第174章 公主親自帶人捉姦
春去夏來之際，公主去過一趟雲棲山，不慎染了風寒，回長安城後連吃三天藥才略見好轉。
這一日，姬澄下值後來她和姬明院中侍疾。
公主埋怨道：「我這幾日不便出門，也不知雪存到沒到長安。蘭陵昨天一回來，聽說我病了，都曉得帶霂兒來看望我。你的媳婦兒呢，怎不見她也來關心關心我這個未來婆母，你和她大婚在即，她連個影兒都沒有，實在不妥。」
蘭陵早在洛陽就察覺雪存失蹤之事，事關重大，她半個字不曾對外人透露過。
昨日見了公主，公主問起，她只說雪存還要再耽擱一兩天，二人並未結伴同行。
姬澄回想起姬湛三日之言，神思恍惚：「娘別擔心，存兒已先命人單獨帶了話給我，說是最遲明後日就能進城。」他一失神，手中藥碗沒拿穩，滾燙的藥湯當即灑了他一身。
一旁康媼等人忙噓寒問暖，去取帕子等物，公主皺眉道：「行了，你先回房更衣，阿躍，回去看看你家郎君燙傷沒有，自個兒都不舒坦還來伺候我，我這裡還有這麼多人呢，你阿爺等會兒也要回來，用不著你。」
姬澄還想留下侍奉湯藥，被康媼苦口婆心勸送走了。康媼回屋後，公主已喝完藥，怔怔地盯著案角上一份經文發呆。
康媼當她嘴裡頭的苦味還沒過勁，正要去取些解膩小食過來，公主忽道：「康娘，伯延這孩子，最近是不是不大對勁。」
康媼想了想，說：「大公子是有些古怪，去雲棲山之前就似丟了魂似的，回長安城更不見好。昨天下午他要外出，身上的袍子都穿反了，若不是我瞧見了提醒了一嘴，他還不知情呢。」
公主若有所思，手點了點經文：「我這幾日身子不大好，就叫他給我抄經了。一個內篇抄得錯誤百出，簡直沒眼看，這哪能是他會犯的錯。不止如此，咱們在淨業寺時，三藏大師讓他上香，他一個踉蹌，差點叫香炷戳瞎眼睛，把那幾個天竺人嚇得不輕。這孩子歷來有苦悶在心底，任是怎麼問也不肯說，我真不知他是怎麼了。」
姬澄到底是她的兒子，有沒有心事，她再眼拙也看得明白。
康媼悄聲道：「大公子年輕有為，誰不知朝中近日風雲突變，他許是為政務所困，更是為家中著想，才屢屢出了這麼些岔子。公主別擔心，依我看，待他和小娘子成了婚，有新婦在側，他這心多少能收回來些。」
公主愁道：「罷，待明郎回來，我好生同他說道說道。你叫人去小廚房催一催，給仲延燉的補湯儘快送去皇城。」
康媼笑道：「許久未見二郎，公主不如叫他今晚回家一趟，他連您生了病都不知道呢。」
公主擺手：「他如今比父兄還忙，且我尚在病中，如何好見他，等我好些再提，省得叫他擔心。」
晚間公主與姬明共進晚膳，飯後喝茶時，公主開口：
「明郎，我知道你想要伯延來日能坐穩你的位置，可你在他這個歲數的時候，都才是個六品官。你過去待他如何耳提面命我是知道的，如今他婚期將至，你又何必委屈了他這一時，你真是太不明事理了。」
憑白遭了一番數落，姬明不甚委屈：「公主此話何意？臣如何不知他即將成婚，是以自上月伊始，就鮮少叫他經手吏部公事，幾是由著我和蔡侍郎分擔。」
公主道：「我還誤會了你不成。」姬明嘆了口氣：「那是自然，雖說沂王，哦，現河間郡王遭陛下降爵削職，前往金州就職，但此事與姬家關係不大，該頭疼的另有其人。陛下還在呢，臣與伯延一不結黨二不偏私，誰敢挑吏部的事。」
姬澄失意，竟非政事所致，再結合他自雪存離京後的種種事跡，公主當即起疑，心下按兵不動。
與此同時姬湛的別院，雪存因藥效未過，躺在床上昏昏沉沉連做噩夢。
她夢到自己終於與姬澄成婚，一片暮光中，姬澄騎馬來高宅接親，他被舅母等人攔在門外為難了好半日，總算歡歡喜喜將她抱上花轎。
她乘轎去往姬家，當著滿堂賓客的面與他對拜，最後先行進了洞房。
雪存坐在喜床上翹首以盼，似是等了一生一世那般漫長，才見姬澄回來。
姬澄與她飲過合卺酒行過結髮禮，靈鷺等人嘻嘻哈哈離開了喜房，接下來要發生之事，叫她既緊張又期待。
夢中的姬澄舉止含蓄，語調溫柔，卻是哄著雪存主動寬衣解帶，又幫他依次褪了衣物。
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他與雪存同坐床上，在正式成為夫妻之前，二人緊緊相擁，反而激動得無話可說。半晌後，方聽姬澄道：「存兒，我終於如願娶到你了。」
雪存笑著去吻他：「阿澄，我也終於嫁給你了。」
