第1039章 鎮西軍第三旗
領頭的那個人從坐騎上翻身下來。他身形偏壯，肩膀寬，脖子粗，臉上橫著兩道疤，一道從左眉骨貫到右顴骨，另一道從右眼角斜著向下延伸到嘴角。他身上的甲比身後那些人厚一層，肩甲上有凸起的稜線，稜線之間嵌著幾枚暗色的晶石。他的修為在混沌仙四轉左右，氣息外放得很滿，像是故意讓周圍人都能感受到。
他落地之後往前走了一步，靴底在沙土上踩出一個結實的印子。他看了一眼韓錚身上燒焦的衣袍，又看了一眼地面上那些還沒來得及徹底散淨的雷劫餘燼，然後咧嘴笑了一下。
「渡劫啊？」他的聲音不大，但中氣足，帶著一種經過訓練後習慣性提高的尾音，「在這片地界渡劫，怎麼不提前打個招呼？」
韓錚沒說話。
那人見他不答話，臉上的笑意淡了一分。他抬手，身後那面旗往前送了送，旗面上的骷髏頭在風裡展開，眼眶裡的黑色晶石反射著天光。
「認得這面旗不？」他問。
「不認得。」
那人的眉頭皺了一下。他身後那排人里有人笑出了聲，很快又壓回去了，但那種笑聲讓空氣里多了一層鬆動的東西。「血骷髏神朝，鎮西軍第三旗。這片地從血骨城往西三千里，都歸我們管。」那人把右手從腰側抬起來，食指點了點韓錚的方向，「你剛才渡劫的時候，雷光把半邊天都照亮了。我們軍主在二十里外都看得見，讓我過來看看是誰這麼大膽子。」
「看完了？」韓錚問。
那人臉上的笑意徹底沒了。他盯著韓錚看了幾息，像是在重新評估什麼。「你什麼修為？」
「混沌仙一轉。」
那人沉默了一瞬，然後側過頭，朝身後的隊伍看了一眼。後面那些人沒說話，但他回頭看的那一眼讓隊伍里的氣氛鬆了一截。他轉回頭，重新看向韓錚。
「一轉……」他把這兩個字念了一遍，像是在嘴裡琢磨了一下味道，「一轉就在我們地盤上渡劫，你知不知道渡劫會引發地脈能量的亂流？你這一道劫雷下去，方圓百里內的地脈至少亂三天。亂三天，巡防任務就得停三天。」
韓錚看著他，等他把話說完。
那人見他不接茬，拇指朝身後那面旗比了一下。「按規矩，你得交一筆補償費。不多，按本地行情算，渡劫擾動地脈的補償標準是三千源晶。」他停了一下，「你是下界來的吧？身上可能沒那麼多源晶。那就按另一套規矩來，把你的儲物戒指押在這兒，等我們核實了你的身份和來路，你再拿回去。」
「核實身份需要多久？」
「說不準，快的話三五天，慢的話……」他又看了一眼韓錚身上燒焦的衣袍，像是在估算什麼東西的價值，「也可能回不來了。」
他身後的人群里又有人笑了。這次不是那種壓著的笑，是有人直接笑出了聲。韓錚聽出來發笑的那個人站在第二排中間位置，正彎著腰，肩膀一抖一抖的。
韓錚動了。
他往前邁了一步。一步邁出去之後他和那個領頭的人之間的距離就只剩下了幾步。那人的瞳孔縮了一下，但他沒有後退。他右手往腰側摸了一下，摸到了一件東西的柄，但沒有拔出來。
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「你打算在鎮西軍的地界上動手？」他說這話的時候語氣比剛才沉了一截，多了一層重量，「你想清楚，動了手就是對抗神朝。對抗神朝的人，血骨城的地牢里還有位置。」
韓錚沒有停。他邁出第二步，第三步，走到距離那人兩步的位置時停下來，側過頭，朝那面旗看了一眼。旗杆粗壯，通體暗色金屬鑄成，底部的金屬箍上有磨損的痕跡，像是常年插在某種底座里，經常被拔出來又插回去。
