第31章 北荒
北荒的風，到了午後就變了味道。
不再是河上那種濕涼，而是一股子燥土與枯草混成的腥氣，貼著地皮滾過來，像把整個蜀中的水汽都擋在了山南。
陳豐的鱗甲上不一會便蒙了層黃塵，像塊被風化了的老石頭。
周瑾用袖子捂著口鼻，走得東倒西歪。
周婉卻像習慣了這風沙，連眼睛都不眨，只把灰巾重新拉上去，墜在隊伍後頭，時不時蹲下看兩眼地面。
「昨晚有狼群從這裡過。」周婉忽然道。
她指著沙地上幾串極淺的爪印。
陳豐偏頭看了眼，的確是狼。
那爪印比尋常山狼大出近一倍。
周瑾咽了口唾沫：「北荒的狼，該不會也能修煉吧？」
周婉沒答，只朝北面望了望：「我們最好別在低處過夜。
這附近沒有大石頭，夜裡狼群最愛在這種地方圍獵。」
陳豐沒作聲，卻把路線往西邊一道矮丘上帶。
那矮丘是片石殼子，頂上生著幾蓬駱駝刺。
三人爬上去時，太陽已經西斜。
陳豐站在丘頂，朝北看。
北荒深處，幾道黃塵捲成小旋，貼著地面慢慢挪。
沒有樹，沒有水，連草都是一蓬一蓬的枯黃。
天地間像幅用沙土潑出來的舊畫。
「得找水。」周婉說。
她解下腰間一個皮袋，把最後幾滴水倒進嘴裡，又把空袋子收好。
周瑾晃了晃自己的水囊，也快見底了。
陳豐倒不覺得渴。
他的龍軀耐旱，且體內有黑炎，尋常缺水奈何不了他。
可兩個少年不行。
陳豐望了望丘下，忽然記起周婉的記憶里有個名字：「苦井」。
那是北荒邊上的一處野泉，水苦，卻還能喝，就在西北方向十幾里外。
「朝那邊走。」陳豐低聲道。
周瑾和周婉都看向他。
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陳豐用尾巴指了西北方。
周婉眼睛一亮：「你認得路？」
陳豐沒答，只邁步下了矮丘。
周婉與周瑾忙跟上。
周瑾邊走邊嘀咕：「陳哥好像什麼都懂。」
周婉卻若有所思地看了陳豐一眼，沒接話。
三人又走了個把時辰，天快黑時，果然看見一片半塌的石頭圍子。
圍子中央有口井，井沿被風沙磨得渾圓。
周瑾跑過去，探頭一望，黑乎乎看不到底。
周婉解下繩子，系了皮袋往下放。
陳豐蹲在圍子外頭，替他們望風。
井水打上來時，果然苦。
周瑾喝了一口，整張臉皺成團。
周婉卻像沒事人，灌滿水囊，又洗了把臉。
陳豐也過去飲了兩口。
那水確實苦，後味卻有些回甘。
北荒的水都這樣，苦中帶活氣。
周婉在圍子裡尋了些乾草，生起一小堆火。
那火不敢大，只夠熱幾塊隨身帶的乾糧。
陳豐沒吃，只伏在火堆旁，讓跳動的火光在鱗上明明滅滅。
周瑾啃著干餅，忽然道：「周婉，你之前說周瑤瘋了。
她到底做了什麼？」
周婉用樹枝撥著火，火光把她眼睛映成暗金色。
她沉默片刻，才道：「她給主家寫信，說青屏還有第二顆龍蛋。
說周婉把龍養在後山礦洞裡，已經生了幼龍。
主家這次派了兩位築基修士來，要放火燒後山，把龍逼出來。」
周瑾手裡的餅子掉在膝上。
陳豐的尾巴停了一瞬。
周婉抬頭，看向陳豐：「所以我才跑。
他們燒不燒山我不管，可我娘還在山上。
周瑤那賤人，明知道我娘在後廚，卻不肯放人。
她讓我去主家報信，說報完就放我娘。
可我知道她不會。
她是想拿我當槍使，再把我一併滅口。」
她頓了頓，聲音低下去，「我娘……不知道是死是活。」
陳豐沒說話。
