第352章 隻手遮天
皇子府，
戶部王侍郎躬身立於堂下，神色恭謹。
這位年過五旬的老臣，鬢角已染霜，一襲青袍涓洗得發舊，卻仍十分筆挺。
垂著眼，只盯著自己靴尖前三寸的地磚，聲音不高不低，緩緩說著。
「殿下，按咱們的布置，孫御史已抵揚州，接手林如海的攤子。若無意外，如今已是安頓下來了。」
九皇子心下暢快，在旁應聲說道：「這事辦得乾脆，才多少日子，林如海那邊剛閉眼，這邊就清理乾淨了。如此雷厲風行，王大人居功至偉。」
王侍郎忙躬身：「九殿下言重，臣等不過是按殿下的意思行事，哪敢居功？」
而後，目光又不禁看向了一旁沉著不發聲的八皇子。
其人手裡握著一隻青花纏枝蓮紋的茶盞，盞中的茶早已不燙了，他卻仍是握著，也不喝。
指腹一圈圈的刮著盞底，良久才徐徐開口，「事太順了，反倒要小心。」
擱下茶盞，抬起眼，眸光格外深邃。
「林如海這個人，在鹽政上蹲了十二年。兩淮巡鹽御史，三年一任，多的做滿六年已是稀罕。他倒好，一任接著一任，父皇硬是沒換過人。」 頓了頓，環視左右，又問，「你們想過沒有，這十二年，他在替誰盯著江南？」
九皇子臉上的笑意盡數褪去。
八皇子再道：「如今他死了。死得乾乾淨淨，屍首送回蘇州，喪事也辦了。可父皇那邊，除了派個孫希廉去接手，還有什麼動靜？」
九皇子遲疑道：「兄長是說……」
指尖在案頭上叩了三聲，八皇子才煞有介事地說道：「我是說，風平浪靜的時候，往往不是風停了，是浪在底下蓄著呢。」
九皇子手上一顫，穩住了茶盞，方乾笑一聲，道：「兄長想多了吧？父皇旨意都下了，孫希廉人也到了，還能有什麼變故？」
「再說林如海這個人，我承認他是有些斤兩。可他處處與咱們作對，河工上卡咱們的船，漕運上盯咱們的帳，鹽商那邊更不用說，三天兩頭上摺子彈劾。」
「他這釘子不拔，江南一日不得安寧。」
八皇子卻是嘆了口氣，「卻也不必用這樣的方式。」
王侍郎在旁邊斟酌著回應，「殿下，是林如海自己過了界。」
「先前那些年，大家心照不宣，井水不犯河水。可這回黃患以後，竟是全變了。安徽巡撫那邊來了幾封書信，說他在大堂上當眾質問賑災不力的事，一點臉面不留。」
頓了頓，又補了一句說道：「這是往死里得罪人。」 九皇子忍不住點了點頭。
八皇子卻是一起身，來到窗邊，看起了廊下掛著的鸚鵡，又給它撒了一把吃食，回首道：「此事到此為止，也不必再牽扯更多。」
「孫希廉是新任，今年頭一年，咱們得全力支持他把江南穩住。鹽稅上可丁可卯，一點也不能少。」
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「父皇要看的是國庫里的銀子，不是咱們跟林如海的那些官司。」
「若是今年江南的帳還是虧空，父皇那邊，咱們交代不過去。」
九皇子點頭，「兄長說得是。」
「至於林如海……人死燈滅。往後的事，往後再說。」
停了聲音，八皇子再次看向窗外。
王侍郎先行一步。
九皇子卻是起身，走到皇兄身旁，思忖著說道：「剛聽了兄長之言，倒是略有些啟發。」
「近來大皇兄和太子那邊都沒什麼動靜，連四哥也不在朝堂上跟咱們針鋒相對了。我倒覺得……似是少了點什麼。」
