第612章 通房姐妹花，大官人到達西軍
第613章 通房姐妹花，大官人到達西軍
果然，今夜長安酒席上，這任諒再三敬酒，言語間把自己擺得極低。
恭維奉承不斷，言語間蜜裡調油，盡撿大官人得意的事兒說。
大官人覷著眼前這任諒，年歲未及花甲，卻已鬚髮枯槁，眼袋浮腫，面上皺紋深深，顯是勞心國事，熬幹了精血。
心下嘆了口氣：「這任諒已是風中殘燭，自家倒不好再過分，萬一言語衝撞，氣出個三長兩短，反倒減了他的壽。」
便放下酒盞，呵呵一笑，道：「任大人，你是何人，我又是何人，彼此心知肚明，何須弄這些虛情假意的門面文章？藏著掖著，忒不爽利！你有甚勾當求我，不如直截了當說出來。這酒嘛，本官倒不怕你敬，只怕你再這般強灌下去，我倒無所謂，你那身子骨怕要頂不住，抬回去了。」
任諒沒料想這西門天章竟如此單刀直入，撕破雙方臉皮。
當下老臉一紅，訕訕地放下酒杯，擠出幾分苦笑：「大官人慧眼如炬。下官————著實是有樁天大的難事，求大官人於朝堂中援手。」
大官人斜睨著他，嘴角微揚：「哦？說來聽聽。究竟是何等潑天大事，竟能讓任大人這等連蔡太師臉面都敢硬頂的錚臣，也學那小媳婦兒般低眉順眼起來？」
「既然西門天章話說道如此份上...下官也就直白些了。」任諒聞言，又是一聲長嘆：「唉！大人有所不知。這長安京兆府，自古便是咽喉重地。如今我大宋西線六路興兵伐夏，糧秣輜重、軍餉銀，哪一樣不從此處周轉？更兼錢法改弦更張，皆由童樞密一手操持————下官為邦國計，平日裡對童樞密的邊政措置，運送糧草軍需，無不竭力周全。可如今他新推一法，下官便是豁出這條老命，也萬萬不敢苟同！」
大官人眉頭一挑，面露詫異：「這是怎麼說？邊線戰事不是停了麼？童樞密都已調回東京，他又弄出什麼新花樣？」
任諒嘆口氣：「此議早在一年前便要頒行，是下官拼著前程不要，死死頂住！可如今————下官怕是再也頂不住了。朝堂之上，下官素來獨來獨往，並無朋黨奧援，下官久在地方，深知此弊，實在是不吐不快啊————」
大官人瞭然道：「原來如此。你是想借本官這張嘴，在朝堂上替你發聲？也罷，且說來聽聽，到底是何等禍國殃民的新法？」
任諒精神一振，忙道：「稟西門大人！西軍六路幅員遼闊，物產豐沛，向來並行銅錢、鐵錢兩套錢法，銅錢精貴，價值自高，這鐵錢粗賤，成本低廉，民間市價向來是數文乃至十數文鐵錢方抵得上一文銅錢！童樞密長年坐鎮西北，軍費浩繁，庫府空虛，他便想出個釜底抽薪的法子，要在這邊區，強令鐵錢與銅錢等價流通！一文鐵錢，須抵得上一文銅錢！」
「此令若行，朝廷撥付西軍的餉銀，本就多半是鐵錢，如此一來，等同憑空生出巨利，足可填那西北戰事而生的無底窟窿，下官身為六路轉運使，執掌錢糧、稅賦、商賈往來，深知此政乃是弊政，乃飲鴆止渴，遺禍無窮！」
「其一，官府強令劣幣與良幣同價，百姓必然將家中上好銅錢盡數藏匿，或熔鑄成器，市面上只餘下粗劣鐵錢流轉，銅錢立時絕跡！此乃劣幣驅逐良幣之古訓！」
「其二，商賈逐利，豈肯坐等虧蝕？行商坐賈必然罷市，不願用自家物資全抵鐵幣！即便勉強開市，物價也必然崩壞，那時整個關中乃至六路，商旅斷絕，百業蕭條，市面如同死水！」
「其三，暴利當前，民間私鑄鐵錢必如野火燎原，假錢劣錢充斥市面，小民血汗頃刻化為烏有！此等亂象，極易激起民變！大人，陝西六路乃西陲門戶，直面西夏凶鋒，一旦內里錢法崩壞，經濟傾頹，邊軍根基動搖，危如累卵啊！」
言罷，任諒霍然起身，對著大官人便是深深一揖，幾乎及地，「下官懇請西門大人，看在黎民蒼生份上，務必在朝堂之上，仗義執言！」
大官人端著酒杯展顏一笑，甚是爽快：「好！此事，本官應下了！」
任諒一聽，猛地抬頭，幾乎不敢相信自己的耳朵！
他原本忐忑不安，深知童貫權柄熏天，與蔡京一武一文，把持朝綱。
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自己暗中寫信求告了多少門路，希望等自家上奏朝廷時候能夠得到支援，磕對方無不支吾推諉。
自己於這西門天章也是聽聞幾趟壯舉，在東京得了西門青天的稱號，試上一試，萬沒想到，這傳說中蔡黨一員的西門天章，竟如此乾脆利落地應承下來！
頓時大喜過望，激動得聲音都變了調：「下官————下官替邊區百萬生民，給西門大人磕頭了！」說著竟真要屈膝跪倒。
大官人心念電轉：「姓童的閹豎早已得罪狠了，多參他一本，也不過是債多不愁，虱多不癢。」面上卻不動聲色，見這老傢伙真要下跪，連忙伸手虛扶：「罷了罷了！任大人快快請起！」笑道，「任大人這般年紀，好生調養著，多為百姓做幾年實事，便是對本官最好的答謝了。」
任諒被他扶住，聽得此言，更是渾身一震！
這等體恤民瘼的話，真的是從蔡太師心腹口中說出來的麼！
任諒事情達成便和大官人出了內廂，頓時外頭京兆府一眾文武官員又是一陣恭維敬酒。
酒過三巡。
大官人應酬回來，尚有幾分酒意，腳步也有些懶懶的。
推門進得房來，扈三娘與玉嬌枝早已洗浴停當，在房中候著。
兩人連日跟著奔波侍奉，這一場熱水澡泡下來，正是筋脈皆舒白生嬌嫩。
這女人的嬌艷，天生分作兩種。
有一種是吃脂粉的，本來不過六七分花容，這描眉畫眼，敷粉施朱，竟也能妝成個頂尖顏色。