她腰上突然冒出另一雙手，死死纏著她，一張似妖似鬼的臉搭到她肩上。雪存驚叫，扭頭一看，正是姬湛，他竟也穿著一身喜服。
……
為什麼會做這樣的噩夢？
眼見反抗無效，也知自己身在夢中，不若早些結束這場噩夢。雪存心底默默念起佛經，夢中世界也隨梵語撕開，雪存一睜開雙眼，只覺後背冰涼一片。
姬湛見她醒來，不安分地亂扭，險些毀了他在她背上快畫好的墨色茶花。
他道：「別動。」
雪存又羞又氣，自己竟趴在他膝上，任他蘸了墨在背上作畫。
他羞辱人的手段一回勝過一回，他摧殘心智的行徑一次比一次狠，時近兩月，雪存哭著接受了這個事實：
她道高一尺，姬湛魔高一丈，論及殘忍，她永不及他萬分之一。
姬湛補完最後一筆，把筆一扔，垂眸欣賞自己的傑作。
他不忘笑問她：「你還喜歡什麼花，下次我再畫，不過，我的畫技的確不能與崔子元相提並論。」
「姬湛，嗚嗚……咳、咳咳……」雪存哭得乾咳，「你一而再再而三的凌辱我，何不給我個痛快，我認輸了，我認輸還不行嗎。」
他把雪存翻了個面，冷笑道：「高雪存，你最好別再說這種話刺激我，否則我叫你知道什麼叫真正的凌辱。」
雪存花容失色，姬湛把她放到一邊，起身離屋，交代宮商徵羽進屋侍奉。
她扯過被子蓋身，不願叫外人看到她悽慘模樣。
商星在外間對另外三人道：「你們先退下吧，我一個人進去就夠了。」
三人默許，商星獨自進屋，把熱水盆放下，直直跪到雪存身前：「小娘子，那日你我之言已為鸚鵡聽去，我實在不敢不說。」
雪存知曉她的難處，也不怪她聽信姬湛的命令，要怪就怪自己太笨，她後來分明特意將鸚鵡拿開，自己卻看不出緣由。
「人各有所職，我不怪你。」雪存抹淚，察覺那處的酸乏脹痛，她提著心問，「商星姐姐，昨夜也是你幫我清洗的？」商星點頭，她怯道：「你可曾、可曾留意到，我有落紅。」
商星知她誤會姬湛是那等魯莽之人，遂實言：「沒有，小娘子，郎君好歹疼惜你，怎麼會不管不顧傷害你。」
雪存驚道：「那我為何還……」她很快想明白，臉色漲得更紅了，「我知道了，你出去吧，背上的東西我自己可以洗。」商星拗不過她，也怕她做出什麼傻事，雖聽命出了屋門，也悄悄在外間候著。
她擦完身子，巾帕上抹下墨水一片，過一會兒，商星等人在外頭說要送吃食進來，她也並未阻止。
這一整日她都過得雲裡霧裡，到真正夜深了躺下之時，反睡不著了。
從此以後，她逃離昭國坊的後路都被堵死了。
雪存正暗自絕望之際，房門被推開，熟悉的腳步聲傳來，她嚇得坐直身，果是姬湛洗完澡進屋了。
她警惕道：「姬湛，你還有臉過來。」
姬湛一如既往在外側躺下，鑽進她暖好的被窩：
「你問我怎麼有臉？是誰害怕打雷下雨主動鑽我被窩，是誰睡覺前挽留我不許我走，又是誰任我摟抱著睡覺不吱一聲。你膽子小不肯獨自過夜，我好心陪你，如今全成我的不是了，你把我當什麼了，招之則來揮之則去的男倌嗎。高雪存，你臉皮好像比我還厚啊。」
雪存惱道：「你分明知道我一萬個不情願！」
姬湛一手把她壓回枕上，平靜道：「我知道，可你也沒吃虧不是嗎。你看看我這張臉，看看我這具身體，外面花十萬兩黃金也買不著，吃虧的人反而是我，高雪存，我還是個貨真價實的處男呢。」
一想到自己精心策劃的計劃，早叫他知道得一清二楚，他卻願配合自己演戲，將計就計吃了她這麼多豆腐，雪存強忍眼淚。
她再也不敢和姬湛勾心鬥角了，竟是白白送給他玩了兩次，這兩次是他大發慈悲半途而廢，卻也一次比一次過分，下次會如何，她不敢想。
待她氣夠了累夠了傷心夠了，漸漸在姬湛身側睡著，借著忽明忽暗的一點朦朧月色，他小心在她臉頰處落下一吻，想的卻是：
他能獨占高雪存的時光，他偷來的這段獨處時光，只剩這兩日了，管她樂意不樂意，真情還是假意，他睡覺已離不了她，遂也安心睡去。
次日四月初十，公主風寒尚未痊癒，依然病病殃殃歪在榻上。
康媼分外發愁：「哎唷，這雲棲山當真這麼厲害，公主好久沒這麼病過了，得要在喜事前好起來才是。」
公主無奈一笑：「蘇家的別院本就是修來避暑用的，三月都能飄雪，我們去淨業寺時，山上的桃花才剛開，那地方連鬼都不願去，也就出家人受得了。別替我操心了，會好起來的。」
正說著話，圓光進屋請示：「公主，韋家小娘子求見。」公主道：「她來做什麼，本宮正病著呢，打發走就是。」
