第332章 雙向奔赴
林黛玉輕掩胸口，另一隻手緊緊捂住嘴，強忍著不讓自己發出異響來，生怕驚動僅一門之隔的隨行人。
可等到手指觸碰到身前之時，才按到了衣襟內的紙質觸感。
林黛玉恍然回過神，將其取出捧在手上，拭去眼眶內殘餘的眼淚，拆開閱覽。
是李宸的手筆，其中清晰的闡述了現狀。
「……展信之時，應是在運河南下的客船上。」
僅這起首這一句，林黛玉便又是眼淚奔涌而出，如斷了線的珠子一般。
『真傻，國子監開出那般得天獨厚的待遇，就這般割捨了？』
那條件是林黛玉親自去談的，她自然十分清楚，李宸放棄了何等錦繡前程。
內心顫抖不已，林黛玉再往下看，便是李宸對父親之死的一些猜測。
她本不敢，也不願深想這些。
只怕是抱著一絲期盼，待到真相揭開時再面對，所有幻夢都會為之破滅。
可不知為何，此時讀著李宸這些冷靜分析、字字懇切的推論，她本是惶然無措的內心，竟也一點點生出了些許力量。 「沒錯，爹爹一向康健，何來急症？驟然亡故，必有蹊蹺。」
林黛玉喃喃自語，眸中打起些許亮光，「若真是為人所害，那我定要打起精神來，為父親探究真相才是。」
「若……若只是謠傳，那便再好不過了……」
通讀之後，林黛玉仍是心頭激盪，想要再多看幾遍，戀戀不捨。
可她也不敢托大，只怕一會有旁人進來，便仔細折好重新掖回衣襟內。
自己則是斜倚在床頭，內心仍舊久久難平。
她從未想過，李宸竟會毅然決然地選擇爽約國子監，乘船南下，堅定地與自己站在一起。
原本林黛玉已經調整好了心緒，打算代替他去國子監讀書的。
可他比自己想的更多，是真正的同舟共濟。
林黛玉很想起身取出筆墨來勾勒一下南下求學的計劃，但掐起筆來，思緒漸深，眼淚便又在翻湧。
『如果爹爹當真無恙，我定會求他親筆修書，薦你去蘇杭最好的書院。你的功名之路，我……我也定會傾盡全力。』
林黛玉一面想著，一面用袖口擦拭著眼淚，不知不覺間衣袖已經洇濕了大半。 適時，房門輕響，晴雯從隔壁推門走了進來。
見得自家少爺起個大早，已在案前讀書寫字了，不由得有些驚訝，湊近問道：「少爺今日起得倒早，可要用些早膳？」
可走近了，才發現自家少爺眼眶泛紅，似是剛才哭過，臉頰上還有淚痕。
晴雯被嚇了一跳，連忙問道：「少爺，您這是怎麼了？可是身上不大舒服，還是……想家了？」
林黛玉連連搖頭，「沒，沒怎麼，方才我開了窗，吹進來一股妖風，倒讓我眼睛有些不適。早膳，暫且就先不用了吧。」
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晴雯仍不放心，勸道：「若不想吃帶的乾糧，不如去船頭敞廳瞧瞧？那邊人多，船上的廚子做些熱食酒菜，倒是好上許多。」
聽聞此言，林黛玉慢慢直起身來。
船頭人員居雜之地，正是探聽消息的好去處。
即便無甚消息，那邊也有酒賣……此刻她倒真想飲上幾杯。
「也好，我出去走走。」
晴雯滿意地點點頭，嘴角含笑，「總憋在這屋子裡，定是要暈船的。少爺去散散心，若有合口的，記得與我倆帶些回來些，嘗嘗新鮮。」
「嗯，好。」 晴雯天真的笑容似是能撫慰人一般，林黛玉也是強打精神，報以微笑。
淨面以後，便披掛上外裳，出門去了。
……
榮國府，
