第五十七章 泥巴的價格
下午，倫德尼姆河岸區。
高登去找水相靈性沉澱物，也就是泥巴。
只要能發現泥巴的價值，臭水溝也會變成財富之河。
他和夏洛特來到蘭德碼頭，河堤下面，一根排污管正在朝河流嘔出褐色泡沫，空氣里滿是臭魚爛蝦的味道。
【一隻靴子。它的主人比它走得更深。】
高登把它從泥巴里拔出來，檢查裡面有沒有藏鈔票，再失望地把它放回去。
夏洛特站在一塊相對乾淨的石板上。
她披著灰色外套，戴小白手套，穿了雙十四歲就沒再穿的小皮鞋，雖然有點擠腳，但在泥濘的河邊，這一點也不重要。
路人頻頻轉頭，他們的想法高度統一，這位小姐的馬車一定翻進河裡了。
她聞了一口空氣，立刻後悔
「這裡看起來……」夏洛特尋找一個合適的詞，「非常有研究價值。」
「你想說又濕又髒又臭。」
「確實。而且很討厭。」
課題小分隊只有高登、夏洛特和一輛獨輪推車。
【手推車。容量很大，可以運輸煤炭、土豆、鰻魚和一個喝醉的人。】
幾隻老鼠從橋洞下的木桶後鑽出來，看著比普通老鼠大一圈，走起路來有種碼頭打手的氣質。
【老鼠。有點壯實。】
【老鼠。最近營養不錯。】
【白鼠怪。太弱了，再往上進化一段吧。】
異魔？
高登的目光落在最後一頭老鼠身上。
它尾巴很短，肌肉發達，耳朵下面赫然出現一對鰓，脖子後面震顫腺突突跳動。
高登見過白鼠怪，卻沒見過帶魚鰓的。而震顫腺是典型的鼠類異魔器官。
幾個傻老鼠坐在一塊，露著一對門牙。帶鰓的冷冷地看了他們一眼，獨自爬開，豪氣十足。
夏洛特不動聲色地靠近高登。
「那些老鼠好像在對我笑。」
「別擔心，如果它們跟你收保護費，你就拿這個敲它。」高登從推車裡拿出鐵鏟，一步步走向夏洛特。
「？」夏洛特看著鏟子，感覺老鼠並不是今天最大的麻煩。
「現在，我們要採集不同深度不同位置的泥巴。」高登宣布。
「我們？」夏洛特嘟噥，「我以為我的職責是，巡警懷疑你在做壞事的時候，我在旁邊幫你說幾句好話。」
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「課題成員共同參與，你才有底氣署名。」
「我可以負責匯報。」夏洛特急中生智。
「嗯？」
「你可以發揮你的狂野想像。但不管你寫得怎麼樣，我都會把它在一大群人面前講得很清楚，我保證。」
「好吧。那就我來挖，你負責記錄樣本，貼標籤，推推車。」
「推推車聽上去也不像我該做的事。」
「想站在報告台上，就得知道每個箱子是怎麼來的。而且，只要你稍微用力，就可以給我們今天的工作帶上一抹高貴的色彩。」
「我只希望我的裙子上不會出現一抹泥巴。」夏洛特嘟噥著。
高登捲起袖子，套上大皮靴，先感知裡面沒有魚、玻璃或者鋼筋，然後才一腳踩進水裡。
撲嗤！
黑水河對他表達熱烈歡迎。
他剷出來一團黑褐色的泥巴，裡面滿是煤渣、貝殼、魚骨頭、開過的罐頭之類的東西。
高登掃了一下，發現一枚不知哪年掉進去的銅分。
【銅分。歷經萬般磨難，它仍然值一銅分。】
高登愉快地把它擦乾淨，塞進口袋，再將泥巴鏟到岸上。
一鏟一鏟，下面越來越黏糊，每次拔出來都有強烈的吸附感，好像黑水河不願放走珍藏多年的噁心玩意兒。
剷出來差不多十幾斤，高登再用黑刺李手杖戳它。
……靈性。
確實有，但濃度遠遠稱不上高。
高登倚在鏟子上，望向緩慢流動的黑水河。
靈性會在哪沉澱？
排污口？不，這只能決定它從哪來，河流走勢會決定它最後去哪。
什麼凹處、低處、流向……
他腦海中浮現出一些詞句，還有高中地理老師模糊的臉，那張臉說：
「……河流凸岸水流流速較慢，搬運能力下降，泥沙容易沉積……這道題必考。」
死去的知識攻擊高登的大腦。
對啊！
高登扛起鏟子，朝下游飛奔而去。