圓光道：「韋娘子說她是為郎君之事而來，似還帶了東西。」
公主道：「讓她進來吧。」韋氏如今一家獨大，今年她已替姬湛回絕過韋皎皎三回，哪知韋皎皎是個痴心的，再拒這一回，她那侍中父親就要去吏部坐一坐了。
韋皎皎攜禮入屋，舌若蓮花給公主介紹起來，她帶的無非是姬湛今歲生辰禮。
因姬家今年只辦家宴，且姬湛點名了不收她的，明擺著要絕了她最後一點念頭，她才遲遲未能給出。
公主聽得生煩，強顏歡笑道：「有心了。」
韋皎皎委屈道：「公主正受風寒之苦，臣女本不敢打擾，聽說二郎這段時間都住在直廬裡頭，臣女也曾托人給他送去，甚至親自去找過他，哪知他次次都不在皇城，這才過來煩擾了公主。」
公主心一緊，冷汗直出，坐直了身：「當真？你是何時去找他的。」
韋皎皎滿臉無辜：「我近日常進宮陪伴賢妃，故夜裡也宿在宮中，可惜去秘書省直廬時，從未見過郎君身影。哎呀，臣女絕無告發之意，只是委屈，我到底做錯了何事，叫郎君這樣躲著我。」她淚流滿面，側過身子哭去。
兩月前，高雪存離京至今不歸，二郎這麼巧就搬進直廬，阿澄這麼巧就神魂撩亂……公主暗暗攥緊拳頭，自己最擔心之事，莫非已然發生了。
公主當天就以請安為由進宮，如往常幾次一般，趕在皇城關門前去了秘書省一趟。
果不出她所料，同兄長相比，姬湛怎一個春風得意了得，連身子都似結實了一圈。
見他還在對燈翻書，公主勸道：「仲延，你怎麼又消瘦了？別仗著年輕，用壞了自己的身子，今後若是眼睛不好使了，哭都沒地方哭。」
姬湛這才放了書，去浴房洗漱。回屋後，他亦催促公主趕緊進宮歇下，免得皇城關了門，公主和他道別。
一頓飯的功夫後，皇城關門，姬湛隨即熄燈就寢，心中開始默默數數。
一直數到一千，整個皇城都靜若無人，姬湛換上夜行衣，叮囑褚厭和談珩好生守著，如入無人之境似地飛離了皇城。
褚厭搖頭：「郎君先前還要在直廬歇個幾晚做做戲，自打四月以來，連戲都懶得做了。」
談珩道：「主子的事，咱們少操心。」
褚厭笑道：「常言道人在河邊走哪有不濕鞋，公主明明還病著，卻忽然生了來看望郎君的心思，我是怕郎君敗露，郎君自己竟不當回事。」
「不錯。」直廬門外竟響起公主的聲音，「他得意忘形太久，可不是將醜事敗露了。」
誰能想到她會殺個回馬槍？！褚厭和談珩嚇得魂飛魄散，二人雙雙想要離開，怎奈輕功功夫終不及姬湛，一個踹門一個跳窗，公主已然出現在廊下。
公主厲聲道：「你們兩個還想往哪裡跑，來人，各自綁了，分別帶下去審。」
康媼等人迅速拿了麻繩上來，眼見無處遁形，談珩與褚厭分開前，默默以眼神示意他，無論如何也不能抖出姬湛。
公主親自審問褚厭，有了先前教訓，加之未親眼看到談珩是何等狀況，饒是聽到談珩那處傳來的慘叫，褚厭也死死咬緊了嘴皮不吱聲。
他一但說出去一個字，不光是雪存完了，就連郎君和大公子今後也不能好了。
「褚厭，你倒是個有骨氣的。」幾大板子下去，褚厭愣是氣都沒喘一下。公主瞥向康媼，康媼立即會意，去往另一邊，很快拿來一個錦盒。
公主接過錦盒：「不過本宮知道，你也一直是心最軟的那個。」她把錦盒扔向褚厭，裡頭骨碌碌滾出五根斷指，其中一隻，赫然別著談珩的照春台左使扳指。
褚厭大哭磕頭，磕得頭破血流：「公主，求求您放過談珩一命，他是我兄弟似的人！您若有氣，儘管對我動刑！」
公主冷笑，不緊不慢地說：「你忠心，也講義氣，只上回他傷成何種模樣，你這麼快就忘了。本宮若沒記錯，談珩是個左撇子，也慣用左手出劍。如今他左手已廢，大不了來日改練右手。可若是他右手也廢了，一介廢人，連去本宮的封地守莊都不配，談珩到底也是個俊美出色的男兒郎，你說他往後該如何是好。」
褚厭大驚，心下左右為難，恨不能去死，談珩已遭滅頂之災，若是再將姬湛的行蹤暴露，那他就徹底無顏做人了。
見他不為所動，公主漫不經心道：「可惜啊，可惜……去，把那孩子的右手也剁了。」
「我說！我說！」褚厭「砰砰」地重新磕起頭，「求公主開恩，留下談珩一條手。郎君囚禁小娘子的別院，正是在昭國坊東南隅。」
若說在此之前，公主心中尚且留有三分希望；可一經褚厭認罪，她心底那點希望徹底燒成死灰。
她這輩子的顏面，全被姬湛這個畜生敗得片甲不留。
公主目眥欲裂，顫著起身：「來人，給他解綁。」
