第317章 原來我是紈絝（萬字大章）
榮國府，林黛玉房，\
月洞窗下竹影斑駁，林黛玉獨坐案頭，一身月白襦裙，外罩著淺碧色的比甲，烏髮簡單的盤了個頭髻，只有一支素銀梅花簪子點綴著。\
而面上神色微怔，目光直直落在手中信箋，「二位大可安心」六個字上。\
微挑嘴角，林黛玉心裡清楚，李宸定是已經看出那字跡是出自她手了。\
而且不僅看出來，還特意要註明出來，真真是那個紈絝的性子能做出來的事。\
寶姐姐也是個明白人，收到這封信後，便給她送了過來。\
這實在讓林黛玉臉頰微微泛粉。\
她去梨香院，本來想著是好好照顧一下寶姐姐，免得被那個紈絝撩撥了心弦。\
如今倒好，陰差陽錯之下成了她和寶姐姐一併與那個紈絝暗通款曲。\
這要是有第三個人知悉，林黛玉真不知自己該以何等面目應對了。\
手上忍不住在裙裾上攥了幾下，即使搓出了些許褶皺，依舊讓林黛玉內心難安，不免腹誹。\
『著實可惡，這紈絝分明是在撩撥我們姊妹之間的情誼，口吻寫得這般熟稔，好似我們本就相識一般。』\ 『還有意弄出個一碗水端平的戲碼，自以為讓人挑不出毛病，我豈能不知你的小把戲？眼下倒好，讓我往後如何與寶姐姐相處？定會更被她懷疑與你這個紈絝有往來了！』\
『明明說好，要好生隱瞞這換身的事，倒是這個紈絝，一直在耍性子添亂！』\
輕咬唇瓣，林黛玉悶悶自語道：「你最好是真將可卿安置妥當了！才有閒心再弄這些小計較！」\
適時，廊下忽然傳來一陣急促的腳步聲。\
林黛玉忙將手中書信折好，藏進案頭的書冊中。\
而後便聽得一陣環佩叮噹，笑語盈盈。\
未見其人，先聞其聲，這聲音著實令林黛玉太過熟悉了，自是王熙鳳來了。\
今日她衣著十分鮮亮，一身石榴紅縷金百蝶雲錦襖，配著翡翠撒花的洋縐裙，頭上戴著赤金點翠朝陽五鳳掛珠釵，耳畔一對明珠耳璫，襯得一張粉面愈發明艷照人。\
唯有王熙鳳，這般打扮才不會被繁複的飾物遮掩了相貌，反而更襯得她通身的貴氣。\
而眼下的王熙鳳，嘴角微翹，顯是心情極好。\
林黛玉抬手一理鬢髮，忙收拾心情起身，王熙鳳已然趕進門裡來，當先挽住了她的手臂。\
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「林妹妹，還讀什麼書呢。快來與姐姐猜猜，給你帶了什麼喜事？」\ 被她拉著往一旁的茶案邊坐下，由紫鵑奉上香茗，林黛玉迎著王熙鳳眉眼彎彎的笑顏，實在了無頭緒。\
「這段日子府中平安順遂得都有些乏味了，難得有個喜事，鳳姐姐就別再賣關子了。」\
王熙鳳俯身湊近，壓低聲音說道：「我的傻妹妹，還能是什麼喜事，讓我來跟你說呀？自然是前幾日你與我說的那個『鼠穴掏糧』的法子，如今真真是靈驗了。」\
「前兩日我才派人去和胡家簽了契書，胡家還歡天喜地的接了，按照市面上八成的價格將我說的那兩船糖全收了去，總共算下來，與我核銷了五萬兩銀子！這會兒已經取回來了！」\
「可你猜怎麼著，我剛在外頭聽說，薛家要和胡家對簿公堂，告到大興縣衙去了！那這樣一來，不論如何這個價格都會有變，而且聽薛家的人說，鎮遠侯府的那個小子也摻和進去了……」\
一提起李宸，王熙鳳面上便顯露出幾分不虞，捧起茶盞呷了一口，哼了聲道：「你別說，雖然他這人不怎麼樣，但是正事上總也有幾分本事。」\
「畢竟是從科場裡殺出來的，還有官場上的人脈。若他真能把胡家掀翻了，這銀子咱們可就穩穩落袋了，連糖都不用賠了！」\
林黛玉聞言，臉色一怔。\
沒想到事情竟是推的這麼快。\
今日他們就要去升堂了。\
『也不知那紈絝究竟作何打算，勝算幾何？』\
官司之事非同小可，而且還來得這般湍急，林黛玉自是免不了擔憂。\ 見林黛玉臉色陰晴不定，王熙鳳又撫著她的手掌安慰道：「妹妹放心，姐姐自然不會虧待你的。先前借你的那一萬五千兩，姐姐自然連本帶利的都還給你。」\
林黛玉訕訕一笑。\
她自然不計較什麼黃白之物，開口則是先說道：「既然如此，那就先恭喜姐姐了，若真如姐姐說的那般順利，胡家便傾倒了。府上定然就寬裕了許多，等著過個富足年。」\
王熙鳳捂嘴笑道：「嗐，我只這麼一說，大商戶沒那麼好倒，不能只指望著這個。但凡糖價掉了些，便足夠了，咱別賠本賺了吆喝。」\
林黛玉點點頭，贊同道：「是這個道理，不過這生意成不成，到底系在這官司上。姐姐還需得尋人去盯一盯。」\
「自然要盯！」\
王熙鳳挺直腰身，面色舒泰，滿是得意之色，「這一回，也讓那混小子給咱們出出力。」\
聽聞此言，林黛玉便覺得往常十分爽利，性情潑辣的鳳姐姐，好似總在跟這紈絝暗中較著什麼勁。\
思忖片刻，不由得多嘴問道：「鳳姐姐好似……總與李公子過不去？」\
林黛玉還真想知道緣由，再與她寬解些許。\
免得如同府試時，撩撥自己那般撩撥那紈絝，不然還不得在那紈絝身上吃個悶虧？\
原本臉色極 佳的王熙鳳，聽聞此言，卻是忽而飛起三分惱怒。\
「還不是這個混帳東西，他……」\
猛地想起當時茶室的旖旎，王熙鳳剛話到嘴邊的唾罵，便又原封不動地咽了回去。\
見王熙鳳竟然是這一副扭捏的模樣，林黛玉心中警鈴大作。\
『這紈絝不會與鳳姐姐已經有過什麼了吧？』\
王熙鳳一偏頭，正對上林黛玉似要深究的目光，心頭一跳，忙岔開話頭，「對了，差點忘了正事，老太太讓你去榮慶堂呢，咱們快去吧，別讓人等急了。」\
「老太太喚我？」\
林黛玉不解。\
王熙鳳也只是點頭，忙回身呼喚紫鵑、雪雁過來服侍穿衣。\
待林黛玉披上一件雪白的鶴氅，王熙鳳便攙扶著她出門，往堂前去。\
途徑遊廊，王熙鳳還不忘與林黛玉分辨道：「我也沒細聽是什麼事，只聽說東府侄兒媳婦可卿昨夜未歸，好似昨日來過你這兒？老太太許是要問這個。」\
聞言，林黛玉心中陡然一驚，迅速整理著臉色，心中盤算著說辭，只輕輕答應了王熙鳳一聲。\ 「嗯。」\
待踏入榮慶堂，林黛玉才發覺氣氛有多麼凝重。\
眼下，堂內竟聚了許多人。\
東府賈珍的續弦尤氏坐在下首，正用帕子拭淚，一雙眼睛哭得紅腫，似是正訴說著委屈。\
王夫人、邢夫人、李紈陪在一旁，皆是面色肅然。\
更為顯眼的還有賈寶玉，不知什麼時候從書院回來了，此刻垂頭喪氣坐在角落，一副如喪考妣的模樣，也在擔憂著。\
正堂上，賈母端坐在紫檀雕花太師椅中。\
今日她未戴那頂鑲寶抹額，只著一身沉香色萬字紋樣的常服，眉頭微蹙，面上不見往日慈藹，倒透著一股不怒自威的氣勢。\
「老太太，林丫頭來了。」\
王熙鳳入門就稟著。\
賈母微微頷首，目光並未落在林黛玉身上，只淡淡道：「先坐罷。」\
而後，便轉向下方被簇擁在中心的尤氏，溫聲安慰道：「你們也別心急，這會兒京城也不是過去那般兵荒馬亂的時候。好好一個人在城裡，怎會被什麼山匪擄了去？」\ 「這孩子，我看她便是一個行事沉穩的。這段日子操持著東府里的家業也都井井有條，與鳳丫頭比起來都不遜色幾分。」\