「你去哪？」夏洛特趕緊推著手推車跟上，小鞋磨著腳後跟。
高登跑到下游凸岸，終於在河岸上發現了寶藏。
這是一大坨、一大坨的河泥，烏黑粘稠。
手杖戳一下，它幾乎從頭到腳泛著綠光，全是靈性。
【黑水河淤泥。你給它一隻腳，它就會留你半條腿】
他眼睛立刻亮了起來。
「嗚嗚……」夏洛特已經跟著高登走了幾百米，額頭流汗。
「這裡，就是這裡，我們要的就是這裡的泥巴。」高登來了勁。
他一鏟接著一鏟，往推車裡鏟了滿滿的河泥。
夏洛特無奈地把取樣箱抱過來，閉著眼睛把推車對準，勇敢地往裡一倒，發出噼里啪啦的聲音。
接著，她給箱子貼標籤。
「採樣點，蘭德碼頭。」夏洛特左手捏著鼻子，右手在上面寫字，「氣味……有辱人格。」
接著，高登挖滿第二個箱子。
第三個。
第四個。
最後，足數四個箱子的河泥，每個箱子大約100斤，這就是400斤了。
此時已經夕陽西下。
高登樂在其中，夏洛特光是看他幹活都覺得累。
「哎哎！」夏洛特蹲下來，低頭揉著自己的小腿，腳後跟也痒痒的。
「很好很好……」高登看著這滿滿當當的靈性淤泥。
這下，只要辛克萊的人造子宮完成，他就能用這些水相靈性給它附著超凡活性，打造出極為完美的生長環境，足以代替可疑的黑水河本身，效果可能也要強百倍。
「高興什麼呀。」夏洛特捶高登的背。
高登心滿意足地看著夏洛特。
她的帽子微微歪斜，裙擺上也沾了一點泥巴。
站在本市最骯髒的蘭德碼頭上，跟著高登來這一遭，整個人看起來荒唐、冒失、迷糊，卻也特別得很。
「等著吧，泥巴會有用的，我們現在雇輛車，把它運回大學。」高登宣布。
「如果我們的課題不拿優等獎。我會把你跟這些泥巴一起封到箱子裡。」
「箱子？」
「對，一個2米長、80公分寬的木頭箱子。」
「那叫棺材，小姐。」
「你知道就好。」夏洛特露出甜甜的笑容。
……
皇家自然科學院大學，舍伍德實驗大樓。
「超凡化學和靈性材料處理部……」高登用升降梯把推車運到二樓，第一次來這個傳說之地。
這是皇家自然科學院大學最瘋狂的地方之一，不少學生、老師在這裡科研了一輩子的奇物、源質造物和靈性產品。
反應釜室在二樓盡頭，外面排著隊。
高登越過人群往裡面看了一眼，有六個獨立的房間，每個房間裡都有一個科研用的靈性反應釜。
【防爆玻璃。不管能不能用，你就說裝沒裝吧。】
【壓力表。指針越紅，死期越近。】
高登已經和溫斯洛教授報備過，但報備解決不了排隊。
在他們前面，一個高年級女生抱著密封的鉛盒，裡面不停傳出細小的敲擊聲，好像有個小矮人在裡面敲求救密碼。
還有兩個學生抱著橡膠魚，那條魚會自己吞吞吐吐，沒人知道他們要幹什麼。
在這種地方，用推車推來沉重的大箱子，甚至稱不上引人注目。
高登他們排了一會兒。
彼得來補充反應釜的耗材。
他看到高登推著怪箱子靠近本校最重要的設備，表情不安。
「這次又是什麼？」
「課題論文。」高登說。
「這東西聞起來不是論文。」彼得湊過去。
「初稿的質量都很臭。」
彼得又看向夏洛特。
夏洛特站得端正，只是手套、袖子和裙擺都有泥巴點點，好似戰爭留下的彈孔。
「蒙福特小姐也幹了？」彼得皺眉。
「我是課題組成員。」夏洛特聲音悅耳。
「這事本身就足以發表一篇論文。」彼得後退了一步。
「總之，我要用反應釜。」高登道。
「這一箱？」
「樓下還有三箱。」
「反應釜不是洗衣桶。這裡有人等了一下午。」彼得望了一眼排隊的人群。
「溫斯洛教授給了我條子。」
「不行，反應釜是本校唯一沒法走後門的地方。」彼得指了指排隊人群中幾個腦袋，「這位、這位還有那位……都是本校的教授。」
「你能指得更虛無一點不？我只看到三個禿頭。」
「就是那三個禿頭。」
高登去找水相靈性沉澱物，也就是泥巴。
