第29章 你怎麼當爹的
從天香樓回來，賈琮剛踏進東跨院的門，賈母那邊的人已經等在廊下了。
來的是鴛鴦，身後跟著兩個婆子，一見賈琮便迎上來福了一禮：「三爺，老太太請您過去說話。」
趙嬤嬤正坐在廊下縫補衣裳，聽見這話針尖在指頭上扎了一下，趕緊把手指塞進嘴裡，抬眼去看賈琮。
賈琮倒是沒什麼反應，把袖子攏了攏，抬腳便跟著鴛鴦往外走。
鴛鴦在前面引路，穿過穿堂，繞過迴廊，一路無話。
她走得不快不慢，偶爾側頭看一眼身後，賈琮始終跟在她三步之內，臉上看不出半點忐忑。
賈母在正房的暖閣里坐著，屋裡沒有旁人。
賈琮進了門，鴛鴦便退到門外，順手把門帶上了。
「跪下。」賈母說道。
拐杖往地上輕輕一頓，檀木磕在金磚上，發出一聲沉而悶的響。
賈琮站著沒動，從袖子裡摸出一顆梨，咬了一口。咔嚓一聲脆響，在安靜的暖閣里格外刺耳。
賈母抬起眼皮看著面前這個站著吃梨的孫子，聲音冷了幾分：「你倒是吃得下。」
「饞了。」賈琮嘴裡嚼著梨，含含糊糊地應了一聲。
「你這些天乾的那些事，哪一件夠你消消停停吃一口飯的？」賈母也不跟他兜圈子，拐杖朝他一指，「我問你，你跟忠順王府的世子是怎麼認識的？」
「在街上認識的。」賈琮把梨咽下去，用袖子擦了一下嘴角。
「怎麼認識的？」
「擺了個攤，做了個局。」賈琮道：「他輸了我點銀子。」
賈母微微一怔，她原以為這小子會編個什麼機緣巧合、不打不相識之類的說辭，沒想到他一張嘴就是「做了個局」。她壓著火氣，又問：「然後呢？」
「後來他到府上來找我買瓜，他娘喜歡吃我的瓜。」
賈母想起這事她聽底下人回稟過，當時只覺得蹊蹺，堂堂世子為了寒瓜親自登門。
如今聽賈琮這麼一說，倒是對上了。她臉色稍緩，哼了一聲：「你那瓜倒是金貴。」
「靈泉種的。」賈琮說。
賈母沒聽懂「靈泉」兩個字是什麼意思，只當是小孩子隨口胡謅，也不追問，話鋒一轉：「我問你，你跟世子是怎麼熟到這一步的？人家憑什麼替你出頭？」
「他打不過我。」賈琮說。
「沒打。就砸了面牆，問了他幾句話。」
「砸牆？問話？」賈母的臉色變了，「你砸了忠順王府的牆？還問人家話？你問什麼了？」
「問他怕不怕。」
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賈母的嘴張著，愣了好一會兒，才從嗓子裡擠出一句：「他怕不怕？」
「怕了。」
「怕了之後呢？」
「就當小弟了。」
「你讓忠順王府的世子給你當小弟？」
「嗯。」賈琮道。
賈母的拐杖在地上重重一頓，聲音尖利得連門外的丫鬟都縮了縮脖子，「他爹是忠順王爺！你爹見了他爹都得行禮！你倒好，把人家兒子當跟班使喚！」
「他自己願意的。」賈琮說。
「他憑什麼願意？」
「我給他分了兩成。」
賈母的聲音驟然頓住，眼睛眯了起來：「什麼兩成？分什麼？」
「保護費。」
賈母偏過頭，像是沒聽明白，又問了一遍：「你說什麼？」
「保護費。」賈琮慢條斯理道：「忠順街上的鋪子，每家每月交五兩銀子。交了，鋪子出了事我替他擺平。有人鬧事，我替他打出去。有人賴帳，我替他討回來。趙徹是那條街的東家，收起來方便。」
賈母整個人像被人點了穴一樣定在了椅子上。
賈母猛地站了起來，拐杖指著賈琮，手指抖得像風裡的枯枝。
「你在收忠順王府的保護費？！」
「忠順街的保護費。」賈琮糾正道，「不是忠順王府的。」
「有什麼區別！」賈母的拐杖在地上連連頓了好幾下，每一下都砸得金磚咚咚響，「整條街都是王府的產業！每一家鋪子的租子都是王府在收！你跑去收保護費，收的是王府的銀子！你讓世子替你跑腿收自己家的銀子，你還分他兩成！你這不是做生意，你這是把忠順王府的臉面揭下來當鞋踩！」
「他沒意見。」賈琮說。
「他當然沒意見！他敢有意見嗎！」賈母氣得渾身發抖，一手捂著胸口，一手指著鴛鴦，「去！把大老爺給我叫來！立刻！馬上！」
鴛鴦應了一聲，快步出了暖閣。
