第2章
十一月二十五，西劍流四路登陸的第三天。
浙東，石塘漁村。
楊曉站在海邊礁石上，望著遠處海面。
這幾日海上的船多了起來，黑壓壓的，不像商船，倒像是戰船。
他眉頭微皺，心中隱隱有些不安。
午後，一個渾身是血的漁民跌跌撞撞跑進村子。
「倭人……倭人上岸了！」
他在村中大喊，聲音沙啞而悽厲，「石浦……石浦鎮沒了！全沒了！」
楊曉從礁石上一躍而下，幾步趕到那漁民面前。
「你說什麼？」
那漁民癱坐在地，渾身顫抖，眼中滿是恐懼。
「倭人……好多倭人，從海上來的……他們見人就殺，見房子就燒……石浦鎮……三千多口人，全沒了……」
楊曉的瞳孔猛然收縮。
石浦鎮，距離此地不過三十里，是一個有兩三百年歷史的老鎮，三千多口人，商鋪林立，漁船成群，是這一帶最繁華的鎮子。
三千多口人，全沒了？
「你親眼所見？」
那漁民拼命點頭，眼淚混著血水流下來。
「我……我出海打魚，遠遠看見……鎮子燒起來了，燒了整整一夜……天亮後我划船靠近，沙灘上全是屍體……全是……」
他說不下去了，伏在地上嚎啕大哭。
楊曉站在原地，一動不動。
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海風吹來，帶著腥鹹的氣息，仿佛也帶著血腥味。
他轉過身，望向海面。
遠處，隱約可見幾道黑煙升騰而起，那是村鎮被焚燒的煙柱。
西劍流，來了。
……
石浦鎮。
楊曉站在鎮口的廢墟前。
空氣中瀰漫著濃烈的焦臭味，那是木頭燒焦的味道、血肉燒焦的味道，混在一起，令人作嘔。
街道兩旁的房屋已成殘垣斷壁，瓦礫堆中偶爾能看見焦黑的肢體。
鎮中心的空地上，堆著數百具屍體。
老人、孩子、女人、男人，不分男女老幼，全部被殺死後堆在一起，像一座小山。
有的被刀砍死，有的被槍刺死，有的被活活燒死。死狀各異，但無一例外，都瞪大雙眼，死不瞑目。
楊曉緩緩走進廢墟。
腳下是焦黑的瓦礫，踩上去發出細微的碎裂聲。
他在一具屍體前停下腳步。
那是一個女人，看起來不過二十出頭，懷裡緊緊抱著一個嬰兒。
女人的後背被一刀貫穿，血早已流干。
嬰兒的臉埋在母親懷裡，一動不動。
楊曉蹲下身，伸手輕輕撥開嬰兒的臉。
那是一個男孩，不過三四個月大，臉上還帶著嬰兒特有的紅潤。
但那雙眼睛，永遠閉上了。
楊曉的手微微顫抖了一下。
又一具屍體——一個老人，跪在地上，雙手保持著向前推的姿勢。
他的面前，是兩具年輕人的屍體，一男一女，應該是他的兒子兒媳。
老人用自己的身體擋住砍向兒子兒媳的刀，然後被一刀砍斷了脖頸。
再往前，是一排被吊死在樹上的屍體。
七個，都是年輕男子，雙手反綁，脖子上勒著粗糙的麻繩。
他們的臉腫脹發紫，舌頭伸得老長。
楊曉站在那排屍體前，久久未動。
良久，他轉身，走出鎮子。
走出很遠，他忽然停下腳步，回頭望向那片廢墟。
夕陽西沉，將殘垣斷壁染成一片暗紅。
那些黑煙，還在升騰。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
然後他睜開眼，大步向前走去。
……
接下來的三天，楊曉走遍了浙東沿海的村鎮。
奉化的蓴湖，死了兩千多人。
寧海的強蛟，一千多人。
象山的石浦，三千多人。
三門的花橋，兩千多人。
臨海的杜橋，四千多人。
溫嶺的松門，三千多人。
玉環的坎門，兩千多人。
……
每一個鎮子，每一座村莊，都是同樣的場景。
廢墟，焦屍，死不瞑目的眼睛。
