第56章 回京
神京城，通州碼頭
太子奉旨南巡返京的船隊緩緩靠攏。
為首的官船船頭插著升龍黃旗，十分晃眼。
碼頭前方空地上，站著幾十號人。
打頭的是禮部右侍郎並兩位鴻臚寺少卿，身著緋袍，腰懸銀帶。
稍後些是東宮詹事府、左右春坊的幾位屬官，青綠袍服，肅然垂手。
一隊錦衣衛緹騎在他們身後按刀而立。
五城兵馬司的人散在四周，維護現場的秩序。
船板「咯噔」一聲搭穩。
幾個內侍先下來。
接著是東宮侍衛，按著刀柄分兩列站了。
等到一切都妥當後，李瑾才出現在船舷邊。
李瑾身著赤色織金雲龍袍，頭戴翼善冠，腰間玉帶懸著一枚瑩潤白玉珏。
李瑾緩步走下船。
禮部侍郎王景領著眾人上前，撩袍跪倒道：「臣等恭迎太子殿下回京。」
身後齊齊出聲，聲音整齊劃一，在空曠的碼頭響起。
李瑾虛抬了下手，說道：「諸位辛苦，請起。」
他目光掠過眾人，在幾位東宮屬官臉上略停了停，點點頭，算是見過。
王景起身，上前一步，躬身道：「太子殿下舟車勞頓，陛下體恤，特旨殿下今日可先回東宮歇息，明日再面聖不遲。
一應儀仗車馬，俱已備妥。」
李瑾想了想，說道：「父皇隆恩，本宮感激不盡。然離京數月，諸事待稟，不敢耽擱。」
王景不再多言，只道：「太子殿下，車駕已備好，請。」
早有一輛朱紅駟馬車駕等在道旁，紅綺寶蓋繡升龍，四馬紅纓。
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內侍放好踏凳，李瑾登車入內。
車隊等了一會，從船上下來一頂青色小轎。
一旁早備下的青帷朱輪副車，便專為妙玉而留。
碼頭迎駕眾人紛紛低下頭，唯恐衝撞。
車隊這才啟程，浩浩蕩蕩往皇宮而去。
.......
乾清宮
等到見到嘉平帝時，已過了未時。
內侍通報，李瑾進到殿內，抬眼便見嘉平帝端坐御案之後，正含笑望向自己。
李瑾行了大禮，說道：「兒臣奉旨出京，今已還宮，特來叩見父皇，恭請聖安。」
嘉平帝頷首，抬手指了指御案側首：「坐吧，此番出外歷練許久，歸來便好。」
他揮揮手，內侍宮人都退了出去。
李瑾謝恩，起身坐到那青緞繡墩之上。
「朕本以為你還會在外面多待一會，這機會可不多。」
嘉平帝笑著說道：「朕當年身居潛邸時，可是遊歷了這大好江山，見過許多人物。」
「不過朕那時候只是個王爺，自然百無禁忌，你如今的身份卻不好像朕一樣了。」
李瑾笑道：「兒臣這一趟看夠了江南風物，也見識了江湖朝堂的各色人物，
又尋了有緣人，時間雖短，卻不虛此行。」
嘉平帝說道：「你所言，可是前朝陳太常那位歸隱避世的孤女？」
李瑾說道：「正是，她因兒臣兩次遭難，兒臣兩次相救，生出情愫，所以便讓她還俗入宮。」
嘉平帝擺擺手說道：「既你喜歡，她又家世清白，那便沒什麼顧忌，朕不關心這個，倒是她牽扯進的事情，你可了解了？」
李瑾看著嘉平帝盯著自己的眼神，趕忙說道：「如果兒臣所料不差，那人布下這連環套，想來早已將人送到京城了。」
嘉平帝沉吟片刻，說道：「夏權給朕的密信也是這樣說的，他在揚州翻地三尺也沒找到蛛絲馬跡。」
他冷哼一聲說道：「那些舊勛，不知道有多少人牽扯進這三十人的局裡。」
「他們真當朕是好糊弄的，江南就是前車之鑑，朕不介意再興大獄。」
這話一出，殿內氣氛頓時冷颼颼的。
