第9章 無命息
「暗勁便有這種實力，那這個世界的化勁，丹勁與罡勁，又該強到什麼程度？」
陳策望向黑暗中逐漸清晰的城牆，心中並沒有多少畏懼，反而升起了更強烈的期待。
白日從遠處看時，陳策只能看見一堵連綿數十里的黑色城牆，到了近處才發現，這座城遠比他想像中複雜。
最外圍的城牆高達百丈，牆面沒有多少風化痕跡，卻布滿大小不一的拳印，掌痕與刀痕。
有些痕跡已經很舊，有些卻像剛剛留下，邊緣仍有淡白氣息緩緩遊動，外牆之後，還能看見第二道更高的城影。
最深處，則矗立著一座座燈火通明的高樓，那裡才是黑石城真正的內城。
從外到內，一共有三層，外牆，城殼，內城。
普通百姓從正門進入，穿過城殼中的主道，再經過第二道人門，才能算真正進城。
散勁人，抬屍人，焚屍匠以及各種與死人打交道的人，大多只能住在兩道城牆之間。
那裡名為城殼，既是黑石城用來阻擋屍災的第一層緩衝，也是把不乾淨之人隔在外面的巨大牢籠。
魏無咎沒有走向正門，正門外燈火明亮，數十根火柱把城門照得如同白晝。
等待入城的商隊與行人排出數里，所有人都要取出命籍，通過懸在城門下的巨大銅鏡。
每當有人走過，銅鏡中便會亮起一道與呼吸節奏相同的光，那是驗息命鏡。
魏無咎只遠遠看了一眼，便沿著城牆轉向西側，越往西走，道路越窄，行人也越少。
空氣中的氣味逐漸變得複雜。
屍油，焦炭，草藥，腐肉與石灰混在一起，形成一種只有長期接觸死人之地才會出現的味道。
城牆下出現了一扇黑色小門，小門只有兩丈多高，門上沒有城名，只掛著一塊長方形鐵牌。
鐵牌上寫著一個屍字，屍門。
門外停著十幾輛木車，每輛車都用黑布蓋住，車輪與車板間掛著小銅鈴，只要屍體在途中出現動作，銅鈴便會立刻響起。
有一輛木車的黑布沒有蓋嚴，一隻青白色手掌從縫隙里垂下來，指甲在車輪上不斷輕刮。
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旁邊的抬屍人卻像沒有看見，只蹲在牆根吃一塊黑餅，屍門前的地面鋪著厚厚白灰。
每輛屍車經過，車夫都要抓起一把白灰，撒在車輪留下的痕跡上，防止屍體殘息沿道路擴散。
活人與死人的腳印因此混在一起，最後全被白灰蓋住，屍門兩側站著四名守衛。
他們披著灰黑色皮甲，腰間掛刀，臉上蒙著浸過藥水的布巾，魏無咎走到門前，左側守衛抬手攔住。
「停。」
魏無咎停下腳步，從腰間取出一塊灰色木牌與一本薄薄的舊冊，守衛先接過木牌。
木牌正面刻著歸息監三個字，背面則是一個編號。
「歸息監，散勁人，魏無咎。」
守衛翻開舊冊。
「散籍丁等，居淨屍巷十七號，准許處理暗勁以下屍變，暗勁屍需兩人同行。」
他念到這裡，看了一眼魏無咎衣袖上的血。
「今晚處理的是什麼？」
「暗勁回勢屍。」
「同行的人呢？」
「沒有。」
守衛抬起眼睛。
「沒有同行，私自處理暗勁屍，按規矩要扣三月散錢。」
魏無咎神情不變。
「屍體從運屍隊滾落，已經離城七里，等我回來叫人，它能一路打到正門。」
守衛盯著他看了一會兒，沒有繼續糾纏。
散勁條例是歸息監製定的。
規矩很多，但真正遇到屍變時，第一條永遠是先把屍體處理乾淨，否則出了問題，守門人同樣要擔責。
他把散籍翻到最後，正準備蓋印，目光忽然落在襁褓上。
「這是什麼？」
「孩子。」
「我看得出是孩子。」
守衛把手伸向襁褓，魏無咎沒有躲，卻用右手托住了他的手腕。
動作不重，守衛的手卻停在半空，兩人對視片刻，魏無咎慢慢鬆開。
「荒野撿到的活口。」
守衛冷笑一聲。