老人，孩子，女人，男人，不分男女老幼，無一生還。
那些西劍流的武士，像割草一樣收割著人命。
他們不搶東西，不抓俘虜，只是殺，殺光一切活著的人。
楊曉親眼看見一個鎮子的廢墟上，幾十個倭人武士圍坐在一起，烤著從鎮子裡搶來的牛羊，喝著清酒，大聲談笑。
他們的刀就插在身邊的地上，刀鋒上還沾著血，已經凝固成暗紅色。
楊曉站在廢墟邊緣，看著那群圍坐在火光中的倭人武士。
只有一人是化境，其餘的煉骨，煉肉，煉筋，煉皮不等。
為首那人氣息沉凝，腰間挎著長刀，正舉著酒碗大聲談笑。
他們身側堆著搶來的酒肉，腳下踩著的，是這片廢墟原本主人的屍骸。
遠處，還有倭人正在逐戶搜索，偶爾傳來刀鋒入肉的悶響，和戛然而止的慘叫。
楊曉低下頭，看著自己的手。
那雙手上，還沾著方才翻動屍體時沾染的灰燼。
他想起那個母親懷裡抱著的嬰兒，想起那個用身體擋住兒子兒媳的老人，想起那排被吊死在樹上的年輕人，想起那些死不瞑目的眼睛。
他想起母親，想起小蘭，想起江城碼頭上那些為了幾個銅板拼命的苦力。
那些倭人武士的笑聲，像刀子一樣扎在他心上。
他閉上眼睛。
他知道，這一出手，就會暴露自己。
西劍流四路登陸，數千精銳遍布沿海，四天王之一的佐藤一郎親自帶隊，正在四處搜尋他和師父的下落。
一旦暴露，他將面對無窮無盡的追殺。
他不是不能退，是退了之後，良心這一關，過不去。
那一刻，他忽然明白了什麼叫做「人在江湖，身不由己」。
他睜開眼，眼中，已再無半分猶豫。
夜色如墨，廢墟間只有零星的火光。
楊曉沒有直接沖向那群圍坐的倭人。
他身形一閃，消失在黑暗中。
太極力場全力展開，方圓三丈內的一切都映照在他感知之中。
他從廢墟邊緣繞行，悄無聲息地摸向鎮子深處。
那裡，有幾道氣息正在移動。
那是分散搜索的倭人小隊。
三人一隊，兩前一後，正逐戶翻檢那些已成廢墟的房屋。
楊曉伏在一堵殘牆後面，靜靜等待。
腳步聲越來越近。
「嘩啦——」
一個倭人用刀尖挑開一塊燒焦的門板，探頭向內張望。
「死光了，什麼都沒有。」
他用倭語咕噥了一句，轉身正要離開。
就在他轉身的瞬間，一道黑影從殘牆後掠出。
快，快到那倭人根本來不及反應。
他只看見一道刀光在眼前閃過，然後便什麼都不知道了。
楊曉一刀斬斷那人咽喉，同時左手探出，扣住另一人的手腕，一扭一拉。
「咔嚓！」
腕骨折斷的聲音被淹沒在夜風裡。
那人張大嘴想叫，卻被楊曉一掌按在胸口，太極柔勁透體而入，震碎心脈。
第三人終於反應過來，張口欲呼——
但楊曉的刀已到。
刀光一閃，咽喉洞開。
三個呼吸，三條人命。
三具屍體軟倒在地，沒有發出任何聲響。
楊曉收刀，將三具屍體拖進廢墟深處，用燒焦的木板蓋住。
然後他轉身，消失在黑暗中。
同樣的場景，在不同的角落重複上演。
東街，一支四人搜索隊，全滅。
西巷，兩個落單的倭人，斃命。
鎮口，三個負責警戒的哨兵，無聲倒下。
鎮子不大，楊曉用了半個時辰，將分散在各處的搜索隊一一清除。
外圍的倭人，死了二十三個。
沒有人發現。
那些圍坐在火光中喝酒的倭人，依舊在笑。
楊曉從黑暗中走出，一步一步向那群人靠近。
火光照在他身上，在他身後拖出一道長長的影子。
那化境首領第一個察覺不對。
他猛地抬頭，手按刀柄。
「你是誰？」
楊曉沒有回答。
他只是看著這群人，看著他們身側堆著的酒肉，看著他們腳下踩著的廢墟，看著那些沾著凝固血跡的倭刀。
「中土人？」
那首領冷笑一聲，站起身。
