第二十章 活水羅盤
高登盯著那一點粉末，慢慢吐出一口氣。
所謂靈性，其實就是超凡活性，和源質的關係就像輻射一樣。
看來這就是黑水河裡的污染物。
它能在生物體內沉積，魚的血肉和骨縫裡淨是這種東西。
魚先變成怪魚。
怪魚再往前一步，也許就是異魔。
人呢？
喝水的人，捕魚的人，住在河岸的人，靠這條河活下去的人。高登搖搖頭，不再細想。
……
過兩天，高登找了個溫斯洛教授有空的時間，把靈性粉末給他看。
溫斯洛教授原本只看了一眼，然後就愣了一下。
靈性粉末。
這可不是往地上揮一下掃把就能找到的東西。
「你從哪裡弄來的？」溫斯洛教授詫異。
「教授，就是那天釣的魚。」高登解釋，「幾十條怪魚，我把它們全都剖開，骨頭縫也都刮乾淨。重複了好久好久，才弄到這麼一點」
溫斯洛教授沒說話。
他從抽屜里拿出一個放大鏡，黃銅邊框，銀質手柄，鏡緣有細小劃痕，陪他看過不少稀奇古怪的東西。
沒錯，是靈性粉末。
「從污染魚的體內刮取到可見的靈性粉末。」溫斯洛點點頭，「我的助理正需要這樣刨根問底的精神。」
老實說他一直以為高登是個急功近利的人，現在看來多少還是有一點學者式的嚴謹和耐心。
高登看著那點粉末，第一次感到那天沒白熬夜。
「你大概在想這東西值多少錢吧？」溫斯洛說。
「還是教授您懂我。」高登說。
「其實這麼少的量，它是完全不夠的，不會有人看，也不會有人買。但是我年輕的時候研究出了一種辦法。靈性熏蒸法，可以把一部分超凡特性附著到普通的物體上，使其變成奇物，如今已經是一門工業，不過對少量粉末也有效。」溫斯洛說。
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不愧是溫斯洛教授。高登肅然起敬。
這種聽起來就強到不可思議的技術，在教授嘴裡只是「他年輕時研究出的一種辦法」。
這樣一來，那點粉末就不只是研究樣本，還能讓普通物品獲得超凡特性。
「教授，靈性是否就是源質帶來的？」高登問。
「靈性，可以這麼說。一種源質帶來一種靈性。」溫斯洛教授嚴謹地說。
高登提出他最大的疑慮。
「如果我能從魚骨頭裡刮出靈性，那就說明……黑水河裡有個源質？」高登問。
「也許。」溫斯洛教授琢磨，「如果你真的在魚身上找到了靈性，黑水河裡有一份源質是肯定的。這個消息你最好保密，源質獵人會因此交戰，市政廳會提高警惕，最後最先倒霉的一定是發現者。」
高登會意。
於是他換了個話題。
「……我想的是，如果那種工藝真的能夠把靈性附著到物品上，我想通過熏蒸後的物品反應，反推污染整條河的源質。」高登說。
「理論如此。」溫斯洛點頭。
「所以我想試試您說的那個工藝，但我完全不知道該用什麼設備。」高登說，「如果那個設備收費，我會立刻失去科研熱情。」
溫斯洛拿起鋼筆。
「我給你填個表，你直接過去。舍伍德實驗大樓三樓，302室，牆上有操作指南。」溫斯洛頓了一下，又撕下一張便箋，「……算了，拿我的簽名去，夠了。」
……
高登準備好材料，來到舍伍德實驗大樓。
這是整個皇家自然科學院大學中意義最重大的地方之一，這裡解析源質、靈性以及人類無法理解之物。
管理員切斯特看見教授簽名後，態度立刻從「你是誰」變成了「您要不要再拿一套防護目鏡」。
高登拿到鑰匙，進入三樓302室的熏蒸室。
房間不大，牆面鋪著白瓷磚，天花板上有黃銅排風管，玻璃櫃裡配有精緻器皿。
他想得很明確。
他想做一個指南針。
很簡單，因為那個銀魚匣子給了他啟發，這些東西好像一直在互相吸引。
為此他特地準備了一個廉價的指南針，價格是50個銅分。
高登把牆上的工藝手冊讀了三遍，確認溫斯洛每一步的用意，這才開始動手。
