第170章 姬湛就知道生悶氣
正是曉風殘月天將明之時，別院水閣上，姬湛仍坐在窗邊就著寒風喝酒，雪翎困得宿在他懷中閉目打盹，一人一鳥，落落寡歡。
一盞接一盞溫溫熱熱的酒下肚，姬湛面色酡紅，不斷回想起自己白日落荒而逃的情形。
他已喝得眼前虛影重重，腦中死活甩不掉雪存對他說的那些話。
褚厭和談珩已是第三回來水閣勸他回屋，他似釋然似愁郁地勾唇一笑，悶悶地不肯說話，待爐子上的酒溫好，仰頭又喝下一杯。
二人眼見勸他不動，索性把他拉下窗沿，關了窗，陪他一起喝個痛快。
「她一點也不在意我。」姬湛神色痛苦，雙眉緊皺，一手去揉眉心，「我不過是想彌補從前犯下的錯，消除我一身的罪業，可惜她不懂，不領情。在她眼裡中，我當真一無是處？」
見二人遲遲不敢搭腔，他怏怏不悅，寒聲道：「儘管說實話，我又不會怪罪你們。」
褚厭干下這一杯：「郎君在她心目中，反正肯定不是什麼好人。」
談珩怕姬湛聽了難受，輕斥他道：「別這麼說，郎君至少還是個童子身，哪裡一無是處了。」
姬湛半掀起眼皮，冷冷看向他二人，使勁咬緊後槽牙，竟是連一句反駁的話都說不出口。
現如今，只怕連褚厭和談珩都更討她的喜歡，她自是體諒他二人各為其主之苦的。他呢，在她那裡的位置，連他二人都不如。
不，他連個位置都沒有。
一壺溫酒很快喝光，他伸手向談珩討酒。
酒多傷身，談珩不願給，遂壯著膽子直言：「郎君，你待她如果只是於心有愧，倒不如早早放手，成全了她，才是最好的贖罪之道。若是一味強加於人，來日她更不願見你了。」
連自己最親近之人都這麼說，姬湛無地自厝，強裝從容：
「什麼強加不強加，我只憑我自己的心意來，今後與她再相見，我此生再無任何愧疚之意，這便夠了，無論她接不接受。我行事只講落子無悔，誰稀罕她喜不喜歡我，我又不喜歡她。」
褚厭搖頭嘆氣，將他從地上拉起：「郎君，你該睡覺了，再沒多久就要上值了呢。」
次日姬湛酒醒，後知後覺自己昨夜有多可笑，也因吳氏夫婦一事是他做得不光彩，回想起雪存哭狀，一連幾天他都宿在直廬，不肯回別院一次。
他不在，她少說心頭也要舒坦些，就不去惹她心煩了。
一直到三月二十二這日，姬躍已遣人徹查過柳薛幾家，就差掘地三尺了，皆不見雪存蹤影，於是回報姬澄。
姬澄百念皆灰，良久，他啞聲道：「明日就是仲延的生辰，咱們先回家，同阿爺娘親一塊，好生給他備宴。」
姬躍明白，他終於肯懷疑到姬湛頭上，便問：「郎君，接下來去哪些地方找？」
姬澄蒼白道：「照例先去城外，在娘名下的別院和莊子找，紫虛觀也不要放過。」
姬躍領命，他緊接著道：「若是找到了，悄悄把存兒帶回常樂坊的新房，莫要叫他知道，更不許旁人知曉。」
二人收拾妥當，齊往秘書省去，喊姬湛一塊回家。
姬湛卻道：「不急，我今夜還宿在直廬，明天再回家住，還請阿兄和阿躍先回。」
想來已有五六天沒見雪存一面，姬湛明日生辰，必是連姬家的門都出不了半步，他想著也是時候該回別院看看她。
只是一回別院，他將書房庭院找遍，也沒找到雪存的身影。
以往這個時候，她要麼在書房修史抄經畫畫，要麼就在庭院餵魚餵鳥澆花，難不成還沒起身？
姬湛直往她住的西廂房去，果聽到裡頭傳來她細細的呻吟。
姬湛心一緊，衣服都顧不得換，加快腳步入屋。商星已完成任務外出歸來，重新回到她身邊貼身伺候。
在堂廳一見姬湛，商星急道：「郎君，小娘子月事來了，疼得不行，奴婢正要叫人去秘書省找你呢。」