送走了林黛玉，林家的變故就恍惚與賈家無關了一樣。
其他人一切如常，唯有姊妹們不再相聚，各自在房內守著。
薛寶釵也整日與鶯兒在房中料理外頭生意的事。
鶯兒斟了茶奉上案頭，隨口說道：「姑娘，昨個送林姑娘，倒叫我想起，從前姊妹們都是這般圍著姑娘轉的。」
「如今，倒是換了人一樣。」
薛寶釵聞言微怔，執起茶盞的手微微一頓。
不知什麼時候，在府內長袖善舞、處處周全的她，似乎真不再是姊妹們的中心了。
可轉念一想，她也只是為了配合娘親在榮國府紮根，眼下薛寶釵卻以為已不再需要了。 有李公子這顆冉冉升起的新星，自是比日落西山的賈家更為可靠。
哪怕不論李宸本人，鎮遠侯府因功擢升京營游擊，東府卻降爵，林如海又驟然離世。
此消彼長之下，如何做選擇，任何人都不會有猶豫。
薛寶釵偏頭道：「淨是說這些閒話，林妹妹有事，姊妹們怎能不關懷體恤？」
薛寶釵無暇顧及這些，如今正是一心撲在她的生意上。
那頭商會和碼頭接洽的事，還不知有多少等著她打點呢。
恰在此時，卻是小紅走了進來，一臉頹唐。
「怎得了，出什麼事了？」
薛寶釵原本興沖沖的要做事，見得她這副模樣，不由得急問，「可是碼頭那出了什麼差錯？」
小紅搖了搖頭。
「那是商會那頭，有人哄事？」 「也沒有。」
「那到底怎麼了？」
小紅一抬頭，慨嘆道：「是我家少爺，南下求學去了。」
「啊？」
薛寶釵手中茶盞一晃，險些落在案上，只茶水灑出些許，心頭是一片茫然。
『之前不是商議好要去國子監讀書的？這邊商會初立，頭一樁大鋪面開張還等著他剪彩。他，他怎麼就不聲不響的走了？』
小紅滿臉是沒能隨行的失落，繼續與薛寶釵解釋道：「我昨晚歸家住的，今早聽人說是少爺不想禁錮於國子監之中，想出門看看同輩之人的風采。」
薛寶釵微微頷首，這話聽著倒是十分有理。
可細想之下又以為，沒有那麼簡單。
林妹妹也剛南下不久，李公子也就是突然轉向，要決定南下了？
這和大船轉舵有什麼區別？
也太過巧合了。 怕是林妹妹和李宸當真有什麼不為人知的接觸，林妹妹驟逢大難，李公子才會這般義無反顧地追隨南下。
想到這一層，薛寶釵心中不由泛起一絲複雜難言的滋味，甚至痴痴出神，久久沒再開口。
鶯兒在旁連喚了幾聲，薛寶釵才又清醒過來。
「姑娘，小紅都走了。還有這一封信，是李公子給您留下的，您看一看？」
薛寶釵頷首，拆開信封，展紙一觀，便見得其中落筆寥寥幾行。
「薛姑娘親啟：此番南下，行止雖顯倉促，實乃深思之果。京城局面已定，糖業生意再無掣肘，盡可託付姑娘放手施為。」
「前議於南方設廠一事，可由我親往奔波探察，姑娘若有可靠接洽人選，亦可修書告知。」
「李宸敬上。」
李宸將京中偌大一盤生意，如此放心地託付於自己，薛寶釵心下稍寬，得了些許慰藉。
即便李宸是為了林妹妹而南下，倒也沒將她這一份忘了。
這一份端水的確周全，讓薛寶釵卻也沒那般失落。
李宸為了求學也好，為了林妹妹也罷，怎麼想都是個為了前途奔波，而有情有義的人，便是這般人，才是她尊崇的。 念及此，薛寶釵又有點臉燒，忙將團扇取來，扇了兩下，擋住自己無端冒出的促狹心思。
「且如此罷。」
剛將書信重新收好，外邊卻是風風火火的闖進一個人來。
