第九章 金玉良緣
李紈站起身，背著手踱了幾步，像個講課的老學究似的說道：「這號舍本應當是一事建起、公平無二，可隨著年深日久，又經倒塌復建，私下便有了分別。他們學裡稱為『老號』、『小號』、『席號』、『底號』。」
眾人一聽竟有如此多的分別，便求著李紈說得細緻些。
李紈道：「這『老號』便是最好的號舍，一般是號巷當中幾間，乾爽平整，空也大些，約莫有咱這桌子一半大。」
說著李紈還伸手在桌上比劃了一下。
迎春驚訝道：「最好的號舍才只有這麼大？二哥哥那個子，睡覺時怕是腿都伸不開。」
李紈道：「可說呢，要是巷子邊上的『小號』，連這般大小都沒有呢，加上檐垂瓦墮，身子站都站不直。」
眾人唏噓了一番，李紈又接著說道：「這也罷了，多少還有個遮風擋雨的去處，若是『席號』就更差些。所謂『席號』就是個臨時搭的小棚子，多是茅草的，上雨旁風。碰到個壞天氣，凍也凍壞了。」
惜春道：「阿彌陀佛，二哥哥可別分到『席號』才好。」
李紈道：「四妹妹先別念，還有差的呢。」
探春道：「竟還能有比這更差的？」
李紈點點頭：「最差的就是那『底號』，還有個別名叫個『臭號』。」
黛玉也奇道：「『臭號』是個什麼說法？」
李紈道：「因這『底號』是在每個號巷末尾，正挨著大恭桶，一連九日眾人便溺都倒在裡頭，坐在旁邊臭也臭死了，哪還有心思做文章，所以又叫個『臭號』。」
聽李紈說完，眾人都不做聲了。
寶玉看了看眾姊妹，冷笑一聲道：「看我說吧，那考場真真不是個去處，偏你們不信。」
李紈看眾人心有戚戚，又出言道：「你們也不用為琰兄弟擔心，咱們這樣的人家，找找路子，給琰兄弟分個『老號』還是能辦到的。」
探春想了一晌，搖搖頭道：「老爺的官不是科舉路子上來的，怕是想不起為這事去找門路。依二哥哥的性子，也斷不會去求老爺的。」
說罷眾人都看向寶玉，寶玉心知姊妹們只能將此事託付在他身上，便咬咬牙道：「得空了，我自去找老爺說說話，給提個醒兒，必不能讓二哥哥分到『臭號』去。」
眾人看他一面為難又壯著膽子的樣子，都笑道：「是了，這才是正經心疼哥哥呢。」
黛玉也笑道：「你當真敢去？」
寶玉此時看著姐姐妹妹，愈發自雄起來：「那有什麼不敢的，這話也只有我去說。」
黛玉隨口道：「若如此，回頭我必要好好謝你。」
探春耳尖，聽了此話便打趣道：「寶玉幫二哥哥，怎麼要林姐姐來謝呢？」
黛玉原是思量著賈琰為她瞧病製藥，自己也得為他做些什麼，是以剛聽寶玉的話，一時口快說了謝字。
此時被探春拈出來，才覺得話說的是有些唐突，便也暗自後悔，但臉上不帶出來，只還嘴道：「好你個三丫頭，你不說為了你哥哥道謝，還來挑我的錯處，合著我是個外人，不該摻和你家的事了？」
探春笑嘻嘻道：「林姐姐怎麼是外人，二哥哥給你又是把脈開方，又是燒藥製藥的，再沒有比這更親近的了。」
黛玉又羞又氣，拿手指著探春笑道：「看看三丫頭這張巧嘴，我非撕了它不可。」
說著便過去撓起探春的癢來，探春笑的上氣不接下氣道：「林姐姐吃了二哥哥開的藥，果然見好了，連鬧人都有氣力。」
黛玉更急道：「得了，我今兒必不能饒了你。」
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探春終究是挺不住癢，笑道：「好姐姐，饒了我吧，我再不敢說了。」
其他姊妹樂了一番也上來解勸，鬧了會子，有小丫鬟來報：「二夫人娘家薛姨太太來了，還帶著薛家姑娘，夫人讓大奶奶帶著姑娘們出去見見呢。」
眾人這才收拾衣妝同到榮禧堂來，合家俱廝見過，忙又治席接風。