另有一種，卻是天生的坯子，八九分艷色原就長在骨肉里，卻不吃脂粉。
只消淨了面，薄薄地抿一點胭脂，描一描眉，便已然是十二分的風流動人。
若再濃妝艷抹，反倒把那天然的韻致蓋住了，成了畫蛇添足。
扈三娘與玉嬌枝，恰恰都是後一種。
此刻兩人方才出浴，臉上不施半點脂粉，只就著那水汽潤出來的天然血色，白嫩嫩的底子上透著一層薄紅，眉是淡淡地描了兩筆，並不刻意，只順著天生的眉骨輕輕一掃，便掃出兩彎遠山含黛。
那肌膚經熱水一浸，更是白得發亮，細得看不見毛孔，燈光映上去，竟有幾分透明，像是上好的羊脂玉里透了光。
扈三娘那一種絕色，自不必細說。
她本是練武的底子，周身沒有一絲贅肉，肩是肩，腰是腰，線條利落乾淨，卻又不失女人的豐潤。
英氣里裹著媚，媚里又透著颯爽，這等尤物，尋常女子學也學不來。
玉嬌枝呢，果然人如其名。
一個玉字，道盡了那身子的白與潤。
她穿著薄薄的素絹中衣，肥腴玉碗倒扣，隱隱透透，幾分媚靡，配上這嬌小身子剛剛好。
一個嬌字，又說盡了那神態的柔與媚，她身量也纖巧些，往那兒一站，怯生生的。
一個枝字，便是腰軟如風擺柳。
大官人一進門，兩個女人便迎上來嬌答答的一起喊了聲老爺。
一起上前忙著替他寬衣解帶。
扈三娘手腳麻利，從後面替他褪了外袍，又繞到前面解腰帶。
玉嬌枝便蹲下身去，替大官人脫靴。
扈三娘把大官人的外袍掛好，回頭看了玉嬌枝一眼，見她蹲在地上，伸手推了她肩頭一把，道：「你不是好奇老爺長什麼模樣麼？日日偷摸摸的用占老爺便宜，如今人在眼前了，你來替老爺脫。」
玉嬌枝被這一推，羞得連耳根都紅透了，卻又不敢違拗，只得站起身來，低低垂著頭，兩隻手顫顫巍巍地伸到大官人腰間。
那褲帶解了好一會兒才解開，她又停頓了一瞬，才咬著下唇，將那褲子往下一褪。
這一褪不打緊，玉嬌枝哪裡見過這個陣仗，登時嚇得花容失色，臉色白一陣紅一陣，往後踉蹌了半步，一隻手捂著嘴，脫口便道：「這————這還能活麼？」
大官人見她這副模樣，倒被逗樂了呵呵笑道：「什麼話？你家三娘不是活得好好的？」
扈三娘在一旁也笑了，伸手在玉嬌枝後腦勺上輕輕一拍，又往下一按，道：「待會兒你便知道了。快，先替老爺松松乏，去去塵。」
不一會，大官人笑道：「好了，先洗浴吧！」
說著便跨入進桶里，熱水一浸，直沒到胸口，長出一口氣，骨頭都酥了半邊。
他仰著頭靠在桶沿上，閉著眼，只覺得兩隻手在他身上游來游去，說不出的受用。
玉嬌枝已是滿面潮紅，眼含春水，狼狽中透著說不出的嬌媚。
她得了空，趕緊把嘴合上，卻覺得兩頰酸得合不攏，只得拿手托著下巴，可憐巴巴地望著扈三娘，那模樣，倒把兩個人都逗笑了。
扈三娘挽起袖子，露出兩截白生生、藕節似的小臂，拿一塊細棉手巾，替他細細擦背，卻見玉嬌枝還在張著小嘴合不攏笑道：」發麻了？揉一揉便好。」
扈三娘眼疾手快，一巴掌拍在他手背上，啐嬌道：「老爺，安分些！先洗透了，待會兒有你的。」
大官人笑道：「洗透了又怎的？」
三娘道：「洗透了，便先讓這個剛剛受了罪的伺候你。」
玉嬌枝聽了，臉更紅，低頭只搓大官人的大腿，不敢搭腔。
大官人便不再動手，只閉著眼受用。
兩人一個擦背，一個揉腿，又替他洗了頭，篦了發，連耳朵眼兒都拿棉簽細細捻過。
這才睜開眼笑道：「好了，到了正事時間！這幾日到憋死老爺我了！」把玉嬌枝冷不防抱進水裡，嚇得她一聲大叫聲音發顫道：「三娘——救我————」
三娘走過去，笑道：「傻丫頭，救你做什麼？求老爺去！」
說著，自己也除了外衣，露出裡頭一件大紅抹胸，白肉映著紅綢，在燈下水裡，艷得刺目。
她跨進桶來，水又漲了幾分，水波一盪，她和玉嬌枝白花花的腴肉兒便撞在一處，分不清誰是誰的。
這賈府里，平兒過來回過了探春、寶釵、李紈三位姑娘，道：「昨日問過我們奶奶了，她點頭說何必報與我來，左右對她們幾個比我強，就依著姑娘們的主意辦罷。」
眾女聽了，笑罵了平兒幾句，便著人去傳那起管事的婆子來。
婆子們得了信兒，烏泱泱擠了一屋子。
聽說既不消再去帳房受那管帳相公的腌臢氣，也不必日日對著二奶奶算那針頭線腦的糊塗帳，竟還有這等便宜事。
自家若是包圓了，一年不過多拿出幾吊錢來，裡頭一些雜事能撈多少油水。
個個心裡打起了算盤，臉上笑開了花，七嘴八舌搶著嚷道：「願意，願意！
強似出去被那起沒天良的作踐揉搓，還得倒貼錢鈔！」
那些沒撈著管地差事的婆子，聽得每年平白無故還能分潤些好處，也喜得抓耳撓腮，口裡假意道：「她們辛苦收拾，是該剩些錢粘補粘補。俺們這幫老貨，白眉赤眼的，怎好穩坐吃三注？」
寶釵聽罷笑，道：「你們且休推搪，這本是你們分內沾的光。只消你們日夜辛苦些，別躲奸耍滑縱著底下那些下人們吃酒賭錢便是了。若不如此，我也犯不著來攬這檔子閒事。你們也都聽見了，老太太吩咐開源節流，要給府里省些開支，太太又親口囑託了我三五遭，說大嫂子不得閒，別的姑娘又小，硬要我照看一二。我若推了，倒顯得不知好歹，平白叫太太操心。」
又道：「你們那當家奶奶，身上又有些不爽利，這家務事山也似堆著。我左