他先拆開指南針，拿出磁針和軸承，把磁針夾上支架，懸在蒸發皿上方，準備承接靈性迷霧。
接著，高登又在蒸發皿裡頭滴入析離液，撒上沉澱鹽，確保靈性能充分釋放。
然後他就扣下玻璃罩，依次旋緊四枚銅扣，開始搖動負壓泵，眼裡盯著壓力表。
等指針落到第一條黑線，高登就製造出了局部真空，方便靈性霧氣上升。
「然後就是……溫度……」高登點燃酒精燈。
高溫將粉末蒸乾，很快裡頭亮起細碎光點，靈性逐漸揮發而出，匯成肉眼可見的螢光薄霧。
這道霧氣時而向左，時而貼著罩壁下沉。
為了控制它，高登用指腹壓住調壓旋鈕，每次只轉過一點點。氣壓過高，霧就沉底；氣壓過低，霧就散卻。
等高登終於找到壓力的平衡點，霧團這才攏成一束，形成一個微型的靈性渦流，裹住磁針尖端。
終於，磁針可以一點點地吸納靈性了。
過了幾分鐘，針的兩端才浮起一圈淡淡鱗光。
成了。
高登關火，打開玻璃罩，做得極其小心。
等把磁針和軸承裝回指南針里，它就開始轉動了。
剛開始還是偏向北，可一會兒就轉向東，接著就瘋狂轉起圈來，像個小風車。
高登感覺這意味著兩件事。
第一，熏蒸法生效了，這東西確實附有靈性。
第二，靈性源頭太多太亂，它不知道該指哪。
這倒也不奇怪。他覺得黑水河本來就不止一個答案，肯定有一群線索等著追蹤。
無論如何，他非常滿意。
這可是他親手打造的第一個奇物啊。
雖然看起來不怎麼樣，也賣不了多少錢，拿給販子只會被嫌棄。
可它本身也只用上了一個便宜的指南針，一撮從魚骨頭裡挖出來的靈性，還有一間借來的實驗室。
「好。就叫它……活水羅盤。」高登命名。從今往後，它的使命就不再是指向北方了，它會追蹤任何跟黑水河有關的靈性。
【活水羅盤。向你報導。】
高登也知道接下來該怎麼測試。
他回到解剖室，銀魚匣子還在密封盒裡靜靜「養胎」。
高登帶著活水羅盤進屋，剛開始還在原地旋轉。
接著，走到一定距離，它忽然停了，差不多就是二十米左右。
就像一條狗聞到主人的氣味。
高登拿起羅盤。
此時，細針正筆直指著藏有銀魚匣子的密封盒，不再顫抖。
看到這一幕，高登忍不住笑了。
這一刻，他就知道自己又多了一種能力。
……
晚些時候，彼得探頭進來，手裡捏著一封信，面色非常難看。
「高登。」彼得苦著張臉，「我從老巴茲那剛回來，他說有人在打聽我們。」
「是巡警還是記者，是問人還是想買東西，打聽到什麼程度。」高登頭也不回。
「看看吧，連恐嚇信都有了。」彼得把那封信放在桌上。
活水羅盤立刻將指針轉向信件。
高登眉頭一皺，打開那封信。
它看起來受潮了，信里只有一張紙，上面按著潮濕的手印，下面寫有一行充滿惡意的字。
「『我們知道』。」高登念出來。
「是啊！」彼得不寒而慄，「老巴茲收到這封信，讓我帶給你看，還讓我們小心點。現在我們都是一條繩上的螞蚱，說不定下一封就會寄給我們呢。」
「濕手印跟恐嚇信……」高登揣摩，「你想到什麼了？」
「水猴子那事？」
「正常市民不會在意水裡少了幾頭深爪魔。」
「難道說……密教！」彼得吃驚，「別跟我說是密教徒盯上我們了。」
「如果不是密教，就是水猴子保護協會。」
「完了。」彼得急得團團轉，「我只想好好學習，哎……我就知道不該參與什麼異魔狩獵……」
這事已經超出了學生做小買賣的範疇。
「怕什麼。男子漢有問題解決問題。」高登道，「你賣析出物賣了多少錢？」
「扣掉封印蠟、車馬費和打點市場那兩個胖子的開銷，淨賺二十四金鎊。」
「剩下的三個月後再賣。然後錢分我二十。」高登說。
「這個比例是不是太殘忍了！」
「不殘忍。」高登望向那封恐嚇信，「你不是說有人在恐嚇我們嗎？那我們總得雇個能打架的人。」