褚厭方被解綁，馬不停蹄跑去隔壁的屋子，一腳踹開房門，哪知談珩也和他一般，不過挨了幾個板子，兩隻手都完好無損。
褚厭心膽俱裂，到底是中了公主的計！
……
次日四月十一，終於輪到姬湛休沐，卻也是他和雪存暫時道別之時。
姬湛上身沒穿衣服，赤膊摟著雪存，太陽都曬了，還捨不得撒手起床。
昨夜他抱著她入睡，先是嚷嚷著嫌熱，藉口脫掉了中衣，想讓她感受男人身體的力量。雪存冷哼一聲，翻身過去。
半晌後，他厚顏無恥貼著雪存：「存兒妹妹，我想你也是很熱的。」
雪存緊緊抱著竹夫人：「不熱。」
姬湛一把奪了她的竹夫人，丟到床帳外：「都熱成這樣了，還在嘴硬，你羞什麼，身上哪處我沒看過。」
雪存氣得發抖，僵硬如同死屍一具：「姬湛，你要是裝不下去就不必裝了，我認命了，我從了你還不成嗎。」
他當然裝不下去。
可是他不願忍也必須忍這一時，她快要穿上嫁衣了，如何能露出痕跡叫賓客看見。
明天下午就將她送回高家的事，姬湛到底沒有說，若是說了，她的心就不在這兒了。
他只想抓住最後的時機，和她溫存一次。
姬湛手癢去脫她的中衣，只叫她穿件薄薄的兜衣，雪存現在連反抗都懶得反抗了，隨他愛怎麼輕薄了去。
他一摸她冰肌玉骨，比什麼玉簟竹夫人還解熱，就抱著雪存睡了一夜。
今早醒來，一想竟到了分別之時，這兩個月在別院簡直就像一場夢，她哭笑悲喜怨怒的神情自他腦中一一浮過。
也不知從此以後，她嫁了兄長為妻，是否還會待他似如今這般，他不喜歡太端莊的，就喜歡她這樣的。
姬湛親昵貼著雪存的後頸，貪婪吸食她的女兒香：「高雪存，你到底是什麼做的，怎麼這麼香。」
他一味耽溺在溫柔鄉里，饒是耳力過人，正如公主所言，到了人生最得意忘形時刻，如何能關心別院裡已亂作一團。
等到公主一腳踹開房門，沒怎麼將雪存嚇著，姬湛已嚇得驚恐萬狀，連衣服都顧不上穿，就見公主領了烏壓壓一群婆子闖進內寢。
「娘！你聽我解釋！」姬湛忙去撈薄被，蓋住雪存身子。
雪存聽到這句「娘」，如夢初醒，坐直了身，當場灰飛煙滅。
一眾婆子都羞得沒眼看，公主雙眼赤紅，死死盯著床上一對俊男美女，氣得心如刀割：「叫這對姦夫淫婦把衣服穿上，再將人壓到堂廳去！」
她生平第一次捉姦，竟是捉拿自己的次子和長媳。
公主又指著姬湛：「等會兒把這個畜生給本宮五花大綁，姬仲延，本宮這次必要將你打死！」
說罷扭頭離開，氣沖衝去堂廳落座。片刻後，姬湛穿上中衣，本想反抗一番，可拿了繩子要綁他的人正是康媼，他反怕傷了人，只得乖乖束手就擒。
雪存未被綁著，她青絲披散，只簡單披上了半透的外衣，被婆子一把推到公主身前跪下。
她知道自己興許尚有一線生機，忙向公主磕頭自證：「公主，臣女和郎君是清白的，臣女從來沒有想過要勾引郎君，求您明鑑，臣女仍是清白之身啊……」
見她楚楚可憐模樣，公主一掌扇到她臉上：「衣服都脫光了抱在一團，你怎麼有臉說得出清白兩個字。來人，給她灌藥。」
公主高聲道：「自然是殺了這娼婦，還不動手！」
康媼即刻端出事先備好的藥，又有另外兩個婆子分別壓著雪存，一人鎖住雪存的手，另一人掰開她的下巴。
雪存不住搖頭落淚，口中含糊不清繼續解釋，眼睜睜看著那湯藥灌進自己口中。
死到臨頭，她忽生出巨大的力氣，從幾個婆子手中掙脫。她半伏著身子不住喘著粗氣，那溫熱的藥汁已由喉道入肚，到底叫她喝了一半進去。
沒想到自己竟是這樣的死法，沒想到年紀輕輕就要香消玉殞，可她從來就沒有想攀附過姬湛哪怕一次，好不甘心啊。
「梵婢！！！」
姬湛撕心裂肺，使了十成猛力，一把扯爛身上所有繩子，直接跪爬到雪存身前。
當著公主的面，他將手指伸進雪存口中不斷摳挖：「吐出來，快吐出來，別吞，我求求你，我求求你……不要丟下我……不要……」
努力半日，雪存一口都吐不出，姬湛頓如五雷轟頂，永不超生。
他到底害死了她。
康媼手中還剩半碗藥，姬湛怒目看向公主，趁康媼手鬆，一把奪過藥碗，將餘下的毒藥一飲而盡。
他向公主重重磕了一個頭，全當全了這二十多年生養之恩，憑他今日陪雪存赴死，公主想如何叫他的屍體割肉還母都成。
公主氣得如墜冰窟，癲狂大笑，一面笑一面落淚。
「梵婢，不要怕，我陪你死，我陪著你一塊兒去死。」姬湛緊緊抱著雪存，任是婆子們如何拉扯，也不分開二人。
