第5章 阿兄
從莫離閣回小院，姜暮被嘲笑了一路。
「入門第一天，就被王爺嫌棄。還裝出一副不在意的樣子，騙得了誰哦。」
「她昨天就得了幾樣不值錢的藥材，今天更是連一束梅花都沒撈著，丟死人了。」
「我要是她，還等什麼十天，自己收拾包袱，乖乖回去得了。」
琥珀聽不下去，小聲請示，「姑娘，要不要奴婢出手，幫您教訓她們？」
姜暮搖搖頭。
「不過是一群孩子，何必較真。」
她們說謝藏淵厭惡她，在她聽來，是祝福的好話。
回到房間，推開門，一眼就看到桌上多出來的兩個白色小瓷瓶。
琥珀拿起來嗅了嗅，「姑娘，是梅花膏。此物是以香雪梅為底研製而成，可做胭脂。」
又取下一點驗了驗，喜道，「這裡面竟然還摻了珍珠粉！珍珠粉能消疤去痕。等姑娘傷好了，正好能用上。」
一提起香雪梅，姜暮就會不受控地想起那方徽硯，心裡堵得慌。
她揮揮手，「你留著用，我不需要。」
「可這分明是王爺特意送您的。」
門外傳來嘰嘰喳喳的叫嚷聲。
「姐妹們有沒有收到香膏？」
「有！好像是梅花膏。」
「看來王爺對咱們，還是上心的。」
姜暮笑容蒼白，「瞧，並非特意。」
琥珀沉默了。
姜暮揉了揉眉心，剛想讓琥珀退下，門被叩響。
天真爛漫的女聲在門外響起。
「師姐姐，聽說京都第一才子姜大少爺會來王府，大家都去看他了，你要不要一起？」
姜暮驀地睜開了眼。
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姜大少爺，姜長青。
她的……阿兄。
……
人群中，她一眼就認出了阿兄。
五年未見，阿兄長高了許多，清瘦不少，模樣也已大變，褪去稚氣，變得成熟穩重了。
一見到他，眼眶就不受控地紅了。
他是她在這世上為數不多的血親，也曾是她最敬重的人。
母親還在世時，他會為她做紙鳶，用木頭雕做各種小玩意逗她開心。
可後來，母親走了，姜離來了，他的眼裡只剩姜離，不哄她，也不陪她了。
如今，姜離可以挽著他的手，向他撒嬌。而她，只能躲在竹林後，偷偷看他。
「長青，你不是在外出公差，怎麼有空過來？」
「按照婚俗，婚後第一日，娘家兄弟要上門給新娘撐腰，事關阿姐的終身幸福，我當然要來。」
「難為你還記著。」
姜暮看著他們親昵的背影，只覺得心裡破了個大洞，風直往裡面灌，涼颼颼的。
原來，還有這樣的婚俗。
可為什麼，她結過兩次婚，她的阿兄一次都沒出現？
這個想法一冒頭，姜暮自己都覺得可笑。
她的阿兄不在意她，她不是早就知道了嗎？
她被困深宮五年，她的家人，一次都沒來看過她。
是她沒出息，一聽說阿兄來了，就眼巴巴跑來看他。
好了傷疤忘了疼，活該受氣！
她失魂落魄地轉身，不小心和一個抱畫的小廝撞上了。
畫灑了一地，小廝急得破口大罵。
「走路不長眼睛啊，這可是姜大少爺精心挑選的賀禮，弄壞了你賠得起嗎？」
姜暮眼神一動。
「這是姜大少爺送的？」
「那是自然！」
「對不住，是我不小心，來，我幫你撿。」
……
賞竹亭里早備好了瓜果點心，還生了爐子，爐子上架著銅鍋，鍋裡面溫著酒。
燙杯，斟酒，熱氣蒸騰間，亭中人宛若天上仙。
「姐夫！」
聽到動靜，謝藏淵回首，見到姜長青，起身招呼。
