第361章 修園子，林府要當冤大頭？（6600字））
第361章 修園子，林府要當冤大頭？（6600字））
自打那日林如海在將軍府同賈環一番密議，定下了那「借石斂財、替君分憂」的計策之後，不過短短數日功夫，這京城裡的風向，便如同那六月的天，說變就變了。
原先雖說各家勛貴也都知曉宮裡娘娘要省親，得修園子，可到底因著銀錢手緊，大多還都在觀望。
可誰承想，宮裡頭忽然傳出話來，說是那周貴妃娘家為了迎駕，竟是從江南運來了三船太湖石，要在府里堆一座「蓬萊仙境」。
緊接著，那趙貴人娘家也不甘示弱，說是尋到了前朝的孤本圖紙，要按著那樣子修個「小蘇堤」。
這一來二去，攀比之風頓起。
京城裡的太湖石、奇花異草，一夜之間身價倍增，竟是比那黃金還要精貴幾分。
那些個原本還在猶豫的勛貴人家，生怕自家的園子修得寒酸了，會被聖上和娘娘看輕，一個個都紅了眼，揮舞著銀票滿大街地尋摸好料子。
一時間，京城內外，車馬轔轔，塵土飛揚，拉的全是木石磚瓦。
那場景，倒比過年還要熱鬧幾分。
*
紫禁城，永和宮。
殿內熏著淡淡的沉水香，隔絕了外頭的暑氣。
德妃娘娘穿著一身石青色繡金團壽字的常服，正歪在榻上，手裡拿著一柄象牙柄的團扇，有一搭沒一搭地搖著。
她雖年歲漸長，可保養得宜，眉眼間依稀可見年輕時的風韻。
「兒臣給母妃請安。」
隨著一聲爽朗的問候，十四皇子慶大步流星地走了進來。他一身寶藍色亮綢長袍，腰束玉帶，顯得英姿勃發，只是一進門，便隨意地摘了帽子遞給一旁的小太監，額頭上還掛著一層細密的汗珠。
「這大熱的天，怎麼這會兒進宮了？」
德妃見了他，眼中這才浮起幾分真切的笑意，坐直了身子，嗔怪道：「也不知避避暑氣，看這一頭的汗。快，給十四爺絞把手巾來，再端碗冰鎮的酸梅湯「」
口慶接過宮女遞來的手巾，胡亂擦了一把臉，一屁股坐在德妃下首的繡墩上，端起酸梅湯便是一飲而盡，這才長舒了一口氣：「痛快！」
他放下碗，看著德妃笑道：「兒臣這不是想母妃了嘛。再者，今兒個進宮，也是順道去給父皇請安。」
德妃拿團扇替他扇了扇風，漫不經心地問道：「可見著你父皇了？」
「沒呢。」
慶撇了撇嘴：「父皇在南書房議事，說是工部和戶部的大人們都在，兒臣就沒去討那個嫌。」
說到這兒，慶褪忽地像是想起了什麼，身子微微前傾，壓低了聲音，帶著幾分看熱鬧的神色道：「母妃，您猜兒臣方才在御花園瞧見誰了？」
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德妃眼皮子都沒抬一下：「誰？」
「賢德嬪，賈元春。」
慶嘖嘖了兩聲：「那排場，嘖，真不小。雖說只是個嬪位，可那身後跟著的宮女太監，倒比一般的妃位還要多些。正所謂是一朝得勢，雞犬升天啊。」
德妃聞言，手中的團扇微微一頓，隨即又若無其事地搖了起來：「那是自然。如今她可是皇上用來牽制勛貴的一顆棋子，又是老四媳婦認下的義妹，這點子體面，皇上還是要給的。」
她瞥了慶一眼，淡淡道：「怎麼？你羨慕了？」
「兒臣羨慕她做什麼？」
慶嗤笑一聲，身子往後一靠：「不過是個靠著家裡賣女求榮進來的女人罷了。兒臣是覺得，這賈家如今也是瘋魔了，為了這個省親，聽說是要砸鍋賣鐵修園子呢。」
說到「修園子」，慶褪的眼睛忽然亮了亮。
他四下瞧了瞧，見殿內伺候的都是心腹，便湊到德妃跟前，神神秘秘地說道：「母妃，說起這修園子，兒臣今兒個來，其實還有樁正事想跟您商量。
德妃見他這副模樣，眉頭微蹙：「什么正事？神神叨叨的。」
「母妃，您在深宮有所不知，如今這外頭啊，可是為了那點子太湖石和奇花異草，搶破了頭！」
慶伸出手比劃著名，語氣里滿是亢奮：「您知道如今一塊上好的太湖石，外頭炒到了多少銀子嗎？三千兩！這還是有價無市！」
「那江南運來的名貴花木，更是一樹難求。」
「兒臣聽說，那周貴妃、吳貴人的娘家，正拿著大把的銀票到處求購呢。這其中的利錢————那是海了去了。」
慶咽了口唾沫，神色也添了幾分躍躍欲試：「兒臣想著，咱們母子雖然不缺銀子使，可誰還會嫌錢多呢？況且兒臣府里養著那一大家子門客，開銷也大。」
「不若————咱們也參一股？」
「兒臣門下有幾個得力的奴才，在江南那邊也有路子。咱們若是能弄來一批好石頭、
好木料，轉手賣給那些急著修園子的勛貴————」
