第二章 在回憶里無止盡燃燒的少女（其一）
剛剛加入劊子手協會的新人被稱為「灰袍」，在一系列考核通過後，他們才會被視作真正能對付巫師的「黑袍」。
在灰袍劊子手的時期，新人要同時做兩份工作：
一是為所屬城市的刑事法庭審問和處決死刑犯，以鍛鍊他們勇氣和服從的品性，順便加深市民們「劊子手就是幹這個的」的刻板印象。
二是長期生活在一位黑袍劊子手身旁，和他聊天，向他學習如何與其他劊子手合作，如何爭取地方議會的增援和財政補貼，如何利用阻魔銀製作各種各樣的抗魔法工具。總之，就是學習各種對付真正巫師的技能。
我的運氣比較好，因為家父和兄長都是新月堡所屬協會內小有名氣的黑袍劊子手，他們在家裡就可以教會我我所需要的全部知識。所以我被特許不用和其他灰袍一樣去折磨犯人，然後砍他們的頭，也不用經過嚴格的黑袍考核，就可以成為一名黑袍劊子手。
當時的我才十五歲，是新月堡里最年輕的黑袍劊子手，我很渴望一個證明自己的機會。
恰好，新月堡西部的遊牧村莊希里亞村傳來消息，村子裡出現了兩名年紀不大的女巫，她們焚毀了村子裡將近一半的房屋，許多人和牲畜都被活活燒死。
好在當時村子外恰好有路過了三名黑袍劊子手，年紀大一點的女巫被成功消滅，還剩一名向南部群山地帶逃竄。
追捕這名逃竄的女巫，是我的第一個任務，我邀請了我的父親與我共同完成。
我的父親萊納德·羅伊斯，黑袍生涯共有二十一年。他的視力和嗅覺極好，是一名搜索和追蹤的高手。一般情況下，追捕活動要先利用指魔針確定巫師大概方向，然後劊子手們像一張網一樣鋪開行動。但遇到更複雜一點的地形，比如說山脈，地窟和狹隘的隧道，就只能依靠小規模靜音接觸和追蹤，恰好是我父親所擅長的。
我們兩人在金嘴山脈只搜索了半個月，就在山腳處找到了一座用茅草蓋的小房子。那裡有晾衣服的繩子，一條常人難以發現的土路，和依然能讓我父親聞到煙味的火堆。
父親獨自在山上觀察，命令我拿著指魔針，從房子後的密林處緩緩靠近。
一到房屋的土牆邊緣，我能感覺到那玻璃蓋子裡的銀針也和我一樣在興奮的顫抖。因為過於好奇，我違反了父親不許窺探的命令。
我看到土牆中間裂了一個縫，便湊近了去觀察。
所謂的魔女正在裡面，卻不是我想像中吃孩子的老巫婆。
床上只是側睡著一個女孩，她沒有被子，而是用一件皮大衣蓋著，素白的手臂和小腿都只能被迫露出來。
因為床底下全是沾滿血的布條，我判斷她大概受了傷，至於傷口在哪，我無從得知。
我又低頭看了一眼指魔針，朝旁邊走了兩步，那銀針立馬轉向女孩的方向。
是巫女無疑了。
回到父親身邊，我向他匯報了這些情報，然後他沒怎麼像我一樣感到困惑和猶豫，而是給了我兩個選擇。
第一是我們已經找到了巫女具體的位置，現在即刻返程新月堡，在魔女恢復前帶來劊子手協會的增援。只要能在房子周圍畫下一個大型的阻魔法陣，那女孩就算法力再高強也和普通人無異。
第二會比較冒風險，但是不用那麼消耗人力物力。但我知道此時的女巫集會所又在月山猖獗，而駐守在新月堡的黑袍劊子手早已經所剩無幾了——如果再抽調人力，那麼新月堡就會失去抵抗魔法的實力。
於是我問父親第二個選擇是什麼。
他很嚴肅地跟我講，我要假裝過路的旅人，然後藉口在那少女家中住下，照顧那少女。
「瓊恩，你才十五歲，沒人會相信你是一名劊子手。那女孩大概和你一般大，只要你別犯傻，她大概率會相信你只是好心的過路人。」
而在我騙取女孩信任的期間，我父親會在那房子不遠處完成一個小型的阻魔法陣，然後我要將女孩帶過去。
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「那么小概率呢？」我問他。
「你的怯懦會暴露你的身份，接著我會想辦法替你解決她，再為你收屍。」這是他的原話。
當時我正處於最少年意氣的階段，儘管內心依舊忐忑不安，但我還是選擇了第二個方法。
我將阻魔銀鎖鏈，指魔針，銀針，脖子上帶著的銀項鍊和內襯裡的銀幣都放在我父親那裡，口袋裡只留下了油布包著的一大塊熏牛肉，一塊完整的麵包（我知道即使她是魔女，也肯定餓壞了），一枚金幣和幾枚銅幣。父親幫我在腰帶上繫上一把小刀，鐵的，就像任何普通人防身用的一樣。
