前卷第5章 先遣隊出發
乾清宮暖閣內，朱慈炤離桌案三尺遠，跪在金磚上，額頭觸著手背。
「臣慈炤叩見父皇陛下，恭請聖躬萬安。」
崇禎正坐在桌案後，批著一本奏摺，眼下的青黑印子比之前又深了幾分。
「起來說話。」
朱慈炤起身，雙手垂立，沒有抬頭。
「臣啟父皇陛下，第一批二十五艘遠洋船，攜帶物資及人手，已由張明振帶隊，前往北亞墨利加。第二批已經在籌備，可船隻非短時間能夠建造。」
崇禎沒有立刻開口，將奏摺放下，揉了揉眉頭，才緩緩開口：「還需要多少船隻？」
朱慈炤喉嚨有些乾澀，仔細斟酌了一下。
「第二批一萬人，預計需要四十五艘遠洋船。第三批一萬七千人，等第一批返航後再補七十五艘。」
他說完，便重新跪在地上，俯下身子，額頭搭在手背上。
暖閣氣氛異常沉默。
咔嚓。
一聲脆響從桌案邊傳來。
朱慈炤依舊沒有抬頭，他知道那是什麼聲音。
崇禎手中的毛筆被捏斷，斷茬的木刺扎進手心，他沒管，緊緊盯著朱慈炤，聲音從牙縫裡擠出來。
「一百二十艘船，你可真敢開口！現在不是永樂年，朝廷供不起「鄭和下西洋」的開銷！」
過了幾息，朱慈炤等崇禎稍顯平靜後，方才開口：「父皇陛下，水師有些舊船修一修還可以用，剩下的可以找鄭芝龍要，找那些南方大商人要。」
崇禎此時已經平靜下來，看著朱慈炤，搖了搖頭。
「憑藉朝廷的威信，他們不會給的。」
朱慈炤緊接著開口：「父皇陛下，臣有一計，或許可拿海外專項貿易許可去談，鄭芝龍要的是海上的路，那些大商人要的是海上的利，這些朝廷手裡還有。」
崇禎看著他沒有說話，臉上陷入了思索，良久，擺了擺手。
朱慈炤會意，緩步退至殿外，向王承恩打過招呼，便朝府中走去。
兩個月後，天津港口。
朱慈炤遠遠地站在港口外一座望台上，從這個高度看下去，港口前方那一大片空地上全是人。
黑壓壓的，都是衣衫襤褸、面色枯黃的流民，有的蹲在地上抱著包袱，有的靠在牆根下閉著眼，有的抱著孩子。
隊伍從碼頭的登記處一直排到港口外的土路上。
一個男孩緊緊抓住身旁中年男子的衣角，仰著頭，眼睛被海風吹得眯起來。
「爹，去海外真的能吃飽飯，有田種嗎？」
中年男子低下頭，他臉上有一道從額角斜到下頜的舊疤。他抓住男孩的手握緊了幾分。
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「我也不知道，但是總比呆在這裡餓死強。」
隊伍一點一點往前挪，過了半刻鐘，中年男子才看到隊伍盡頭的場景。
一個胥吏頭戴吏巾，身著青圓領衫，坐在一張桌子面前，正在給人挨個登記。
輪到他時，胥吏頭也沒抬。
「姓名？」
「馬岱。」
「年齡？」
「45。」
「可會什麼技藝？」
胥吏抬起頭，一臉詫異，總兵混成這樣，可不多見。
「旁邊是你什麼人？」
「是我兒。」
「帶著你兒去前面換衣服，消毒過後，前往一號營。」
「多謝大人，不知為何還要換衣服？」
胥吏猶豫了一下。
馬岱識趣地將頭低了過去。
胥吏將嘴湊近馬岱的耳朵，聲音壓得很低。
「我與你說，你莫要聲張。據說是為了防鼠疫。」
馬岱瞳孔猛縮，愣在了原地，隨即反應過來。
「多謝大人提醒，後日必不敢忘。」
胥吏點了點頭，重新拿起筆。
「下一個。」
馬岱拉著兒子往左前方走，腳步比剛才快了一些，卻始終與人群保持著距離。
走到換衣帳篷附近。
一個十幾歲的男孩正與一個女醫對峙。
「不遵守規定不能上船！」
「這衣服是我娘臨死前給我的，我不能扔掉！」
男孩眼角泛著淚花，正死死護住身上的麻布衣服。
旁邊的女醫眼中透露出不忍，但是語氣很堅定。
「在海上，一旦感染疫病，死的是一船幾百號人。」
男孩臉上帶著倔強：「這和舊衣服有什麼干係？」