他望著火堆，豎瞳里的赤色被火光映得更深。
兩位築基修士。
放火燒後山。
周瑤這手，是要把整座青屏後山都變成修羅場。
他忽然有些慶幸，自己早一步入了北荒。
若再晚兩日，被堵在後山，憑他練氣七層的修為，絕難從築基修士手下逃生。
「火不能燒到荒山石洞。」陳豐心裡忽然冒出這個念頭。
那石洞早空了，可洞裡有他蛻下的舊鱗，有龍息燒過的痕跡。
一旦被主家尋到，便會坐實周婉養龍的事實。
可那與他還有什麼關係？
青屏已經不要周婉了。
他這條黑龍，也早不是青屏能留住的東西。
陳豐閉了閉眼，把那些雜念壓下去。
「你跟我們走。」他低聲道。
周婉看著他，眼睛極亮，像早等著這句。
周瑾也重重點頭：「對，跟我們一起。
等到了北荒深處，看周瑤還能不能追來。」
陳豐沒再說話。
他轉過身子，望向夜色深處。
遠處有幾聲狼嗥，從西北傳來，長而淒，像在喚同伴。
陳豐把尾巴一卷，將火堆護住。
周婉和周瑾靠在一起，漸漸睡去。
陳豐睜著眼，直到天邊泛起第一道灰白。
天光剛破，狼群就到了。
陳豐是最先察覺的。
他伏在火堆旁，耳尖極輕地顫了一下。
圍子外頭，風沙聲里混進了幾道極細的呼吸，貼著地面，從西北方向慢慢圍過來。
他數了數，少說七八頭。
領頭的一隻極為強壯，四肢踏地幾乎無聲。
陳豐沒有動，只把尾巴從火堆旁移開，輕輕拍醒周瑾。
周瑾迷迷糊糊睜眼，見陳豐豎瞳如刀，瞌睡登時散了。
周婉也醒了，手已摸上腰間短刺。
陳豐朝他們搖了搖頭，然後慢慢站起，朝圍子缺口處走去。
他的動作極慢，像在散步。
可每走一步，幽影鱗便暗下一分。
到最後，整條龍幾乎與將亮未亮的天色融為一體，只剩一雙赤瞳懸在半空，像兩粒從灰暗中浮起的血珠。
狼群停住了。
它們圍在石圍子外約莫二十丈處，低低地伏著身子。
打頭的是頭青灰色巨狼，肩高過腰，狼眼裡映著將熄未熄的火光。
它朝陳豐的方向呲了呲牙，喉嚨里滾出一串低吼。
那吼聲極沉，像石頭在鐵板上磨。
陳豐沒退。
他反而又朝前邁了一步。
晨風從北荒深處吹來，捲起他頸後的細鱗。
一股無形的威壓像水般漫開。
那是龍威。
是他當初在荒山石洞裡嚇退小蛇時便已萌芽的東西。
只是那時他尚幼，威壓如豆火。
如今這一放，卻像有座山從半空中慢慢壓下來。
巨狼的吼聲驟然斷了。
它的耳朵向後貼去，前肢微曲，整個身子都矮了半截。
其餘幾頭更不濟，有的直接趴伏在地，尾巴夾得死緊，嗚嗚哀鳴。
陳豐再往前走三步。
巨狼終於撐不住，嗚咽一聲，掉頭便跑。
餘下狼群也作鳥獸散，幾息之間便消失在大片枯草後頭。
周瑾看得張大了嘴。
周婉握著短刺的手慢慢鬆開，眼中驚色難掩。
「這比什麼火都管用。」周婉低聲道。
周瑾連連點頭。
陳豐沒理會，只走到圍子外，朝狼群逃散的方向望了一眼。
風沙卷過，天地復歸寂靜。
只有幾絲極淡的狼腥氣，散在晨風裡。
陳豐退回圍中。
火堆已經熄了，只剩幾縷白煙。
周瑾忙把灰燼撥開，又添了幾根乾草。
周婉去井邊打水。
陳豐臥在石圍子旁，默默調息。
方才那陣龍威，看似輕描淡寫，實則極耗心神。
好在道果與龍涎草的餘力尚在，不消片刻，那股疲意便退了。
他越發清楚，龍威與修為息息相關。
修為越高，威壓越重。
若有朝一日他突破築基，怕是不用動爪，便能叫這些低階妖獸肝膽俱裂。
