第1299章 本該是良民
知縣臉色鐵青，「大膽刁婦！公堂之上，也敢咆哮——」
「閉嘴！」
王明遠的聲音並不高，可知縣後面的話卻像被人生生掐住了一樣，再也沒能說出來。
王明遠坐在那裡，臉上甚至看不出多少怒意，可那雙眼睛落過來的時候，湯陰縣令卻下意識縮了一下脖子。
「本官讓你解釋，沒讓你在這裡替自己升堂。她今日有沒有罪輪不到你判，你還是多想想自己能不能今日從這裡走出去！」
湯陰縣令臉色一白，嘴唇動了幾下，最終還是重新低下頭。
見湯陰縣令這幅樣子，那婦人胸口起伏了幾下，像是壓了許久的話終於找到了出口，抬手抹去臉上的淚，又繼續說道：
「村長和村里那些男人被扣以後，縣裡很快又派了差役下村，說欠糧不補，就要抄糧、牽牛、封田。可我們哪裡還有東西給他們拿？糧早交乾淨了，牛也賣了，能換錢的東西幾乎都換成糧送進了縣裡。」
「後來差役真進了村，幾戶人家急得跟他們推搡起來。縣裡轉頭便給我們扣了個聚眾抗糧的罪名，說誰再敢鬧，便連剩下的人一起抓。」
她說到這裡，聲音慢慢啞了下去，「大家是真的怕了，能跑的跑，跑不掉的被抓。最後連婦人和孩子都不敢在村里住。」
鄭千戶眉頭緊緊皺起，「他們現在在哪？」
婦人卻一下閉了嘴。她原本已經說到這個份上，可聽見鄭千戶問起藏身之處，眼裡的那點希望卻又下意識被恐懼壓了下去。
王明遠看著她，沒有催。
足足過了十幾息，她才用力磕了一個頭。
「大人，民婦敢來，是因為聽說這兩日外面來了京里的大官。」
「民婦也不知道您究竟是哪一位，只想著……總得再賭最後一次。」
「若您也跟他們是一夥的，民婦今日不說，回去以後大家也是慢慢餓死。」
「若您不是……」
她紅著眼抬起頭。
「那我們興許還能活！」
說完這句話，她額頭重重磕在地上。
「現在村里剩下的老人、婦人和孩子，全躲在北山一處廢棄的獵洞裡，已經快二十天了。」
「白日不敢生火做飯，怕山下面看見煙。有人咳嗽得厲害，大家都得用破布捂著嘴。只有天黑以後，才敢摸出去挖野菜、撿柴，偶爾獵到一隻兔子，幾十個人分著吃。」
「大人……」她的聲音徹底哽住。
「我們不是山野流民，我們原本……也都是有田、有地、有戶籍，年年給朝廷交糧的良民啊！」
這一句話落下，整個大堂再沒人說話，王明遠放在桌上的手緩緩攥緊。
一路過來，那些整整齊齊的麥田、乾淨的溝渠、村口低著頭不願多說的老人，再一次浮現在他腦中。
他一直在想，若這裡真有大問題，為何一路上看不到災民？
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如今答案自己跪到了他面前。不是沒有災民，是災民已經不敢讓他看見了！
他慢慢抬起頭，目光重新落到湯陰縣令身上，「你作何解釋？」
湯陰縣令的臉已經徹底白了，「王……王大人，這些都是刁民一面之詞！」
「下官治理一縣多年，豈能因為一個婦人幾句話便——」
「王大人。」一直沒有開口的陳彥和終於坐不住了。
他先冷冷掃了湯陰縣令一眼，隨後才轉向王明遠，語氣仍極力維持著一府主官的體面。
「此事若真如這婦人所言，自然不能輕縱。不過湯陰畢竟是安陽屬縣，如今只憑一人口供便大動縣衙，恐怕容易驚擾地方。」
「依本官之見，不如先將知縣、主簿留下，再由府衙派人查清災冊與秋糧帳目。若真有欺瞞，本官絕不姑息！」
湯陰縣令聽到這裡，像是突然抓住了一根救命稻草，趕忙抬起頭。
可下一刻，王明遠已經轉頭看向陳彥和，那張一直還算溫和的臉徹底冷了下來。
