第十二章 清點戰果
很快，最後一頭深爪魔也被逮住。水手們終於放下魚叉，喘一口氣。
「一頭、兩頭……」彼得蹲在岸上，拿鋼筆在本子上寫寫畫畫。
數字越寫越讓人開心，到最後彼得只恨老巴茲沒多帶幾個籠子。
真是不可思議。他感慨。一頭成年體深爪魔值100銀鎊，十頭能讓人發點小財。可正常獵人一年也打不到十頭，這些東西本該在爛泥里孤獨終老，今天怎麼會成群結隊死在人類面前呢？
「多少錢？」高登問。
「等會，我不能犯錯！」彼得越算越開心，享受把那個大數字算出來的過程。
高登等著那個數字，他猜至少30金鎊，那已經很好了。
「……我宣布。」彼得咳嗽，「今晚我們與黑鰓幫合作抓到了6個成年體，11個亞成年體和幼年體，還有23條其他水生異魔以及魚類。根據本人對倫德尼姆市場行情的理解，總共50金鎊。」
50金鎊！也就是說，1000銀鎊或10萬銅分……
這個數字一出現，大夥都非常滿意！
水手們直起腰杆，老巴茲也認可了報價。
讚美黑水河！高登望向大河，現在對它怎麼看怎麼順眼。
接著就是分贓了。
這世上沒人會隨身帶著50金鎊，老巴茲立刻打發兩個信得過的水手去拿錢，讓兩人互相監督。老巴茲比誰都急，新鮮異魔放久了會臭，臭了就不值這個價了。
望著高登，老巴茲眼裡閃過一絲隱晦的貪婪。
到現在，他的第一個念頭當然是賴帳，把這些東西據為己有，諒這兩個學生拿他沒辦法。
可薇拉也在。
那個源質獵人就站在異魔屍體旁邊，嚴肅恐怖，就像一條大黑狗，誰敢靠近，她就把誰撕成碎片。
沒人敢招惹源質獵人。
說實在的，這幫人都敢把源質煉入體內，拿自己的肉體凡胎去承擔那恐怖的超凡之物……還有什麼是他們做不出來的？
等老巴茲的手下拿錢回來，高登他們也已算好分成。
高登作為技術提供方和攢局的人，拿35金鎊，絕對大頭。
彼得作為中間的掮客，可以拿10金鎊。
薇拉也拿到5金鎊，她壓制了場面，有隱形而重要的功勞，高登不會忘記。
老巴茲點了點錢，數出35張面額1金鎊、印著阿爾伯特皇帝頭像的鈔票，遞給高登。
高登收下，在手裡展了展。
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【金鎊，倫德尼姆最通用的語言。】
【金鎊，學校不告訴你的正確答案。】
【金鎊，不能讓你變高，卻可以幫你看低所有人。】
金鎊！
這是一筆巨款，能用手攥住、能拍在桌上，能讓很多人立刻改變跟你說話的語氣。
他謹慎地把錢收好。
穿越以來他見過太多奇怪的東西，蒸汽工業，黑山羊一樣的異魔，詭異而強大的源質……可這35金鎊好像比許多超凡現象更有意義。
薇拉接過薄薄的5張金鎊，她先是在自己的風衣內側仔細給鈔票規劃了一個口袋，塞進去，又摸出來，再看一眼，好像要確認它是不是真的。她還放到鼻子底下，小心聞了聞那獨特的油墨氣味。
良久，薇拉臉上才浮現出一種微妙的表情，就像是吃飽飯的神情一樣。
「這才叫賺錢。」她嘆氣。
彼得拿著10張1金鎊的鈔票，手發抖。
他咬著牙，試圖用羅斯人特有的面癱臉來掩飾內心狂喜，他最怕讓這些本地人覺得羅斯土包子沒見過錢。
但他失敗了，實際上他自己都沒察覺到，其實他那前所未有的狂妄笑容已經持續了十幾分鐘。
難怪有些人會自甘墮落。如果做點啥事就能一次得到10金鎊，彼得只想知道流程。
老巴茲看著表情各異的三人。
高登克製得很快，薇拉是一種茫然，彼得則壓根無法控制表情。三個人的天性差異由此可見。
「話說……高登先生。」老巴茲對高登說話的態度已完全不同，「我想知道，這種『餌料』還有嗎？還會賣給我嗎？只要開價就行。」
「下次談。」高登從容說。
「為什麼不是現在？」老巴茲發出那種人類套近乎時特有的嘿嘿笑聲。
「因為你們現在看到的只是樣品罷了。」高登一本正經地說，「等我加強配方，誰知道能吸引來什麼？」
老巴茲一聽，心頭漸漸火熱。
原來這還只是樣品嗎……