「陳哥，那我們現在還往北走嗎？」周瑾湊過來，小聲問。
陳豐朝北望了望。
太陽剛露了半邊，北荒深處灰濛濛的，像有千百里土塵正等著他們。
陳豐沒有猶豫，低低「嗯」了一聲。
周婉提起水囊，道：「往北走，要穿過一片舊河道。
我前年跟人採藥走過，那河道里常有沙蛇，不過白天不大會出來。」
陳豐聽著，把她的話記下。
沙蛇這名字，周婉的記憶里也有。
北荒沙蛇，身有微毒，喜陰濕，白日多藏在石縫與舊河道的淤泥里。
陳豐望向周婉。
這丫頭能認路，能識獸，帶上她，倒也不算虧。
三人出了石圍子，朝北走。
周婉在前頭帶路，不時蹲下抓把土看。
她辨路的本事確實不差。
周瑾走在她旁邊，有一搭沒一搭地說話。
陳豐落在最後，半隱著形。
日光把三人的影子拉得老長，像走在一條黃土鋪成的天河裡。
陳豐忽然覺得，自己這龍軀雖重，可行在這北荒里，反倒比在青屏時輕快許多。
像有股極遠的風在推著他，朝他該去的地方去。
舊河道在望時，日頭已經升得老高。
那是條乾涸了不知多少年的老河，寬而淺，像大地上一道發白的疤。
河底鋪滿碎石與黃沙，兩側岸壁被風削得千瘡百孔。
周婉走到岸邊，蹲下抓了把沙，在指間捻了捻，道：「沙是熱的，蛇還在深處，沒出來。」
周瑾「哦」了聲，仍不敢大意，緊緊跟著她。
陳豐落在最後，豎瞳朝河道遠處掃去。
風貼著河底刮過來，把幾蓬枯草吹得連根滾。
「過了這河道，再往北就是野駝嶺。」周婉說，「嶺下有一片舊礦洞，我上次來還見有人住過的痕跡。
若運氣好，今晚能在那過夜。」
陳豐沒應，只當先下了河床。
沙石被日頭烤得發燙，隔著鱗甲也覺著熱。
他走得極快，四爪在軟沙里落下幾乎無聲。
周婉與周瑾緊跟其後。
行到河道中央時，陳豐忽然停住。
他看見前頭沙地上有一串腳印。
極淡，像被風抹過幾遍，卻仍能辨出是人赤足踩出的印子。
周婉也看見了，臉色微變：「是沙民。」
周瑾問：「沙民是什麼？」
周婉低聲道：「住在北荒外頭的流民，專靠打劫落單的旅人為生。
他們不修仙，可極熟地形，又狠。
這腳印還新，不超過一日。」
陳豐沒說話。
他朝兩側岸壁看了看。
風把浮沙吹得直滾，像有無數細小的東西在動。
他耳中忽然捕捉到一絲極輕的響動，像有砂粒從高處滑下。
陳豐猛地抬頭。
北岸土壁上，幾塊碎石正無聲地往下掉。
「走。」陳豐低喝。
周婉反應極快，一把拽起周瑾就朝南岸跑。
陳豐斷後。
河床中央的沙地忽然像活了一般，幾道沙線從左右迅速朝他們合圍。
沙民早在這裡設了伏。
他們不露頭，只用扔出的石子和揚沙判斷位置。
陳豐張嘴，一口黑炎貼著地面噴出。
那火焰極薄，像層黑油漫開，將合圍而來的幾道沙線燒成焦土。
沙里傳來幾聲慘叫，又很快被風沙吞沒。
周婉已經拉著周瑾爬上了南岸。
陳豐三兩步跟上。
身後，北岸土壁上冒出幾個人影，手持木弓，箭尖黑亮，朝他們亂射。
陳豐尾身一擺，將幾支箭掃落，又朝北岸噴出第二口黑炎。
這次他用了五分力。
黑炎撞上土壁，炸開大片焦黑。
那幾個人影慌忙逃散。
周瑾趴在岸上，看得心驚肉跳。
周婉拔了短刺，護在他前頭。
陳豐沒追。
他抖了抖沾在鱗上的沙，低聲道：「走。」
三人不敢再下河道，只沿著南岸朝東繞行。
周婉走在最前，腳步又急又穩。
周瑾幾次回頭，怕還有追兵。