「你叫什麼？」韓錚問。
那人頓了一下。「季山。鎮西軍第三旗旗主。」
韓錚點了下頭。然後他抬起右手，沒有握拳，只是五指張開，朝那面旗的方向輕輕一推。掌風貼地過去的時候幾乎沒有聲音，只有一層極薄的沙塵被帶起來，貼著地面平推過去，像是一條灰白色的線。那面旗的旗杆在那條灰線到達的瞬間從底部斷了，斷口齊整，像是被一件極薄的利刃切過的。旗面上半截連著破碎的金屬箍一起傾斜著落下來，砸在地上，發出一聲不算沉悶的金屬撞擊聲，在空曠的荒原上持續了不到兩息就停了。
周圍安靜了一瞬。然後那四排人的手同時按在了各自的武器上，但沒有一個人拔出來。
季山低頭看著地上那半截旗杆，又抬頭看了看韓錚還舉著的右手，然後他的目光落在韓錚的臉上。「你知道這面旗代表什麼嗎？」他的聲音比剛才低了許多，喉嚨像是被什麼東西壓住了，「這面旗是鎮西軍軍主親授的。旗在人在，旗倒——」
「旗倒怎麼樣？」
「旗倒，我回去沒法交代。」
韓錚把手放下來，垂在身側。「那你回去告訴他，混沌深淵那邊的東西，我要先去看一眼。看完之後如果還有空，我會去血骨城坐坐。」
季山沒有說話。他蹲下身把那半截旗面撿起來，卷了卷，夾在腋下，然後轉身朝他那頭四足獸走去。他沒上坐騎，就這麼夾著那面斷旗，一步步朝來時的方向走。身後的隊伍在原地站了大約三四息，然後陸陸續續地跟著轉身，步伐比來時慢了不少，沒有人發出多餘的聲音。
韓錚站在原地看著那支隊伍遠去，直到那面捲起的旗變成地平線上一個模糊的暗色點，才收回目光。他低頭看了看自己的右手掌心，五指活動了一下，沒什麼不適感。
蕭玄從土坡後面走上來，手裡還捏著那本薄冊子。「你把他旗杆弄斷了。」
「嗯。」
「他回去之後，鎮西軍軍主可能會親自過來。那位軍主是混沌仙九轉。」
韓錚拍了拍衣擺上沾著的灰土。「那也得等他先找到我。」他側過頭，朝西北方向看了一眼，然後邁開步子朝那個方向走去。蕭玄和獨孤寒跟了上來，三個人重新排成一列，腳下的碎石在靴底發出細密的摩擦聲，在空曠的荒原上持續了一陣子，然後被風帶走了。
……
斷旗的事在韓錚腦子裡只留了一個邊角。他走在最前面，沙土在靴底下碾碎又壓實，每一步都踩出一個淺淺的印子。衣袍上的焦痕已經被風颳掉了大半，剩下的邊角粘在布面上，走起來的時候偶爾會蹭到腿側，發出細碎的乾裂聲。丹田裡的混沌仙之力已經徹底沉下去了，不再像剛突破時那樣浮在表面，取而代之的是一種穩當的、隨時可以調用的厚實感。
走了大約一個時辰，天色開始往偏灰的方向走。不是要下雨，是頭頂那些散開的劫雲餘燼在風裡緩慢聚攏，又不像要成氣候，就那麼薄薄一層掛在半空，把陽光磨得發鈍。遠處的視野也跟著模糊了一層，地物輪廓的邊界變得不那麼清晰了。
蕭玄從後面趕上來兩步，和他並排走。「混沌深淵的入口方位，從這片平原穿過去之後會碰到一條乾涸的河床。順著河床往上遊走半天的路程，能看到一片黑石台地。入口應該在台地的背陰面。」他說這些話的時候聲音不大，但咬著字，像是在腦子裡過了好幾遍才說出來。
韓錚沒有轉頭。「你從哪知道的？」
「周衍那張草紙背面的註記。之前沒注意到，墨水太淡，以為只是紙張泛黃的痕跡。剛才等你們動靜的時候對著光重新看了一遍，發現是用很稀的墨寫在紙背的。」蕭玄把草紙從懷裡拿出來，沒展開，只用手比了一下厚度，「上面提到了黑石台地背陰面兩個詞，和混沌深淵的位置描述能對上。」