「少了些什麼？」 九皇子搖了搖頭，「說不上來……」
「那就再看看。」
……
「少爺，您可算回來了！」
香菱的話音里遮掩不住激動，快步迎上前，眼中泛著水光，伸手為李宸解下披風，又忙不迭地接過他手裡的包袱。
李宸還沒來得及說話，裡間的那扇門便被推開。
晴雯站在門口，目光在他身上轉了一圈，這才慢慢走出來，從香菱手中接過李宸換下的外衣。
嘴角微微嘟起，晴雯忍不住排揎道：「少爺再不回來，咱們都快忘了您長什麼樣了，說不定您也早忘了咱們。」
李宸失口笑笑。
香菱在一旁幫腔道：「少爺不是說了，是去蘇州會友的？」
「會友？」
晴雯瞥了李宸一眼，完全不信有前科的他，「聽少爺胡謅，說不定是在外頭瀟灑了幾日呢。」 說著，晴雯便把外衣湊到鼻尖聞了聞。
原以為能聞到一些刺鼻的胭脂水粉味，卻不想截然相反，晴雯的眉頭瞬間皺成一團。
「少爺，你這是去哪了？」
捏著鼻子，晴雯一臉嫌棄，「這都什麼味兒？船艙里悶得都發霉了！」
李宸還沒開口，她又絮絮叨叨的不停，「快，全換下來，我去讓店家備熱水，得把少爺好好洗洗才能要。」
說著便自己拔腿往外面去了。
李宸見喚她不住，只好又轉向香菱說道：「是去了一趟蘇州，而且，我還有個消息告訴你。」
聞言，香菱心頭忍不住一跳。
再抬眼看
著李宸的面色，便隱約猜到了什麼，手指不自覺地攥緊了裙角。
「是關於……奴婢的身世？」
李宸點了點頭。 「你父親在你走失之後，變賣了所有家產，四處雲遊去了。你母親還在，姓封，如今就在蘇州城裡。」
頓了頓，又道：「我手裡有幾處她可能落腳的地方，只是這次回來得急，還沒來得及細查。等下次有機會去蘇州，咱們一同去尋。」
香菱聽著聽著，眼眶便蓄滿了淚花。
淚水無聲滑落下來，忙抬手遮掩，卻是完全堵不住。
「少爺……」
香菱顫聲喚著，「您說是去蘇州會友，其實是……是為了奴婢？」
李宸面上顯出為難，有點不好意思承認這等功勞。
而且這還是林黛玉陰差陽錯所為之，更讓他不好開口，只有含糊其辭，「倒也不全是吧，你不必介懷。」
話還沒說完，香菱已經撲進他懷裡。
「少爺，您不必這樣的……」
香菱順勢伏在他肩頭，淚水瞬間洇濕了李宸的衣袍，雙手緊緊環著他的腰，如同八爪魚一般纏在了李宸身上。
「您為奴婢做的這些，奴婢都記著。奴婢……奴婢心裡都明白……」 李宸僵在原地，感受著懷中的溫香暖玉，兩隻手卻不知該往哪兒放。
剛環住了香菱的腰，門被推開，晴雯捏著鼻子走了進來。
一抬眼，便見得香菱正掛在李宸身上，哭得梨花帶雨。
「咦……」
晴雯拉長了調子，滿臉促狹，「你倒是真不嫌棄，剛見面就忍不得了？沒出息，等先讓少爺洗過澡行不行？」
香菱恍惚回過神來，忙鬆開手，退後兩步，臉上登時緋紅一片。
「奴婢，奴婢冒犯了……少爺先去沐浴吧。」
李宸這才放下手，捂嘴乾咳一聲，與兩人吩咐道：「一會兒我去見沈先生，你們先幫我通傳一聲。」
……
未幾，沐浴更衣之後，李宸一身輕鬆，叩開了沈先生的房門。
而房中，沈先生早已在案頭擺好了茶盞，只待他來。
抬手一請，李宸順勢坐在了沈先生的對案，而後先致歉道：「不辭而別，是學生的不是，還望先生見諒。」 沈轍擺了擺手。
