第4章 王爺，那你是哪一種？
他的聲音不大，但那雙眼睛卻像看死人一樣掃過每一張臉。
「首惡已誅，余者不問。」
他從懷中抽出一張紙，那是他提前寫好的「軍功授田令」，紙被北風吹得嘩嘩響。
「本王給你們兩條路。」
他的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
「第一條，放下兵器，跟隨本王守衛北疆！」
「本座以先帝之名起誓，必定帶你們將北疆五州都搶回來！」
他展開那張紙，讓所有人看到上面的大印。
「殺北蠻一人，記功一次！」
「功勳積累，可換土地，可脫軍籍！」
「你們的子女，將來可以讀書、科舉、甚至做官！」
頓了頓。
「第二條，繼續作惡。」
他看了一眼地上還在抽搐的屍體。
「本座身後是五十個不怕死的兄弟，城外還有三千邊軍正在趕來！」
「你們自己選。」
又是一片死寂。
蕭烈口中的三千邊軍自然是瞎掰的，但這群潰兵卻信以為真。
畢竟北疆陷落，一個王爺帶著幾千精兵馳援，再正常不過了。
然後，一個人扔下了刀，跪了下去。
兩個、三個、四個……
像推倒的多米諾骨牌，嘩啦啦跪了一片。
幾百名潰兵，伏在地上，額頭貼著凍硬的泥土。
有人渾身發抖，有人拼命磕頭，再無之前的囂張跋扈。
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「願聽王爺調遣……」
聲音稀稀拉拉，但越來越齊。
蕭烈收起那張紙，轉身。
身後，儀仗隊的五十個人，不知什麼時候已經整整齊齊地站好了。
沒有人在打哈欠，沒有人歪歪斜斜。
他們單膝跪地，右拳砸胸，鐵甲碰撞的聲音整整齊齊，像一聲悶雷。
「末將等，願聽王爺調遣！」
這是他們第一次行正式的軍禮。
那眼神和半個時辰前完全不同！
不再是輕慢、懈怠、看笑話，而是敬畏，是信服，是找到了主心骨。
碧酥站在一旁，捂住了嘴，眼眶泛紅。
她看著蕭烈的背影。
白衣上沾了血，劍鞘上還掛著血珠，脊背筆直，像一桿插進蒼梧城凍土裡的旗。
她想起了先帝。先帝當年也是這個樣子！
只要站在陣前，不管對面多少人，脊背永遠是直的。
她心裡只有一個念頭——這才是先帝之子！
就在這時，身後傳來窸窸窣窣的聲響。
蕭烈轉過身。
街邊的門板一扇一扇地推開了，那些之前緊閉的窗戶，也吱呀呀地打開。
躲著的百姓，小心翼翼地探出頭來。
他們看著街上那具還趴在地上的屍體，看著那一百多個跪伏在地的潰兵，看著那個白衣上沾著血的少年王爺。
一個老人顫顫巍巍地從門洞裡走出來，拄著一根木棍，走到蕭烈面前，撲通跪了下去。
「王爺……草民給王爺磕頭了……」
他的聲音沙啞，老淚縱橫。
「那幫畜生搶了我家的糧，我兒子上去攔，被他們打傷了腿……我還以為今天活不成了……」
蕭烈彎腰去扶他。
老人不肯起來，抓著他的衣角，哭得像個孩子。
「王爺，您是我們的大恩人哪……」
這一跪，像是推倒了最後一道牆。
街兩邊，百姓們一個接一個地走出來，跪在街道兩旁。
有老人，有婦女，有孩子……
「王爺千歲……」
「王爺救救我們……」
「北蠻破了雲州，逃過來的難民都說，朝廷不要北境了……我們還以為沒人來管我們了……」
哭聲、謝聲、哀求聲混在一起，北風都壓不住。
蕭烈站在那裡，看著滿街跪伏的百姓，嘴唇動了動，卻沒有說出話。
他伸手扶起面前的老人，又從碧酥手裡接過乾糧袋，塞進老人懷裡。
「老人家，放心！」
「一切都會好起來的！」
他抬起頭，看著滿街的百姓，聲音不大，但每一個字都清清楚楚。
「本王來了，北境就不會丟。」
人群中，一個年輕的漢子猛地站起來。
他衣衫襤褸，臉上還有淤青，一條胳膊用布條吊著，顯然是之前被潰兵打傷的。
「王爺！草民叫周大壯，雲州人！北蠻破城時我逃出來的，我爹娘都死在了城裡！」
他的聲音在抖，拳頭攥得咯咯響。
「王爺，您收不收兵？我不要土地，不要軍餉，只要給我一把刀，讓我回去殺北蠻！」
