第199章 第199章
若眼前這人足夠不擇手段，完全可能在交鋒中先挑軟柿子捏。
說得直白些，他們此刻出現，無異於主動將頭顱遞到刀口下。
「我們來助您，船長！」
船員們哪會想得這般複雜，只擔憂船長孤身陷入重圍。
卡文迪許齒關無聲地咬緊了。
到了這一步，或許該讓那個「他」
出來了。
若是實力遠超自己的另一個「他」
，應當能解決掉這個麻煩。
「退遠些！」
他閉眼前，朝手下低喝。
對眼下真實處境一無所知的他，正寄望於那個「他」
能替自己掃清障礙。
說實話，他極少為了對付某個敵人，主動喚出那個「他」
。
但末鎝展現出的能耐，值得他這樣做。
反正，那個「他」
從未令自己失望過。
更何況，即便最終是由「他」
擊敗了末鎝，隨之而來的聲望，終究會落回自己頭上——這正是他從不真正厭惡或抗拒那個「他」
的根源。
聽到船長的警告，俊美海賊團的船員們怔了怔，隨即恍然。
「快後退！船長要喚出『隆美爾的鐮鼬』了！」
「連百加得·末鎝這樣的對手，都讓船長如此慎重嗎？」
「畢竟是懸賞五億貝利的男人，沒點真本事才奇怪吧？」
「哼，若是『鐮鼬』出手，定然能拿下他！」
「退遠些，別被那陣風颳到。」
有人低聲提醒，同伴們迅速向後撤開距離，目光卻緊鎖在自家船長身上。
他們太清楚那股力量的可怕——一旦釋放，連自己人都可能遭殃。
但此刻更讓他們在意的是，那個站在對面的男人。
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卡文迪許的身體向後仰倒，卻在觸及地面之前驟然停住。
某種截然不同的氣息從他身上瀰漫開來，五官扭曲成近乎猙獰的模樣。
可這份猙獰只維持了一瞬。
他看見了末鎝。
那張臉上什麼表情也沒有。
即將挺直的身軀突然僵住，隨後開始細微地顫抖。
環繞周身的暴戾氣場像被戳破的氣泡般消散無蹤。
緊接著，那具身體失去支撐，重重摔在地上。
「什麼？！」
驚呼聲從海賊團成員間炸開。
他們從未見過這樣的場面——歷來只要那股力量現身，戰鬥就會在眨眼間結束。
可這次，它連站都沒站穩就逃了回去。
一道道視線轉向末鎝，震驚中混雜著茫然。
寂靜在場上蔓延了片刻。
卡文迪許猛地坐起身，眼睛迅速掃過四周。
末鎝仍站在原地，毫髮無傷。
而自己的船員們個個目瞪口呆，仿佛剛目睹了某種不可思議的景象。
「……怎麼回事？」
他喃喃道，腦海里一片混亂。
難道剛才根本沒成功？
他閉上眼，試圖再次沉入睡眠。
卡文迪許的眼皮終於沉了下去。
鼻腔里浮起一個微小的氣泡，隨著他身體向後仰倒的弧度輕輕顫動。
那氣泡毫無徵兆地破了。
仿佛有根無形的楔子扎進顱骨，他猛地睜開眼。
後腦傳來隱約的鈍痛。
視野 ** ，那個叫末鎝的男人連站姿都沒變過，依舊在原處。
「……為什麼？」
他不信，再次合眼。
黑暗沒有接納他。
某種東西堵在了睡眠的入口，堅固、冰冷，將他拒之門外。
這從未發生過。
以往只要他想，意識便能輕易滑入深淵，將軀殼交給棺木里的另一個自己。
那過程順暢得像呼吸。
可此刻，棺蓋被從裡面抵死了。
不止抵死，他甚至錯覺聽見了釘棺的悶響——一下，又一下。