慶越說越興奮，覺得此中還真有幾分門路在：「母妃，這可是穩賺不賠的買賣啊！而且咱們也不用出面，只讓底下的奴才去辦，神不知鬼不覺————」
「啪！」
一聲脆響。
德妃手中的團扇重重地拍在小几上，震得那蓋碗茶都跳了一跳。
慶褪被這突如其來的動靜嚇了一跳，剩下的話硬生生卡在了喉嚨里，一臉茫然地看著德妃：「額————母妃？您這是怎麼了？」
德妃此時哪裡還有方才的漫不經心？
她那張風韻猶存的臉上滿是寒霜。
「糊塗，虧你如今還是大將軍王，沒有你四哥幫襯著，你怕是被人賣了都不知道。」
德妃指著慶的鼻子，聲音雖壓得低，卻透著一股子恨鐵不成鋼的怒氣：「我平日裡是怎麼教導你的？讓你多把心思放在正途上，放在怎麼替你父皇分憂上。」
「你倒好，竟把心思動到了這種下九流的商賈之事上，還想去發這筆橫財？」
「你是不是嫌自個兒的日子過得太舒坦了，想給你父皇遞把刀子，讓他治你的罪？」
慶被罵得有點懵，梗著脖子辯解道：「母妃，您這話重了吧？這怎麼就是遞刀子了？」
「這滿京城的勛貴都在買，那些個皇商都在賣，九哥不是也管著通商的事兒嗎？怎麼我就不能做點買賣貼補家用了？」
「再說了，這又不犯法————」
「你不懂！」
德妃厲聲打斷了他，目光如炬：「你當這園子熱」是怎麼起來的？你當那些勛貴是真的錢多得沒處花，非要修那勞什子的省親別墅？」
「那是你父皇的意思。」
德妃深吸一口氣，站起身來，在殿內來回踱了兩步，這才轉過身，語重心長地看著這個雖然勇武卻心思不夠深沉的小兒子：「老十四，你給我聽清楚了。」
「這錢，旁人賺得，那些個皇商賺得，甚至你九哥那個掉進錢眼裡的也許也能沾一點邊。但是————」
德妃的聲音沉了下來，一字一句地說道：「你，和你四哥，咱們這母子三人，是萬萬沾不得這筆錢的！」
「為什麼？」
慶還是不解。
德妃看著他，眼中閃過一絲無奈，只好耐著性子解釋道：「你想想，你父皇為何突然大封后宮，又默許嬪妃省親？還不是因為國庫空虛，西北戰事雖然平了，可底下的窟窿還沒填上？」
「那些勛貴世家，一個個家裡富得流油，卻不肯拿銀子出來報效朝廷。你父皇這是在用省親」這個名頭，逼著他們把藏在地窖里的銀子都吐出來！」
「這修園子，就是一把刮骨的刀，是在放那些勛貴的血！」
德妃走到慶面前，伸出手指，戳了戳他的腦門：「你若是這時候去摻和這筆買賣，去賺那些勛貴的錢，那在別人眼裡，你是什麼？」
「你是趁火打劫，同與民爭利有什麼區別？更要緊的是————」
德妃眯起眼，聲音變得幽冷：「若這錢最後流進了你的口袋，那你父皇費盡心機布下的這個局，豈不是成了在為你做嫁衣裳？」
「你覺得，你父皇若是知道了，會怎麼想你？會怎麼想咱們？
慶聽得冷汗涔涔，背後的衣衫瞬間濕透了。
他雖然性子直，但也不是傻子。
被德妃這麼一點撥，他立刻意識到了其中的兇險。
若是讓父皇覺得他在藉機斂財，甚至是在挖大乾的牆角，那他這個皇子，怕是也就做到頭了。
「母妃————兒臣————兒臣知錯了。」
慶抹了一把冷汗，有些後怕地說道：「兒臣也是一時糊塗，光想著賺點銀子————幸虧母妃提點，否則兒臣真要闖下大禍了。」
德妃見他聽進去了，臉色這才緩和了幾分，重新坐回榻上，嘆了口氣：「你知道就好。」
「咱們在宮裡，行事要萬分小心。尤其是你四哥如今正受重用，咱們更不能給他拖後腿。」
「這筆錢，雖然燙手，但誘人得很。定會有那些個不知死活的人往裡頭跳。」
德妃端起茶盞，輕輕撇去浮沫，眼中閃過一絲精光：「咱們只需冷眼旁觀，看著他們起高樓，看著他們宴賓客————再看著他們，樓塌了。」
慶連連點頭，心中對德妃的手段更是敬佩。
難怪永和宮中，不論是偏殿的小貴人，還是宮中的宮女，都被母妃管的服服帖帖。
「兒臣記住了。回去就把那些個動了歪心思的奴才給打發了，絕不沾這園子的一點邊。」
*
花開兩朵，各表一枝。
這邊的十四爺被德妃一盆冷水澆滅了發財的心思，那邊的榮國府大老爺賈赦，卻是正熱火朝天地在準備修園子。
京城，奇石齋。
這原本只是個不起眼的做石料生意的鋪子，如今卻成了京城裡最熱鬧的地界兒。
大廳里人聲鼎沸，擠滿了各府的管事、豪奴，還有那些個想趁機撈一筆的古董販子。
而在二樓的雅間裡，一場沒有硝煙的搶拍正如火如茶。
「三千兩！」
一個豪橫的嗓音響起，喊價的是周貴妃娘家的管事，那神情倨傲得很，仿佛這銀子不是銀子，是地上的沙礫。