右是個閒人，也該幫襯些，何況是親親的太太託付？少不得要伸一伸手，也顧不得下頭有人背後說閒話。若我只圖自個兒落個賢名，假撇清，不顧大體，縱得園子裡鬧翻了天，生出事來，叫我拿什麼臉去見太太？到那時節連你們那點子老臉皮，也叫人踩在腳底下！」
「這偌大一個園子，託付給你們照看，原指望著你們是府里幾輩子的老媽媽，最是規矩本分的，合該大家齊心，顧全些體面。你們倒好，反縱著別人胡鬧！太太聽見了，罵一場還是輕的，倘若叫那幾個管家娘子知道了，她們也不用回太太，徑直就能把你們捆翻了拾掇一頓！你們這上了年紀的，反被幾個黃毛丫頭教訓，可那臉上如何掛得住？何如自己行得正坐得直，存些體統，她們想作踐也尋不著兒！」
「我如今替你們想出這門道，額外添些進項，也是圖大家齊心，把這園子門戶看得謹謹慎慎，叫那些管事們見了，曉得咱們治得嚴整，不用她們費心，她們心裡豈不敬服幾分？也省得她們整天算計著如何盤剝你們。豈不是兩全其美？你們自去細細品品這話！」
一席話，說得婆子們心窩子裡都熱烘烘的，登時歡聲如雷，嚷道：「姑娘說得是！句句在理！從今往後，姑娘奶奶們只管放一百二十個心！姑娘奶奶這般抬舉疼顧俺們，俺們再要不識抬舉，天也不容，地也不載！」
說完便喜笑顏開，紛紛散去探春三人面上都露了笑意。
獨有平兒，垂手立在當地。
寶釵眼尖，瞧見她這般光景，便問道：「平兒，你素日是個爽利人，今日怎的倒像有千斤重擔壓著？你奶奶既已應允，還有甚不放心處？」
平兒嘆了口氣，低聲道：「好姑娘們，奶奶是點了頭，可也有一番話交代。
奶奶說，姑娘們的心是好的，園子裡這點出息，雖不入公帳，老太太、太太心裡卻是有本帳的，原是貼補各房零碎使喚，兼著園中修補花木、亭台的花銷。」
「如今全部包給婆子們，她們一年繳些定數，餘下的歸己，固是省了帳房刁難，也省了奶奶算那勞什子帳。只是————那些沒撈著的，還有那些管家娘子，見著這塊肥肉，豈有不眼紅心癢的？少不得想方設法，生出事端來！」
「再者，太太若問起來，說這是娘娘省親的園子，怎地就包給了下人們？一年只繳這些錢，倒像咱們拿著公中的產業做順水人情。奶奶如今病懨懨的，怕日後太太問干係，她答不上來如何是好！還有一樁，包了地的自然歡喜，那沒包著的，嘴上不說，心裡能服氣？」
「日後園子裡這些產業，怕是都要爭起來，反添多少口舌是非？奶奶的意思，姑娘們要辦這事，須得先回了太太，立下規矩才好，若不把這些章程定死了，奶奶說，她雖同意可也怕後頭有些干係！」
探春聽了，先是一愣，隨即點頭道：「這話，果然是老成謀國之言。咱們只
想著革除積弊，倒忘了這一層利害。既如此，我這就去回太太，把帳目算個明白，再定章程。」
寶釵笑道：「回太太自然是要回，只是空口白牙的，如何回得？咱們先把這園子一筆一筆開列清楚，太太見了自然明白。再者，這包銀也不必盡數歸了婆子，公中也須留些，貼補園中其他雜用，方是長久之計，堵得住旁人的嘴。」
李紈也道：「既如此，趕緊回了太太，定了鐵律，大家面上都過得去，口舌也就少了。」
探春點頭道：「既這麼著，咱們先立個明白冊子，再去回太太。」
寶釵又轉頭向平兒，含笑道：「你好生回去告訴奶奶，就說我們都理會了。
她的苦心我們盡知，斷不肯叫她落一點不是。」
平兒聽罷，這才把眉頭舒展開來，臉上也有了笑模樣，道：「姑娘們既如此說，我這心裡一塊石頭才算落了地，好回話去了。」
說之間，只見幾個小丫頭並老婆子忙忙的走來，都笑道：「來了好些姑娘、
奶奶們，我們都不認得，奶奶、姑娘們快認親去。」
李紈笑道：「這是那裡的話？你到底說明白了，是誰的親戚？」
薛寶釵驚喜道：「莫非是我家寶琴來了，我和母親可擔心死了！」
婆子丫頭都笑道：「是大奶奶的兩位妹子都來了。還有人兒我們也不認識」
說著，一徑去了。
寶釵笑道：「定是薛蝌和寶琴來了！」
李紈也笑道：「我們嬸子又上京來了不成？他們也不能湊在一處，這可是奇事。」
大家納悶，來至賈母上房，只見烏壓壓一地的人。
到了後李紈自然是驚喜，她兩個自然是再，薛寶釵緊蹙眉頭。
原來邢夫人之兄嫂帶了女兒岫煙進京來投邢夫人的，可巧鳳姐之兄王仁也正進京，兩親家一處打幫來了。
走至半路泊船時，正遇見李紈之寡嬸，帶著兩個女兒正是李紋和李綺，也上京。
大家敘起來，又是親戚，因此三家一路同行。
薛寶釵看了想到薛蝌和薛寶琴比她們還要早好些日子動身，可竟還沒到，不會真出什麼事了。
這邊大家見禮敘過，賈母、王夫人都歡喜非常。
賈母因笑道：「怪道府內那些鳥兒好些日子未曾報喜，昨日叫了又叫，原來應到今日。」說道這些又想起寶玉，臉色黯然。
王夫人自是一般，兩人卻不想失了國公府體面，只好和賈母強打精神一面敘些家常，一面收看帶來的禮物，一面命留酒飯。
李紈把堂妹李紋、李綺兩女拉到一邊，上下打量。
卻見這兩個妹妹年紀雖不大，卻生得胸鼓臀圓微微顫動，兩條蔥綠裙子繃出兩瓣渾圓的輪廓，活脫脫是兩匹小母馬，蹄子還沒長齊，臀兒卻先鼓上了。
李紈忙起身拉住她倆的手低聲問道：「怎麼來了？」
李紋眼圈一紅，那淚珠兒在眼眶裡滾了兩滾，低聲道：「好姐姐，自從家中那次被吃菜事魔教那群賊人派人搶了，府上日子便一日難似一日....」