他的眼淚滾落到她頰邊：「梵婢，我想，我真的有點喜歡你。」
這一日，姬澄下值後來她和姬明院中侍疾。
公主埋怨道：「我這幾日不便出門，也不知雪存到沒到長安。蘭陵昨天一回來，聽說我病了，都曉得帶霂兒來看望我。你的媳婦兒呢，怎不見她也來關心關心我這個未來婆母，你和她大婚在即，她連個影兒都沒有，實在不妥。」
蘭陵早在洛陽就察覺雪存失蹤之事，事關重大，她半個字不曾對外人透露過。
昨日見了公主，公主問起，她只說雪存還要再耽擱一兩天，二人並未結伴同行。
姬澄回想起姬湛三日之言，神思恍惚：「娘別擔心，存兒已先命人單獨帶了話給我，說是最遲明後日就能進城。」他一失神，手中藥碗沒拿穩，滾燙的藥湯當即灑了他一身。
一旁康媼等人忙噓寒問暖，去取帕子等物，公主皺眉道：「行了，你先回房更衣，阿躍，回去看看你家郎君燙傷沒有，自個兒都不舒坦還來伺候我，我這裡還有這麼多人呢，你阿爺等會兒也要回來，用不著你。」
姬澄還想留下侍奉湯藥，被康媼苦口婆心勸送走了。康媼回屋後，公主已喝完藥，怔怔地盯著案角上一份經文發呆。
康媼當她嘴裡頭的苦味還沒過勁，正要去取些解膩小食過來，公主忽道：「康娘，伯延這孩子，最近是不是不大對勁。」
康媼想了想，說：「大公子是有些古怪，去雲棲山之前就似丟了魂似的，回長安城更不見好。昨天下午他要外出，身上的袍子都穿反了，若不是我瞧見了提醒了一嘴，他還不知情呢。」
公主若有所思，手點了點經文：「我這幾日身子不大好，就叫他給我抄經了。一個內篇抄得錯誤百出，簡直沒眼看，這哪能是他會犯的錯。不止如此，咱們在淨業寺時，三藏大師讓他上香，他一個踉蹌，差點叫香炷戳瞎眼睛，把那幾個天竺人嚇得不輕。這孩子歷來有苦悶在心底，任是怎麼問也不肯說，我真不知他是怎麼了。」
姬澄到底是她的兒子，有沒有心事，她再眼拙也看得明白。
康媼悄聲道：「大公子年輕有為，誰不知朝中近日風雲突變，他許是為政務所困，更是為家中著想，才屢屢出了這麼些岔子。公主別擔心，依我看，待他和小娘子成了婚，有新婦在側，他這心多少能收回來些。」
公主愁道：「罷，待明郎回來，我好生同他說道說道。你叫人去小廚房催一催，給仲延燉的補湯儘快送去皇城。」
康媼笑道：「許久未見二郎，公主不如叫他今晚回家一趟，他連您生了病都不知道呢。」
公主擺手：「他如今比父兄還忙，且我尚在病中，如何好見他，等我好些再提，省得叫他擔心。」
晚間公主與姬明共進晚膳，飯後喝茶時，公主開口：
「明郎，我知道你想要伯延來日能坐穩你的位置，可你在他這個歲數的時候，都才是個六品官。你過去待他如何耳提面命我是知道的，如今他婚期將至，你又何必委屈了他這一時，你真是太不明事理了。」
憑白遭了一番數落，姬明不甚委屈：「公主此話何意？臣如何不知他即將成婚，是以自上月伊始，就鮮少叫他經手吏部公事，幾是由著我和蔡侍郎分擔。」
公主道：「我還誤會了你不成。」姬明嘆了口氣：「那是自然，雖說沂王，哦，現河間郡王遭陛下降爵削職，前往金州就職，但此事與姬家關係不大，該頭疼的另有其人。陛下還在呢，臣與伯延一不結黨二不偏私，誰敢挑吏部的事。」
姬澄失意，竟非政事所致，再結合他自雪存離京後的種種事跡，公主當即起疑，心下按兵不動。
與此同時姬湛的別院，雪存因藥效未過，躺在床上昏昏沉沉連做噩夢。
她夢到自己終於與姬澄成婚，一片暮光中，姬澄騎馬來高宅接親，他被舅母等人攔在門外為難了好半日，總算歡歡喜喜將她抱上花轎。
她乘轎去往姬家，當著滿堂賓客的面與他對拜，最後先行進了洞房。
雪存坐在喜床上翹首以盼，似是等了一生一世那般漫長，才見姬澄回來。
姬澄與她飲過合卺酒行過結髮禮，靈鷺等人嘻嘻哈哈離開了喜房，接下來要發生之事，叫她既緊張又期待。
夢中的姬澄舉止含蓄，語調溫柔，卻是哄著雪存主動寬衣解帶，又幫他依次褪了衣物。
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他與雪存同坐床上，在正式成為夫妻之前，二人緊緊相擁，反而激動得無話可說。半晌後，方聽姬澄道：「存兒，我終於如願娶到你了。」
雪存笑著去吻他：「阿澄，我也終於嫁給你了。」