「三千五百兩！」
緊接著，趙貴人家的管事也不甘示弱，加了價碼。
他今兒個穿了一身醬紫色的團花錦袍，手裡把玩著兩個核桃，眼神略有些渾濁，此刻卻死死盯著樓下大廳正中央擺著的一塊石頭。
那是一塊足有兩人高的太湖石，瘦、漏、透、皺四字俱全，且形狀奇特，隱約如同一隻拜月的玉兔，端的是一件難得的珍品。
賈赦為了修園子這事兒，可是向賈政拍了胸脯的，說是要包攬這採買木石的活計。
如今這第一炮若是打不響，往後還怎麼從公中撈油水？
更何況，這塊石頭他可是相中了好久，若是能擺在園子裡，那也是大大的臉面。
「四千兩！」
賈赦猛地一拍桌子，報出了一個讓全場都安靜下來的數字。
他斜睨著那兩家的管事，從鼻孔里哼出一聲：「這塊石頭，我榮國府要了。誰若是再跟我爭，那就是不給我賈赦面子！」
那兩家管事對視一眼，雖然心中不忿，但到底忌憚榮國府畢竟是一門雙國公的底子，再加上如今又有位即將封嬪的娘娘，也不好為了塊石頭真的撕破臉。
「既是赦公喜歡，那小的們就不奪人所好了。」
周家的管事皮笑肉不笑地拱了拱手，退了下去。
「哈哈哈，好，還算你們識相！」
賈赦得意地大笑起來，大手一揮，讓跟著的小廝去付錢。
雖然這四千兩銀子掏得他心肝疼—這可是從變賣祖產的銀子裡好不容易摳出來的。
但一想到這石頭運回去之後的帳目，賈赦的心裡便又樂開了花。
*
榮國府，榮禧堂。
賈母看著滿臉喜氣洋洋的賈赦，又看了看他呈上來的那張帳單，眉頭微微皺了起來。
「老大啊。」
賈母指著帳單上的一行字，聲音有些遲疑：「這————這一塊太湖石，就要————六千兩？」
「是不是————太貴了些？」
一旁的王夫人也是瞪大了眼睛，手裡捏著的帕子都快被她絞爛了。
六千兩！
這都夠普通人家過幾輩子了。
這大老爺莫不是瘋了？
還是把大家都當傻子哄？
賈赦卻是面不改色心不跳，一臉的理直氣壯：「老祖宗，您有所不知啊。」
「如今這外頭的行情，那是一天一個價！這塊太湖石，名為玉兔拜月」，那是從蘇州運來的極品。周貴妃家、吳貴人家，那是搶破了頭都要買的。」
「兒子也是費了九牛二虎之力，又是托人情，又是走門路，這才好不容易給搶下來的。」
賈赦說著，還抹了一把並不存在的汗水，做出一副勞苦功高的模樣：「若是咱們園子裡沒這麼塊鎮得住場子的石頭，將來娘娘省親回來，看著寒酸，那丟的可是咱們賈家的臉面啊。」
「可是————」
王夫人終於忍不住了，她陰陽怪氣地插嘴道：「大老爺，我怎麼聽下人們說，那奇石齋今兒個成交的價兒————好像是四千兩啊？」
「這怎麼一轉眼的功夫，到了咱們府里的帳上，就平白多出了兩千兩呢？」
王夫人的目光如同兩把鉤子，死死地勾在賈赦身上。
她雖然不管外務，但這府里的消息也不是不通的。
賈赦想拿公中的錢填他自己的私房，也得問問她答不答應！
這每一兩銀子，那可都是從她寶玉未來的家底里掏出來的啊。
賈赦被當眾拆穿，臉上卻沒有絲毫的慌亂，反而露出了一副鄙夷的神色。
「弟妹啊，這就是你頭髮長見識短了。」
賈赦端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，這才開口道：「那四千兩，是給鋪子裡的實價。這不假。」
「可是弟妹，你當這生意是那麼好做的？你當那石頭是自個兒長腿跑回來的？」
賈赦扳著手指頭，一筆一筆地算給他們聽：「這跟那兩家管事爭搶，不需要打點？那中間的掮客，不需要給潤手費？」
「還有那運送石頭的一路關卡、車馬人工————哪一樣不需要銀子？」
「這多出來的兩千兩，那就是跑關係的錢，更是人情往來的錢。」
「咱們賈家是國公府，做事得講究體面。」
「若是連這點子打點的錢都捨不得出，以後誰還肯替咱們辦事？」
賈赦這一番歪理邪說，說得是振振有詞，唾沫橫飛。
王夫人被氣得胸口發悶，指著賈赦半天，卻一句反駁的話也說不出來。
這「跑關係」、「潤手費」，是生意場上的無底洞。
他說花了多少就是多少，誰也沒法去查證。
這就是明擺著的中飽私囊，可偏偏還讓人挑不出錯處來。
「好了，好了。」
賈母見兩人又要吵起來，頭疼地揉了揉太陽穴：「既然是為了修園子，為了娘娘的臉面，多花些銀子也是值得的。」
「老大，這事兒你辦得也辛苦，只是往後————還是要精打細算些。畢竟府里的銀子也不多了。」