陳豐半隱著形，像團灰影綴在最後。
他忽覺喉口有些發乾。
連著兩噴龍息，黑炎種子又暗了些。
這北荒處處兇險，若再遇敵，他得省著點用。
走出小半個時辰，野駝嶺終於出現在前頭。
那是排低矮的石頭山，黑黃間雜，像群伏地的巨駝。
嶺下果然有處舊礦洞，洞口半塌，被風吹得嗚嗚響。
周婉進去探了一趟，出來說：「能住。
裡面沒蛇，也沒人。
就是灰大。」
周瑾歡呼一聲，先鑽了進去。
陳豐在洞口站了片刻，朝來路望了望。
風沙已經把他們的足跡抹得七七八八。
沙民沒有追來。
陳豐這才轉身入洞。
洞內極暗。
周瑾點了根從青屏帶出來的細蠟，火光如豆。
周婉用石頭把洞口堵了一半，只留個出氣的口子。
陳豐伏在洞底，閉目調息。
他耳邊仍響著風沙聲，像北荒在低低喘息。
周婉和周瑾壓著嗓子說話，聲音在洞壁間折來折去。
陳豐聽不真切，也不去聽。
他只是在想，這北荒才入了個邊，便一波接一波。
若到了深處，還不知藏著多少東西。
他想變強。
那種念頭像火一樣，在胸口慢慢燒起來。
「陳哥。」周瑾忽然湊過來，小聲說，「周婉說，野駝嶺北邊有條古道，能直通北荒秘境。
可那條路要穿過一片毒瘴林。
她說聽人講，林子裡有成了精的蜈蚣。」
陳豐半睜開眼，豎瞳在火光里一閃。
北荒秘境。
這四個字讓他的心跳重了一拍。
他轉頭看向周婉。
周婉抱著短刺，低聲道：「你比我們強，若要去，我會帶路。
只是入了瘴林，要跟緊。
那地方的瘴氣，練氣期沾了便倒。」
陳豐「嗯」了一聲，又把眼閉上了。
洞外，風沙正急。
遠處有狼嗥，似在應和著什麼。
陳豐就在這滿洞風聲中，慢慢睡著了。
不再是河上那種濕涼，而是一股子燥土與枯草混成的腥氣，貼著地皮滾過來，像把整個蜀中的水汽都擋在了山南。
陳豐的鱗甲上不一會便蒙了層黃塵，像塊被風化了的老石頭。
周瑾用袖子捂著口鼻，走得東倒西歪。
周婉卻像習慣了這風沙，連眼睛都不眨，只把灰巾重新拉上去，墜在隊伍後頭，時不時蹲下看兩眼地面。
「昨晚有狼群從這裡過。」周婉忽然道。
她指著沙地上幾串極淺的爪印。
陳豐偏頭看了眼，的確是狼。
那爪印比尋常山狼大出近一倍。
周瑾咽了口唾沫：「北荒的狼，該不會也能修煉吧？」
周婉沒答，只朝北面望了望：「我們最好別在低處過夜。
這附近沒有大石頭，夜裡狼群最愛在這種地方圍獵。」
陳豐沒作聲，卻把路線往西邊一道矮丘上帶。
那矮丘是片石殼子，頂上生著幾蓬駱駝刺。
三人爬上去時，太陽已經西斜。
陳豐站在丘頂，朝北看。
北荒深處，幾道黃塵捲成小旋，貼著地面慢慢挪。
沒有樹，沒有水，連草都是一蓬一蓬的枯黃。
天地間像幅用沙土潑出來的舊畫。
「得找水。」周婉說。
她解下腰間一個皮袋，把最後幾滴水倒進嘴裡，又把空袋子收好。
周瑾晃了晃自己的水囊，也快見底了。
陳豐倒不覺得渴。
他的龍軀耐旱，且體內有黑炎，尋常缺水奈何不了他。
可兩個少年不行。
陳豐望了望丘下，忽然記起周婉的記憶里有個名字：「苦井」。
那是北荒邊上的一處野泉，水苦，卻還能喝，就在西北方向十幾里外。
「朝那邊走。」陳豐低聲道。
周瑾和周婉都看向他。
【記住本站域名𝑻𝑾看書📕𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘】
