第515章 宴請
薛寶釵將單子遞給賈瑞。
賈瑞接過一看。
只見上頭寫著湘雲、鳳姐、李紈、迎春、惜春等人。
再往下看，竟連寧國府的尤氏、秦可卿、尤二姐、尤三姐也都列在其中。
賈瑞心裡頓時有些發虛，忍不住抬眼看了寶釵一眼。
他與尤氏、秦可卿那些牽扯，雖不能拿到明面上說，可寧榮兩府下人私底下何嘗沒有嚼舌？
寶釵這等聰明人，怕是早聽了些風聲。
如今卻把這寧府四美也一併請來。
果然是『體貼』他心意得很。
他正要點頭，忽又想起一人。
櫳翠庵妙玉。
此番回神京，他還未來得及去查妙玉的底細。
那白蓮聖女與妙玉之間隱隱有些相似之處，他心中始終記掛。
想到這裡。
他便對寶釵道：「上次承蒙那妙玉相請，在櫳翠庵喝了她一杯茶。」
「明日既然熱鬧，不若也給她送一張帖子？」
寶釵意味深長的瞥了他一眼。
淡笑道：「倒是把她給忘了。」
「只是那位妙玉姑娘素來清高，只怕未必肯來。」
黛玉聞言，走上前來，握住寶釵的手。
笑道：「別人相請，她未必肯來。」
「若叫瑞大哥親自寫一封帖子，那妙玉定是會來的。」
說罷，她便轉身去取了紙筆，遞到賈瑞面前。
「我說，你寫。」
賈瑞有些無奈。
「怎麼倒成了我寫？」
黛玉偏頭看他，眸中帶笑。
「既要請人家俏尼姑，自然該你親自寫。」
賈瑞只得提筆。
黛玉略一沉吟，學著賈瑞素日裡那幾分沉穩口吻。
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緩緩說道：「前日櫳翠庵一盞知己之茶，余香尚在，未敢忘懷。」
「明日小園薄設，諸友小聚，雖無禪房松雪之清，亦有竹影花光之趣。」
「若妙卿不棄塵喧，願移玉步一臨，也好教俗客少沾幾分清氣。」
「檻外人賈瑞，謹候。」
賈瑞一邊寫，一邊笑道：「這話一看便不是我寫的。」
「我哪裡說得出這等風雅話？」
黛玉抿唇一笑，眼波靈動。
「別管是不是你寫。」
「只要落款是你便行。」
「我倒要看看，那位清高的檻外人會不會來。」
寶釵在旁聽得含笑不語。
探春卻笑道：「林姐姐這帖子寫得好。」
「若我是妙玉，瞧了也要來。」
黛玉叫來小紅，將帖子交給她。
「你親自送去櫳翠庵。」
「若妙玉問起，就說是威遠伯府明日小宴，請她過來說話。」
小紅本就是林之孝夫婦之女，父母仍在榮府當差。
她要進榮國府乃至大觀園，自然比旁人方便許多。
小紅接了帖子，忙應聲去了。
眾女便又商量起明日酒席擺在後花園何處。
探春說靠水榭好，湘雲來了必定愛熱鬧。
寶釵說那邊風大，黛玉身子弱，還是近竹亭處妥當。
黛玉又笑說，既然人多，不若趁興再起一回詩社。
香菱聽得眼睛發亮。
晴雯也在旁插嘴，說若真要作詩，她便只管磨墨，莫要叫她獻醜。
不知火緋雖不懂詩，卻也聽得新鮮。
偏要問什麼叫押韻，惹得晴雯笑她「東瀛來的呆子」。
幾人你一言我一語，倒比往日熱鬧許多。
賈瑞聽了半晌，見自己實在插不上嘴，便笑著搖了搖頭，自去沐浴歇息。
……
浴房裡水汽氤氳。
賈瑞正愜意泡在浴桶中。
外頭傳來輕輕腳步聲。
一個怯生生的身影端著巾帕走了進來。
賈瑞睜眼一看，竟是柳五兒。
不由笑道：「晴雯和香菱那兩個丫頭，只顧想著明日宴席，倒把我丟給你了？」
柳五兒臉更紅了些。
「晴雯姐姐和香菱姐姐都在林姑娘那邊幫著寫帖子、理花箋。」
「我便過來了。」
她說著，便挽起袖子，拿了巾帕替賈瑞搓背。
待沐浴完，柳五兒又替他擦乾身子，換上乾淨衣裳。
本該退下時，她卻站在原地遲遲不動。
賈瑞不由問道：「怎麼了？」
柳五兒低著頭，聲音細得幾乎聽不見。
「大爺……今晚，去我那屋裡歇息……好麼？」
賈瑞想不到柳五兒會主動邀請。
便笑道：「好。」