「她吃過東西沒有，若是沒有，去備些熱粥過來。徵汐，你備紙研墨，行經期間就不給她吃補藥了，得新換個方子。」姬湛進入外間，推開內寢門，繞過屏風，終於見著雪存。
雪存是早起一會兒後見的紅，她連衣裳都沒來得及換，就因小腹疼痛躺回了床上。
她散著滿頭長髮，疼得面上汗水直流，眼冒金星，唇齒間呻吟吸氣不斷。見姬湛進屋，她雖心生煩意，卻連一個字都沒力氣說出口了。
姬湛在她床邊坐下，手伸進被中，抓住她的手診脈，嗓音溫潤：「你忍忍，我先給你施針，等你乖乖吃完了東西，再喝上一碗藥，我保證你不會這麼疼了。」
一股下墜般的痛意來襲，仿佛有根長釘釘入體內，雪存臉都疼皺了。
不等姬湛給她診出個好歹，她無意識地抓住他的手臂，用力一抓，力道直將姬湛也抓得倒吸一口氣。
姬湛垂眼看去，見她頰邊滾下比豆大的淚珠，臉上發間熱氣蒸騰，哭得雙眼紅紅，鼻腔發堵。
她哭道：「好疼……好想死……」
「不死不死，不說這些胡話。」姬湛俯下身，就著自己官服袖口給她擦汗，「是我不好，回來遲了，沒早點給你開藥。」
說話間，雪存又疼了一陣，白齒緊緊咬著下唇，都將軟嫩的唇瓣咬爛了。
姬湛伸指抵在她兩齒間，不叫她咬著舌頭，另一手去給她診脈。徵汐很快把紙筆備好，他輕拍了拍雪存，這才起身去開藥。
待藥方開好，他重新坐回床邊，雪存疼得蜷成一團，他好聲好氣哄得唇乾口燥，她才肯忍著疼躺直了身，只等他施針止痛。
雪存經期頭天曆來疼得生不如死，此次因有姬湛一月多來強命她喝補藥、多進肉膳的緣故，她都沒往常那般疼了，卻還是起不了身。
施完針，姬湛親自伺候她吃粥喝藥，見她後腰也脹痛，他還幫她按揉好一陣子。
他的手寬大溫熱，宛如一團暖融融的火焰，光是覆在她腰上腹上，她就覺宮中寒意漸散，迷迷糊糊睡著過去。
他一直坐她床邊寸步不離，她醒了，他就同她說話解悶，不管她搭理還是不搭理；她閉上眼了，他就默默用掌心貼緊她的小腹，帶了些內力，有章法地揉搓。
一直到深夜，屋裡亮起燈，雪存終於熬過痛勁。
意識清明之時，卻見他已累得就地坐著，趴在她床邊睡覺，薄薄的眼皮蓋住那對鬼魅似的黑眸，將那兩道妖氣給擋回了眶中。
雪存默默打量他：睡著時竟有幾分乖巧，人模人樣的，沒平日那麼討嫌了。
夜色已深，她輕嘆一口氣。每逢月事，她都要把身邊人折騰得不輕，未料他竟也這麼盡心盡力照顧自己，比雲狐和靈鷺還要周到，不似裝出的。
難不成他真如幾日前所言，當真肯改了，要誠心贖罪？
雪存的確生了幾分感激之意，她輕輕叫他：「姬湛，醒醒。」
姬湛睡覺淺，聽她一喊，當即睜開雙目，眼白處泛起不少紅血絲，驚得雪存五味雜陳。
見她用一雙秋水淺瞳看著他，自帶三分殷殷柔情，他笑了笑：「你好些了？」
「嗯。」雪存點頭，嗓音有些干啞。
姬湛見狀，立刻起身給她倒水。見她緩緩坐起身，他坐回床邊，把杯子遞到她唇邊沾了沾，一副親自要餵她喝進去的架勢。
雪存伸手去接杯子：「我自己來。」姬湛道：「我餵你喝。」雪存道：「我沒事了。」姬湛：「我要餵你。」雪存：「……」
她無奈輕啟雙唇，壓下舌尖，小心含著杯沿，姬湛心滿意足，微仰手裡的大秦玻璃杯，慢慢餵她喝完整杯的溫水。
杯子空了，他問：「還喝不喝，你出了好多汗，怕是體內的水都流幹了。」
雪存頷首，於是他又餵她喝了兩杯。她喝完水，終於覺得活了過來，怔怔望著燈盞發了會兒呆。