「這等事便也不提了，少爺的為人，老朽還是信得過的，大事上不糊塗，也不會這等不顧一切的胡哄。」
「這一趟出去，想必是有要緊事，老朽也不多問。」
頓了頓，沈轍話鋒一轉，「眼下要緊的，是去書院讀書的事。」
李宸一愣，「這麼快？」
「快？」
沈轍連連搖頭，「少爺，如今已是冬月十二了，再過一個月就是年節。咱們到揚州這些日子，還沒定下去哪家書院呢。」
「而且年節一過，又要耽擱半月。等二月里安頓下來，到明年八月鄉試，便只剩六個月。」
「這還不算咱們得提前返京，路上再耗半個月。真正能讀書的日子，滿打滿算不到五個月。」
盯著李宸，沈轍鄭重問道：「少爺，這趟南下遊學，若是只讀五個月的書，還有什麼意義？」
聞言，李宸也不由得嚴肅起來。
「先生教訓的是，不知可有談好的書院？」 沈轍微微頷首。
「這幾日，老朽去揚州三間最有名的書院都走了一趟。遞了你的名帖，說了來意，卻都出奇的順利，無一例外地表示歡迎。」
說著，又捋須感慨，「江南文風鼎盛，揚州又是後起之秀。有才學的俊秀不計其數，少爺能這般順利，倒是老朽沒想到的。」
「不過這段日子少爺有些疏於學業了。等進了書院，還得謙虛謹慎，不可托大。」
「至於選哪一家……」
沈轍從袖中取出一張紙箋，遞到李宸面前，「揚州三間大書院，梅花書院、安定書院、廣陵書院，各有所長。」
指著紙箋上的字，沈轍一一解說道：「梅花書院最重經義，講的是『通經致用』。山長姓方，是泰安二十五年的進士，在翰林院待過十年，學問極紮實。他教出來的學生，科舉中式的極多。」
「安定書院偏重詞章，山長姓鄭，以詩文名世，在江南文壇聲望極高。若是想在詩賦上精進，去他門下最合適。」
「廣陵書院則兼收並蓄，經義、詞章、策論都開課。而且這三家書院有個好處，學生可以互相聽課。若是在梅花書院讀經，逢安定書院有詩文講席，也能去旁聽。」
李宸聽完，微微點頭。
「先生考慮得周全，那便依先生所言，我這幾日都去走一走，看一看，再做決定。」
話鋒一轉，李宸又忍不住問道：「對了，我回來時見江邊戒嚴，又聽聞林大人家中起了火，先生可聽說了此事？」 沈轍眉間一皺，緩緩點頭。
「聽說了，這幾日揚州城最大的事，就是這一樁了。」
「情況如何？可嚴重？」
「倒不算太嚴重，林家大半的人手都扶棺去了蘇州，府里沒什麼人。起火的地方是靈堂旁的書房，連著幾間屋子都燒了，聽說裡頭存的書卷多，財物倒沒損失什麼。」
嘆了口氣，沈轍又感慨
道：「只是好好的靈堂，旁邊燒成一片斷壁殘垣，白幡還飄著，黑灰落上去……看著實在淒涼。」
「林大人生前是個好官，受過他恩惠的百姓，在府門前哭了好幾日。」
「官府說或許是有仇家縱火，這幾日在戒嚴，你回來時應該也見著了。巡防司的兵丁滿街都是，倒是比京城還嚴。」
李宸點了點頭，站起身來。
「既然如此，不嚴重便好。」
躬身作揖，李宸再拜請道：「既然要入書院，我打算先去漕運總兵府一趟。跟尹總兵知會一聲，日後或許能得些便利。」
沈轍頷首：「理當如此，我們還需在揚州停留大半載，哪怕不日回京或許也能得些便利，再走動走動也好。」 ……
漕運總兵府，
正堂之上，十三皇子正襟斂容坐於上首，下方尹總兵躬身匯報著。
