第65章八兩銀子就可以買兩個人
夜裡算完帳，王金珠擱下算盤，歪著脖子轉了兩下，骨節咔嗒響。
一雙手從身後按上她的肩膀。
力道不輕不重，正好壓在酸得發僵的地方。
"陳杏花在咱們家做工？"陳天放問。
王金珠"嗯"了一聲："她怎麼了？"
"你知道她家什麼情況不？"
王金珠閉著眼："男人去年沒了，她自己帶著個三歲的閨女。"
"還有呢？"
王金珠睜開眼，轉過頭看他。
陳天放被她盯著，皺了下眉："你那什麼眼神？"
"天放，你該不會也跟村里那些人一樣？"
"你把話說完。"
"覺得她克夫，不吉利？"
陳天放的手從她肩上收回來，往旁邊椅子上一坐，臉沉了。
"在你心裡我就是這種人？"
王金珠摸了摸鼻子，乾咳一聲，拿起桌上的水碗喝了一口，掩飾過去。
"那你說。"
"她公婆有個小兒子，十九了，該說親。"陳天放壓低聲音，"女方要六兩聘禮，她公婆家拿不出。我今天在村里聽說，她公婆在打她的主意。"
王金珠放下水碗："什麼主意？"
「她公婆想把她賣了，給小兒子湊聘禮，說已經打聽好了，人家出7兩銀子呢！」
王金珠的心瞬間沉了下去，這個時代的女人就是這麼悲哀，甚至自己都不屬於自己。"她娘家呢？"王金珠問。
"她娘家人都不在了。"
王金珠靠在椅背上，盯著屋頂的橫樑看了半晌。
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"她現在一天能掙三四十文，一個月下來少說也有一兩銀子。她公婆知道不？"
"知道又怎樣。"陳天放說，"一兩銀子要攢六個月才夠聘禮。她公婆等不了，小兒子也等不了。賣了她，銀子到手，親事當月就能辦。"
王金珠沒再說話。
第二天照常開工，陳杏花果然提前半個時辰到了。爐子燒上，水燒開，花瓣上蒸籠，一切妥妥噹噹。
王金珠沒提昨晚的事，只是多看了她兩眼。
陳杏花的袖口往下拽了拽，但還是沒遮住手腕上一圈青紫。
王金珠什麼都沒問。
第三天，陳杏花沒來。
陳天微在門口等了一刻鐘，回來報信："杏花姐沒來，也沒人帶話。"
王金珠放下手裡的活，看了陳天放一眼。
陳天放已經在換鞋了。
"我去看看。"
"一起。"王金珠擦了手，從牆上摘下一個錢袋子，掂了掂，揣進懷裡。
沒走多遠，就聽到一陣哭嚎。
陳杏花公婆家的院門大敞著。院子裡站著三個人——一個四十來歲的婦人叉著腰，還有一個陌生的中年男人，穿著半舊的褐色短褂，腰間別著一根繩子。
人販子。
王金珠一眼就認出來了，和當初要買陳天微的那種人一個模樣。
陳杏花被她婆婆拽著胳膊往院門外推，懷裡死死抱著一個小女孩。小女孩三歲左右，哭得上氣不接下氣，小手揪著她娘的衣襟不松。
"你嚎什麼嚎！"陳杏花的婆婆一巴掌拍在她後背上，"你男人是被你剋死的，你有什麼臉在這家待著？把你賣了給老二娶媳婦，你也算做了件好事！"
陳杏花咬著牙不吭聲，只是把女兒抱得更緊。
那販子上前一步，伸手要拉她。
"慢著。"
王金珠的聲音從院門口傳過來，不高不低，但在場所有人都聽清了。
販子轉頭看她，眼睛先在她身上掃了一圈，又打量了一下她身後的陳天放——身高體寬，一身腱子肉，不像好惹的。
"這位嫂子，你是——"
"買家。"王金珠走進院子，步子不快不慢。
陳杏花的婆婆鬆開手，上下打量她："你要買？"
"她多少錢？"