一襲紅衣掠過眼前，驚得薛寶釵都不由得站起了身。
「寶姐姐，林姐姐走了？」
史湘雲粗喘著幾口氣，睜圓了眼睛急問。
薛寶釵忙將信箋攏入袖中，頷首應著，「走了，這功夫恐怕都已出京了。」
史湘雲滿臉懊悔，「昨日我在府里，沒有顧及外面的事，今早聽得兩個嬸娘議論，我才知道林姐姐家裡出了天大的事，我竟連最後一面都未趕上，也沒能送她一程！」
說著，史湘雲眼圈泛紅，恨恨地跺了跺腳。
薛寶釵忙將她攬在懷裡，溫聲相勸，「好了好了，這不是你的過錯。林妹妹定然知曉你是掛念她的，不會責怪你。」
史湘雲嘆了口氣，「這不一樣，如今正是林姐姐身邊最需人陪的時候呢，我即便不能跟她一道乘船走，卻也該與她送行到碼頭上。」
史湘雲說的太正確了，薛寶釵都不禁在想是不是李宸也想到了這一點。 忽而，史湘雲又抬頭問道：「寶姐姐，府里安排誰跟著南下的？」
「是大房的璉二爺。」
「是他？不過倒也沒什麼人好跟著去了。那賈寶玉呢，他去哪了？」
薛寶釵答道：「他這會應當已經去國子監了吧。」
史湘雲冷笑一聲，啐道：「便知道他是個靠不住的。若是他真吵著哄著南下，老太太疼他，還不鬆了口？」
「到時候豈會只讓璉二哥隨行，定然會讓一大家子都陪著，正好與江南的那些世交故舊多維繫下情誼，林老爺的喪事也能大操大辦。」
「如今怕是只能一切從簡了。」
薛寶釵的苦笑，「你想的太簡單了，事情沒有那麼容易。」
史湘雲翻了一眼，「便是什麼都做不到，還想打林姐姐的心思？他做不到，以後林姐姐自能遇到能做到的人！」
「這會子急著去讀書，軟弱之舉，我倒要看看他能讀出什麼名堂，來年鄉試能不能中舉！」
…… 國子監，正門，
今日是與李宸約定入監之日。
李守中領著幾位司業、博士，早早便候在門前。
倒非他有意擺這排場，實是這些人聞風而動，皆想一睹這，連中小三元，京城勛貴案首的風采。
這可是本朝開國以來頭一遭。
眾人心下多少都存了些搶做座師、為日後仕途添一筆政績的心思，與李守中的打算如出一轍。
李守中無可奈何，只得由著他們在門前聚作一處，已是自成一景。
望著天邊，太陽愈發毒辣，有博士不由得排揎道：「祭酒大人，案首會不會不來了？」
「我親自去府中請的，怎麼可能不來？莫要說這些喪氣話。」
李守中
開口朗聲，底氣十足，可等說完了，也忍不住捻須沉吟，『已經過了約定的時辰了，難道出了什麼差錯？』
心頭亦有些不安。 終於，街巷上傳來一陣馬蹄聲，一架青帷小車停在了院門口。
眾人精神一振，目光齊刷刷投去。
李守中更是堆起笑容，親自上前，為來人打起轎簾。
旁人看不到，可待簾後之人露出真面目，李守中臉上笑容瞬間僵住，變得極為難看。
「祭酒大人！怎敢勞動您親自相迎？」
賈寶玉從車裡鑽了出來，見得如此局面，十分摸不著頭腦。
李守中瞪大了眼，「怎麼是你？」
「為何不是我？老祖宗和老爺吩咐我今日來國子監報導呀。」
李守中挨下一口氣來，實在沒有心情跟賈寶玉置氣。
賈寶玉見如此排場，只當是來迎自己的，頓時嬉笑開懷，朝眾人團團作揖。
「學生賈寶玉，有勞各位恩師在此久候！今後定當在各位先生堂上用心進學，不負厚望。」
禮數十分周到。 結果，卻是無人理會。
賈寶玉卻渾然不覺氣氛異樣，又問道：「祭酒大人，我們不進去麼？還等誰？」