姜長青三兩步疾奔而來，還沒落座，便迫不及待地邀功。
「我知姐夫喜歡陳老的畫作，特意去了一趟青州，求得老先生的墨寶。」
他順手拿起小廝捧著的畫作，一邊展畫，一邊笑言道。
「我可是磨了老先生多日才求來的，就沖這畫，你以後也得對我阿姐好點。」
畫徐徐展開，可坐他對面的兩個人，臉色卻漸漸變得……難看。
「你們怎麼了？」
姜長青偏頭朝畫看了一眼，人傻了。
這畫上，怎麼會有這麼多腳印？
……
「姜府大少爺偏心庶姐，對您這個親妹妹不聞不問，您心中不爽，奴婢能理解。」
「可，您再怎麼生氣，也不該踩那畫。若查到您頭上，您是會被退回去的。」
姜暮沉默著沒說話，只拉著琥珀坐下，抓起她的手，放在自己的後腰上。
琥珀先是一怔，很快就被指尖崎嶇的觸感驚住了——這分明是挨了板子沒得到及時醫治，留下的陳年舊傷。
「姑娘，這是怎麼回事？」
「有一年的春日宴，姜離不小心弄壞了太子殿下的畫，阿兄卻讓我頂罪。」
姜暮的語氣很平靜，可琥珀仍聽急眼了。
「這世上怎會有如此偏心的兄長！別人犯的錯，憑什麼讓姑娘你頂罪！」
姜暮吸吸鼻子，聲音帶著不易察覺的哽咽。
「我當時也是這麼問阿兄的，他說了很多大道理，但我一句都不想聽。我拒絕認罪，他竟當眾指認我，說親眼所見，畫就是我弄髒的。」
「我百口莫辯，最後還因拒不認錯，挨了十大板，這個傷疤，就是在那時候留下的。」
琥珀氣得拍案而起。
「早知是這樣，奴婢剛才就幫姑娘多補兩腳了！」
「不怪我踩畫了？」
「姑娘沒做錯，就算太后怪罪下來，奴婢也會幫姑娘說話的！」
姜暮不敢去看琥珀堅定真誠的眼神。
她弄髒姜長青的畫，既為報復，也有想回宮的私心。
最近謝藏淵都沒來找她尋仇，應該是還不知道她就是姜暮。
她要趁著他還沒發現，讓他把自己退回宮中，這樣就算太后問起來，最多只會怪她無能，不至於遷怒遺屬堂和月稚。
可這份私心，她不敢對琥珀坦誠。只希望日後，這姑娘能遇到個更有前途的主子。
……
聚會不歡而散的消息，很快就傳入姜暮的耳中。
她藉口要外出採買胭脂，在門口等著姜長青。
這隻怕是她和阿兄的最後一面，她想與他好好說說話。
很快，熟悉的身影走了出來。
她剛想迎上去，發現姜離也在。
她不想見姜離，轉身藏於牆角。
隔著一堵牆，她聽到阿兄的聲音，很低落。
「對不住阿姐，我沒想到會弄成這樣。」
「畫是在王府里弄髒的，是府中下人辦事不力，怎能怪你。」
「唉，以後再也不送畫了，上次春日宴也是因畫生了事，我們姜家和畫，犯沖！」
聽到這兒，姜暮心中一顫。
阿兄竟然，一直記著春日宴……
難道他一直耿耿於懷？
姜離顯然也意識到這點，問他。
「長青可是想起了那年的春日宴？」
「那次是我不小心弄髒了太子殿下的畫，卻讓姜暮妹妹為我頂了罪，害她挨了板子。」
聽到姜離自責，阿兄的聲音明顯變得急切起來。
「當年那種情況，若姜暮不頂罪，那些罪責落到你頭上，你會被重罰的！那你的名聲就毀了。」
「姜暮與你不同，即便毀了名聲，也有外祖父的軍功撐腰，小小責罰對她而言無關痛癢。」
「況且，若不是當年她犯倔不肯認罪，陛下也不會罰她，她那頓板子，是自找的。」
姜暮的眼眶倏地紅了。
自找的？