「想來定是出門時走的急了，忘了遞消息回來。再等一等，外面人在尋呢，干著急也無用。」\
尤氏忙起身行禮，「勞老祖宗掛心，是東府里的不是，我家大爺那邊尋得著急，不然也不能來打攪老祖宗高樂。」\
「一家人不說兩家話。」\
賈母擺了擺手，「東西兩府同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，這點事不算什麼？」\
「而且，可卿那孩子，到底也是個好的，若瞞著我，只讓我聞了風聲，才是跟著急。」\
輕嘆口氣，再道：「你且回去告訴珍哥兒，好生尋人便是，也給秦家一個交代。只盼著他別哄出如先前那般的禍事來，平白給賈家添什麼仇家，反教人咬上一口。」\
「是。」\
聽賈母額外提著醒，尤氏不覺身上微顫，忙低聲應下。\
隨即，賈母又吩咐邢夫人、李紈送尤氏過府。\
待三人一併離去，堂內便只剩賈母、王夫人、王熙鳳、賈寶玉與林黛玉幾個。\
林黛玉正疑惑為何不問她秦可卿之事，卻見賈母示意鴛鴦取來一封信，遞來了她手中。\ 看見封頁字跡，竟是父親寄送來的家書。\
林黛玉有些意外，畢竟好久沒與父親聯繫過了，前番自己又沒寄信。\
忽而念起，怕不是那個紈絝又在作哄了，心頭不禁緊張起來，默默展開信紙。\
適時，賈母隨著說道：「你爹爹公務繁忙，卻還記掛著你，來信問了你在府中的情形。」\
「我原想回信讓他寬心，誰知他不知從哪兒聽了些風聲，後面竟還說了些沒頭沒腦的話。」\
轉向堂下，賈母的語氣忽然肅重，「鳳丫頭，我且問你，前番鎮遠侯府那個李宸來府上時，是誰接待的？」\
王熙鳳沒料到這裡竟然還能牽扯到自己，微微愕然，上前福身道：「回老祖宗，那次原是老爺要替李祭酒說和，請李公子入監讀書。當時您也在場的。」\
賈母微微頷首，「這我倒記得。」\
「後來老爺在席上宴請，寶兄弟也在。誰知部堂忽然有事，老爺匆匆去了，便讓李公子到內院來，由媳婦與寶兄弟一併陪著用了會兒宴。」\
賈母聞言，眉頭一蹙，「怎麼進了內院？太沒規矩了，可曾衝撞了姑娘們？」\
王熙鳳心下微虛，瞥了林黛玉一眼。\
卻見林黛玉正垂首讀信，臉頰泛著淡淡的紅暈，不知在想些什麼。\ 王熙鳳只得硬著頭皮道：「是老爺的安排，我也是不得已。好在寶兄弟一直在旁陪著，倒不曾衝撞哪位妹妹。」\
見賈寶玉也是點頭如搗蒜，賈母這才面色稍緩，「如此便好，往後還是少與這等人家往來。連玉兒她爹遠在揚州，都聽聞了那李宸的惡行，來信是怕他與咱府里太過親密，衝撞了府里的姑娘。」\
「若真有個閃失，咱們賈家的名聲還要不要，往後如何與各府交代？」\
這番話落入賈寶玉耳中，簡直
如聞仙樂。\
不免心中暗喜：『原來林姑父也覺著那李宸是個泥豬癩狗！還特意來信讓林妹妹與他保持距離。』\
『那人不識好歹，更是個好色胚子，若真見得林妹妹指不定要如何死纏爛打。』\
『不過林妹妹素來潔身自好，與那等人能有什麼牽扯？頂多是欽佩幾分才學罷了。如今有林姑父這番話，那紈絝更別想有非分之念！』\
如此想來，賈寶玉卻又不由得自省，『都怪我，上次意氣用事，竟是吃醉了酒。原本是想護姊妹們周全的，反倒讓那個紈絝有了可乘之機。』\
『真該死，往後斷不能讓他再在府里隨心所欲了，這可是我與姊妹們的榮國府！』\
而此時林黛玉的思緒已經斷線了，完全沒有留意場中人的話，全身心地投入在這份家書之中。\
一切只因家書中幾句話寫得太過顯眼，其中列舉了那個紈絝的幾樁劣跡，來詢問賈家這些事是否屬實。\ 諸如她的名聲在青樓之中傳揚，譜寫一些靡靡之曲，已傳到江南。\
還有與賈家強行要走丫鬟，好色到違背禮法。\
林黛玉細細回想一下，好像都是自己做的事。\
所以說通篇中父親指摘的事，竟然跟那個紈絝半點關係都沒有，全是在說自己的不是。\
『難不成我才是真紈絝？他才是好人？』\
林黛玉眼前有些發黑，心底一時接受不了父親這樣的評價。\
粗喘了幾口氣，林黛玉心中滿是不平，『父親遠在揚州，只是些道聽途說，哪知知曉其中的難處？就這樣給人定了性，未免太過武斷，才不是這回事呢！』\
將書信交回給鴛鴦後，林黛玉只覺自己臉頰上火辣辣的燙。\
又聽得堂前賈母議論道：「玉兒她爹爹說得在理，我也以為那人縱有千般能為，到底是個不安分的。」\
「不安分便易生事端，於咱們這樣人家，安安樂樂的才是根本。如今他又去攪和薛家的官司，往衙門裡鑽，豈不惹一身臊？」\
王夫人在下方悠悠點著頭，聽得賈母話中也略略貶斥了薛家，便臉色頓時有些難堪。\
可賈寶玉反而是眼前一亮。\ 「打官司？與誰人打官司？」\
王熙鳳觀察著眾人的臉色，也只能由她來評說，便訕訕應答著，「與鹽商胡家，胡家二房經營著糖料的生意，與薛家有些爭執，今日便對簿公堂去了。」\
「竟是還有這麼一回事？」\
賈寶玉似是聽了什麼大有意趣的事，連連追問，「那……誰的贏面大些？」\
眼下賈母當面，王熙鳳開口更是字字斟酌。\
賈母本就不喜薛家，這王熙鳳心如明鏡。\
而這會更是在說李宸的壞話，她自然不敢說薛家勝券在握，更不能吐露心中所想。\
便只得口是心非地說著，「那自然是胡家的贏面大呀。胡家背靠徽商，也是揚州商會的二把手，在揚州都是一手遮天，累年在京城的名聲愈盛，如今是樹大根深……」\
賈寶玉一下從椅子上跳下來，『既然如此，那這好戲我不能不去看！』\
心頭如此念著，賈寶玉便向賈母一揖，告辭道：「老祖宗，孫兒在書院悶久了，想出去散散心。」\
賈母如何不知他的心思？\
分明是想去看李宸的笑話。\ 畢竟先前在科舉之上折戟沉沙，失了好幾回顏面，連貼身的丫鬟晴雯都丟了，這會兒讓他去倒也無妨。\
而且就算賈母自己，也不信這年紀尚輕的李宸能掀起什麼風浪。\
隔行如隔山，那李宸縱有幾分才學，難道還能在公堂上翻了天？\
「去罷，多帶幾個人隨著。」\
賈母頷首應允，又叮囑，「早些回來，也免得你娘擔心。」\
賈寶玉歡天喜地應下，與王夫人一併道別。\
王夫人捋了捋他的衣襟，不免擔憂囑咐，「外面人多眼雜，千萬要留心了自己的安危，少往人堆裡面鑽。」\
「太太放心，我曉得。」\
最後賈寶玉還不忘走來林黛玉面前，與許久未見的林黛玉搭話。\
書院裡百無聊賴，他最記掛的便是府里的姊妹們了。\
縱使姊妹們如今總嘲弄他沒有學識，但他總以為真心是能換得真心的。\
而誤入歧途的林妹妹，他也能將其拉得回。\ 呈出標緻的笑容，賈寶玉拍著胸脯說道：「林妹妹放心，我去去就回，定將第一手消息帶給你！那等混帳敢衝撞你，且看他今日如何出醜！」\
林黛玉垂眸不語。\
賈寶玉便以為林妹妹又是曾經那般害臊，便先興沖沖地離去了。\