正說著，又來了一個信使。
其人翻身下馬，環顧左右，當即尋到了李守中，上前躬身，雙手呈上一封信。
「祭酒大人，小的奉鎮遠侯府之命前來。我家公子行程有變，特留書呈上，請您過目。」
李守中心往下一沉，手臂都不由得微微顫抖。
最不想見到的局面，還真就發生了。
讀完信件，李守中便得知，李宸竟是因疑心自己與賈家做交易，不願被利用為籌碼，便負氣南下。
如今，李守中是腸子都悔青了，捶胸頓足，「是我眼拙，沒看清賈家是怎麼一副光景，平白惹出這番誤會。好好的一株苗子，竟就這麼拱手讓人了，我……我辦的好事啊！」
氣得腦中暈眩，李守中呼吸都急促起來。
周遭司業和博士一併圍了上來，忙問道：「祭酒大人，人呢？」
「不來了，去南邊了！」 「啊？不是您親自去請的麼？」
眾人目光便不由得又匯聚在了賈寶玉身上，看得他手腳無措。
竟是只請來這麼個貨色了。
李守中一甩袖，悔恨暗忖，『好好一樁政績，人情沒落下，反倒惡了鎮遠侯府。鎮遠侯府可是有簡在帝心之勢頭，不行，我得立刻修書給江南幾位名儒故舊，讓他們照應一二。』
『這個人情都已經賣了，不能讓我竹籃打水一場空，只得到賈寶玉這麼個玩意。』
打定主意以後，李守中轉身就走。
從賈寶玉身前經過，卻也只瞪了他一眼。
「祭酒大人，祭酒大人！我……我跟哪位先生進學啊？」
賈寶玉急忙追問。
李守中頭也不回。
「祭酒大人您別走啊。司業大人？司業大人也走？」
「博士，您也不管我嗎？」 最後那位博士，被賈寶玉攥住了衣袖，只得頓住腳，用力往回扯了扯，無奈道：「我還想再努力幾年，不想名譽掃地，告老回鄉呢。」
「你愛幹什麼，就幹什麼去吧。」
可等到手指觸碰到身前之時，才按到了衣襟內的紙質觸感。
林黛玉恍然回過神，將其取出捧在手上，拭去眼眶內殘餘的眼淚，拆開閱覽。
是李宸的手筆，其中清晰的闡述了現狀。
「……展信之時，應是在運河南下的客船上。」
僅這起首這一句，林黛玉便又是眼淚奔涌而出，如斷了線的珠子一般。
『真傻，國子監開出那般得天獨厚的待遇，就這般割捨了？』
那條件是林黛玉親自去談的，她自然十分清楚，李宸放棄了何等錦繡前程。
內心顫抖不已，林黛玉再往下看，便是李宸對父親之死的一些猜測。
她本不敢，也不願深想這些。
只怕是抱著一絲期盼，待到真相揭開時再面對，所有幻夢都會為之破滅。
可不知為何，此時讀著李宸這些冷靜分析、字字懇切的推論，她本是惶然無措的內心，竟也一點點生出了些許力量。 「沒錯，爹爹一向康健，何來急症？驟然亡故，必有蹊蹺。」
林黛玉喃喃自語，眸中打起些許亮光，「若真是為人所害，那我定要打起精神來，為父親探究真相才是。」
「若……若只是謠傳，那便再好不過了……」
通讀之後，林黛玉仍是心頭激盪，想要再多看幾遍，戀戀不捨。
可她也不敢托大，只怕一會有旁人進來，便仔細折好重新掖回衣襟內。
自己則是斜倚在床頭，內心仍舊久久難平。
她從未想過，李宸竟會毅然決然地選擇爽約國子監，乘船南下，堅定地與自己站在一起。
原本林黛玉已經調整好了心緒，打算代替他去國子監讀書的。
可他比自己想的更多，是真正的同舟共濟。
林黛玉很想起身取出筆墨來勾勒一下南下求學的計劃，但掐起筆來，思緒漸深，眼淚便又在翻湧。