婆婆眼珠子一轉："八兩。"
旁邊那販子臉色變了："趙嬸，不是說好的——"
"你出多少？"王金珠直接看他。
販子猶豫了一下："七兩，連孩子一起。"
"八兩，我買。"王金珠從懷裡掏出錢袋，當著所有人的面數出八兩銀子，碼在院裡的磨盤上。
婆婆的眼睛一下子亮了，手往銀子上伸。
王金珠啪一下按住她的手："銀子可以給你，但買賣人口不是兒戲。去請村長來，當著村長的面寫賣身契，白紙黑字寫清楚：陳杏花和草兒從此與你家再無瓜葛。畫了押，銀子你拿走。"
婆婆愣了一下，隨即扯著嗓子朝屋裡喊："老二！快去請村長來！"
陳天放往前站了一步，目光落在那販子身上。販子被他看得發毛，又見要驚動村長，嘟囔了一句"晦氣"，轉身快步出了院門。
不多時，村長來了，聽明白了原委，嘆了口氣，讓人取來紙筆。
賣身契是村長親筆寫的。寫明了陳杏花自願賣身，得銀八兩，從此與婆家再無關係，婚喪嫁娶各不相干。又特別寫明，其女草兒隨母，亦歸買主。
婆婆不識字，只聽村長念了一遍，就迫不及待按了手印。
王金珠仔細看了一遍契書，確認無誤，才將銀子推過去。
婆婆抓起銀子，數了又數，眉開眼笑，轉身就進了屋，再沒多看陳杏花母女一眼。
村長看著嘆了口氣，對王金珠道："金珠，人你帶回去，好生待她。這契書你收好，以後她們母女，就是你家的人了。"
"謝謝村長。"王金珠將契書仔細折好，收進懷裡。
院子裡只剩王金珠、陳天放、陳杏花和那個小女孩。
陳杏花抱著孩子，跪在地上，朝著村長和王金珠的方向，重重磕了個頭。眼淚砸在土裡，沒出聲。
王金珠沒攔她這個頭，等她磕完了，才彎腰把那小丫頭從她懷裡接過來。
小丫頭哭得滿臉鼻涕，兩條黃毛辮子散了一半，小臉瘦巴巴的。
"叫什麼？"
陳杏花啞著嗓子："草兒……她叫草兒。"
王金珠拿袖子給草兒擦了擦臉，把孩子輕輕擱回陳杏花懷裡。
"走吧，回去再說。"
三個大人一個孩子翻過矮山，穿過竹林，回到陳家村。
王金珠把陳杏花帶到自家原來住的那間舊屋。屋子不大，但收拾過，桌椅板凳齊全，被褥是現成的。
"你和草兒先住這兒。"王金珠把鑰匙遞給她。
陳杏花攥著鑰匙，手還在抖。
"金珠姐……我這條命，是你買的，以後——"
"你聽好。"王金珠打斷她，從懷裡取出那張賣身契，展開，放在桌上。
"這上面寫的是八兩銀子。你在作坊做工，工錢照給，一文不少。什麼時候攢夠了八兩，想要自由身，拿來跟我換這張契，我當你面燒掉。"
陳杏花愣住了，抬頭看著她，眼淚又湧出來。
"從今天起，你給自己幹活，給草兒幹活。不是給我當奴才，是給自己賺自由。"
王金珠說完，轉身往外走。
走到門口，身後傳來一聲短促的哽咽。
小丫頭扯著她娘的衣角，仰著頭看她娘哭，自己也跟著掉眼淚。但她不哭不鬧，只是輕輕叫了一聲——
"娘，不哭。"
王金珠腳步頓了一下，沒回頭，踏出門檻。
陳天放在外面等她，兩人並肩往作坊走。
走了十來步，陳天放忽然說："你今天出門帶了多少銀子？"
"十兩。"
"八兩買人，剩下二兩呢？"
"給草兒的。"王金珠瞥他一眼，"三歲的孩子瘦成那樣，買兩斤肉，熬點骨頭湯，先把人養活了再說。"
陳天放沒再問，嘴角往上彎了一下。
晚上，陳杏花把草兒哄睡了，自己卻久久不能入睡。她們有多久沒有這麼舒適的日子了。
八兩銀子。