薇拉這個名字再度浮現在高登心中。帶著很具體的質感。風衣，黑劍，大腿。
所謂靈性，其實就是超凡活性，和源質的關係就像輻射一樣。
看來這就是黑水河裡的污染物。
它能在生物體內沉積，魚的血肉和骨縫裡淨是這種東西。
魚先變成怪魚。
怪魚再往前一步，也許就是異魔。
人呢？
喝水的人，捕魚的人，住在河岸的人，靠這條河活下去的人。高登搖搖頭，不再細想。
……
過兩天，高登找了個溫斯洛教授有空的時間，把靈性粉末給他看。
溫斯洛教授原本只看了一眼，然後就愣了一下。
靈性粉末。
這可不是往地上揮一下掃把就能找到的東西。
「你從哪裡弄來的？」溫斯洛教授詫異。
「教授，就是那天釣的魚。」高登解釋，「幾十條怪魚，我把它們全都剖開，骨頭縫也都刮乾淨。重複了好久好久，才弄到這麼一點」
溫斯洛教授沒說話。
他從抽屜里拿出一個放大鏡，黃銅邊框，銀質手柄，鏡緣有細小劃痕，陪他看過不少稀奇古怪的東西。
沒錯，是靈性粉末。
「從污染魚的體內刮取到可見的靈性粉末。」溫斯洛點點頭，「我的助理正需要這樣刨根問底的精神。」
老實說他一直以為高登是個急功近利的人，現在看來多少還是有一點學者式的嚴謹和耐心。
高登看著那點粉末，第一次感到那天沒白熬夜。
「你大概在想這東西值多少錢吧？」溫斯洛說。
「還是教授您懂我。」高登說。
「其實這麼少的量，它是完全不夠的，不會有人看，也不會有人買。但是我年輕的時候研究出了一種辦法。靈性熏蒸法，可以把一部分超凡特性附著到普通的物體上，使其變成奇物，如今已經是一門工業，不過對少量粉末也有效。」溫斯洛說。
全網首發更新 看書就來 TW 看書網，🅢🅗🅤.🅣🅦超靠譜
不愧是溫斯洛教授。高登肅然起敬。
這種聽起來就強到不可思議的技術，在教授嘴裡只是「他年輕時研究出的一種辦法」。
這樣一來，那點粉末就不只是研究樣本，還能讓普通物品獲得超凡特性。
「教授，靈性是否就是源質帶來的？」高登問。
「靈性，可以這麼說。一種源質帶來一種靈性。」溫斯洛教授嚴謹地說。
高登提出他最大的疑慮。
「如果我能從魚骨頭裡刮出靈性，那就說明……黑水河裡有個源質？」高登問。
「也許。」溫斯洛教授琢磨，「如果你真的在魚身上找到了靈性，黑水河裡有一份源質是肯定的。這個消息你最好保密，源質獵人會因此交戰，市政廳會提高警惕，最後最先倒霉的一定是發現者。」
高登會意。
於是他換了個話題。
「……我想的是，如果那種工藝真的能夠把靈性附著到物品上，我想通過熏蒸後的物品反應，反推污染整條河的源質。」高登說。
「理論如此。」溫斯洛點頭。
「所以我想試試您說的那個工藝，但我完全不知道該用什麼設備。」高登說，「如果那個設備收費，我會立刻失去科研熱情。」
溫斯洛拿起鋼筆。
「我給你填個表，你直接過去。舍伍德實驗大樓三樓，302室，牆上有操作指南。」溫斯洛頓了一下，又撕下一張便箋，「……算了，拿我的簽名去，夠了。」
……
高登準備好材料，來到舍伍德實驗大樓。
這是整個皇家自然科學院大學中意義最重大的地方之一，這裡解析源質、靈性以及人類無法理解之物。
管理員切斯特看見教授簽名後，態度立刻從「你是誰」變成了「您要不要再拿一套防護目鏡」。
高登拿到鑰匙，進入三樓302室的熏蒸室。
房間不大，牆面鋪著白瓷磚，天花板上有黃銅排風管，玻璃櫃裡配有精緻器皿。
他想得很明確。
他想做一個指南針。
很簡單，因為那個銀魚匣子給了他啟發，這些東西好像一直在互相吸引。
為此他特地準備了一個廉價的指南針，價格是50個銅分。
高登把牆上的工藝手冊讀了三遍，確認溫斯洛每一步的用意，這才開始動手。
他先拆開指南針，拿出磁針和軸承，把磁針夾上支架，懸在蒸發皿上方，準備承接靈性迷霧。
