第646章 登台

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  劉姥姥原本見到這般大場面,心中也有些發怵。

  只是想起家中那十幾畝被強占的薄田。

  又見賈瑞親自站在台上做主,膽氣也漸漸壯了起來。

  走到人前。

  扯著嗓子道:「諸位也別只聽那些和尚說得好聽!」

  「我老婆子便是劉家莊的人。」

  「我那女婿當初不過領了澄觀寺一斗米、兩包藥,他們便逼我們獻出十幾畝田。」

  「我們不肯,寺里的武僧便上門打人,縣衙官差又說我們拖欠稅糧、田契有假。」

  「到頭來,田全成了他們的佛產。」

  她抬手指向佛台。

  「他們如今拿著從咱們百姓手裡搶來的糧,再舀上半勺稀粥給你們吃,卻叫你們跪下磕頭,說他們有天大的慈悲。」

  「這叫什麼慈悲?」

  周圍不少村民也紛紛哭訴。

  「我爹不肯獻田,被武僧打斷雙腿,回家沒幾日便死了!」

  「我家二十畝水田,被柳家一畝只給一兩銀子強買,縣衙卻連狀紙也不肯收!」

  「他們把我閨女帶去寺里做佛奴,至今也不許我們相見!」

  控訴聲接連響起。

  台上四大活佛的臉色漸漸陰沉。

  梵心緩緩宣了一聲佛號,聲音中再次運起惑人禪音。

  「阿彌陀佛。」

  「這些愚夫蠢婦不明佛理,又受西廠蠱惑,才會在這佛門聖會上妄言誣衊。」

  「澄觀寺所收佛田,盡數用於救濟天下饑民。」

  「諸位只看今日涇河岸邊這上百口粥鍋,哪一鍋不是活人性命,哪一碗不是我佛慈悲?」

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  「若無信眾舍田供奉,這許多饑民又從何處得來一口活命之食?」

  這話一出,那些正在柳家粥棚前等候領粥的饑民頓時動搖起來。

  幾個混在人群中的柳家下人更趁機高喊。

  「四位活佛收田,是為了天下蒼生!」

  「你們這些人只顧自己十幾畝田,哪裡懂得活佛的慈悲?」

  「若人人都似你們這般自私,今日這些饑民豈不是都要餓死?」

  「還不快滾出法會!」

  狂熱信徒隨即紛紛附和。

  有人指著劉姥姥等人大聲辱罵。

  也有人握緊棍棒、扁擔,隱隱向受害村民逼近。

  劉家莊眾人見近萬信徒怒目相向。

  不少人臉上都露出驚懼之色,下意識向後退去。

  西廠番子立刻踏前一步。

  鏘!鏘!鏘!