她一個月能掙一兩。
八個月。
八個月後，她就是自由身。
一雙手從身後按上她的肩膀。
力道不輕不重，正好壓在酸得發僵的地方。
"陳杏花在咱們家做工？"陳天放問。
王金珠"嗯"了一聲："她怎麼了？"
"你知道她家什麼情況不？"
王金珠閉著眼："男人去年沒了，她自己帶著個三歲的閨女。"
"還有呢？"
王金珠睜開眼，轉過頭看他。
陳天放被她盯著，皺了下眉："你那什麼眼神？"
"天放，你該不會也跟村里那些人一樣？"
"你把話說完。"
"覺得她克夫，不吉利？"
陳天放的手從她肩上收回來，往旁邊椅子上一坐，臉沉了。
"在你心裡我就是這種人？"
王金珠摸了摸鼻子，乾咳一聲，拿起桌上的水碗喝了一口，掩飾過去。
"那你說。"
"她公婆有個小兒子，十九了，該說親。"陳天放壓低聲音，"女方要六兩聘禮，她公婆家拿不出。我今天在村里聽說，她公婆在打她的主意。"
王金珠放下水碗："什麼主意？"
「她公婆想把她賣了，給小兒子湊聘禮，說已經打聽好了，人家出7兩銀子呢！」
王金珠的心瞬間沉了下去，這個時代的女人就是這麼悲哀，甚至自己都不屬於自己。"她娘家呢？"王金珠問。
"她娘家人都不在了。"
王金珠靠在椅背上，盯著屋頂的橫樑看了半晌。
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"她現在一天能掙三四十文，一個月下來少說也有一兩銀子。她公婆知道不？"
"知道又怎樣。"陳天放說，"一兩銀子要攢六個月才夠聘禮。她公婆等不了，小兒子也等不了。賣了她，銀子到手，親事當月就能辦。"
王金珠沒再說話。
第二天照常開工，陳杏花果然提前半個時辰到了。爐子燒上，水燒開，花瓣上蒸籠，一切妥妥噹噹。
王金珠沒提昨晚的事，只是多看了她兩眼。
陳杏花的袖口往下拽了拽，但還是沒遮住手腕上一圈青紫。
王金珠什麼都沒問。
第三天，陳杏花沒來。
陳天微在門口等了一刻鐘，回來報信："杏花姐沒來，也沒人帶話。"
王金珠放下手裡的活，看了陳天放一眼。
陳天放已經在換鞋了。
"我去看看。"
"一起。"王金珠擦了手，從牆上摘下一個錢袋子，掂了掂，揣進懷裡。
沒走多遠，就聽到一陣哭嚎。
陳杏花公婆家的院門大敞著。院子裡站著三個人——一個四十來歲的婦人叉著腰，還有一個陌生的中年男人，穿著半舊的褐色短褂，腰間別著一根繩子。
人販子。
王金珠一眼就認出來了，和當初要買陳天微的那種人一個模樣。
陳杏花被她婆婆拽著胳膊往院門外推，懷裡死死抱著一個小女孩。小女孩三歲左右，哭得上氣不接下氣，小手揪著她娘的衣襟不松。
"你嚎什麼嚎！"陳杏花的婆婆一巴掌拍在她後背上，"你男人是被你剋死的，你有什麼臉在這家待著？把你賣了給老二娶媳婦，你也算做了件好事！"
陳杏花咬著牙不吭聲，只是把女兒抱得更緊。
那販子上前一步，伸手要拉她。
"慢著。"
王金珠的聲音從院門口傳過來，不高不低，但在場所有人都聽清了。
販子轉頭看她，眼睛先在她身上掃了一圈，又打量了一下她身後的陳天放——身高體寬，一身腱子肉，不像好惹的。
"這位嫂子，你是——"
"買家。"王金珠走進院子，步子不快不慢。
陳杏花的婆婆鬆開手，上下打量她："你要買？"
"她多少錢？"
婆婆眼珠子一轉："八兩。"