茫然攥住了他。
嘴唇微張，瞳孔擴張，他僵在那裡，試圖理解這詭異的斷裂。
末鎝沒給他時間。
身影一晃已到他背後，掌緣精準地切中頸側。
卡文迪許甚至沒看清動作，黑暗便吞沒了知覺。
「船長！」
幾聲驚呼炸開。
他手下那幾個以容貌自矜的船員漲紅了臉，幾乎要衝上來。
吧檯邊的男人轉過視線。
只一眼。
沸騰的情緒瞬間凍結。
他們想起港口那隻巨大鐮鼬逃竄時的煙塵，想起傳聞里這個男人做過的事。
衝動的腳步釘在原地，喉結滾動，再沒人出聲。
……
約莫一個鐘頭後，夏奇酒館昏暗的光線滲進卡文迪許的眼縫。
他發現自己被繩索層層捆緊，動彈不得。
緩了緩神，目光掃向旁邊——他的船員們，連同那匹白馬，正挨著牆根跪坐成一排，個個垂著頭，姿態近乎馴順。
「你們……」
他聲音發乾。
船員們偷偷抬眼，飛快地瞟了瞟他，又迅速轉向吧檯方向，眼神里摻著惶恐與哀求。
卡文迪許順著他們的視線看去。
末鎝背對著這邊，正與櫃檯後的夏奇，還有那位銀髮的雷利說著話。
玻璃杯底輕叩台面的脆響偶爾傳來。
卡文迪許感到血往臉上涌。
牙關咬緊，眼底燒起暗火。
似乎察覺到背後的注視，末鎝側過半張臉，餘光掠過他，隨即又轉回去，仿佛只是瞥見一件無關緊要的擺設。
對話在繼續。
「也就是說，」
末鎝的聲音不高，混著酒液滑過喉嚨的細微聲響，「最後那位『超新星』，也已經啟程去魚人島了？」
「是啊。」
夏奇的應答帶著煙嗓特有的沙啞，擦火柴的嗤啦聲輕輕一響。
夏奇頷首，唇角揚起：「大約是瞧見你為難那位小少爺，臨時改了主意，直接動身往深海去了。
這選擇倒不算糊塗。」
「走了麼。」
末鎝擱下酒杯，指尖抵著下頜，「無妨。
五顆超新星的首級，想來也夠分量了。」
「即便沒有這些『籌碼』，依照世界 ** 一貫的作風，恐怕也樂見你主動坐上莫利亞留下的位置。」
夏奇收走空瓶，又取出一瓶剛啟封的酒液。
布魯克側了側頭骨：「此話怎講？」
夏奇瞥向他，笑意未減：「因為世界 ** 在意一樣東西。」
「是什麼？」
「體面。」
夏奇用指節輕叩臉頰。
「體面啊。」
布魯克恍然，仰起空洞的眼窩，仿佛陷入沉思。
片刻後，他忽然「啊」
了一聲，擺出全然領悟的姿態。
眾人目光投去，只見這具骷髏用掌骨托住面頰：「喲嚯嚯，我可沒有臉皮需要顧全！」
空氣靜了一瞬。
布魯克毫無窘態，端起茶杯慢悠悠啜飲熱茶。
夏奇被他逗得笑出聲，接著先前話頭解釋道：「對世界 ** 而言，精心挑選的七武海被人擊潰，如同挨了一記耳光。
要想迅速挽回顏面，最直接的辦法便是讓那人消失。」
「但世界經濟新聞社早已將此事傳遍大海，滅口已無可能。
因此，為了儘快平息 ** ，他們必須在短時間內找到一位實力與聲望都不遜於莫利亞的接替者——可這樣的人選，豈是輕易能尋得的？」
「在這種情形下，擊倒莫利亞的你主動提出接任七武海，等於給世界 ** 遞了一把最順手的 ** 。」
布魯克眼窩裡的幽光微微晃動，終於徹底明白所謂「體面」
背後的盤算。
「七武海……之位？」
卡文迪許怔怔望向吧檯邊的身影。
他曾嫉妒這人奪走屬於他的光芒，搶走超新星首席的名號。
