第382章 我成替身了

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  「打發個小輩,倒讓友忠枯坐這許久,是我的不是了。走吧,酒已溫上了。」

  偏堂里,甄應嘉正扶著茶盞怔怔出神,見林如海進來,笑著起身道:「那就叨擾你一頓了。」

  「粗茶淡飯而已,友忠不嫌我這兒簡慢就是。」

  二人移步正堂,八仙桌上已擺好了幾樣時鮮小菜,酒壺正擱在熱水裡燙著。

  兩人相對而坐,林如海親手斟了兩盞,推過去一盞,自己也端起一盞,「老太太身子可還硬朗?」

  甄應嘉接過酒盞,隨即道:「托福,前不久還念叨著要進香還願。」

  林如海眉頭微挑,悠悠道:「原是如此,若只是為了探望,打發子侄輩走一趟也就是了,怎會勞動你親自來?」

  「友忠,你有話直說便好。」

  甄應嘉頷首,壓低聲音道:「你這次回來,動靜不小,胡家倒了,孫希廉也被你拿了。」

  「整個江南大有人坐不住,便都想托我來問問你的意思。」

  林如海面不改色,「我的意思?」

  「實不相瞞,我沒什麼意思,鹽稅該收的收,虧空該補的補。」  「朝廷的規矩在那裡擺著,也不是你我能左右的。」

  甄應嘉苦笑著搖了搖頭,道:「你還是這個脾氣。」

  嘆了口氣,又道:「可我還是那句話,凡事要量力而行。你這次是撿回一條命,別再讓人惦記上了。」

  「活著回來不容易,哪怕不為自己考慮,也想一想你膝下的獨女呢?」

  「她從京城奔波回來,可也補足了你們父女多年未曾謀面的缺憾。」

  談及林黛玉,林如海輕吐口氣。

  他何嘗沒有為林黛玉考量,若不是如此,他也不會真的將一個心存不軌的小子收入房門做弟子。

  榮國府靠不住,林家的偏房親族也靠不住,林如海也只得另尋門路了。

  與甄應嘉相邀對飲一杯,林如海放下酒盞,嘆道:「玉兒的事,我自有計較。友忠,你不必替我操心這個。」

  甄應嘉寬慰地拍了拍林如海的肩頭,「罷了,我也不過是替人帶句話,你心裡有數就成。」

  頓了頓,又像是隨口一提,「說起來,你家姑娘今年也不小了吧?我家中……」

  話沒說完,林如海便輕咳了聲打斷。  「友忠兄,今日就不談這些兒女情長之事了,兒孫自有兒孫福,你難得拋下公務出來一遭,且讓我向你取取經。」

  「淮北七縣的賑災,戶部給金陵織造局的撥款部牌,你應當收到了,款項釐清了沒有?多少落到了實處?」

  甄應嘉聽得心頭苦笑。

  『難得出來一回,不應該是不問政事嗎?怎麼就反倒議論起來了。』

  開口則道:「細目我過了一遍。只是去向核實……那不是我們該管的了。」

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  「就說巡撫衙門要了三千匹布,上個月我剛核銷,聽說已經往受災的縣送了。」