姬湛趁機打量她，她嘴巴晶晶亮亮的，整個人都因汗散著層淡淡的光澤，更顯肌膚細膩，活似個化開的雪人兒。是了，正值暮春，她可不是該化了。
姬湛含笑道：「明天一天我都沒空回來，你……你有沒有什麼想說的？」可惜他上回生辰，她故意不去；這回生辰，她亦無法陪伴身側，他心底難免失意。
不過只要她人在他身邊，他每天過生辰都成。
想讓她說些什麼？雪存回過神來，雙眸濕漉漉：「多謝你。」
他到底浪費了整日光陰，只為她這月事照顧她，說不感謝，倒顯得確實沒良心了些。
姬湛笑意漸微：「除了謝謝，就沒有旁的了？」
雪存低下頭：「姬湛，謝謝你今日照顧我，明日你若是有事要忙，只管忙去，我沒那麼疼了。」
姬湛忽冷了聲：「你真不知還是假不知。」
雪存愣了：「不知什麼？」姬湛猛地起了身，轉身就走：「商星，打熱水進來，給她擦身。」
她只覺得姬湛莫名其妙，變臉比翻書還快，真不知又是何處惹惱了他，一天到晚就知道生悶氣，罷，管他想什麼呢，她遂沒多心。
姬湛這一走，果又是好幾天不曾踏足別院一步，不過各類好東西也沒少往別院送。
三月二十三這日，他就遣人送來許多名品牡丹，栽在她窗門下的花台里，叫她一開窗就能一賞花中之王。
商星不住贊道：「不愧是姜家的牡丹，一點不比從前元氏的差。」
雪存淺笑：「也不知大楚如今還有幾人記得元氏的花。」
商星道：「小娘子，我聽褚厭說，這些牡丹都是前些日子郎君親自照著花典挑的，只可惜花雖送到，他今日卻不得閒看了。」
雪存道：「怕什麼，牡丹花期長，何況長安城哪處沒有牡丹給他看的。」
商星道：「這些不一樣，原本是要運進姬府給他置辦生辰宴用的，今年他叫公主和尚書以家宴規格操辦，只宴請了魏王府宣王府和你阿弟，就將花兒暗中送來咱們這處了。今日他生辰，也不知他在家得了幾株牡丹賞玩。」
雪存驚訝道：「今日是他生辰？」商星愣住：「是呀，小娘子，你、你不知道？郎君也沒有同你說？」
「沒有。」雪存矢口否認，雙頰很快泛起紅，「商星，有勞你幫我裁剪一下布料，我想做個錦囊。」
商星道：「小娘子，你身上還不大好，這些針線活就先閒著吧。」雪存搖頭：「我就做個最簡單的，閒著也是閒著，打發時間。」
一晃到了三月二十七，再過幾天便是清明節。
姬澄收到驛使傳信，他若有所思，半刻後對姬躍道：「你去秘書省一趟，告訴仲延，待他下值，我們和阿爺一齊去東市用午膳。」
姬躍點頭，猶豫再三，悄聲問：「郎君，咱們接著在哪些地方找。」
姬澄眼皮一跳，看來外頭能找雪存的地方已悉數翻遍，如今莫不是要在長安城內找了。
長安城不比外頭，聚居百萬人之眾，行事更要小心慎重，在不想驚動外人的條件下，找上一年半載都有可能。
他醞釀半日，說：「大隱於市，你命人著重在城北城西找，再不濟就在城東找，長安城雖大，總有找著的一天。此事雖急，也別輕易壞了城裡頭的規矩，叫他們搭上自己的命就不好了。」
說罷，他繼續埋頭處理公文卷宗。待到下值，與姬明一齊離開吏部，剛出皇城，就見姬湛已在門外等著他二人了。
姬湛笑嘻嘻迎上，姬明揶揄他：「瞧你這模樣，這是提前下值跑路了？」姬湛笑道：「阿兄做東，我已是等不及了。」
他問姬澄：「阿兄難得有如此興致，可是有什麼喜事？」
姬澄淡淡笑道:「倒也算得上一樁喜事，待到了醉雲樓，我再同你們細說。」