  大片刀劍同時出鞘。

  森寒刀鋒在日光下連成一線,才將那些蠢蠢欲動的信徒震懾住。

  梵心見狀,忽然轉向賈瑞。

  雙手合十,臉上露出一副甘願捨身赴死的悲憫模樣。

  「賈施主,西廠若對我等有所不滿,儘管沖貧僧師兄弟來便是。」

  「這些信徒皆是無辜百姓,萬不可妄動刀兵。」

  「貧僧四人願任由西廠屠戮,以此身護住萬千蒼生。」

  「只盼賈施主莫再倒行逆施,傷害我佛信眾。」

  其餘三僧見狀,也紛紛雙手合十。

  齊聲念道:「阿彌陀佛。」

  「我等願舍此殘軀,為萬千百姓擋災消禍。」

  「縱然今日死在西廠刀下,亦絕無半句怨言。」

  台下信徒聞言,更是感動得涕淚橫流。

  「活佛不可!」

  「我等願替活佛去死!」

  「西廠若敢傷害活佛,便先從我們身上踏過去!」

  人潮再次涌動。

  西廠緹騎被近萬信徒圍在中央,縱然兵甲鋒利,也不免神情凝重。

  白玉堂與沈煉交換一個眼色。

  若這些信徒當真一擁而上,西廠自然殺得出去。

  可近萬百姓一旦死傷過重,便真成了一場驚天民變。

  孟臣等涿州官員坐在涼棚之中,只冷眼旁觀。

  他們巴不得西廠下令殺人。

  只要涇河岸邊血流成河,明日便有上百封奏章送往神京。

  參賈瑞一個濫殺百姓、激起民變之罪。

  屆時太上皇與武安侯見他們這般盡心辦事,定會愈發賞識倚重。

  柳如菸嘴角也露出一絲淺笑。

  面對這許多被煽動起來的信徒。

  西廠若退,聲威掃地。

  若殺,便會激起整個涿州民怨。

  任賈瑞如何選擇,都已落入她與梵心設下的局中。

  若自己能以此妙計除掉賈瑞,豈不比派人刺殺強上百倍?

  屆時葉辰知道了,必會越發看重自己。

  柳如煙心中明白,葉辰身邊從來不缺千嬌百媚的女子。

  自己若想在那些女人中脫穎而出,長久得到他的恩寵。

  單憑這一副容貌遠遠不夠。

  非得顯出旁人無可取代的手段與能為才成。

  念及此處,柳如煙臉上不覺泛起一絲紅暈,眼神也微微痴了。

  莫青與常寬則站在一旁冷眼看著。

  他們也想知道,這個被武安侯特意提及的西廠副督,究竟要如何收拾眼前局面。

  賈瑞見眾勢洶洶,嘴角漸漸浮起一絲冷意。

  當即運起真氣。

  揚聲道:「本侯聽說,你們四位『活佛』身具大神通。」

  「既能步步生蓮、凌波渡水,還能紅蓮浴火、金身不壞。」

  聲音壓過嘈雜人潮,傳遍四下。

  眾人漸漸安靜下來。

  賈瑞看向梵心四人。

  「既然你們口口聲聲說自己受佛祖庇佑,不妨便將這些神跡施展出來,給本侯與西廠眾人開一開眼。」

  「若爾等當真能夠火不能焚、水不能溺,今日便算我西廠衝撞活佛。」

  「本侯自會帶人退出法會,不再追究。」

  他略微一頓,眸中寒意驟盛。

  「可若你們做不到……」

  「便證明所謂神跡全是騙局。爾等假託佛祖之名,欺騙信眾,侵吞民田,蠱惑民心。」

  「依大夏律,罪該萬死!」

  這番話一出,場中無數江湖人頓時來了興致。

  他們並非澄觀寺信徒。

  今日趕來,原就是想看一場熱鬧。

  當即有人高聲叫道:「賈大人說得公平!」

  「還請四位大師施展佛門神通,叫西廠心服口服!」

  「若真能浴火不傷、踏水而行,西廠自然無話可說!」

  其餘江湖人物也紛紛應和。

  那些狂熱信徒更是滿臉激動,齊齊跪地叩首。

  「恭請活佛降下神跡!」

  「懲罰褻佛之人!」

  「讓這些朝廷鷹犬見識佛法無邊!」

  眾目睽睽之下,梵心四人已沒有退路。

  四人卻是彼此對望,齊齊合掌。

  「阿彌陀佛。」

  梵心朗聲道:「佛法本為渡世,並非爭強鬥狠。」

  「只是賈侯爺執迷不悟,萬千信眾又誠心相請,今日貧僧師兄弟便只得借佛祖威能,破除西廠諸位施主心中妄念。」

  他轉頭看向淨蓮與妙生。

  「兩位師弟且去涇河之上,施展『萍水生蓮,凌波渡岸』,讓諸位施主一觀佛門妙法。」

  淨蓮、妙生合掌應諾。

  隨後又看向寶焰。

  「寶焰師弟便隨貧僧登上紅蓮火台。」

  「我二人以浴火之身,洗去信眾罪業。」

  「阿彌陀佛。」

  四僧再宣佛號,分作兩隊。

  淨蓮與妙生沿著佛台緩步走向涇河。

  梵心、寶焰則在萬千信徒狂熱的注視下。

  一步步登上那座堆滿柴薪、澆足燈油的紅蓮火台。

  ……


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