待聽得腳步聲漸遠，林黛玉便又抬起頭來，望著廊下的那道背影，罥煙眉輕蹙。\
『多事。』\
只排揎了一句，在這堂前，林黛玉還是默默隱忍下來。\
以紈絝之身大哄榮慶堂固然爽快，但她以此時自己的身份，便不能胡來了。\
『紈絝一定要爭口氣呀！』\
……\
大興縣衙門前，里三圈外三圈圍滿了人。\
聯名告狀到底是稀罕事，牽扯的人也更多，自街邊的販夫走卒，到附近鋪面的掌柜，連帶著此時正在署衙之中打官司的糖商各家女眷，此時盡皆外頭眺望著內堂，議論
不止。\ 「薛家聯名三十家告胡家，多新鮮的事？」\
「嗐，沒有薛家這個皇商牽頭，誰敢說個不是？」\
「嘁，早就看這外來戶在京城裡發大財不爽利了，早該有人告上一告。」\
「慎言慎言，鹿死誰手，猶未可知呢……」\
倏忽，人群中響起一陣騷動。\
幾名衣著整潔制服的小廝在前開道，賈寶玉著了一身秋香色的交領綾棉直裰，身披石青色杭綢鶴氅，下頭是淺灰綢褲，蹬一雙厚底皂緞面布鞋。\
即便穿著不算顯眼，但用料紮實，不配玉墜，都能看出是世家公子。\
「讓讓，讓讓！」\
小廝茗煙在前吆喝，驅散左右圍觀之人。\
見得如此派頭，即便心有不滿，眾人也唯有散開。\
直到賈寶玉被護送著擠到最前列，見得還沒升堂，宛若銀盤的臉上，更是添了許多紅光。\
『來得正好，戲還沒開場！』\ 賈寶玉心中暗暗慶幸，抬頭看向堂中。\
但見兩班衙役，已經手持水火棍立在兩頭，而縣令尚不在座。\
東側設了一張桌案，後頭坐著十分熟悉的兩人。\
當先是那個與他年紀相仿的清俊少年，一襲素淨青衫，神色從容。\
賈寶玉見他這般氣定神閒的樣子，便沒來由的多了幾分慪氣。\
『不知這李宸總在得意什麼？能考得科舉，便能事事如你心愿，還來幫襯薛家做訟師。』\
賈寶玉心頭只覺好笑。\
而且再一想，這個李宸若是一會兒輸了官司，薛家的過錯還能賴在他的身上，自己便能憑此去安慰寶姐姐，簡直是一石二鳥的好事。\
念及此，賈寶玉便忍不住暗爽。\
在書院中，他總是被人拉出來與李宸做比較，這會兒心頭的妒忌之心已經到達了頂峰。\
李宸尚未入書院便如此，若不殺滅了他的威風，往後哪還有他的好日子過？\
目光再一偏移，便見得了李宸身邊又白又圓像湯圓的薛蟠。\ 這會兒正是坐立不安，不停提起袖角，揩拭著額上細密成珠的冷汗。\
與李宸的面色截然相反，令賈寶玉看得有些生笑。\
『倒該怪李宸沒有識人之明，非得難為薛大哥在這等地方拋頭露面。』\
只打量了一眼，賈寶玉便繼續盯著李宸，甚至心底有些期盼他能留意到自己，與自己對視。\
如此一來，一會兒李宸暴露糗態，他方能笑得更開懷些。\
而西側另有一桌，其上只坐了一人，便是連訟師都未帶。\
同樣是一身杭綢直裰，麵皮白淨，養尊處優，顎下蓄著三縷短須，一雙細長眼睛半開半闔。\
賈寶玉與小廝打聽過後，才得知是王熙鳳曾與他提及過的胡家二爺，胡琦。\
胡琦身後站著兩個帳房模樣的先生，俱是垂手恭立，與前頭的胡琦小聲說著什麼。\
今日來升堂，胡琦見得對面坐著的是薛蟠這個草包，心底只想發笑。\
結果察覺了氣氛以後，心底卻不由自主的多了些許忐忑。\
畢竟久在商場，他自然有眼力。\ 今日這官司，明擺著不是薛家為主導，而是薛蟠事事都聽著他身旁的那個少年。\
只是一眼，他看不出來路，不由得問左右的師爺，一同商議著對策。\
眼下，堂下還站著三十餘人，皆是一同告狀的中小糖商。\
為首的是寫狀紙的呂掌柜，正攥著他昨日熬了一晚上的心血，此時面色微微發白，但因緊張導致的頭腦仍是異常清醒。\
「宸哥兒，我真不行……」\
薛蟠壓低聲音，額上汗珠滾落，再次抬手擦拭著，求饒道：「待會兒縣尊問話，我，我怕是張不開嘴了，別讓我應答什麼話。」\
薛蟠聽出李宸還在跟他打趣，臉色愈發蔫了，哭喪道：「宸哥兒，都什麼時候了，你還有心思與我逗樂子？改日，哥哥請你去醉仙樓，一個姑娘都不點，就聽你逗哥哥笑。」\
頓了頓，又道：「你瞧瞧這胡家得意的模樣，定是上下打點好了，你還攔著我不讓打點。若是一會兒反咬咱們一口，把我關進大牢里怎麼辦？」\
「那我就來給你送飯，未戰先怯，銀樣鑞槍頭。」\
薛蟠又是欲哭無淚，「宸哥兒你還是高看我了，我哪是個槍啊，我就是個棒槌，是根門閂。」\
對面，胡琦目光灼灼地盯著李宸，眉頭微微隆起。\ 「可查出是誰家的訟師了？」\
「沒，還沒查到。倒沒聽得坊間有這一號人，這人年紀太輕，瞧著似是尚未及冠呢。」\
「尚未及冠就敢來趟這渾水？除非他極有本事，若不然就是和薛蟠一樣是十足的蠢貨。」\
胡琦更以為是後者，畢竟薛蟠在那一坐，若非臭氣相投，怎會與他有往來。\
李宸感受到對方不善的目光，便暗戳戳地在薛蟠腰間擰了一下，薛蟠吃痛，偏頭打量過來。\
李宸立時說道：「精神點，你家可是皇商出身，中書舍人之後，他胡家不過是一個後起的鹽商暴發戶，還是二房，你怕他作甚？」\
薛蟠挨了口氣，咬牙道：「行！宸哥兒，
我聽你的！」\
再將頭偏開，薛蟠眼角餘光忽而瞥到人群最前方，賈寶玉的身影。\
原本薛蟠還十分忐忑的面色，此時卻慢慢爬上慍怒。\
「囚攮的，這個爛貨什麼時候跑來了？瞧他那副幸災樂禍的樣子，是在等著看我的笑話？不行，再如何也不能讓他取笑了，一個沒卵蛋的東西。」\
深吸了口氣，薛蟠抻了抻腰身，但其實與不抻也沒什麼大區別，依舊是大腹便便的模樣。\ 適時，堂後傳來一聲清嗽。\
「縣尊升堂！」\
話音一落，兩班衙役齊聲吆喝，水火棍極有韻律的敲地。\
「威……武……」\
外間的百姓被驅散退出府衙的門檻，屏風後便轉出一人來。\
頭戴烏紗，身穿???補服，闊步走到公案後坐定，目光掃過堂下。\
眾人依禮參拜，署衙內齊刷刷的跪倒了一片。\
胡琦，薛蟠也盡皆如此，唯有李宸站立堂前作揖。\
這便有些扎眼了，觀摩了一下其人面相，也不似是什麼皇家貴胄，外戚勛貴。\
於縣令眉頭一皺，一拍驚堂木問道：「堂下何人，見到本官為何不拜？」\
李宸緩緩起身，拱手道：「學生李宸，鎮遠侯府出身，蒙朝廷恩典，今歲僥倖在順天府院試取得案首，已有生員之身。」\
聞言，大堂上下一片譁然。\ 沒成想，近來京城內享譽盛名的李宸，竟是在這裡當起了訟師。\
四下里不由得響起了竊竊私語。\
「嘶，瞧著年紀輕輕氣度不凡，原來是鎮遠侯府的那位公子。」\
「縣太爺剛還咄咄逼人呢，是不是想打人的板子，這下打不著了。」\
「不過，我只聽得李公子會吟詩作賦啊？難不成也通曉詞訟？」\
忽而這男子身邊的婦人，當場扯住了他的耳朵一擰，啐罵道：「說，是不是又去蒔花館了？」\
「輕點，輕點，你這潑婦，給我點面子，在外面呢！」\
堂內，於縣令也是聽得一怔，不由得仔細打量起這少年。\
他早就聽說了宛平縣出了個神童，連中小三元，還是勛貴出身。\
