第25章 關關難過
趙長老身後的執事展開帛書，聲音洪亮，壓過了灘頭的嘈雜。
「秋試共分三關。」
「第一關，過鯊海。」
話音落下，灘頭安靜了一瞬，隨即又嗡嗡響起來。
高要站在人群里，聽那執事繼續往下講。
所謂鯊海，就是北邊那片鐵線銀鯊活躍的海域。
兩個多月前，運送鐵甲玄龜屍骸的船隊就是在那兒遇襲的。
那片海域離目的地望鯨島，約莫六十海里，呈狹長狀，東西窄南北長，像一條張著嘴的鯊魚，嵌在羅浮海深入中海域的方向。
鐵線銀鯊是群居妖獸，少則十幾條，多則上百條一群，一階下品到一階上品都有。
這東西速度快，嗅覺靈，一聞見血腥就跟瘋了似的往上撲。
單只鐵線銀鯊，鍊氣修士還能勉強應付。
但幾十條一起上，哪怕築基修士也得掂量掂量。
高要在心裡盤算，上百號人一起過，硬闖也肯定不行，得有人當誘餌。
誰沖在前面，誰落在後面，誰被鯊群盯上，誰趁機溜過去。
這不僅是實力的問題，更是運氣和審時度勢的能力。
說實話，高要不怕。
倒不是他有多厲害，而是有清晰的自知之明。
高要修為不算高，鍊氣六層在人群里只能算中下游，但有著鍊氣七層的葉紫組隊不至於被挾持。
既不打算出風頭，也不打算當炮灰，跟著大部隊走，渾水摸魚即可。
那執事繼續念規則。
「第二關，捕靈魚。」
過鯊海期間，每個參與者必須捕獲至少一條靈魚，作為第三關鯨王祭的祭品。
靈魚的種類大小不限，但必須是活的，品相要完整。
高要眉頭微蹙，這就麻煩了。
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過鯊海已經夠兇險，還得在鯊魚群里捕魚？
這跟在老虎嘴邊搶肉有什麼區別？
鐵線銀鯊對血腥味極其敏感，捕魚時，魚會掙扎，會流血。
只要血腥味一散開，鯊群立刻就會圍過來。
到那時候，你手裡提著魚，身後追著鯊，前有狼後有虎，跑都跑不掉，所以必須在魚完好的情況下將其捕撈。
那執事頓了頓，又補了一句。
「若捕獲不到靈魚，亦可捕獲鐵線銀鯊充作祭品。」
這話一出，灘頭徹底炸了。
捕鯊？
在鯊群里捕鯊？
這不是找死麼！
高要聽著周圍嗡嗡的議論聲，心裡反而平靜了。
捕鯊是不可能的。
他就算有十條命，也不敢在海里與鐵線銀鯊群里動手。
那東西皮糙肉厚，一階下品的鐵線銀鯊在海里，一階中品的靈器都未必能破防。
還是老老實實捕靈魚吧。
雖然也不容易，但至少還有機會。
那執事等議論聲稍歇，繼續往下念。
「第三關，鯨王祭。」
通過鯊海，到達望鯨礁，完成祭祀。
祭品的品質，直接決定能否通過秋試。
這不是原話，但意思差不多。
名次靠前者，錄入外門。
名次靠後者，淘汰。
至於淘汰的後果是什麼，規則里沒寫。
但高要知道，這鯊海過去容易回來難，肯定不會是什麼好結果。
過不了，可能連回來的機會都沒有。
灘頭上的議論聲漸漸小了，人們在消化規則，也在盤算自己的勝算。
從頭到尾，這場秋試就沒打算讓所有人都活著回去。
執事宣讀完規則，退到一旁。
趙長老再次上前，環視下方。
「規則已明，諸位若有疑問，現在可問。」
台下安靜了片刻。
一個粗獷的聲音從人群里響起：「長老，鯊海里遇到鯊群，能結伴嗎？」
「結伴與否，是你們自己的事。」趙長老看了那方向一眼，「宗門只認結果，誰帶的祭品到岸成功祭祀，算誰的成績。」
這話說得明白。
結伴可以，但別指望宗門給你記團伙功勞。
一個人帶一條魚，算一份。
十個人帶一條魚，還是算一份。
分到每個人頭上，可能連及格線都夠不著。
又有人問：「要是半路被人搶了祭品呢？」
趙長老面無表情：「宗門不管，自己的東西，自己護好。」
台下再次安靜。
這次安靜里，多了一種說不清道不明的緊繃感。
搶。
這個字，輕飄飄的，落在眾人心中卻砸出一個坑。
高要垂著眼，面無表情。
他早就知道，這場秋試不是過家家。
從汪瑤讓他參加那天起，他就知道。
人群開始散了。