『如果爹爹當真無恙，我定會求他親筆修書，薦你去蘇杭最好的書院。你的功名之路，我……我也定會傾盡全力。』
林黛玉一面想著，一面用袖口擦拭著眼淚，不知不覺間衣袖已經洇濕了大半。 適時，房門輕響，晴雯從隔壁推門走了進來。
見得自家少爺起個大早，已在案前讀書寫字了，不由得有些驚訝，湊近問道：「少爺今日起得倒早，可要用些早膳？」
可走近了，才發現自家少爺眼眶泛紅，似是剛才哭過，臉頰上還有淚痕。
晴雯被嚇了一跳，連忙問道：「少爺，您這是怎麼了？可是身上不大舒服，還是……想家了？」
林黛玉連連搖頭，「沒，沒怎麼，方才我開了窗，吹進來一股妖風，倒讓我眼睛有些不適。早膳，暫且就先不用了吧。」
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晴雯仍不放心，勸道：「若不想吃帶的乾糧，不如去船頭敞廳瞧瞧？那邊人多，船上的廚子做些熱食酒菜，倒是好上許多。」
聽聞此言，林黛玉慢慢直起身來。
船頭人員居雜之地，正是探聽消息的好去處。
即便無甚消息，那邊也有酒賣……此刻她倒真想飲上幾杯。
「也好，我出去走走。」
晴雯滿意地點點頭，嘴角含笑，「總憋在這屋子裡，定是要暈船的。少爺去散散心，若有合口的，記得與我倆帶些回來些，嘗嘗新鮮。」
「嗯，好。」 晴雯天真的笑容似是能撫慰人一般，林黛玉也是強打精神，報以微笑。
淨面以後，便披掛上外裳，出門去了。
……
榮國府，
送走了林黛玉，林家的變故就恍惚與賈家無關了一樣。
其他人一切如常，唯有姊妹們不再相聚，各自在房內守著。
薛寶釵也整日與鶯兒在房中料理外頭生意的事。
鶯兒斟了茶奉上案頭，隨口說道：「姑娘，昨個送林姑娘，倒叫我想起，從前姊妹們都是這般圍著姑娘轉的。」
「如今，倒是換了人一樣。」
薛寶釵聞言微怔，執起茶盞的手微微一頓。
不知什麼時候，在府內長袖善舞、處處周全的她，似乎真不再是姊妹們的中心了。
可轉念一想，她也只是為了配合娘親在榮國府紮根，眼下薛寶釵卻以為已不再需要了。 有李公子這顆冉冉升起的新星，自是比日落西山的賈家更為可靠。
哪怕不論李宸本人，鎮遠侯府因功擢升京營游擊，東府卻降爵，林如海又驟然離世。
此消彼長之下，如何做選擇，任何人都不會有猶豫。
薛寶釵偏頭道：「淨是說這些閒話，林妹妹有事，姊妹們怎能不關懷體恤？」
薛寶釵無暇顧及這些，如今正是一心撲在她的生意上。
那頭商會和碼頭接洽的事，還不知有多少等著她打點呢。
恰在此時，卻是小紅走了進來，一臉頹唐。
「怎得了，出什麼事了？」
薛寶釵原本興沖沖的要做事，見得她這副模樣，不由得急問，「可是碼頭那出了什麼差錯？」
小紅搖了搖頭。
「那是商會那頭，有人哄事？」 「也沒有。」
「那到底怎麼了？」
小紅一抬頭，慨嘆道：「是我家少爺，南下求學去了。」
「啊？」
薛寶釵手中茶盞一晃，險些落在案上，只茶水灑出些許，心頭是一片茫然。
『之前不是商議好要去國子監讀書的？這邊商會初立，頭一樁大鋪面開張還等著他剪彩。他，他怎麼就不聲不響的走了？』
