第273章:起飛

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  陳至站在鋸鯊號的艦橋天台,手裡端了杯玉米須茶,望著遠處追風號甲板上的忙碌人影。

  飛機今天就要飛了。

  試飛員由呂泉和模擬飛行玩家徐燁組成。

  徐燁是個二降的年輕小伙子,電腦上各種機型都飛過,從螺旋槳到噴氣式,從民航到戰鬥機。


  隨著飛機螺旋槳開始旋轉,追風號的甲板上已經清空。

  徐燁握住油門手柄,緩緩向前推。

  發動機的轉速陡然升高,聲音從密集的鼓點變成連續的轟鳴。

  螺旋槳轉成了一片模糊的光影,飛機開始緩慢滑行。

  飛機在甲板上的速度越來越快,滑到中段的時候,前輪已經離地。

  然後是後輪。

  徐燁感覺機身猛地一輕。

  他的手緊緊握著操縱杆,指節發白,但動作很穩,像是在電腦前做了無數次那樣。

  飛機離開了甲板,離開了追風號。

  它在空中微微搖晃,緩緩爬升。

  呂泉坐在后座,感受著風從四面八方湧來。

  她調整著飛機周圍的氣流,讓飛行更加平穩。

  海面越來越遠,追風號變成了一個小小的模型。

  高塔平台的棧橋上已經站了不少人。

  他們望著天空中那個黑點,有人揮手,有人歡呼。

  呂泉關注著后座的刻度儀表,隨時通過空間提取,添加燃料和冷卻水。

  這架雙翼機最終採用的還是煤氣發生爐,通過向爐里投放煤炭產生煤氣。

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  雖然相比於單個煤氣罐來說,爐子還是要大不少,但免去了設計麻煩的換氣系統。

  作為需要保持內部壓力的煤氣罐,它本身的製造對工業局來說並不容易。

  而且要在發動機運轉的情況下換氣,這意味著起碼還需要一個緩衝氣罐。

  經過流程模擬,發現整個更換流程並沒有原來更換瓦斯爐氣罐那樣簡便,后座空間的狹窄也無法將罐子設計的太大。

  遠不如現在,直接將爐子安置在前座屁股下面,在高空既能加熱座位,還能方便后座投料,只需投料口一開一關即可。

  呂泉往爐子裡又投放了幾塊兒精煤,煤氣的產生已經穩定,發動機運轉平穩。

  飛機在空中盤旋了一圈又一圈。

  徐燁已經完全放鬆下來了,他的動作越來越流暢,越來越自然。

  飛機在他的操控下做出一系列簡單的機動。

  感覺差不多了,呂泉拍了拍徐燁的肩膀,讓他看面板。

  「準備降落。」

  「明白。」

  降落是最難的。

  但徐燁還是想自己試一試。

  他將油門手柄往回拉了一點,發動機的轟鳴聲降低,飛機的速度開始減慢。

  追風號的甲板在視野中越來越大,都能看清甲板上那些人的臉了。

  飛機開始輕微晃動。

  是自然風的影響,呂泉立刻介入,將那些紊亂的氣流理順。

  起落架的輪子距離甲板不到兩米。

  徐燁拉動操縱杆,讓機頭微微上揚。

  這個動作他在模擬器上他做過無數次,這次終於在現實中實現了。

  後輪先觸甲板,飛機在甲板上彈跳了一下,然後穩住開始滑行。

  徐燁將油門手柄拉到底,發動機變成了低沉的怠速聲。

  它飛回來了。

  甲板上爆發出歡呼。

  徐燁坐在前座,雙手還握著操縱杆,整個人僵在那裡。

  他成功了。

  他!現在是真正的飛行員了!

  呂泉從后座翻出來,長長地呼出一口氣。

  臉上的油污還沒擦乾淨,嘴角的弧度怎麼都壓不下去。

  「不錯。」

  「不錯不錯。」她拍了拍飛機的機翼,像是在拍一個孩子的頭。

  孩子長大了,可以隨他們遠航了。

  試飛後的第二天,3月14日。

  陽光渲染出金色天際,高塔塔頂,那面紅旗在晨風中舒展,發出獵獵輕響。

  泊位上的五艘鐵甲艦已經完成了最後的準備。

  鋸鯊號居中,猛虎號和海疆號分列左右,恩典號和剛剛完成改造的追風號位於兩翼。

  五艘船的煙囪里都飄出青煙,鍋爐里的火焰舔舐著爐膛,將水加熱成蒸汽,推動著管道中段的壓力指針緩緩攀升。

  蒸汽機在低功率運轉。

  陳至站在鋸鯊號的艦橋指揮室里,面前的海圖上已經標好了航線。

  從四號高塔出發,一路向南。

  直接越過十二座高塔,航行兩萬六千公里,最終抵達智者文明所說的抵禦蟲蝕的前線。

  按照計劃,這段航程需要六十天。

  當他們抵達,估計下一批新人又該來了。

  為了這次遠航,軍事委員會後勤辦公室聯合後勤中心設立了專門的物資保障組。

  食物、淡水、燃料、備件,所有物資都單列清單,優先供給。

  船員們也已經完成了最後一次輪休,每個人都精神飽滿,等待著出發的命令。

  「各艦報告情況。」陳至在團隊頻道里發了一條消息。

  「追風號準備完畢。」

  「猛虎號準備完畢。」

  「海疆號準備完畢。」

  「恩典號準備完畢。」

  陳至最後看了一眼窗外。

  四號高塔的棧道上,窗口處,都有人朝這邊揮手。

  再次見面,估計就要等編隊回來的時候了。

  「出發。」

  蒸汽混合著煤煙,汽笛聲依次響起,在海面迴蕩。

  五聲低吟交織在一起,在四號高塔的上空盤旋許久,才漸漸消散。

  螺旋槳開始轉動,攪起白色浪花,鐵甲艦編隊緩緩向南駛去。

  四號高塔越來越遠,平台上的身影越來越小。

  海水深藍,萬里無雲,太陽正懸上方,將整片海面照得通透。

  「航速三十公里,航向正南。」航海長孫曉報告。

  「保持航速。」

  高塔徹底從視界消失,陳至在指揮桌旁坐下,打開那份偵察計劃。

  按照計劃,編隊在南下的過程中,將對沿途經過的每一座高塔進行抵近偵察。

  高塔高度、塔身結構、周圍艦隊編制、火炮配置……所有這些情報都要記錄在案。

  這將為之後必然會發生的推塔作戰,積攢第一手資料。

  除此之外,還有一個更重要的任務。

  甲艦曾經說過,當一座高塔周圍戰艦的三分之二失去戰鬥能力,那些高塔中的智慧者就會主動降下旗幟,停止抵抗。

  這一次,陳至他們將根據偵察情況,挑選幾座高塔驗證這個方法,並再次嘗試拜訪。

  如果甲艦的話屬實,那麼每一座高塔都將不再是需要攻克的堡壘,而是一個可以借力的節點。

  那些原本與他們為敵的艦船在智慧者的調配下,將調轉船頭,駛向另一個敵人。

  蟲群。


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