他身後那十幾人也同時站起，刀劍出鞘，將楊曉圍在中央。
「一個人，也敢來送死？」
楊曉終於開口。
「你們殺了多少人？」
那首領一愣，隨即哈哈大笑。
「多少？誰記得？」他用生硬的漢話道，「反正這鎮子裡的人都死光了，管他多少，都是些螻蟻罷了。」
他頓了頓，眼中閃過一絲殘忍的笑意。
「怎麼，你想替他們報仇？」
楊曉沒有說話。
他只是緩緩拔出腰間的刀。
刀鋒出鞘的聲音很輕，輕得像風吹過枯葉。
但那化境首領的臉色，卻忽然變了。
他感覺到一股無形的壓力撲面而來，仿佛眼前這個年輕人不是一個人，而是一頭蟄伏已久的凶獸。
「殺了他！」
他厲喝一聲，當先撲上。
刀光如雪，直斬楊曉頭顱。
他身後那十幾人也同時撲上，從四面八方攻來。
楊曉站在原地，一動不動，待刀鋒及體的瞬間，他一刀橫斬。
刀鋒過處，那化境首領的刀勢被硬生生帶偏，擦著楊曉的脖頸掠過。
而楊曉的刀，已順勢而入。
刀光一閃，那化境首領的頭顱飛起，鮮血狂噴。
一刀斃命。
剩下那十幾人愣住了。
他們怔怔看著那具無頭屍體緩緩倒下，看著那年輕人提著滴血的刀，一步一步向他們走來。
有人扔掉刀，轉身就跑。
但跑不出三步，楊曉的刀已追上他。
一刀穿心。
第二人，第三人，第四人……
刀光不斷閃爍，慘叫聲此起彼伏。
短短十幾個呼吸，十幾人全部倒下。
楊曉收刀入鞘，站在屍骸中央。
火光照在他身上，將他染成一片血紅。
他低頭看著那些屍體，眼中沒有憐憫，只有冰冷的平靜。
他轉身，向鎮外走去。
身後，那堆篝火還在燃燒，映照著滿地的屍骸。
走出很遠，他忽然停下腳步。
他想起那化境首領說的話——「螻蟻罷了」。
螻蟻。
他抬起頭，望著夜空中稀疏的星辰。
這麼多人，在那些人眼裡，只是螻蟻。
可那些螻蟻，也有父母，有子女，有活著的人替他們記住仇恨。
他閉上眼，深吸一口氣。
然後他睜開眼，大步向前走去。
這只是開始。
翌日，消息傳開。
石塘鎮外那片廢墟上，二十三具西劍流武士的屍體被發現。
死狀各異，但皆是一刀斃命。
現場沒有留下任何痕跡，只有殘留在刀痕上的那一縷凌厲的刀意。
佐藤一郎站在那些屍體前，久久不語。
井上龍一和山口重信站在他身後，臉色蒼白。
「是他。」井上龍一低聲道，「那股刀意……是楊曉。」
佐藤一郎沒有回頭。
他只是俯下身，伸手輕輕觸碰其中一具屍體脖頸上的刀痕。
刀痕很深，切口光滑如鏡，殘留的刀意如同一根無形的針，刺得他指尖微微發麻。
「好刀。」他喃喃道，「好刀意。」
他站起身，目光掃過那二十三具屍體。
「從傷口看，他殺這些人，只用了一刀。」他淡淡道，「二十三人，二十三條命，在他刀下，只是二十三刀。」
身後眾人默然。
佐藤一郎轉過身，望向遠處。
「傳令下去，搜索隊五人一組，不得落單。發現目標，即刻發信號，不得擅自交手。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意。
「既然他出來了，那就別想再藏回去。」
井上龍一忍不住道：「大人，此人刀法詭異，身法莫測，若要圍殺，需得——」
「需得什麼？」佐藤一郎打斷他，目光落在他身上，「需得你教本座如何殺人？」
井上龍一渾身一顫，低下頭去。
佐藤一郎收回目光，望向遠處那片蒼茫的山嶺。
「他殺我西劍流二十三人，我便殺他身邊一百人。他躲，我就殺。他藏，我就燒。這沿海數百萬百姓，都是他的軟肋。」
他的聲音很輕，卻透著一股說不出的殘忍。
「本座倒要看看，他能殺多少人。」
......