賈母這話，雖然是敲打，但到底是默認了賈赦這筆帳。
沒辦法，如今這府里，能出去跑外務的爺們，也就只有賈赦了。
賈政是個書呆子，不懂這些庶務。
寶玉————寶玉自打經歷了海商那一遭，便是說什麼也不經手生意場上的事情了。
若是逼急了賈赦，他撂挑子不干，這園子還修不修了？
賈赦得了便宜，立馬換上一副笑臉：「老祖宗放心，兒子省得，省得。」
王夫人坐在一旁，看著賈赦那副得了便宜還賣乖的嘴臉，心裡的火是一拱一拱的往上冒。
六千兩一塊石頭————
照這麼個花法，這園子還沒修一半，榮國府就得被這大房給搬空了。
不行！
絕對不能讓他這麼肆無忌憚地撈下去。
必須得想個法子，既能把園子修得體面，又能省下銀子，還能堵住大房這貪得無厭的嘴臉。
王夫人眼珠子一轉，腦海中忽地閃過一個人影。
她嘴角微微上揚，露出一抹笑意來。
「老祖宗。」
王夫人忽地開口，語氣變得溫和起來：「大伯父為了這園子的事兒，確實是操勞了。只是這京城裡的東西，如今都被炒成了天價，若是咱們樣樣都這麼買，只怕金山銀山也不夠填的。」
「媳婦倒是有個主意，或許能省下這一大筆開銷，還能把園子修得更好。」
「哦？」
賈母來了興致：「什麼主意？說來聽聽。」
王夫人理了理衣襟，慢條斯理地說道：「媳婦聽聞，如今這京城裡，賣這花草木石生意最好的，其實不是旁人，正是咱們的姑奶奶賈敏，還有妹夫林海家。」
「聽說他們從江南運來了大批的奇花異草、怪石珍木，那品相，比市面上的都要好上幾分。如今好些王公貴族，都是求著去林家買東西呢。」
「林家？」
賈母一愣，隨即點了點頭：「敏兒女婿是在江南做過官的，有些路子也不稀奇。」
「正是這個理兒！」
王夫人一拍大腿，眼中精光閃爍：「老祖宗您想啊，敏兒是咱們賈家的女兒，是您最疼愛的女兒。林姑爺那也是咱們賈家的半子。」
「如今元丫頭封了嬪，那是咱們全族的大喜事，也是他們林家的體面。
「咱們修園子是為了給娘娘省親，這是一筆寫不出兩個賈字的事兒。」
「既是如此————咱們何不去找敏兒？」
王夫人越說越順，順著思路理，愈發覺得是這麼回事，於是又開口道：「讓她把那些個花草木石，挑好的，給咱們府里送來。」
「這既是她這個做姑姑的對娘娘的一片心意，也是她作為賈家女兒該盡的本分。」
「再說了，他們林家又不缺錢，林姑爺做了那麼多年的巡鹽御史，家底厚著呢。這點子東西對他們來說，不過是九牛一毛。」
「咱們若是去買外人的，那是讓人賺了黑心錢。可若是用自家的，那不是天經地義嗎？」
賈母聽了這話，手中的佛珠轉得慢了下來，臉上露出了沉思的神色。
找賈敏要？
這倒是個法子。
雖然林家現在和賈環走得近，和榮國府有些疏遠。
但賈敏畢竟是她的親生女兒，血濃於水。
而且，元春封妃，林家若是能出力，將來在宮裡也有個照應，這對林家也是好事。
「這————」
賈母有些猶豫：「只是咱們之前和林家鬧得有些不愉快，這時候上門去要東西，會不會————」
「哎喲，我的老祖宗！」
王夫人連忙打斷了賈母的顧慮：「那都是些陳芝麻爛穀子的事兒了，一家人哪有隔夜仇？」
「況且，這是為了娘娘，為了大義！」
「敏兒若是個曉事的，就該主動送上門來才是。如今咱們肯開口去要，那就是給她面子，給她一個巴結娘娘的機會。」
「她若是連這點子東西都捨不得，那才是真的沒把咱們賈家，沒把娘娘放在眼裡呢！」
一旁的賈赦聽了這話，心裡雖然有些不樂意，但轉念一想，若是能從林家白拿東西，那省下來的銀子————豈不是更有機會落進自己的口袋？
於是，他也跟著附和道：「老祖宗，弟妹說得有理啊！」
「妹妹家大業大，如今咱們府里正是艱難的時候，她拉拔一把也是應該的。」
「再說了，咱們也不是白要她的。等將來元丫頭在宮裡站穩了腳跟，隨便賞賜點什麼，不比這些石頭強？」
「這也算是————咱們給她林家一個效忠的機會嘛。」
賈母看著這兩個一唱一和的兒子兒媳，心中雖然覺得有些不妥，覺得這吃相未免太難看了些。
但一想到那流水般的銀子，想到那還未完工的園子，那一絲不妥很快便被拋到了腦後0
「罷了。」
賈母點了點頭，眼中閃過一絲決斷：「既然如此，那就————去試試吧。
「不過，得有個章程，不能讓人覺得咱們是去打秋風的。」
「就說————是我這個老婆子想念女兒了，請她過府一敘。」
「到時候，我親自跟她說。」