原來這王夫人的哥哥王子騰由京營節度使升了九省統制，奉旨出都查邊。王夫人正愁又少了娘家的親戚來往，略加寂寞。
可巧薛姨媽來了正好作伴，賈母並賈政便再三留了，只把薛姨媽並薛蟠、薛寶釵眾人安置在東北角上梨香院內。
每日薛姨媽便過來，或與賈母閒談，或與王夫人相敘。寶釵日與黛玉迎春姊妹等一處，或看書下棋，或作針黹，倒也十分樂業。
這一日因東邊寧府中花園內梅花盛開，賈珍之妻尤氏乃治酒，請賈母、邢夫人、王夫人等賞花。又有賈蓉陪了，便來請賈琰、寶玉兄弟二人。
賈琰本想推脫，可心下一想，這番小聚，就是那寶玉初試雲雨情的時候到了。自己既是來紅樓里走一遭，怎能不去見見蓉大奶奶呢。
遂接了帖子，同寶玉各換了衣服，帶著棲鸞與襲人就往東府里去。
到了那邊，賈母和幾位太太正在花園裡逛，賈蓉引著賈琰、寶玉二人去尋，果然見一麗人正陪著在園中正堂歇息，細看其形容鮮艷嫵媚，有似乎寶釵，風流裊娜，則又如黛玉，自然就是秦可卿了。
見賈琰、寶玉來了，秦可卿忙站起福了一福口稱二叔三叔。二人隨即還禮，依舊坐下陪著吃茶，歇罷又置上酒飯，寶玉吃了一會兒就說困了要睡中覺，賈母便把寶玉交與秦可卿帶離了這邊。
賈琰心裡偷笑，這小子此番夢中經罷人事，日後嘗了甜頭，再不能讓他和自己同住藏月樓了，不然哪日若是撞破了他與襲人反倒不美。
這樣想著，那邊賈母安排道：「琰哥兒這些日念書辛苦，今天得空來了，再去園子裡逛逛去吧，別守著我們了。蓉兒，陪著你二叔去。」
賈蓉自然領命。單陪著賈琰在園中逛了會子，有小廝來說珍大爺找。賈蓉便告了罪，放下賈琰自去了。
賈琰又自走了一圈覺得無趣，只見得園中湖上，有座老石拱橋頗為古雅。
便悠悠走上石橋，憑欄觀景。四下草木幽深，湖面頻起皺波，好風入懷也算暢快。
就在這時，忽聽身後似有人喊道：「琰二叔！」
賈琰正要回頭，卻不想腳下一滑、身子朝後一仰便栽入湖中。
眾人一聽竟有如此多的分別，便求著李紈說得細緻些。
李紈道：「這『老號』便是最好的號舍，一般是號巷當中幾間，乾爽平整，空也大些，約莫有咱這桌子一半大。」
說著李紈還伸手在桌上比劃了一下。
迎春驚訝道：「最好的號舍才只有這麼大？二哥哥那個子，睡覺時怕是腿都伸不開。」
李紈道：「可說呢，要是巷子邊上的『小號』，連這般大小都沒有呢，加上檐垂瓦墮，身子站都站不直。」
眾人唏噓了一番，李紈又接著說道：「這也罷了，多少還有個遮風擋雨的去處，若是『席號』就更差些。所謂『席號』就是個臨時搭的小棚子，多是茅草的，上雨旁風。碰到個壞天氣，凍也凍壞了。」
惜春道：「阿彌陀佛，二哥哥可別分到『席號』才好。」
李紈道：「四妹妹先別念，還有差的呢。」
探春道：「竟還能有比這更差的？」
李紈點點頭：「最差的就是那『底號』，還有個別名叫個『臭號』。」
黛玉也奇道：「『臭號』是個什麼說法？」
李紈道：「因這『底號』是在每個號巷末尾，正挨著大恭桶，一連九日眾人便溺都倒在裡頭，坐在旁邊臭也臭死了，哪還有心思做文章，所以又叫個『臭號』。」
聽李紈說完，眾人都不做聲了。
寶玉看了看眾姊妹，冷笑一聲道：「看我說吧，那考場真真不是個去處，偏你們不信。」
李紈看眾人心有戚戚，又出言道：「你們也不用為琰兄弟擔心，咱們這樣的人家，找找路子，給琰兄弟分個『老號』還是能辦到的。」
探春想了一晌，搖搖頭道：「老爺的官不是科舉路子上來的，怕是想不起為這事去找門路。依二哥哥的性子，也斷不會去求老爺的。」