接著，高登又在蒸發皿裡頭滴入析離液，撒上沉澱鹽，確保靈性能充分釋放。
然後他就扣下玻璃罩，依次旋緊四枚銅扣，開始搖動負壓泵，眼裡盯著壓力表。
等指針落到第一條黑線，高登就製造出了局部真空，方便靈性霧氣上升。
「然後就是……溫度……」高登點燃酒精燈。
高溫將粉末蒸乾，很快裡頭亮起細碎光點，靈性逐漸揮發而出，匯成肉眼可見的螢光薄霧。
這道霧氣時而向左，時而貼著罩壁下沉。
為了控制它，高登用指腹壓住調壓旋鈕，每次只轉過一點點。氣壓過高，霧就沉底；氣壓過低，霧就散卻。
等高登終於找到壓力的平衡點，霧團這才攏成一束，形成一個微型的靈性渦流，裹住磁針尖端。
終於，磁針可以一點點地吸納靈性了。
過了幾分鐘，針的兩端才浮起一圈淡淡鱗光。
成了。
高登關火，打開玻璃罩，做得極其小心。
等把磁針和軸承裝回指南針里，它就開始轉動了。
剛開始還是偏向北，可一會兒就轉向東，接著就瘋狂轉起圈來，像個小風車。
高登感覺這意味著兩件事。
第一，熏蒸法生效了，這東西確實附有靈性。
第二，靈性源頭太多太亂，它不知道該指哪。
這倒也不奇怪。他覺得黑水河本來就不止一個答案，肯定有一群線索等著追蹤。
無論如何，他非常滿意。
這可是他親手打造的第一個奇物啊。
雖然看起來不怎麼樣，也賣不了多少錢，拿給販子只會被嫌棄。
可它本身也只用上了一個便宜的指南針，一撮從魚骨頭裡挖出來的靈性，還有一間借來的實驗室。
「好。就叫它……活水羅盤。」高登命名。從今往後，它的使命就不再是指向北方了，它會追蹤任何跟黑水河有關的靈性。
【活水羅盤。向你報導。】
高登也知道接下來該怎麼測試。
他回到解剖室，銀魚匣子還在密封盒裡靜靜「養胎」。
高登帶著活水羅盤進屋，剛開始還在原地旋轉。
接著，走到一定距離，它忽然停了，差不多就是二十米左右。
就像一條狗聞到主人的氣味。
高登拿起羅盤。
此時，細針正筆直指著藏有銀魚匣子的密封盒，不再顫抖。
看到這一幕，高登忍不住笑了。
這一刻，他就知道自己又多了一種能力。
……
晚些時候，彼得探頭進來，手裡捏著一封信，面色非常難看。
「高登。」彼得苦著張臉，「我從老巴茲那剛回來，他說有人在打聽我們。」
「是巡警還是記者，是問人還是想買東西，打聽到什麼程度。」高登頭也不回。
「看看吧，連恐嚇信都有了。」彼得把那封信放在桌上。
活水羅盤立刻將指針轉向信件。
高登眉頭一皺，打開那封信。
它看起來受潮了，信里只有一張紙，上面按著潮濕的手印，下面寫有一行充滿惡意的字。
「『我們知道』。」高登念出來。
「是啊！」彼得不寒而慄，「老巴茲收到這封信，讓我帶給你看，還讓我們小心點。現在我們都是一條繩上的螞蚱，說不定下一封就會寄給我們呢。」
「濕手印跟恐嚇信……」高登揣摩，「你想到什麼了？」
「水猴子那事？」
「正常市民不會在意水裡少了幾頭深爪魔。」
「難道說……密教！」彼得吃驚，「別跟我說是密教徒盯上我們了。」
「如果不是密教，就是水猴子保護協會。」
「完了。」彼得急得團團轉，「我只想好好學習，哎……我就知道不該參與什麼異魔狩獵……」
這事已經超出了學生做小買賣的範疇。
「怕什麼。男子漢有問題解決問題。」高登道，「你賣析出物賣了多少錢？」
「扣掉封印蠟、車馬費和打點市場那兩個胖子的開銷，淨賺二十四金鎊。」
「剩下的三個月後再賣。然後錢分我二十。」高登說。
「這個比例是不是太殘忍了！」
「不殘忍。」高登望向那封恐嚇信，「你不是說有人在恐嚇我們嗎？那我們總得雇個能打架的人。」
薇拉這個名字再度浮現在高登心中。帶著很具體的質感。風衣，黑劍，大腿。