第177章 裴紹提親
「痴兒，痴兒！罷了，我不管你是死是活，今日就算是你斷了腿，爬也要給我爬去皇城上值。」姬明甩袖而去，「以你娘的意思，你在直廬住一段時日再搬回家，以便掩人耳目。仲延，你不要害了雪存，你元姨只她這麼一個女兒。」
姬湛落寞道：「知道了。」
故而一個時辰後，他回了秘書省，翻書提筆研墨時，腦中卻滿是雪存，根本無心修書。
想他和雪存同住別院時，他纏著雪存給他研墨添香，耍賴叫雪存逐字逐句把那青史念與他聽……
昔日紅顏在側占盡風光，今朝煢煢孑立人比花瘦，姬湛快要叫這痴念折磨死了。
一瞬從仙山天宮跌回了人間，他神不守舍，情這一字的滋味，初嘗時只覺是蜜糖，如今與雪存分離，他才知是砒霜。
當初對她冷眼相待，如何如今又動了情，打破這一世的冷清。
姬湛打心底不覺得自己做錯了，喜歡一個人沒有錯，想和她在一起也沒有錯，他終於體會到高昴夫婦當年為天地不容的滋味了。
想他這兩個月，竟是替裴紹養了媳婦兒，來日雪存與他相見，就是蕭郎陌路對面不識了，他如何能忍這口惡氣。
他想念雪存的一切。
他不要放手。
……
雪存是被外間響動驚醒的，她睜開眼，看見自己床鋪新換的夏帳，床側也少了一個人，如墜五里霧中，不知此時是幻是夢，只怕又是在姬湛身側做的一場噩夢。
靈鷺在門外悄聲道：「幾位小娘子再等一等，我家小娘子洛陽之行累極了，怕是還沒醒呢，我進去看一眼。」
雪存聞言，問道：「靈鷺，可是姝盼表妹她們來了？」說著起身下床。
元姝盼昨日回來，原想第一個就來看望她的，陸錦宜卻說先叫她休息好了再談，於是昨天整日都沒見著人。
此刻聽到她初醒的聲音，元姝盼不等高倚文姊妹倆，興沖沖推門而入，繞過屏風紗簾，甜甜喊道：「表姐！」
「當心些，別摔著了。」雪存心一緊張，忙邁步相迎，「表妹，有失遠迎，你可氣我招待不周？」
她一見著元姝盼，先怔後笑，滿心歡喜地拉著人打量：「姝盼，你竟已出落得這麼漂亮了。」
元姝盼矮她一個頭，痴痴地仰頭望著她的臉，杏眼瞪得滾圓，半日說不出話。
雪存往臉上摸了摸，愣道：「我還沒梳洗呢，臉上可是有東西？」
「表姐。」姝盼抓著她的手，哼哼唧唧撒起嬌來，喜得捨不得撒開，「你怎麼、怎麼就不能是我的阿嫂呢，你這麼美，我只願你做我的嫂嫂。」
想到元脩白故意氣她的時候，她噘嘴搖頭：「不行，不能便宜了阿兄。」
雪存打趣她：「噓，這種話可不能再亂說了，我大抵要許給裴家了，長安城不比江州，可別叫外人聽到。」
姝盼連連說是，纏了雪存小半日才回了外間，外間三個姑娘，只等雪存梳洗完再好生一敘。三個姊妹都候著，雪存不敢怠慢，簡單收拾好便推門而出。
倚文和琴心見了她也很是吃驚，倚文問：「七妹妹，怎麼我瞧著你的頭髮，不長反短了。」雪存隨口編造掩過，和姝盼同坐一席，坐在倚文姊妹對面。
琴心猶猶豫豫：「娘親原是帶著我們回來吃喜酒，哪想……七姐姐，你嫁不成他了，若是心頭難受，就痛痛快快說與我們聽。我們陪你喝酒逛街、劃舟坐船觀花賞葉，做什麼都成的，就怕你憋出心病。」
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雪存心窩湧起股酸意，面上卻淡然一笑：
「沒什麼大不了的，此前我就與你說過，福禍相依，否極泰來，是天意不叫我與他在一起，人如何能逆天而行。盧夫人卻說，我與裴少卿八字極合得來。我想，真正的那個有緣人，往往是最意想不到之人罷。」
幾人好生安慰她半日，見她實在超然自逸，曠達不羈，才敢放心。
姝盼笑道：「裴家過幾天就正式過來提親，不知表姐和裴少卿的婚期會定在何時。不過從今天起，我和兩位高姊姊能日日陪著你了，你們家就住了你和姑母兩個人，多冷清。」
琴心點頭：「依我娘親的意思，阿姐冬月就要成婚了，我們二房在京中沒個宅子也不像話，借著這次回長安順便物色一番，在找到稱心的新宅前，免不得打擾你和叔母了。」