楊曉沒有走遠。
他就在石塘鎮外那座山嶺上，找了一處隱蔽的岩洞棲身。
白天，他藏身洞中，消化秘境所得。
夜晚，他下山獵殺。
西劍流的搜索隊五人一組，遍布沿海。他便專挑落單的、分散的、遠離主力的下手。
一夜之間，他又殺了十七人。
第二夜，二十一人。
第三夜，十九人。
三天時間，西劍流在浙東沿海折損了八十餘人。
八十餘人，皆是精銳，皆是化境以上。
他們死狀相同——一刀斃命，刀痕上殘留著那股凌厲的刀意。
消息傳開，沿海沸騰。
那些躲在山裡、躲在廢墟中的倖存者，開始悄悄傳頌一個名字——
「刀魔」。
據說，那是一個年輕得不像話的少年，手持一柄再普通不過的鋼刀，卻能在萬軍之中取敵首級。
據說，他專殺倭人，從不落空。
據說，他殺人的時候，刀光一閃，人頭落地，連慘叫都來不及發出。
據說，西劍流懸賞十萬大洋要捉拿刀魔。
有人信，有人不信。
但那些躲在山裡的倖存者，開始偷偷在山路旁留下乾糧和水，偶爾還能看見一張簡陋的地圖，上面標註著西劍流搜索隊的分布。
沒有人知道那些東西是誰留下的，但每一個需要的人，都能在最需要的時候找到它們。
楊曉收到了那些東西。
他沒有拒絕。
每一塊乾糧，每一口水，每一張地圖，都是那些活著的人，用自己的方式，在和他並肩作戰。
第四夜，他獵殺的目標變了。
不再是那些分散的搜索隊，而是一支完整的巡邏隊。
三十人，由一名化境巔峰率領。
楊曉在山嶺上等了一夜。
凌晨時分，那支巡邏隊經過一處山坳。
楊曉從黑暗中掠出，一刀斬落那名化境巔峰的頭顱。
剩下的二十九人，他只用了盞茶功夫。
三十人，全滅。
天亮時，消息傳回佐藤一郎的營地。
佐藤一郎聽完稟報，沉默了很久。
然後他笑了。
那笑容陰冷如蛇，讓周圍所有人都脊背發寒。
「好，很好。」他一字一句道，「傳令下去，搜索隊全部撤回。從今日起，屠村。一個村一個村地屠，屠到他出來為止。」
他頓了頓，目光掃過眾人。
「先從最近的村子開始。今日午時，我要看見十個村子的煙柱。」
井上龍一張了張嘴，想說什麼，卻被他一個眼神止住。
「你要替他求情？」
井上龍一渾身一顫，「屬下不敢。」
「不敢就好。」佐藤一郎收回目光，望向遠處那片山嶺。
「楊曉，本座說到做到。」
......