「朕以前不告訴你這事，是因為你年紀還小，又常讀聖人文章，怕你心有芥蒂。」
李瑾連忙說道：「兒臣並非迂腐之輩，如果任由發展，說不定又是一場腥風血雨，為了父皇母后，兒臣不會心慈手軟。」
嘉平帝讚許地點點頭，說道：「不提這些事，你此番南下，可有什麼心得？」
李瑾回道：「兒臣此番南下，親見民生多艱，非奏報文字所能盡述。
漕河之上，運丁縴夫辛苦一日，所得不過數升糙米。
淮揚之地，去歲水患痕跡猶在，堤岸新土虛浮，而州縣倉中多是舊糧，新糧儲備不足，防災賑災能力弱。
更有鄉間老嫗，持前朝舊鈔兌新錢，吏胥勒索，幾近搶掠。
兒臣眼見此等情狀，深知吏治之弊已入膏肓，非刮骨無以療毒。新政之施行，確已刻不容緩。」
李瑾說完，將幾本厚厚的奏摺拿出來，放在案上，說道：「這是兒臣白龍魚服與鎮淵衛檔頭在市井江湖所聞，呈給父皇一觀。」
嘉平帝點點頭，說道：「看來你此番南下收穫頗豐，這些朕會細細看的。」
嘉平帝說完，便安靜下來，陷入沉思。
半晌，他才出聲道：「新政推行至今，朝中看似波瀾不驚，實則暗潮洶湧。
戶部掌天下錢糧，工部理河工營造，皆是新政要害所在，牽一髮而動全身。」
「朕本意是想讓你去戶部工部觀政，可是如今一想，反而不妥。」
李瑾會意，問道：「父皇是說，兒臣若全力支持新政，會讓朝局徹底倒向新黨？」
嘉平帝點頭，眼中露出讚許，說道：「嗯，所以，朕打算讓你去都察院。
都察院，風聞奏事，監察百官。你去那裡觀政，名正言順。
新政推行，利弊得失，需有人旁觀審視，糾偏補漏。」
嘉平帝站起身拍拍李瑾肩膀，繼續說道：
「你去了，就能讓新黨那些官員行事多些顧忌。
新政要行，但不能亂行。有些事，新黨官員身在局中，未必看得真切。
為了新政延續這頭等大事，他們不敢無視你的存在。」
李瑾肅然起身，躬身說道：「兒臣明白。兒臣去都察院，定當謹守本分，多看多思，不負父皇期許。」
說了這麼多，嘉平帝臉上露出些許疲色，擺了擺手。
「明白就好。此事明日朝會就定下來。去坤寧宮給你母后請安吧，她惦記你許久了。」
「是，兒臣告退。」
李瑾再行一禮，便離開乾清宮。
..........
剛到坤寧宮，就看到張皇后繞著妙玉看個不停。
妙玉站在原地，低著頭，神情窘迫。
張皇后見他進來，便指著妙玉說道：「瑾兒，你最近往東宮塞了太多人了吧。
又是國公府丫鬟，又是從拐子手裡救的揚州瘦馬，這又來個帶髮修行的姑子？」
妙玉聽了這話，以為皇后不喜，面色頓時變得蒼白。
李瑾上前抓住妙玉的手，笑著說道：「母后莫要為難她，她乃是官宦小姐出身，
與兒臣有一番奇遇，兩情相悅，並沒有什麼不妥。」
張皇后哈的笑了一聲，說道：「你父皇是個專情的，你反倒是個多情公子。」
說罷，便緩步走上鳳座，目光含笑望向滿臉紅暈的妙玉。
李瑾見狀即刻大禮參拜，說道：「兒臣拜見母后，恭請母后聖安。」
他起身，又附在妙玉耳邊說了幾句話。
妙玉頓時臉上紅暈更甚，俯身下拜：「妾拜見母后，恭請母后聖安。」
張皇后笑著說道：「起來吧，你的來曆本宮都清楚了，太子如此護持你，不必害怕，你先退下到殿外候著吧。」
妙玉起身看著李瑾溫柔讚許的目光，不由心中湧起一股暖流。
等到妙玉走出殿外，張皇后神情變得嚴肅，問道：
「瑾兒，你是不是有很多話想問本宮？」