韓錚點了點頭，沒再問。他繼續往前走，步子比剛才略快了一些。在兩人並排走路的這段時間裡，他感覺懷裡有一件東西正在發燙。不是那根長杆，長杆的材質在溫度變化上從來沒什麼明顯反應，是別的東西。他伸手進懷裡摸了一下，指尖碰到了一枚扁平的硬物，微微發暖，像是被人焐過一陣子之後還沒散盡餘溫的金屬片。
他把那件東西掏出來，掌心攤開，是一塊暗紅色的鐵片。邊緣不太規整，像是從什麼東西上掰下來的，表面有一層薄薄的塗層，塗層在光線下泛著暗沉的啞光。鐵片的正中央刻著一個圖案——一隻閉合的眼睛，眼瞼的線條刻得深，像是一筆一划鑿進去的，線條底部有暗色的沉積物，不知道是歲月的痕跡還是什麼別的。
他不記得自己什麼時候撿過這東西。仔細回想，是在地宮裡。當時他在周衍殘念消散後低頭撿起手邊的一塊碎磚準備墊背囊，碎磚下面壓著的。那塊磚角棱分明，他隨手翻了一下，看到底面的落灰很均勻，不像剛掉下來的，像是被故意放在那裡的。他順手把這枚鐵片也拿了起來，塞進懷裡，沒來得及細看。
「哪來的？」蕭玄湊過來看了一眼，眉頭動了一下，「這圖案我見過。」
「在哪？」
「偏殿那本薄冊子最後幾頁的空白處，有人用指甲壓了一個印子，線條和這個一樣，但沒上墨。我當時以為是偶然留下的劃痕，沒往圖案的方向想。」蕭玄接過去翻看了一下鐵片的邊緣，「材質不是普通的鐵，裡面摻了東西，比同等體積的金屬輕。塗層下面的底子偏黑，像是經過高溫處理過的。」
韓錚把鐵片翻過來，背面比正面粗糙一些，表面有不規則的凹凸，像是鑄造時模具留下的紋路。他用指腹摸了一遍，在靠近邊緣的位置摸到了一條細微的凹槽，很淺，但長度和指甲差不多寬。凹槽的底部比周圍的顏色淺，像是被什麼東西長期壓著磨出來。
「那隻眼睛，是睜著的還是閉著的？」
「閉著的。」韓錚把鐵片翻回正面，拇指沿著眼瞼的線條走了一遍，「線條收口的位置沒有斷，是從一頭連續刻到另一頭的。」
蕭玄沉默了片刻。「在起源大陸，用閉合眼睛做標記的勢力，我只在一本書里見過一行描述。」他停了一下，像是在回憶那本書的內容，「那本書是鴻蒙天一個老修士寫的遊記，他在起源大陸遊歷了六十年，回來之後只寫了一本冊子，大部分內容他都說不清楚，只記了個大概。冊子裡提過一個叫『血瞳』的東西，說是暗墟族內部的一個分支，專門負責鎮守特定區域的通道出口。」
「血瞳部。」韓錚重複了一遍這個詞。
「對。那本遊記里寫的是『血瞳部』，但只提了名字，沒有解釋它的職能和規模。」蕭玄把鐵片遞迴給他，「如果你是在地宮裡找到的，那周衍應該和這個分支有過接觸，或者說，他在封印那些東西的時候，曾經從這個分支手裡拿到了什麼東西。」
韓錚把鐵片收進懷中，和長杆並排放在貼近胸口的位置。鐵片入懷之後，那股微弱的暖意很快就散掉了，像是接觸了體溫之後終於開始恢復正常溫度。
前方大約兩里外，地面上出現了一道彎曲的深色線條，像是一條被曬乾了的河道。河床的寬度比預想的大一些，大約有二十丈寬，兩側的河岸高出河底大約一人高，岸沿的土質偏硬，表面覆蓋著一層暗紅色的苔蘚，已經干透了，踩上去會碎成細末。
韓錚放慢了速度，沿著河岸的邊緣走了幾步，找到一處相對緩的坡度，側身滑了下去。河床底部的土質比岸上軟一些，踩上去有一種微微陷腳的感覺，像是表層覆著一層細細的浮土，下面的底層是硬的。他站定之後朝上遊方向看了一眼，河道蜿蜒著向西北方延伸，兩岸的地勢在遠處逐漸抬升，變成兩道低矮的山脊。