說罷眾人都看向寶玉，寶玉心知姊妹們只能將此事託付在他身上，便咬咬牙道：「得空了，我自去找老爺說說話，給提個醒兒，必不能讓二哥哥分到『臭號』去。」
眾人看他一面為難又壯著膽子的樣子，都笑道：「是了，這才是正經心疼哥哥呢。」
黛玉也笑道：「你當真敢去？」
寶玉此時看著姐姐妹妹，愈發自雄起來：「那有什麼不敢的，這話也只有我去說。」
黛玉隨口道：「若如此，回頭我必要好好謝你。」
探春耳尖，聽了此話便打趣道：「寶玉幫二哥哥，怎麼要林姐姐來謝呢？」
黛玉原是思量著賈琰為她瞧病製藥，自己也得為他做些什麼，是以剛聽寶玉的話，一時口快說了謝字。
此時被探春拈出來，才覺得話說的是有些唐突，便也暗自後悔，但臉上不帶出來，只還嘴道：「好你個三丫頭，你不說為了你哥哥道謝，還來挑我的錯處，合著我是個外人，不該摻和你家的事了？」
探春笑嘻嘻道：「林姐姐怎麼是外人，二哥哥給你又是把脈開方，又是燒藥製藥的，再沒有比這更親近的了。」
黛玉又羞又氣，拿手指著探春笑道：「看看三丫頭這張巧嘴，我非撕了它不可。」
說著便過去撓起探春的癢來，探春笑的上氣不接下氣道：「林姐姐吃了二哥哥開的藥，果然見好了，連鬧人都有氣力。」
黛玉更急道：「得了，我今兒必不能饒了你。」
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探春終究是挺不住癢，笑道：「好姐姐，饒了我吧，我再不敢說了。」
其他姊妹樂了一番也上來解勸，鬧了會子，有小丫鬟來報：「二夫人娘家薛姨太太來了，還帶著薛家姑娘，夫人讓大奶奶帶著姑娘們出去見見呢。」
眾人這才收拾衣妝同到榮禧堂來，合家俱廝見過，忙又治席接風。
原來這王夫人的哥哥王子騰由京營節度使升了九省統制，奉旨出都查邊。王夫人正愁又少了娘家的親戚來往，略加寂寞。
可巧薛姨媽來了正好作伴，賈母並賈政便再三留了，只把薛姨媽並薛蟠、薛寶釵眾人安置在東北角上梨香院內。
每日薛姨媽便過來，或與賈母閒談，或與王夫人相敘。寶釵日與黛玉迎春姊妹等一處，或看書下棋，或作針黹，倒也十分樂業。
這一日因東邊寧府中花園內梅花盛開，賈珍之妻尤氏乃治酒，請賈母、邢夫人、王夫人等賞花。又有賈蓉陪了，便來請賈琰、寶玉兄弟二人。
賈琰本想推脫，可心下一想，這番小聚，就是那寶玉初試雲雨情的時候到了。自己既是來紅樓里走一遭，怎能不去見見蓉大奶奶呢。
遂接了帖子，同寶玉各換了衣服，帶著棲鸞與襲人就往東府里去。
到了那邊，賈母和幾位太太正在花園裡逛，賈蓉引著賈琰、寶玉二人去尋，果然見一麗人正陪著在園中正堂歇息，細看其形容鮮艷嫵媚，有似乎寶釵，風流裊娜，則又如黛玉，自然就是秦可卿了。
見賈琰、寶玉來了，秦可卿忙站起福了一福口稱二叔三叔。二人隨即還禮，依舊坐下陪著吃茶，歇罷又置上酒飯，寶玉吃了一會兒就說困了要睡中覺，賈母便把寶玉交與秦可卿帶離了這邊。
賈琰心裡偷笑，這小子此番夢中經罷人事，日後嘗了甜頭，再不能讓他和自己同住藏月樓了，不然哪日若是撞破了他與襲人反倒不美。
這樣想著，那邊賈母安排道：「琰哥兒這些日念書辛苦，今天得空來了，再去園子裡逛逛去吧，別守著我們了。蓉兒，陪著你二叔去。」
賈蓉自然領命。單陪著賈琰在園中逛了會子，有小廝來說珍大爺找。賈蓉便告了罪，放下賈琰自去了。
賈琰又自走了一圈覺得無趣，只見得園中湖上，有座老石拱橋頗為古雅。
便悠悠走上石橋，憑欄觀景。四下草木幽深，湖面頻起皺波，好風入懷也算暢快。
就在這時，忽聽身後似有人喊道：「琰二叔！」
賈琰正要回頭，卻不想腳下一滑、身子朝後一仰便栽入湖中。