午時。
楊曉站在山嶺上，望著遠處升起的黑煙。
一道，兩道，三道……
十道煙柱，從不同的方向升起，在灰濛濛的天空中搖曳。
那是十個村子，十個他昨晚剛剛收到乾糧和水的地方。
他的手指微微收緊。
他知道，那是沖他來的。
西劍流找不到他，便開始屠戮百姓，逼他現身。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已只剩冰冷的殺意。
他知道，一旦下山，就會落入對方的陷阱。
對方要的就是他現身，一旦現身，等待他的將是無窮無盡的圍殺。
他站在山嶺上，望著那十道煙柱，一動不動。
他在等，等靈視值更新，等待一個合適的機會。
浙東，石塘漁村。
楊曉站在海邊礁石上，望著遠處海面。
這幾日海上的船多了起來，黑壓壓的，不像商船，倒像是戰船。
他眉頭微皺，心中隱隱有些不安。
午後，一個渾身是血的漁民跌跌撞撞跑進村子。
「倭人……倭人上岸了！」
他在村中大喊，聲音沙啞而悽厲，「石浦……石浦鎮沒了！全沒了！」
楊曉從礁石上一躍而下，幾步趕到那漁民面前。
「你說什麼？」
那漁民癱坐在地，渾身顫抖，眼中滿是恐懼。
「倭人……好多倭人，從海上來的……他們見人就殺，見房子就燒……石浦鎮……三千多口人，全沒了……」
楊曉的瞳孔猛然收縮。
石浦鎮，距離此地不過三十里，是一個有兩三百年歷史的老鎮，三千多口人，商鋪林立，漁船成群，是這一帶最繁華的鎮子。
三千多口人，全沒了？
「你親眼所見？」
那漁民拼命點頭，眼淚混著血水流下來。
「我……我出海打魚，遠遠看見……鎮子燒起來了，燒了整整一夜……天亮後我划船靠近，沙灘上全是屍體……全是……」
他說不下去了，伏在地上嚎啕大哭。
楊曉站在原地，一動不動。
本書首發 TW 看書網解書荒，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超全 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
海風吹來，帶著腥鹹的氣息，仿佛也帶著血腥味。
他轉過身，望向海面。
遠處，隱約可見幾道黑煙升騰而起，那是村鎮被焚燒的煙柱。
西劍流，來了。
……
石浦鎮。
楊曉站在鎮口的廢墟前。
空氣中瀰漫著濃烈的焦臭味，那是木頭燒焦的味道、血肉燒焦的味道，混在一起，令人作嘔。
街道兩旁的房屋已成殘垣斷壁，瓦礫堆中偶爾能看見焦黑的肢體。
鎮中心的空地上，堆著數百具屍體。
老人、孩子、女人、男人，不分男女老幼，全部被殺死後堆在一起，像一座小山。
有的被刀砍死，有的被槍刺死，有的被活活燒死。死狀各異，但無一例外，都瞪大雙眼，死不瞑目。
楊曉緩緩走進廢墟。
腳下是焦黑的瓦礫，踩上去發出細微的碎裂聲。
他在一具屍體前停下腳步。
那是一個女人，看起來不過二十出頭，懷裡緊緊抱著一個嬰兒。
女人的後背被一刀貫穿，血早已流干。
嬰兒的臉埋在母親懷裡，一動不動。
楊曉蹲下身，伸手輕輕撥開嬰兒的臉。
那是一個男孩，不過三四個月大，臉上還帶著嬰兒特有的紅潤。
但那雙眼睛，永遠閉上了。
楊曉的手微微顫抖了一下。
又一具屍體——一個老人，跪在地上，雙手保持著向前推的姿勢。
他的面前，是兩具年輕人的屍體，一男一女，應該是他的兒子兒媳。
老人用自己的身體擋住砍向兒子兒媳的刀，然後被一刀砍斷了脖頸。
再往前，是一排被吊死在樹上的屍體。
七個，都是年輕男子，雙手反綁，脖子上勒著粗糙的麻繩。
他們的臉腫脹發紫，舌頭伸得老長。
楊曉站在那排屍體前，久久未動。
良久，他轉身，走出鎮子。
走出很遠，他忽然停下腳步，回頭望向那片廢墟。
夕陽西沉，將殘垣斷壁染成一片暗紅。