「順著河道走半天，就能到那片黑石台地？」他問。
他落地之後往前走了一步，靴底在沙土上踩出一個結實的印子。他看了一眼韓錚身上燒焦的衣袍，又看了一眼地面上那些還沒來得及徹底散淨的雷劫餘燼，然後咧嘴笑了一下。
「渡劫啊？」他的聲音不大，但中氣足，帶著一種經過訓練後習慣性提高的尾音，「在這片地界渡劫，怎麼不提前打個招呼？」
韓錚沒說話。
那人見他不答話，臉上的笑意淡了一分。他抬手，身後那面旗往前送了送，旗面上的骷髏頭在風裡展開，眼眶裡的黑色晶石反射著天光。
「認得這面旗不？」他問。
「不認得。」
那人的眉頭皺了一下。他身後那排人里有人笑出了聲，很快又壓回去了，但那種笑聲讓空氣里多了一層鬆動的東西。「血骷髏神朝，鎮西軍第三旗。這片地從血骨城往西三千里，都歸我們管。」那人把右手從腰側抬起來，食指點了點韓錚的方向，「你剛才渡劫的時候，雷光把半邊天都照亮了。我們軍主在二十里外都看得見，讓我過來看看是誰這麼大膽子。」
「看完了？」韓錚問。
那人臉上的笑意徹底沒了。他盯著韓錚看了幾息，像是在重新評估什麼。「你什麼修為？」
「混沌仙一轉。」
那人沉默了一瞬，然後側過頭，朝身後的隊伍看了一眼。後面那些人沒說話，但他回頭看的那一眼讓隊伍里的氣氛鬆了一截。他轉回頭，重新看向韓錚。
「一轉……」他把這兩個字念了一遍，像是在嘴裡琢磨了一下味道，「一轉就在我們地盤上渡劫，你知不知道渡劫會引發地脈能量的亂流？你這一道劫雷下去，方圓百里內的地脈至少亂三天。亂三天，巡防任務就得停三天。」
韓錚看著他，等他把話說完。
那人見他不接茬，拇指朝身後那面旗比了一下。「按規矩，你得交一筆補償費。不多，按本地行情算，渡劫擾動地脈的補償標準是三千源晶。」他停了一下，「你是下界來的吧？身上可能沒那麼多源晶。那就按另一套規矩來，把你的儲物戒指押在這兒，等我們核實了你的身份和來路，你再拿回去。」
「核實身份需要多久？」
「說不準，快的話三五天，慢的話……」他又看了一眼韓錚身上燒焦的衣袍，像是在估算什麼東西的價值，「也可能回不來了。」
他身後的人群里又有人笑了。這次不是那種壓著的笑，是有人直接笑出了聲。韓錚聽出來發笑的那個人站在第二排中間位置，正彎著腰，肩膀一抖一抖的。
韓錚動了。
他往前邁了一步。一步邁出去之後他和那個領頭的人之間的距離就只剩下了幾步。那人的瞳孔縮了一下，但他沒有後退。他右手往腰側摸了一下，摸到了一件東西的柄，但沒有拔出來。
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「你打算在鎮西軍的地界上動手？」他說這話的時候語氣比剛才沉了一截，多了一層重量，「你想清楚，動了手就是對抗神朝。對抗神朝的人，血骨城的地牢里還有位置。」
韓錚沒有停。他邁出第二步，第三步，走到距離那人兩步的位置時停下來，側過頭，朝那面旗看了一眼。旗杆粗壯，通體暗色金屬鑄成，底部的金屬箍上有磨損的痕跡，像是常年插在某種底座里，經常被拔出來又插回去。
「你叫什麼？」韓錚問。
那人頓了一下。「季山。鎮西軍第三旗旗主。」
