第142章 熱鬧!鐵網山新兵報到!

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  很快的。

  到了二月份。

  龍禁衛山林作戰特種部隊也要開營訓練了。

  石猛親自考察的選址。

  地點就在原來的皇家獵場。

  ——橫海鐵網山!

  …………

  二月初二,龍抬頭。

  這天正是龍禁衛新兵報到的日子。

  橫海鐵網山腳下,鐵莊鎮。

  小小的山鎮在晨霧中早早便甦醒了過來。

  這座平日只有百來戶人家的小鎮,今日竟被人潮擠得水泄不通。

  五千名龍禁衛新兵今日報到,可鎮上卻湧來了超過三四萬規模的龐大人群。

  原因無他——

  能花五六千兩銀子捐一個特招名額的人家,個個非富即貴。

  有騎五花馬、衣千金裘的貴公子,身後跟著成群結隊的豪奴,鮮衣怒馬招搖過市。

  有丫鬟成群、左擁右抱的風流少爺,坐在馬車裡掀著帘子打量街景,眉頭緊皺十分不滿這荒郊野地。

  也有父母家人齊上陣的,帶著車隊馬隊浩浩蕩蕩來相送,光是裝行李的箱子就堆了好幾輛大車。

  富貴人家送少爺入伍,自然不是小事。

  一時之間,鐵莊鎮上熱鬧極了。

  街邊的茶肆酒樓早被擠滿了人,跑堂的小二端著茶壺在人縫裡鑽來鑽去,掌柜的笑得合不攏嘴。

  今日一天的生意頂得上平時一整個月。

  人群中。

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  只見一位保養極好的中年官員,身穿緋紅官袍,腰束銀帶。

  打量著鐵網山的輪廓,板著一副面孔冷聲說道:

  「龍禁衛,天子親軍!」

  「不到皇城裡報到,竟來此荒野集結,真是荒唐!」

  他身旁一位美艷少婦,滿頭珠翠,一身的綾羅綢緞,拿帕子掩著鼻子,滿臉不耐煩地附和道:

  「就是。」

  「龍禁衛不應該是守皇城的五品武官嗎?」

  「怎麼能像尋常的死丘八一樣鑽山林子?」

  「這不是玷污我們的身份嗎?」

  他們旁邊,一位富態肥碩的商人模樣的中年人,探過頭來,小心翼翼地低聲問道:

  「這位官爺……」

  「您說……咱們該不會是被騙了吧?」

  「五千兩銀子可不是小數目,我賣了大半輩子茶葉才攢下這份家當。」

  「您說……現在退錢還來得及嗎?」

  此言一出,頓時引來周圍一陣鬨笑。

  一個頭戴金冠的年輕公子攏著袖子,嗤笑道:

  「退錢?」

  「區區五千兩銀子也值得退錢?」

  「哈哈哈哈,真是天大的笑話!」

  「瞧你這身打扮,應該是低賤的商人吧?」

  「腰裡沒倆子兒,裝什麼大戶?」

  那商人被笑得滿臉通紅,縮回人群里不敢再吭聲。

  然而,嘲笑歸嘲笑,這群自以為高高在上的貴人們,心中也各自打著鼓。

  不過,他們擔心的倒不是那幾千兩銀子的事。

  畢竟能花五千兩銀子捐名額的,大多數家裡不差這幾個錢。

  他們真正擔心的是,自家的寶貝兒子,真要在這荒山野林里摸爬滾打,吃這份苦,那可怎麼辦……

  正在這時。

  街心處忽然傳來一陣大哭大鬧的聲音。

  眾人循聲望去。

  只見一個胖墩墩的錦衣公子,約莫十七八歲的年紀,臉上胖乎乎肥嘟嘟的。

  他忽然將手裡的桂花糕往地上一摔,一屁股坐在地上,兩條腿交替著蹬地,大哭大鬧起來:

  「啊啊啊……」

  「我要回家!爹啊!娘啊!」

  「我不要在這破地方待了!」

  「這什麼鬼地方連塊像樣的桂花糕都買不著!」

  「我不要當什麼勞什子龍禁衛,我要回家,帶我回去吧!」

  「啊啊啊……」

  那胖公子的爹穿著一身寶藍綢袍,腰間掛著一塊成色極好的玉佩,一看便是富甲一方的豪紳。

  他忙蹲下身子,一邊替兒子拍著身上的灰,一邊慈愛地哄勸道:

  「兒呀,這可不能任性。」

  「爹今天要是帶你回家,按忠武郡王定下的規矩,還得再交一萬兩銀子才能退出。」

  「這一來一去,咱們虧了一萬五千兩銀子,什麼也沒撈著……」

  「你忍心讓爹白花這麼多錢嗎?」

  他身旁一個珠光寶氣的婦人彎下腰,也補了一句:

  「還有孝敬給戴公公的那一千兩茶水費呢!」

  「合下來虧了一萬六千兩!」

  「兒啊,你聽爹娘的話,先忍忍,實在不行過些日子再想辦法。」

  「你愛吃燒雞和桂花糕,娘托人給你送到營地里去……」

  那胖公子聽了,不但沒收聲,反而哭得更凶了。

  兩條腿蹬得比方才更用力,把地上的青石板都蹭出了兩道印子:

  「啊啊啊……!」

  「你們不帶我回家,我就自己跑!」

  「我夜裡翻牆跑!我跑回家!」

  胖公子的爹嚇得趕緊彎腰捂住了兒子的嘴,壓低聲音急道:

  「兒啊,可不敢說這渾話!」

  「當逃兵要受軍法處置的!你沒聽說嗎?忠武郡王殿下治軍極其嚴厲,殺人不眨眼吶……」

  那胖公子聞言,嘴被捂著,兩條腿蹬得更快了,活像一條被拎上岸的肥胖鯉魚在地上撲騰,一邊蹬一邊含糊不清道:

  「既然你知道殺人不眨眼,為什麼還送我過來?我到底是不是你親生的?」

  他爹捂嘴捂的更緊了,壓低聲道:

  「別胡說!」

  「我也是交完錢才知道,龍禁衛換了指揮使……」

  這位胖公子看年紀已是十七八歲,竟當眾作此小兒女哭鬧之態,當真惹人發笑。

  然而,現場卻並沒有人笑。

  那些送兒子來的家長們面面相覷,各自露出心有戚戚的神情。

  仿佛各自家裡都對這種事情習以為常了,而且各自懷著同樣的心情。

  果然,這胖公子一哭,就像是帶頭的一般,很快便有好幾個年紀相仿的少爺也跟著哭鬧了起來。

  有的抱著自家馬車的車轅不肯鬆手,有的用帶來的錦被蒙著頭不肯出來,還有的直接跳下馬車拔腿就往鎮外跑,被他爹帶著家丁追了半條街才拽回來……

  鐵莊街上,更加熱鬧了!

  街道旁。

  一家打著舊幌子的茶肆里。

  此處茶肆早已擠滿了各路貴人。

  最靠近角落裡的一張桌子旁,正坐著五六個身穿粗布衣、戴著遮風帽的男子,有老有少,還有幾個看起來就不好惹的武夫。

  那桌邊上首坐著的老頭,笑眯眯地望著街上的鬧劇,端起粗瓷茶碗抿了一口,悠然自得地說道:

  「這就是你要的夢中情兵?」

  「呵呵……我瞧著,這不像是五千個兵,倒像是五千個活寶。」

  這老頭也不是別人,正是龍首原上的那位老聖人,太上皇趙烈。

  跟老爺子坐在一起的,正是剛剛兼掌了龍禁衛指揮使印信的忠武郡王,石猛。

  石猛也端起茶盞,透過氤氳的茶氣望著街上那一片混亂景象,不但不惱,反而笑了笑,說道:

  「這不好嗎?」

  「把這群小王八蛋集中起來管理,也省得他們到處欺男霸女、惹是生非。」

  「老爺子,薛蟠的故事您聽說過,我看這五千號人哪個都不比薛蟠差。」

  「這些小王八蛋們,散在各州各縣,每天得禍害多少百姓?」

  「現在全關在鐵網山里,每天拿軍棍、鞭子伺候著,廢鐵也給他煉成鋼。」

  太上皇放下茶碗,拿手指點了點石猛,笑著搖頭道:

  「都是你的理,我就說不過你。」

  「不過,我還擔心一件事,看這情況,你怕是練不了三天,這五千人就跑光了。」

  「你是沒聽見?方才那胖小子可是說要當逃兵呢。」

  石猛將茶盞往桌上一擱,語氣輕鬆道:

  「跑了更好。」

  「老爺子您忘了咱們的退出機制了?」

  「跑一個人就是一萬兩銀子,全跑了就是五千萬兩銀子入國庫。」

  「五千萬兩啊!恐怕到時候您老人家比誰都高興!」

  「嘿,倘若真從這群小王八蛋身上前前後後榨出來七八千萬兩銀子,足夠咱們再養數萬精銳大軍了!」

  「普通士卒更是能再養幾十萬。」

  「我怕他跑?哼!」

  太上皇沒有直接回答。

  他望著街心處那個還在蹬腿哭鬧的胖公子,沉默了好一會兒,才緩緩開口道:

  「朕還是希望他們不要當逃兵的好。」

  石猛也收斂起笑意,順著太上皇的目光望了出去,點了點頭道:

  「是啊。」

  「皇爺說得對,咱們這種玩法,終究只能玩一次。」

  「下一回再想拿這個名目收『富人稅』,人家就不信了,而且榨得太狠,只會把壓力更快更多地傳導到底層老百姓身上。」

  「這些銀子短期內看是他們出的,但歸根結底還是從佃戶的租子裡、從商鋪的利錢里、從地里的收成里剋扣出來的。」

  「反而是把這群小王八蛋練出來,練成真正的精銳戰力,才是對國家長久有利。」

  「也能更深度地捆綁那些權貴和富人階層。」

  太上皇微微頷首。

  君臣二人對視了一眼,都沒有再說什麼。

  石猛讓店家又續了壺茶。

  幾人看著街上光怪陸離的各種鬧笑場景,又閒聊了一陣。

  太上皇將茶碗中的殘茶一飲而盡,抬眼看了看天色,站起身來拍了拍袍子上的灰,說道:

  「集結報到的時辰差不多快到了。」

  「咱們也先上山吧,晚會兒該讓人認出來了。」

  石猛嗯了一聲,站起身,將幾枚銅錢擱在桌上。

  隨手拿起放在桌角的兩頂遮風帽,一頂扣在太上皇頭上,一頂扣在自己頭上。

  一行幾人悄無聲息地擠出茶肆,混入街心的人潮中,朝鐵網山山道的方向走去。


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