她腰上突然冒出另一雙手，死死纏著她，一張似妖似鬼的臉搭到她肩上。雪存驚叫，扭頭一看，正是姬湛，他竟也穿著一身喜服。
……
為什麼會做這樣的噩夢？
眼見反抗無效，也知自己身在夢中，不若早些結束這場噩夢。雪存心底默默念起佛經，夢中世界也隨梵語撕開，雪存一睜開雙眼，只覺後背冰涼一片。
姬湛見她醒來，不安分地亂扭，險些毀了他在她背上快畫好的墨色茶花。
他道：「別動。」
雪存又羞又氣，自己竟趴在他膝上，任他蘸了墨在背上作畫。
他羞辱人的手段一回勝過一回，他摧殘心智的行徑一次比一次狠，時近兩月，雪存哭著接受了這個事實：
她道高一尺，姬湛魔高一丈，論及殘忍，她永不及他萬分之一。
姬湛補完最後一筆，把筆一扔，垂眸欣賞自己的傑作。
他不忘笑問她：「你還喜歡什麼花，下次我再畫，不過，我的畫技的確不能與崔子元相提並論。」
「姬湛，嗚嗚……咳、咳咳……」雪存哭得乾咳，「你一而再再而三的凌辱我，何不給我個痛快，我認輸了，我認輸還不行嗎。」
他把雪存翻了個面，冷笑道：「高雪存，你最好別再說這種話刺激我，否則我叫你知道什麼叫真正的凌辱。」
雪存花容失色，姬湛把她放到一邊，起身離屋，交代宮商徵羽進屋侍奉。
她扯過被子蓋身，不願叫外人看到她悽慘模樣。
商星在外間對另外三人道：「你們先退下吧，我一個人進去就夠了。」
三人默許，商星獨自進屋，把熱水盆放下，直直跪到雪存身前：「小娘子，那日你我之言已為鸚鵡聽去，我實在不敢不說。」
雪存知曉她的難處，也不怪她聽信姬湛的命令，要怪就怪自己太笨，她後來分明特意將鸚鵡拿開，自己卻看不出緣由。
「人各有所職，我不怪你。」雪存抹淚，察覺那處的酸乏脹痛，她提著心問，「商星姐姐，昨夜也是你幫我清洗的？」商星點頭，她怯道：「你可曾、可曾留意到，我有落紅。」
商星知她誤會姬湛是那等魯莽之人，遂實言：「沒有，小娘子，郎君好歹疼惜你，怎麼會不管不顧傷害你。」
雪存驚道：「那我為何還……」她很快想明白，臉色漲得更紅了，「我知道了，你出去吧，背上的東西我自己可以洗。」商星拗不過她，也怕她做出什麼傻事，雖聽命出了屋門，也悄悄在外間候著。
她擦完身子，巾帕上抹下墨水一片，過一會兒，商星等人在外頭說要送吃食進來，她也並未阻止。
這一整日她都過得雲裡霧裡，到真正夜深了躺下之時，反睡不著了。
從此以後，她逃離昭國坊的後路都被堵死了。
雪存正暗自絕望之際，房門被推開，熟悉的腳步聲傳來，她嚇得坐直身，果是姬湛洗完澡進屋了。
她警惕道：「姬湛，你還有臉過來。」
姬湛一如既往在外側躺下，鑽進她暖好的被窩：
「你問我怎麼有臉？是誰害怕打雷下雨主動鑽我被窩，是誰睡覺前挽留我不許我走，又是誰任我摟抱著睡覺不吱一聲。你膽子小不肯獨自過夜，我好心陪你，如今全成我的不是了，你把我當什麼了，招之則來揮之則去的男倌嗎。高雪存，你臉皮好像比我還厚啊。」
雪存惱道：「你分明知道我一萬個不情願！」
姬湛一手把她壓回枕上，平靜道：「我知道，可你也沒吃虧不是嗎。你看看我這張臉，看看我這具身體，外面花十萬兩黃金也買不著，吃虧的人反而是我，高雪存，我還是個貨真價實的處男呢。」
一想到自己精心策劃的計劃，早叫他知道得一清二楚，他卻願配合自己演戲，將計就計吃了她這麼多豆腐，雪存強忍眼淚。
她再也不敢和姬湛勾心鬥角了，竟是白白送給他玩了兩次，這兩次是他大發慈悲半途而廢，卻也一次比一次過分，下次會如何，她不敢想。
待她氣夠了累夠了傷心夠了，漸漸在姬湛身側睡著，借著忽明忽暗的一點朦朧月色，他小心在她臉頰處落下一吻，想的卻是：
他能獨占高雪存的時光，他偷來的這段獨處時光，只剩這兩日了，管她樂意不樂意，真情還是假意，他睡覺已離不了她，遂也安心睡去。
次日四月初十，公主風寒尚未痊癒，依然病病殃殃歪在榻上。
康媼分外發愁：「哎唷，這雲棲山當真這麼厲害，公主好久沒這麼病過了，得要在喜事前好起來才是。」
公主無奈一笑：「蘇家的別院本就是修來避暑用的，三月都能飄雪，我們去淨業寺時，山上的桃花才剛開，那地方連鬼都不願去，也就出家人受得了。別替我操心了，會好起來的。」
正說著話，圓光進屋請示：「公主，韋家小娘子求見。」公主道：「她來做什麼，本宮正病著呢，打發走就是。」
圓光道：「韋娘子說她是為郎君之事而來，似還帶了東西。」