只要能發現泥巴的價值，臭水溝也會變成財富之河。
他和夏洛特來到蘭德碼頭，河堤下面，一根排污管正在朝河流嘔出褐色泡沫，空氣里滿是臭魚爛蝦的味道。
【一隻靴子。它的主人比它走得更深。】
高登把它從泥巴里拔出來，檢查裡面有沒有藏鈔票，再失望地把它放回去。
夏洛特站在一塊相對乾淨的石板上。
她披著灰色外套，戴小白手套，穿了雙十四歲就沒再穿的小皮鞋，雖然有點擠腳，但在泥濘的河邊，這一點也不重要。
路人頻頻轉頭，他們的想法高度統一，這位小姐的馬車一定翻進河裡了。
她聞了一口空氣，立刻後悔
「這裡看起來……」夏洛特尋找一個合適的詞，「非常有研究價值。」
「你想說又濕又髒又臭。」
「確實。而且很討厭。」
課題小分隊只有高登、夏洛特和一輛獨輪推車。
【手推車。容量很大，可以運輸煤炭、土豆、鰻魚和一個喝醉的人。】
幾隻老鼠從橋洞下的木桶後鑽出來，看著比普通老鼠大一圈，走起路來有種碼頭打手的氣質。
【老鼠。有點壯實。】
【老鼠。最近營養不錯。】
【白鼠怪。太弱了，再往上進化一段吧。】
異魔？
高登的目光落在最後一頭老鼠身上。
它尾巴很短，肌肉發達，耳朵下面赫然出現一對鰓，脖子後面震顫腺突突跳動。
高登見過白鼠怪，卻沒見過帶魚鰓的。而震顫腺是典型的鼠類異魔器官。
幾個傻老鼠坐在一塊，露著一對門牙。帶鰓的冷冷地看了他們一眼，獨自爬開，豪氣十足。
夏洛特不動聲色地靠近高登。
「那些老鼠好像在對我笑。」
「別擔心，如果它們跟你收保護費，你就拿這個敲它。」高登從推車裡拿出鐵鏟，一步步走向夏洛特。
「？」夏洛特看著鏟子，感覺老鼠並不是今天最大的麻煩。
「現在，我們要採集不同深度不同位置的泥巴。」高登宣布。
「我們？」夏洛特嘟噥，「我以為我的職責是，巡警懷疑你在做壞事的時候，我在旁邊幫你說幾句好話。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網伴你讀，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
「課題成員共同參與，你才有底氣署名。」
「我可以負責匯報。」夏洛特急中生智。
「嗯？」
「你可以發揮你的狂野想像。但不管你寫得怎麼樣，我都會把它在一大群人面前講得很清楚，我保證。」
「好吧。那就我來挖，你負責記錄樣本，貼標籤，推推車。」
「推推車聽上去也不像我該做的事。」
「想站在報告台上，就得知道每個箱子是怎麼來的。而且，只要你稍微用力，就可以給我們今天的工作帶上一抹高貴的色彩。」
「我只希望我的裙子上不會出現一抹泥巴。」夏洛特嘟噥著。
高登捲起袖子，套上大皮靴，先感知裡面沒有魚、玻璃或者鋼筋，然後才一腳踩進水裡。
撲嗤！
黑水河對他表達熱烈歡迎。
他剷出來一團黑褐色的泥巴，裡面滿是煤渣、貝殼、魚骨頭、開過的罐頭之類的東西。
高登掃了一下，發現一枚不知哪年掉進去的銅分。
【銅分。歷經萬般磨難，它仍然值一銅分。】
高登愉快地把它擦乾淨，塞進口袋，再將泥巴鏟到岸上。
一鏟一鏟，下面越來越黏糊，每次拔出來都有強烈的吸附感，好像黑水河不願放走珍藏多年的噁心玩意兒。
剷出來差不多十幾斤，高登再用黑刺李手杖戳它。
……靈性。
確實有，但濃度遠遠稱不上高。
高登倚在鏟子上，望向緩慢流動的黑水河。
靈性會在哪沉澱？
排污口？不，這只能決定它從哪來，河流走勢會決定它最後去哪。
什麼凹處、低處、流向……
他腦海中浮現出一些詞句，還有高中地理老師模糊的臉，那張臉說：
「……河流凸岸水流流速較慢，搬運能力下降，泥沙容易沉積……這道題必考。」
死去的知識攻擊高登的大腦。
對啊！
