第27章 錢大人的小心思
賈母靠在椅背上，閉著眼，手裡的拐杖頭一下一下地點著地面。
王夫人站在她面前，垂著手，帕子在指縫裡絞了又絞。
方才她從廂房裡出來，還沒走到賈母跟前，賈母便讓她站著。
這一站便是小半盞茶的工夫，賈母一句話沒說，滿屋子的丫鬟婆子大氣都不敢出。
「你倒是會當家。」賈母睜開眼，聲音不高，卻冷得滲人，「前回我說停了琮哥兒的體己銀子，你倒好，連月例份例一併給剋扣了。我什麼時候說過要減他的月例？」
王夫人嘴唇動了動，低聲辯道：「老太太息怒。兒媳想著，既然是要讓琮哥兒長記性，體己銀子停了，月例若不相應縮減，怕他不痛不癢。」
「怕他不痛不癢？」賈母的拐杖往地上重重一頓，王夫人肩膀一顫，「你怕他不痛不癢，就不怕丟人？咱們榮國府給自家子弟吃水煮青菜和隔夜豆腐，不知道的，還以為咱們榮國府窮的叮噹響了！」
王夫人的臉漲得通紅，嘴唇翕動了半晌，到底沒敢再辯。
「你要不要問問忠順王府的世子臨走時說什麼？」賈母的聲音壓得更低，「人家說回去要跟王妃說。丟不丟人吶，往後你家老爺在朝里見了忠順王爺，臉往哪擱？榮國府的臉往哪擱？咱們賈家幾代人的體面，就讓你一頓水煮青菜給敗了個乾淨！為省那幾個銅板，你把國公府百年的臉面折進去，值當嗎！」
王夫人的身子開始發抖，嘴唇哆嗦著，眼眶裡已經有了淚光。
賈母越說越氣，拐杖連連頓地：「不怪那小畜生去折騰寶玉呢，他不止是丟了自己的臉，連榮國府的體面都一併折在裡頭了！世子心裡怎麼想咱們賈家？苛待庶子，慢待貴客，傳出去滿京城都要戳脊梁骨！」
鴛鴦趕緊替她撫背順氣，低聲勸道：「老太太仔細身子。」
王夫人低頭分辨了一句：「原也不知那世子為何在琮哥兒那處。」
賈母緩了口氣，忽然轉頭問鴛鴦：「去問大老爺的人回來了沒有？」
話音未落，門外便有人回話。去東邊傳話的婆子小跑著進來，躬著身子稟道：「回老太太，大老爺沒過來，倒是給了話。」
賈母臉色一沉：「他說什麼？」
那婆子縮了縮脖子，硬著頭皮把原話搬了出來：「大老爺說他也不知道，許是小孩子愛好相同，玩在一處，沒什麼大不了的。」
賈母閉了閉眼，深吸一口氣，嘴角抽了兩下，到底沒有發作。
她太了解自己這個大兒子了。
這話一聽就是隨口糊弄的，誰家世子會跟一個庶子愛好相同？可賈赦既然敢這麼回話，說明他壓根不怕她追問。
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要麼是真知道內情不肯說，要麼是不知道也不在乎。不管哪種，賈母都拿他沒辦法。
叫來訓一頓？賈赦往地上一跪，拍著胸脯說一句兒子是真不知道，她還能把他怎麼樣。
罵他？賈赦臉皮比城牆拐角還厚，罵完了他照樣在書房裡喝茶數銀子，半點不耽誤。
賈母揉了揉眉心，把一肚子悶氣轉回王夫人身上。
「從今天起，琮哥兒的月例恢復原數。廚房那邊你去交代清楚，該給什麼給什麼，再讓我聽說誰剋扣他的伙食，不管是廚房的還是你身邊的人，一概攆出去。」
王夫人低聲應了句「是」。
「還有，」賈母頓了頓，聲音又冷了幾分，「往後琮哥兒的事，沒有我的話，不許你再擅自做主。聽明白了？」
王夫人臉上一陣紅一陣白，垂眼應道：「兒媳記下了。」
賈母靠在椅背上，閉了眼。鴛鴦趕緊上前給她捶肩。
滿屋子的人這才鬆了口氣，悄悄交換著眼神，誰也不敢多說一句。
賈寶玉在裡間榻上躺著，丫鬟們正在給他額上的青腫換藥，隱約聽見外頭老太太發了大火，嚇得把被子往頭上一蒙，連哼都不敢哼一聲。
……
天香樓在正陽門東邊，三層高的門面，描金飛檐，門口停著好幾頂綠呢官轎。
跑堂的肩上搭著白毛巾，在門廳里穿梭如飛，扯著嗓子報菜名，聲浪一陣高過一陣。
薛蟠顯然是熟客，一腳剛踏進門檻，跑堂的便迎上來，滿臉堆笑地往樓上雅間引。
薛蟠大馬金刀地走在最前頭，上了樓梯才想起什麼，回頭朝趙徹道：「世子，這頓薛爺請，誰也別跟我搶。」