李綺接口低聲道：「父親又突發疾病而去，我們母女三人留在揚州，坐吃山空，又無依無靠，不如回東京來。這裡好歹有你們照應，有個棲身之處。」
李紈聽了，心裡一酸，忙摟過兩人，一手一個。
正說著，賈母看了笑道：「不想你們姐妹竟出落得這般俊模樣了！」
又上下打量了一回：「你瞧瞧，她們姐妹三個雖不是一母所生，卻長得這般像，若是晚上燈影里，還真難分誰是誰。」
王夫人也強笑道：「誰說不是呢。便連身子都一般地豐腴，也不知怎麼長的，不知道的，只當是李紈親生的兩個妹子呢。」
賈母又望向邢岫煙，持劍她穿一件舊的月白綾子褂兒，外罩青緞掐牙背心，底下繫著條水綠裙子。
那衣裳上下雖舊，卻乾乾淨淨服服帖帖。
這腰是腰，胯是胯，胸前雖不十分豐滿，卻緊緻飽滿藏著春意。
賈母眯著眼兒打量，招手叫她近前。
岫煙便走到炕邊，賈母一把拉住她的手笑道：「這個孩子也俊，我瞧你這模樣，倒比那畫上畫的還強些。溜肩細腰，正是那肩若削成，腰如約素」的古話兒！好個清爽身子，不胖不瘦，勻勻稱稱！」
王夫人在旁也湊趣，拿手比劃著名：「老太太說得是。我瞧岫煙這身段兒，像那初春的柳條兒！」
岫煙被誇得滿臉通紅。
而寶玉不在，襲人這些日子也常在賈母這裡伺候和鴛鴦在外頭低聲笑道：「大奶奶這兩個妹子和那邢姑娘，竟也這般出色！」
鴛鴦笑道：「若是寶玉在此，必然痴痴發了病，必然喊道：老天，老天！你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！這幾個人是一個賽似一個！」
兩女齊齊嘆了口氣。
旁邊探春嘆道：「咱們的詩社可興旺了，可他卻不在，不知他如今在梁山可有受苦，但願那些綠林豪傑，莫要欺他！」
王熙鳳這時候走了過來示意搖了搖頭：「若是讓裡頭聽見怕是又要哭傷身子了，莫提了！」
裡頭。
賈母便和邢夫人說：「你侄女兒也不必家去了，園裡住幾天逛逛再去。」
邢夫人兄嫂家中原艱難，這一上京，本來就是來投奔邢夫人，聽如此說，豈不願意的道理。
賈母對李紈嬸子說道：「你這侄女兒年輕輕的便守了寡，這些年上侍公婆，下撫幼子，從無半點兒怨言。這般賢惠，這般貞靜，莫說咱們這樣的人家，便是古書上那些個烈女賢母，也不過如此了。」
王夫人在旁也點頭嘆道：「正是呢，這般守節，難為她了。」
李紈聽了，面上微微泛紅，鳳姐兒坐在斜對面，似笑非笑。
李紈狠狠瞪了鳳姐一眼，鳳姐兒卻也不惱，只拿帕子掩著嘴，輕輕咳嗽了一聲，那聲兒里分明帶著笑意。
賈母哪裡知道這些彎彎繞繞，只拉著李氏的手道：「你這兩個女孩兒我瞧著極好，莫若就留在府里住下，跟姑娘們做個伴兒。正好一處玩耍。」
王夫人也笑道：「正是呢，咱們家正缺這樣清雅的人，老太太既開了口，只管讓兩位姑娘住下。」
李氏聽了，只得答應。
又向賈母、王夫人道了謝。
黛玉在一旁見了，先是為她們歡喜，後想起眾人皆有親眷，獨自己孤單，無個親眷，不免又去垂淚。
旁邊紫鵑兒明白自家姑娘苦楚低聲說道：「大官人，數月也就回了！」
黛玉頓時這淚兒落也不是，不落也不是狠狠說道：「他回了便回了，與我何干？」
紫鵑兒低聲道：「不是姑娘說是爹爹一般麼！」
黛玉手兒在紫鵑胳膊上一擰！
這時湘雲又來了，原來保齡侯史鼐又遷委了外省大員，不日要帶了家眷去上任。
賈母因捨不得湘雲，便留下她了，接到府中。
原要命鳳姐兒另設一處與她住。史湘雲執意不肯，只要與寶釵一處住，因此就罷了。
此時大觀園中，雖少了寶玉，比先更熱鬧了多少。
李紈為首，余者迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李綺、邢岫煙，再添上鳳姐兒。
賈府這邊一片鶯鶯燕燕又添佳人。
卻說那孔亮，自離了青州地面，一路上風餐露宿，鞍馬勞頓，這一日，趔趣趄趄行到梁山泊邊。
被水邊開酒望子收集消息的「催命判官」李立引上山來。
孔亮偷眼觀瞧，但見這梁山三關雄踞。
旗幡招展如雲，刀槍劍戟密匝匝。
一隊隊嘍囉挺胸凸肚，往來巡哨，端的威風凜凜，殺氣騰騰。
孔亮心下暗道：「早聽說師父帶著人馬擊退那呼延灼，梁山泊日益興旺，無數英雄豪傑來投，不想竟做下這般潑天大的事業！好生氣象！」
早有伶俐小嘍囉飛也似跑去通報。
不多時，便見宋江腳步匆匆，一臉急切地迎將出來。
孔亮見了，鼻頭一酸，搶步上前，跪倒塵埃，哭道：「師父！弟子孔亮求救來了————」
宋江慌忙一把攙起，見他衣衫不整，形容憔悴，眼中含淚，便知必有大事，連聲問道：「賢弟！賢弟！快莫如此！你我從白虎山一別，不過年餘光景，賢弟
何故這般狼狽？你我是生死兄弟，但有危難，刀山火海，哥哥也替你走一遭！賢弟且定定神，起來慢慢說與我聽，斷無袖手之理！」
孔亮抽抽噎噎，被宋江扶起，抹著淚細說一遍。
宋江聽罷，眉頭緊鎖拍著孔亮肩膀寬慰道：「賢弟休慌！哥哥我自有計較。
你且放寬心，隨我先去拜見晁天王與眾家兄弟，共議良策。」
而西邊。
大官人，經了十數日鞍馬勞頓，風塵僕僕，終於踏入了西北重鎮一環慶路，慶陽府地界。
涇原路經略安撫使，西軍柱石，老種經略相公：种師道。
正與他那同樣威震西陲的兄弟小種經略相公：种師中。
雙雙等著大官人。