由此將他大興縣連續數年的教化之功都被宛平縣搶了去。\
來年京察，他的功績可就少了一筆，擢升之機渺茫，至少要排在宛平周縣令之後。\
利益相關，於縣令自然難有幾分好臉色。\ 可他心裡又清楚，這案首是連中小三元，也就是在府試上與韓府尹也有舊交，而且還是勛貴出身，他不好交惡。\
只得乾咳兩聲，再拍了幾下驚堂木泄憤，「堂下肅靜！」\
而後，於縣令又將目光轉向了重新站起身的胡琦。\
胡琦顯然同樣沒想到這少年便是如今風頭正盛的李宸，面色尚有些訝然，可等抬頭，正與於縣令目光相對，不由得暗暗在腿邊又比了三個手指。\
另外兩根拇指和小拇指一對，便是事成再多添三千兩。\
於縣令默默頷首，心滿意足，再清了清嗓子，「堂下所告何事？稟來！」\
呂掌柜忙上前一步，展開狀紙，聲音發顫說著，「啟稟縣尊老爺，小人等三十家糖商聯名狀告揚州胡家！胡家把控通惠河碼頭，凡不從其處購糖者，輕則扣押貨物，重則拳腳相加。」\
「王掌柜前日去碼頭討貨，便被胡家護院打成這般模樣！」\
說著便讓王掌柜起身拆下紗布，露出眼眶上仍是未消的烏青腫處。\
狀紙呈上，於縣令草草瀏覽，眉頭越皺越緊。\
上頭羅列胡家罪狀十餘條。\
操縱市價、囤貨居奇、毆打商戶、私設關卡……若件件屬實，確是重罪。\ 胡琦卻從容起身，拱手自辯道：「縣尊明鑑。碼頭貨運繁雜，查驗嚴格乃是為防走私，此乃朝廷法度。」\
「至於價格浮動，實因今歲漕運不暢，南方糖料減產所致，何來操縱之說？至於這些商戶所言……」\
瞥了一眼呂掌柜等人，胡琦氣態如常，似事先預演過一般，開口便道：「不過是因他們將糖料高價轉賣薛家，斷了與我胡家的契書，如今再想分一杯羹，我胡家不肯當這個冤大頭，自然不允，由此才懷恨誣告！」\
「買賣自由，我們賣與誰家，與你何干？」\
胡琦慢條斯理，「商事講求誠信，你們既與我胡家有約在先，私下轉賣已是違約。我胡家依約追究，何錯之有？」\
隨後又是語氣懇切，一拜到底，「縣尊，此案分明是薛家為獨霸京中糖市，唆使這些商戶誣告我胡家。還望縣尊明察，還我胡家清白！」\
於縣令捻須沉吟。\
胡家每年孝敬的銀子不少，今日又加了三千兩，自然該偏袒一二。\
況且這案子牽涉太廣，若真依狀紙所告查辦，不知要牽扯出多少人來……京城腳下難辦案。\
只是，再看了李宸一眼，於縣令仍有些擔憂。\
鎮遠侯府近來名聲頗高，勛貴能再振門楣，定然有著皇家的默許……\
越想，於縣令越是頭大。\ 沒了先前的戾氣，卻是忍不住的微微搖頭。\
見狀，胡琦忍不住瞪大了眼。\
事先說好的可沒這一幕，再加三千兩銀子還不夠？\
為了官司，他只得再動手比量著，伸出五根手指。\
這等小事，可犯不上找到手眼能通天的人身上去，人情耗損一次便就少一次，而且眼下也來不及再找旁人了。\
李宸始終觀摩著場中的動作，不由得也學著比量起來。\
「胡二爺，你這一直擺弄著手指是怎個意思？和縣尊划拳呢？待縣尊說完話不遲。」\
「哈哈哈……」\
薛蟠捧腹大笑，公堂內外也是一片笑聲。\
於縣令也當場振作，拍了下驚堂木高聲道：「公堂之上，唯有我頭頂這『正大光明』四字，都莫要再吵，咆哮公堂者，杖二十！」\
頓了頓，最終仍是包庇道：「既有契約，一切便遵循契約辦事，既然是你們商戶違約在先，胡家自是無錯。」\
聞言，胡琦頓時一寬，金銀開路還是管用，便向李宸笑著說道：「縣尊大人英明。李公子才情八斗，在下聞言也是十分佩服，在江南能連中三元的學子少之又少，是該潛心讀書，以求金榜題名，不費韶華。」\ 「何必摻和這等商事糾紛，還與這烏合之眾同伍？」\
堂外，圍觀的賈寶玉原本還在屏息，以為李宸打岔了一句，便獲得了主動。\
聽得這話，忍不住噗嗤笑出聲來。\
公堂之上，畢竟不是在姊妹們之間，討巧話就能破局的。\
身旁茗煙忙扯了扯賈寶玉的衣袖，賈寶玉卻越發得意，伸長脖子等著看李宸的糗態。\
薛蟠瞥見賈寶玉那副嘴臉，心頭火起，忙側身低聲對李宸問道：「宸哥兒，這、這可如何是好？」\
李宸卻神色不變，緩緩起身。\
「胡二爺說得是。」\
開口，李宸聲音清明，「讀書人本當以科舉為重。只不過讀書，亦是用聖賢之道，護一方民生。今見商戶受欺，市價混亂，百姓苦高價糖料久矣。」\
「此非商事糾紛，實乃民生大事。學生既有所見，豈能坐視？」\
轉向於縣令，李宸言之鑿鑿道：「老父母，方才胡二爺說商戶違約，的確不假。可拋開條款，論契書，便如同以籠囚鳥，卻怪鳥不安分。」\
「不巧，我手上正有這契書。」\ 隨即，李宸從懷中一探，便取出展開當堂宣讀起來，「凡從瑞飴堂拿貨糖商，不得轉售與薛家豐字號，違者罰沒全部存貨，三倍貨款……」\
「……碼頭驗貨，漕運損耗，一概由商戶負責……」\
李宸一連讀了數條霸王條款。\
「此等不平等的契書，豈非是讓所有商戶全被胡家差遣？糖價高低，不還是聽之任之？！」\
胡琦臉色微變，正要辯駁，堂外忽然傳來一聲高喝：「順天府尹韓大人到！」\
堂下讓出一條通路。\
於縣令猛然圓瞪雙眼，慌忙起身，扶正烏紗帽，快步下堂相迎。\
只見一行人簇擁著一位緋袍官員踏入公堂。\
「下官參見府尹大人！」\
於縣令躬身行禮。\
韓府尹擺擺手，目光掃過堂上眾人，語氣淡漠，「本官例行巡察，路過縣衙，聽聞有商事糾紛，特來一觀。於縣令不必多禮，繼續審案便是。」\
在衙役搬來的太師椅上坐下，又淡淡道：「方才審到何處了？」\ 於縣令心頭打鼓，只得將案情簡述一遍。\
韓府尹聽罷，看向胡琦：「胡家把控碼頭，可有此事？」\
胡琦額前已是冒出細汗，本來大好局面，皆因韓府尹的突然到場，而偃旗息鼓。\
想也不用想，定是這李宸找來幫場的。\
此刻卻也只能硬撐著道：「大人明鑑，絕無此事！碼頭查驗皆依律而行，價格浮動實因漕運之故。這些商戶誣告小人，實是因薛家高價收糖，唆使他們違約……」\
「哦？」\
韓府尹看向薛蟠，「薛家高價收糖，可是為囤貨居奇？」\
薛蟠嚇得腿軟，結結巴巴說不出話。\
李宸拱手道：「回大人，薛家並非囤貨，皆送往工坊，為原料所用。」\
堂上氣氛一時又是僵持不下。\
韓府尹捻須沉吟，忽然道：「既然雙方各執一詞……未有實證，倒不如握手言和了。」\
胡家眼前一亮，忙道：「甚好，甚好，大人英明，實是他們取不出證據。」\ 「你，你胡家，身正？」\
薛蟠憋得面上青紫，但礙於場面還有府尹，他實在說不出話來。\
李宸猛地跺了薛蟠一腳，吃疼嘴上一下沒了遮攔，開口便啐道：「胡家老二，你要是有卵蛋，敢不敢承認當天醉仙樓的事？」\
連府尹都沒有偏袒李宸，胡琦內心已然寬解，言之鑿鑿，「醉仙樓何事？我胡家身正不怕影子斜，從未有過囤貨居奇之舉。」\