蕭烈看著他，沉默了一瞬。
「你的傷還沒好。」
「死不了！」
周大壯咬著牙。
「比這重的傷我受過！王爺，您就收下我！」
身後，又有幾個青壯年站了起來。
「王爺，我也去！」
「我也是！反正留在這也是等死！」
「我打不了仗，但我會做飯，會給傷員包紮，王爺您帶上我吧！」
蕭烈看著他們，眼眶微紅，但沒有讓淚落下來。
「好。」
他點了點頭。
「碧酥，記下他們的名字。」
碧酥抹了把眼淚，使勁點頭，從袖中掏出紙筆。
就在這群情激動之時，街那頭傳來一聲呼喝。
「恭迎寧王殿下！」
幾個小吏撥開人群迎了上來。
「王爺，北疆五州官員已經在府衙等著了。」
「您看？」
蕭烈點了點頭，轉身看向跪了一地的潰兵和百姓。
「凡是劫掠百姓的，剛剛怎麼伸手搶的，現在就給本王怎麼還回去！」
「若是讓本王聽到有人死不悔改，就別怪本王心狠了！」
說完，也不管那群潰兵，回頭和碧酥交代了幾句，就獨自往府衙走去。
府衙大堂，燈火通明。
蕭烈踏進門的那一刻，原本嗡嗡的議論聲瞬間消失。
十幾個官員分列兩側，文官在左，武將在右，齊刷刷地看向他。
文官這邊沒有一個人下跪行禮，沒有一個人拱手作揖，甚至沒有一個人站起來。
他們就像看一個來收租的佃戶，眼神里寫滿了輕慢和不屑。
只有武將這邊，規規矩矩地起身行禮，只是看向蕭烈的眼神，充滿了審視。
蕭烈掃了一眼，嘴角微微上揚，走到主位坐下。
「諸位，本王身為北境安撫使，奉旨安撫北疆軍民，今日初到……」
話沒說完。
「王爺。」
左手邊第一位的官員忽然開口，聲音不大，卻硬生生把蕭烈的話截斷了。
那人五十來歲，身材消瘦，留著三縷長髯，官袍上的錦雞補子繡得格外精緻。
二品文官，北疆承宣布政使。
他坐在椅子上，紋絲不動，甚至沒有側身，只是微微偏了偏頭，用眼角的餘光掃了蕭烈一眼，像在看一個不懂規矩的後生晚輩。
「王爺遠道而來，一路辛苦。不過……」
他端起茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，呷了一口，才繼續說道：
「北疆的事，急不得，王爺初來乍到，不妨先歇幾日，熟悉熟悉地方。」
「至於公務嘛……下官自會處置，不勞王爺費心。」
滿堂寂靜。
幾個文官對視一眼，嘴角浮起若有若無的笑意。
武將那邊，有人皺眉，有人低頭，有人握緊了拳頭，但沒有人出聲。
蕭烈看著這個老頭，差點笑出聲來。
布政使，從二品而已。
自己是什麼？大楚寧王！
御封的藩王，皇家血脈。
一個從二品的官員，敢在藩王面前擺架子？敢截藩王的話？敢替藩王做主？
這不是囂張。
這他麼是不怕死啊！
「你就是趙明遠？」
蕭烈問。
「下官正是。」
趙明遠放下茶杯，終於轉過了身，但依然沒有站起來。
「王爺聽說過下官？」
「沒聽說過，不過，也能猜到，大皇子的人吧？」
滿堂色變。
趙明遠的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常。
「王爺說笑了，下官是大楚的官，食君之祿，忠君之事！」
「什麼大皇子二皇子的，下官一概不知。」
他頓了頓，從袖中抽出一本帳冊，翻開來，念道：
「北疆五州，去年全年稅銀入庫十二萬兩，糧二十三萬石。」
「賑災支出去八萬石，各地留種三萬石，朝廷調撥六萬石，剩餘六萬石充入官倉。」
他合上帳冊，看著蕭烈，眼神里沒有半分恭敬，反而帶著一絲審視。
「王爺若要查帳，下官隨時恭候。不過……」
他往椅背上一靠，翹起了二郎腿。
「王爺，下官在官場混了三十年，什麼樣的王爺沒見過？有些王爺，是來鍍金的。」
「在京城惹了事，被趕出來避避風頭，待個一年半載，風頭過了，拍拍屁股就走人。」
他看著蕭烈的眼神，就像在看一個不懂事的孩子。
「王爺，您是哪一種？」
趙明遠說完，還端起茶杯，慢悠悠地吹了吹茶沫，當著蕭烈的面『滋』地吸了一口，聲音刺耳。
「首惡已誅，余者不問。」