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果然，今夜長安酒席上，這任諒再三敬酒，言語間把自己擺得極低。
恭維奉承不斷，言語間蜜裡調油，盡撿大官人得意的事兒說。
大官人覷著眼前這任諒，年歲未及花甲，卻已鬚髮枯槁，眼袋浮腫，面上皺紋深深，顯是勞心國事，熬幹了精血。
心下嘆了口氣：「這任諒已是風中殘燭，自家倒不好再過分，萬一言語衝撞，氣出個三長兩短，反倒減了他的壽。」
便放下酒盞，呵呵一笑，道：「任大人，你是何人，我又是何人，彼此心知肚明，何須弄這些虛情假意的門面文章？藏著掖著，忒不爽利！你有甚勾當求我，不如直截了當說出來。這酒嘛，本官倒不怕你敬，只怕你再這般強灌下去，我倒無所謂，你那身子骨怕要頂不住，抬回去了。」
任諒沒料想這西門天章竟如此單刀直入，撕破雙方臉皮。
當下老臉一紅，訕訕地放下酒杯，擠出幾分苦笑：「大官人慧眼如炬。下官————著實是有樁天大的難事，求大官人於朝堂中援手。」
大官人斜睨著他，嘴角微揚：「哦？說來聽聽。究竟是何等潑天大事，竟能讓任大人這等連蔡太師臉面都敢硬頂的錚臣，也學那小媳婦兒般低眉順眼起來？」
「既然西門天章話說道如此份上...下官也就直白些了。」任諒聞言，又是一聲長嘆：「唉！大人有所不知。這長安京兆府，自古便是咽喉重地。如今我大宋西線六路興兵伐夏，糧秣輜重、軍餉銀，哪一樣不從此處周轉？更兼錢法改弦更張，皆由童樞密一手操持————下官為邦國計，平日裡對童樞密的邊政措置，運送糧草軍需，無不竭力周全。可如今他新推一法，下官便是豁出這條老命，也萬萬不敢苟同！」
大官人眉頭一挑，面露詫異：「這是怎麼說？邊線戰事不是停了麼？童樞密都已調回東京，他又弄出什麼新花樣？」
任諒嘆口氣：「此議早在一年前便要頒行，是下官拼著前程不要，死死頂住！可如今————下官怕是再也頂不住了。朝堂之上，下官素來獨來獨往，並無朋黨奧援，下官久在地方，深知此弊，實在是不吐不快啊————」
大官人瞭然道：「原來如此。你是想借本官這張嘴，在朝堂上替你發聲？也罷，且說來聽聽，到底是何等禍國殃民的新法？」
任諒精神一振，忙道：「稟西門大人！西軍六路幅員遼闊，物產豐沛，向來並行銅錢、鐵錢兩套錢法，銅錢精貴，價值自高，這鐵錢粗賤，成本低廉，民間市價向來是數文乃至十數文鐵錢方抵得上一文銅錢！童樞密長年坐鎮西北，軍費浩繁，庫府空虛，他便想出個釜底抽薪的法子，要在這邊區，強令鐵錢與銅錢等價流通！一文鐵錢，須抵得上一文銅錢！」
「此令若行，朝廷撥付西軍的餉銀，本就多半是鐵錢，如此一來，等同憑空生出巨利，足可填那西北戰事而生的無底窟窿，下官身為六路轉運使，執掌錢糧、稅賦、商賈往來，深知此政乃是弊政，乃飲鴆止渴，遺禍無窮！」
「其一，官府強令劣幣與良幣同價，百姓必然將家中上好銅錢盡數藏匿，或熔鑄成器，市面上只餘下粗劣鐵錢流轉，銅錢立時絕跡！此乃劣幣驅逐良幣之古訓！」
「其二，商賈逐利，豈肯坐等虧蝕？行商坐賈必然罷市，不願用自家物資全抵鐵幣！即便勉強開市，物價也必然崩壞，那時整個關中乃至六路，商旅斷絕，百業蕭條，市面如同死水！」
「其三，暴利當前，民間私鑄鐵錢必如野火燎原，假錢劣錢充斥市面，小民血汗頃刻化為烏有！此等亂象，極易激起民變！大人，陝西六路乃西陲門戶，直面西夏凶鋒，一旦內里錢法崩壞，經濟傾頹，邊軍根基動搖，危如累卵啊！」
言罷，任諒霍然起身，對著大官人便是深深一揖，幾乎及地，「下官懇請西門大人，看在黎民蒼生份上，務必在朝堂之上，仗義執言！」
大官人端著酒杯展顏一笑，甚是爽快：「好！此事，本官應下了！」
任諒一聽，猛地抬頭，幾乎不敢相信自己的耳朵！
他原本忐忑不安，深知童貫權柄熏天，與蔡京一武一文，把持朝綱。
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自己暗中寫信求告了多少門路，希望等自家上奏朝廷時候能夠得到支援，磕對方無不支吾推諉。
自己於這西門天章也是聽聞幾趟壯舉，在東京得了西門青天的稱號，試上一試，萬沒想到，這傳說中蔡黨一員的西門天章，竟如此乾脆利落地應承下來！
頓時大喜過望，激動得聲音都變了調：「下官————下官替邊區百萬生民，給西門大人磕頭了！」說著竟真要屈膝跪倒。
大官人心念電轉：「姓童的閹豎早已得罪狠了，多參他一本，也不過是債多不愁，虱多不癢。」面上卻不動聲色，見這老傢伙真要下跪，連忙伸手虛扶：「罷了罷了！任大人快快請起！」笑道，「任大人這般年紀，好生調養著，多為百姓做幾年實事，便是對本官最好的答謝了。」
任諒被他扶住，聽得此言，更是渾身一震！
這等體恤民瘼的話，真的是從蔡太師心腹口中說出來的麼！
任諒事情達成便和大官人出了內廂，頓時外頭京兆府一眾文武官員又是一陣恭維敬酒。
酒過三巡。
大官人應酬回來，尚有幾分酒意，腳步也有些懶懶的。
推門進得房來，扈三娘與玉嬌枝早已洗浴停當，在房中候著。
兩人連日跟著奔波侍奉，這一場熱水澡泡下來，正是筋脈皆舒白生嬌嫩。
這女人的嬌艷，天生分作兩種。
有一種是吃脂粉的，本來不過六七分花容，這描眉畫眼，敷粉施朱，竟也能妝成個頂尖顏色。