小紅滿臉是沒能隨行的失落，繼續與薛寶釵解釋道：「我昨晚歸家住的，今早聽人說是少爺不想禁錮於國子監之中，想出門看看同輩之人的風采。」
薛寶釵微微頷首，這話聽著倒是十分有理。
可細想之下又以為，沒有那麼簡單。
林妹妹也剛南下不久，李公子也就是突然轉向，要決定南下了？
這和大船轉舵有什麼區別？
也太過巧合了。 怕是林妹妹和李宸當真有什麼不為人知的接觸，林妹妹驟逢大難，李公子才會這般義無反顧地追隨南下。
想到這一層，薛寶釵心中不由泛起一絲複雜難言的滋味，甚至痴痴出神，久久沒再開口。
鶯兒在旁連喚了幾聲，薛寶釵才又清醒過來。
「姑娘，小紅都走了。還有這一封信，是李公子給您留下的，您看一看？」
薛寶釵頷首，拆開信封，展紙一觀，便見得其中落筆寥寥幾行。
「薛姑娘親啟：此番南下，行止雖顯倉促，實乃深思之果。京城局面已定，糖業生意再無掣肘，盡可託付姑娘放手施為。」
「前議於南方設廠一事，可由我親往奔波探察，姑娘若有可靠接洽人選，亦可修書告知。」
「李宸敬上。」
李宸將京中偌大一盤生意，如此放心地託付於自己，薛寶釵心下稍寬，得了些許慰藉。
即便李宸是為了林妹妹而南下，倒也沒將她這一份忘了。
這一份端水的確周全，讓薛寶釵卻也沒那般失落。
李宸為了求學也好，為了林妹妹也罷，怎麼想都是個為了前途奔波，而有情有義的人，便是這般人，才是她尊崇的。 念及此，薛寶釵又有點臉燒，忙將團扇取來，扇了兩下，擋住自己無端冒出的促狹心思。
「且如此罷。」
剛將書信重新收好，外邊卻是風風火火的闖進一個人來。
一襲紅衣掠過眼前，驚得薛寶釵都不由得站起了身。
「寶姐姐，林姐姐走了？」
史湘雲粗喘著幾口氣，睜圓了眼睛急問。
薛寶釵忙將信箋攏入袖中，頷首應著，「走了，這功夫恐怕都已出京了。」
史湘雲滿臉懊悔，「昨日我在府里，沒有顧及外面的事，今早聽得兩個嬸娘議論，我才知道林姐姐家裡出了天大的事，我竟連最後一面都未趕上，也沒能送她一程！」
說著，史湘雲眼圈泛紅，恨恨地跺了跺腳。
薛寶釵忙將她攬在懷裡，溫聲相勸，「好了好了，這不是你的過錯。林妹妹定然知曉你是掛念她的，不會責怪你。」
史湘雲嘆了口氣，「這不一樣，如今正是林姐姐身邊最需人陪的時候呢，我即便不能跟她一道乘船走，卻也該與她送行到碼頭上。」
史湘雲說的太正確了，薛寶釵都不禁在想是不是李宸也想到了這一點。 忽而，史湘雲又抬頭問道：「寶姐姐，府里安排誰跟著南下的？」
「是大房的璉二爺。」
「是他？不過倒也沒什麼人好跟著去了。那賈寶玉呢，他去哪了？」
薛寶釵答道：「他這會應當已經去國子監了吧。」
史湘雲冷笑一聲，啐道：「便知道他是個靠不住的。若是他真吵著哄著南下，老太太疼他，還不鬆了口？」
「到時候豈會只讓璉二哥隨行，定然會讓一大家子都陪著，正好與江南的那些世交故舊多維繫下情誼，林老爺的喪事也能大操大辦。」
「如今怕是只能一切從簡了。」
薛寶釵的苦笑，「你想的太簡單了，事情沒有那麼容易。」
史湘雲翻了一眼，「便是什麼都做不到，還想打林姐姐的心思？他做不到，以後林姐姐自能遇到能做到的人！」
「這會子急著去讀書，軟弱之舉，我倒要看看他能讀出什麼名堂，來年鄉試能不能中舉！」
…… 國子監，正門，
今日是與李宸約定入監之日。