出門時回頭看了一眼，賈琮還站在原地，臉上什麼表情都沒有。
賈母扶著椅背站著，胸口劇烈起伏，整個人像一尊被怒火燒透了的泥塑。
不多時，賈赦一腳深一腳淺地跨進暖閣。
他顯然是從書房一路小跑過來的，袍子上的腰帶歪到一邊，靴子踩在金磚上啪啪響，臉上還掛著一層沒睡醒的惺忪。
「母親，您找我？」他進了門先堆起笑臉，目光在屋裡一掃，看見賈琮站在當中，臉上的笑容凝固了。
「你看看你養的好兒子！」賈母的拐杖幾乎戳到了賈赦臉上，「他在外頭收保護費！收到忠順王府頭上去了！」
賈赦張了張嘴，轉頭看賈琮。
他側過身，趁賈母看不見的角度狠狠剜了賈琮一眼，那眼神里的意思再明白不過：小兔崽子，誰讓你全抖出來的，你就不能編兩句瞎話糊弄過去。
賈琮面無表情地朝他點了下頭。賈赦轉回來，臉上的笑容比哭還難看。
「你說！這事你知不知道！」賈母的拐杖又戳過來了。
「兒子……」賈赦咽了口唾沫，看看賈母，又看看賈琮，再看看賈母，最後低頭盯著自己的靴子，「兒子不知道。」
「不知道？」賈母的聲音拔得更高了，「你兒子在外頭收保護費，收到忠順王府頭上去了，你跟我說你不知道？你成天在府里幹什麼？除了玩樂，你還會幹什麼！」
賈赦低著頭，一聲不吭。
「你養的好兒子！砸了忠順王府的牆！逼著人家世子給他當小弟！讓世子挨家挨戶上門去收自己家街上的保護費！忠順王府是什麼人家？那是你爹在世的時候都要客客氣氣往來的人家！你倒好，讓你兒子把人家世子當下人使喚！」
賈赦的頭低得更深了，下巴幾乎貼上了胸口。
賈母看著他這副死豬不怕開水燙的模樣，剛壓下去的火又躥了上來：「你一個當爹的，兒子在外頭捅了這麼大的窟窿，你倒好，兩眼一閉什麼都不知道！你倒是說說，你哪一點像個爹！」
賈赦閉著眼挨罵，聽到最後一句，嘴角抽了一下，到底沒忍住，小聲嘀咕了一句：「我哪一點都不像。他闖的禍我兜不住，打架我也打不過他。我這個爹當的也就剩個名分了。」
賈母的拐杖停在半空中，瞪著他。
賈赦趕緊把頭又低回去，後悔得想把剛才那些話全吞了。
來的是鴛鴦，身後跟著兩個婆子，一見賈琮便迎上來福了一禮：「三爺，老太太請您過去說話。」
趙嬤嬤正坐在廊下縫補衣裳，聽見這話針尖在指頭上扎了一下，趕緊把手指塞進嘴裡，抬眼去看賈琮。
賈琮倒是沒什麼反應，把袖子攏了攏，抬腳便跟著鴛鴦往外走。
鴛鴦在前面引路，穿過穿堂，繞過迴廊，一路無話。
她走得不快不慢，偶爾側頭看一眼身後，賈琮始終跟在她三步之內，臉上看不出半點忐忑。
賈母在正房的暖閣里坐著，屋裡沒有旁人。
賈琮進了門，鴛鴦便退到門外，順手把門帶上了。
「跪下。」賈母說道。
拐杖往地上輕輕一頓，檀木磕在金磚上，發出一聲沉而悶的響。
賈琮站著沒動，從袖子裡摸出一顆梨，咬了一口。咔嚓一聲脆響，在安靜的暖閣里格外刺耳。
賈母抬起眼皮看著面前這個站著吃梨的孫子，聲音冷了幾分：「你倒是吃得下。」
「饞了。」賈琮嘴裡嚼著梨，含含糊糊地應了一聲。
「你這些天乾的那些事，哪一件夠你消消停停吃一口飯的？」賈母也不跟他兜圈子，拐杖朝他一指，「我問你，你跟忠順王府的世子是怎麼認識的？」
「在街上認識的。」賈琮把梨咽下去，用袖子擦了一下嘴角。
「怎麼認識的？」
「擺了個攤，做了個局。」賈琮道：「他輸了我點銀子。」
賈母微微一怔，她原以為這小子會編個什麼機緣巧合、不打不相識之類的說辭，沒想到他一張嘴就是「做了個局」。她壓著火氣，又問：「然後呢？」
「後來他到府上來找我買瓜，他娘喜歡吃我的瓜。」
賈母想起這事她聽底下人回稟過，當時只覺得蹊蹺，堂堂世子為了寒瓜親自登門。
如今聽賈琮這麼一說，倒是對上了。她臉色稍緩，哼了一聲：「你那瓜倒是金貴。」
「靈泉種的。」賈琮說。
賈母沒聽懂「靈泉」兩個字是什麼意思，只當是小孩子隨口胡謅，也不追問，話鋒一轉：「我問你，你跟世子是怎麼熟到這一步的？人家憑什麼替你出頭？」