那種能吸引異魔的強效引魔香的概念，老巴茲也是有的，只是沒想到今日得見，吸引的還是生態非常特別的深爪魔，他自是大開眼界。
「走。」老巴茲料定這裡沒別的事，大手一揮，帶著人和貨從河上離開。籠子裡還活著的深爪魔把臉貼在鐵條上，灰白手指一下一下摳著鎖扣。沒人理它。
漁業的所有秘密都在於保鮮。
彼得也走了，他走路姿勢很奇怪，抱著錢，好像財富變成了吸食理智的烙鐵。
「要是有人問起，就說我們在做實驗。」他返回東區，腦袋裡完全不知道拿這筆錢做什麼。
喧鬧退卻，河岸空了下來。
高登嘆一口氣，緊繃的身體終於放鬆下來，精神壓力逐漸散去。
剛才發生的一切太快了，叫貨，上貨，殺貨，算帳，分錢……
岸上都是水跡、血跡，一片狼藉。
高登默默望著河水，它看起來又恢復了往日那種討厭、神秘的模樣。
薇拉沒走，她站在河岸上，用劍尖翻檢一塊沒被帶走的殘骸，像在食堂里找一塊沒人要的肉。
「你準備吃它？」高登問，「你看麵包的時候就是這個眼神。」
「我看你也是這個眼神。」薇拉居高臨下看著他，高登只能看到兩個雄偉的半球。
「那不一樣，我肉酸。」
不遠處，夏洛特已經看了他們很久。
剛開始她還對這場血腥的狩獵頗有微詞，後來發現這堆骯髒東西值50金鎊，她就感覺不可思議。
昨天高登宣布「我們要發財了」，她還以為是高登犯了毛病，誇大事實、蔑視風險，為了一點利益往裡鑽，就像父親所不齒的投機客一樣。
她所熟悉的投資更加井井有條，比如股票、商貿、海運……冠冕堂皇，有西裝革履的紳士、措辭嚴謹的合同，以及一場場無盡的會議。
眼前這東西卻壓根不需要紅茶和寒暄，只用了一些計謀還有幾雙願意涉水的手。但這其實更自然、更真實，洛格里斯帝國的財富本就建立在野蠻掠奪上。只要能賺到錢，誰在乎你是不是按規矩來。
她想起老爹當初的論斷「可以跟他打交道，對你有好處。」現在覺得，父親那句話說得還是太輕了。
夏洛特忽然很想跟高登說話。
「一頭、兩頭……」彼得蹲在岸上，拿鋼筆在本子上寫寫畫畫。
數字越寫越讓人開心，到最後彼得只恨老巴茲沒多帶幾個籠子。
真是不可思議。他感慨。一頭成年體深爪魔值100銀鎊，十頭能讓人發點小財。可正常獵人一年也打不到十頭，這些東西本該在爛泥里孤獨終老，今天怎麼會成群結隊死在人類面前呢？
「多少錢？」高登問。
「等會，我不能犯錯！」彼得越算越開心，享受把那個大數字算出來的過程。
高登等著那個數字，他猜至少30金鎊，那已經很好了。
「……我宣布。」彼得咳嗽，「今晚我們與黑鰓幫合作抓到了6個成年體，11個亞成年體和幼年體，還有23條其他水生異魔以及魚類。根據本人對倫德尼姆市場行情的理解，總共50金鎊。」
50金鎊！也就是說，1000銀鎊或10萬銅分……
這個數字一出現，大夥都非常滿意！
水手們直起腰杆，老巴茲也認可了報價。
讚美黑水河！高登望向大河，現在對它怎麼看怎麼順眼。
接著就是分贓了。
這世上沒人會隨身帶著50金鎊，老巴茲立刻打發兩個信得過的水手去拿錢，讓兩人互相監督。老巴茲比誰都急，新鮮異魔放久了會臭，臭了就不值這個價了。
望著高登，老巴茲眼裡閃過一絲隱晦的貪婪。
到現在，他的第一個念頭當然是賴帳，把這些東西據為己有，諒這兩個學生拿他沒辦法。
可薇拉也在。
那個源質獵人就站在異魔屍體旁邊，嚴肅恐怖，就像一條大黑狗，誰敢靠近，她就把誰撕成碎片。
沒人敢招惹源質獵人。
說實在的，這幫人都敢把源質煉入體內，拿自己的肉體凡胎去承擔那恐怖的超凡之物……還有什麼是他們做不出來的？
等老巴茲的手下拿錢回來，高登他們也已算好分成。
高登作為技術提供方和攢局的人，拿35金鎊，絕對大頭。
彼得作為中間的掮客，可以拿10金鎊。
薇拉也拿到5金鎊，她壓制了場面，有隱形而重要的功勞，高登不會忘記。
老巴茲點了點錢，數出35張面額1金鎊、印著阿爾伯特皇帝頭像的鈔票，遞給高登。
高登收下，在手裡展了展。