為此他甚至擱置前往新世界的計劃，執意留在香波地群島找對方麻煩。
可他從未料到，當自己仍困於新星間的虛名爭奪時，對方的目光早已落在更高的位置——以新人身份躋身七武海之列？那將引來多少注視與波瀾？
「……徹底敗了。」
他低聲自語。
卡文迪許眼中的火焰熄滅了。
他站在那裡，手指無意識擦過劍柄上冰涼的紋路。
海風從舷窗灌進來，帶著咸澀的水汽，鑽進鼻腔深處。
實力、目標、眼界……
根本不在同一個世界。
就連那個所謂超新星之首的稱號，如今也落不到自己手中。
他垂下視線，甲板的木紋在昏光里扭曲延伸。
原來人與人之間，真的能遙遠到這種地步。
一種空曠的涼意從胃裡漫上來。
船員們察覺到了船長異樣的沉默。
可在這個地方，他們連開口的餘地都沒有。
**
海軍總部，元帥辦公室。
戴墨鏡的 ** 站得筆直，像一桿標槍插在地板上。
「響應召集令的王下七武海，已有三位抵達總部。」
他的聲音平直，沒有起伏，「沙·克洛克達爾，唐吉訶德·多弗朗明哥，以及巴索羅米·熊。」
辦公桌後的男人抬起眼睛。
「三個？」
戰國稍稍向後靠進椅背，皮革發出細微的摩擦聲。
以往的七武海會議，能湊齊兩人已屬難得。
距離正式召開還有整整一天，竟然來了三位。
這在他的預料之外。
「是。」
墨鏡 ** 的下頜線繃緊了些，「另外，海俠甚平也在航向總部的路上。」
戰國的手指在桌面上輕輕叩了一下。
四個。
真是從未有過的景象。
敲門聲就在這時響起。
「進。」
門被推開，帶進一陣清冽的香氣，像初春折斷的薄荷枝。
披著大衣的女人大步走進來，高跟鞋敲擊地面的節奏乾脆利落。
戰國看著她，沒有說話。
祗園直接開口：「戰國元帥，我要去香波地群島。」
以她的軍階，除非任務或休假，離港必須經過申請和批覆。
流程總是需要時間。
不是每個中將都叫卡普。
她直接來到這間辦公室，顯然是想跳過中間那些繁瑣的環節。
這份急切，幾乎明晃晃寫在空氣里。
「香波地群島？」
戰國的目光轉向桌上那疊整理好的文件，最上面一份正是關於某個少年抵達那座島嶼的情報，「為了末鎝？」
祗園點頭，沒有任何猶豫。
她一接到消息就來了。
戰國沉默了片刻。
從長遠來看，身為海軍元帥，他不可能對那個少年在香波地群島的出現視若無睹。
戰國正為即將召開的七武海會議分神時，祗園主動接下了追捕末鎝的任務。
他幾乎沒猶豫就點了頭——眼下有更重要的事等著處理，讓這位同僚去對付那個西海來的新人倒也合適。
祗園轉身時步伐快得有些不尋常。
站在角落裡的墨鏡 ** 扶了扶鏡框，心底掠過一絲微妙的違和感。
基地里早有些風聲，說桃兔中將與那個叫末鎝的少年之間藏著段舊事。
傳聞總是添油加醋的，可有些細節卻透著蹊蹺：比如她曾為了將個無名小卒塞進懸賞名單四處奔走；比如她親自跑去羅格鎮守了整整半個月；又比如得知對方進入偉大航道後，她連報告都沒寫完就追了出去。
墨鏡後的視線追著那道漸遠的背影。
若論相貌，懸賞令上那個金髮少年確實耀眼得刺目。
他暗自搖頭，將這些雜念甩開。
走廊的窗戶外飄進鹹濕的海風。
戰國收回目光，指尖無意識敲打著桌面。