高登扛起鏟子，朝下游飛奔而去。
「你去哪？」夏洛特趕緊推著手推車跟上，小鞋磨著腳後跟。
高登跑到下游凸岸，終於在河岸上發現了寶藏。
這是一大坨、一大坨的河泥，烏黑粘稠。
手杖戳一下，它幾乎從頭到腳泛著綠光，全是靈性。
【黑水河淤泥。你給它一隻腳，它就會留你半條腿】
他眼睛立刻亮了起來。
「嗚嗚……」夏洛特已經跟著高登走了幾百米，額頭流汗。
「這裡，就是這裡，我們要的就是這裡的泥巴。」高登來了勁。
他一鏟接著一鏟，往推車裡鏟了滿滿的河泥。
夏洛特無奈地把取樣箱抱過來，閉著眼睛把推車對準，勇敢地往裡一倒，發出噼里啪啦的聲音。
接著，她給箱子貼標籤。
「採樣點，蘭德碼頭。」夏洛特左手捏著鼻子，右手在上面寫字，「氣味……有辱人格。」
接著，高登挖滿第二個箱子。
第三個。
第四個。
最後，足數四個箱子的河泥，每個箱子大約100斤，這就是400斤了。
此時已經夕陽西下。
高登樂在其中，夏洛特光是看他幹活都覺得累。
「哎哎！」夏洛特蹲下來，低頭揉著自己的小腿，腳後跟也痒痒的。
「很好很好……」高登看著這滿滿當當的靈性淤泥。
這下，只要辛克萊的人造子宮完成，他就能用這些水相靈性給它附著超凡活性，打造出極為完美的生長環境，足以代替可疑的黑水河本身，效果可能也要強百倍。
「高興什麼呀。」夏洛特捶高登的背。
高登心滿意足地看著夏洛特。
她的帽子微微歪斜，裙擺上也沾了一點泥巴。
站在本市最骯髒的蘭德碼頭上，跟著高登來這一遭，整個人看起來荒唐、冒失、迷糊，卻也特別得很。
「等著吧，泥巴會有用的，我們現在雇輛車，把它運回大學。」高登宣布。
「如果我們的課題不拿優等獎。我會把你跟這些泥巴一起封到箱子裡。」
「箱子？」
「對，一個2米長、80公分寬的木頭箱子。」
「那叫棺材，小姐。」
「你知道就好。」夏洛特露出甜甜的笑容。
……
皇家自然科學院大學，舍伍德實驗大樓。
「超凡化學和靈性材料處理部……」高登用升降梯把推車運到二樓，第一次來這個傳說之地。
這是皇家自然科學院大學最瘋狂的地方之一，不少學生、老師在這裡科研了一輩子的奇物、源質造物和靈性產品。
反應釜室在二樓盡頭，外面排著隊。
高登越過人群往裡面看了一眼，有六個獨立的房間，每個房間裡都有一個科研用的靈性反應釜。
【防爆玻璃。不管能不能用，你就說裝沒裝吧。】
【壓力表。指針越紅，死期越近。】
高登已經和溫斯洛教授報備過，但報備解決不了排隊。
在他們前面，一個高年級女生抱著密封的鉛盒，裡面不停傳出細小的敲擊聲，好像有個小矮人在裡面敲求救密碼。
還有兩個學生抱著橡膠魚，那條魚會自己吞吞吐吐，沒人知道他們要幹什麼。
在這種地方，用推車推來沉重的大箱子，甚至稱不上引人注目。
高登他們排了一會兒。
彼得來補充反應釜的耗材。
他看到高登推著怪箱子靠近本校最重要的設備，表情不安。
「這次又是什麼？」
「課題論文。」高登說。
「這東西聞起來不是論文。」彼得湊過去。
「初稿的質量都很臭。」
彼得又看向夏洛特。
夏洛特站得端正，只是手套、袖子和裙擺都有泥巴點點，好似戰爭留下的彈孔。
「蒙福特小姐也幹了？」彼得皺眉。
「我是課題組成員。」夏洛特聲音悅耳。
「這事本身就足以發表一篇論文。」彼得後退了一步。
「總之，我要用反應釜。」高登道。
「這一箱？」
「樓下還有三箱。」
「反應釜不是洗衣桶。這裡有人等了一下午。」彼得望了一眼排隊的人群。
「溫斯洛教授給了我條子。」
「不行，反應釜是本校唯一沒法走後門的地方。」彼得指了指排隊人群中幾個腦袋，「這位、這位還有那位……都是本校的教授。」
「你能指得更虛無一點不？我只看到三個禿頭。」
「就是那三個禿頭。」