太子奉旨南巡返京的船隊緩緩靠攏。
為首的官船船頭插著升龍黃旗，十分晃眼。
碼頭前方空地上，站著幾十號人。
打頭的是禮部右侍郎並兩位鴻臚寺少卿，身著緋袍，腰懸銀帶。
稍後些是東宮詹事府、左右春坊的幾位屬官，青綠袍服，肅然垂手。
一隊錦衣衛緹騎在他們身後按刀而立。
五城兵馬司的人散在四周，維護現場的秩序。
船板「咯噔」一聲搭穩。
幾個內侍先下來。
接著是東宮侍衛，按著刀柄分兩列站了。
等到一切都妥當後，李瑾才出現在船舷邊。
李瑾身著赤色織金雲龍袍，頭戴翼善冠，腰間玉帶懸著一枚瑩潤白玉珏。
李瑾緩步走下船。
禮部侍郎王景領著眾人上前，撩袍跪倒道：「臣等恭迎太子殿下回京。」
身後齊齊出聲，聲音整齊劃一，在空曠的碼頭響起。
李瑾虛抬了下手，說道：「諸位辛苦，請起。」
他目光掠過眾人，在幾位東宮屬官臉上略停了停，點點頭，算是見過。
王景起身，上前一步，躬身道：「太子殿下舟車勞頓，陛下體恤，特旨殿下今日可先回東宮歇息，明日再面聖不遲。
一應儀仗車馬，俱已備妥。」
李瑾想了想，說道：「父皇隆恩，本宮感激不盡。然離京數月，諸事待稟，不敢耽擱。」
王景不再多言，只道：「太子殿下，車駕已備好，請。」
早有一輛朱紅駟馬車駕等在道旁，紅綺寶蓋繡升龍，四馬紅纓。
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內侍放好踏凳，李瑾登車入內。
車隊等了一會，從船上下來一頂青色小轎。
一旁早備下的青帷朱輪副車，便專為妙玉而留。
碼頭迎駕眾人紛紛低下頭，唯恐衝撞。
車隊這才啟程，浩浩蕩蕩往皇宮而去。
.......
乾清宮
等到見到嘉平帝時，已過了未時。
內侍通報，李瑾進到殿內，抬眼便見嘉平帝端坐御案之後，正含笑望向自己。
李瑾行了大禮，說道：「兒臣奉旨出京，今已還宮，特來叩見父皇，恭請聖安。」
嘉平帝頷首，抬手指了指御案側首：「坐吧，此番出外歷練許久，歸來便好。」
他揮揮手，內侍宮人都退了出去。
李瑾謝恩，起身坐到那青緞繡墩之上。
「朕本以為你還會在外面多待一會，這機會可不多。」
嘉平帝笑著說道：「朕當年身居潛邸時，可是遊歷了這大好江山，見過許多人物。」
「不過朕那時候只是個王爺，自然百無禁忌，你如今的身份卻不好像朕一樣了。」
李瑾笑道：「兒臣這一趟看夠了江南風物，也見識了江湖朝堂的各色人物，
又尋了有緣人，時間雖短，卻不虛此行。」
嘉平帝說道：「你所言，可是前朝陳太常那位歸隱避世的孤女？」
李瑾說道：「正是，她因兒臣兩次遭難，兒臣兩次相救，生出情愫，所以便讓她還俗入宮。」
嘉平帝擺擺手說道：「既你喜歡，她又家世清白，那便沒什麼顧忌，朕不關心這個，倒是她牽扯進的事情，你可了解了？」
李瑾看著嘉平帝盯著自己的眼神，趕忙說道：「如果兒臣所料不差，那人布下這連環套，想來早已將人送到京城了。」
嘉平帝沉吟片刻，說道：「夏權給朕的密信也是這樣說的，他在揚州翻地三尺也沒找到蛛絲馬跡。」
他冷哼一聲說道：「那些舊勛，不知道有多少人牽扯進這三十人的局裡。」
「他們真當朕是好糊弄的，江南就是前車之鑑，朕不介意再興大獄。」
這話一出，殿內氣氛頓時冷颼颼的。