  酒過半酣,二人議論到夜幕,林如海拉住甄應嘉的手臂,語氣誠懇道:「天色已晚,你這一路也辛苦。不如就在府中委屈一日?」

  甄應嘉則是推脫地站起身,整了整衣袍,道:「不好不好,明日船早,就不驚擾府里了,老太太那邊還記掛著呢。」

  林如海聞言一笑,也不強留,「那我不虛留你了,走送你登車。」

  送走甄應嘉後,林如海負手走在迴廊上,臉色微沉。

  管家跟在一旁,斂聲屏氣,不敢弄出絲毫動靜。

  林如海心中惱火的,自然是方才酒桌上的話了。  『甄家竟然起了聯姻的心思,真是可笑。他家那些不學無術的子弟,與榮國府上的簡直是半斤八兩,拿什麼求娶我的玉兒?』

  『倒還不如李宸那孩子,總算能讓人看出些長處來。』

  念及此,林如海又不覺慍怒,『這些人,真將我父女當做魚肉了,誰都想上來咬一口,占些便宜。』

  收回思緒,林如海偏頭詢問管家道:「李宸此刻在做什麼?」

  「回老爺,還在書房修習課業,等著老爺過去批閱文章。」

  林如海微微頷首,又追問,「可曾發生什麼異常之事?」

  聽聞此言,管家心頭一顫。

  瞬間回想起了今日撞見小姐與李宸在書房中私會之事。

  『事情都到了這一步了,哪怕是老爺不願,也再無他法了。』

  『我若是在此時告密,非但掐不斷這姻緣,還會適得其反,只令他們起爭執。』

  『如此一來,不但姑娘要怨我,便是那李公子定然也要記恨於我,我不過是個下人罷了……』

  略一思忖,管家便立即躬身道:「沒有,一切如常。」  林如海點了點頭,「那好,我先去書房,你下去忙吧。」

  不時,林如海便徑直來到了書房,從窗外一望,便見到燈台之下的林黛玉還在奮筆疾書,寫著文章。

  見得此景,林如海不由得捻起鬍鬚來,默默點頭。

  『這孩子真是勤勉。』

  推門而入。

  林黛玉便抬起頭來張望,見是父親到來,也不由得鬆了口氣,起身拱手道:「恩師,文章我已經做好了,正在此處。」

  隨即,將桌上一迭宣紙呈了上去。

  等靠近了以後,林黛玉便從父親身上察覺到一股濃厚的酒氣。

  『似是紹興黃酒的味道。』

  聞出出處的林黛玉不由得皺了皺眉,心底暗忖。

  『爹爹身子才好些,怎麼就這般放縱飲酒?真是不該。』

  可她現在頂著李宸的身子,提醒的話也說不出,只得裝作若無其事。  而林如海見得了她眉頭微蹙,便先接過了文章,嘆了口氣。

  「今日讓你久等了。金陵甄家來拜訪,不得不設宴款待。不過今日事今日畢,課業還是要看的。」

  「有勞恩師。」

  林黛玉退回座位,仰起頭等父親批閱。

  而林如海振作精神,將紙張鋪在案上,從頭細細看著。

  只是瀏覽了遍,又不覺眉間隆起。

  這一篇,比前一篇差了不少。

  不是不好,而是表現平平,不符合他對於李宸的期待。

  『奇怪,不是跟他說了,不必在我面前藏拙麼?怎麼又弄出這般敷衍之作?』

  『這小子,到底在防備什麼?』

  林如海眸眼一轉,嘴角微微挑起,似是漫不經心地開了口。

  「此番我能回府,鬧出的動靜不小,連金陵那邊都驚動了。甄家與榮國府是幾代世交,與林家倒也因此有了往來。」  頓了頓,捧起文章遮擋,林如海眼角餘光偷偷瞄著對面的林黛玉。

  「卻沒想,酒席上他甄家竟問起了婚事。」

  搖了搖頭,林如海語氣裡帶著幾分無奈,「真是是非紛擾太多,不能如你這般年紀,潛心修習學問了。」

  話音未落,林如海便從面前的小子眼底,看出了急切之色。

  由此不覺暗笑,『這小子,成日裝作什麼樣子?一聽見玉兒的事,就漏了膽怯,可別以為憑這點淺顯的能為就能把我女兒帶走。』

  『我林如海的女兒,豈是你能糊弄走的?』

  林黛玉沒有注意到林如海的眼色,內心是萬分焦急。

  『怎麼回事?怎麼突然提起婚事了?父親到底有沒有拒絕?』

  『他什麼都不說,光嘆氣是什麼意思?』

  『臭爹爹,真是可恨!算起來換身還有好幾日,等我回去,非得好好問問他。難不成又不詢問我的意見,便安排下去了?』

  『什麼甄家的公子,我才不稀罕!』

  林黛玉掌心捏了把汗,俯下頭看了看自身。  她這一輩子都與眼下這個男人分別不開了,哪有心思見別人?