另有一種，卻是天生的坯子，八九分艷色原就長在骨肉里，卻不吃脂粉。
只消淨了面，薄薄地抿一點胭脂，描一描眉，便已然是十二分的風流動人。
若再濃妝艷抹，反倒把那天然的韻致蓋住了，成了畫蛇添足。
扈三娘與玉嬌枝，恰恰都是後一種。
此刻兩人方才出浴，臉上不施半點脂粉，只就著那水汽潤出來的天然血色，白嫩嫩的底子上透著一層薄紅，眉是淡淡地描了兩筆，並不刻意，只順著天生的眉骨輕輕一掃，便掃出兩彎遠山含黛。
那肌膚經熱水一浸，更是白得發亮，細得看不見毛孔，燈光映上去，竟有幾分透明，像是上好的羊脂玉里透了光。
扈三娘那一種絕色，自不必細說。
她本是練武的底子，周身沒有一絲贅肉，肩是肩，腰是腰，線條利落乾淨，卻又不失女人的豐潤。
英氣里裹著媚，媚里又透著颯爽，這等尤物，尋常女子學也學不來。
玉嬌枝呢，果然人如其名。
一個玉字，道盡了那身子的白與潤。
她穿著薄薄的素絹中衣，肥腴玉碗倒扣，隱隱透透，幾分媚靡，配上這嬌小身子剛剛好。
一個嬌字，又說盡了那神態的柔與媚，她身量也纖巧些，往那兒一站，怯生生的。
一個枝字，便是腰軟如風擺柳。
大官人一進門，兩個女人便迎上來嬌答答的一起喊了聲老爺。
一起上前忙著替他寬衣解帶。
扈三娘手腳麻利，從後面替他褪了外袍，又繞到前面解腰帶。
玉嬌枝便蹲下身去，替大官人脫靴。
扈三娘把大官人的外袍掛好，回頭看了玉嬌枝一眼，見她蹲在地上，伸手推了她肩頭一把，道：「你不是好奇老爺長什麼模樣麼？日日偷摸摸的用占老爺便宜，如今人在眼前了，你來替老爺脫。」
玉嬌枝被這一推，羞得連耳根都紅透了，卻又不敢違拗，只得站起身來，低低垂著頭，兩隻手顫顫巍巍地伸到大官人腰間。
那褲帶解了好一會兒才解開，她又停頓了一瞬，才咬著下唇，將那褲子往下一褪。
這一褪不打緊，玉嬌枝哪裡見過這個陣仗，登時嚇得花容失色，臉色白一陣紅一陣，往後踉蹌了半步，一隻手捂著嘴，脫口便道：「這————這還能活麼？」
大官人見她這副模樣，倒被逗樂了呵呵笑道：「什麼話？你家三娘不是活得好好的？」
扈三娘在一旁也笑了，伸手在玉嬌枝後腦勺上輕輕一拍，又往下一按，道：「待會兒你便知道了。快，先替老爺松松乏，去去塵。」
不一會，大官人笑道：「好了，先洗浴吧！」
說著便跨入進桶里，熱水一浸，直沒到胸口，長出一口氣，骨頭都酥了半邊。
他仰著頭靠在桶沿上，閉著眼，只覺得兩隻手在他身上游來游去，說不出的受用。
玉嬌枝已是滿面潮紅，眼含春水，狼狽中透著說不出的嬌媚。
她得了空，趕緊把嘴合上，卻覺得兩頰酸得合不攏，只得拿手托著下巴，可憐巴巴地望著扈三娘，那模樣，倒把兩個人都逗笑了。
扈三娘挽起袖子，露出兩截白生生、藕節似的小臂，拿一塊細棉手巾，替他細細擦背，卻見玉嬌枝還在張著小嘴合不攏笑道：」發麻了？揉一揉便好。」
扈三娘眼疾手快，一巴掌拍在他手背上，啐嬌道：「老爺，安分些！先洗透了，待會兒有你的。」
大官人笑道：「洗透了又怎的？」
三娘道：「洗透了，便先讓這個剛剛受了罪的伺候你。」
玉嬌枝聽了，臉更紅，低頭只搓大官人的大腿，不敢搭腔。
大官人便不再動手，只閉著眼受用。
兩人一個擦背，一個揉腿，又替他洗了頭，篦了發，連耳朵眼兒都拿棉簽細細捻過。
這才睜開眼笑道：「好了，到了正事時間！這幾日到憋死老爺我了！」把玉嬌枝冷不防抱進水裡，嚇得她一聲大叫聲音發顫道：「三娘——救我————」
三娘走過去，笑道：「傻丫頭，救你做什麼？求老爺去！」
說著，自己也除了外衣，露出裡頭一件大紅抹胸，白肉映著紅綢，在燈下水裡，艷得刺目。
她跨進桶來，水又漲了幾分，水波一盪，她和玉嬌枝白花花的腴肉兒便撞在一處，分不清誰是誰的。
這賈府里，平兒過來回過了探春、寶釵、李紈三位姑娘，道：「昨日問過我們奶奶了，她點頭說何必報與我來，左右對她們幾個比我強，就依著姑娘們的主意辦罷。」
眾女聽了，笑罵了平兒幾句，便著人去傳那起管事的婆子來。
婆子們得了信兒，烏泱泱擠了一屋子。
聽說既不消再去帳房受那管帳相公的腌臢氣，也不必日日對著二奶奶算那針頭線腦的糊塗帳，竟還有這等便宜事。
自家若是包圓了，一年不過多拿出幾吊錢來，裡頭一些雜事能撈多少油水。
個個心裡打起了算盤，臉上笑開了花，七嘴八舌搶著嚷道：「願意，願意！
強似出去被那起沒天良的作踐揉搓，還得倒貼錢鈔！」
那些沒撈著管地差事的婆子，聽得每年平白無故還能分潤些好處，也喜得抓耳撓腮，口裡假意道：「她們辛苦收拾，是該剩些錢粘補粘補。俺們這幫老貨，白眉赤眼的，怎好穩坐吃三注？」
寶釵聽罷笑，道：「你們且休推搪，這本是你們分內沾的光。只消你們日夜辛苦些，別躲奸耍滑縱著底下那些下人們吃酒賭錢便是了。若不如此，我也犯不著來攬這檔子閒事。你們也都聽見了，老太太吩咐開源節流，要給府里省些開支，太太又親口囑託了我三五遭，說大嫂子不得閒，別的姑娘又小，硬要我照看一二。我若推了，倒顯得不知好歹，平白叫太太操心。」
又道：「你們那當家奶奶，身上又有些不爽利，這家務事山也似堆著。我左