聞言，韓府尹頷首道：「既然如此，那便往碼頭上查一查吧？」\
月洞窗下竹影斑駁，林黛玉獨坐案頭，一身月白襦裙，外罩著淺碧色的比甲，烏髮簡單的盤了個頭髻，只有一支素銀梅花簪子點綴著。\
而面上神色微怔，目光直直落在手中信箋，「二位大可安心」六個字上。\
微挑嘴角，林黛玉心裡清楚，李宸定是已經看出那字跡是出自她手了。\
而且不僅看出來，還特意要註明出來，真真是那個紈絝的性子能做出來的事。\
寶姐姐也是個明白人，收到這封信後，便給她送了過來。\
這實在讓林黛玉臉頰微微泛粉。\
她去梨香院，本來想著是好好照顧一下寶姐姐，免得被那個紈絝撩撥了心弦。\
如今倒好，陰差陽錯之下成了她和寶姐姐一併與那個紈絝暗通款曲。\
這要是有第三個人知悉，林黛玉真不知自己該以何等面目應對了。\
手上忍不住在裙裾上攥了幾下，即使搓出了些許褶皺，依舊讓林黛玉內心難安，不免腹誹。\
『著實可惡，這紈絝分明是在撩撥我們姊妹之間的情誼，口吻寫得這般熟稔，好似我們本就相識一般。』\ 『還有意弄出個一碗水端平的戲碼，自以為讓人挑不出毛病，我豈能不知你的小把戲？眼下倒好，讓我往後如何與寶姐姐相處？定會更被她懷疑與你這個紈絝有往來了！』\
『明明說好，要好生隱瞞這換身的事，倒是這個紈絝，一直在耍性子添亂！』\
輕咬唇瓣，林黛玉悶悶自語道：「你最好是真將可卿安置妥當了！才有閒心再弄這些小計較！」\
適時，廊下忽然傳來一陣急促的腳步聲。\
林黛玉忙將手中書信折好，藏進案頭的書冊中。\
而後便聽得一陣環佩叮噹，笑語盈盈。\
未見其人，先聞其聲，這聲音著實令林黛玉太過熟悉了，自是王熙鳳來了。\
今日她衣著十分鮮亮，一身石榴紅縷金百蝶雲錦襖，配著翡翠撒花的洋縐裙，頭上戴著赤金點翠朝陽五鳳掛珠釵，耳畔一對明珠耳璫，襯得一張粉面愈發明艷照人。\
唯有王熙鳳，這般打扮才不會被繁複的飾物遮掩了相貌，反而更襯得她通身的貴氣。\
而眼下的王熙鳳，嘴角微翹，顯是心情極好。\
林黛玉抬手一理鬢髮，忙收拾心情起身，王熙鳳已然趕進門裡來，當先挽住了她的手臂。\
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「林妹妹，還讀什麼書呢。快來與姐姐猜猜，給你帶了什麼喜事？」\ 被她拉著往一旁的茶案邊坐下，由紫鵑奉上香茗，林黛玉迎著王熙鳳眉眼彎彎的笑顏，實在了無頭緒。\
「這段日子府中平安順遂得都有些乏味了，難得有個喜事，鳳姐姐就別再賣關子了。」\
王熙鳳俯身湊近，壓低聲音說道：「我的傻妹妹，還能是什麼喜事，讓我來跟你說呀？自然是前幾日你與我說的那個『鼠穴掏糧』的法子，如今真真是靈驗了。」\
「前兩日我才派人去和胡家簽了契書，胡家還歡天喜地的接了，按照市面上八成的價格將我說的那兩船糖全收了去，總共算下來，與我核銷了五萬兩銀子！這會兒已經取回來了！」\
「可你猜怎麼著，我剛在外頭聽說，薛家要和胡家對簿公堂，告到大興縣衙去了！那這樣一來，不論如何這個價格都會有變，而且聽薛家的人說，鎮遠侯府的那個小子也摻和進去了……」\
一提起李宸，王熙鳳面上便顯露出幾分不虞，捧起茶盞呷了一口，哼了聲道：「你別說，雖然他這人不怎麼樣，但是正事上總也有幾分本事。」\
「畢竟是從科場裡殺出來的，還有官場上的人脈。若他真能把胡家掀翻了，這銀子咱們可就穩穩落袋了，連糖都不用賠了！」\
林黛玉聞言，臉色一怔。\
沒想到事情竟是推的這麼快。\
今日他們就要去升堂了。\
『也不知那紈絝究竟作何打算，勝算幾何？』\
官司之事非同小可，而且還來得這般湍急，林黛玉自是免不了擔憂。\ 見林黛玉臉色陰晴不定，王熙鳳又撫著她的手掌安慰道：「妹妹放心，姐姐自然不會虧待你的。先前借你的那一萬五千兩，姐姐自然連本帶利的都還給你。」\
林黛玉訕訕一笑。\
她自然不計較什麼黃白之物，開口則是先說道：「既然如此，那就先恭喜姐姐了，若真如姐姐說的那般順利，胡家便傾倒了。府上定然就寬裕了許多，等著過個富足年。」\
王熙鳳捂嘴笑道：「嗐，我只這麼一說，大商戶沒那麼好倒，不能只指望著這個。但凡糖價掉了些，便足夠了，咱別賠本賺了吆喝。」\
林黛玉點點頭，贊同道：「是這個道理，不過這生意成不成，到底系在這官司上。姐姐還需得尋人去盯一盯。」\
「自然要盯！」\
王熙鳳挺直腰身，面色舒泰，滿是得意之色，「這一回，也讓那混小子給咱們出出力。」\
聽聞此言，林黛玉便覺得往常十分爽利，性情潑辣的鳳姐姐，好似總在跟這紈絝暗中較著什麼勁。\
思忖片刻，不由得多嘴問道：「鳳姐姐好似……總與李公子過不去？」\
林黛玉還真想知道緣由，再與她寬解些許。\
免得如同府試時，撩撥自己那般撩撥那紈絝，不然還不得在那紈絝身上吃個悶虧？\
原本臉色極 佳的王熙鳳，聽聞此言，卻是忽而飛起三分惱怒。\
「還不是這個混帳東西，他……」\
猛地想起當時茶室的旖旎，王熙鳳剛話到嘴邊的唾罵，便又原封不動地咽了回去。\
見王熙鳳竟然是這一副扭捏的模樣，林黛玉心中警鈴大作。\
『這紈絝不會與鳳姐姐已經有過什麼了吧？』\
王熙鳳一偏頭，正對上林黛玉似要深究的目光，心頭一跳，忙岔開話頭，「對了，差點忘了正事，老太太讓你去榮慶堂呢，咱們快去吧，別讓人等急了。」\
「老太太喚我？」\
林黛玉不解。\
王熙鳳也只是點頭，忙回身呼喚紫鵑、雪雁過來服侍穿衣。\
待林黛玉披上一件雪白的鶴氅，王熙鳳便攙扶著她出門，往堂前去。\
途徑遊廊，王熙鳳還不忘與林黛玉分辨道：「我也沒細聽是什麼事，只聽說東府侄兒媳婦可卿昨夜未歸，好似昨日來過你這兒？老太太許是要問這個。」\
聞言，林黛玉心中陡然一驚，迅速整理著臉色，心中盤算著說辭，只輕輕答應了王熙鳳一聲。\ 「嗯。」\
待踏入榮慶堂，林黛玉才發覺氣氛有多麼凝重。\
眼下，堂內竟聚了許多人。\
東府賈珍的續弦尤氏坐在下首，正用帕子拭淚，一雙眼睛哭得紅腫，似是正訴說著委屈。\
王夫人、邢夫人、李紈陪在一旁，皆是面色肅然。\
更為顯眼的還有賈寶玉，不知什麼時候從書院回來了，此刻垂頭喪氣坐在角落，一副如喪考妣的模樣，也在擔憂著。\
正堂上，賈母端坐在紫檀雕花太師椅中。\
今日她未戴那頂鑲寶抹額，只著一身沉香色萬字紋樣的常服，眉頭微蹙，面上不見往日慈藹，倒透著一股不怒自威的氣勢。\
「老太太，林丫頭來了。」\
王熙鳳入門就稟著。\
賈母微微頷首，目光並未落在林黛玉身上，只淡淡道：「先坐罷。」\
而後，便轉向下方被簇擁在中心的尤氏，溫聲安慰道：「你們也別心急，這會兒京城也不是過去那般兵荒馬亂的時候。好好一個人在城裡，怎會被什麼山匪擄了去？」\ 「這孩子，我看她便是一個行事沉穩的。這段日子操持著東府里的家業也都井井有條，與鳳丫頭比起來都不遜色幾分。」\