有的往碼頭走，有的三五成群聚在一起低聲商量，還有的站在原地臉色發白，像是在猶豫要不要退出。
高要站在原地沒動，他在等一個人。
「高大哥。」
熟悉聲音從身後傳來，高要轉身。
葉紫站在他身後兩步遠的地方，穿著件洗得發白的灰布衣裙，頭髮用一根木簪挽著，低著頭，手指絞著衣角。
一如既往，怯生生的。
可高要知道，這姑娘是鍊氣七層。
「葉姑娘。」高要點點頭，「陳管事讓我跟你一起。」
葉紫輕輕嗯了一聲，沒抬頭。
高要看著她，忽然問了一句：「你怕嗎？」
葉紫沉默了一會兒。
「怕。」聲音很輕，「但不想一輩子待在礁島上。」
高要沒再問，兩人往碼頭走。
路上遇到不少漁民，有的認識高要，有的不認識。
認識他的，大多投來複雜的目光。
有羨慕，有嫉妒，也有不屑，兩人都是剛來不算久的新人，憑啥子能參加秋試？
高要沒理會這些目光，低著頭往前走，葉紫跟在他身後，始終保持兩步距離。
「高大哥。」她忽然開口。
「嗯？」
「鯊海里，我......我相信你嗎？」
高要腳步頓了一下。
「可以，但醜話說在前頭，真遇到危險我未必顧得上你。」
「我知道。」葉紫聲音很輕，「我自己能應付一些，就是......就是怕慌。」
高要沒再說話。
兩人走到碼頭，找到各自的船。
高要的是那艘破舢板，葉紫的也是一艘差不多的船，比他新一點，但也新不到哪兒去。
「跟緊我。」高要跳上船，「別離太遠，也別太近。」
葉紫點頭，解開纜繩。
兩艘小船一前一後，駛離碼頭。
海面上已經有不少船了，大大小小，朝著同一個方向。
鯊海。
遠遠看去，海面平靜得不像有危險。
身後，匯帆灘已經模糊了，島上的人變成了黑點。
前方，望鯨礁還看不見。
只有海，茫茫一片。
「高大哥。」
葉紫的聲音從身後傳來。
「嗯？」
「你說，我們能活著到對岸嗎？」
高要沉默了一會兒：「到了對岸再說。」
海面上，兩艘小船一前一後，朝著那片暗紅色的海域駛去。
......
「秋試共分三關。」
「第一關，過鯊海。」
話音落下，灘頭安靜了一瞬，隨即又嗡嗡響起來。
高要站在人群里，聽那執事繼續往下講。
所謂鯊海，就是北邊那片鐵線銀鯊活躍的海域。
兩個多月前，運送鐵甲玄龜屍骸的船隊就是在那兒遇襲的。
那片海域離目的地望鯨島，約莫六十海里，呈狹長狀，東西窄南北長，像一條張著嘴的鯊魚，嵌在羅浮海深入中海域的方向。
鐵線銀鯊是群居妖獸，少則十幾條，多則上百條一群，一階下品到一階上品都有。
這東西速度快，嗅覺靈，一聞見血腥就跟瘋了似的往上撲。
單只鐵線銀鯊，鍊氣修士還能勉強應付。
但幾十條一起上，哪怕築基修士也得掂量掂量。
高要在心裡盤算，上百號人一起過，硬闖也肯定不行，得有人當誘餌。
誰沖在前面，誰落在後面，誰被鯊群盯上，誰趁機溜過去。
這不僅是實力的問題，更是運氣和審時度勢的能力。
說實話，高要不怕。
倒不是他有多厲害，而是有清晰的自知之明。
高要修為不算高，鍊氣六層在人群里只能算中下游，但有著鍊氣七層的葉紫組隊不至於被挾持。
既不打算出風頭，也不打算當炮灰，跟著大部隊走，渾水摸魚即可。
那執事繼續念規則。
「第二關，捕靈魚。」
過鯊海期間，每個參與者必須捕獲至少一條靈魚，作為第三關鯨王祭的祭品。
靈魚的種類大小不限，但必須是活的，品相要完整。
高要眉頭微蹙，這就麻煩了。
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過鯊海已經夠兇險，還得在鯊魚群里捕魚？
這跟在老虎嘴邊搶肉有什麼區別？
鐵線銀鯊對血腥味極其敏感，捕魚時，魚會掙扎，會流血。
只要血腥味一散開，鯊群立刻就會圍過來。
到那時候，你手裡提著魚，身後追著鯊，前有狼後有虎，跑都跑不掉，所以必須在魚完好的情況下將其捕撈。
那執事頓了頓，又補了一句。
「若捕獲不到靈魚，亦可捕獲鐵線銀鯊充作祭品。」
這話一出，灘頭徹底炸了。