右是個閒人，也該幫襯些，何況是親親的太太託付？少不得要伸一伸手，也顧不得下頭有人背後說閒話。若我只圖自個兒落個賢名，假撇清，不顧大體，縱得園子裡鬧翻了天，生出事來，叫我拿什麼臉去見太太？到那時節連你們那點子老臉皮，也叫人踩在腳底下！」
「這偌大一個園子，託付給你們照看，原指望著你們是府里幾輩子的老媽媽，最是規矩本分的，合該大家齊心，顧全些體面。你們倒好，反縱著別人胡鬧！太太聽見了，罵一場還是輕的，倘若叫那幾個管家娘子知道了，她們也不用回太太，徑直就能把你們捆翻了拾掇一頓！你們這上了年紀的，反被幾個黃毛丫頭教訓，可那臉上如何掛得住？何如自己行得正坐得直，存些體統，她們想作踐也尋不著兒！」
「我如今替你們想出這門道，額外添些進項，也是圖大家齊心，把這園子門戶看得謹謹慎慎，叫那些管事們見了，曉得咱們治得嚴整，不用她們費心，她們心裡豈不敬服幾分？也省得她們整天算計著如何盤剝你們。豈不是兩全其美？你們自去細細品品這話！」
一席話，說得婆子們心窩子裡都熱烘烘的，登時歡聲如雷，嚷道：「姑娘說得是！句句在理！從今往後，姑娘奶奶們只管放一百二十個心！姑娘奶奶這般抬舉疼顧俺們，俺們再要不識抬舉，天也不容，地也不載！」
說完便喜笑顏開，紛紛散去探春三人面上都露了笑意。
獨有平兒，垂手立在當地。
寶釵眼尖，瞧見她這般光景，便問道：「平兒，你素日是個爽利人，今日怎的倒像有千斤重擔壓著？你奶奶既已應允，還有甚不放心處？」
平兒嘆了口氣，低聲道：「好姑娘們，奶奶是點了頭，可也有一番話交代。
奶奶說，姑娘們的心是好的，園子裡這點出息，雖不入公帳，老太太、太太心裡卻是有本帳的，原是貼補各房零碎使喚，兼著園中修補花木、亭台的花銷。」
「如今全部包給婆子們，她們一年繳些定數，餘下的歸己，固是省了帳房刁難，也省了奶奶算那勞什子帳。只是————那些沒撈著的，還有那些管家娘子，見著這塊肥肉，豈有不眼紅心癢的？少不得想方設法，生出事端來！」
「再者，太太若問起來，說這是娘娘省親的園子，怎地就包給了下人們？一年只繳這些錢，倒像咱們拿著公中的產業做順水人情。奶奶如今病懨懨的，怕日後太太問干係，她答不上來如何是好！還有一樁，包了地的自然歡喜，那沒包著的，嘴上不說，心裡能服氣？」
「日後園子裡這些產業，怕是都要爭起來，反添多少口舌是非？奶奶的意思，姑娘們要辦這事，須得先回了太太，立下規矩才好，若不把這些章程定死了，奶奶說，她雖同意可也怕後頭有些干係！」
探春聽了，先是一愣，隨即點頭道：「這話，果然是老成謀國之言。咱們只
想著革除積弊，倒忘了這一層利害。既如此，我這就去回太太，把帳目算個明白，再定章程。」
寶釵笑道：「回太太自然是要回，只是空口白牙的，如何回得？咱們先把這園子一筆一筆開列清楚，太太見了自然明白。再者，這包銀也不必盡數歸了婆子，公中也須留些，貼補園中其他雜用，方是長久之計，堵得住旁人的嘴。」
李紈也道：「既如此，趕緊回了太太，定了鐵律，大家面上都過得去，口舌也就少了。」
探春點頭道：「既這麼著，咱們先立個明白冊子，再去回太太。」
寶釵又轉頭向平兒，含笑道：「你好生回去告訴奶奶，就說我們都理會了。
她的苦心我們盡知，斷不肯叫她落一點不是。」
平兒聽罷，這才把眉頭舒展開來，臉上也有了笑模樣，道：「姑娘們既如此說，我這心裡一塊石頭才算落了地，好回話去了。」
說之間，只見幾個小丫頭並老婆子忙忙的走來，都笑道：「來了好些姑娘、
奶奶們，我們都不認得，奶奶、姑娘們快認親去。」
李紈笑道：「這是那裡的話？你到底說明白了，是誰的親戚？」
薛寶釵驚喜道：「莫非是我家寶琴來了，我和母親可擔心死了！」
婆子丫頭都笑道：「是大奶奶的兩位妹子都來了。還有人兒我們也不認識」
說著，一徑去了。
寶釵笑道：「定是薛蝌和寶琴來了！」
李紈也笑道：「我們嬸子又上京來了不成？他們也不能湊在一處，這可是奇事。」
大家納悶，來至賈母上房，只見烏壓壓一地的人。
到了後李紈自然是驚喜，她兩個自然是再，薛寶釵緊蹙眉頭。
原來邢夫人之兄嫂帶了女兒岫煙進京來投邢夫人的，可巧鳳姐之兄王仁也正進京，兩親家一處打幫來了。
走至半路泊船時，正遇見李紈之寡嬸，帶著兩個女兒正是李紋和李綺，也上京。
大家敘起來，又是親戚，因此三家一路同行。
薛寶釵看了想到薛蝌和薛寶琴比她們還要早好些日子動身，可竟還沒到，不會真出什麼事了。
這邊大家見禮敘過，賈母、王夫人都歡喜非常。
賈母因笑道：「怪道府內那些鳥兒好些日子未曾報喜，昨日叫了又叫，原來應到今日。」說道這些又想起寶玉，臉色黯然。
王夫人自是一般，兩人卻不想失了國公府體面，只好和賈母強打精神一面敘些家常，一面收看帶來的禮物，一面命留酒飯。
李紈把堂妹李紋、李綺兩女拉到一邊，上下打量。
卻見這兩個妹妹年紀雖不大，卻生得胸鼓臀圓微微顫動，兩條蔥綠裙子繃出兩瓣渾圓的輪廓，活脫脫是兩匹小母馬，蹄子還沒長齊，臀兒卻先鼓上了。
李紈忙起身拉住她倆的手低聲問道：「怎麼來了？」
李紋眼圈一紅，那淚珠兒在眼眶裡滾了兩滾，低聲道：「好姐姐，自從家中那次被吃菜事魔教那群賊人派人搶了，府上日子便一日難似一日....」
李綺接口低聲道：「父親又突發疾病而去，我們母女三人留在揚州，坐吃山空，又無依無靠，不如回東京來。這裡好歹有你們照應，有個棲身之處。」