父子三人乘車去往東市，進了醉雲樓，坐近一間臨水的雅間。
待姬明和姬湛輪番點過菜，姬澄才拿出信件，對他二人道：「阿爺，仲延，可還記得當年與我一同參加殿試的蘇子昇。」
姬明道：「自是記得，他可是那年春闈的狀元，同你一樣被外放做官去了。你倆一個往北一個向南，他去的地方好像是安南？」
姬澄道：「他回朝廷述職，明日就抵達長安城。」
姬湛喝了口茶，看了眼信封，接話說：「蘇子昇從前與阿兄乃是管鮑之交，我猜他這封信，除卻想與阿兄敘舊，還想邀我和阿爺吧。」
姬澄壓低嗓音：「此外還有樁暫不能公布的大事，寂照三藏法師從天竺遊學歸來，途徑安南，路遇蘇子昇，二人結伴而行，明日同時抵達，不過寂照三藏要先回雲棲山的淨業寺。」
姬明震驚不已：「寂照三藏還活著？想他一去遊學取經二十載，當年違律離開大楚，可把陛下氣得不輕。他到了西域，從此斷了蹤跡，人人都道他莫不是沙海遇難，一個孱弱僧人竟能活著回來。」
姬湛嗤笑：「孱弱？阿爺，他若當真孱弱，還沒跑出京兆府，就叫人抓回淨業寺了。」
姬明氣得瞪他一眼，轉問姬澄：「伯延，蘇子昇何時設席宴請你。」
姬澄搖頭：「他一不設席，二不設宴，想趁清明那幾天的假，叫我們和清河王同去雲棲山踏青，順便給寂照三藏幫幫忙。你們可還記得蘇家在雲棲山有座別業？咱們那幾天就住在蘇家。」
姬明拍手喜道：「好，好，這可比宴席有趣得多。我雖不深信佛祖，可這寂照三藏當年是何許人也？從天竺走了一遭，他的造詣必是登峰造極。能與他辯一辯經，此生足矣。如此說來，想必再沒多久，淨業寺就要開無遮大會了，我們屆時無需去湊那等熱鬧。放眼整個長安城，此事倒叫咱們捷足先登，好，實在是好，依我看，把你們娘親也叫上。」
「雲棲山淨業寺，若我沒記錯，當年寂照三藏一走，那寺廟沒過幾年就香火凋零，就連最後守山寺的老方丈，也於五年前圓寂了吧。」姬湛忍笑，「我算是看出來了，蘇子昇是想叫咱們去給寂照打掃山寺。要去的話你們去，我身子本來就不好，才不去做那種事。且說若真想見他，簡簡單單一道詔書的事，將人叫進宮不好麼。」
正巧菜品端進屋內，姬明看向談珩，氣道：「給你家郎君夾個鴿子腿，堵住他這張胡說八道的嘴。」
姬澄給姬明添茶，暗中打量姬湛的神情，問：
「你當真不去？娘親即便不信佛，但我猜，她亦是願帶上紫虛觀那幾位道長去的，寂照三藏法師，可是千年難出一個的佛家超世之才。」
姬湛搖頭：「雲棲山又濕又陰又冷，我兒時曾與你去過蘇家別院一回，住著不舒服，竟犯起喘疾。你們要去就去，何須帶上我這個累贅。」
眼見勸不動他，姬明嘆道：「你不去就安心在長安城待著吧，只可惜你元姨身子也不好，你妹妹更不在京中，若她還在，她定是頭一個就跟著伯延去了。」
姬澄道：「倒是可以把蘭摧叫上，他最仰慕蘇子昇的駢文，藉此機會，也可叫他與蘇子昇結交。」
姬湛笑道：「把蘭摧也叫去荒寺裡頭掃葉子麼。」
姬明罵他：「滾滾滾，你給我吃完就滾，休得多嘴。」
出了醉雲樓，姬湛與父兄道辭，領了褚厭談珩回皇城去了，說是今夜還是宿在直廬，不回姬家。
姬明臨時收到獨孤無明之邀，要往光宅坊去做客，出了東市後又與長子道辭。
姬澄一路目送，待看不見父親的身影，才帶上姬躍打道回姬家。
路上，姬躍低聲道：「郎君，清明那幾日，我可要與你同去雲棲山。」
「代我照顧好元姨，再盯緊他些。」姬澄有些無精打采，「若是真查出些什麼……阿躍，我不想失去存兒，也不想失去仲延這個弟弟。」