捕鯊？
在鯊群里捕鯊？
這不是找死麼！
高要聽著周圍嗡嗡的議論聲，心裡反而平靜了。
捕鯊是不可能的。
他就算有十條命，也不敢在海里與鐵線銀鯊群里動手。
那東西皮糙肉厚，一階下品的鐵線銀鯊在海里，一階中品的靈器都未必能破防。
還是老老實實捕靈魚吧。
雖然也不容易，但至少還有機會。
那執事等議論聲稍歇，繼續往下念。
「第三關，鯨王祭。」
通過鯊海，到達望鯨礁，完成祭祀。
祭品的品質，直接決定能否通過秋試。
這不是原話，但意思差不多。
名次靠前者，錄入外門。
名次靠後者，淘汰。
至於淘汰的後果是什麼，規則里沒寫。
但高要知道，這鯊海過去容易回來難，肯定不會是什麼好結果。
過不了，可能連回來的機會都沒有。
灘頭上的議論聲漸漸小了，人們在消化規則，也在盤算自己的勝算。
從頭到尾，這場秋試就沒打算讓所有人都活著回去。
執事宣讀完規則，退到一旁。
趙長老再次上前，環視下方。
「規則已明，諸位若有疑問，現在可問。」
台下安靜了片刻。
一個粗獷的聲音從人群里響起：「長老，鯊海里遇到鯊群，能結伴嗎？」
「結伴與否，是你們自己的事。」趙長老看了那方向一眼，「宗門只認結果，誰帶的祭品到岸成功祭祀，算誰的成績。」
這話說得明白。
結伴可以，但別指望宗門給你記團伙功勞。
一個人帶一條魚，算一份。
十個人帶一條魚，還是算一份。
分到每個人頭上，可能連及格線都夠不著。
又有人問：「要是半路被人搶了祭品呢？」
趙長老面無表情：「宗門不管，自己的東西，自己護好。」
台下再次安靜。
這次安靜里，多了一種說不清道不明的緊繃感。
搶。
這個字，輕飄飄的，落在眾人心中卻砸出一個坑。
高要垂著眼，面無表情。
他早就知道，這場秋試不是過家家。
從汪瑤讓他參加那天起，他就知道。
人群開始散了。
有的往碼頭走，有的三五成群聚在一起低聲商量，還有的站在原地臉色發白，像是在猶豫要不要退出。
高要站在原地沒動，他在等一個人。
「高大哥。」
熟悉聲音從身後傳來，高要轉身。
葉紫站在他身後兩步遠的地方，穿著件洗得發白的灰布衣裙，頭髮用一根木簪挽著，低著頭，手指絞著衣角。
一如既往，怯生生的。
可高要知道，這姑娘是鍊氣七層。
「葉姑娘。」高要點點頭，「陳管事讓我跟你一起。」
葉紫輕輕嗯了一聲，沒抬頭。
高要看著她，忽然問了一句：「你怕嗎？」
葉紫沉默了一會兒。
「怕。」聲音很輕，「但不想一輩子待在礁島上。」
高要沒再問，兩人往碼頭走。
路上遇到不少漁民，有的認識高要，有的不認識。
認識他的，大多投來複雜的目光。
有羨慕，有嫉妒，也有不屑，兩人都是剛來不算久的新人，憑啥子能參加秋試？
高要沒理會這些目光，低著頭往前走，葉紫跟在他身後，始終保持兩步距離。
「高大哥。」她忽然開口。
「嗯？」
「鯊海里，我......我相信你嗎？」
高要腳步頓了一下。
「可以，但醜話說在前頭，真遇到危險我未必顧得上你。」
「我知道。」葉紫聲音很輕，「我自己能應付一些，就是......就是怕慌。」
高要沒再說話。
兩人走到碼頭，找到各自的船。
高要的是那艘破舢板，葉紫的也是一艘差不多的船，比他新一點，但也新不到哪兒去。
「跟緊我。」高要跳上船，「別離太遠，也別太近。」
葉紫點頭，解開纜繩。
兩艘小船一前一後，駛離碼頭。
海面上已經有不少船了，大大小小，朝著同一個方向。
鯊海。
遠遠看去，海面平靜得不像有危險。
身後，匯帆灘已經模糊了，島上的人變成了黑點。
前方，望鯨礁還看不見。
只有海，茫茫一片。
「高大哥。」
葉紫的聲音從身後傳來。
「嗯？」
「你說，我們能活著到對岸嗎？」
高要沉默了一會兒：「到了對岸再說。」
海面上，兩艘小船一前一後，朝著那片暗紅色的海域駛去。
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