王夫人聞言，臉上頓時露出了得逞的笑容。
「老祖宗英明！」
自打那日林如海在將軍府同賈環一番密議，定下了那「借石斂財、替君分憂」的計策之後，不過短短數日功夫，這京城裡的風向，便如同那六月的天，說變就變了。
原先雖說各家勛貴也都知曉宮裡娘娘要省親，得修園子，可到底因著銀錢手緊，大多還都在觀望。
可誰承想，宮裡頭忽然傳出話來，說是那周貴妃娘家為了迎駕，竟是從江南運來了三船太湖石，要在府里堆一座「蓬萊仙境」。
緊接著，那趙貴人娘家也不甘示弱，說是尋到了前朝的孤本圖紙，要按著那樣子修個「小蘇堤」。
這一來二去，攀比之風頓起。
京城裡的太湖石、奇花異草，一夜之間身價倍增，竟是比那黃金還要精貴幾分。
那些個原本還在猶豫的勛貴人家，生怕自家的園子修得寒酸了，會被聖上和娘娘看輕，一個個都紅了眼，揮舞著銀票滿大街地尋摸好料子。
一時間，京城內外，車馬轔轔，塵土飛揚，拉的全是木石磚瓦。
那場景，倒比過年還要熱鬧幾分。
*
紫禁城，永和宮。
殿內熏著淡淡的沉水香，隔絕了外頭的暑氣。
德妃娘娘穿著一身石青色繡金團壽字的常服，正歪在榻上，手裡拿著一柄象牙柄的團扇，有一搭沒一搭地搖著。
她雖年歲漸長，可保養得宜，眉眼間依稀可見年輕時的風韻。
「兒臣給母妃請安。」
隨著一聲爽朗的問候，十四皇子慶大步流星地走了進來。他一身寶藍色亮綢長袍，腰束玉帶，顯得英姿勃發，只是一進門，便隨意地摘了帽子遞給一旁的小太監，額頭上還掛著一層細密的汗珠。
「這大熱的天，怎麼這會兒進宮了？」
德妃見了他，眼中這才浮起幾分真切的笑意，坐直了身子，嗔怪道：「也不知避避暑氣，看這一頭的汗。快，給十四爺絞把手巾來，再端碗冰鎮的酸梅湯「」
口慶接過宮女遞來的手巾，胡亂擦了一把臉，一屁股坐在德妃下首的繡墩上，端起酸梅湯便是一飲而盡，這才長舒了一口氣：「痛快！」
他放下碗，看著德妃笑道：「兒臣這不是想母妃了嘛。再者，今兒個進宮，也是順道去給父皇請安。」
德妃拿團扇替他扇了扇風，漫不經心地問道：「可見著你父皇了？」
「沒呢。」
慶撇了撇嘴：「父皇在南書房議事，說是工部和戶部的大人們都在，兒臣就沒去討那個嫌。」
說到這兒，慶褪忽地像是想起了什麼，身子微微前傾，壓低了聲音，帶著幾分看熱鬧的神色道：「母妃，您猜兒臣方才在御花園瞧見誰了？」
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德妃眼皮子都沒抬一下：「誰？」
「賢德嬪，賈元春。」
慶嘖嘖了兩聲：「那排場，嘖，真不小。雖說只是個嬪位，可那身後跟著的宮女太監，倒比一般的妃位還要多些。正所謂是一朝得勢，雞犬升天啊。」
德妃聞言，手中的團扇微微一頓，隨即又若無其事地搖了起來：「那是自然。如今她可是皇上用來牽制勛貴的一顆棋子，又是老四媳婦認下的義妹，這點子體面，皇上還是要給的。」
她瞥了慶一眼，淡淡道：「怎麼？你羨慕了？」
「兒臣羨慕她做什麼？」
慶嗤笑一聲，身子往後一靠：「不過是個靠著家裡賣女求榮進來的女人罷了。兒臣是覺得，這賈家如今也是瘋魔了，為了這個省親，聽說是要砸鍋賣鐵修園子呢。」
說到「修園子」，慶褪的眼睛忽然亮了亮。
他四下瞧了瞧，見殿內伺候的都是心腹，便湊到德妃跟前，神神秘秘地說道：「母妃，說起這修園子，兒臣今兒個來，其實還有樁正事想跟您商量。
德妃見他這副模樣，眉頭微蹙：「什么正事？神神叨叨的。」
「母妃，您在深宮有所不知，如今這外頭啊，可是為了那點子太湖石和奇花異草，搶破了頭！」
慶伸出手比劃著名，語氣里滿是亢奮：「您知道如今一塊上好的太湖石，外頭炒到了多少銀子嗎？三千兩！這還是有價無市！」
「那江南運來的名貴花木，更是一樹難求。」
「兒臣聽說，那周貴妃、吳貴人的娘家，正拿著大把的銀票到處求購呢。這其中的利錢————那是海了去了。」
慶咽了口唾沫，神色也添了幾分躍躍欲試：「兒臣想著，咱們母子雖然不缺銀子使，可誰還會嫌錢多呢？況且兒臣府里養著那一大家子門客，開銷也大。」
「不若————咱們也參一股？」
「兒臣門下有幾個得力的奴才，在江南那邊也有路子。咱們若是能弄來一批好石頭、
好木料，轉手賣給那些急著修園子的勛貴————」
慶越說越興奮，覺得此中還真有幾分門路在：「母妃，這可是穩賺不賠的買賣啊！而且咱們也不用出面，只讓底下的奴才去辦，神不知鬼不覺————」