女醫臉上浮現出無奈的表情，這已經是她不知道第幾次重複的對話了。
「舊衣服可能會沾染瘟毒，若人人都帶上船去，屆時疫病爆發，誰都逃不了。」
馬岱在後方聽得清清楚楚，忍不住開口：「你這小娃，莫不曉得疫病的厲害？這位女先生說的分明，不扔衣物就沒法上船。」
男孩扭頭怒視著馬岱。
「這關你什麼事兒？就算不上船，我也不會將我娘留給我的衣物扔掉。」
馬岱搖了搖頭，蹲下身去，儘量讓自己語氣緩和。
「你娘給你衣物是讓你禦寒，讓你活下去。她要是知道這件衣裳讓你上不了船，困在這兒等死。她該有多難過？」
男孩沒有說話，眼眶依舊通紅，但是護著衣物的雙手卻漸漸地鬆開。
旁邊的女醫官見狀，趁機伸手將男孩衣物奪下，將其推進帳篷中。
隨後轉頭看向馬岱，臉上露出一絲倦意。
「多謝這位大哥相助，要不然還要費些功夫。」
馬岱連忙擺手，看向這位女醫官。
「舉手之勞而已，女先生客氣了。」
他拉著兒子走進另一間帳篷。
熱水、皂角、新布衣。
換完之後又被一個老醫官把了把脈，翻了翻眼皮，這才放行。
前前後後折騰了近半個時辰，才被領進一號營。
營地的圍欄是臨時扎的木樁，裡面搭著一排一排的營帳，帳與帳之間隔著四五步的距離，地上撒了一層石灰。
營門口豎著一塊木牌，上面寫著幾個字：「七日之內，禁止竄帳、竄營。」
港口外那座望台上，朱慈炤放下千里鏡。
他側過頭，看著身旁的中年漢子，曬得黝黑的皮膚，四十多歲的年紀，下巴上留著一圈短須。
劉孔昭。
「誠意伯，第二批遠洋船隊準備的如何了？」
劉孔昭朝朱慈炤行了一禮。
「回殿下，鄭總兵交來的都是一千五百料和兩千料的遠洋大船，都已經檢查完畢，此時停在天津港口外，等人員和物資登船，便可啟程。」
朱慈炤點了點頭：「誠意伯辛苦了，等待準備就緒，便出發吧。」
劉孔昭躬身行禮：「臣不敢當，為殿下效力分內之事。」
朱慈炤點了點頭，看著劉孔昭遠去的身影，一切都在按照計劃進行。
「臣慈炤叩見父皇陛下，恭請聖躬萬安。」
崇禎正坐在桌案後，批著一本奏摺，眼下的青黑印子比之前又深了幾分。
「起來說話。」
朱慈炤起身，雙手垂立，沒有抬頭。
「臣啟父皇陛下，第一批二十五艘遠洋船，攜帶物資及人手，已由張明振帶隊，前往北亞墨利加。第二批已經在籌備，可船隻非短時間能夠建造。」
崇禎沒有立刻開口，將奏摺放下，揉了揉眉頭，才緩緩開口：「還需要多少船隻？」
朱慈炤喉嚨有些乾澀，仔細斟酌了一下。
「第二批一萬人，預計需要四十五艘遠洋船。第三批一萬七千人，等第一批返航後再補七十五艘。」
他說完，便重新跪在地上，俯下身子，額頭搭在手背上。
暖閣氣氛異常沉默。
咔嚓。
一聲脆響從桌案邊傳來。
朱慈炤依舊沒有抬頭，他知道那是什麼聲音。
崇禎手中的毛筆被捏斷，斷茬的木刺扎進手心，他沒管，緊緊盯著朱慈炤，聲音從牙縫裡擠出來。
「一百二十艘船，你可真敢開口！現在不是永樂年，朝廷供不起「鄭和下西洋」的開銷！」
過了幾息，朱慈炤等崇禎稍顯平靜後，方才開口：「父皇陛下，水師有些舊船修一修還可以用，剩下的可以找鄭芝龍要，找那些南方大商人要。」
崇禎此時已經平靜下來，看著朱慈炤，搖了搖頭。
「憑藉朝廷的威信，他們不會給的。」
朱慈炤緊接著開口：「父皇陛下，臣有一計，或許可拿海外專項貿易許可去談，鄭芝龍要的是海上的路，那些大商人要的是海上的利，這些朝廷手裡還有。」
崇禎看著他沒有說話，臉上陷入了思索，良久，擺了擺手。
朱慈炤會意，緩步退至殿外，向王承恩打過招呼，便朝府中走去。
兩個月後，天津港口。
朱慈炤遠遠地站在港口外一座望台上，從這個高度看下去，港口前方那一大片空地上全是人。