趙徹笑了笑，沒跟他爭。
雅間在三樓臨窗，推窗便能望見正陽門城樓。
薛蟠接過跑堂遞上來的菜牌子，也不看，張口便報了一長串菜名。跑堂的記完了又高聲複述一遍，退出去時把門輕輕帶上。
不多時，菜便陸續端上來了。頭一道是駝峰炙，切成薄片碼在青瓷盤裡，炙得邊緣微焦，中間卻還泛著嫩紅，熱氣裹著油脂的香氣直往鼻子裡鑽。
第二道是燒鹿筋，用的是關外黃羊的蹄筋，煨了不知幾個時辰，筷子一夾便斷，入口軟糯彈牙。緊接著是蟹釀橙，每人面前擺了一隻完整的橙子，揭開頂蓋，裡頭是拆得細細的蟹肉蟹膏，混著橙汁的酸甜，鮮得人眉毛都要掉下來。
又上了幾道，一道比一道稀罕，滿滿當當擺了一桌子。
薛蟠嚼著鹿筋，含含糊糊地感慨：「有酒有肉，這日子，給個神仙也不換啊。」
賈琮沒接話，夾了一片駝峰炙放進嘴裡。
三人在雅間裡坐了大半個時辰，菜撤下去換了果碟，薛蟠又灌了兩壺茶，才心滿意足地往後一靠。跑堂的送上帳牌，薛蟠看也不看，從袖子裡摸出一錠銀子往桌上一擱，豪氣地擺了擺手。
跑堂的滿臉堆笑地捧著銀子退了出去。
三人下樓，出了天香樓大門。正陽門城樓上已經染了暮色。
街對面，錢大人正與同僚拱手道別。同僚上了轎，他站在街邊目送轎子走遠，這才轉過身來，往天香樓的方向走了幾步，然後他停下了。
天香樓門口，三個少年正從門裡出來。
打頭的那個他不認識，走在最後的賈琮他絕不會認錯。
錢大人的目光在賈琮身上停了停，又移向他旁邊那個正翻身上馬的少年，瞳孔微微一縮。
忠順王府的世子。
世子翻身上馬的動作很隨意，賈琮站在馬旁，兩人沒有任何多餘的客套，世子朝賈琮點了點頭。
那種默契不是應酬，是熟。
賈赦那封信忽然浮上來。犬子每日在族學讀書，從早到晚未曾出府半步，手無縛雞之力。
錢大人在心裡把這行字默念了一遍。
心裡罵了一句賈赦，又忍不住嘀咕道。
上個月交了四兩。這個月還沒到交銀的日子。
明天讓掌柜的去帳上支五兩。湊個整。
王夫人站在她面前，垂著手，帕子在指縫裡絞了又絞。
方才她從廂房裡出來，還沒走到賈母跟前，賈母便讓她站著。
這一站便是小半盞茶的工夫，賈母一句話沒說，滿屋子的丫鬟婆子大氣都不敢出。
「你倒是會當家。」賈母睜開眼，聲音不高，卻冷得滲人，「前回我說停了琮哥兒的體己銀子，你倒好，連月例份例一併給剋扣了。我什麼時候說過要減他的月例？」
王夫人嘴唇動了動，低聲辯道：「老太太息怒。兒媳想著，既然是要讓琮哥兒長記性，體己銀子停了，月例若不相應縮減，怕他不痛不癢。」
「怕他不痛不癢？」賈母的拐杖往地上重重一頓，王夫人肩膀一顫，「你怕他不痛不癢，就不怕丟人？咱們榮國府給自家子弟吃水煮青菜和隔夜豆腐，不知道的，還以為咱們榮國府窮的叮噹響了！」
王夫人的臉漲得通紅，嘴唇翕動了半晌，到底沒敢再辯。
「你要不要問問忠順王府的世子臨走時說什麼？」賈母的聲音壓得更低，「人家說回去要跟王妃說。丟不丟人吶，往後你家老爺在朝里見了忠順王爺，臉往哪擱？榮國府的臉往哪擱？咱們賈家幾代人的體面，就讓你一頓水煮青菜給敗了個乾淨！為省那幾個銅板，你把國公府百年的臉面折進去，值當嗎！」
王夫人的身子開始發抖，嘴唇哆嗦著，眼眶裡已經有了淚光。
賈母越說越氣，拐杖連連頓地：「不怪那小畜生去折騰寶玉呢，他不止是丟了自己的臉，連榮國府的體面都一併折在裡頭了！世子心裡怎麼想咱們賈家？苛待庶子，慢待貴客，傳出去滿京城都要戳脊梁骨！」
鴛鴦趕緊替她撫背順氣，低聲勸道：「老太太仔細身子。」
王夫人低頭分辨了一句：「原也不知那世子為何在琮哥兒那處。」
賈母緩了口氣，忽然轉頭問鴛鴦：「去問大老爺的人回來了沒有？」
話音未落，門外便有人回話。去東邊傳話的婆子小跑著進來，躬著身子稟道：「回老太太，大老爺沒過來，倒是給了話。」
賈母臉色一沉：「他說什麼？」