姬躍道：「屬下明白。」
一盞接一盞溫溫熱熱的酒下肚，姬湛面色酡紅，不斷回想起自己白日落荒而逃的情形。
他已喝得眼前虛影重重，腦中死活甩不掉雪存對他說的那些話。
褚厭和談珩已是第三回來水閣勸他回屋，他似釋然似愁郁地勾唇一笑，悶悶地不肯說話，待爐子上的酒溫好，仰頭又喝下一杯。
二人眼見勸他不動，索性把他拉下窗沿，關了窗，陪他一起喝個痛快。
「她一點也不在意我。」姬湛神色痛苦，雙眉緊皺，一手去揉眉心，「我不過是想彌補從前犯下的錯，消除我一身的罪業，可惜她不懂，不領情。在她眼裡中，我當真一無是處？」
見二人遲遲不敢搭腔，他怏怏不悅，寒聲道：「儘管說實話，我又不會怪罪你們。」
褚厭干下這一杯：「郎君在她心目中，反正肯定不是什麼好人。」
談珩怕姬湛聽了難受，輕斥他道：「別這麼說，郎君至少還是個童子身，哪裡一無是處了。」
姬湛半掀起眼皮，冷冷看向他二人，使勁咬緊後槽牙，竟是連一句反駁的話都說不出口。
現如今，只怕連褚厭和談珩都更討她的喜歡，她自是體諒他二人各為其主之苦的。他呢，在她那裡的位置，連他二人都不如。
不，他連個位置都沒有。
一壺溫酒很快喝光，他伸手向談珩討酒。
酒多傷身，談珩不願給，遂壯著膽子直言：「郎君，你待她如果只是於心有愧，倒不如早早放手，成全了她，才是最好的贖罪之道。若是一味強加於人，來日她更不願見你了。」
連自己最親近之人都這麼說，姬湛無地自厝，強裝從容：
「什麼強加不強加，我只憑我自己的心意來，今後與她再相見，我此生再無任何愧疚之意，這便夠了，無論她接不接受。我行事只講落子無悔，誰稀罕她喜不喜歡我，我又不喜歡她。」
褚厭搖頭嘆氣，將他從地上拉起：「郎君，你該睡覺了，再沒多久就要上值了呢。」
次日姬湛酒醒，後知後覺自己昨夜有多可笑，也因吳氏夫婦一事是他做得不光彩，回想起雪存哭狀，一連幾天他都宿在直廬，不肯回別院一次。
他不在，她少說心頭也要舒坦些，就不去惹她心煩了。
一直到三月二十二這日，姬躍已遣人徹查過柳薛幾家，就差掘地三尺了，皆不見雪存蹤影，於是回報姬澄。
姬澄百念皆灰，良久，他啞聲道：「明日就是仲延的生辰，咱們先回家，同阿爺娘親一塊，好生給他備宴。」
姬躍明白，他終於肯懷疑到姬湛頭上，便問：「郎君，接下來去哪些地方找？」
姬澄蒼白道：「照例先去城外，在娘名下的別院和莊子找，紫虛觀也不要放過。」
姬躍領命，他緊接著道：「若是找到了，悄悄把存兒帶回常樂坊的新房，莫要叫他知道，更不許旁人知曉。」
二人收拾妥當，齊往秘書省去，喊姬湛一塊回家。
姬湛卻道：「不急，我今夜還宿在直廬，明天再回家住，還請阿兄和阿躍先回。」
想來已有五六天沒見雪存一面，姬湛明日生辰，必是連姬家的門都出不了半步，他想著也是時候該回別院看看她。
只是一回別院，他將書房庭院找遍，也沒找到雪存的身影。
以往這個時候，她要麼在書房修史抄經畫畫，要麼就在庭院餵魚餵鳥澆花，難不成還沒起身？
姬湛直往她住的西廂房去，果聽到裡頭傳來她細細的呻吟。
姬湛心一緊，衣服都顧不得換，加快腳步入屋。商星已完成任務外出歸來，重新回到她身邊貼身伺候。
在堂廳一見姬湛，商星急道：「郎君，小娘子月事來了，疼得不行，奴婢正要叫人去秘書省找你呢。」