去年差不多也是這個季節，火拳艾斯在香波地群島鬧出的動靜至今仍讓人印象深刻。
說得直白些，他們此刻出現，無異於主動將頭顱遞到刀口下。
「我們來助您，船長！」
船員們哪會想得這般複雜，只擔憂船長孤身陷入重圍。
卡文迪許齒關無聲地咬緊了。
到了這一步，或許該讓那個「他」
出來了。
若是實力遠超自己的另一個「他」
，應當能解決掉這個麻煩。
「退遠些！」
他閉眼前，朝手下低喝。
對眼下真實處境一無所知的他，正寄望於那個「他」
能替自己掃清障礙。
說實話，他極少為了對付某個敵人，主動喚出那個「他」
。
但末鎝展現出的能耐，值得他這樣做。
反正，那個「他」
從未令自己失望過。
更何況，即便最終是由「他」
擊敗了末鎝，隨之而來的聲望，終究會落回自己頭上——這正是他從不真正厭惡或抗拒那個「他」
的根源。
聽到船長的警告，俊美海賊團的船員們怔了怔，隨即恍然。
「快後退！船長要喚出『隆美爾的鐮鼬』了！」
「連百加得·末鎝這樣的對手，都讓船長如此慎重嗎？」
「畢竟是懸賞五億貝利的男人，沒點真本事才奇怪吧？」
「哼，若是『鐮鼬』出手，定然能拿下他！」
「退遠些，別被那陣風颳到。」
有人低聲提醒，同伴們迅速向後撤開距離，目光卻緊鎖在自家船長身上。
他們太清楚那股力量的可怕——一旦釋放，連自己人都可能遭殃。
但此刻更讓他們在意的是，那個站在對面的男人。
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卡文迪許的身體向後仰倒，卻在觸及地面之前驟然停住。
某種截然不同的氣息從他身上瀰漫開來，五官扭曲成近乎猙獰的模樣。
可這份猙獰只維持了一瞬。
他看見了末鎝。
那張臉上什麼表情也沒有。
即將挺直的身軀突然僵住，隨後開始細微地顫抖。
環繞周身的暴戾氣場像被戳破的氣泡般消散無蹤。
緊接著，那具身體失去支撐，重重摔在地上。
「什麼？！」
驚呼聲從海賊團成員間炸開。
他們從未見過這樣的場面——歷來只要那股力量現身，戰鬥就會在眨眼間結束。
可這次，它連站都沒站穩就逃了回去。
一道道視線轉向末鎝，震驚中混雜著茫然。
寂靜在場上蔓延了片刻。
卡文迪許猛地坐起身，眼睛迅速掃過四周。
末鎝仍站在原地，毫髮無傷。
而自己的船員們個個目瞪口呆，仿佛剛目睹了某種不可思議的景象。
「……怎麼回事？」
他喃喃道，腦海里一片混亂。
難道剛才根本沒成功？
他閉上眼，試圖再次沉入睡眠。
卡文迪許的眼皮終於沉了下去。
鼻腔里浮起一個微小的氣泡，隨著他身體向後仰倒的弧度輕輕顫動。
那氣泡毫無徵兆地破了。
仿佛有根無形的楔子扎進顱骨，他猛地睜開眼。
後腦傳來隱約的鈍痛。
視野 ** ，那個叫末鎝的男人連站姿都沒變過，依舊在原處。
「……為什麼？」
他不信，再次合眼。
黑暗沒有接納他。
某種東西堵在了睡眠的入口，堅固、冰冷，將他拒之門外。
這從未發生過。
以往只要他想，意識便能輕易滑入深淵，將軀殼交給棺木里的另一個自己。
那過程順暢得像呼吸。
可此刻，棺蓋被從裡面抵死了。
不止抵死，他甚至錯覺聽見了釘棺的悶響——一下，又一下。
茫然攥住了他。
