第843章 落在百姓眼中
……
京城，永定門外。
時近午時，城門處車馬行人絡繹不絕，頗為熱鬧。守門的兵丁例行公事地檢查著文書路引，催促著隊伍快行。
忽然，城門口嘈雜的聲音低了下去。
所有人的目光，都不由自主地投向官道盡頭，那支正緩緩行來的、奇特而刺眼的隊伍。
「嘶……那是什麼人？」
「我的娘咧……這……這是從哪兒逃難來的？」
「不像啊，你看前頭那兩個，穿的好像是官袍？就是太破了……」
「官袍？破成這樣？還有那身上……那是血吧？」
竊竊私語聲響起，人群不由自主地讓開了一條通道，目光驚疑不定地打量著這群「慘不忍睹」的人。
輪到核驗文書時，值守的隊長接過王明遠遞上的勘合與官憑，只看了一眼，眼睛瞬間瞪得溜圓，手都哆嗦了一下。
「江……江南欽差大臣王……王大人？！」隊長失聲驚呼，難以置信地抬頭，看著眼前這個瘦脫了形、官袍襤褸的年輕人，又低頭看看勘合上鮮紅的官印，以及那個如雷貫耳的名字。
這一聲驚呼，像一塊巨石砸進了平靜的水潭。
「王大人？哪個王大人？」
「江南巡撫……是去平叛的那個王明遠王大人？！」
「王大人回京了？！」
「天爺！王大人怎麼……怎麼成了這副模樣？！」
人群瞬間炸開了鍋！
所有目光齊刷刷聚焦在王明遠一行人身上，震驚、駭然、難以置信、繼而湧起濃濃的同情與敬意。
半年前王明遠奉旨離京，南下平叛，京城不少百姓是親眼見過的。
那時候的王大人，雖出身微末，但已是正五品的都水清吏司主事，而且其還是狀元出身，正是春風得意、銳意進取之時。
那日臨別前他騎在馬上，身著嶄新的欽差官袍，腰佩尚方劍，丰神俊朗，氣度沉凝，是何等的意氣風發，卓爾不群！
可眼前這人……
破布條般的官袍，瘦得顴骨凸出的臉，乾裂滲血的嘴唇，滿身的塵土和洗不淨的血污舊痕……還有那柄豁口處處、仿佛隨時會斷的尚方劍！
這真的是同一個人嗎？
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這大半年，江南到底發生了什麼？王大人到底經歷了什麼？！
「王大人回京了！」
「王大人在江南受苦了，慘得沒人樣了！」
「快去看！王大人到永定門了！」
好奇的、關切的百姓從四面八方湧來，將城門內外堵得水泄不通。
後來的人擠不進去，就爬上路邊的石墩、店鋪的台階，伸長了脖子張望。
當王明遠一行人下馬驗明身份，緩緩穿過城門洞，正式步入京城時，眼前是黑壓壓望不到頭的人群，和無數道震驚、憐憫、崇敬的目光。
「真是王大人……」一個曾經在茶樓聽過王明遠江南平叛事跡的老秀才，看著王明遠的樣子，老淚縱橫，直呼：「蒼天無眼，怎讓王公受苦至此啊！」
「那官袍……都爛成那樣了……這得挨了多少刀啊……」一個婦人指著王明遠官袍上的破口和隱約露出的疤痕，捂住了嘴，眼淚撲簌簌往下掉。
「看那劍！尚方寶劍啊！都砍出那麼多豁口了！江南的仗得多慘啊！」一個走南闖北的鏢師眼尖，盯著王明遠腰間的劍，倒吸涼氣。
「王大人定是身先士卒，親自上陣殺敵了！還有王大人身後那兩個黑壯的漢子，我認得，好像是王大人的父親和兄長。」
「你看他爹，他大哥身上那些傷！我的天，那王家大哥背上那道疤，從肩膀拉到腰了！這得多疼啊！」
有人看到了王大牛，被他身上縱橫交錯的傷疤驚得聲音發顫。
「聽說江南後來斷了糧，杭州府餓死了好多人……王大人肯定把自己口糧都省給將士和百姓了，你看瘦得……都快成人幹了……」有消息靈通的，低聲說著聽來的傳聞。
「王大人是個好官啊！拼了命把江南平定了，沒讓賊寇禍害更多地方……」
「是啊，這樣的好官，難得啊……」
議論聲、感嘆聲、啜泣聲，交織在一起，匯聚成一股洶湧的民意浪潮。