阿兄，你可知，就是你的指認，把我推進了無盡深淵！
「入門第一天，就被王爺嫌棄。還裝出一副不在意的樣子，騙得了誰哦。」
「她昨天就得了幾樣不值錢的藥材，今天更是連一束梅花都沒撈著，丟死人了。」
「我要是她，還等什麼十天，自己收拾包袱，乖乖回去得了。」
琥珀聽不下去，小聲請示，「姑娘，要不要奴婢出手，幫您教訓她們？」
姜暮搖搖頭。
「不過是一群孩子，何必較真。」
她們說謝藏淵厭惡她，在她聽來，是祝福的好話。
回到房間，推開門，一眼就看到桌上多出來的兩個白色小瓷瓶。
琥珀拿起來嗅了嗅，「姑娘，是梅花膏。此物是以香雪梅為底研製而成，可做胭脂。」
又取下一點驗了驗，喜道，「這裡面竟然還摻了珍珠粉！珍珠粉能消疤去痕。等姑娘傷好了，正好能用上。」
一提起香雪梅，姜暮就會不受控地想起那方徽硯，心裡堵得慌。
她揮揮手，「你留著用，我不需要。」
「可這分明是王爺特意送您的。」
門外傳來嘰嘰喳喳的叫嚷聲。
「姐妹們有沒有收到香膏？」
「有！好像是梅花膏。」
「看來王爺對咱們，還是上心的。」
姜暮笑容蒼白，「瞧，並非特意。」
琥珀沉默了。
姜暮揉了揉眉心，剛想讓琥珀退下，門被叩響。
天真爛漫的女聲在門外響起。
「師姐姐，聽說京都第一才子姜大少爺會來王府，大家都去看他了，你要不要一起？」
姜暮驀地睜開了眼。
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姜大少爺，姜長青。
她的……阿兄。
……
人群中，她一眼就認出了阿兄。
五年未見，阿兄長高了許多，清瘦不少，模樣也已大變，褪去稚氣，變得成熟穩重了。
一見到他，眼眶就不受控地紅了。
他是她在這世上為數不多的血親，也曾是她最敬重的人。
母親還在世時，他會為她做紙鳶，用木頭雕做各種小玩意逗她開心。
可後來，母親走了，姜離來了，他的眼裡只剩姜離，不哄她，也不陪她了。
如今，姜離可以挽著他的手，向他撒嬌。而她，只能躲在竹林後，偷偷看他。
「長青，你不是在外出公差，怎麼有空過來？」
「按照婚俗，婚後第一日，娘家兄弟要上門給新娘撐腰，事關阿姐的終身幸福，我當然要來。」
「難為你還記著。」
姜暮看著他們親昵的背影，只覺得心裡破了個大洞，風直往裡面灌，涼颼颼的。
原來，還有這樣的婚俗。
可為什麼，她結過兩次婚，她的阿兄一次都沒出現？
這個想法一冒頭，姜暮自己都覺得可笑。
她的阿兄不在意她，她不是早就知道了嗎？
她被困深宮五年，她的家人，一次都沒來看過她。
是她沒出息，一聽說阿兄來了，就眼巴巴跑來看他。
好了傷疤忘了疼，活該受氣！
她失魂落魄地轉身，不小心和一個抱畫的小廝撞上了。
畫灑了一地，小廝急得破口大罵。
「走路不長眼睛啊，這可是姜大少爺精心挑選的賀禮，弄壞了你賠得起嗎？」
姜暮眼神一動。
「這是姜大少爺送的？」
「那是自然！」
「對不住，是我不小心，來，我幫你撿。」
……
賞竹亭里早備好了瓜果點心，還生了爐子，爐子上架著銅鍋，鍋裡面溫著酒。
燙杯，斟酒，熱氣蒸騰間，亭中人宛若天上仙。
「姐夫！」
聽到動靜，謝藏淵回首，見到姜長青，起身招呼。
姜長青三兩步疾奔而來，還沒落座，便迫不及待地邀功。