李守中領著幾位司業、博士，早早便候在門前。
倒非他有意擺這排場，實是這些人聞風而動，皆想一睹這，連中小三元，京城勛貴案首的風采。
這可是本朝開國以來頭一遭。
眾人心下多少都存了些搶做座師、為日後仕途添一筆政績的心思，與李守中的打算如出一轍。
李守中無可奈何，只得由著他們在門前聚作一處，已是自成一景。
望著天邊，太陽愈發毒辣，有博士不由得排揎道：「祭酒大人，案首會不會不來了？」
「我親自去府中請的，怎麼可能不來？莫要說這些喪氣話。」
李守中
開口朗聲，底氣十足，可等說完了，也忍不住捻須沉吟，『已經過了約定的時辰了，難道出了什麼差錯？』
心頭亦有些不安。 終於，街巷上傳來一陣馬蹄聲，一架青帷小車停在了院門口。
眾人精神一振，目光齊刷刷投去。
李守中更是堆起笑容，親自上前，為來人打起轎簾。
旁人看不到，可待簾後之人露出真面目，李守中臉上笑容瞬間僵住，變得極為難看。
「祭酒大人！怎敢勞動您親自相迎？」
賈寶玉從車裡鑽了出來，見得如此局面，十分摸不著頭腦。
李守中瞪大了眼，「怎麼是你？」
「為何不是我？老祖宗和老爺吩咐我今日來國子監報導呀。」
李守中挨下一口氣來，實在沒有心情跟賈寶玉置氣。
賈寶玉見如此排場，只當是來迎自己的，頓時嬉笑開懷，朝眾人團團作揖。
「學生賈寶玉，有勞各位恩師在此久候！今後定當在各位先生堂上用心進學，不負厚望。」
禮數十分周到。 結果，卻是無人理會。
賈寶玉卻渾然不覺氣氛異樣，又問道：「祭酒大人，我們不進去麼？還等誰？」
正說著，又來了一個信使。
其人翻身下馬，環顧左右，當即尋到了李守中，上前躬身，雙手呈上一封信。
「祭酒大人，小的奉鎮遠侯府之命前來。我家公子行程有變，特留書呈上，請您過目。」
李守中心往下一沉，手臂都不由得微微顫抖。
最不想見到的局面，還真就發生了。
讀完信件，李守中便得知，李宸竟是因疑心自己與賈家做交易，不願被利用為籌碼，便負氣南下。
如今，李守中是腸子都悔青了，捶胸頓足，「是我眼拙，沒看清賈家是怎麼一副光景，平白惹出這番誤會。好好的一株苗子，竟就這麼拱手讓人了，我……我辦的好事啊！」
氣得腦中暈眩，李守中呼吸都急促起來。
周遭司業和博士一併圍了上來，忙問道：「祭酒大人，人呢？」
「不來了，去南邊了！」 「啊？不是您親自去請的麼？」
眾人目光便不由得又匯聚在了賈寶玉身上，看得他手腳無措。
竟是只請來這麼個貨色了。
李守中一甩袖，悔恨暗忖，『好好一樁政績，人情沒落下，反倒惡了鎮遠侯府。鎮遠侯府可是有簡在帝心之勢頭，不行，我得立刻修書給江南幾位名儒故舊，讓他們照應一二。』
『這個人情都已經賣了，不能讓我竹籃打水一場空，只得到賈寶玉這麼個玩意。』
打定主意以後，李守中轉身就走。
從賈寶玉身前經過，卻也只瞪了他一眼。
「祭酒大人，祭酒大人！我……我跟哪位先生進學啊？」
賈寶玉急忙追問。
李守中頭也不回。
「祭酒大人您別走啊。司業大人？司業大人也走？」
「博士，您也不管我嗎？」 最後那位博士，被賈寶玉攥住了衣袖，只得頓住腳，用力往回扯了扯，無奈道：「我還想再努力幾年，不想名譽掃地，告老回鄉呢。」
「你愛幹什麼，就幹什麼去吧。」