王明遠對周圍的喧譁恍若未聞，只是抿著乾裂的嘴唇，目光平視前方，一步一步，走得緩慢而艱難。
他身後的常善德、王金寶、王大牛等人，也都沉默地牽馬跟著，只是將胸膛挺得更直，將身上那些代表功勳與苦難的傷痕，更清晰地展露在秋日陽光下。
有性急的百姓沖開人群，端著一碗水，拿著幾個還溫熱的炊餅，擠到王明遠近前，聲音帶著哭腔：「王大人！您喝口水，吃口餅子吧！您受苦了！」
「王大人，先吃點東西吧！」
「大人，我家就在前面，去歇歇腳，換身衣裳吧！」
送水送食的，出聲相邀的，越來越多。
王明遠停下腳步，看著眼前那碗清澈的水和粗糙卻實在的炊餅，又抬眼看了看周圍那一張張真摯的、含淚的面孔。
他喉結滾動了一下，乾渴的喉嚨如同火燒。
但他緩緩地，搖了搖頭，聲音沙啞卻清晰：「多謝……鄉親們好意。王明遠……身負皇命，需即刻……面聖復命。心領了。」
說完，他對著周圍百姓，抱拳，深深一揖。
然後，不再停留，繼續邁步向前。
只是那腳步，似乎更虛浮了，身形也搖晃了一下，旁邊眼疾手快的常善德連忙上前半步，虛扶了一下。
這一幕，落在百姓眼中，更添心酸。
「王大人連口水都顧不上喝啊！」
「定是急著向皇上復命，稟報江南大事！」
「讓開！都讓開！給王大人讓條路！」
「王大人，您慢點走！穩著點！」
人群自發地向兩旁分開，讓出一條更寬的通道。
無數道目光追隨著那支悽慘卻挺拔的隊伍，許多人的眼淚再也止不住。
王明遠一行人，就這樣在越來越多百姓的簇擁、注視、淚眼下，沿著京城最繁華的御街，緩慢地，朝著皇城方向行進。
沿途，不斷有聞訊趕來的百姓加入。
人越聚越多，哭聲、感嘆聲、對王明遠等人的問候與對江南叛賊的咒罵聲，響成一片。
整條御街，為之阻塞，萬人空巷。
王明遠的聲望，在這淒風苦雨般的「慘狀」和百姓自發的擁戴中，達到了前所未有的頂點。
京城，永定門外。
時近午時，城門處車馬行人絡繹不絕，頗為熱鬧。守門的兵丁例行公事地檢查著文書路引，催促著隊伍快行。
忽然，城門口嘈雜的聲音低了下去。
所有人的目光，都不由自主地投向官道盡頭，那支正緩緩行來的、奇特而刺眼的隊伍。
「嘶……那是什麼人？」
「我的娘咧……這……這是從哪兒逃難來的？」
「不像啊，你看前頭那兩個，穿的好像是官袍？就是太破了……」
「官袍？破成這樣？還有那身上……那是血吧？」
竊竊私語聲響起，人群不由自主地讓開了一條通道，目光驚疑不定地打量著這群「慘不忍睹」的人。
輪到核驗文書時，值守的隊長接過王明遠遞上的勘合與官憑，只看了一眼，眼睛瞬間瞪得溜圓，手都哆嗦了一下。
「江……江南欽差大臣王……王大人？！」隊長失聲驚呼，難以置信地抬頭，看著眼前這個瘦脫了形、官袍襤褸的年輕人，又低頭看看勘合上鮮紅的官印，以及那個如雷貫耳的名字。
這一聲驚呼，像一塊巨石砸進了平靜的水潭。
「王大人？哪個王大人？」
「江南巡撫……是去平叛的那個王明遠王大人？！」
「王大人回京了？！」
「天爺！王大人怎麼……怎麼成了這副模樣？！」
人群瞬間炸開了鍋！
所有目光齊刷刷聚焦在王明遠一行人身上，震驚、駭然、難以置信、繼而湧起濃濃的同情與敬意。
半年前王明遠奉旨離京，南下平叛，京城不少百姓是親眼見過的。
那時候的王大人，雖出身微末，但已是正五品的都水清吏司主事，而且其還是狀元出身，正是春風得意、銳意進取之時。
那日臨別前他騎在馬上，身著嶄新的欽差官袍，腰佩尚方劍，丰神俊朗，氣度沉凝，是何等的意氣風發，卓爾不群！
可眼前這人……
破布條般的官袍，瘦得顴骨凸出的臉，乾裂滲血的嘴唇，滿身的塵土和洗不淨的血污舊痕……還有那柄豁口處處、仿佛隨時會斷的尚方劍！
這真的是同一個人嗎？