那些黑煙，還在升騰。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
然後他睜開眼，大步向前走去。
……
接下來的三天，楊曉走遍了浙東沿海的村鎮。
奉化的蓴湖，死了兩千多人。
寧海的強蛟，一千多人。
象山的石浦，三千多人。
三門的花橋，兩千多人。
臨海的杜橋，四千多人。
溫嶺的松門，三千多人。
玉環的坎門，兩千多人。
……
每一個鎮子，每一座村莊，都是同樣的場景。
廢墟，焦屍，死不瞑目的眼睛。
老人，孩子，女人，男人，不分男女老幼，無一生還。
那些西劍流的武士，像割草一樣收割著人命。
他們不搶東西，不抓俘虜，只是殺，殺光一切活著的人。
楊曉親眼看見一個鎮子的廢墟上，幾十個倭人武士圍坐在一起，烤著從鎮子裡搶來的牛羊，喝著清酒，大聲談笑。
他們的刀就插在身邊的地上，刀鋒上還沾著血，已經凝固成暗紅色。
楊曉站在廢墟邊緣，看著那群圍坐在火光中的倭人武士。
只有一人是化境，其餘的煉骨，煉肉，煉筋，煉皮不等。
為首那人氣息沉凝，腰間挎著長刀，正舉著酒碗大聲談笑。
他們身側堆著搶來的酒肉，腳下踩著的，是這片廢墟原本主人的屍骸。
遠處，還有倭人正在逐戶搜索，偶爾傳來刀鋒入肉的悶響，和戛然而止的慘叫。
楊曉低下頭，看著自己的手。
那雙手上，還沾著方才翻動屍體時沾染的灰燼。
他想起那個母親懷裡抱著的嬰兒，想起那個用身體擋住兒子兒媳的老人，想起那排被吊死在樹上的年輕人，想起那些死不瞑目的眼睛。
他想起母親，想起小蘭，想起江城碼頭上那些為了幾個銅板拼命的苦力。
那些倭人武士的笑聲，像刀子一樣扎在他心上。
他閉上眼睛。
他知道，這一出手，就會暴露自己。
西劍流四路登陸，數千精銳遍布沿海，四天王之一的佐藤一郎親自帶隊，正在四處搜尋他和師父的下落。
一旦暴露，他將面對無窮無盡的追殺。
他不是不能退，是退了之後，良心這一關，過不去。
那一刻，他忽然明白了什麼叫做「人在江湖，身不由己」。
他睜開眼，眼中，已再無半分猶豫。
夜色如墨，廢墟間只有零星的火光。
楊曉沒有直接沖向那群圍坐的倭人。
他身形一閃，消失在黑暗中。
太極力場全力展開，方圓三丈內的一切都映照在他感知之中。
他從廢墟邊緣繞行，悄無聲息地摸向鎮子深處。
那裡，有幾道氣息正在移動。
那是分散搜索的倭人小隊。
三人一隊，兩前一後，正逐戶翻檢那些已成廢墟的房屋。
楊曉伏在一堵殘牆後面，靜靜等待。
腳步聲越來越近。
「嘩啦——」
一個倭人用刀尖挑開一塊燒焦的門板，探頭向內張望。
「死光了，什麼都沒有。」
他用倭語咕噥了一句，轉身正要離開。
就在他轉身的瞬間，一道黑影從殘牆後掠出。
快，快到那倭人根本來不及反應。
他只看見一道刀光在眼前閃過，然後便什麼都不知道了。
楊曉一刀斬斷那人咽喉，同時左手探出，扣住另一人的手腕，一扭一拉。
「咔嚓！」
腕骨折斷的聲音被淹沒在夜風裡。
那人張大嘴想叫，卻被楊曉一掌按在胸口，太極柔勁透體而入，震碎心脈。
第三人終於反應過來，張口欲呼——
但楊曉的刀已到。
刀光一閃，咽喉洞開。
三個呼吸，三條人命。
三具屍體軟倒在地，沒有發出任何聲響。
楊曉收刀，將三具屍體拖進廢墟深處，用燒焦的木板蓋住。
然後他轉身，消失在黑暗中。
同樣的場景，在不同的角落重複上演。
東街，一支四人搜索隊，全滅。
西巷，兩個落單的倭人，斃命。
鎮口，三個負責警戒的哨兵，無聲倒下。
鎮子不大，楊曉用了半個時辰，將分散在各處的搜索隊一一清除。
外圍的倭人，死了二十三個。
沒有人發現。
那些圍坐在火光中喝酒的倭人，依舊在笑。
楊曉從黑暗中走出，一步一步向那群人靠近。
火光照在他身上，在他身後拖出一道長長的影子。
那化境首領第一個察覺不對。