「今晚便去你那。」
柳五兒聽了，臉上羞意更濃，卻也露出幾分藏不住的歡喜。
二人來到柳五兒屋前。
柳五兒推開房門。
屋內燈火柔柔，帳幔低垂，香氣淡淡，顯然早有準備。
而那拔步床的紗帳中，赫然還端坐著一個豐腴柔媚、熟透了的婦人身影。
不是旁人，正是那柳氏。
柳氏見賈瑞推門進來，亦是垂首含羞。
雙手不知該往哪裡放，一張臉紅得幾欲滴血。
如果說之前柳五兒收房那晚，她『迫不得已』為了指導女兒，自薦枕席。
那今晚這般，便是『別有用心』了。
賈瑞腳步一頓，隨即看向身旁滿臉通紅的柳五兒。
不由微微搖頭笑道：「看來你們今晚，是有備而來。」
……
次日中午。
榮國府中，王熙鳳正從自己院裡出來。
今日她打扮得極鮮亮。
身上穿著一件大紅撒花緞面對襟褙子，底下繫著蔥黃綾裙，鬢上金釵珠翠，走起路來環佩輕響。
才走到夾道處，迎面便碰上李紈。
王熙鳳笑道：「喲，大嫂子。」
「這是剛從哪裡回來？」
李紈一身素淨衣裳，眉目溫和。
見是鳳姐，便停下步子。
「剛回了趟娘家。」
「我父親被皇上點了今次科考的主考，忙得不著家。」
「我便回去看看母親，也好叫她寬寬心。」
說著，她見鳳姐今日裝束鮮亮。
不免問道：「鳳丫頭，你今日打扮得這般光鮮，是要往哪裡去？」
鳳姐拿帕子輕輕掩唇一笑。
「還能往哪裡？」
「威遠伯府的薛妹妹和林妹妹發了帖子，說今日府里擺酒，請我們過去熱鬧熱鬧。」
「我想著也好些日子沒見她們了，正準備過去呢。」
她說著，又笑道：「我聽平兒說，大嫂子那裡也送了一份帖子。」
「你是同我一道過去，還是等會兒自己去？」
李紈先是一怔。
威遠伯府。
她過了一瞬，才想起如今那賈瑞已封三等威遠伯，他的府邸自然便是威遠伯府。
賈瑞如今聖眷正隆，炙手可熱。
李紈再看鳳姐一眼，心裡又暗暗搖頭。
鳳姐與賈瑞之間那些牽扯，如今府里下人私下早有傳言。
聽說賈璉如今也不大同鳳姐在一處住了。
鳳姐卻仍這般毫不避嫌，要往賈瑞府里去。
李紈心中頓時頗有些不自在。
且她上次因左都御史鄒應龍一案，與賈瑞鬧得不愉快。
如今若去，未免尷尬。
於是便淡淡道：「我就不去了。」
「你自己去吧。」
王熙鳳看她一眼，眼波微微一轉。
忽然笑道：「大嫂子這話倒也隨你。」
「只是蘭哥兒如今也大了，眼見著將來也要讀書科舉、入仕前程。」
「大嫂子便不替自己想，也該替蘭哥兒早做打算。」
「有些關係，能走動走動，總沒有壞處。」
說罷，她也不再多言，只笑盈盈往外去了。
李紈站在原地，眉心微微蹙起。
鳳姐這番話，像一根細針，輕輕扎進她心裡。
她心事重重的回到稻香村。
屋裡仍是那般清靜。
案上擺著幾卷書，窗下插著幾枝素花，一切都如往日一般寡淡安穩。
可李紈的心，卻難得亂了。
賈蘭如今確實大了。
這孩子讀書用功，又聽話懂事，是她後半生唯一指望。
可如今的榮國府，又還能給賈蘭多少前程？
這府里外頭瞧著仍是國公舊第，朱門大院，鐘鳴鼎食。
可內里早已是一日不如一日。
前幾日，賈母、王夫人、寶玉等人更是在府門口丟了那樣大的臉。
堂堂國公府誥命的賈母，竟被西廠一個蠻漢砸暈。
王夫人更是被一巴掌打傷。
榮國府氣不過，告到宗人府。
可宗人府那邊卻半點動靜也無。
便是一向看顧賈家的太上皇與甄太妃，聽說也沒理會。
這意味著榮國府在上頭那些貴人眼裡，已沒了多少分量。
若再這樣下去，用不了多久，榮國府怕便要徹底衰敗。
到那時，蘭兒的前程又在哪裡？
想到這裡，李紈一向古井無波的心，竟也不禁焦躁起來。
她在炕沿邊坐了半晌，終於忍不住喚道：「素雲。」
丫鬟素雲忙從外頭進來。
「奶奶。」
李紈遲疑片刻，才輕聲問道：「那……威遠伯府，可有帖子送來？」