「想來定是出門時走的急了，忘了遞消息回來。再等一等，外面人在尋呢，干著急也無用。」\
尤氏忙起身行禮，「勞老祖宗掛心，是東府里的不是，我家大爺那邊尋得著急，不然也不能來打攪老祖宗高樂。」\
「一家人不說兩家話。」\
賈母擺了擺手，「東西兩府同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，這點事不算什麼？」\
「而且，可卿那孩子，到底也是個好的，若瞞著我，只讓我聞了風聲，才是跟著急。」\
輕嘆口氣，再道：「你且回去告訴珍哥兒，好生尋人便是，也給秦家一個交代。只盼著他別哄出如先前那般的禍事來，平白給賈家添什麼仇家，反教人咬上一口。」\
「是。」\
聽賈母額外提著醒，尤氏不覺身上微顫，忙低聲應下。\
隨即，賈母又吩咐邢夫人、李紈送尤氏過府。\
待三人一併離去，堂內便只剩賈母、王夫人、王熙鳳、賈寶玉與林黛玉幾個。\
林黛玉正疑惑為何不問她秦可卿之事，卻見賈母示意鴛鴦取來一封信，遞來了她手中。\ 看見封頁字跡，竟是父親寄送來的家書。\
林黛玉有些意外，畢竟好久沒與父親聯繫過了，前番自己又沒寄信。\
忽而念起，怕不是那個紈絝又在作哄了，心頭不禁緊張起來，默默展開信紙。\
適時，賈母隨著說道：「你爹爹公務繁忙，卻還記掛著你，來信問了你在府中的情形。」\
「我原想回信讓他寬心，誰知他不知從哪兒聽了些風聲，後面竟還說了些沒頭沒腦的話。」\
轉向堂下，賈母的語氣忽然肅重，「鳳丫頭，我且問你，前番鎮遠侯府那個李宸來府上時，是誰接待的？」\
王熙鳳沒料到這裡竟然還能牽扯到自己，微微愕然，上前福身道：「回老祖宗，那次原是老爺要替李祭酒說和，請李公子入監讀書。當時您也在場的。」\
賈母微微頷首，「這我倒記得。」\
「後來老爺在席上宴請，寶兄弟也在。誰知部堂忽然有事，老爺匆匆去了，便讓李公子到內院來，由媳婦與寶兄弟一併陪著用了會兒宴。」\
賈母聞言，眉頭一蹙，「怎麼進了內院？太沒規矩了，可曾衝撞了姑娘們？」\
王熙鳳心下微虛，瞥了林黛玉一眼。\
卻見林黛玉正垂首讀信，臉頰泛著淡淡的紅暈，不知在想些什麼。\ 王熙鳳只得硬著頭皮道：「是老爺的安排，我也是不得已。好在寶兄弟一直在旁陪著，倒不曾衝撞哪位妹妹。」\
見賈寶玉也是點頭如搗蒜，賈母這才面色稍緩，「如此便好，往後還是少與這等人家往來。連玉兒她爹遠在揚州，都聽聞了那李宸的惡行，來信是怕他與咱府里太過親密，衝撞了府里的姑娘。」\
「若真有個閃失，咱們賈家的名聲還要不要，往後如何與各府交代？」\
這番話落入賈寶玉耳中，簡直
如聞仙樂。\
不免心中暗喜：『原來林姑父也覺著那李宸是個泥豬癩狗！還特意來信讓林妹妹與他保持距離。』\
『那人不識好歹，更是個好色胚子，若真見得林妹妹指不定要如何死纏爛打。』\
『不過林妹妹素來潔身自好，與那等人能有什麼牽扯？頂多是欽佩幾分才學罷了。如今有林姑父這番話，那紈絝更別想有非分之念！』\
如此想來，賈寶玉卻又不由得自省，『都怪我，上次意氣用事，竟是吃醉了酒。原本是想護姊妹們周全的，反倒讓那個紈絝有了可乘之機。』\
『真該死，往後斷不能讓他再在府里隨心所欲了，這可是我與姊妹們的榮國府！』\
而此時林黛玉的思緒已經斷線了，完全沒有留意場中人的話，全身心地投入在這份家書之中。\
一切只因家書中幾句話寫得太過顯眼，其中列舉了那個紈絝的幾樁劣跡，來詢問賈家這些事是否屬實。\ 諸如她的名聲在青樓之中傳揚，譜寫一些靡靡之曲，已傳到江南。\
還有與賈家強行要走丫鬟，好色到違背禮法。\
林黛玉細細回想一下，好像都是自己做的事。\
所以說通篇中父親指摘的事，竟然跟那個紈絝半點關係都沒有，全是在說自己的不是。\
『難不成我才是真紈絝？他才是好人？』\
林黛玉眼前有些發黑，心底一時接受不了父親這樣的評價。\
粗喘了幾口氣，林黛玉心中滿是不平，『父親遠在揚州，只是些道聽途說，哪知知曉其中的難處？就這樣給人定了性，未免太過武斷，才不是這回事呢！』\
將書信交回給鴛鴦後，林黛玉只覺自己臉頰上火辣辣的燙。\
又聽得堂前賈母議論道：「玉兒她爹爹說得在理，我也以為那人縱有千般能為，到底是個不安分的。」\
「不安分便易生事端，於咱們這樣人家，安安樂樂的才是根本。如今他又去攪和薛家的官司，往衙門裡鑽，豈不惹一身臊？」\
王夫人在下方悠悠點著頭，聽得賈母話中也略略貶斥了薛家，便臉色頓時有些難堪。\
可賈寶玉反而是眼前一亮。\ 「打官司？與誰人打官司？」\
王熙鳳觀察著眾人的臉色，也只能由她來評說，便訕訕應答著，「與鹽商胡家，胡家二房經營著糖料的生意，與薛家有些爭執，今日便對簿公堂去了。」\
「竟是還有這麼一回事？」\
賈寶玉似是聽了什麼大有意趣的事，連連追問，「那……誰的贏面大些？」\
眼下賈母當面，王熙鳳開口更是字字斟酌。\
賈母本就不喜薛家，這王熙鳳心如明鏡。\
而這會更是在說李宸的壞話，她自然不敢說薛家勝券在握，更不能吐露心中所想。\
便只得口是心非地說著，「那自然是胡家的贏面大呀。胡家背靠徽商，也是揚州商會的二把手，在揚州都是一手遮天，累年在京城的名聲愈盛，如今是樹大根深……」\
賈寶玉一下從椅子上跳下來，『既然如此，那這好戲我不能不去看！』\
心頭如此念著，賈寶玉便向賈母一揖，告辭道：「老祖宗，孫兒在書院悶久了，想出去散散心。」\
賈母如何不知他的心思？\
分明是想去看李宸的笑話。\ 畢竟先前在科舉之上折戟沉沙，失了好幾回顏面，連貼身的丫鬟晴雯都丟了，這會兒讓他去倒也無妨。\
而且就算賈母自己，也不信這年紀尚輕的李宸能掀起什麼風浪。\
隔行如隔山，那李宸縱有幾分才學，難道還能在公堂上翻了天？\
「去罷，多帶幾個人隨著。」\
賈母頷首應允，又叮囑，「早些回來，也免得你娘擔心。」\
賈寶玉歡天喜地應下，與王夫人一併道別。\
王夫人捋了捋他的衣襟，不免擔憂囑咐，「外面人多眼雜，千萬要留心了自己的安危，少往人堆裡面鑽。」\
「太太放心，我曉得。」\
最後賈寶玉還不忘走來林黛玉面前，與許久未見的林黛玉搭話。\
書院裡百無聊賴，他最記掛的便是府里的姊妹們了。\
縱使姊妹們如今總嘲弄他沒有學識，但他總以為真心是能換得真心的。\
而誤入歧途的林妹妹，他也能將其拉得回。\ 呈出標緻的笑容，賈寶玉拍著胸脯說道：「林妹妹放心，我去去就回，定將第一手消息帶給你！那等混帳敢衝撞你，且看他今日如何出醜！」\
林黛玉垂眸不語。\
賈寶玉便以為林妹妹又是曾經那般害臊，便先興沖沖地離去了。\