雪存驚訝地看著倚文：「五姐姐何時許了人家？許了誰家？」
倚文羞怯地偏過臉，慢吞吞道：「許了京兆府司錄參軍的長子。」司錄參軍一職品階雖不算高，也是相當能拿出手的京官了。
高靖不似高鉦眼高手低，只求嫁女嫁賢不嫁貴，從前就與司錄參軍私交甚好，如今結為親家不足為奇。
雪存頷首，笑問琴心：「那你呢，你也該找人家了，有沒有屬意的人。」琴心連連擺手：「我不著急，我一點也不著急，不如問問姝盼妹妹可有婚約。」
姝盼道：「我可看不上江州那些混帳小子，何況我明年才及笄，雖說現在正是說親的好時候，可我更情願挑揀一番，嫁得個如意郎君，嘻嘻。」
雪存玩笑道：「你表哥算不算如意郎君呀，等他考取功名，我就去舅母跟前說親。」姝盼臉紅道：「哪有表妹就必須嫁給表哥的理兒！」
琴心忽打岔道：「誒，七姐姐還不知，詩蘭姐就許給她表兄了，明年就嫁去太原。」
原來沂王先前將詩蘭拒之門外後，老夫人做了回人，再不許高鉦將女兒視作可拱手送出的物件，於是自行做主，憑自己最後的體面，給高詩蘭找了她本家嫡脈的有為後生，定下姻親。
能嫁進太原王氏，高詩蘭如何不算因禍得福。
眾女正說笑，陸錦宜不知何時到了東屋，對幾人道：「這一大早上，梵婢連口飯都沒吃，你們就來纏著她了，先放她去吃飯吧。」
姝盼等人出了屋各自回房，臨走前，她問雪存：「表姐，等你吃完了飯，你和不和我們一起去國子監呀，我想去長長見識，再去找表哥一趟呢。」雪存不願出門，只說自己尚需休息，婉拒了她。
過午後，康媼親自領了人，將婚書和嫁衣等物送了過來。她怕雪存傷心，不敢在高宅多待，連口茶都沒喝就回平康坊復命。
兩家婚書皆在雪存手中，雪存連最後再翻看一眼的勇氣也沒了，直叫雲狐拿去燒了，婚書一點點燒成灰，她和姬澄的婚事正式作廢。
雪存眼睛酸酸的，只覺無限悲涼：她非無心之人，是當真在意過姬澄的，也認真想過和姬澄的婚後生活，就連院子裡種什麼花她都想周到了。
但她才從公主手中死裡逃生，公主能留她一命已是格外開恩，她不敢對姬澄有一絲一毫的留戀。
雪存取來剪子，拿起嫁衣，端坐在方幾前，把這件鏤月裁雲般的嫁衣一刀剪開，剪成道道布條才肯罷休。一想起姬澄待她之心，姬湛待她之情，公主予她的羞辱折磨，她將殘破的嫁衣用力抱到胸前，無聲痛哭起來。
雲狐靈鷺知她遠不如表面裝出的豁達，聽到她哭得氣都喘不了了，忙放了手上的東西，上前心疼地抱住她。
雲狐氣憤不已：「小娘子，若非姬湛那個狗賊，你早就與侍郎成婚了。我這就去殺了他，為你報仇。」
靈鷺拉住她：「你別衝動，湛狗賊武功遠在你之上，你何必去送死呢？且為了那種人丟掉性命，實在不值。」
雲狐眼紅道：「小娘子白白受他玷污，我如何能忍這口氣，早知這樣，我就不該去洛陽。」
雪存抽噎著說：「我、我沒事，我沒有被他糟踏了去。」耳邊卻一直回想著姬湛那聲撕心裂肺的「梵婢」，還有他那句我陪你死。
靈鷺氣得咬牙：「我就說他們一家子個個都是瘟神，沾上了准沒好事。小娘子哭吧，今日哭過這一場，以後與他們老死不相往來。把他家給你送回的東西，該剪的剪該燒的燒，我去請個高僧過來，叫他把這堆髒東西當瘟神送走。」
雲狐低聲道：「我有一事想不明白，姬湛為何會對你做這種事，他從前不是恨極了你，如今變臉又是何意。在洛陽時，我從郡主處得知小娘子失蹤的消息，頭一個就懷疑到他，只當他要殺人滅口，不許小娘子做他嫂嫂。」
靈鷺冷哼：「自然只是貪圖小娘子的美色，我呸，死色狼，早晚死在女人身上。」
不提還好，一提到姬湛，雪存腦中全是與他朝夕相處的情形。他自負，刻薄，武斷，狠毒，輕佻，無禮，同時又實在美艷，體貼，知心，護短，嘴甜，甚至不羈狂放到無視世俗倫常，連魏晉狂士都要自愧不如。