他猛地抬頭，手按刀柄。
「你是誰？」
楊曉沒有回答。
他只是看著這群人，看著他們身側堆著的酒肉，看著他們腳下踩著的廢墟，看著那些沾著凝固血跡的倭刀。
「中土人？」
那首領冷笑一聲，站起身。
他身後那十幾人也同時站起，刀劍出鞘，將楊曉圍在中央。
「一個人，也敢來送死？」
楊曉終於開口。
「你們殺了多少人？」
那首領一愣，隨即哈哈大笑。
「多少？誰記得？」他用生硬的漢話道，「反正這鎮子裡的人都死光了，管他多少，都是些螻蟻罷了。」
他頓了頓，眼中閃過一絲殘忍的笑意。
「怎麼，你想替他們報仇？」
楊曉沒有說話。
他只是緩緩拔出腰間的刀。
刀鋒出鞘的聲音很輕，輕得像風吹過枯葉。
但那化境首領的臉色，卻忽然變了。
他感覺到一股無形的壓力撲面而來，仿佛眼前這個年輕人不是一個人，而是一頭蟄伏已久的凶獸。
「殺了他！」
他厲喝一聲，當先撲上。
刀光如雪，直斬楊曉頭顱。
他身後那十幾人也同時撲上，從四面八方攻來。
楊曉站在原地，一動不動，待刀鋒及體的瞬間，他一刀橫斬。
刀鋒過處，那化境首領的刀勢被硬生生帶偏，擦著楊曉的脖頸掠過。
而楊曉的刀，已順勢而入。
刀光一閃，那化境首領的頭顱飛起，鮮血狂噴。
一刀斃命。
剩下那十幾人愣住了。
他們怔怔看著那具無頭屍體緩緩倒下，看著那年輕人提著滴血的刀，一步一步向他們走來。
有人扔掉刀，轉身就跑。
但跑不出三步，楊曉的刀已追上他。
一刀穿心。
第二人，第三人，第四人……
刀光不斷閃爍，慘叫聲此起彼伏。
短短十幾個呼吸，十幾人全部倒下。
楊曉收刀入鞘，站在屍骸中央。
火光照在他身上，將他染成一片血紅。
他低頭看著那些屍體，眼中沒有憐憫，只有冰冷的平靜。
他轉身，向鎮外走去。
身後，那堆篝火還在燃燒，映照著滿地的屍骸。
走出很遠，他忽然停下腳步。
他想起那化境首領說的話——「螻蟻罷了」。
螻蟻。
他抬起頭，望著夜空中稀疏的星辰。
這麼多人，在那些人眼裡，只是螻蟻。
可那些螻蟻，也有父母，有子女，有活著的人替他們記住仇恨。
他閉上眼，深吸一口氣。
然後他睜開眼，大步向前走去。
這只是開始。
翌日，消息傳開。
石塘鎮外那片廢墟上，二十三具西劍流武士的屍體被發現。
死狀各異，但皆是一刀斃命。
現場沒有留下任何痕跡，只有殘留在刀痕上的那一縷凌厲的刀意。
佐藤一郎站在那些屍體前，久久不語。
井上龍一和山口重信站在他身後，臉色蒼白。
「是他。」井上龍一低聲道，「那股刀意……是楊曉。」
佐藤一郎沒有回頭。
他只是俯下身，伸手輕輕觸碰其中一具屍體脖頸上的刀痕。
刀痕很深，切口光滑如鏡，殘留的刀意如同一根無形的針，刺得他指尖微微發麻。
「好刀。」他喃喃道，「好刀意。」
他站起身，目光掃過那二十三具屍體。
「從傷口看，他殺這些人，只用了一刀。」他淡淡道，「二十三人，二十三條命，在他刀下，只是二十三刀。」
身後眾人默然。
佐藤一郎轉過身，望向遠處。
「傳令下去，搜索隊五人一組，不得落單。發現目標，即刻發信號，不得擅自交手。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意。
「既然他出來了，那就別想再藏回去。」
井上龍一忍不住道：「大人，此人刀法詭異，身法莫測，若要圍殺，需得——」
「需得什麼？」佐藤一郎打斷他，目光落在他身上，「需得你教本座如何殺人？」
井上龍一渾身一顫，低下頭去。
佐藤一郎收回目光，望向遠處那片蒼茫的山嶺。
「他殺我西劍流二十三人，我便殺他身邊一百人。他躲，我就殺。他藏，我就燒。這沿海數百萬百姓，都是他的軟肋。」
他的聲音很輕，卻透著一股說不出的殘忍。
「本座倒要看看，他能殺多少人。」
......