那婆子縮了縮脖子，硬著頭皮把原話搬了出來：「大老爺說他也不知道，許是小孩子愛好相同，玩在一處，沒什麼大不了的。」
賈母閉了閉眼，深吸一口氣，嘴角抽了兩下，到底沒有發作。
她太了解自己這個大兒子了。
這話一聽就是隨口糊弄的，誰家世子會跟一個庶子愛好相同？可賈赦既然敢這麼回話，說明他壓根不怕她追問。
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要麼是真知道內情不肯說，要麼是不知道也不在乎。不管哪種，賈母都拿他沒辦法。
叫來訓一頓？賈赦往地上一跪，拍著胸脯說一句兒子是真不知道，她還能把他怎麼樣。
罵他？賈赦臉皮比城牆拐角還厚，罵完了他照樣在書房裡喝茶數銀子，半點不耽誤。
賈母揉了揉眉心，把一肚子悶氣轉回王夫人身上。
「從今天起，琮哥兒的月例恢復原數。廚房那邊你去交代清楚，該給什麼給什麼，再讓我聽說誰剋扣他的伙食，不管是廚房的還是你身邊的人，一概攆出去。」
王夫人低聲應了句「是」。
「還有，」賈母頓了頓，聲音又冷了幾分，「往後琮哥兒的事，沒有我的話，不許你再擅自做主。聽明白了？」
王夫人臉上一陣紅一陣白，垂眼應道：「兒媳記下了。」
賈母靠在椅背上，閉了眼。鴛鴦趕緊上前給她捶肩。
滿屋子的人這才鬆了口氣，悄悄交換著眼神，誰也不敢多說一句。
賈寶玉在裡間榻上躺著，丫鬟們正在給他額上的青腫換藥，隱約聽見外頭老太太發了大火，嚇得把被子往頭上一蒙，連哼都不敢哼一聲。
……
天香樓在正陽門東邊，三層高的門面，描金飛檐，門口停著好幾頂綠呢官轎。
跑堂的肩上搭著白毛巾，在門廳里穿梭如飛，扯著嗓子報菜名，聲浪一陣高過一陣。
薛蟠顯然是熟客，一腳剛踏進門檻，跑堂的便迎上來，滿臉堆笑地往樓上雅間引。
薛蟠大馬金刀地走在最前頭，上了樓梯才想起什麼，回頭朝趙徹道：「世子，這頓薛爺請，誰也別跟我搶。」
趙徹笑了笑，沒跟他爭。
雅間在三樓臨窗，推窗便能望見正陽門城樓。
薛蟠接過跑堂遞上來的菜牌子，也不看，張口便報了一長串菜名。跑堂的記完了又高聲複述一遍，退出去時把門輕輕帶上。
不多時，菜便陸續端上來了。頭一道是駝峰炙，切成薄片碼在青瓷盤裡，炙得邊緣微焦，中間卻還泛著嫩紅，熱氣裹著油脂的香氣直往鼻子裡鑽。
第二道是燒鹿筋，用的是關外黃羊的蹄筋，煨了不知幾個時辰，筷子一夾便斷，入口軟糯彈牙。緊接著是蟹釀橙，每人面前擺了一隻完整的橙子，揭開頂蓋，裡頭是拆得細細的蟹肉蟹膏，混著橙汁的酸甜，鮮得人眉毛都要掉下來。
又上了幾道，一道比一道稀罕，滿滿當當擺了一桌子。
薛蟠嚼著鹿筋，含含糊糊地感慨：「有酒有肉，這日子，給個神仙也不換啊。」
賈琮沒接話，夾了一片駝峰炙放進嘴裡。
三人在雅間裡坐了大半個時辰，菜撤下去換了果碟，薛蟠又灌了兩壺茶，才心滿意足地往後一靠。跑堂的送上帳牌，薛蟠看也不看，從袖子裡摸出一錠銀子往桌上一擱，豪氣地擺了擺手。
跑堂的滿臉堆笑地捧著銀子退了出去。
三人下樓，出了天香樓大門。正陽門城樓上已經染了暮色。
街對面，錢大人正與同僚拱手道別。同僚上了轎，他站在街邊目送轎子走遠，這才轉過身來，往天香樓的方向走了幾步，然後他停下了。
天香樓門口，三個少年正從門裡出來。
打頭的那個他不認識，走在最後的賈琮他絕不會認錯。
錢大人的目光在賈琮身上停了停，又移向他旁邊那個正翻身上馬的少年，瞳孔微微一縮。
忠順王府的世子。
世子翻身上馬的動作很隨意，賈琮站在馬旁，兩人沒有任何多餘的客套，世子朝賈琮點了點頭。
那種默契不是應酬，是熟。
賈赦那封信忽然浮上來。犬子每日在族學讀書，從早到晚未曾出府半步，手無縛雞之力。
錢大人在心裡把這行字默念了一遍。
心裡罵了一句賈赦，又忍不住嘀咕道。
上個月交了四兩。這個月還沒到交銀的日子。
明天讓掌柜的去帳上支五兩。湊個整。