……
賈瑞接過一看。
只見上頭寫著湘雲、鳳姐、李紈、迎春、惜春等人。
再往下看，竟連寧國府的尤氏、秦可卿、尤二姐、尤三姐也都列在其中。
賈瑞心裡頓時有些發虛，忍不住抬眼看了寶釵一眼。
他與尤氏、秦可卿那些牽扯，雖不能拿到明面上說，可寧榮兩府下人私底下何嘗沒有嚼舌？
寶釵這等聰明人，怕是早聽了些風聲。
如今卻把這寧府四美也一併請來。
果然是『體貼』他心意得很。
他正要點頭，忽又想起一人。
櫳翠庵妙玉。
此番回神京，他還未來得及去查妙玉的底細。
那白蓮聖女與妙玉之間隱隱有些相似之處，他心中始終記掛。
想到這裡。
他便對寶釵道：「上次承蒙那妙玉相請，在櫳翠庵喝了她一杯茶。」
「明日既然熱鬧，不若也給她送一張帖子？」
寶釵意味深長的瞥了他一眼。
淡笑道：「倒是把她給忘了。」
「只是那位妙玉姑娘素來清高，只怕未必肯來。」
黛玉聞言，走上前來，握住寶釵的手。
笑道：「別人相請，她未必肯來。」
「若叫瑞大哥親自寫一封帖子，那妙玉定是會來的。」
說罷，她便轉身去取了紙筆，遞到賈瑞面前。
「我說，你寫。」
賈瑞有些無奈。
「怎麼倒成了我寫？」
黛玉偏頭看他，眸中帶笑。
「既要請人家俏尼姑，自然該你親自寫。」
賈瑞只得提筆。
黛玉略一沉吟，學著賈瑞素日裡那幾分沉穩口吻。
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緩緩說道：「前日櫳翠庵一盞知己之茶，余香尚在，未敢忘懷。」
「明日小園薄設，諸友小聚，雖無禪房松雪之清，亦有竹影花光之趣。」
「若妙卿不棄塵喧，願移玉步一臨，也好教俗客少沾幾分清氣。」
「檻外人賈瑞，謹候。」
賈瑞一邊寫，一邊笑道：「這話一看便不是我寫的。」
「我哪裡說得出這等風雅話？」
黛玉抿唇一笑，眼波靈動。
「別管是不是你寫。」
「只要落款是你便行。」
「我倒要看看，那位清高的檻外人會不會來。」
寶釵在旁聽得含笑不語。
探春卻笑道：「林姐姐這帖子寫得好。」
「若我是妙玉，瞧了也要來。」
黛玉叫來小紅，將帖子交給她。
「你親自送去櫳翠庵。」
「若妙玉問起，就說是威遠伯府明日小宴，請她過來說話。」
小紅本就是林之孝夫婦之女，父母仍在榮府當差。
她要進榮國府乃至大觀園，自然比旁人方便許多。
小紅接了帖子，忙應聲去了。
眾女便又商量起明日酒席擺在後花園何處。
探春說靠水榭好，湘雲來了必定愛熱鬧。
寶釵說那邊風大，黛玉身子弱，還是近竹亭處妥當。
黛玉又笑說，既然人多，不若趁興再起一回詩社。
香菱聽得眼睛發亮。
晴雯也在旁插嘴，說若真要作詩，她便只管磨墨，莫要叫她獻醜。
不知火緋雖不懂詩，卻也聽得新鮮。
偏要問什麼叫押韻，惹得晴雯笑她「東瀛來的呆子」。
幾人你一言我一語，倒比往日熱鬧許多。
賈瑞聽了半晌，見自己實在插不上嘴，便笑著搖了搖頭，自去沐浴歇息。
……
浴房裡水汽氤氳。
賈瑞正愜意泡在浴桶中。
外頭傳來輕輕腳步聲。
一個怯生生的身影端著巾帕走了進來。
賈瑞睜眼一看，竟是柳五兒。
不由笑道：「晴雯和香菱那兩個丫頭，只顧想著明日宴席，倒把我丟給你了？」
柳五兒臉更紅了些。
「晴雯姐姐和香菱姐姐都在林姑娘那邊幫著寫帖子、理花箋。」
「我便過來了。」
她說著，便挽起袖子，拿了巾帕替賈瑞搓背。
待沐浴完，柳五兒又替他擦乾身子，換上乾淨衣裳。
本該退下時，她卻站在原地遲遲不動。
賈瑞不由問道：「怎麼了？」
柳五兒低著頭，聲音細得幾乎聽不見。
「大爺……今晚，去我那屋裡歇息……好麼？」
賈瑞想不到柳五兒會主動邀請。
便笑道：「好。」
「今晚便去你那。」