「下官這幾日已經將林大人的座船全部打撈上來了。」
「龍骨從中間折斷，確實有觸礁的痕跡。可兩側船舷上……都有事先鑿好的孔洞，先前似是用木桶堵著，觸礁之後船身一震，木塞脫落，水便灌得凶。」
抬頭看了十三皇子一眼，尹總兵斟酌著道：「那天江上風浪大，船上的人根本來不及反應……」
「所以說，林大人可以確定是被害的了？」
十三皇子打斷問著。
「極有可能。」
尹總兵垂頭，低聲回道：「只是……」
「只是什麼？」
「只是林家已經將屍體運回蘇州安葬了，他們家人親眼看過，若是屍身有疑，應當不會輕易下葬。如今人已入土，便是想查也無從查起。」 十三皇子霍然起身。
「荒唐！」
「林如海剛死，他的書房就被燒了。如今又說屍身已葬，線索全斷，這揚州城，當真被這些反賊隻手遮天了不成？」
尹總兵連忙躬身：「殿下息怒！」
頓了頓，又斟酌道：「殿下，如今即便有船骸為證，可僅有物證，又能去追究誰？」
「誰會自己跳出來認這個罪？便是真有人頂罪，也不過是受人指使的棋子。真正的幕後之人，不會留下半點把柄。」
「如今最要緊的，是查清林大人為何被害。沒有這個『因』，咱們便是在揚州城裡翻個底朝天，也不過是無頭蒼蠅。」
嘆了口氣，尹總兵又開解道：「眼下唯一的好處，是殿下還未露在明處。若是讓人知道殿下在此，只怕滿城的眼線都要動起來……到那時才是步履維艱。」
正在此時，門外忽然傳來通稟聲：「大人，京中學子李宸求見。」
十三皇子一瞪眼，忙道：「他怎麼來了？我得避一避。」
尹總兵怔在原地，「啊？」
戶部王侍郎躬身立於堂下，神色恭謹。
這位年過五旬的老臣，鬢角已染霜，一襲青袍涓洗得發舊，卻仍十分筆挺。
垂著眼，只盯著自己靴尖前三寸的地磚，聲音不高不低，緩緩說著。
「殿下，按咱們的布置，孫御史已抵揚州，接手林如海的攤子。若無意外，如今已是安頓下來了。」
九皇子心下暢快，在旁應聲說道：「這事辦得乾脆，才多少日子，林如海那邊剛閉眼，這邊就清理乾淨了。如此雷厲風行，王大人居功至偉。」
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而後，目光又不禁看向了一旁沉著不發聲的八皇子。
其人手裡握著一隻青花纏枝蓮紋的茶盞，盞中的茶早已不燙了，他卻仍是握著，也不喝。
指腹一圈圈的刮著盞底，良久才徐徐開口，「事太順了，反倒要小心。」
擱下茶盞，抬起眼，眸光格外深邃。
「林如海這個人，在鹽政上蹲了十二年。兩淮巡鹽御史，三年一任，多的做滿六年已是稀罕。他倒好，一任接著一任，父皇硬是沒換過人。」 頓了頓，環視左右，又問，「你們想過沒有，這十二年，他在替誰盯著江南？」
九皇子臉上的笑意盡數褪去。
八皇子再道：「如今他死了。死得乾乾淨淨，屍首送回蘇州，喪事也辦了。可父皇那邊，除了派個孫希廉去接手，還有什麼動靜？」
九皇子遲疑道：「兄長是說……」
指尖在案頭上叩了三聲，八皇子才煞有介事地說道：「我是說，風平浪靜的時候，往往不是風停了，是浪在底下蓄著呢。」
九皇子手上一顫，穩住了茶盞，方乾笑一聲，道：「兄長想多了吧？父皇旨意都下了，孫希廉人也到了，還能有什麼變故？」