他一時將她視作珍寶玩物，又一時愛她乃至死而不悔，不惜和所有人包括他母親作對，就連下地獄也不怕。
他真是個十足的瘋子。
雪存從前只覺他這人冷心冷情極頂，可別院一事，分明見他亦有七情六慾，會為她殉情。
他到底是個什麼樣的人。
她也當真離間了一對至親兄弟，令姬家大亂。從小到大，她沒少聽過那些難聽的話，外人罵她是狐狸精，是禍水，是娼婦，她從未在意過他人之言，也一直堅信清者自清。若非要定她一項淫浪之罪，她主動勾引過的人也不是姬氏兄弟。
如今她這清者，又如何亂了兩個人的心，如何害慘了世叔的兩個孩子。
雪存緊緊抓著靈鷺的手，哭到乾嘔：「當真是我做錯了嗎。」
靈鷺哭著搖頭：「要怪，就怪這老天只生了一個高雪存。小娘子，你這麼好，怎麼會有錯呢。」
……
四月二十日，已過雪存和姬澄原定婚期三天，恰值裴紹休沐，眼見時機正好，裴家正式登門提親。
高宅昨日收到消息，知今天必要留裴家人在家吃飯了，元有容身子不好，雪存也無心無力張羅，是以陸錦宜和賀蘭氏一齊負責設宴備席。
除了盧夫人母子，裴眠玉也一併跟著過來，裴家人的氣勢派頭不比崔姬二家差。
為了女兒的婚姻大事，元有容強打精神去往正廳會客，一見裴紹，驚詫不已：原想他年長雪存整整十歲，婚後她免不得遭人調侃，哪知他瞧著竟似雪存的同齡人。
雪存獨獨最在意夫婿長相，見他與雪存相配，如此她可放心了。
裴紹起身行禮，元有容又見他具稀世之俊美，從容弘雅，不矜不伐，儼然不輸姬澄半分，且他雖素有「裴閻羅」這一外號，又司大理寺少卿一職，身上卻不見半分的冷戾殺氣，能被姬家傾力舉薦之人，果是個頂好的人。
因著裴紹嘴笨話少，盧夫人主動做起了探話幕僚，和元有容等人談笑風生。半刻後，雪存梳妝完畢，才款款現身正廳，向廳內眾人施禮。
賀蘭氏笑道：「存姐兒，大家正念叨你呢，快到盧夫人跟前來。」雪存頷首，走到盧夫人身前，盧夫人忙將一半的坐榻分給她，雪存順勢坐下。
盧夫人看向裴紹，打趣道：「你素日在家是個啞巴便罷，見了小娘子也不會說話了不成。」裴紹低頭一笑：「不敢隨意冒犯了娘子。」
元有容問：「這兩個孩子，從前見過幾次？」雪存和裴紹各自想了想，異口同聲道：「四次。」
初見是在韓國夫人府上，他追兇進府，她被吐谷渾蠻子挾為人質；第二次是鎮國公府，他專為翠微宮一事而來，對她似審非審，似問非問，只做半個閻羅；第三次是在魏王府，她墜舟落水，他當眾下水救她；第四次是在裴家，她登台獻唱，他取笛伴奏。
這般一算，她與裴紹竟冥冥之中，一次比一次靠得更近。
元有容看向裴紹：「竟有四次，我還當存兒只與裴少卿有一面之緣，難怪不得。」難怪不得雪存會同意姬家的提議，想來她也大抵清楚裴紹為人。
話音剛落，雪存和琴心臉色微變，恐他說出她曾當著一眾男人的面濕過身子的事。裴紹只道：「我和娘子的緣分，的確比夫人想得更深一些，我曾有幸與娘子下過一回棋。」
他話少，幾是別人問什麼才答，否則輕易不肯多言。
盧夫人假意奚落他：「他還敢說，那次回家告訴我，他贏了雪存十九回，半點兒也不知道讓著人。哪知如今就來求娶雪存了，雪存，他當日不肯讓著你，今天又想娶走你，你計較還是不計較呢？你若是計較，他這就給你說十九聲對不起，若是不計較，就來做我的兒媳婦好不好。」
陸錦宜玩笑道：「裴少卿，你若是對著自己的夫人也這麼爭強好勝，我這個做舅母的，第一個不同意雪存嫁你。」
眾人笑成一片，雪存臉頰粉粉，咬著唇瓣兒低聲說：「不敢和裴少卿計較。」言外之意，就是再次應下這樁親事了。
裴眠玉笑話裴紹：「二哥哥，雖說雪存姐姐不和你計較了，可你是不是也該說十九聲對不起啦？」
裴紹頷首，當即起身走到雪存面前，彎腰行禮就要開口，元有容嚇道：「哎呀，盧夫人怕是逗著玩兒呢，裴少卿不必如此。」雪存也連聲道不必，裴紹坐回座上，不疾不徐道：