「陳知府，你是不是忘了一件事？」
陳彥和一怔，王明遠伸手，將御賜欽差關防輕輕放在桌上。
「本官奉旨查的是河南秋糧！從田裡少收的第一斗糧，到最後送進北直隸糧倉的最後一袋糧，全在本官欽差敕命之內！」
「湯陰縣的災冊要查，安陽府的移糧案也要查。縣裡誰瞞了災，本官查誰；府里誰挪了糧，本官一樣查誰！」
陳彥和的臉色一點點白了。
王明遠盯著他，一字一句繼續說道：「你眼下也不用替湯陰縣操心，本官很快就會查到安陽府。」
「到那時候，陳知府有的是機會解釋，你究竟什麼都不知道，還是知道得太多！」
大堂里鴉雀無聲，陳彥和那張臉一陣紅一陣白，嘴唇動了兩下，卻硬是一個字都沒說出來。
王明遠重新看向湯陰縣令，此刻再沒人替他說話。
「本官問你，柳家溝今年災傷報了幾分？」
「三……三分。」
「應納秋糧多少？」
「這個……下官不管戶房細帳……」
「你方才還說黑紙白字、手印俱在，如今本官問你數目，你又不知道了？！」
湯陰縣令臉上的血色徹底褪盡。
王明遠沒有再追這個問題，「柳家溝村長，還有後來進縣衙找人的那些百姓，關在哪裡？」
知縣額頭上的冷汗一下更多了，「聚眾抗糧之人已經依例處置……」
「本官問你，人在哪裡！」王明遠的聲音陡然一沉。
知縣身體一顫，「有……有些在牢里。」
「還有呢？」
「還有……」
知縣喉結滾了兩下，卻始終說不出後半句。
婦人猛地抬起頭，「我丈夫他們呢？」
她先前還能勉強跪住，這會兒卻連膝蓋都開始發軟，「大人……」
知縣被問得臉色越來越難看，婦人看著他躲閃的眼神，臉上的最後一點血色也慢慢褪了。
「你為什麼不說？他們去哪了？！」
湯陰縣令依舊沒有回答。
婦人忽然像明白了什麼，整個人踉蹌著站起來，「你把他們殺了？！」
「閉嘴！」
王明遠的聲音並不高，可知縣後面的話卻像被人生生掐住了一樣，再也沒能說出來。
王明遠坐在那裡，臉上甚至看不出多少怒意，可那雙眼睛落過來的時候，湯陰縣令卻下意識縮了一下脖子。
「本官讓你解釋，沒讓你在這裡替自己升堂。她今日有沒有罪輪不到你判，你還是多想想自己能不能今日從這裡走出去！」
湯陰縣令臉色一白，嘴唇動了幾下，最終還是重新低下頭。
見湯陰縣令這幅樣子，那婦人胸口起伏了幾下，像是壓了許久的話終於找到了出口，抬手抹去臉上的淚，又繼續說道：
「村長和村里那些男人被扣以後，縣裡很快又派了差役下村，說欠糧不補，就要抄糧、牽牛、封田。可我們哪裡還有東西給他們拿？糧早交乾淨了，牛也賣了，能換錢的東西幾乎都換成糧送進了縣裡。」
「後來差役真進了村，幾戶人家急得跟他們推搡起來。縣裡轉頭便給我們扣了個聚眾抗糧的罪名，說誰再敢鬧，便連剩下的人一起抓。」
她說到這裡，聲音慢慢啞了下去，「大家是真的怕了，能跑的跑，跑不掉的被抓。最後連婦人和孩子都不敢在村里住。」
鄭千戶眉頭緊緊皺起，「他們現在在哪？」
婦人卻一下閉了嘴。她原本已經說到這個份上，可聽見鄭千戶問起藏身之處，眼裡的那點希望卻又下意識被恐懼壓了下去。
王明遠看著她，沒有催。
足足過了十幾息，她才用力磕了一個頭。
「大人，民婦敢來，是因為聽說這兩日外面來了京里的大官。」
「民婦也不知道您究竟是哪一位，只想著……總得再賭最後一次。」
「若您也跟他們是一夥的，民婦今日不說，回去以後大家也是慢慢餓死。」
「若您不是……」
她紅著眼抬起頭。
「那我們興許還能活！」
說完這句話，她額頭重重磕在地上。