韓錚點了下頭。然後他抬起右手，沒有握拳，只是五指張開，朝那面旗的方向輕輕一推。掌風貼地過去的時候幾乎沒有聲音，只有一層極薄的沙塵被帶起來，貼著地面平推過去，像是一條灰白色的線。那面旗的旗杆在那條灰線到達的瞬間從底部斷了，斷口齊整，像是被一件極薄的利刃切過的。旗面上半截連著破碎的金屬箍一起傾斜著落下來，砸在地上，發出一聲不算沉悶的金屬撞擊聲，在空曠的荒原上持續了不到兩息就停了。
周圍安靜了一瞬。然後那四排人的手同時按在了各自的武器上，但沒有一個人拔出來。
季山低頭看著地上那半截旗杆，又抬頭看了看韓錚還舉著的右手，然後他的目光落在韓錚的臉上。「你知道這面旗代表什麼嗎？」他的聲音比剛才低了許多，喉嚨像是被什麼東西壓住了，「這面旗是鎮西軍軍主親授的。旗在人在，旗倒——」
「旗倒怎麼樣？」
「旗倒，我回去沒法交代。」
韓錚把手放下來，垂在身側。「那你回去告訴他，混沌深淵那邊的東西，我要先去看一眼。看完之後如果還有空，我會去血骨城坐坐。」
季山沒有說話。他蹲下身把那半截旗面撿起來，卷了卷，夾在腋下，然後轉身朝他那頭四足獸走去。他沒上坐騎，就這麼夾著那面斷旗，一步步朝來時的方向走。身後的隊伍在原地站了大約三四息，然後陸陸續續地跟著轉身，步伐比來時慢了不少，沒有人發出多餘的聲音。
韓錚站在原地看著那支隊伍遠去，直到那面捲起的旗變成地平線上一個模糊的暗色點，才收回目光。他低頭看了看自己的右手掌心，五指活動了一下，沒什麼不適感。
蕭玄從土坡後面走上來，手裡還捏著那本薄冊子。「你把他旗杆弄斷了。」
「嗯。」
「他回去之後，鎮西軍軍主可能會親自過來。那位軍主是混沌仙九轉。」
韓錚拍了拍衣擺上沾著的灰土。「那也得等他先找到我。」他側過頭，朝西北方向看了一眼，然後邁開步子朝那個方向走去。蕭玄和獨孤寒跟了上來，三個人重新排成一列，腳下的碎石在靴底發出細密的摩擦聲，在空曠的荒原上持續了一陣子，然後被風帶走了。
……
斷旗的事在韓錚腦子裡只留了一個邊角。他走在最前面，沙土在靴底下碾碎又壓實，每一步都踩出一個淺淺的印子。衣袍上的焦痕已經被風颳掉了大半，剩下的邊角粘在布面上，走起來的時候偶爾會蹭到腿側，發出細碎的乾裂聲。丹田裡的混沌仙之力已經徹底沉下去了，不再像剛突破時那樣浮在表面，取而代之的是一種穩當的、隨時可以調用的厚實感。
走了大約一個時辰，天色開始往偏灰的方向走。不是要下雨，是頭頂那些散開的劫雲餘燼在風裡緩慢聚攏，又不像要成氣候，就那麼薄薄一層掛在半空，把陽光磨得發鈍。遠處的視野也跟著模糊了一層，地物輪廓的邊界變得不那麼清晰了。
蕭玄從後面趕上來兩步，和他並排走。「混沌深淵的入口方位，從這片平原穿過去之後會碰到一條乾涸的河床。順著河床往上遊走半天的路程，能看到一片黑石台地。入口應該在台地的背陰面。」他說這些話的時候聲音不大，但咬著字，像是在腦子裡過了好幾遍才說出來。
韓錚沒有轉頭。「你從哪知道的？」
「周衍那張草紙背面的註記。之前沒注意到，墨水太淡，以為只是紙張泛黃的痕跡。剛才等你們動靜的時候對著光重新看了一遍，發現是用很稀的墨寫在紙背的。」蕭玄把草紙從懷裡拿出來，沒展開，只用手比了一下厚度，「上面提到了黑石台地背陰面兩個詞，和混沌深淵的位置描述能對上。」