陳豐用尾巴指了西北方。
周婉眼睛一亮：「你認得路？」
陳豐沒答，只邁步下了矮丘。
周婉與周瑾忙跟上。
周瑾邊走邊嘀咕：「陳哥好像什麼都懂。」
周婉卻若有所思地看了陳豐一眼，沒接話。
三人又走了個把時辰，天快黑時，果然看見一片半塌的石頭圍子。
圍子中央有口井，井沿被風沙磨得渾圓。
周瑾跑過去，探頭一望，黑乎乎看不到底。
周婉解下繩子，系了皮袋往下放。
陳豐蹲在圍子外頭，替他們望風。
井水打上來時，果然苦。
周瑾喝了一口，整張臉皺成團。
周婉卻像沒事人，灌滿水囊，又洗了把臉。
陳豐也過去飲了兩口。
那水確實苦，後味卻有些回甘。
北荒的水都這樣，苦中帶活氣。
周婉在圍子裡尋了些乾草，生起一小堆火。
那火不敢大，只夠熱幾塊隨身帶的乾糧。
陳豐沒吃，只伏在火堆旁，讓跳動的火光在鱗上明明滅滅。
周瑾啃著干餅，忽然道：「周婉，你之前說周瑤瘋了。
她到底做了什麼？」
周婉用樹枝撥著火，火光把她眼睛映成暗金色。
她沉默片刻，才道：「她給主家寫信，說青屏還有第二顆龍蛋。
說周婉把龍養在後山礦洞裡，已經生了幼龍。
主家這次派了兩位築基修士來，要放火燒後山，把龍逼出來。」
周瑾手裡的餅子掉在膝上。
陳豐的尾巴停了一瞬。
周婉抬頭，看向陳豐：「所以我才跑。
他們燒不燒山我不管，可我娘還在山上。
周瑤那賤人，明知道我娘在後廚，卻不肯放人。
她讓我去主家報信，說報完就放我娘。
可我知道她不會。
她是想拿我當槍使，再把我一併滅口。」
她頓了頓，聲音低下去，「我娘……不知道是死是活。」
陳豐沒說話。
他望著火堆，豎瞳里的赤色被火光映得更深。
兩位築基修士。
放火燒後山。
周瑤這手，是要把整座青屏後山都變成修羅場。
他忽然有些慶幸，自己早一步入了北荒。
若再晚兩日，被堵在後山，憑他練氣七層的修為，絕難從築基修士手下逃生。
「火不能燒到荒山石洞。」陳豐心裡忽然冒出這個念頭。
那石洞早空了，可洞裡有他蛻下的舊鱗，有龍息燒過的痕跡。
一旦被主家尋到，便會坐實周婉養龍的事實。
可那與他還有什麼關係？
青屏已經不要周婉了。
他這條黑龍，也早不是青屏能留住的東西。
陳豐閉了閉眼，把那些雜念壓下去。
「你跟我們走。」他低聲道。
周婉看著他，眼睛極亮，像早等著這句。
周瑾也重重點頭：「對，跟我們一起。
等到了北荒深處，看周瑤還能不能追來。」
陳豐沒再說話。
他轉過身子，望向夜色深處。
遠處有幾聲狼嗥，從西北傳來，長而淒，像在喚同伴。
陳豐把尾巴一卷，將火堆護住。
周婉和周瑾靠在一起，漸漸睡去。
陳豐睜著眼，直到天邊泛起第一道灰白。
天光剛破，狼群就到了。
陳豐是最先察覺的。
他伏在火堆旁，耳尖極輕地顫了一下。
圍子外頭，風沙聲里混進了幾道極細的呼吸，貼著地面，從西北方向慢慢圍過來。
他數了數，少說七八頭。
領頭的一隻極為強壯，四肢踏地幾乎無聲。
陳豐沒有動，只把尾巴從火堆旁移開，輕輕拍醒周瑾。
周瑾迷迷糊糊睜眼，見陳豐豎瞳如刀，瞌睡登時散了。
周婉也醒了，手已摸上腰間短刺。
陳豐朝他們搖了搖頭，然後慢慢站起，朝圍子缺口處走去。
他的動作極慢，像在散步。
可每走一步，幽影鱗便暗下一分。