「朕以前不告訴你這事，是因為你年紀還小，又常讀聖人文章，怕你心有芥蒂。」
李瑾連忙說道：「兒臣並非迂腐之輩，如果任由發展，說不定又是一場腥風血雨，為了父皇母后，兒臣不會心慈手軟。」
嘉平帝讚許地點點頭，說道：「不提這些事，你此番南下，可有什麼心得？」
李瑾回道：「兒臣此番南下，親見民生多艱，非奏報文字所能盡述。
漕河之上，運丁縴夫辛苦一日，所得不過數升糙米。
淮揚之地，去歲水患痕跡猶在，堤岸新土虛浮，而州縣倉中多是舊糧，新糧儲備不足，防災賑災能力弱。
更有鄉間老嫗，持前朝舊鈔兌新錢，吏胥勒索，幾近搶掠。
兒臣眼見此等情狀，深知吏治之弊已入膏肓，非刮骨無以療毒。新政之施行，確已刻不容緩。」
李瑾說完，將幾本厚厚的奏摺拿出來，放在案上，說道：「這是兒臣白龍魚服與鎮淵衛檔頭在市井江湖所聞，呈給父皇一觀。」
嘉平帝點點頭，說道：「看來你此番南下收穫頗豐，這些朕會細細看的。」
嘉平帝說完，便安靜下來，陷入沉思。
半晌，他才出聲道：「新政推行至今，朝中看似波瀾不驚，實則暗潮洶湧。
戶部掌天下錢糧，工部理河工營造，皆是新政要害所在，牽一髮而動全身。」
「朕本意是想讓你去戶部工部觀政，可是如今一想，反而不妥。」
李瑾會意，問道：「父皇是說，兒臣若全力支持新政，會讓朝局徹底倒向新黨？」
嘉平帝點頭，眼中露出讚許，說道：「嗯，所以，朕打算讓你去都察院。
都察院，風聞奏事，監察百官。你去那裡觀政，名正言順。
新政推行，利弊得失，需有人旁觀審視，糾偏補漏。」
嘉平帝站起身拍拍李瑾肩膀，繼續說道：
「你去了，就能讓新黨那些官員行事多些顧忌。
新政要行，但不能亂行。有些事，新黨官員身在局中，未必看得真切。
為了新政延續這頭等大事，他們不敢無視你的存在。」
李瑾肅然起身，躬身說道：「兒臣明白。兒臣去都察院，定當謹守本分，多看多思，不負父皇期許。」
說了這麼多，嘉平帝臉上露出些許疲色，擺了擺手。
「明白就好。此事明日朝會就定下來。去坤寧宮給你母后請安吧，她惦記你許久了。」
「是，兒臣告退。」
李瑾再行一禮，便離開乾清宮。
..........
剛到坤寧宮，就看到張皇后繞著妙玉看個不停。
妙玉站在原地，低著頭，神情窘迫。
張皇后見他進來，便指著妙玉說道：「瑾兒，你最近往東宮塞了太多人了吧。
又是國公府丫鬟，又是從拐子手裡救的揚州瘦馬，這又來個帶髮修行的姑子？」
妙玉聽了這話，以為皇后不喜，面色頓時變得蒼白。
李瑾上前抓住妙玉的手，笑著說道：「母后莫要為難她，她乃是官宦小姐出身，
與兒臣有一番奇遇，兩情相悅，並沒有什麼不妥。」
張皇后哈的笑了一聲，說道：「你父皇是個專情的，你反倒是個多情公子。」
說罷，便緩步走上鳳座，目光含笑望向滿臉紅暈的妙玉。
李瑾見狀即刻大禮參拜，說道：「兒臣拜見母后，恭請母后聖安。」
他起身，又附在妙玉耳邊說了幾句話。
妙玉頓時臉上紅暈更甚，俯身下拜：「妾拜見母后，恭請母后聖安。」
張皇后笑著說道：「起來吧，你的來曆本宮都清楚了，太子如此護持你，不必害怕，你先退下到殿外候著吧。」
妙玉起身看著李瑾溫柔讚許的目光，不由心中湧起一股暖流。
等到妙玉走出殿外，張皇后神情變得嚴肅，問道：
「瑾兒，你是不是有很多話想問本宮？」