「他打不過我。」賈琮說。
「沒打。就砸了面牆，問了他幾句話。」
「砸牆？問話？」賈母的臉色變了，「你砸了忠順王府的牆？還問人家話？你問什麼了？」
「問他怕不怕。」
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「怕了。」
「怕了之後呢？」
「就當小弟了。」
「你讓忠順王府的世子給你當小弟？」
「嗯。」賈琮道。
賈母的拐杖在地上重重一頓，聲音尖利得連門外的丫鬟都縮了縮脖子，「他爹是忠順王爺！你爹見了他爹都得行禮！你倒好，把人家兒子當跟班使喚！」
「他自己願意的。」賈琮說。
「他憑什麼願意？」
「我給他分了兩成。」
賈母的聲音驟然頓住，眼睛眯了起來：「什麼兩成？分什麼？」
「保護費。」
賈母偏過頭，像是沒聽明白，又問了一遍：「你說什麼？」
「保護費。」賈琮慢條斯理道：「忠順街上的鋪子，每家每月交五兩銀子。交了，鋪子出了事我替他擺平。有人鬧事，我替他打出去。有人賴帳，我替他討回來。趙徹是那條街的東家，收起來方便。」
賈母整個人像被人點了穴一樣定在了椅子上。
賈母猛地站了起來，拐杖指著賈琮，手指抖得像風裡的枯枝。
「你在收忠順王府的保護費？！」
「忠順街的保護費。」賈琮糾正道，「不是忠順王府的。」
「有什麼區別！」賈母的拐杖在地上連連頓了好幾下，每一下都砸得金磚咚咚響，「整條街都是王府的產業！每一家鋪子的租子都是王府在收！你跑去收保護費，收的是王府的銀子！你讓世子替你跑腿收自己家的銀子，你還分他兩成！你這不是做生意，你這是把忠順王府的臉面揭下來當鞋踩！」
「他沒意見。」賈琮說。
「他當然沒意見！他敢有意見嗎！」賈母氣得渾身發抖，一手捂著胸口，一手指著鴛鴦，「去！把大老爺給我叫來！立刻！馬上！」
鴛鴦應了一聲，快步出了暖閣。
出門時回頭看了一眼，賈琮還站在原地，臉上什麼表情都沒有。
賈母扶著椅背站著，胸口劇烈起伏，整個人像一尊被怒火燒透了的泥塑。
不多時，賈赦一腳深一腳淺地跨進暖閣。
他顯然是從書房一路小跑過來的，袍子上的腰帶歪到一邊，靴子踩在金磚上啪啪響，臉上還掛著一層沒睡醒的惺忪。
「母親，您找我？」他進了門先堆起笑臉，目光在屋裡一掃，看見賈琮站在當中，臉上的笑容凝固了。
「你看看你養的好兒子！」賈母的拐杖幾乎戳到了賈赦臉上，「他在外頭收保護費！收到忠順王府頭上去了！」
賈赦張了張嘴，轉頭看賈琮。
他側過身，趁賈母看不見的角度狠狠剜了賈琮一眼，那眼神里的意思再明白不過：小兔崽子，誰讓你全抖出來的，你就不能編兩句瞎話糊弄過去。
賈琮面無表情地朝他點了下頭。賈赦轉回來，臉上的笑容比哭還難看。
「你說！這事你知不知道！」賈母的拐杖又戳過來了。
「兒子……」賈赦咽了口唾沫，看看賈母，又看看賈琮，再看看賈母，最後低頭盯著自己的靴子，「兒子不知道。」
「不知道？」賈母的聲音拔得更高了，「你兒子在外頭收保護費，收到忠順王府頭上去了，你跟我說你不知道？你成天在府里幹什麼？除了玩樂，你還會幹什麼！」
賈赦低著頭，一聲不吭。
「你養的好兒子！砸了忠順王府的牆！逼著人家世子給他當小弟！讓世子挨家挨戶上門去收自己家街上的保護費！忠順王府是什麼人家？那是你爹在世的時候都要客客氣氣往來的人家！你倒好，讓你兒子把人家世子當下人使喚！」
賈赦的頭低得更深了，下巴幾乎貼上了胸口。
賈母看著他這副死豬不怕開水燙的模樣，剛壓下去的火又躥了上來：「你一個當爹的，兒子在外頭捅了這麼大的窟窿，你倒好，兩眼一閉什麼都不知道！你倒是說說，你哪一點像個爹！」
賈赦閉著眼挨罵，聽到最後一句，嘴角抽了一下，到底沒忍住，小聲嘀咕了一句：「我哪一點都不像。他闖的禍我兜不住，打架我也打不過他。我這個爹當的也就剩個名分了。」
賈母的拐杖停在半空中，瞪著他。
賈赦趕緊把頭又低回去，後悔得想把剛才那些話全吞了。