「再說林如海這個人，我承認他是有些斤兩。可他處處與咱們作對，河工上卡咱們的船，漕運上盯咱們的帳，鹽商那邊更不用說，三天兩頭上摺子彈劾。」
「他這釘子不拔，江南一日不得安寧。」
八皇子卻是嘆了口氣，「卻也不必用這樣的方式。」
王侍郎在旁邊斟酌著回應，「殿下，是林如海自己過了界。」
「先前那些年，大家心照不宣，井水不犯河水。可這回黃患以後，竟是全變了。安徽巡撫那邊來了幾封書信，說他在大堂上當眾質問賑災不力的事，一點臉面不留。」
頓了頓，又補了一句說道：「這是往死里得罪人。」 九皇子忍不住點了點頭。
八皇子卻是一起身，來到窗邊，看起了廊下掛著的鸚鵡，又給它撒了一把吃食，回首道：「此事到此為止，也不必再牽扯更多。」
「孫希廉是新任，今年頭一年，咱們得全力支持他把江南穩住。鹽稅上可丁可卯，一點也不能少。」
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「父皇要看的是國庫里的銀子，不是咱們跟林如海的那些官司。」
「若是今年江南的帳還是虧空，父皇那邊，咱們交代不過去。」
九皇子點頭，「兄長說得是。」
「至於林如海……人死燈滅。往後的事，往後再說。」
停了聲音，八皇子再次看向窗外。
王侍郎先行一步。
九皇子卻是起身，走到皇兄身旁，思忖著說道：「剛聽了兄長之言，倒是略有些啟發。」
「近來大皇兄和太子那邊都沒什麼動靜，連四哥也不在朝堂上跟咱們針鋒相對了。我倒覺得……似是少了點什麼。」
「少了些什麼？」 九皇子搖了搖頭，「說不上來……」
「那就再看看。」
……
「少爺，您可算回來了！」
香菱的話音里遮掩不住激動，快步迎上前，眼中泛著水光，伸手為李宸解下披風，又忙不迭地接過他手裡的包袱。
李宸還沒來得及說話，裡間的那扇門便被推開。
晴雯站在門口，目光在他身上轉了一圈，這才慢慢走出來，從香菱手中接過李宸換下的外衣。
嘴角微微嘟起，晴雯忍不住排揎道：「少爺再不回來，咱們都快忘了您長什麼樣了，說不定您也早忘了咱們。」
李宸失口笑笑。
香菱在一旁幫腔道：「少爺不是說了，是去蘇州會友的？」
「會友？」
晴雯瞥了李宸一眼，完全不信有前科的他，「聽少爺胡謅，說不定是在外頭瀟灑了幾日呢。」 說著，晴雯便把外衣湊到鼻尖聞了聞。
原以為能聞到一些刺鼻的胭脂水粉味，卻不想截然相反，晴雯的眉頭瞬間皺成一團。
「少爺，你這是去哪了？」
捏著鼻子，晴雯一臉嫌棄，「這都什麼味兒？船艙里悶得都發霉了！」
李宸還沒開口，她又絮絮叨叨的不停，「快，全換下來，我去讓店家備熱水，得把少爺好好洗洗才能要。」
說著便自己拔腿往外面去了。
李宸見喚她不住，只好又轉向香菱說道：「是去了一趟蘇州，而且，我還有個消息告訴你。」
聞言，香菱心頭忍不住一跳。
再抬眼看
著李宸的面色，便隱約猜到了什麼，手指不自覺地攥緊了裙角。
「是關於……奴婢的身世？」
李宸點了點頭。 「你父親在你走失之後，變賣了所有家產，四處雲遊去了。你母親還在，姓封，如今就在蘇州城裡。」