「現在村里剩下的老人、婦人和孩子，全躲在北山一處廢棄的獵洞裡，已經快二十天了。」
「白日不敢生火做飯，怕山下面看見煙。有人咳嗽得厲害，大家都得用破布捂著嘴。只有天黑以後，才敢摸出去挖野菜、撿柴，偶爾獵到一隻兔子，幾十個人分著吃。」
「大人……」她的聲音徹底哽住。
「我們不是山野流民，我們原本……也都是有田、有地、有戶籍，年年給朝廷交糧的良民啊！」
這一句話落下，整個大堂再沒人說話，王明遠放在桌上的手緩緩攥緊。
一路過來，那些整整齊齊的麥田、乾淨的溝渠、村口低著頭不願多說的老人，再一次浮現在他腦中。
他一直在想，若這裡真有大問題，為何一路上看不到災民？
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如今答案自己跪到了他面前。不是沒有災民，是災民已經不敢讓他看見了！
他慢慢抬起頭，目光重新落到湯陰縣令身上，「你作何解釋？」
湯陰縣令的臉已經徹底白了，「王……王大人，這些都是刁民一面之詞！」
「下官治理一縣多年，豈能因為一個婦人幾句話便——」
「王大人。」一直沒有開口的陳彥和終於坐不住了。
他先冷冷掃了湯陰縣令一眼，隨後才轉向王明遠，語氣仍極力維持著一府主官的體面。
「此事若真如這婦人所言，自然不能輕縱。不過湯陰畢竟是安陽屬縣，如今只憑一人口供便大動縣衙，恐怕容易驚擾地方。」
「依本官之見，不如先將知縣、主簿留下，再由府衙派人查清災冊與秋糧帳目。若真有欺瞞，本官絕不姑息！」
湯陰縣令聽到這裡，像是突然抓住了一根救命稻草，趕忙抬起頭。
可下一刻，王明遠已經轉頭看向陳彥和，那張一直還算溫和的臉徹底冷了下來。
「陳知府，你是不是忘了一件事？」
陳彥和一怔，王明遠伸手，將御賜欽差關防輕輕放在桌上。
「本官奉旨查的是河南秋糧！從田裡少收的第一斗糧，到最後送進北直隸糧倉的最後一袋糧，全在本官欽差敕命之內！」
「湯陰縣的災冊要查，安陽府的移糧案也要查。縣裡誰瞞了災，本官查誰；府里誰挪了糧，本官一樣查誰！」
陳彥和的臉色一點點白了。
王明遠盯著他，一字一句繼續說道：「你眼下也不用替湯陰縣操心，本官很快就會查到安陽府。」
「到那時候，陳知府有的是機會解釋，你究竟什麼都不知道，還是知道得太多！」
大堂里鴉雀無聲，陳彥和那張臉一陣紅一陣白，嘴唇動了兩下，卻硬是一個字都沒說出來。
王明遠重新看向湯陰縣令，此刻再沒人替他說話。
「本官問你，柳家溝今年災傷報了幾分？」
「三……三分。」
「應納秋糧多少？」
「這個……下官不管戶房細帳……」
「你方才還說黑紙白字、手印俱在，如今本官問你數目，你又不知道了？！」
湯陰縣令臉上的血色徹底褪盡。
王明遠沒有再追這個問題，「柳家溝村長，還有後來進縣衙找人的那些百姓，關在哪裡？」
知縣額頭上的冷汗一下更多了，「聚眾抗糧之人已經依例處置……」
「本官問你，人在哪裡！」王明遠的聲音陡然一沉。
知縣身體一顫，「有……有些在牢里。」
「還有呢？」
「還有……」
知縣喉結滾了兩下，卻始終說不出後半句。
婦人猛地抬起頭，「我丈夫他們呢？」
她先前還能勉強跪住，這會兒卻連膝蓋都開始發軟，「大人……」
知縣被問得臉色越來越難看，婦人看著他躲閃的眼神，臉上的最後一點血色也慢慢褪了。
「你為什麼不說？他們去哪了？！」
湯陰縣令依舊沒有回答。
婦人忽然像明白了什麼，整個人踉蹌著站起來，「你把他們殺了？！」