「裴叔玉雖說年歲已是二十有七，從小到大，除卻探案走訪，從未出入流連過任何風月之地，家中更無一通房妾室，潔身自守二十七載，有母妹為證。若娘子不嫌裴家清冷，願為裴家婦，我在此立誓，今後絕不納妾，只願與娘子一人相偕，不問天長地老。」
此話在雪存意料之外，原以為她被公主強行塞給裴紹，裴紹多少會不滿，誰想姬澄能做到的事，他亦能做到，且他這話是當著娘親的面說出，更叫人安心了。
見雪存沉吟不語，半日不答，眾人只當她在發呆。賀蘭氏問：「存姐兒，你願意還是不願意呀，快給裴少卿個答覆。」
陸錦宜笑道：「盧夫人方才還說裴少卿是個啞巴，我家這能說會道的雪存一見了他，也成了個小啞巴。」
裴紹的心跟著提了起來，方才之言，已是他竭盡畢生勇氣立誓，不知能否打動美人。雪存抬起頭來，認真道：「裴少卿，你只管去準備聘禮。」
一聽到此事正式成了，廳內喜氣一片，熙熙融融。裴家人一直做客到晚上，暮鼓響了才離開高宅。
元有容不忘對裴紹兄妹說：「二十九日就是我家蘭摧的生辰，你們儘管過來玩，今後就是一家人了，也該叫他見一見你們。」
臨走前，裴眠玉牽著雪存的手，激動得無以復加：「真是做夢都想不到，高雪存竟然成了我的堂嫂，這事要傳開了，我得多招人羨慕啊。」
盧夫人道：「你這丫頭，說得好似咱們家是替你說親一樣。」眾人大笑，在一片笑聲中送走裴家人。
婚期由裴家擬定，算出的良辰吉日是今年八月十六，盧夫人不急著將此事告訴高家，只待裴紹兄妹去高家玩時再說。
高瑜生辰前兩天，雪存和姝盼一起寫請帖，陸錦宜扶著元有容進書房。元有容問向兩個姑娘：「先前我想邀的人，只叫嫂嫂粗擬了個名單，你們可寫完了？」
姝盼嘆氣：「姑母一直說少請些人，可我看這人一點兒也不少，我手都寫疼了。」元有容笑道：「好姝盼，姑母親自給你揉揉。」
陸錦宜嗔她：「你還當是小時候呢，天天給你姑母撒嬌。」元有容和康媼齊齊笑了。
雪存道：「快寫完了，只差給蘇家的一份。」高瑜已與蘇家兄弟結交，為還上回雲棲山款待之情，這次亦將蘇家兄弟名列。
姝盼拿起她寫給姬家的帖子，小心問：「姑母，表姐已與裴家定親，再請姬家的人過來，會不會讓表姐為難呀。」
一聽說姬家也要來人，雪存手一抖，險些寫壞這一帖。元有容嘆道：
「雖說我們與姬家做不成親家了，可你明叔叔也是元家的親人，就算看在這層情分上，也是要請他這個長輩過來的。梵婢只是眼下和伯延不便相見，但她和仲延宛若兄妹一般，又如何見不得了？事事避嫌太過，反會讓外人說三道四呢。」
雪存心跳都漏了幾拍，心想：看來是難逃這一劫了，她和姬湛今後就算硬著頭皮裝，也要裝得一如從前。
高瑜生辰前夜，元有容到她房中小坐。
姝盼已搬進東屋與她同住，這會子正去隔壁浴房泡澡了。元有容走到雪存妝檯前，看著她打開的首飾盒，直直將冰魄簪挑了出來：「梵婢，明日是個喜日，你就戴二郎給你的簪子吧。」
雪存無奈道：「娘，我自有安排，你不用操心這些的。」
元有容疑惑笑道：「哦？為何不想戴他送你的簪子，冰魄雖難得，他送都送你了，你若不戴，豈不浪費了他的心意。明天你打扮得漂漂亮亮的，也好叫姬家放心，我們兩家雖無緣了，也絕不會疏遠。」
她和姬湛的事，就沒泄露出公主的院子半步，外人眼中，兩家仍是十分要好。
雪存苦惱應下，心想明天見了姬湛就主動迴避著些，實在不行，待到裴紹來了，她再多去找裴紹。
一覺醒後就到高瑜生辰這天，偏他這壽星不肯落下課業，不願告假，要待到下午下了課才回家。
這一大早上，高宅已是十分的熱鬧了。靈鷺強忍怨氣，就著冰魄的樣式，給雪存搭了身敦煌風的著裝，將冰魄插進她髮髻間，眾人無不稱讚。
姬家這邊，下值後，姬明也催促姬湛快些收拾，儘快前往常樂坊。公主仍臥病在床，父子二人赴宴前，她單獨將姬湛叫去訓話：