「她吃過東西沒有，若是沒有，去備些熱粥過來。徵汐，你備紙研墨，行經期間就不給她吃補藥了，得新換個方子。」姬湛進入外間，推開內寢門，繞過屏風，終於見著雪存。
雪存是早起一會兒後見的紅，她連衣裳都沒來得及換，就因小腹疼痛躺回了床上。
她散著滿頭長髮，疼得面上汗水直流，眼冒金星，唇齒間呻吟吸氣不斷。見姬湛進屋，她雖心生煩意，卻連一個字都沒力氣說出口了。
姬湛在她床邊坐下，手伸進被中，抓住她的手診脈，嗓音溫潤：「你忍忍，我先給你施針，等你乖乖吃完了東西，再喝上一碗藥，我保證你不會這麼疼了。」
一股下墜般的痛意來襲，仿佛有根長釘釘入體內，雪存臉都疼皺了。
不等姬湛給她診出個好歹，她無意識地抓住他的手臂，用力一抓，力道直將姬湛也抓得倒吸一口氣。
姬湛垂眼看去，見她頰邊滾下比豆大的淚珠，臉上發間熱氣蒸騰，哭得雙眼紅紅，鼻腔發堵。
她哭道：「好疼……好想死……」
「不死不死，不說這些胡話。」姬湛俯下身，就著自己官服袖口給她擦汗，「是我不好，回來遲了，沒早點給你開藥。」
說話間，雪存又疼了一陣，白齒緊緊咬著下唇，都將軟嫩的唇瓣咬爛了。
姬湛伸指抵在她兩齒間，不叫她咬著舌頭，另一手去給她診脈。徵汐很快把紙筆備好，他輕拍了拍雪存，這才起身去開藥。
待藥方開好，他重新坐回床邊，雪存疼得蜷成一團，他好聲好氣哄得唇乾口燥，她才肯忍著疼躺直了身，只等他施針止痛。
雪存經期頭天曆來疼得生不如死，此次因有姬湛一月多來強命她喝補藥、多進肉膳的緣故，她都沒往常那般疼了，卻還是起不了身。
施完針，姬湛親自伺候她吃粥喝藥，見她後腰也脹痛，他還幫她按揉好一陣子。
他的手寬大溫熱，宛如一團暖融融的火焰，光是覆在她腰上腹上，她就覺宮中寒意漸散，迷迷糊糊睡著過去。
他一直坐她床邊寸步不離，她醒了，他就同她說話解悶，不管她搭理還是不搭理；她閉上眼了，他就默默用掌心貼緊她的小腹，帶了些內力，有章法地揉搓。
一直到深夜，屋裡亮起燈，雪存終於熬過痛勁。
意識清明之時，卻見他已累得就地坐著，趴在她床邊睡覺，薄薄的眼皮蓋住那對鬼魅似的黑眸，將那兩道妖氣給擋回了眶中。
雪存默默打量他：睡著時竟有幾分乖巧，人模人樣的，沒平日那麼討嫌了。
夜色已深，她輕嘆一口氣。每逢月事，她都要把身邊人折騰得不輕，未料他竟也這麼盡心盡力照顧自己，比雲狐和靈鷺還要周到，不似裝出的。
難不成他真如幾日前所言，當真肯改了，要誠心贖罪？
雪存的確生了幾分感激之意，她輕輕叫他：「姬湛，醒醒。」
姬湛睡覺淺，聽她一喊，當即睜開雙目，眼白處泛起不少紅血絲，驚得雪存五味雜陳。
見她用一雙秋水淺瞳看著他，自帶三分殷殷柔情，他笑了笑：「你好些了？」
「嗯。」雪存點頭，嗓音有些干啞。
姬湛見狀，立刻起身給她倒水。見她緩緩坐起身，他坐回床邊，把杯子遞到她唇邊沾了沾，一副親自要餵她喝進去的架勢。
雪存伸手去接杯子：「我自己來。」姬湛道：「我餵你喝。」雪存道：「我沒事了。」姬湛：「我要餵你。」雪存：「……」
她無奈輕啟雙唇，壓下舌尖，小心含著杯沿，姬湛心滿意足，微仰手裡的大秦玻璃杯，慢慢餵她喝完整杯的溫水。
杯子空了，他問：「還喝不喝，你出了好多汗，怕是體內的水都流幹了。」
雪存頷首，於是他又餵她喝了兩杯。她喝完水，終於覺得活了過來，怔怔望著燈盞發了會兒呆。