頓了頓，又道：「我手裡有幾處她可能落腳的地方，只是這次回來得急，還沒來得及細查。等下次有機會去蘇州，咱們一同去尋。」
香菱聽著聽著，眼眶便蓄滿了淚花。
淚水無聲滑落下來，忙抬手遮掩，卻是完全堵不住。
「少爺……」
香菱顫聲喚著，「您說是去蘇州會友，其實是……是為了奴婢？」
李宸面上顯出為難，有點不好意思承認這等功勞。
而且這還是林黛玉陰差陽錯所為之，更讓他不好開口，只有含糊其辭，「倒也不全是吧，你不必介懷。」
話還沒說完，香菱已經撲進他懷裡。
「少爺，您不必這樣的……」
香菱順勢伏在他肩頭，淚水瞬間洇濕了李宸的衣袍，雙手緊緊環著他的腰，如同八爪魚一般纏在了李宸身上。
「您為奴婢做的這些，奴婢都記著。奴婢……奴婢心裡都明白……」 李宸僵在原地，感受著懷中的溫香暖玉，兩隻手卻不知該往哪兒放。
剛環住了香菱的腰，門被推開，晴雯捏著鼻子走了進來。
一抬眼，便見得香菱正掛在李宸身上，哭得梨花帶雨。
「咦……」
晴雯拉長了調子，滿臉促狹，「你倒是真不嫌棄，剛見面就忍不得了？沒出息，等先讓少爺洗過澡行不行？」
香菱恍惚回過神來，忙鬆開手，退後兩步，臉上登時緋紅一片。
「奴婢，奴婢冒犯了……少爺先去沐浴吧。」
李宸這才放下手，捂嘴乾咳一聲，與兩人吩咐道：「一會兒我去見沈先生，你們先幫我通傳一聲。」
……
未幾，沐浴更衣之後，李宸一身輕鬆，叩開了沈先生的房門。
而房中，沈先生早已在案頭擺好了茶盞，只待他來。
抬手一請，李宸順勢坐在了沈先生的對案，而後先致歉道：「不辭而別，是學生的不是，還望先生見諒。」 沈轍擺了擺手。
「這等事便也不提了，少爺的為人，老朽還是信得過的，大事上不糊塗，也不會這等不顧一切的胡哄。」
「這一趟出去，想必是有要緊事，老朽也不多問。」
頓了頓，沈轍話鋒一轉，「眼下要緊的，是去書院讀書的事。」
李宸一愣，「這麼快？」
「快？」
沈轍連連搖頭，「少爺，如今已是冬月十二了，再過一個月就是年節。咱們到揚州這些日子，還沒定下去哪家書院呢。」
「而且年節一過，又要耽擱半月。等二月里安頓下來，到明年八月鄉試，便只剩六個月。」
「這還不算咱們得提前返京，路上再耗半個月。真正能讀書的日子，滿打滿算不到五個月。」
盯著李宸，沈轍鄭重問道：「少爺，這趟南下遊學，若是只讀五個月的書，還有什麼意義？」
聞言，李宸也不由得嚴肅起來。
「先生教訓的是，不知可有談好的書院？」 沈轍微微頷首。
「這幾日，老朽去揚州三間最有名的書院都走了一趟。遞了你的名帖，說了來意，卻都出奇的順利，無一例外地表示歡迎。」
說著，又捋須感慨，「江南文風鼎盛，揚州又是後起之秀。有才學的俊秀不計其數，少爺能這般順利，倒是老朽沒想到的。」
「不過這段日子少爺有些疏於學業了。等進了書院，還得謙虛謹慎，不可托大。」
「至於選哪一家……」
沈轍從袖中取出一張紙箋，遞到李宸面前，「揚州三間大書院，梅花書院、安定書院、廣陵書院，各有所長。」
指著紙箋上的字，沈轍一一解說道：「梅花書院最重經義，講的是『通經致用』。山長姓方，是泰安二十五年的進士，在翰林院待過十年，學問極紮實。他教出來的學生，科舉中式的極多。」