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這大半年，江南到底發生了什麼？王大人到底經歷了什麼？！
「王大人回京了！」
「王大人在江南受苦了，慘得沒人樣了！」
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好奇的、關切的百姓從四面八方湧來，將城門內外堵得水泄不通。
後來的人擠不進去，就爬上路邊的石墩、店鋪的台階，伸長了脖子張望。
當王明遠一行人下馬驗明身份，緩緩穿過城門洞，正式步入京城時，眼前是黑壓壓望不到頭的人群，和無數道震驚、憐憫、崇敬的目光。
「真是王大人……」一個曾經在茶樓聽過王明遠江南平叛事跡的老秀才，看著王明遠的樣子，老淚縱橫，直呼：「蒼天無眼，怎讓王公受苦至此啊！」
「那官袍……都爛成那樣了……這得挨了多少刀啊……」一個婦人指著王明遠官袍上的破口和隱約露出的疤痕，捂住了嘴，眼淚撲簌簌往下掉。
「看那劍！尚方寶劍啊！都砍出那麼多豁口了！江南的仗得多慘啊！」一個走南闖北的鏢師眼尖，盯著王明遠腰間的劍，倒吸涼氣。
「王大人定是身先士卒，親自上陣殺敵了！還有王大人身後那兩個黑壯的漢子，我認得，好像是王大人的父親和兄長。」
「你看他爹，他大哥身上那些傷！我的天，那王家大哥背上那道疤，從肩膀拉到腰了！這得多疼啊！」
有人看到了王大牛，被他身上縱橫交錯的傷疤驚得聲音發顫。
「聽說江南後來斷了糧，杭州府餓死了好多人……王大人肯定把自己口糧都省給將士和百姓了，你看瘦得……都快成人幹了……」有消息靈通的，低聲說著聽來的傳聞。
「王大人是個好官啊！拼了命把江南平定了，沒讓賊寇禍害更多地方……」
「是啊，這樣的好官，難得啊……」
議論聲、感嘆聲、啜泣聲，交織在一起，匯聚成一股洶湧的民意浪潮。
王明遠對周圍的喧譁恍若未聞，只是抿著乾裂的嘴唇，目光平視前方，一步一步，走得緩慢而艱難。
他身後的常善德、王金寶、王大牛等人，也都沉默地牽馬跟著，只是將胸膛挺得更直，將身上那些代表功勳與苦難的傷痕，更清晰地展露在秋日陽光下。
有性急的百姓沖開人群，端著一碗水，拿著幾個還溫熱的炊餅，擠到王明遠近前，聲音帶著哭腔：「王大人！您喝口水，吃口餅子吧！您受苦了！」
「王大人，先吃點東西吧！」
「大人，我家就在前面，去歇歇腳，換身衣裳吧！」
送水送食的，出聲相邀的，越來越多。
王明遠停下腳步，看著眼前那碗清澈的水和粗糙卻實在的炊餅，又抬眼看了看周圍那一張張真摯的、含淚的面孔。
他喉結滾動了一下，乾渴的喉嚨如同火燒。
但他緩緩地，搖了搖頭，聲音沙啞卻清晰：「多謝……鄉親們好意。王明遠……身負皇命，需即刻……面聖復命。心領了。」
說完，他對著周圍百姓，抱拳，深深一揖。
然後，不再停留，繼續邁步向前。
只是那腳步，似乎更虛浮了，身形也搖晃了一下，旁邊眼疾手快的常善德連忙上前半步，虛扶了一下。
這一幕，落在百姓眼中，更添心酸。
「王大人連口水都顧不上喝啊！」
「定是急著向皇上復命，稟報江南大事！」
「讓開！都讓開！給王大人讓條路！」
「王大人，您慢點走！穩著點！」
人群自發地向兩旁分開，讓出一條更寬的通道。
無數道目光追隨著那支悽慘卻挺拔的隊伍，許多人的眼淚再也止不住。
王明遠一行人，就這樣在越來越多百姓的簇擁、注視、淚眼下，沿著京城最繁華的御街，緩慢地，朝著皇城方向行進。
沿途，不斷有聞訊趕來的百姓加入。
人越聚越多，哭聲、感嘆聲、對王明遠等人的問候與對江南叛賊的咒罵聲，響成一片。
整條御街，為之阻塞，萬人空巷。
王明遠的聲望，在這淒風苦雨般的「慘狀」和百姓自發的擁戴中，達到了前所未有的頂點。