嘴唇微張，瞳孔擴張，他僵在那裡，試圖理解這詭異的斷裂。
末鎝沒給他時間。
身影一晃已到他背後，掌緣精準地切中頸側。
卡文迪許甚至沒看清動作，黑暗便吞沒了知覺。
「船長！」
幾聲驚呼炸開。
他手下那幾個以容貌自矜的船員漲紅了臉，幾乎要衝上來。
吧檯邊的男人轉過視線。
只一眼。
沸騰的情緒瞬間凍結。
他們想起港口那隻巨大鐮鼬逃竄時的煙塵，想起傳聞里這個男人做過的事。
衝動的腳步釘在原地，喉結滾動，再沒人出聲。
……
約莫一個鐘頭後，夏奇酒館昏暗的光線滲進卡文迪許的眼縫。
他發現自己被繩索層層捆緊，動彈不得。
緩了緩神，目光掃向旁邊——他的船員們，連同那匹白馬，正挨著牆根跪坐成一排，個個垂著頭，姿態近乎馴順。
「你們……」
他聲音發乾。
船員們偷偷抬眼，飛快地瞟了瞟他，又迅速轉向吧檯方向，眼神里摻著惶恐與哀求。
卡文迪許順著他們的視線看去。
末鎝背對著這邊，正與櫃檯後的夏奇，還有那位銀髮的雷利說著話。
玻璃杯底輕叩台面的脆響偶爾傳來。
卡文迪許感到血往臉上涌。
牙關咬緊，眼底燒起暗火。
似乎察覺到背後的注視，末鎝側過半張臉，餘光掠過他，隨即又轉回去，仿佛只是瞥見一件無關緊要的擺設。
對話在繼續。
「也就是說，」
末鎝的聲音不高，混著酒液滑過喉嚨的細微聲響，「最後那位『超新星』，也已經啟程去魚人島了？」
「是啊。」
夏奇的應答帶著煙嗓特有的沙啞，擦火柴的嗤啦聲輕輕一響。
夏奇頷首，唇角揚起：「大約是瞧見你為難那位小少爺，臨時改了主意，直接動身往深海去了。
這選擇倒不算糊塗。」
「走了麼。」
末鎝擱下酒杯，指尖抵著下頜，「無妨。
五顆超新星的首級，想來也夠分量了。」
「即便沒有這些『籌碼』，依照世界 ** 一貫的作風，恐怕也樂見你主動坐上莫利亞留下的位置。」
夏奇收走空瓶，又取出一瓶剛啟封的酒液。
布魯克側了側頭骨：「此話怎講？」
夏奇瞥向他，笑意未減：「因為世界 ** 在意一樣東西。」
「是什麼？」
「體面。」
夏奇用指節輕叩臉頰。
「體面啊。」
布魯克恍然，仰起空洞的眼窩，仿佛陷入沉思。
片刻後，他忽然「啊」
了一聲，擺出全然領悟的姿態。
眾人目光投去，只見這具骷髏用掌骨托住面頰：「喲嚯嚯，我可沒有臉皮需要顧全！」
空氣靜了一瞬。
布魯克毫無窘態，端起茶杯慢悠悠啜飲熱茶。
夏奇被他逗得笑出聲，接著先前話頭解釋道：「對世界 ** 而言，精心挑選的七武海被人擊潰，如同挨了一記耳光。
要想迅速挽回顏面，最直接的辦法便是讓那人消失。」
「但世界經濟新聞社早已將此事傳遍大海，滅口已無可能。
因此，為了儘快平息 ** ，他們必須在短時間內找到一位實力與聲望都不遜於莫利亞的接替者——可這樣的人選，豈是輕易能尋得的？」
「在這種情形下，擊倒莫利亞的你主動提出接任七武海，等於給世界 ** 遞了一把最順手的 ** 。」
布魯克眼窩裡的幽光微微晃動，終於徹底明白所謂「體面」
背後的盤算。
「七武海……之位？」
卡文迪許怔怔望向吧檯邊的身影。
他曾嫉妒這人奪走屬於他的光芒，搶走超新星首席的名號。
為此他甚至擱置前往新世界的計劃，執意留在香波地群島找對方麻煩。