韓錚點了點頭，沒再問。他繼續往前走，步子比剛才略快了一些。在兩人並排走路的這段時間裡，他感覺懷裡有一件東西正在發燙。不是那根長杆，長杆的材質在溫度變化上從來沒什麼明顯反應，是別的東西。他伸手進懷裡摸了一下，指尖碰到了一枚扁平的硬物，微微發暖，像是被人焐過一陣子之後還沒散盡餘溫的金屬片。
他把那件東西掏出來，掌心攤開，是一塊暗紅色的鐵片。邊緣不太規整，像是從什麼東西上掰下來的，表面有一層薄薄的塗層，塗層在光線下泛著暗沉的啞光。鐵片的正中央刻著一個圖案——一隻閉合的眼睛，眼瞼的線條刻得深，像是一筆一划鑿進去的，線條底部有暗色的沉積物，不知道是歲月的痕跡還是什麼別的。
他不記得自己什麼時候撿過這東西。仔細回想，是在地宮裡。當時他在周衍殘念消散後低頭撿起手邊的一塊碎磚準備墊背囊，碎磚下面壓著的。那塊磚角棱分明，他隨手翻了一下，看到底面的落灰很均勻，不像剛掉下來的，像是被故意放在那裡的。他順手把這枚鐵片也拿了起來，塞進懷裡，沒來得及細看。
「哪來的？」蕭玄湊過來看了一眼，眉頭動了一下，「這圖案我見過。」
「在哪？」
「偏殿那本薄冊子最後幾頁的空白處，有人用指甲壓了一個印子，線條和這個一樣，但沒上墨。我當時以為是偶然留下的劃痕，沒往圖案的方向想。」蕭玄接過去翻看了一下鐵片的邊緣，「材質不是普通的鐵，裡面摻了東西，比同等體積的金屬輕。塗層下面的底子偏黑，像是經過高溫處理過的。」
韓錚把鐵片翻過來，背面比正面粗糙一些，表面有不規則的凹凸，像是鑄造時模具留下的紋路。他用指腹摸了一遍，在靠近邊緣的位置摸到了一條細微的凹槽，很淺，但長度和指甲差不多寬。凹槽的底部比周圍的顏色淺，像是被什麼東西長期壓著磨出來。
「那隻眼睛，是睜著的還是閉著的？」
「閉著的。」韓錚把鐵片翻回正面，拇指沿著眼瞼的線條走了一遍，「線條收口的位置沒有斷，是從一頭連續刻到另一頭的。」
蕭玄沉默了片刻。「在起源大陸，用閉合眼睛做標記的勢力，我只在一本書里見過一行描述。」他停了一下，像是在回憶那本書的內容，「那本書是鴻蒙天一個老修士寫的遊記，他在起源大陸遊歷了六十年，回來之後只寫了一本冊子，大部分內容他都說不清楚，只記了個大概。冊子裡提過一個叫『血瞳』的東西，說是暗墟族內部的一個分支，專門負責鎮守特定區域的通道出口。」
「血瞳部。」韓錚重複了一遍這個詞。
「對。那本遊記里寫的是『血瞳部』，但只提了名字，沒有解釋它的職能和規模。」蕭玄把鐵片遞迴給他，「如果你是在地宮裡找到的，那周衍應該和這個分支有過接觸，或者說，他在封印那些東西的時候，曾經從這個分支手裡拿到了什麼東西。」
韓錚把鐵片收進懷中，和長杆並排放在貼近胸口的位置。鐵片入懷之後，那股微弱的暖意很快就散掉了，像是接觸了體溫之後終於開始恢復正常溫度。
前方大約兩里外，地面上出現了一道彎曲的深色線條，像是一條被曬乾了的河道。河床的寬度比預想的大一些，大約有二十丈寬，兩側的河岸高出河底大約一人高，岸沿的土質偏硬，表面覆蓋著一層暗紅色的苔蘚，已經干透了，踩上去會碎成細末。
韓錚放慢了速度，沿著河岸的邊緣走了幾步，找到一處相對緩的坡度，側身滑了下去。河床底部的土質比岸上軟一些，踩上去有一種微微陷腳的感覺，像是表層覆著一層細細的浮土，下面的底層是硬的。他站定之後朝上遊方向看了一眼，河道蜿蜒著向西北方延伸，兩岸的地勢在遠處逐漸抬升，變成兩道低矮的山脊。
「順著河道走半天，就能到那片黑石台地？」他問。