待聽得腳步聲漸遠，林黛玉便又抬起頭來，望著廊下的那道背影，罥煙眉輕蹙。\
『多事。』\
只排揎了一句，在這堂前，林黛玉還是默默隱忍下來。\
以紈絝之身大哄榮慶堂固然爽快，但她以此時自己的身份，便不能胡來了。\
『紈絝一定要爭口氣呀！』\
……\
大興縣衙門前，里三圈外三圈圍滿了人。\
聯名告狀到底是稀罕事，牽扯的人也更多，自街邊的販夫走卒，到附近鋪面的掌柜，連帶著此時正在署衙之中打官司的糖商各家女眷，此時盡皆外頭眺望著內堂，議論
不止。\ 「薛家聯名三十家告胡家，多新鮮的事？」\
「嗐，沒有薛家這個皇商牽頭，誰敢說個不是？」\
「嘁，早就看這外來戶在京城裡發大財不爽利了，早該有人告上一告。」\
「慎言慎言，鹿死誰手，猶未可知呢……」\
倏忽，人群中響起一陣騷動。\
幾名衣著整潔制服的小廝在前開道，賈寶玉著了一身秋香色的交領綾棉直裰，身披石青色杭綢鶴氅，下頭是淺灰綢褲，蹬一雙厚底皂緞面布鞋。\
即便穿著不算顯眼，但用料紮實，不配玉墜，都能看出是世家公子。\
「讓讓，讓讓！」\
小廝茗煙在前吆喝，驅散左右圍觀之人。\
見得如此派頭，即便心有不滿，眾人也唯有散開。\
直到賈寶玉被護送著擠到最前列，見得還沒升堂，宛若銀盤的臉上，更是添了許多紅光。\
『來得正好，戲還沒開場！』\ 賈寶玉心中暗暗慶幸，抬頭看向堂中。\
但見兩班衙役，已經手持水火棍立在兩頭，而縣令尚不在座。\
東側設了一張桌案，後頭坐著十分熟悉的兩人。\
當先是那個與他年紀相仿的清俊少年，一襲素淨青衫，神色從容。\
賈寶玉見他這般氣定神閒的樣子，便沒來由的多了幾分慪氣。\
『不知這李宸總在得意什麼？能考得科舉，便能事事如你心愿，還來幫襯薛家做訟師。』\
賈寶玉心頭只覺好笑。\
而且再一想，這個李宸若是一會兒輸了官司，薛家的過錯還能賴在他的身上，自己便能憑此去安慰寶姐姐，簡直是一石二鳥的好事。\
念及此，賈寶玉便忍不住暗爽。\
在書院中，他總是被人拉出來與李宸做比較，這會兒心頭的妒忌之心已經到達了頂峰。\
李宸尚未入書院便如此，若不殺滅了他的威風，往後哪還有他的好日子過？\
目光再一偏移，便見得了李宸身邊又白又圓像湯圓的薛蟠。\ 這會兒正是坐立不安，不停提起袖角，揩拭著額上細密成珠的冷汗。\
與李宸的面色截然相反，令賈寶玉看得有些生笑。\
『倒該怪李宸沒有識人之明，非得難為薛大哥在這等地方拋頭露面。』\
只打量了一眼，賈寶玉便繼續盯著李宸，甚至心底有些期盼他能留意到自己，與自己對視。\
如此一來，一會兒李宸暴露糗態，他方能笑得更開懷些。\
而西側另有一桌，其上只坐了一人，便是連訟師都未帶。\
同樣是一身杭綢直裰，麵皮白淨，養尊處優，顎下蓄著三縷短須，一雙細長眼睛半開半闔。\
賈寶玉與小廝打聽過後，才得知是王熙鳳曾與他提及過的胡家二爺，胡琦。\
胡琦身後站著兩個帳房模樣的先生，俱是垂手恭立，與前頭的胡琦小聲說著什麼。\
今日來升堂，胡琦見得對面坐著的是薛蟠這個草包，心底只想發笑。\
結果察覺了氣氛以後，心底卻不由自主的多了些許忐忑。\
畢竟久在商場，他自然有眼力。\ 今日這官司，明擺著不是薛家為主導，而是薛蟠事事都聽著他身旁的那個少年。\
只是一眼，他看不出來路，不由得問左右的師爺，一同商議著對策。\
眼下，堂下還站著三十餘人，皆是一同告狀的中小糖商。\
為首的是寫狀紙的呂掌柜，正攥著他昨日熬了一晚上的心血，此時面色微微發白，但因緊張導致的頭腦仍是異常清醒。\
「宸哥兒，我真不行……」\
薛蟠壓低聲音，額上汗珠滾落，再次抬手擦拭著，求饒道：「待會兒縣尊問話，我，我怕是張不開嘴了，別讓我應答什麼話。」\
薛蟠聽出李宸還在跟他打趣，臉色愈發蔫了，哭喪道：「宸哥兒，都什麼時候了，你還有心思與我逗樂子？改日，哥哥請你去醉仙樓，一個姑娘都不點，就聽你逗哥哥笑。」\
頓了頓，又道：「你瞧瞧這胡家得意的模樣，定是上下打點好了，你還攔著我不讓打點。若是一會兒反咬咱們一口，把我關進大牢里怎麼辦？」\
「那我就來給你送飯，未戰先怯，銀樣鑞槍頭。」\
薛蟠又是欲哭無淚，「宸哥兒你還是高看我了，我哪是個槍啊，我就是個棒槌，是根門閂。」\
對面，胡琦目光灼灼地盯著李宸，眉頭微微隆起。\ 「可查出是誰家的訟師了？」\
「沒，還沒查到。倒沒聽得坊間有這一號人，這人年紀太輕，瞧著似是尚未及冠呢。」\
「尚未及冠就敢來趟這渾水？除非他極有本事，若不然就是和薛蟠一樣是十足的蠢貨。」\
胡琦更以為是後者，畢竟薛蟠在那一坐，若非臭氣相投，怎會與他有往來。\
李宸感受到對方不善的目光，便暗戳戳地在薛蟠腰間擰了一下，薛蟠吃痛，偏頭打量過來。\
李宸立時說道：「精神點，你家可是皇商出身，中書舍人之後，他胡家不過是一個後起的鹽商暴發戶，還是二房，你怕他作甚？」\
薛蟠挨了口氣，咬牙道：「行！宸哥兒，
我聽你的！」\
再將頭偏開，薛蟠眼角餘光忽而瞥到人群最前方，賈寶玉的身影。\
原本薛蟠還十分忐忑的面色，此時卻慢慢爬上慍怒。\
「囚攮的，這個爛貨什麼時候跑來了？瞧他那副幸災樂禍的樣子，是在等著看我的笑話？不行，再如何也不能讓他取笑了，一個沒卵蛋的東西。」\
深吸了口氣，薛蟠抻了抻腰身，但其實與不抻也沒什麼大區別，依舊是大腹便便的模樣。\ 適時，堂後傳來一聲清嗽。\
「縣尊升堂！」\
話音一落，兩班衙役齊聲吆喝，水火棍極有韻律的敲地。\
「威……武……」\
外間的百姓被驅散退出府衙的門檻，屏風後便轉出一人來。\
頭戴烏紗，身穿???補服，闊步走到公案後坐定，目光掃過堂下。\
眾人依禮參拜，署衙內齊刷刷的跪倒了一片。\
胡琦，薛蟠也盡皆如此，唯有李宸站立堂前作揖。\
這便有些扎眼了，觀摩了一下其人面相，也不似是什麼皇家貴胄，外戚勛貴。\
於縣令眉頭一皺，一拍驚堂木問道：「堂下何人，見到本官為何不拜？」\
李宸緩緩起身，拱手道：「學生李宸，鎮遠侯府出身，蒙朝廷恩典，今歲僥倖在順天府院試取得案首，已有生員之身。」\
聞言，大堂上下一片譁然。\ 沒成想，近來京城內享譽盛名的李宸，竟是在這裡當起了訟師。\
四下里不由得響起了竊竊私語。\
「嘶，瞧著年紀輕輕氣度不凡，原來是鎮遠侯府的那位公子。」\
「縣太爺剛還咄咄逼人呢，是不是想打人的板子，這下打不著了。」\
「不過，我只聽得李公子會吟詩作賦啊？難不成也通曉詞訟？」\
忽而這男子身邊的婦人，當場扯住了他的耳朵一擰，啐罵道：「說，是不是又去蒔花館了？」\
「輕點，輕點，你這潑婦，給我點面子，在外面呢！」\
堂內，於縣令也是聽得一怔，不由得仔細打量起這少年。\
他早就聽說了宛平縣出了個神童，連中小三元，還是勛貴出身。\