「仲延，裴叔玉那雙眼睛有多厲害，你是清楚的。你但凡敢在眾人面前露出半點的破綻，今日，我還有好心，可以叫她嫁去裴家；明日，說不定就是城西哪個胡商娶了她；後日，你只能去乞丐窩子裡找她了。噢，興許連乞丐窩都找不著，她這麼美的人，若是化成了一捧灰，落進了曲江池，豈不可惜。」
她並無此心，不過是怕姬湛失了分寸，說出來嚇唬他罷。
姬湛臉色死白，下頜緊繃：「知道了。」遂與姬明齊往高宅去了。
到高宅時已近申時，姬湛第一眼就看到了人群中的她。
多日不見，竟已似幾生幾世不曾見過她，她竟簪著他送的冰魄，怎會心裡沒他呢？
眼見姬湛神情微動起來，姬明暗中肘了他一下，咬牙笑道：「你別想使什麼昏招。」
姬湛心情美妙了起來，總算露出了笑臉：「不敢。」
元有容見姬家父子赴宴，親自攜了雪存上前行禮：「存兒，快給你世叔和哥哥問好。」雪存先給姬明行晚輩禮，姬湛與她互行平輩禮，二人相顧無言。
姬明咳了一聲，姬湛才正眼看著雪存，心一酸，鼻腔一堵，啞聲問道：「存兒妹妹，近來可好。」
雪存冷靜道：「很好，多謝二哥關心。」
姬湛落寞道：「知道了。」
故而一個時辰後，他回了秘書省，翻書提筆研墨時，腦中卻滿是雪存，根本無心修書。
想他和雪存同住別院時，他纏著雪存給他研墨添香，耍賴叫雪存逐字逐句把那青史念與他聽……
昔日紅顏在側占盡風光，今朝煢煢孑立人比花瘦，姬湛快要叫這痴念折磨死了。
一瞬從仙山天宮跌回了人間，他神不守舍，情這一字的滋味，初嘗時只覺是蜜糖，如今與雪存分離，他才知是砒霜。
當初對她冷眼相待，如何如今又動了情，打破這一世的冷清。
姬湛打心底不覺得自己做錯了，喜歡一個人沒有錯，想和她在一起也沒有錯，他終於體會到高昴夫婦當年為天地不容的滋味了。
想他這兩個月，竟是替裴紹養了媳婦兒，來日雪存與他相見，就是蕭郎陌路對面不識了，他如何能忍這口惡氣。
他想念雪存的一切。
他不要放手。
……
雪存是被外間響動驚醒的，她睜開眼，看見自己床鋪新換的夏帳，床側也少了一個人，如墜五里霧中，不知此時是幻是夢，只怕又是在姬湛身側做的一場噩夢。
靈鷺在門外悄聲道：「幾位小娘子再等一等，我家小娘子洛陽之行累極了，怕是還沒醒呢，我進去看一眼。」
雪存聞言，問道：「靈鷺，可是姝盼表妹她們來了？」說著起身下床。
元姝盼昨日回來，原想第一個就來看望她的，陸錦宜卻說先叫她休息好了再談，於是昨天整日都沒見著人。
此刻聽到她初醒的聲音，元姝盼不等高倚文姊妹倆，興沖沖推門而入，繞過屏風紗簾，甜甜喊道：「表姐！」
「當心些，別摔著了。」雪存心一緊張，忙邁步相迎，「表妹，有失遠迎，你可氣我招待不周？」
她一見著元姝盼，先怔後笑，滿心歡喜地拉著人打量：「姝盼，你竟已出落得這麼漂亮了。」
元姝盼矮她一個頭，痴痴地仰頭望著她的臉，杏眼瞪得滾圓，半日說不出話。
雪存往臉上摸了摸，愣道：「我還沒梳洗呢，臉上可是有東西？」
「表姐。」姝盼抓著她的手，哼哼唧唧撒起嬌來，喜得捨不得撒開，「你怎麼、怎麼就不能是我的阿嫂呢，你這麼美，我只願你做我的嫂嫂。」
想到元脩白故意氣她的時候，她噘嘴搖頭：「不行，不能便宜了阿兄。」
雪存打趣她：「噓，這種話可不能再亂說了，我大抵要許給裴家了，長安城不比江州，可別叫外人聽到。」
姝盼連連說是，纏了雪存小半日才回了外間，外間三個姑娘，只等雪存梳洗完再好生一敘。三個姊妹都候著，雪存不敢怠慢，簡單收拾好便推門而出。
倚文和琴心見了她也很是吃驚，倚文問：「七妹妹，怎麼我瞧著你的頭髮，不長反短了。」雪存隨口編造掩過，和姝盼同坐一席，坐在倚文姊妹對面。
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雪存心窩湧起股酸意，面上卻淡然一笑：