「啪！」
一聲脆響。
德妃手中的團扇重重地拍在小几上，震得那蓋碗茶都跳了一跳。
慶褪被這突如其來的動靜嚇了一跳，剩下的話硬生生卡在了喉嚨里，一臉茫然地看著德妃：「額————母妃？您這是怎麼了？」
德妃此時哪裡還有方才的漫不經心？
她那張風韻猶存的臉上滿是寒霜。
「糊塗，虧你如今還是大將軍王，沒有你四哥幫襯著，你怕是被人賣了都不知道。」
德妃指著慶的鼻子，聲音雖壓得低，卻透著一股子恨鐵不成鋼的怒氣：「我平日裡是怎麼教導你的？讓你多把心思放在正途上，放在怎麼替你父皇分憂上。」
「你倒好，竟把心思動到了這種下九流的商賈之事上，還想去發這筆橫財？」
「你是不是嫌自個兒的日子過得太舒坦了，想給你父皇遞把刀子，讓他治你的罪？」
慶被罵得有點懵，梗著脖子辯解道：「母妃，您這話重了吧？這怎麼就是遞刀子了？」
「這滿京城的勛貴都在買，那些個皇商都在賣，九哥不是也管著通商的事兒嗎？怎麼我就不能做點買賣貼補家用了？」
「再說了，這又不犯法————」
「你不懂！」
德妃厲聲打斷了他，目光如炬：「你當這園子熱」是怎麼起來的？你當那些勛貴是真的錢多得沒處花，非要修那勞什子的省親別墅？」
「那是你父皇的意思。」
德妃深吸一口氣，站起身來，在殿內來回踱了兩步，這才轉過身，語重心長地看著這個雖然勇武卻心思不夠深沉的小兒子：「老十四，你給我聽清楚了。」
「這錢，旁人賺得，那些個皇商賺得，甚至你九哥那個掉進錢眼裡的也許也能沾一點邊。但是————」
德妃的聲音沉了下來，一字一句地說道：「你，和你四哥，咱們這母子三人，是萬萬沾不得這筆錢的！」
「為什麼？」
慶還是不解。
德妃看著他，眼中閃過一絲無奈，只好耐著性子解釋道：「你想想，你父皇為何突然大封后宮，又默許嬪妃省親？還不是因為國庫空虛，西北戰事雖然平了，可底下的窟窿還沒填上？」
「那些勛貴世家，一個個家裡富得流油，卻不肯拿銀子出來報效朝廷。你父皇這是在用省親」這個名頭，逼著他們把藏在地窖里的銀子都吐出來！」
「這修園子，就是一把刮骨的刀，是在放那些勛貴的血！」
德妃走到慶面前，伸出手指，戳了戳他的腦門：「你若是這時候去摻和這筆買賣，去賺那些勛貴的錢，那在別人眼裡，你是什麼？」
「你是趁火打劫，同與民爭利有什麼區別？更要緊的是————」
德妃眯起眼，聲音變得幽冷：「若這錢最後流進了你的口袋，那你父皇費盡心機布下的這個局，豈不是成了在為你做嫁衣裳？」
「你覺得，你父皇若是知道了，會怎麼想你？會怎麼想咱們？
慶聽得冷汗涔涔，背後的衣衫瞬間濕透了。
他雖然性子直，但也不是傻子。
被德妃這麼一點撥，他立刻意識到了其中的兇險。
若是讓父皇覺得他在藉機斂財，甚至是在挖大乾的牆角，那他這個皇子，怕是也就做到頭了。
「母妃————兒臣————兒臣知錯了。」
慶抹了一把冷汗，有些後怕地說道：「兒臣也是一時糊塗，光想著賺點銀子————幸虧母妃提點，否則兒臣真要闖下大禍了。」
德妃見他聽進去了，臉色這才緩和了幾分，重新坐回榻上，嘆了口氣：「你知道就好。」
「咱們在宮裡，行事要萬分小心。尤其是你四哥如今正受重用，咱們更不能給他拖後腿。」
「這筆錢，雖然燙手，但誘人得很。定會有那些個不知死活的人往裡頭跳。」
德妃端起茶盞，輕輕撇去浮沫，眼中閃過一絲精光：「咱們只需冷眼旁觀，看著他們起高樓，看著他們宴賓客————再看著他們，樓塌了。」
慶連連點頭，心中對德妃的手段更是敬佩。
難怪永和宮中，不論是偏殿的小貴人，還是宮中的宮女，都被母妃管的服服帖帖。
「兒臣記住了。回去就把那些個動了歪心思的奴才給打發了，絕不沾這園子的一點邊。」
*
花開兩朵，各表一枝。
這邊的十四爺被德妃一盆冷水澆滅了發財的心思，那邊的榮國府大老爺賈赦，卻是正熱火朝天地在準備修園子。
京城，奇石齋。
這原本只是個不起眼的做石料生意的鋪子，如今卻成了京城裡最熱鬧的地界兒。
大廳里人聲鼎沸，擠滿了各府的管事、豪奴，還有那些個想趁機撈一筆的古董販子。
而在二樓的雅間裡，一場沒有硝煙的搶拍正如火如茶。
「三千兩！」
一個豪橫的嗓音響起，喊價的是周貴妃娘家的管事，那神情倨傲得很，仿佛這銀子不是銀子，是地上的沙礫。
「三千五百兩！」