他從懷中抽出一張紙，那是他提前寫好的「軍功授田令」，紙被北風吹得嘩嘩響。
「本王給你們兩條路。」
他的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
「第一條，放下兵器，跟隨本王守衛北疆！」
「本座以先帝之名起誓，必定帶你們將北疆五州都搶回來！」
他展開那張紙，讓所有人看到上面的大印。
「殺北蠻一人，記功一次！」
「功勳積累，可換土地，可脫軍籍！」
「你們的子女，將來可以讀書、科舉、甚至做官！」
頓了頓。
「第二條，繼續作惡。」
他看了一眼地上還在抽搐的屍體。
「本座身後是五十個不怕死的兄弟，城外還有三千邊軍正在趕來！」
「你們自己選。」
又是一片死寂。
蕭烈口中的三千邊軍自然是瞎掰的，但這群潰兵卻信以為真。
畢竟北疆陷落，一個王爺帶著幾千精兵馳援，再正常不過了。
然後，一個人扔下了刀，跪了下去。
兩個、三個、四個……
像推倒的多米諾骨牌，嘩啦啦跪了一片。
幾百名潰兵，伏在地上，額頭貼著凍硬的泥土。
有人渾身發抖，有人拼命磕頭，再無之前的囂張跋扈。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝙏𝙒看書📕𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬網站，觀看最快的章節更新）
「願聽王爺調遣……」
聲音稀稀拉拉，但越來越齊。
蕭烈收起那張紙，轉身。
身後，儀仗隊的五十個人，不知什麼時候已經整整齊齊地站好了。
沒有人在打哈欠，沒有人歪歪斜斜。
他們單膝跪地，右拳砸胸，鐵甲碰撞的聲音整整齊齊，像一聲悶雷。
「末將等，願聽王爺調遣！」
這是他們第一次行正式的軍禮。
那眼神和半個時辰前完全不同！
不再是輕慢、懈怠、看笑話，而是敬畏，是信服，是找到了主心骨。
碧酥站在一旁，捂住了嘴，眼眶泛紅。
她看著蕭烈的背影。
白衣上沾了血，劍鞘上還掛著血珠，脊背筆直，像一桿插進蒼梧城凍土裡的旗。
她想起了先帝。先帝當年也是這個樣子！
只要站在陣前，不管對面多少人，脊背永遠是直的。
她心裡只有一個念頭——這才是先帝之子！
就在這時，身後傳來窸窸窣窣的聲響。
蕭烈轉過身。
街邊的門板一扇一扇地推開了，那些之前緊閉的窗戶，也吱呀呀地打開。
躲著的百姓，小心翼翼地探出頭來。
他們看著街上那具還趴在地上的屍體，看著那一百多個跪伏在地的潰兵，看著那個白衣上沾著血的少年王爺。
一個老人顫顫巍巍地從門洞裡走出來，拄著一根木棍，走到蕭烈面前，撲通跪了下去。
「王爺……草民給王爺磕頭了……」
他的聲音沙啞，老淚縱橫。
「那幫畜生搶了我家的糧，我兒子上去攔，被他們打傷了腿……我還以為今天活不成了……」
蕭烈彎腰去扶他。
老人不肯起來，抓著他的衣角，哭得像個孩子。
「王爺，您是我們的大恩人哪……」
這一跪，像是推倒了最後一道牆。
街兩邊，百姓們一個接一個地走出來，跪在街道兩旁。
有老人，有婦女，有孩子……
「王爺千歲……」
「王爺救救我們……」
「北蠻破了雲州，逃過來的難民都說，朝廷不要北境了……我們還以為沒人來管我們了……」
哭聲、謝聲、哀求聲混在一起，北風都壓不住。
蕭烈站在那裡，看著滿街跪伏的百姓，嘴唇動了動，卻沒有說出話。
他伸手扶起面前的老人，又從碧酥手裡接過乾糧袋，塞進老人懷裡。
「老人家，放心！」
「一切都會好起來的！」
他抬起頭，看著滿街的百姓，聲音不大，但每一個字都清清楚楚。
「本王來了，北境就不會丟。」
人群中，一個年輕的漢子猛地站起來。
他衣衫襤褸，臉上還有淤青，一條胳膊用布條吊著，顯然是之前被潰兵打傷的。
「王爺！草民叫周大壯，雲州人！北蠻破城時我逃出來的，我爹娘都死在了城裡！」
他的聲音在抖，拳頭攥得咯咯響。
「王爺，您收不收兵？我不要土地，不要軍餉，只要給我一把刀，讓我回去殺北蠻！」