  念及此,林黛玉卻不覺臉上一燒,頭垂的更低了。

  眼見著林黛玉頭都要撞在了案頭,似正是難過非常,林如海又寬慰道:「方才是我乘著酒興,話說多了,這些家務事,本不該與你說。」

  「不論這些,且先看這篇文章吧,疏漏之處太多,合該罰一罰你才是……」

  林黛玉抽了抽嘴角,心裡略感不滿,但還是硬著頭皮聽了下去。

  又過了一個時辰,夜色漸深。

  林如海也略感體力不支了,身子微微搖晃起來。

  林黛玉便主動說道:「恩師,時候不早了,我先送您回去歇息吧。」

  林如海望了望窗外,點了點頭:「也好,明日再看。」

  隨後,林黛玉便攙扶起了林如海,一併往內幃里走著。

  林如海感受著身旁有力的臂膀,心頭卻不由得暗暗思忖,『若是此時在我身邊攙扶的,是我的孩子該多好。林家,也不會在我走後,落得那副田地。』

  『而玉兒也有個兄弟仰仗,哎……』  兩人穿過長廊,各懷心思,遂一路無話。

  冬夜的池水結了薄冰,聽不見鳥啼蟲鳴,只有風掠過樹梢的呼呼作響。

  林如海疲憊地垂著頭,只看著腳下的青石板。

  走著走著,身邊的林黛玉忽然停住了腳。

  「嗯,怎麼了?」

  林如海一抬頭,卻是發現自己的女兒正站在不遠處廊下的燈影之中。

  身披著潔白的鶴氅,笑盈盈地望著這邊。

  再偏頭看看自己身旁的這位少年,似是呆若木雞一般的愣在原地,便心頭不忍腹誹。

  『便是裝的多好學、多乖巧,見到我女兒還是這一副豬哥兒樣子,真是令人惱火。』

  李宸已經小跑著迎上來,一把攙住林如海的另一邊胳膊,當著林黛玉面,甜甜地喚著,「爹爹。」

  林黛玉瞬間脊背發涼,便是寒冬臘月的風都沒吹出她的雞皮疙瘩,此時卻是落了一地。

  林如海先是滿眼慈愛地看著李宸,轉向林黛玉便又板起了臉,「你先回去吧,後面的事情就不用你來管了,有玉兒陪我便是。」  不敢迎上他們父子的目光,林黛玉唯有尷尬地點了點頭。

  「是,那恩師早些歇息,我先回去了。」

  林如海回頭盯著,等林黛玉走遠了,才伸出一根手指,在李宸額頭上戳了戳。

  「你這丫頭,跑出來做什麼?明知道府里有外人,還不矜持些?可還記得,我先前是怎麼叮囑你的?」

  李宸卻是揉了揉腦門,哄著老丈人道:「我早上來請安,爹爹已經走了,晚上再來,爹爹還沒回來。早出晚歸的,多辛苦呀,我當然要等在這候一候了,不然豈不是一天都沒見到爹爹了?」

  頓了頓,又語氣委屈道:「誰知道爹爹還會讓那人送回來?我本以為爹爹是極看不上他的呢。」

  林如海被哄得心頭熨帖,一身疲憊掃去大半,拍了拍李宸的手,語氣柔和道:「好好好,是爹爹的不是。」

  「不過,我也沒你說的那般嫌棄那小子。除了品行有些瑕疵,學識和禮數還是到位的,足以撐得起門戶。」

  聽聞此言,李宸心裡忍不住翻了個白眼。

  他哪能想到林黛玉的品行,會成為他獲得老丈人認可的絆腳石呢?

  『還不是你教出來的好姑娘。』

  進了內室,林如海往茶案邊落座,便勸道:「好了玉兒,時候不早了,回去吧。明日可不要再跑到外院來了,叫人看見,不合規矩。」  李宸眸眼一轉。

  『今早那個管家不是無緣無故提及什麼醒神香,開窗通風的,應當是察覺了什麼。』

  『難道是聞到了我身上有味道?』

  吸了吸鼻子,李宸不覺皺眉,『可是,我也沒聞出來呀。』

  『不過這管家也真是識趣,沒有告知老丈人,路走寬了。』

  『看來只要讓府里的人都慢慢認可我這個准女婿,就能背著老丈人,偷偷的……』

  『咳咳,我是正人君子。』

  站起身來,李宸委身行了一禮。

  「好,女兒告退。」

  邁出一步,卻又轉回身來,「對了爹爹,還有一事。」

  林如海抬起頭來。

  李宸湊近幾步,壓低聲音說道:「柳姨娘的丫鬟靜兒,行蹤有些古怪,還望爹爹多多留心。」  林如海微微頷首,「這事管家已經跟我說了,我也讓人盯著。接下來的確不會太平,府里是該小心些。」

  欣慰地看向李宸,林如海感慨道:「玉兒長大了,知道替爹爹分憂了。爹爹很高興,回去歇息吧。」

  李宸點了點頭,徹底安心了。

  幾步邁出門檻,李宸站在廊簷下,卻又不覺念起方才的事。

  『對了,今早看林黛玉眼底下那麼一大片烏黑,是熬夜來著。』

  『她又說是因為我的緣故,並非練武,待我回去找找看,到底是送了什麼?』


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