姬湛趁機打量她，她嘴巴晶晶亮亮的，整個人都因汗散著層淡淡的光澤，更顯肌膚細膩，活似個化開的雪人兒。是了，正值暮春，她可不是該化了。
姬湛含笑道：「明天一天我都沒空回來，你……你有沒有什麼想說的？」可惜他上回生辰，她故意不去；這回生辰，她亦無法陪伴身側，他心底難免失意。
不過只要她人在他身邊，他每天過生辰都成。
想讓她說些什麼？雪存回過神來，雙眸濕漉漉：「多謝你。」
他到底浪費了整日光陰，只為她這月事照顧她，說不感謝，倒顯得確實沒良心了些。
姬湛笑意漸微：「除了謝謝，就沒有旁的了？」
雪存低下頭：「姬湛，謝謝你今日照顧我，明日你若是有事要忙，只管忙去，我沒那麼疼了。」
姬湛忽冷了聲：「你真不知還是假不知。」
雪存愣了：「不知什麼？」姬湛猛地起了身，轉身就走：「商星，打熱水進來，給她擦身。」
她只覺得姬湛莫名其妙，變臉比翻書還快，真不知又是何處惹惱了他，一天到晚就知道生悶氣，罷，管他想什麼呢，她遂沒多心。
姬湛這一走，果又是好幾天不曾踏足別院一步，不過各類好東西也沒少往別院送。
三月二十三這日，他就遣人送來許多名品牡丹，栽在她窗門下的花台里，叫她一開窗就能一賞花中之王。
商星不住贊道：「不愧是姜家的牡丹，一點不比從前元氏的差。」
雪存淺笑：「也不知大楚如今還有幾人記得元氏的花。」
商星道：「小娘子，我聽褚厭說，這些牡丹都是前些日子郎君親自照著花典挑的，只可惜花雖送到，他今日卻不得閒看了。」
雪存道：「怕什麼，牡丹花期長，何況長安城哪處沒有牡丹給他看的。」
商星道：「這些不一樣，原本是要運進姬府給他置辦生辰宴用的，今年他叫公主和尚書以家宴規格操辦，只宴請了魏王府宣王府和你阿弟，就將花兒暗中送來咱們這處了。今日他生辰，也不知他在家得了幾株牡丹賞玩。」
雪存驚訝道：「今日是他生辰？」商星愣住：「是呀，小娘子，你、你不知道？郎君也沒有同你說？」
「沒有。」雪存矢口否認，雙頰很快泛起紅，「商星，有勞你幫我裁剪一下布料，我想做個錦囊。」
商星道：「小娘子，你身上還不大好，這些針線活就先閒著吧。」雪存搖頭：「我就做個最簡單的，閒著也是閒著，打發時間。」
一晃到了三月二十七，再過幾天便是清明節。
姬澄收到驛使傳信，他若有所思，半刻後對姬躍道：「你去秘書省一趟，告訴仲延，待他下值，我們和阿爺一齊去東市用午膳。」
姬躍點頭，猶豫再三，悄聲問：「郎君，咱們接著在哪些地方找。」
姬澄眼皮一跳，看來外頭能找雪存的地方已悉數翻遍，如今莫不是要在長安城內找了。
長安城不比外頭，聚居百萬人之眾，行事更要小心慎重，在不想驚動外人的條件下，找上一年半載都有可能。
他醞釀半日，說：「大隱於市，你命人著重在城北城西找，再不濟就在城東找，長安城雖大，總有找著的一天。此事雖急，也別輕易壞了城裡頭的規矩，叫他們搭上自己的命就不好了。」
說罷，他繼續埋頭處理公文卷宗。待到下值，與姬明一齊離開吏部，剛出皇城，就見姬湛已在門外等著他二人了。
姬湛笑嘻嘻迎上，姬明揶揄他：「瞧你這模樣，這是提前下值跑路了？」姬湛笑道：「阿兄做東，我已是等不及了。」
他問姬澄：「阿兄難得有如此興致，可是有什麼喜事？」
姬澄淡淡笑道:「倒也算得上一樁喜事，待到了醉雲樓，我再同你們細說。」
父子三人乘車去往東市，進了醉雲樓，坐近一間臨水的雅間。