公主道：「讓她進來吧。」韋氏如今一家獨大，今年她已替姬湛回絕過韋皎皎三回，哪知韋皎皎是個痴心的，再拒這一回，她那侍中父親就要去吏部坐一坐了。
韋皎皎攜禮入屋，舌若蓮花給公主介紹起來，她帶的無非是姬湛今歲生辰禮。
因姬家今年只辦家宴，且姬湛點名了不收她的，明擺著要絕了她最後一點念頭，她才遲遲未能給出。
公主聽得生煩，強顏歡笑道：「有心了。」
韋皎皎委屈道：「公主正受風寒之苦，臣女本不敢打擾，聽說二郎這段時間都住在直廬裡頭，臣女也曾托人給他送去，甚至親自去找過他，哪知他次次都不在皇城，這才過來煩擾了公主。」
公主心一緊，冷汗直出，坐直了身：「當真？你是何時去找他的。」
韋皎皎滿臉無辜：「我近日常進宮陪伴賢妃，故夜裡也宿在宮中，可惜去秘書省直廬時，從未見過郎君身影。哎呀，臣女絕無告發之意，只是委屈，我到底做錯了何事，叫郎君這樣躲著我。」她淚流滿面，側過身子哭去。
兩月前，高雪存離京至今不歸，二郎這麼巧就搬進直廬，阿澄這麼巧就神魂撩亂……公主暗暗攥緊拳頭，自己最擔心之事，莫非已然發生了。
公主當天就以請安為由進宮，如往常幾次一般，趕在皇城關門前去了秘書省一趟。
果不出她所料，同兄長相比，姬湛怎一個春風得意了得，連身子都似結實了一圈。
見他還在對燈翻書，公主勸道：「仲延，你怎麼又消瘦了？別仗著年輕，用壞了自己的身子，今後若是眼睛不好使了，哭都沒地方哭。」
姬湛這才放了書，去浴房洗漱。回屋後，他亦催促公主趕緊進宮歇下，免得皇城關了門，公主和他道別。
一頓飯的功夫後，皇城關門，姬湛隨即熄燈就寢，心中開始默默數數。
一直數到一千，整個皇城都靜若無人，姬湛換上夜行衣，叮囑褚厭和談珩好生守著，如入無人之境似地飛離了皇城。
褚厭搖頭：「郎君先前還要在直廬歇個幾晚做做戲，自打四月以來，連戲都懶得做了。」
談珩道：「主子的事，咱們少操心。」
褚厭笑道：「常言道人在河邊走哪有不濕鞋，公主明明還病著，卻忽然生了來看望郎君的心思，我是怕郎君敗露，郎君自己竟不當回事。」
「不錯。」直廬門外竟響起公主的聲音，「他得意忘形太久，可不是將醜事敗露了。」
誰能想到她會殺個回馬槍？！褚厭和談珩嚇得魂飛魄散，二人雙雙想要離開，怎奈輕功功夫終不及姬湛，一個踹門一個跳窗，公主已然出現在廊下。
公主厲聲道：「你們兩個還想往哪裡跑，來人，各自綁了，分別帶下去審。」
康媼等人迅速拿了麻繩上來，眼見無處遁形，談珩與褚厭分開前，默默以眼神示意他，無論如何也不能抖出姬湛。
公主親自審問褚厭，有了先前教訓，加之未親眼看到談珩是何等狀況，饒是聽到談珩那處傳來的慘叫，褚厭也死死咬緊了嘴皮不吱聲。
他一但說出去一個字，不光是雪存完了，就連郎君和大公子今後也不能好了。
「褚厭，你倒是個有骨氣的。」幾大板子下去，褚厭愣是氣都沒喘一下。公主瞥向康媼，康媼立即會意，去往另一邊，很快拿來一個錦盒。
公主接過錦盒：「不過本宮知道，你也一直是心最軟的那個。」她把錦盒扔向褚厭，裡頭骨碌碌滾出五根斷指，其中一隻，赫然別著談珩的照春台左使扳指。
褚厭大哭磕頭，磕得頭破血流：「公主，求求您放過談珩一命，他是我兄弟似的人！您若有氣，儘管對我動刑！」
公主冷笑，不緊不慢地說：「你忠心，也講義氣，只上回他傷成何種模樣，你這麼快就忘了。本宮若沒記錯，談珩是個左撇子，也慣用左手出劍。如今他左手已廢，大不了來日改練右手。可若是他右手也廢了，一介廢人，連去本宮的封地守莊都不配，談珩到底也是個俊美出色的男兒郎，你說他往後該如何是好。」
褚厭大驚，心下左右為難，恨不能去死，談珩已遭滅頂之災，若是再將姬湛的行蹤暴露，那他就徹底無顏做人了。
見他不為所動，公主漫不經心道：「可惜啊，可惜……去，把那孩子的右手也剁了。」
「我說！我說！」褚厭「砰砰」地重新磕起頭，「求公主開恩，留下談珩一條手。郎君囚禁小娘子的別院，正是在昭國坊東南隅。」
若說在此之前，公主心中尚且留有三分希望；可一經褚厭認罪，她心底那點希望徹底燒成死灰。
她這輩子的顏面，全被姬湛這個畜生敗得片甲不留。
公主目眥欲裂，顫著起身：「來人，給他解綁。」