「安定書院偏重詞章，山長姓鄭，以詩文名世，在江南文壇聲望極高。若是想在詩賦上精進，去他門下最合適。」
「廣陵書院則兼收並蓄，經義、詞章、策論都開課。而且這三家書院有個好處，學生可以互相聽課。若是在梅花書院讀經，逢安定書院有詩文講席，也能去旁聽。」
李宸聽完，微微點頭。
「先生考慮得周全，那便依先生所言，我這幾日都去走一走，看一看，再做決定。」
話鋒一轉，李宸又忍不住問道：「對了，我回來時見江邊戒嚴，又聽聞林大人家中起了火，先生可聽說了此事？」 沈轍眉間一皺，緩緩點頭。
「聽說了，這幾日揚州城最大的事，就是這一樁了。」
「情況如何？可嚴重？」
「倒不算太嚴重，林家大半的人手都扶棺去了蘇州，府里沒什麼人。起火的地方是靈堂旁的書房，連著幾間屋子都燒了，聽說裡頭存的書卷多，財物倒沒損失什麼。」
嘆了口氣，沈轍又感慨
道：「只是好好的靈堂，旁邊燒成一片斷壁殘垣，白幡還飄著，黑灰落上去……看著實在淒涼。」
「林大人生前是個好官，受過他恩惠的百姓，在府門前哭了好幾日。」
「官府說或許是有仇家縱火，這幾日在戒嚴，你回來時應該也見著了。巡防司的兵丁滿街都是，倒是比京城還嚴。」
李宸點了點頭，站起身來。
「既然如此，不嚴重便好。」
躬身作揖，李宸再拜請道：「既然要入書院，我打算先去漕運總兵府一趟。跟尹總兵知會一聲，日後或許能得些便利。」
沈轍頷首：「理當如此，我們還需在揚州停留大半載，哪怕不日回京或許也能得些便利，再走動走動也好。」 ……
漕運總兵府，
正堂之上，十三皇子正襟斂容坐於上首，下方尹總兵躬身匯報著。
「下官這幾日已經將林大人的座船全部打撈上來了。」
「龍骨從中間折斷，確實有觸礁的痕跡。可兩側船舷上……都有事先鑿好的孔洞，先前似是用木桶堵著，觸礁之後船身一震，木塞脫落，水便灌得凶。」
抬頭看了十三皇子一眼，尹總兵斟酌著道：「那天江上風浪大，船上的人根本來不及反應……」
「所以說，林大人可以確定是被害的了？」
十三皇子打斷問著。
「極有可能。」
尹總兵垂頭，低聲回道：「只是……」
「只是什麼？」
「只是林家已經將屍體運回蘇州安葬了，他們家人親眼看過，若是屍身有疑，應當不會輕易下葬。如今人已入土，便是想查也無從查起。」 十三皇子霍然起身。
「荒唐！」
「林如海剛死，他的書房就被燒了。如今又說屍身已葬，線索全斷，這揚州城，當真被這些反賊隻手遮天了不成？」
尹總兵連忙躬身：「殿下息怒！」
頓了頓，又斟酌道：「殿下，如今即便有船骸為證，可僅有物證，又能去追究誰？」
「誰會自己跳出來認這個罪？便是真有人頂罪，也不過是受人指使的棋子。真正的幕後之人，不會留下半點把柄。」
「如今最要緊的，是查清林大人為何被害。沒有這個『因』，咱們便是在揚州城裡翻個底朝天，也不過是無頭蒼蠅。」
嘆了口氣，尹總兵又開解道：「眼下唯一的好處，是殿下還未露在明處。若是讓人知道殿下在此，只怕滿城的眼線都要動起來……到那時才是步履維艱。」
正在此時，門外忽然傳來通稟聲：「大人，京中學子李宸求見。」
十三皇子一瞪眼，忙道：「他怎麼來了？我得避一避。」
尹總兵怔在原地，「啊？」