由此將他大興縣連續數年的教化之功都被宛平縣搶了去。\
來年京察，他的功績可就少了一筆，擢升之機渺茫，至少要排在宛平周縣令之後。\
利益相關，於縣令自然難有幾分好臉色。\ 可他心裡又清楚，這案首是連中小三元，也就是在府試上與韓府尹也有舊交，而且還是勛貴出身，他不好交惡。\
只得乾咳兩聲，再拍了幾下驚堂木泄憤，「堂下肅靜！」\
而後，於縣令又將目光轉向了重新站起身的胡琦。\
胡琦顯然同樣沒想到這少年便是如今風頭正盛的李宸，面色尚有些訝然，可等抬頭，正與於縣令目光相對，不由得暗暗在腿邊又比了三個手指。\
另外兩根拇指和小拇指一對，便是事成再多添三千兩。\
於縣令默默頷首，心滿意足，再清了清嗓子，「堂下所告何事？稟來！」\
呂掌柜忙上前一步，展開狀紙，聲音發顫說著，「啟稟縣尊老爺，小人等三十家糖商聯名狀告揚州胡家！胡家把控通惠河碼頭，凡不從其處購糖者，輕則扣押貨物，重則拳腳相加。」\
「王掌柜前日去碼頭討貨，便被胡家護院打成這般模樣！」\
說著便讓王掌柜起身拆下紗布，露出眼眶上仍是未消的烏青腫處。\
狀紙呈上，於縣令草草瀏覽，眉頭越皺越緊。\
上頭羅列胡家罪狀十餘條。\
操縱市價、囤貨居奇、毆打商戶、私設關卡……若件件屬實，確是重罪。\ 胡琦卻從容起身，拱手自辯道：「縣尊明鑑。碼頭貨運繁雜，查驗嚴格乃是為防走私，此乃朝廷法度。」\
「至於價格浮動，實因今歲漕運不暢，南方糖料減產所致，何來操縱之說？至於這些商戶所言……」\
瞥了一眼呂掌柜等人，胡琦氣態如常，似事先預演過一般，開口便道：「不過是因他們將糖料高價轉賣薛家，斷了與我胡家的契書，如今再想分一杯羹，我胡家不肯當這個冤大頭，自然不允，由此才懷恨誣告！」\
「買賣自由，我們賣與誰家，與你何干？」\
胡琦慢條斯理，「商事講求誠信，你們既與我胡家有約在先，私下轉賣已是違約。我胡家依約追究，何錯之有？」\
隨後又是語氣懇切，一拜到底，「縣尊，此案分明是薛家為獨霸京中糖市，唆使這些商戶誣告我胡家。還望縣尊明察，還我胡家清白！」\
於縣令捻須沉吟。\
胡家每年孝敬的銀子不少，今日又加了三千兩，自然該偏袒一二。\
況且這案子牽涉太廣，若真依狀紙所告查辦，不知要牽扯出多少人來……京城腳下難辦案。\
只是，再看了李宸一眼，於縣令仍有些擔憂。\
鎮遠侯府近來名聲頗高，勛貴能再振門楣，定然有著皇家的默許……\
越想，於縣令越是頭大。\ 沒了先前的戾氣，卻是忍不住的微微搖頭。\
見狀，胡琦忍不住瞪大了眼。\
事先說好的可沒這一幕，再加三千兩銀子還不夠？\
為了官司，他只得再動手比量著，伸出五根手指。\
這等小事，可犯不上找到手眼能通天的人身上去，人情耗損一次便就少一次，而且眼下也來不及再找旁人了。\
李宸始終觀摩著場中的動作，不由得也學著比量起來。\
「胡二爺，你這一直擺弄著手指是怎個意思？和縣尊划拳呢？待縣尊說完話不遲。」\
「哈哈哈……」\
薛蟠捧腹大笑，公堂內外也是一片笑聲。\
於縣令也當場振作，拍了下驚堂木高聲道：「公堂之上，唯有我頭頂這『正大光明』四字，都莫要再吵，咆哮公堂者，杖二十！」\
頓了頓，最終仍是包庇道：「既有契約，一切便遵循契約辦事，既然是你們商戶違約在先，胡家自是無錯。」\
聞言，胡琦頓時一寬，金銀開路還是管用，便向李宸笑著說道：「縣尊大人英明。李公子才情八斗，在下聞言也是十分佩服，在江南能連中三元的學子少之又少，是該潛心讀書，以求金榜題名，不費韶華。」\ 「何必摻和這等商事糾紛，還與這烏合之眾同伍？」\
堂外，圍觀的賈寶玉原本還在屏息，以為李宸打岔了一句，便獲得了主動。\
聽得這話，忍不住噗嗤笑出聲來。\
公堂之上，畢竟不是在姊妹們之間，討巧話就能破局的。\
身旁茗煙忙扯了扯賈寶玉的衣袖，賈寶玉卻越發得意，伸長脖子等著看李宸的糗態。\
薛蟠瞥見賈寶玉那副嘴臉，心頭火起，忙側身低聲對李宸問道：「宸哥兒，這、這可如何是好？」\
李宸卻神色不變，緩緩起身。\
「胡二爺說得是。」\
開口，李宸聲音清明，「讀書人本當以科舉為重。只不過讀書，亦是用聖賢之道，護一方民生。今見商戶受欺，市價混亂，百姓苦高價糖料久矣。」\
「此非商事糾紛，實乃民生大事。學生既有所見，豈能坐視？」\
轉向於縣令，李宸言之鑿鑿道：「老父母，方才胡二爺說商戶違約，的確不假。可拋開條款，論契書，便如同以籠囚鳥，卻怪鳥不安分。」\
「不巧，我手上正有這契書。」\ 隨即，李宸從懷中一探，便取出展開當堂宣讀起來，「凡從瑞飴堂拿貨糖商，不得轉售與薛家豐字號，違者罰沒全部存貨，三倍貨款……」\
「……碼頭驗貨，漕運損耗，一概由商戶負責……」\
李宸一連讀了數條霸王條款。\
「此等不平等的契書，豈非是讓所有商戶全被胡家差遣？糖價高低，不還是聽之任之？！」\
胡琦臉色微變，正要辯駁，堂外忽然傳來一聲高喝：「順天府尹韓大人到！」\
堂下讓出一條通路。\
於縣令猛然圓瞪雙眼，慌忙起身，扶正烏紗帽，快步下堂相迎。\
只見一行人簇擁著一位緋袍官員踏入公堂。\
「下官參見府尹大人！」\
於縣令躬身行禮。\
韓府尹擺擺手，目光掃過堂上眾人，語氣淡漠，「本官例行巡察，路過縣衙，聽聞有商事糾紛，特來一觀。於縣令不必多禮，繼續審案便是。」\
在衙役搬來的太師椅上坐下，又淡淡道：「方才審到何處了？」\ 於縣令心頭打鼓，只得將案情簡述一遍。\
韓府尹聽罷，看向胡琦：「胡家把控碼頭，可有此事？」\
胡琦額前已是冒出細汗，本來大好局面，皆因韓府尹的突然到場，而偃旗息鼓。\
想也不用想，定是這李宸找來幫場的。\
此刻卻也只能硬撐著道：「大人明鑑，絕無此事！碼頭查驗皆依律而行，價格浮動實因漕運之故。這些商戶誣告小人，實是因薛家高價收糖，唆使他們違約……」\
「哦？」\
韓府尹看向薛蟠，「薛家高價收糖，可是為囤貨居奇？」\
薛蟠嚇得腿軟，結結巴巴說不出話。\
李宸拱手道：「回大人，薛家並非囤貨，皆送往工坊，為原料所用。」\
堂上氣氛一時又是僵持不下。\
韓府尹捻須沉吟，忽然道：「既然雙方各執一詞……未有實證，倒不如握手言和了。」\
胡家眼前一亮，忙道：「甚好，甚好，大人英明，實是他們取不出證據。」\ 「你，你胡家，身正？」\
薛蟠憋得面上青紫，但礙於場面還有府尹，他實在說不出話來。\
李宸猛地跺了薛蟠一腳，吃疼嘴上一下沒了遮攔，開口便啐道：「胡家老二，你要是有卵蛋，敢不敢承認當天醉仙樓的事？」\
連府尹都沒有偏袒李宸，胡琦內心已然寬解，言之鑿鑿，「醉仙樓何事？我胡家身正不怕影子斜，從未有過囤貨居奇之舉。」\
聞言，韓府尹頷首道：「既然如此，那便往碼頭上查一查吧？」\