柳五兒聽了，臉上羞意更濃，卻也露出幾分藏不住的歡喜。
二人來到柳五兒屋前。
柳五兒推開房門。
屋內燈火柔柔，帳幔低垂，香氣淡淡，顯然早有準備。
而那拔步床的紗帳中，赫然還端坐著一個豐腴柔媚、熟透了的婦人身影。
不是旁人，正是那柳氏。
柳氏見賈瑞推門進來，亦是垂首含羞。
雙手不知該往哪裡放，一張臉紅得幾欲滴血。
如果說之前柳五兒收房那晚，她『迫不得已』為了指導女兒，自薦枕席。
那今晚這般，便是『別有用心』了。
賈瑞腳步一頓，隨即看向身旁滿臉通紅的柳五兒。
不由微微搖頭笑道：「看來你們今晚，是有備而來。」
……
次日中午。
榮國府中，王熙鳳正從自己院裡出來。
今日她打扮得極鮮亮。
身上穿著一件大紅撒花緞面對襟褙子，底下繫著蔥黃綾裙，鬢上金釵珠翠，走起路來環佩輕響。
才走到夾道處，迎面便碰上李紈。
王熙鳳笑道：「喲，大嫂子。」
「這是剛從哪裡回來？」
李紈一身素淨衣裳，眉目溫和。
見是鳳姐，便停下步子。
「剛回了趟娘家。」
「我父親被皇上點了今次科考的主考，忙得不著家。」
「我便回去看看母親，也好叫她寬寬心。」
說著，她見鳳姐今日裝束鮮亮。
不免問道：「鳳丫頭，你今日打扮得這般光鮮，是要往哪裡去？」
鳳姐拿帕子輕輕掩唇一笑。
「還能往哪裡？」
「威遠伯府的薛妹妹和林妹妹發了帖子，說今日府里擺酒，請我們過去熱鬧熱鬧。」
「我想著也好些日子沒見她們了，正準備過去呢。」
她說著，又笑道：「我聽平兒說，大嫂子那裡也送了一份帖子。」
「你是同我一道過去，還是等會兒自己去？」
李紈先是一怔。
威遠伯府。
她過了一瞬，才想起如今那賈瑞已封三等威遠伯，他的府邸自然便是威遠伯府。
賈瑞如今聖眷正隆，炙手可熱。
李紈再看鳳姐一眼，心裡又暗暗搖頭。
鳳姐與賈瑞之間那些牽扯，如今府里下人私下早有傳言。
聽說賈璉如今也不大同鳳姐在一處住了。
鳳姐卻仍這般毫不避嫌，要往賈瑞府里去。
李紈心中頓時頗有些不自在。
且她上次因左都御史鄒應龍一案，與賈瑞鬧得不愉快。
如今若去，未免尷尬。
於是便淡淡道：「我就不去了。」
「你自己去吧。」
王熙鳳看她一眼，眼波微微一轉。
忽然笑道：「大嫂子這話倒也隨你。」
「只是蘭哥兒如今也大了，眼見著將來也要讀書科舉、入仕前程。」
「大嫂子便不替自己想，也該替蘭哥兒早做打算。」
「有些關係，能走動走動，總沒有壞處。」
說罷，她也不再多言，只笑盈盈往外去了。
李紈站在原地，眉心微微蹙起。
鳳姐這番話，像一根細針，輕輕扎進她心裡。
她心事重重的回到稻香村。
屋裡仍是那般清靜。
案上擺著幾卷書，窗下插著幾枝素花，一切都如往日一般寡淡安穩。
可李紈的心，卻難得亂了。
賈蘭如今確實大了。
這孩子讀書用功，又聽話懂事，是她後半生唯一指望。
可如今的榮國府，又還能給賈蘭多少前程？
這府里外頭瞧著仍是國公舊第，朱門大院，鐘鳴鼎食。
可內里早已是一日不如一日。
前幾日，賈母、王夫人、寶玉等人更是在府門口丟了那樣大的臉。
堂堂國公府誥命的賈母，竟被西廠一個蠻漢砸暈。
王夫人更是被一巴掌打傷。
榮國府氣不過，告到宗人府。
可宗人府那邊卻半點動靜也無。
便是一向看顧賈家的太上皇與甄太妃，聽說也沒理會。
這意味著榮國府在上頭那些貴人眼裡，已沒了多少分量。
若再這樣下去，用不了多久，榮國府怕便要徹底衰敗。
到那時，蘭兒的前程又在哪裡？
想到這裡，李紈一向古井無波的心，竟也不禁焦躁起來。
她在炕沿邊坐了半晌，終於忍不住喚道：「素雲。」
丫鬟素雲忙從外頭進來。
「奶奶。」
李紈遲疑片刻，才輕聲問道：「那……威遠伯府，可有帖子送來？」
……