「沒什麼大不了的，此前我就與你說過，福禍相依，否極泰來，是天意不叫我與他在一起，人如何能逆天而行。盧夫人卻說，我與裴少卿八字極合得來。我想，真正的那個有緣人，往往是最意想不到之人罷。」
幾人好生安慰她半日，見她實在超然自逸，曠達不羈，才敢放心。
姝盼笑道：「裴家過幾天就正式過來提親，不知表姐和裴少卿的婚期會定在何時。不過從今天起，我和兩位高姊姊能日日陪著你了，你們家就住了你和姑母兩個人，多冷清。」
琴心點頭：「依我娘親的意思，阿姐冬月就要成婚了，我們二房在京中沒個宅子也不像話，借著這次回長安順便物色一番，在找到稱心的新宅前，免不得打擾你和叔母了。」
雪存驚訝地看著倚文：「五姐姐何時許了人家？許了誰家？」
倚文羞怯地偏過臉，慢吞吞道：「許了京兆府司錄參軍的長子。」司錄參軍一職品階雖不算高，也是相當能拿出手的京官了。
高靖不似高鉦眼高手低，只求嫁女嫁賢不嫁貴，從前就與司錄參軍私交甚好，如今結為親家不足為奇。
雪存頷首，笑問琴心：「那你呢，你也該找人家了，有沒有屬意的人。」琴心連連擺手：「我不著急，我一點也不著急，不如問問姝盼妹妹可有婚約。」
姝盼道：「我可看不上江州那些混帳小子，何況我明年才及笄，雖說現在正是說親的好時候，可我更情願挑揀一番，嫁得個如意郎君，嘻嘻。」
雪存玩笑道：「你表哥算不算如意郎君呀，等他考取功名，我就去舅母跟前說親。」姝盼臉紅道：「哪有表妹就必須嫁給表哥的理兒！」
琴心忽打岔道：「誒，七姐姐還不知，詩蘭姐就許給她表兄了，明年就嫁去太原。」
原來沂王先前將詩蘭拒之門外後，老夫人做了回人，再不許高鉦將女兒視作可拱手送出的物件，於是自行做主，憑自己最後的體面，給高詩蘭找了她本家嫡脈的有為後生，定下姻親。
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雪存眼睛酸酸的，只覺無限悲涼：她非無心之人，是當真在意過姬澄的，也認真想過和姬澄的婚後生活，就連院子裡種什麼花她都想周到了。
但她才從公主手中死裡逃生，公主能留她一命已是格外開恩，她不敢對姬澄有一絲一毫的留戀。
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雲狐低聲道：「我有一事想不明白，姬湛為何會對你做這種事，他從前不是恨極了你，如今變臉又是何意。在洛陽時，我從郡主處得知小娘子失蹤的消息，頭一個就懷疑到他，只當他要殺人滅口，不許小娘子做他嫂嫂。」
靈鷺冷哼：「自然只是貪圖小娘子的美色，我呸，死色狼，早晚死在女人身上。」
不提還好，一提到姬湛，雪存腦中全是與他朝夕相處的情形。他自負，刻薄，武斷，狠毒，輕佻，無禮，同時又實在美艷，體貼，知心，護短，嘴甜，甚至不羈狂放到無視世俗倫常，連魏晉狂士都要自愧不如。
他一時將她視作珍寶玩物，又一時愛她乃至死而不悔，不惜和所有人包括他母親作對，就連下地獄也不怕。
他真是個十足的瘋子。
雪存從前只覺他這人冷心冷情極頂，可別院一事，分明見他亦有七情六慾，會為她殉情。
他到底是個什麼樣的人。
她也當真離間了一對至親兄弟，令姬家大亂。從小到大，她沒少聽過那些難聽的話，外人罵她是狐狸精，是禍水，是娼婦，她從未在意過他人之言，也一直堅信清者自清。若非要定她一項淫浪之罪，她主動勾引過的人也不是姬氏兄弟。
如今她這清者，又如何亂了兩個人的心，如何害慘了世叔的兩個孩子。
雪存緊緊抓著靈鷺的手，哭到乾嘔：「當真是我做錯了嗎。」
靈鷺哭著搖頭：「要怪，就怪這老天只生了一個高雪存。小娘子，你這麼好，怎麼會有錯呢。」
……
四月二十日，已過雪存和姬澄原定婚期三天，恰值裴紹休沐，眼見時機正好，裴家正式登門提親。
高宅昨日收到消息，知今天必要留裴家人在家吃飯了，元有容身子不好，雪存也無心無力張羅，是以陸錦宜和賀蘭氏一齊負責設宴備席。