黑壓壓的，都是衣衫襤褸、面色枯黃的流民，有的蹲在地上抱著包袱，有的靠在牆根下閉著眼，有的抱著孩子。
隊伍從碼頭的登記處一直排到港口外的土路上。
一個男孩緊緊抓住身旁中年男子的衣角，仰著頭，眼睛被海風吹得眯起來。
「爹，去海外真的能吃飽飯，有田種嗎？」
中年男子低下頭，他臉上有一道從額角斜到下頜的舊疤。他抓住男孩的手握緊了幾分。
全網首發更新 TW 看書網解悶好，🅢🅗🅤.🅣🅦隨時看
「我也不知道，但是總比呆在這裡餓死強。」
隊伍一點一點往前挪，過了半刻鐘，中年男子才看到隊伍盡頭的場景。
一個胥吏頭戴吏巾，身著青圓領衫，坐在一張桌子面前，正在給人挨個登記。
輪到他時，胥吏頭也沒抬。
「姓名？」
「馬岱。」
「年齡？」
「45。」
「可會什麼技藝？」
胥吏抬起頭，一臉詫異，總兵混成這樣，可不多見。
「旁邊是你什麼人？」
「是我兒。」
「帶著你兒去前面換衣服，消毒過後，前往一號營。」
「多謝大人，不知為何還要換衣服？」
胥吏猶豫了一下。
馬岱識趣地將頭低了過去。
胥吏將嘴湊近馬岱的耳朵，聲音壓得很低。
「我與你說，你莫要聲張。據說是為了防鼠疫。」
馬岱瞳孔猛縮，愣在了原地，隨即反應過來。
「多謝大人提醒，後日必不敢忘。」
胥吏點了點頭，重新拿起筆。
「下一個。」
馬岱拉著兒子往左前方走，腳步比剛才快了一些，卻始終與人群保持著距離。
走到換衣帳篷附近。
一個十幾歲的男孩正與一個女醫對峙。
「不遵守規定不能上船！」
「這衣服是我娘臨死前給我的，我不能扔掉！」
男孩眼角泛著淚花，正死死護住身上的麻布衣服。
旁邊的女醫眼中透露出不忍，但是語氣很堅定。
「在海上，一旦感染疫病，死的是一船幾百號人。」
男孩臉上帶著倔強：「這和舊衣服有什麼干係？」
女醫臉上浮現出無奈的表情，這已經是她不知道第幾次重複的對話了。
「舊衣服可能會沾染瘟毒，若人人都帶上船去，屆時疫病爆發，誰都逃不了。」
馬岱在後方聽得清清楚楚，忍不住開口：「你這小娃，莫不曉得疫病的厲害？這位女先生說的分明，不扔衣物就沒法上船。」
男孩扭頭怒視著馬岱。
「這關你什麼事兒？就算不上船，我也不會將我娘留給我的衣物扔掉。」
馬岱搖了搖頭，蹲下身去，儘量讓自己語氣緩和。
「你娘給你衣物是讓你禦寒，讓你活下去。她要是知道這件衣裳讓你上不了船，困在這兒等死。她該有多難過？」
男孩沒有說話，眼眶依舊通紅，但是護著衣物的雙手卻漸漸地鬆開。
旁邊的女醫官見狀，趁機伸手將男孩衣物奪下，將其推進帳篷中。
隨後轉頭看向馬岱，臉上露出一絲倦意。
「多謝這位大哥相助，要不然還要費些功夫。」
馬岱連忙擺手，看向這位女醫官。
「舉手之勞而已，女先生客氣了。」
他拉著兒子走進另一間帳篷。
熱水、皂角、新布衣。
換完之後又被一個老醫官把了把脈，翻了翻眼皮，這才放行。
前前後後折騰了近半個時辰，才被領進一號營。
營地的圍欄是臨時扎的木樁，裡面搭著一排一排的營帳，帳與帳之間隔著四五步的距離，地上撒了一層石灰。
營門口豎著一塊木牌，上面寫著幾個字：「七日之內，禁止竄帳、竄營。」
港口外那座望台上，朱慈炤放下千里鏡。
他側過頭，看著身旁的中年漢子，曬得黝黑的皮膚，四十多歲的年紀，下巴上留著一圈短須。
劉孔昭。
「誠意伯，第二批遠洋船隊準備的如何了？」
劉孔昭朝朱慈炤行了一禮。
「回殿下，鄭總兵交來的都是一千五百料和兩千料的遠洋大船，都已經檢查完畢，此時停在天津港口外，等人員和物資登船，便可啟程。」
朱慈炤點了點頭：「誠意伯辛苦了，等待準備就緒，便出發吧。」
劉孔昭躬身行禮：「臣不敢當，為殿下效力分內之事。」
朱慈炤點了點頭，看著劉孔昭遠去的身影，一切都在按照計劃進行。