到最後，整條龍幾乎與將亮未亮的天色融為一體，只剩一雙赤瞳懸在半空，像兩粒從灰暗中浮起的血珠。
狼群停住了。
它們圍在石圍子外約莫二十丈處，低低地伏著身子。
打頭的是頭青灰色巨狼，肩高過腰，狼眼裡映著將熄未熄的火光。
它朝陳豐的方向呲了呲牙，喉嚨里滾出一串低吼。
那吼聲極沉，像石頭在鐵板上磨。
陳豐沒退。
他反而又朝前邁了一步。
晨風從北荒深處吹來，捲起他頸後的細鱗。
一股無形的威壓像水般漫開。
那是龍威。
是他當初在荒山石洞裡嚇退小蛇時便已萌芽的東西。
只是那時他尚幼，威壓如豆火。
如今這一放，卻像有座山從半空中慢慢壓下來。
巨狼的吼聲驟然斷了。
它的耳朵向後貼去，前肢微曲，整個身子都矮了半截。
其餘幾頭更不濟，有的直接趴伏在地，尾巴夾得死緊，嗚嗚哀鳴。
陳豐再往前走三步。
巨狼終於撐不住，嗚咽一聲，掉頭便跑。
餘下狼群也作鳥獸散，幾息之間便消失在大片枯草後頭。
周瑾看得張大了嘴。
周婉握著短刺的手慢慢鬆開，眼中驚色難掩。
「這比什麼火都管用。」周婉低聲道。
周瑾連連點頭。
陳豐沒理會，只走到圍子外，朝狼群逃散的方向望了一眼。
風沙卷過，天地復歸寂靜。
只有幾絲極淡的狼腥氣，散在晨風裡。
陳豐退回圍中。
火堆已經熄了，只剩幾縷白煙。
周瑾忙把灰燼撥開，又添了幾根乾草。
周婉去井邊打水。
陳豐臥在石圍子旁，默默調息。
方才那陣龍威，看似輕描淡寫，實則極耗心神。
好在道果與龍涎草的餘力尚在，不消片刻，那股疲意便退了。
他越發清楚，龍威與修為息息相關。
修為越高，威壓越重。
若有朝一日他突破築基，怕是不用動爪，便能叫這些低階妖獸肝膽俱裂。
「陳哥，那我們現在還往北走嗎？」周瑾湊過來，小聲問。
陳豐朝北望了望。
太陽剛露了半邊，北荒深處灰濛濛的，像有千百里土塵正等著他們。
陳豐沒有猶豫，低低「嗯」了一聲。
周婉提起水囊，道：「往北走，要穿過一片舊河道。
我前年跟人採藥走過，那河道里常有沙蛇，不過白天不大會出來。」
陳豐聽著，把她的話記下。
沙蛇這名字，周婉的記憶里也有。
北荒沙蛇，身有微毒，喜陰濕，白日多藏在石縫與舊河道的淤泥里。
陳豐望向周婉。
這丫頭能認路，能識獸，帶上她，倒也不算虧。
三人出了石圍子，朝北走。
周婉在前頭帶路，不時蹲下抓把土看。
她辨路的本事確實不差。
周瑾走在她旁邊，有一搭沒一搭地說話。
陳豐落在最後，半隱著形。
日光把三人的影子拉得老長，像走在一條黃土鋪成的天河裡。
陳豐忽然覺得，自己這龍軀雖重，可行在這北荒里，反倒比在青屏時輕快許多。
像有股極遠的風在推著他，朝他該去的地方去。
舊河道在望時，日頭已經升得老高。
那是條乾涸了不知多少年的老河，寬而淺，像大地上一道發白的疤。
河底鋪滿碎石與黃沙，兩側岸壁被風削得千瘡百孔。
周婉走到岸邊，蹲下抓了把沙，在指間捻了捻，道：「沙是熱的，蛇還在深處，沒出來。」
周瑾「哦」了聲，仍不敢大意，緊緊跟著她。
陳豐落在最後，豎瞳朝河道遠處掃去。
風貼著河底刮過來，把幾蓬枯草吹得連根滾。
「過了這河道，再往北就是野駝嶺。」周婉說，「嶺下有一片舊礦洞，我上次來還見有人住過的痕跡。
若運氣好，今晚能在那過夜。」
陳豐沒應，只當先下了河床。
沙石被日頭烤得發燙，隔著鱗甲也覺著熱。