除了盧夫人母子，裴眠玉也一併跟著過來，裴家人的氣勢派頭不比崔姬二家差。
為了女兒的婚姻大事，元有容強打精神去往正廳會客，一見裴紹，驚詫不已：原想他年長雪存整整十歲，婚後她免不得遭人調侃，哪知他瞧著竟似雪存的同齡人。
雪存獨獨最在意夫婿長相，見他與雪存相配，如此她可放心了。
裴紹起身行禮，元有容又見他具稀世之俊美，從容弘雅，不矜不伐，儼然不輸姬澄半分，且他雖素有「裴閻羅」這一外號，又司大理寺少卿一職，身上卻不見半分的冷戾殺氣，能被姬家傾力舉薦之人，果是個頂好的人。
因著裴紹嘴笨話少，盧夫人主動做起了探話幕僚，和元有容等人談笑風生。半刻後，雪存梳妝完畢，才款款現身正廳，向廳內眾人施禮。
賀蘭氏笑道：「存姐兒，大家正念叨你呢，快到盧夫人跟前來。」雪存頷首，走到盧夫人身前，盧夫人忙將一半的坐榻分給她，雪存順勢坐下。
盧夫人看向裴紹，打趣道：「你素日在家是個啞巴便罷，見了小娘子也不會說話了不成。」裴紹低頭一笑：「不敢隨意冒犯了娘子。」
元有容問：「這兩個孩子，從前見過幾次？」雪存和裴紹各自想了想，異口同聲道：「四次。」
初見是在韓國夫人府上，他追兇進府，她被吐谷渾蠻子挾為人質；第二次是鎮國公府，他專為翠微宮一事而來，對她似審非審，似問非問，只做半個閻羅；第三次是在魏王府，她墜舟落水，他當眾下水救她；第四次是在裴家，她登台獻唱，他取笛伴奏。
這般一算，她與裴紹竟冥冥之中，一次比一次靠得更近。
元有容看向裴紹：「竟有四次，我還當存兒只與裴少卿有一面之緣，難怪不得。」難怪不得雪存會同意姬家的提議，想來她也大抵清楚裴紹為人。
話音剛落，雪存和琴心臉色微變，恐他說出她曾當著一眾男人的面濕過身子的事。裴紹只道：「我和娘子的緣分，的確比夫人想得更深一些，我曾有幸與娘子下過一回棋。」
他話少，幾是別人問什麼才答，否則輕易不肯多言。
盧夫人假意奚落他：「他還敢說，那次回家告訴我，他贏了雪存十九回，半點兒也不知道讓著人。哪知如今就來求娶雪存了，雪存，他當日不肯讓著你，今天又想娶走你，你計較還是不計較呢？你若是計較，他這就給你說十九聲對不起，若是不計較，就來做我的兒媳婦好不好。」
陸錦宜玩笑道：「裴少卿，你若是對著自己的夫人也這麼爭強好勝，我這個做舅母的，第一個不同意雪存嫁你。」
眾人笑成一片，雪存臉頰粉粉，咬著唇瓣兒低聲說：「不敢和裴少卿計較。」言外之意，就是再次應下這樁親事了。
裴眠玉笑話裴紹：「二哥哥，雖說雪存姐姐不和你計較了，可你是不是也該說十九聲對不起啦？」
裴紹頷首，當即起身走到雪存面前，彎腰行禮就要開口，元有容嚇道：「哎呀，盧夫人怕是逗著玩兒呢，裴少卿不必如此。」雪存也連聲道不必，裴紹坐回座上，不疾不徐道：
「裴叔玉雖說年歲已是二十有七，從小到大，除卻探案走訪，從未出入流連過任何風月之地，家中更無一通房妾室，潔身自守二十七載，有母妹為證。若娘子不嫌裴家清冷，願為裴家婦，我在此立誓，今後絕不納妾，只願與娘子一人相偕，不問天長地老。」
此話在雪存意料之外，原以為她被公主強行塞給裴紹，裴紹多少會不滿，誰想姬澄能做到的事，他亦能做到，且他這話是當著娘親的面說出，更叫人安心了。
見雪存沉吟不語，半日不答，眾人只當她在發呆。賀蘭氏問：「存姐兒，你願意還是不願意呀，快給裴少卿個答覆。」
陸錦宜笑道：「盧夫人方才還說裴少卿是個啞巴，我家這能說會道的雪存一見了他，也成了個小啞巴。」
裴紹的心跟著提了起來，方才之言，已是他竭盡畢生勇氣立誓，不知能否打動美人。雪存抬起頭來，認真道：「裴少卿，你只管去準備聘禮。」
一聽到此事正式成了，廳內喜氣一片，熙熙融融。裴家人一直做客到晚上，暮鼓響了才離開高宅。
元有容不忘對裴紹兄妹說：「二十九日就是我家蘭摧的生辰，你們儘管過來玩，今後就是一家人了，也該叫他見一見你們。」