緊接著，趙貴人家的管事也不甘示弱，加了價碼。
他今兒個穿了一身醬紫色的團花錦袍，手裡把玩著兩個核桃，眼神略有些渾濁，此刻卻死死盯著樓下大廳正中央擺著的一塊石頭。
那是一塊足有兩人高的太湖石，瘦、漏、透、皺四字俱全，且形狀奇特，隱約如同一隻拜月的玉兔，端的是一件難得的珍品。
賈赦為了修園子這事兒，可是向賈政拍了胸脯的，說是要包攬這採買木石的活計。
如今這第一炮若是打不響，往後還怎麼從公中撈油水？
更何況，這塊石頭他可是相中了好久，若是能擺在園子裡，那也是大大的臉面。
「四千兩！」
賈赦猛地一拍桌子，報出了一個讓全場都安靜下來的數字。
他斜睨著那兩家的管事，從鼻孔里哼出一聲：「這塊石頭，我榮國府要了。誰若是再跟我爭，那就是不給我賈赦面子！」
那兩家管事對視一眼，雖然心中不忿，但到底忌憚榮國府畢竟是一門雙國公的底子，再加上如今又有位即將封嬪的娘娘，也不好為了塊石頭真的撕破臉。
「既是赦公喜歡，那小的們就不奪人所好了。」
周家的管事皮笑肉不笑地拱了拱手，退了下去。
「哈哈哈，好，還算你們識相！」
賈赦得意地大笑起來，大手一揮，讓跟著的小廝去付錢。
雖然這四千兩銀子掏得他心肝疼—這可是從變賣祖產的銀子裡好不容易摳出來的。
但一想到這石頭運回去之後的帳目，賈赦的心裡便又樂開了花。
*
榮國府，榮禧堂。
賈母看著滿臉喜氣洋洋的賈赦，又看了看他呈上來的那張帳單，眉頭微微皺了起來。
「老大啊。」
賈母指著帳單上的一行字，聲音有些遲疑：「這————這一塊太湖石，就要————六千兩？」
「是不是————太貴了些？」
一旁的王夫人也是瞪大了眼睛，手裡捏著的帕子都快被她絞爛了。
六千兩！
這都夠普通人家過幾輩子了。
這大老爺莫不是瘋了？
還是把大家都當傻子哄？
賈赦卻是面不改色心不跳，一臉的理直氣壯：「老祖宗，您有所不知啊。」
「如今這外頭的行情，那是一天一個價！這塊太湖石，名為玉兔拜月」，那是從蘇州運來的極品。周貴妃家、吳貴人家，那是搶破了頭都要買的。」
「兒子也是費了九牛二虎之力，又是托人情，又是走門路，這才好不容易給搶下來的。」
賈赦說著，還抹了一把並不存在的汗水，做出一副勞苦功高的模樣：「若是咱們園子裡沒這麼塊鎮得住場子的石頭，將來娘娘省親回來，看著寒酸，那丟的可是咱們賈家的臉面啊。」
「可是————」
王夫人終於忍不住了，她陰陽怪氣地插嘴道：「大老爺，我怎麼聽下人們說，那奇石齋今兒個成交的價兒————好像是四千兩啊？」
「這怎麼一轉眼的功夫，到了咱們府里的帳上，就平白多出了兩千兩呢？」
王夫人的目光如同兩把鉤子，死死地勾在賈赦身上。
她雖然不管外務，但這府里的消息也不是不通的。
賈赦想拿公中的錢填他自己的私房，也得問問她答不答應！
這每一兩銀子，那可都是從她寶玉未來的家底里掏出來的啊。
賈赦被當眾拆穿，臉上卻沒有絲毫的慌亂，反而露出了一副鄙夷的神色。
「弟妹啊，這就是你頭髮長見識短了。」
賈赦端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，這才開口道：「那四千兩，是給鋪子裡的實價。這不假。」
「可是弟妹，你當這生意是那麼好做的？你當那石頭是自個兒長腿跑回來的？」
賈赦扳著手指頭，一筆一筆地算給他們聽：「這跟那兩家管事爭搶，不需要打點？那中間的掮客，不需要給潤手費？」
「還有那運送石頭的一路關卡、車馬人工————哪一樣不需要銀子？」
「這多出來的兩千兩，那就是跑關係的錢，更是人情往來的錢。」
「咱們賈家是國公府，做事得講究體面。」
「若是連這點子打點的錢都捨不得出，以後誰還肯替咱們辦事？」
賈赦這一番歪理邪說，說得是振振有詞，唾沫橫飛。
王夫人被氣得胸口發悶，指著賈赦半天，卻一句反駁的話也說不出來。
這「跑關係」、「潤手費」，是生意場上的無底洞。
他說花了多少就是多少，誰也沒法去查證。
這就是明擺著的中飽私囊，可偏偏還讓人挑不出錯處來。
「好了，好了。」
賈母見兩人又要吵起來，頭疼地揉了揉太陽穴：「既然是為了修園子，為了娘娘的臉面，多花些銀子也是值得的。」
「老大，這事兒你辦得也辛苦，只是往後————還是要精打細算些。畢竟府里的銀子也不多了。」
賈母這話，雖然是敲打，但到底是默認了賈赦這筆帳。