「從死人堆里撿孩子？」
「母親死在枯樹下，孩子還活著。」
「命籍呢？」
「沒有。」
聽見這句話，另外三名守衛也看了過來，最先檢查散籍的守衛從牆邊取下一盞青銅燈。
燈身四面封閉，只在正前方開著一條細縫，縫隙里沒有燈芯，只有一塊指甲大小的灰白石片。
這是驗息燈，守衛把燈提到魏玄策面前。
灰白石片沒有任何變化，他又把燈靠近一些，仍舊沒有亮。
正常人的本息會與命籍相連，驗息燈靠近後，即便沒有命鏡那樣清楚，也會出現微弱光芒。
魏玄策沒有登記過第一口完整呼吸，沒有命籍，也沒有本息記錄。
對這盞燈而言，他與一塊石頭沒有區別。
「無命息。」
守衛說出這三個字，語氣已經變了，旁邊一人走上來，掀開襁褓一角，仔細看了看魏玄策的眼睛與手掌。
「身體倒是不錯，餓了兩日，哭聲還能傳出那麼遠。」
魏無咎目光微沉。
「你怎麼知道他餓了兩日？」
那名守衛笑了笑。
「城外那女人白日來過正門，跪在地上求了半天，孩子沒有命籍，女人也拿不出自己的命籍，正門自然不會放。」
他說得十分平常，顯然早已知道城外有這樣一對母子，卻沒有人去看一眼，最先開口的守衛合上散籍。
「無命息不能入城。」
魏無咎說道：「這是屍門，屍門允許散勁人攜帶未驗之物。」
「屍體可以，活人不行。」
「散勁條例第十二條，處理屍身時發現尚未歸息的活口，散勁人可以暫時帶回救治，十日內送往歸息監上報。」
守衛眯起眼睛說道：「第十二條後面還有一句，逾期未報，按私藏無籍者論處，散籍降等，攜帶者投入屍牢。」
此時守衛臉上的笑容已經淡了一些，散勁人大多不識字，即便識字，也只認得屍牌與工具上的編號，能把歸息監條例記得這樣清楚的人並不多見。
「你以前當過官差？」
「當過兵。」
「什麼兵？」
「不重要，我現在已經是散籍了。」
陳策望向黑暗中逐漸清晰的城牆，心中並沒有多少畏懼，反而升起了更強烈的期待。
白日從遠處看時，陳策只能看見一堵連綿數十里的黑色城牆，到了近處才發現，這座城遠比他想像中複雜。
最外圍的城牆高達百丈，牆面沒有多少風化痕跡，卻布滿大小不一的拳印，掌痕與刀痕。
有些痕跡已經很舊，有些卻像剛剛留下，邊緣仍有淡白氣息緩緩遊動，外牆之後，還能看見第二道更高的城影。
最深處，則矗立著一座座燈火通明的高樓，那裡才是黑石城真正的內城。
從外到內，一共有三層，外牆，城殼，內城。
普通百姓從正門進入，穿過城殼中的主道，再經過第二道人門，才能算真正進城。
散勁人，抬屍人，焚屍匠以及各種與死人打交道的人，大多只能住在兩道城牆之間。
那裡名為城殼，既是黑石城用來阻擋屍災的第一層緩衝，也是把不乾淨之人隔在外面的巨大牢籠。
魏無咎沒有走向正門，正門外燈火明亮，數十根火柱把城門照得如同白晝。
等待入城的商隊與行人排出數里，所有人都要取出命籍，通過懸在城門下的巨大銅鏡。
每當有人走過，銅鏡中便會亮起一道與呼吸節奏相同的光，那是驗息命鏡。
魏無咎只遠遠看了一眼，便沿著城牆轉向西側，越往西走，道路越窄，行人也越少。
空氣中的氣味逐漸變得複雜。
屍油，焦炭，草藥，腐肉與石灰混在一起，形成一種只有長期接觸死人之地才會出現的味道。
城牆下出現了一扇黑色小門，小門只有兩丈多高，門上沒有城名，只掛著一塊長方形鐵牌。
鐵牌上寫著一個屍字，屍門。
門外停著十幾輛木車，每輛車都用黑布蓋住，車輪與車板間掛著小銅鈴，只要屍體在途中出現動作，銅鈴便會立刻響起。
有一輛木車的黑布沒有蓋嚴，一隻青白色手掌從縫隙里垂下來，指甲在車輪上不斷輕刮。