待姬明和姬湛輪番點過菜，姬澄才拿出信件，對他二人道：「阿爺，仲延，可還記得當年與我一同參加殿試的蘇子昇。」
姬明道：「自是記得，他可是那年春闈的狀元，同你一樣被外放做官去了。你倆一個往北一個向南，他去的地方好像是安南？」
姬澄道：「他回朝廷述職，明日就抵達長安城。」
姬湛喝了口茶，看了眼信封，接話說：「蘇子昇從前與阿兄乃是管鮑之交，我猜他這封信，除卻想與阿兄敘舊，還想邀我和阿爺吧。」
姬澄壓低嗓音：「此外還有樁暫不能公布的大事，寂照三藏法師從天竺遊學歸來，途徑安南，路遇蘇子昇，二人結伴而行，明日同時抵達，不過寂照三藏要先回雲棲山的淨業寺。」
姬明震驚不已：「寂照三藏還活著？想他一去遊學取經二十載，當年違律離開大楚，可把陛下氣得不輕。他到了西域，從此斷了蹤跡，人人都道他莫不是沙海遇難，一個孱弱僧人竟能活著回來。」
姬湛嗤笑：「孱弱？阿爺，他若當真孱弱，還沒跑出京兆府，就叫人抓回淨業寺了。」
姬明氣得瞪他一眼，轉問姬澄：「伯延，蘇子昇何時設席宴請你。」
姬澄搖頭：「他一不設席，二不設宴，想趁清明那幾天的假，叫我們和清河王同去雲棲山踏青，順便給寂照三藏幫幫忙。你們可還記得蘇家在雲棲山有座別業？咱們那幾天就住在蘇家。」
姬明拍手喜道：「好，好，這可比宴席有趣得多。我雖不深信佛祖，可這寂照三藏當年是何許人也？從天竺走了一遭，他的造詣必是登峰造極。能與他辯一辯經，此生足矣。如此說來，想必再沒多久，淨業寺就要開無遮大會了，我們屆時無需去湊那等熱鬧。放眼整個長安城，此事倒叫咱們捷足先登，好，實在是好，依我看，把你們娘親也叫上。」
「雲棲山淨業寺，若我沒記錯，當年寂照三藏一走，那寺廟沒過幾年就香火凋零，就連最後守山寺的老方丈，也於五年前圓寂了吧。」姬湛忍笑，「我算是看出來了，蘇子昇是想叫咱們去給寂照打掃山寺。要去的話你們去，我身子本來就不好，才不去做那種事。且說若真想見他，簡簡單單一道詔書的事，將人叫進宮不好麼。」
正巧菜品端進屋內，姬明看向談珩，氣道：「給你家郎君夾個鴿子腿，堵住他這張胡說八道的嘴。」
姬澄給姬明添茶，暗中打量姬湛的神情，問：
「你當真不去？娘親即便不信佛，但我猜，她亦是願帶上紫虛觀那幾位道長去的，寂照三藏法師，可是千年難出一個的佛家超世之才。」
姬湛搖頭：「雲棲山又濕又陰又冷，我兒時曾與你去過蘇家別院一回，住著不舒服，竟犯起喘疾。你們要去就去，何須帶上我這個累贅。」
眼見勸不動他，姬明嘆道：「你不去就安心在長安城待著吧，只可惜你元姨身子也不好，你妹妹更不在京中，若她還在，她定是頭一個就跟著伯延去了。」
姬澄道：「倒是可以把蘭摧叫上，他最仰慕蘇子昇的駢文，藉此機會，也可叫他與蘇子昇結交。」
姬湛笑道：「把蘭摧也叫去荒寺裡頭掃葉子麼。」
姬明罵他：「滾滾滾，你給我吃完就滾，休得多嘴。」
出了醉雲樓，姬湛與父兄道辭，領了褚厭談珩回皇城去了，說是今夜還是宿在直廬，不回姬家。
姬明臨時收到獨孤無明之邀，要往光宅坊去做客，出了東市後又與長子道辭。
姬澄一路目送，待看不見父親的身影，才帶上姬躍打道回姬家。
路上，姬躍低聲道：「郎君，清明那幾日，我可要與你同去雲棲山。」
「代我照顧好元姨，再盯緊他些。」姬澄有些無精打采，「若是真查出些什麼……阿躍，我不想失去存兒，也不想失去仲延這個弟弟。」
姬躍道：「屬下明白。」