𝕋𝕎看書📕𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨
【金鎊，倫德尼姆最通用的語言。】
【金鎊，學校不告訴你的正確答案。】
【金鎊，不能讓你變高，卻可以幫你看低所有人。】
金鎊！
這是一筆巨款，能用手攥住、能拍在桌上，能讓很多人立刻改變跟你說話的語氣。
他謹慎地把錢收好。
穿越以來他見過太多奇怪的東西，蒸汽工業，黑山羊一樣的異魔，詭異而強大的源質……可這35金鎊好像比許多超凡現象更有意義。
薇拉接過薄薄的5張金鎊，她先是在自己的風衣內側仔細給鈔票規劃了一個口袋，塞進去，又摸出來，再看一眼，好像要確認它是不是真的。她還放到鼻子底下，小心聞了聞那獨特的油墨氣味。
良久，薇拉臉上才浮現出一種微妙的表情，就像是吃飽飯的神情一樣。
「這才叫賺錢。」她嘆氣。
彼得拿著10張1金鎊的鈔票，手發抖。
他咬著牙，試圖用羅斯人特有的面癱臉來掩飾內心狂喜，他最怕讓這些本地人覺得羅斯土包子沒見過錢。
但他失敗了，實際上他自己都沒察覺到，其實他那前所未有的狂妄笑容已經持續了十幾分鐘。
難怪有些人會自甘墮落。如果做點啥事就能一次得到10金鎊，彼得只想知道流程。
老巴茲看著表情各異的三人。
高登克製得很快，薇拉是一種茫然，彼得則壓根無法控制表情。三個人的天性差異由此可見。
「話說……高登先生。」老巴茲對高登說話的態度已完全不同，「我想知道，這種『餌料』還有嗎？還會賣給我嗎？只要開價就行。」
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「為什麼不是現在？」老巴茲發出那種人類套近乎時特有的嘿嘿笑聲。
「因為你們現在看到的只是樣品罷了。」高登一本正經地說，「等我加強配方，誰知道能吸引來什麼？」
老巴茲一聽，心頭漸漸火熱。
原來這還只是樣品嗎……
那種能吸引異魔的強效引魔香的概念，老巴茲也是有的，只是沒想到今日得見，吸引的還是生態非常特別的深爪魔，他自是大開眼界。
「走。」老巴茲料定這裡沒別的事，大手一揮，帶著人和貨從河上離開。籠子裡還活著的深爪魔把臉貼在鐵條上，灰白手指一下一下摳著鎖扣。沒人理它。
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彼得也走了，他走路姿勢很奇怪，抱著錢，好像財富變成了吸食理智的烙鐵。
「要是有人問起，就說我們在做實驗。」他返回東區，腦袋裡完全不知道拿這筆錢做什麼。
喧鬧退卻，河岸空了下來。
高登嘆一口氣，緊繃的身體終於放鬆下來，精神壓力逐漸散去。
剛才發生的一切太快了，叫貨，上貨，殺貨，算帳，分錢……
岸上都是水跡、血跡，一片狼藉。
高登默默望著河水，它看起來又恢復了往日那種討厭、神秘的模樣。
薇拉沒走，她站在河岸上，用劍尖翻檢一塊沒被帶走的殘骸，像在食堂里找一塊沒人要的肉。
「你準備吃它？」高登問，「你看麵包的時候就是這個眼神。」
「我看你也是這個眼神。」薇拉居高臨下看著他，高登只能看到兩個雄偉的半球。
「那不一樣，我肉酸。」
不遠處，夏洛特已經看了他們很久。
剛開始她還對這場血腥的狩獵頗有微詞，後來發現這堆骯髒東西值50金鎊，她就感覺不可思議。
昨天高登宣布「我們要發財了」，她還以為是高登犯了毛病，誇大事實、蔑視風險，為了一點利益往裡鑽，就像父親所不齒的投機客一樣。
她所熟悉的投資更加井井有條，比如股票、商貿、海運……冠冕堂皇，有西裝革履的紳士、措辭嚴謹的合同，以及一場場無盡的會議。
眼前這東西卻壓根不需要紅茶和寒暄，只用了一些計謀還有幾雙願意涉水的手。但這其實更自然、更真實，洛格里斯帝國的財富本就建立在野蠻掠奪上。只要能賺到錢，誰在乎你是不是按規矩來。
她想起老爹當初的論斷「可以跟他打交道，對你有好處。」現在覺得，父親那句話說得還是太輕了。
夏洛特忽然很想跟高登說話。