李紈聽了，心裡一酸，忙摟過兩人，一手一個。
正說著，賈母看了笑道：「不想你們姐妹竟出落得這般俊模樣了！」
又上下打量了一回：「你瞧瞧，她們姐妹三個雖不是一母所生，卻長得這般像，若是晚上燈影里，還真難分誰是誰。」
王夫人也強笑道：「誰說不是呢。便連身子都一般地豐腴，也不知怎麼長的，不知道的，只當是李紈親生的兩個妹子呢。」
賈母又望向邢岫煙，持劍她穿一件舊的月白綾子褂兒，外罩青緞掐牙背心，底下繫著條水綠裙子。
那衣裳上下雖舊，卻乾乾淨淨服服帖帖。
這腰是腰，胯是胯，胸前雖不十分豐滿，卻緊緻飽滿藏著春意。
賈母眯著眼兒打量，招手叫她近前。
岫煙便走到炕邊，賈母一把拉住她的手笑道：「這個孩子也俊，我瞧你這模樣，倒比那畫上畫的還強些。溜肩細腰，正是那肩若削成，腰如約素」的古話兒！好個清爽身子，不胖不瘦，勻勻稱稱！」
王夫人在旁也湊趣，拿手比劃著名：「老太太說得是。我瞧岫煙這身段兒，像那初春的柳條兒！」
岫煙被誇得滿臉通紅。
而寶玉不在，襲人這些日子也常在賈母這裡伺候和鴛鴦在外頭低聲笑道：「大奶奶這兩個妹子和那邢姑娘，竟也這般出色！」
鴛鴦笑道：「若是寶玉在此，必然痴痴發了病，必然喊道：老天，老天！你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！這幾個人是一個賽似一個！」
兩女齊齊嘆了口氣。
旁邊探春嘆道：「咱們的詩社可興旺了，可他卻不在，不知他如今在梁山可有受苦，但願那些綠林豪傑，莫要欺他！」
王熙鳳這時候走了過來示意搖了搖頭：「若是讓裡頭聽見怕是又要哭傷身子了，莫提了！」
裡頭。
賈母便和邢夫人說：「你侄女兒也不必家去了，園裡住幾天逛逛再去。」
邢夫人兄嫂家中原艱難，這一上京，本來就是來投奔邢夫人，聽如此說，豈不願意的道理。
賈母對李紈嬸子說道：「你這侄女兒年輕輕的便守了寡，這些年上侍公婆，下撫幼子，從無半點兒怨言。這般賢惠，這般貞靜，莫說咱們這樣的人家，便是古書上那些個烈女賢母，也不過如此了。」
王夫人在旁也點頭嘆道：「正是呢，這般守節，難為她了。」
李紈聽了，面上微微泛紅，鳳姐兒坐在斜對面，似笑非笑。
李紈狠狠瞪了鳳姐一眼，鳳姐兒卻也不惱，只拿帕子掩著嘴，輕輕咳嗽了一聲，那聲兒里分明帶著笑意。
賈母哪裡知道這些彎彎繞繞，只拉著李氏的手道：「你這兩個女孩兒我瞧著極好，莫若就留在府里住下，跟姑娘們做個伴兒。正好一處玩耍。」
王夫人也笑道：「正是呢，咱們家正缺這樣清雅的人，老太太既開了口，只管讓兩位姑娘住下。」
李氏聽了，只得答應。
又向賈母、王夫人道了謝。
黛玉在一旁見了，先是為她們歡喜，後想起眾人皆有親眷，獨自己孤單，無個親眷，不免又去垂淚。
旁邊紫鵑兒明白自家姑娘苦楚低聲說道：「大官人，數月也就回了！」
黛玉頓時這淚兒落也不是，不落也不是狠狠說道：「他回了便回了，與我何干？」
紫鵑兒低聲道：「不是姑娘說是爹爹一般麼！」
黛玉手兒在紫鵑胳膊上一擰！
這時湘雲又來了，原來保齡侯史鼐又遷委了外省大員，不日要帶了家眷去上任。
賈母因捨不得湘雲，便留下她了，接到府中。
原要命鳳姐兒另設一處與她住。史湘雲執意不肯，只要與寶釵一處住，因此就罷了。
此時大觀園中，雖少了寶玉，比先更熱鬧了多少。
李紈為首，余者迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李綺、邢岫煙，再添上鳳姐兒。
賈府這邊一片鶯鶯燕燕又添佳人。
卻說那孔亮，自離了青州地面，一路上風餐露宿，鞍馬勞頓，這一日，趔趣趄趄行到梁山泊邊。
被水邊開酒望子收集消息的「催命判官」李立引上山來。
孔亮偷眼觀瞧，但見這梁山三關雄踞。
旗幡招展如雲，刀槍劍戟密匝匝。
一隊隊嘍囉挺胸凸肚，往來巡哨，端的威風凜凜，殺氣騰騰。
孔亮心下暗道：「早聽說師父帶著人馬擊退那呼延灼，梁山泊日益興旺，無數英雄豪傑來投，不想竟做下這般潑天大的事業！好生氣象！」
早有伶俐小嘍囉飛也似跑去通報。
不多時，便見宋江腳步匆匆，一臉急切地迎將出來。
孔亮見了，鼻頭一酸，搶步上前，跪倒塵埃，哭道：「師父！弟子孔亮求救來了————」
宋江慌忙一把攙起，見他衣衫不整，形容憔悴，眼中含淚，便知必有大事，連聲問道：「賢弟！賢弟！快莫如此！你我從白虎山一別，不過年餘光景，賢弟
何故這般狼狽？你我是生死兄弟，但有危難，刀山火海，哥哥也替你走一遭！賢弟且定定神，起來慢慢說與我聽，斷無袖手之理！」
孔亮抽抽噎噎，被宋江扶起，抹著淚細說一遍。
宋江聽罷，眉頭緊鎖拍著孔亮肩膀寬慰道：「賢弟休慌！哥哥我自有計較。
你且放寬心，隨我先去拜見晁天王與眾家兄弟，共議良策。」
而西邊。
大官人，經了十數日鞍馬勞頓，風塵僕僕，終於踏入了西北重鎮一環慶路，慶陽府地界。
涇原路經略安撫使，西軍柱石，老種經略相公：种師道。
正與他那同樣威震西陲的兄弟小種經略相公：种師中。
雙雙等著大官人。
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