旁邊那販子臉色變了："趙嬸，不是說好的——"
"你出多少？"王金珠直接看他。
販子猶豫了一下："七兩，連孩子一起。"
"八兩，我買。"王金珠從懷裡掏出錢袋，當著所有人的面數出八兩銀子，碼在院裡的磨盤上。
婆婆的眼睛一下子亮了，手往銀子上伸。
王金珠啪一下按住她的手："銀子可以給你，但買賣人口不是兒戲。去請村長來，當著村長的面寫賣身契，白紙黑字寫清楚：陳杏花和草兒從此與你家再無瓜葛。畫了押，銀子你拿走。"
婆婆愣了一下，隨即扯著嗓子朝屋裡喊："老二！快去請村長來！"
陳天放往前站了一步，目光落在那販子身上。販子被他看得發毛，又見要驚動村長，嘟囔了一句"晦氣"，轉身快步出了院門。
不多時，村長來了，聽明白了原委，嘆了口氣，讓人取來紙筆。
賣身契是村長親筆寫的。寫明了陳杏花自願賣身，得銀八兩，從此與婆家再無關係，婚喪嫁娶各不相干。又特別寫明，其女草兒隨母，亦歸買主。
婆婆不識字，只聽村長念了一遍，就迫不及待按了手印。
王金珠仔細看了一遍契書，確認無誤，才將銀子推過去。
婆婆抓起銀子，數了又數，眉開眼笑，轉身就進了屋，再沒多看陳杏花母女一眼。
村長看著嘆了口氣，對王金珠道："金珠，人你帶回去，好生待她。這契書你收好，以後她們母女，就是你家的人了。"
"謝謝村長。"王金珠將契書仔細折好，收進懷裡。
院子裡只剩王金珠、陳天放、陳杏花和那個小女孩。
陳杏花抱著孩子，跪在地上，朝著村長和王金珠的方向，重重磕了個頭。眼淚砸在土裡，沒出聲。
王金珠沒攔她這個頭，等她磕完了，才彎腰把那小丫頭從她懷裡接過來。
小丫頭哭得滿臉鼻涕，兩條黃毛辮子散了一半，小臉瘦巴巴的。
"叫什麼？"
陳杏花啞著嗓子："草兒……她叫草兒。"
王金珠拿袖子給草兒擦了擦臉，把孩子輕輕擱回陳杏花懷裡。
"走吧，回去再說。"
三個大人一個孩子翻過矮山，穿過竹林，回到陳家村。
王金珠把陳杏花帶到自家原來住的那間舊屋。屋子不大，但收拾過，桌椅板凳齊全，被褥是現成的。
"你和草兒先住這兒。"王金珠把鑰匙遞給她。
陳杏花攥著鑰匙，手還在抖。
"金珠姐……我這條命，是你買的，以後——"
"你聽好。"王金珠打斷她，從懷裡取出那張賣身契，展開，放在桌上。
"這上面寫的是八兩銀子。你在作坊做工，工錢照給，一文不少。什麼時候攢夠了八兩，想要自由身，拿來跟我換這張契，我當你面燒掉。"
陳杏花愣住了，抬頭看著她，眼淚又湧出來。
"從今天起，你給自己幹活，給草兒幹活。不是給我當奴才，是給自己賺自由。"
王金珠說完，轉身往外走。
走到門口，身後傳來一聲短促的哽咽。
小丫頭扯著她娘的衣角，仰著頭看她娘哭，自己也跟著掉眼淚。但她不哭不鬧，只是輕輕叫了一聲——
"娘，不哭。"
王金珠腳步頓了一下，沒回頭，踏出門檻。
陳天放在外面等她，兩人並肩往作坊走。
走了十來步，陳天放忽然說："你今天出門帶了多少銀子？"
"十兩。"
"八兩買人，剩下二兩呢？"
"給草兒的。"王金珠瞥他一眼，"三歲的孩子瘦成那樣，買兩斤肉，熬點骨頭湯，先把人養活了再說。"
陳天放沒再問，嘴角往上彎了一下。
晚上，陳杏花把草兒哄睡了，自己卻久久不能入睡。她們有多久沒有這麼舒適的日子了。
八兩銀子。
她一個月能掙一兩。
八個月。
八個月後，她就是自由身。