蕭烈看著他，沉默了一瞬。
「你的傷還沒好。」
「死不了！」
周大壯咬著牙。
「比這重的傷我受過！王爺，您就收下我！」
身後，又有幾個青壯年站了起來。
「王爺，我也去！」
「我也是！反正留在這也是等死！」
「我打不了仗，但我會做飯，會給傷員包紮，王爺您帶上我吧！」
蕭烈看著他們，眼眶微紅，但沒有讓淚落下來。
「好。」
他點了點頭。
「碧酥，記下他們的名字。」
碧酥抹了把眼淚，使勁點頭，從袖中掏出紙筆。
就在這群情激動之時，街那頭傳來一聲呼喝。
「恭迎寧王殿下！」
幾個小吏撥開人群迎了上來。
「王爺，北疆五州官員已經在府衙等著了。」
「您看？」
蕭烈點了點頭，轉身看向跪了一地的潰兵和百姓。
「凡是劫掠百姓的，剛剛怎麼伸手搶的，現在就給本王怎麼還回去！」
「若是讓本王聽到有人死不悔改，就別怪本王心狠了！」
說完，也不管那群潰兵，回頭和碧酥交代了幾句，就獨自往府衙走去。
府衙大堂，燈火通明。
蕭烈踏進門的那一刻，原本嗡嗡的議論聲瞬間消失。
十幾個官員分列兩側，文官在左，武將在右，齊刷刷地看向他。
文官這邊沒有一個人下跪行禮，沒有一個人拱手作揖，甚至沒有一個人站起來。
他們就像看一個來收租的佃戶，眼神里寫滿了輕慢和不屑。
只有武將這邊，規規矩矩地起身行禮，只是看向蕭烈的眼神，充滿了審視。
蕭烈掃了一眼，嘴角微微上揚，走到主位坐下。
「諸位，本王身為北境安撫使，奉旨安撫北疆軍民，今日初到……」
話沒說完。
「王爺。」
左手邊第一位的官員忽然開口，聲音不大，卻硬生生把蕭烈的話截斷了。
那人五十來歲，身材消瘦，留著三縷長髯，官袍上的錦雞補子繡得格外精緻。
二品文官，北疆承宣布政使。
他坐在椅子上，紋絲不動，甚至沒有側身，只是微微偏了偏頭，用眼角的餘光掃了蕭烈一眼，像在看一個不懂規矩的後生晚輩。
「王爺遠道而來，一路辛苦。不過……」
他端起茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，呷了一口，才繼續說道：
「北疆的事，急不得，王爺初來乍到，不妨先歇幾日，熟悉熟悉地方。」
「至於公務嘛……下官自會處置，不勞王爺費心。」
滿堂寂靜。
幾個文官對視一眼，嘴角浮起若有若無的笑意。
武將那邊，有人皺眉，有人低頭，有人握緊了拳頭，但沒有人出聲。
蕭烈看著這個老頭，差點笑出聲來。
布政使，從二品而已。
自己是什麼？大楚寧王！
御封的藩王，皇家血脈。
一個從二品的官員，敢在藩王面前擺架子？敢截藩王的話？敢替藩王做主？
這不是囂張。
這他麼是不怕死啊！
「你就是趙明遠？」
蕭烈問。
「下官正是。」
趙明遠放下茶杯，終於轉過了身，但依然沒有站起來。
「王爺聽說過下官？」
「沒聽說過，不過，也能猜到，大皇子的人吧？」
滿堂色變。
趙明遠的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常。
「王爺說笑了，下官是大楚的官，食君之祿，忠君之事！」
「什麼大皇子二皇子的，下官一概不知。」
他頓了頓，從袖中抽出一本帳冊，翻開來，念道：
「北疆五州，去年全年稅銀入庫十二萬兩，糧二十三萬石。」
「賑災支出去八萬石，各地留種三萬石，朝廷調撥六萬石，剩餘六萬石充入官倉。」
他合上帳冊，看著蕭烈，眼神里沒有半分恭敬，反而帶著一絲審視。
「王爺若要查帳，下官隨時恭候。不過……」
他往椅背上一靠，翹起了二郎腿。
「王爺，下官在官場混了三十年，什麼樣的王爺沒見過？有些王爺，是來鍍金的。」
「在京城惹了事，被趕出來避避風頭，待個一年半載，風頭過了，拍拍屁股就走人。」
他看著蕭烈的眼神，就像在看一個不懂事的孩子。
「王爺，您是哪一種？」
趙明遠說完，還端起茶杯，慢悠悠地吹了吹茶沫，當著蕭烈的面『滋』地吸了一口，聲音刺耳。