楊曉沒有走遠。
他就在石塘鎮外那座山嶺上，找了一處隱蔽的岩洞棲身。
白天，他藏身洞中，消化秘境所得。
夜晚，他下山獵殺。
西劍流的搜索隊五人一組，遍布沿海。他便專挑落單的、分散的、遠離主力的下手。
一夜之間，他又殺了十七人。
第二夜，二十一人。
第三夜，十九人。
三天時間，西劍流在浙東沿海折損了八十餘人。
八十餘人，皆是精銳，皆是化境以上。
他們死狀相同——一刀斃命，刀痕上殘留著那股凌厲的刀意。
消息傳開，沿海沸騰。
那些躲在山裡、躲在廢墟中的倖存者，開始悄悄傳頌一個名字——
「刀魔」。
據說，那是一個年輕得不像話的少年，手持一柄再普通不過的鋼刀，卻能在萬軍之中取敵首級。
據說，他專殺倭人，從不落空。
據說，他殺人的時候，刀光一閃，人頭落地，連慘叫都來不及發出。
據說，西劍流懸賞十萬大洋要捉拿刀魔。
有人信，有人不信。
但那些躲在山裡的倖存者，開始偷偷在山路旁留下乾糧和水，偶爾還能看見一張簡陋的地圖，上面標註著西劍流搜索隊的分布。
沒有人知道那些東西是誰留下的，但每一個需要的人，都能在最需要的時候找到它們。
楊曉收到了那些東西。
他沒有拒絕。
每一塊乾糧，每一口水，每一張地圖，都是那些活著的人，用自己的方式，在和他並肩作戰。
第四夜，他獵殺的目標變了。
不再是那些分散的搜索隊，而是一支完整的巡邏隊。
三十人，由一名化境巔峰率領。
楊曉在山嶺上等了一夜。
凌晨時分，那支巡邏隊經過一處山坳。
楊曉從黑暗中掠出，一刀斬落那名化境巔峰的頭顱。
剩下的二十九人，他只用了盞茶功夫。
三十人，全滅。
天亮時，消息傳回佐藤一郎的營地。
佐藤一郎聽完稟報，沉默了很久。
然後他笑了。
那笑容陰冷如蛇，讓周圍所有人都脊背發寒。
「好，很好。」他一字一句道，「傳令下去，搜索隊全部撤回。從今日起，屠村。一個村一個村地屠，屠到他出來為止。」
他頓了頓，目光掃過眾人。
「先從最近的村子開始。今日午時，我要看見十個村子的煙柱。」
井上龍一張了張嘴，想說什麼，卻被他一個眼神止住。
「你要替他求情？」
井上龍一渾身一顫，「屬下不敢。」
「不敢就好。」佐藤一郎收回目光，望向遠處那片山嶺。
「楊曉，本座說到做到。」
......
午時。
楊曉站在山嶺上，望著遠處升起的黑煙。
一道，兩道，三道……
十道煙柱，從不同的方向升起，在灰濛濛的天空中搖曳。
那是十個村子，十個他昨晚剛剛收到乾糧和水的地方。
他的手指微微收緊。
他知道，那是沖他來的。
西劍流找不到他，便開始屠戮百姓，逼他現身。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已只剩冰冷的殺意。
他知道，一旦下山，就會落入對方的陷阱。
對方要的就是他現身，一旦現身，等待他的將是無窮無盡的圍殺。
他站在山嶺上，望著那十道煙柱，一動不動。
他在等，等靈視值更新，等待一個合適的機會。