「我知姐夫喜歡陳老的畫作，特意去了一趟青州，求得老先生的墨寶。」
他順手拿起小廝捧著的畫作，一邊展畫，一邊笑言道。
「我可是磨了老先生多日才求來的，就沖這畫，你以後也得對我阿姐好點。」
畫徐徐展開，可坐他對面的兩個人，臉色卻漸漸變得……難看。
「你們怎麼了？」
姜長青偏頭朝畫看了一眼，人傻了。
這畫上，怎麼會有這麼多腳印？
……
「姜府大少爺偏心庶姐，對您這個親妹妹不聞不問，您心中不爽，奴婢能理解。」
「可，您再怎麼生氣，也不該踩那畫。若查到您頭上，您是會被退回去的。」
姜暮沉默著沒說話，只拉著琥珀坐下，抓起她的手，放在自己的後腰上。
琥珀先是一怔，很快就被指尖崎嶇的觸感驚住了——這分明是挨了板子沒得到及時醫治，留下的陳年舊傷。
「姑娘，這是怎麼回事？」
「有一年的春日宴，姜離不小心弄壞了太子殿下的畫，阿兄卻讓我頂罪。」
姜暮的語氣很平靜，可琥珀仍聽急眼了。
「這世上怎會有如此偏心的兄長！別人犯的錯，憑什麼讓姑娘你頂罪！」
姜暮吸吸鼻子，聲音帶著不易察覺的哽咽。
「我當時也是這麼問阿兄的，他說了很多大道理，但我一句都不想聽。我拒絕認罪，他竟當眾指認我，說親眼所見，畫就是我弄髒的。」
「我百口莫辯，最後還因拒不認錯，挨了十大板，這個傷疤，就是在那時候留下的。」
琥珀氣得拍案而起。
「早知是這樣，奴婢剛才就幫姑娘多補兩腳了！」
「不怪我踩畫了？」
「姑娘沒做錯，就算太后怪罪下來，奴婢也會幫姑娘說話的！」
姜暮不敢去看琥珀堅定真誠的眼神。
她弄髒姜長青的畫，既為報復，也有想回宮的私心。
最近謝藏淵都沒來找她尋仇，應該是還不知道她就是姜暮。
她要趁著他還沒發現，讓他把自己退回宮中，這樣就算太后問起來，最多只會怪她無能，不至於遷怒遺屬堂和月稚。
可這份私心，她不敢對琥珀坦誠。只希望日後，這姑娘能遇到個更有前途的主子。
……
聚會不歡而散的消息，很快就傳入姜暮的耳中。
她藉口要外出採買胭脂，在門口等著姜長青。
這隻怕是她和阿兄的最後一面，她想與他好好說說話。
很快，熟悉的身影走了出來。
她剛想迎上去，發現姜離也在。
她不想見姜離，轉身藏於牆角。
隔著一堵牆，她聽到阿兄的聲音，很低落。
「對不住阿姐，我沒想到會弄成這樣。」
「畫是在王府里弄髒的，是府中下人辦事不力，怎能怪你。」
「唉，以後再也不送畫了，上次春日宴也是因畫生了事，我們姜家和畫，犯沖！」
聽到這兒，姜暮心中一顫。
阿兄竟然，一直記著春日宴……
難道他一直耿耿於懷？
姜離顯然也意識到這點，問他。
「長青可是想起了那年的春日宴？」
「那次是我不小心弄髒了太子殿下的畫，卻讓姜暮妹妹為我頂了罪，害她挨了板子。」
聽到姜離自責，阿兄的聲音明顯變得急切起來。
「當年那種情況，若姜暮不頂罪，那些罪責落到你頭上，你會被重罰的！那你的名聲就毀了。」
「姜暮與你不同，即便毀了名聲，也有外祖父的軍功撐腰，小小責罰對她而言無關痛癢。」
「況且，若不是當年她犯倔不肯認罪，陛下也不會罰她，她那頓板子，是自找的。」
姜暮的眼眶倏地紅了。
自找的？
阿兄，你可知，就是你的指認，把我推進了無盡深淵！