可他從未料到，當自己仍困於新星間的虛名爭奪時，對方的目光早已落在更高的位置——以新人身份躋身七武海之列？那將引來多少注視與波瀾？
「……徹底敗了。」
他低聲自語。
卡文迪許眼中的火焰熄滅了。
他站在那裡，手指無意識擦過劍柄上冰涼的紋路。
海風從舷窗灌進來，帶著咸澀的水汽，鑽進鼻腔深處。
實力、目標、眼界……
根本不在同一個世界。
就連那個所謂超新星之首的稱號，如今也落不到自己手中。
他垂下視線，甲板的木紋在昏光里扭曲延伸。
原來人與人之間，真的能遙遠到這種地步。
一種空曠的涼意從胃裡漫上來。
船員們察覺到了船長異樣的沉默。
可在這個地方，他們連開口的餘地都沒有。
**
海軍總部，元帥辦公室。
戴墨鏡的 ** 站得筆直，像一桿標槍插在地板上。
「響應召集令的王下七武海，已有三位抵達總部。」
他的聲音平直，沒有起伏，「沙·克洛克達爾，唐吉訶德·多弗朗明哥，以及巴索羅米·熊。」
辦公桌後的男人抬起眼睛。
「三個？」
戰國稍稍向後靠進椅背，皮革發出細微的摩擦聲。
以往的七武海會議，能湊齊兩人已屬難得。
距離正式召開還有整整一天，竟然來了三位。
這在他的預料之外。
「是。」
墨鏡 ** 的下頜線繃緊了些，「另外，海俠甚平也在航向總部的路上。」
戰國的手指在桌面上輕輕叩了一下。
四個。
真是從未有過的景象。
敲門聲就在這時響起。
「進。」
門被推開，帶進一陣清冽的香氣，像初春折斷的薄荷枝。
披著大衣的女人大步走進來，高跟鞋敲擊地面的節奏乾脆利落。
戰國看著她，沒有說話。
祗園直接開口：「戰國元帥，我要去香波地群島。」
以她的軍階，除非任務或休假，離港必須經過申請和批覆。
流程總是需要時間。
不是每個中將都叫卡普。
她直接來到這間辦公室，顯然是想跳過中間那些繁瑣的環節。
這份急切，幾乎明晃晃寫在空氣里。
「香波地群島？」
戰國的目光轉向桌上那疊整理好的文件，最上面一份正是關於某個少年抵達那座島嶼的情報，「為了末鎝？」
祗園點頭，沒有任何猶豫。
她一接到消息就來了。
戰國沉默了片刻。
從長遠來看，身為海軍元帥，他不可能對那個少年在香波地群島的出現視若無睹。
戰國正為即將召開的七武海會議分神時，祗園主動接下了追捕末鎝的任務。
他幾乎沒猶豫就點了頭——眼下有更重要的事等著處理，讓這位同僚去對付那個西海來的新人倒也合適。
祗園轉身時步伐快得有些不尋常。
站在角落裡的墨鏡 ** 扶了扶鏡框，心底掠過一絲微妙的違和感。
基地里早有些風聲，說桃兔中將與那個叫末鎝的少年之間藏著段舊事。
傳聞總是添油加醋的，可有些細節卻透著蹊蹺：比如她曾為了將個無名小卒塞進懸賞名單四處奔走；比如她親自跑去羅格鎮守了整整半個月；又比如得知對方進入偉大航道後，她連報告都沒寫完就追了出去。
墨鏡後的視線追著那道漸遠的背影。
若論相貌，懸賞令上那個金髮少年確實耀眼得刺目。
他暗自搖頭，將這些雜念甩開。
走廊的窗戶外飄進鹹濕的海風。
戰國收回目光，指尖無意識敲打著桌面。
去年差不多也是這個季節，火拳艾斯在香波地群島鬧出的動靜至今仍讓人印象深刻。