褚厭方被解綁，馬不停蹄跑去隔壁的屋子，一腳踹開房門，哪知談珩也和他一般，不過挨了幾個板子，兩隻手都完好無損。
褚厭心膽俱裂，到底是中了公主的計！
……
次日四月十一，終於輪到姬湛休沐，卻也是他和雪存暫時道別之時。
姬湛上身沒穿衣服，赤膊摟著雪存，太陽都曬了，還捨不得撒手起床。
昨夜他抱著她入睡，先是嚷嚷著嫌熱，藉口脫掉了中衣，想讓她感受男人身體的力量。雪存冷哼一聲，翻身過去。
半晌後，他厚顏無恥貼著雪存：「存兒妹妹，我想你也是很熱的。」
雪存緊緊抱著竹夫人：「不熱。」
姬湛一把奪了她的竹夫人，丟到床帳外：「都熱成這樣了，還在嘴硬，你羞什麼，身上哪處我沒看過。」
雪存氣得發抖，僵硬如同死屍一具：「姬湛，你要是裝不下去就不必裝了，我認命了，我從了你還不成嗎。」
他當然裝不下去。
可是他不願忍也必須忍這一時，她快要穿上嫁衣了，如何能露出痕跡叫賓客看見。
明天下午就將她送回高家的事，姬湛到底沒有說，若是說了，她的心就不在這兒了。
他只想抓住最後的時機，和她溫存一次。
姬湛手癢去脫她的中衣，只叫她穿件薄薄的兜衣，雪存現在連反抗都懶得反抗了，隨他愛怎麼輕薄了去。
他一摸她冰肌玉骨，比什麼玉簟竹夫人還解熱，就抱著雪存睡了一夜。
今早醒來，一想竟到了分別之時，這兩個月在別院簡直就像一場夢，她哭笑悲喜怨怒的神情自他腦中一一浮過。
也不知從此以後，她嫁了兄長為妻，是否還會待他似如今這般，他不喜歡太端莊的，就喜歡她這樣的。
姬湛親昵貼著雪存的後頸，貪婪吸食她的女兒香：「高雪存，你到底是什麼做的，怎麼這麼香。」
他一味耽溺在溫柔鄉里，饒是耳力過人，正如公主所言，到了人生最得意忘形時刻，如何能關心別院裡已亂作一團。
等到公主一腳踹開房門，沒怎麼將雪存嚇著，姬湛已嚇得驚恐萬狀，連衣服都顧不上穿，就見公主領了烏壓壓一群婆子闖進內寢。
「娘！你聽我解釋！」姬湛忙去撈薄被，蓋住雪存身子。
雪存聽到這句「娘」，如夢初醒，坐直了身，當場灰飛煙滅。
一眾婆子都羞得沒眼看，公主雙眼赤紅，死死盯著床上一對俊男美女，氣得心如刀割：「叫這對姦夫淫婦把衣服穿上，再將人壓到堂廳去！」
她生平第一次捉姦，竟是捉拿自己的次子和長媳。
公主又指著姬湛：「等會兒把這個畜生給本宮五花大綁，姬仲延，本宮這次必要將你打死！」
說罷扭頭離開，氣沖衝去堂廳落座。片刻後，姬湛穿上中衣，本想反抗一番，可拿了繩子要綁他的人正是康媼，他反怕傷了人，只得乖乖束手就擒。
雪存未被綁著，她青絲披散，只簡單披上了半透的外衣，被婆子一把推到公主身前跪下。
她知道自己興許尚有一線生機，忙向公主磕頭自證：「公主，臣女和郎君是清白的，臣女從來沒有想過要勾引郎君，求您明鑑，臣女仍是清白之身啊……」
見她楚楚可憐模樣，公主一掌扇到她臉上：「衣服都脫光了抱在一團，你怎麼有臉說得出清白兩個字。來人，給她灌藥。」
公主高聲道：「自然是殺了這娼婦，還不動手！」
康媼即刻端出事先備好的藥，又有另外兩個婆子分別壓著雪存，一人鎖住雪存的手，另一人掰開她的下巴。
雪存不住搖頭落淚，口中含糊不清繼續解釋，眼睜睜看著那湯藥灌進自己口中。
死到臨頭，她忽生出巨大的力氣，從幾個婆子手中掙脫。她半伏著身子不住喘著粗氣，那溫熱的藥汁已由喉道入肚，到底叫她喝了一半進去。
沒想到自己竟是這樣的死法，沒想到年紀輕輕就要香消玉殞，可她從來就沒有想攀附過姬湛哪怕一次，好不甘心啊。
「梵婢！！！」
姬湛撕心裂肺，使了十成猛力，一把扯爛身上所有繩子，直接跪爬到雪存身前。
當著公主的面，他將手指伸進雪存口中不斷摳挖：「吐出來，快吐出來，別吞，我求求你，我求求你……不要丟下我……不要……」
努力半日，雪存一口都吐不出，姬湛頓如五雷轟頂，永不超生。
他到底害死了她。
康媼手中還剩半碗藥，姬湛怒目看向公主，趁康媼手鬆，一把奪過藥碗，將餘下的毒藥一飲而盡。
他向公主重重磕了一個頭，全當全了這二十多年生養之恩，憑他今日陪雪存赴死，公主想如何叫他的屍體割肉還母都成。
公主氣得如墜冰窟，癲狂大笑，一面笑一面落淚。
「梵婢，不要怕，我陪你死，我陪著你一塊兒去死。」姬湛緊緊抱著雪存，任是婆子們如何拉扯，也不分開二人。
他的眼淚滾落到她頰邊：「梵婢，我想，我真的有點喜歡你。」