臨走前，裴眠玉牽著雪存的手，激動得無以復加：「真是做夢都想不到，高雪存竟然成了我的堂嫂，這事要傳開了，我得多招人羨慕啊。」
盧夫人道：「你這丫頭，說得好似咱們家是替你說親一樣。」眾人大笑，在一片笑聲中送走裴家人。
婚期由裴家擬定，算出的良辰吉日是今年八月十六，盧夫人不急著將此事告訴高家，只待裴紹兄妹去高家玩時再說。
高瑜生辰前兩天，雪存和姝盼一起寫請帖，陸錦宜扶著元有容進書房。元有容問向兩個姑娘：「先前我想邀的人，只叫嫂嫂粗擬了個名單，你們可寫完了？」
姝盼嘆氣：「姑母一直說少請些人，可我看這人一點兒也不少，我手都寫疼了。」元有容笑道：「好姝盼，姑母親自給你揉揉。」
陸錦宜嗔她：「你還當是小時候呢，天天給你姑母撒嬌。」元有容和康媼齊齊笑了。
雪存道：「快寫完了，只差給蘇家的一份。」高瑜已與蘇家兄弟結交，為還上回雲棲山款待之情，這次亦將蘇家兄弟名列。
姝盼拿起她寫給姬家的帖子，小心問：「姑母，表姐已與裴家定親，再請姬家的人過來，會不會讓表姐為難呀。」
一聽說姬家也要來人，雪存手一抖，險些寫壞這一帖。元有容嘆道：
「雖說我們與姬家做不成親家了，可你明叔叔也是元家的親人，就算看在這層情分上，也是要請他這個長輩過來的。梵婢只是眼下和伯延不便相見，但她和仲延宛若兄妹一般，又如何見不得了？事事避嫌太過，反會讓外人說三道四呢。」
雪存心跳都漏了幾拍，心想：看來是難逃這一劫了，她和姬湛今後就算硬著頭皮裝，也要裝得一如從前。
高瑜生辰前夜，元有容到她房中小坐。
姝盼已搬進東屋與她同住，這會子正去隔壁浴房泡澡了。元有容走到雪存妝檯前，看著她打開的首飾盒，直直將冰魄簪挑了出來：「梵婢，明日是個喜日，你就戴二郎給你的簪子吧。」
雪存無奈道：「娘，我自有安排，你不用操心這些的。」
元有容疑惑笑道：「哦？為何不想戴他送你的簪子，冰魄雖難得，他送都送你了，你若不戴，豈不浪費了他的心意。明天你打扮得漂漂亮亮的，也好叫姬家放心，我們兩家雖無緣了，也絕不會疏遠。」
她和姬湛的事，就沒泄露出公主的院子半步，外人眼中，兩家仍是十分要好。
雪存苦惱應下，心想明天見了姬湛就主動迴避著些，實在不行，待到裴紹來了，她再多去找裴紹。
一覺醒後就到高瑜生辰這天，偏他這壽星不肯落下課業，不願告假，要待到下午下了課才回家。
這一大早上，高宅已是十分的熱鬧了。靈鷺強忍怨氣，就著冰魄的樣式，給雪存搭了身敦煌風的著裝，將冰魄插進她髮髻間，眾人無不稱讚。
姬家這邊，下值後，姬明也催促姬湛快些收拾，儘快前往常樂坊。公主仍臥病在床，父子二人赴宴前，她單獨將姬湛叫去訓話：
「仲延，裴叔玉那雙眼睛有多厲害，你是清楚的。你但凡敢在眾人面前露出半點的破綻，今日，我還有好心，可以叫她嫁去裴家；明日，說不定就是城西哪個胡商娶了她；後日，你只能去乞丐窩子裡找她了。噢，興許連乞丐窩都找不著，她這麼美的人，若是化成了一捧灰，落進了曲江池，豈不可惜。」
她並無此心，不過是怕姬湛失了分寸，說出來嚇唬他罷。
姬湛臉色死白，下頜緊繃：「知道了。」遂與姬明齊往高宅去了。
到高宅時已近申時，姬湛第一眼就看到了人群中的她。
多日不見，竟已似幾生幾世不曾見過她，她竟簪著他送的冰魄，怎會心裡沒他呢？
眼見姬湛神情微動起來，姬明暗中肘了他一下，咬牙笑道：「你別想使什麼昏招。」
姬湛心情美妙了起來，總算露出了笑臉：「不敢。」
元有容見姬家父子赴宴，親自攜了雪存上前行禮：「存兒，快給你世叔和哥哥問好。」雪存先給姬明行晚輩禮，姬湛與她互行平輩禮，二人相顧無言。
姬明咳了一聲，姬湛才正眼看著雪存，心一酸，鼻腔一堵，啞聲問道：「存兒妹妹，近來可好。」
雪存冷靜道：「很好，多謝二哥關心。」