他走得極快，四爪在軟沙里落下幾乎無聲。
周婉與周瑾緊跟其後。
行到河道中央時，陳豐忽然停住。
他看見前頭沙地上有一串腳印。
極淡，像被風抹過幾遍，卻仍能辨出是人赤足踩出的印子。
周婉也看見了，臉色微變：「是沙民。」
周瑾問：「沙民是什麼？」
周婉低聲道：「住在北荒外頭的流民，專靠打劫落單的旅人為生。
他們不修仙，可極熟地形，又狠。
這腳印還新，不超過一日。」
陳豐沒說話。
他朝兩側岸壁看了看。
風把浮沙吹得直滾，像有無數細小的東西在動。
他耳中忽然捕捉到一絲極輕的響動，像有砂粒從高處滑下。
陳豐猛地抬頭。
北岸土壁上，幾塊碎石正無聲地往下掉。
「走。」陳豐低喝。
周婉反應極快，一把拽起周瑾就朝南岸跑。
陳豐斷後。
河床中央的沙地忽然像活了一般，幾道沙線從左右迅速朝他們合圍。
沙民早在這裡設了伏。
他們不露頭，只用扔出的石子和揚沙判斷位置。
陳豐張嘴，一口黑炎貼著地面噴出。
那火焰極薄，像層黑油漫開，將合圍而來的幾道沙線燒成焦土。
沙里傳來幾聲慘叫，又很快被風沙吞沒。
周婉已經拉著周瑾爬上了南岸。
陳豐三兩步跟上。
身後，北岸土壁上冒出幾個人影，手持木弓，箭尖黑亮，朝他們亂射。
陳豐尾身一擺，將幾支箭掃落，又朝北岸噴出第二口黑炎。
這次他用了五分力。
黑炎撞上土壁，炸開大片焦黑。
那幾個人影慌忙逃散。
周瑾趴在岸上，看得心驚肉跳。
周婉拔了短刺，護在他前頭。
陳豐沒追。
他抖了抖沾在鱗上的沙，低聲道：「走。」
三人不敢再下河道，只沿著南岸朝東繞行。
周婉走在最前，腳步又急又穩。
周瑾幾次回頭，怕還有追兵。
陳豐半隱著形，像團灰影綴在最後。
他忽覺喉口有些發乾。
連著兩噴龍息，黑炎種子又暗了些。
這北荒處處兇險，若再遇敵，他得省著點用。
走出小半個時辰，野駝嶺終於出現在前頭。
那是排低矮的石頭山，黑黃間雜，像群伏地的巨駝。
嶺下果然有處舊礦洞，洞口半塌，被風吹得嗚嗚響。
周婉進去探了一趟，出來說：「能住。
裡面沒蛇，也沒人。
就是灰大。」
周瑾歡呼一聲，先鑽了進去。
陳豐在洞口站了片刻，朝來路望了望。
風沙已經把他們的足跡抹得七七八八。
沙民沒有追來。
陳豐這才轉身入洞。
洞內極暗。
周瑾點了根從青屏帶出來的細蠟，火光如豆。
周婉用石頭把洞口堵了一半，只留個出氣的口子。
陳豐伏在洞底，閉目調息。
他耳邊仍響著風沙聲，像北荒在低低喘息。
周婉和周瑾壓著嗓子說話，聲音在洞壁間折來折去。
陳豐聽不真切，也不去聽。
他只是在想，這北荒才入了個邊，便一波接一波。
若到了深處，還不知藏著多少東西。
他想變強。
那種念頭像火一樣，在胸口慢慢燒起來。
「陳哥。」周瑾忽然湊過來，小聲說，「周婉說，野駝嶺北邊有條古道，能直通北荒秘境。
可那條路要穿過一片毒瘴林。
她說聽人講，林子裡有成了精的蜈蚣。」
陳豐半睜開眼，豎瞳在火光里一閃。
北荒秘境。
這四個字讓他的心跳重了一拍。
他轉頭看向周婉。
周婉抱著短刺，低聲道：「你比我們強，若要去，我會帶路。
只是入了瘴林，要跟緊。
那地方的瘴氣，練氣期沾了便倒。」
陳豐「嗯」了一聲，又把眼閉上了。
洞外，風沙正急。
遠處有狼嗥，似在應和著什麼。
陳豐就在這滿洞風聲中，慢慢睡著了。