全網首發更新 TW 看書網藏書多，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘隨時享
旁邊的抬屍人卻像沒有看見，只蹲在牆根吃一塊黑餅，屍門前的地面鋪著厚厚白灰。
每輛屍車經過，車夫都要抓起一把白灰，撒在車輪留下的痕跡上，防止屍體殘息沿道路擴散。
活人與死人的腳印因此混在一起，最後全被白灰蓋住，屍門兩側站著四名守衛。
他們披著灰黑色皮甲，腰間掛刀，臉上蒙著浸過藥水的布巾，魏無咎走到門前，左側守衛抬手攔住。
「停。」
魏無咎停下腳步，從腰間取出一塊灰色木牌與一本薄薄的舊冊，守衛先接過木牌。
木牌正面刻著歸息監三個字，背面則是一個編號。
「歸息監，散勁人，魏無咎。」
守衛翻開舊冊。
「散籍丁等，居淨屍巷十七號，准許處理暗勁以下屍變，暗勁屍需兩人同行。」
他念到這裡，看了一眼魏無咎衣袖上的血。
「今晚處理的是什麼？」
「暗勁回勢屍。」
「同行的人呢？」
「沒有。」
守衛抬起眼睛。
「沒有同行，私自處理暗勁屍，按規矩要扣三月散錢。」
魏無咎神情不變。
「屍體從運屍隊滾落，已經離城七里，等我回來叫人，它能一路打到正門。」
守衛盯著他看了一會兒，沒有繼續糾纏。
散勁條例是歸息監製定的。
規矩很多，但真正遇到屍變時，第一條永遠是先把屍體處理乾淨，否則出了問題，守門人同樣要擔責。
他把散籍翻到最後，正準備蓋印，目光忽然落在襁褓上。
「這是什麼？」
「孩子。」
「我看得出是孩子。」
守衛把手伸向襁褓，魏無咎沒有躲，卻用右手托住了他的手腕。
動作不重，守衛的手卻停在半空，兩人對視片刻，魏無咎慢慢鬆開。
「荒野撿到的活口。」
守衛冷笑一聲。
「從死人堆里撿孩子？」
「母親死在枯樹下，孩子還活著。」
「命籍呢？」
「沒有。」
聽見這句話，另外三名守衛也看了過來，最先檢查散籍的守衛從牆邊取下一盞青銅燈。
燈身四面封閉，只在正前方開著一條細縫，縫隙里沒有燈芯，只有一塊指甲大小的灰白石片。
這是驗息燈，守衛把燈提到魏玄策面前。
灰白石片沒有任何變化，他又把燈靠近一些，仍舊沒有亮。
正常人的本息會與命籍相連，驗息燈靠近後，即便沒有命鏡那樣清楚，也會出現微弱光芒。
魏玄策沒有登記過第一口完整呼吸，沒有命籍，也沒有本息記錄。
對這盞燈而言，他與一塊石頭沒有區別。
「無命息。」
守衛說出這三個字，語氣已經變了，旁邊一人走上來，掀開襁褓一角，仔細看了看魏玄策的眼睛與手掌。
「身體倒是不錯，餓了兩日，哭聲還能傳出那麼遠。」
魏無咎目光微沉。
「你怎麼知道他餓了兩日？」
那名守衛笑了笑。
「城外那女人白日來過正門，跪在地上求了半天，孩子沒有命籍，女人也拿不出自己的命籍，正門自然不會放。」
他說得十分平常，顯然早已知道城外有這樣一對母子，卻沒有人去看一眼，最先開口的守衛合上散籍。
「無命息不能入城。」
魏無咎說道：「這是屍門，屍門允許散勁人攜帶未驗之物。」
「屍體可以，活人不行。」
「散勁條例第十二條，處理屍身時發現尚未歸息的活口，散勁人可以暫時帶回救治，十日內送往歸息監上報。」
守衛眯起眼睛說道：「第十二條後面還有一句，逾期未報，按私藏無籍者論處，散籍降等，攜帶者投入屍牢。」
此時守衛臉上的笑容已經淡了一些，散勁人大多不識字，即便識字，也只認得屍牌與工具上的編號，能把歸息監條例記得這樣清楚的人並不多見。
「你以前當過官差？」
「當過兵。」
「什麼兵？」
「不重要，我現在已經是散籍了。」