沒辦法，如今這府里，能出去跑外務的爺們，也就只有賈赦了。
賈政是個書呆子，不懂這些庶務。
寶玉————寶玉自打經歷了海商那一遭，便是說什麼也不經手生意場上的事情了。
若是逼急了賈赦，他撂挑子不干，這園子還修不修了？
賈赦得了便宜，立馬換上一副笑臉：「老祖宗放心，兒子省得，省得。」
王夫人坐在一旁，看著賈赦那副得了便宜還賣乖的嘴臉，心裡的火是一拱一拱的往上冒。
六千兩一塊石頭————
照這麼個花法，這園子還沒修一半，榮國府就得被這大房給搬空了。
不行！
絕對不能讓他這麼肆無忌憚地撈下去。
必須得想個法子，既能把園子修得體面，又能省下銀子，還能堵住大房這貪得無厭的嘴臉。
王夫人眼珠子一轉，腦海中忽地閃過一個人影。
她嘴角微微上揚，露出一抹笑意來。
「老祖宗。」
王夫人忽地開口，語氣變得溫和起來：「大伯父為了這園子的事兒，確實是操勞了。只是這京城裡的東西，如今都被炒成了天價，若是咱們樣樣都這麼買，只怕金山銀山也不夠填的。」
「媳婦倒是有個主意，或許能省下這一大筆開銷，還能把園子修得更好。」
「哦？」
賈母來了興致：「什麼主意？說來聽聽。」
王夫人理了理衣襟，慢條斯理地說道：「媳婦聽聞，如今這京城裡，賣這花草木石生意最好的，其實不是旁人，正是咱們的姑奶奶賈敏，還有妹夫林海家。」
「聽說他們從江南運來了大批的奇花異草、怪石珍木，那品相，比市面上的都要好上幾分。如今好些王公貴族，都是求著去林家買東西呢。」
「林家？」
賈母一愣，隨即點了點頭：「敏兒女婿是在江南做過官的，有些路子也不稀奇。」
「正是這個理兒！」
王夫人一拍大腿，眼中精光閃爍：「老祖宗您想啊，敏兒是咱們賈家的女兒，是您最疼愛的女兒。林姑爺那也是咱們賈家的半子。」
「如今元丫頭封了嬪，那是咱們全族的大喜事，也是他們林家的體面。
「咱們修園子是為了給娘娘省親，這是一筆寫不出兩個賈字的事兒。」
「既是如此————咱們何不去找敏兒？」
王夫人越說越順，順著思路理，愈發覺得是這麼回事，於是又開口道：「讓她把那些個花草木石，挑好的，給咱們府里送來。」
「這既是她這個做姑姑的對娘娘的一片心意，也是她作為賈家女兒該盡的本分。」
「再說了，他們林家又不缺錢，林姑爺做了那麼多年的巡鹽御史，家底厚著呢。這點子東西對他們來說，不過是九牛一毛。」
「咱們若是去買外人的，那是讓人賺了黑心錢。可若是用自家的，那不是天經地義嗎？」
賈母聽了這話，手中的佛珠轉得慢了下來，臉上露出了沉思的神色。
找賈敏要？
這倒是個法子。
雖然林家現在和賈環走得近，和榮國府有些疏遠。
但賈敏畢竟是她的親生女兒，血濃於水。
而且，元春封妃，林家若是能出力，將來在宮裡也有個照應，這對林家也是好事。
「這————」
賈母有些猶豫：「只是咱們之前和林家鬧得有些不愉快，這時候上門去要東西，會不會————」
「哎喲，我的老祖宗！」
王夫人連忙打斷了賈母的顧慮：「那都是些陳芝麻爛穀子的事兒了，一家人哪有隔夜仇？」
「況且，這是為了娘娘，為了大義！」
「敏兒若是個曉事的，就該主動送上門來才是。如今咱們肯開口去要，那就是給她面子，給她一個巴結娘娘的機會。」
「她若是連這點子東西都捨不得，那才是真的沒把咱們賈家，沒把娘娘放在眼裡呢！」
一旁的賈赦聽了這話，心裡雖然有些不樂意，但轉念一想，若是能從林家白拿東西，那省下來的銀子————豈不是更有機會落進自己的口袋？
於是，他也跟著附和道：「老祖宗，弟妹說得有理啊！」
「妹妹家大業大，如今咱們府里正是艱難的時候，她拉拔一把也是應該的。」
「再說了，咱們也不是白要她的。等將來元丫頭在宮裡站穩了腳跟，隨便賞賜點什麼，不比這些石頭強？」
「這也算是————咱們給她林家一個效忠的機會嘛。」
賈母看著這兩個一唱一和的兒子兒媳，心中雖然覺得有些不妥，覺得這吃相未免太難看了些。
但一想到那流水般的銀子，想到那還未完工的園子，那一絲不妥很快便被拋到了腦後0
「罷了。」
賈母點了點頭，眼中閃過一絲決斷：「既然如此，那就————去試試吧。
「不過，得有個章程，不能讓人覺得咱們是去打秋風的。」
「就說————是我這個老婆子想念女兒了，請她過府一敘。」
「到時候，我親自跟她說。」
王夫人聞言，臉上頓時露出了得逞的笑容。
「老祖宗英明！」