他再次向我保證他會在高處時刻注意屋子的情況。
然後我出發了。
為了力求旅人的真實，我編造了我的身份，還有旅行的起點和終點。
我從小屋遠處的一個反斜坡出發，一直走到門口能瞧見的地方，我還特意裝作無助地左顧右盼，然後徘徊不定地走向那間小屋。
我祈禱著如果她在屋內觀察，她能相信我只是一個普通，迷路的旅人。
劊子手，永遠不能奢求先手的優勢，他們只能騙取信任，伺機而動。我在這時又想起了父親的教誨，這讓當時的我又渾身充滿信心。
我輕輕敲了三下門，然後用我可以達到的最天真稚嫩的聲音問：「有人嗎？」
沒有人應答，也許她還在睡覺吧？
我這樣想著，接著那扇很薄的木板門一觸便開了。
我看到那女孩赤裸著身子，就這樣站在我面前，原來她一直站在門後。
我沒有反應過來，只看到屋外的陽光湧向她的軀體，照亮了雪白嬌嫩的肌膚，她的腰間纏了長長的一條布帶，已經被血染紅。
她漂亮的紫色眼睛望向我的，我假裝沒注意到她瞳孔內燃燒的火焰，那是凝聚魔力，準備施法的前兆。
好在巫師的每一次施法，都會被最近的劊子手協會察覺，所以我篤定她不會拿我怎麼樣。而且，她大概不是憤怒，她只是害怕罷了。
「對不起。」我喃喃道，然後默默後退，把門關上，等她披好衣服。
過了一會，幾乎是一瞬間的事情，她把自己裹在那件我先前見到的大衣里，面色紅潤地開門叫我進來，此時她的眼睛已經恢復正常了，我也鬆了口氣。
「怎麼啦？」她問，眼裡沒有責怪，只有少女的嬌羞。
「我想來問路，真對不起——」
她立馬打斷了我，仿佛剛才的一切都沒有發生過。
「你是誰，從哪裡來，又要到哪裡去？」
在灰袍劊子手的時期，新人要同時做兩份工作：
一是為所屬城市的刑事法庭審問和處決死刑犯，以鍛鍊他們勇氣和服從的品性，順便加深市民們「劊子手就是幹這個的」的刻板印象。
二是長期生活在一位黑袍劊子手身旁，和他聊天，向他學習如何與其他劊子手合作，如何爭取地方議會的增援和財政補貼，如何利用阻魔銀製作各種各樣的抗魔法工具。總之，就是學習各種對付真正巫師的技能。
我的運氣比較好，因為家父和兄長都是新月堡所屬協會內小有名氣的黑袍劊子手，他們在家裡就可以教會我我所需要的全部知識。所以我被特許不用和其他灰袍一樣去折磨犯人，然後砍他們的頭，也不用經過嚴格的黑袍考核，就可以成為一名黑袍劊子手。
當時的我才十五歲，是新月堡里最年輕的黑袍劊子手，我很渴望一個證明自己的機會。
恰好，新月堡西部的遊牧村莊希里亞村傳來消息，村子裡出現了兩名年紀不大的女巫，她們焚毀了村子裡將近一半的房屋，許多人和牲畜都被活活燒死。
好在當時村子外恰好有路過了三名黑袍劊子手，年紀大一點的女巫被成功消滅，還剩一名向南部群山地帶逃竄。
追捕這名逃竄的女巫，是我的第一個任務，我邀請了我的父親與我共同完成。
我的父親萊納德·羅伊斯，黑袍生涯共有二十一年。他的視力和嗅覺極好，是一名搜索和追蹤的高手。一般情況下，追捕活動要先利用指魔針確定巫師大概方向，然後劊子手們像一張網一樣鋪開行動。但遇到更複雜一點的地形，比如說山脈，地窟和狹隘的隧道，就只能依靠小規模靜音接觸和追蹤，恰好是我父親所擅長的。
我們兩人在金嘴山脈只搜索了半個月，就在山腳處找到了一座用茅草蓋的小房子。那裡有晾衣服的繩子，一條常人難以發現的土路，和依然能讓我父親聞到煙味的火堆。
父親獨自在山上觀察，命令我拿著指魔針，從房子後的密林處緩緩靠近。
一到房屋的土牆邊緣，我能感覺到那玻璃蓋子裡的銀針也和我一樣在興奮的顫抖。因為過於好奇，我違反了父親不許窺探的命令。
我看到土牆中間裂了一個縫，便湊近了去觀察。
所謂的魔女正在裡面，卻不是我想像中吃孩子的老巫婆。
床上只是側睡著一個女孩，她沒有被子，而是用一件皮大衣蓋著，素白的手臂和小腿都只能被迫露出來。
因為床底下全是沾滿血的布條，我判斷她大概受了傷，至於傷口在哪，我無從得知。
我又低頭看了一眼指魔針，朝旁邊走了兩步，那銀針立馬轉向女孩的方向。
是巫女無疑了。
回到父親身邊，我向他匯報了這些情報，然後他沒怎麼像我一樣感到困惑和猶豫，而是給了我兩個選擇。
第一是我們已經找到了巫女具體的位置，現在即刻返程新月堡，在魔女恢復前帶來劊子手協會的增援。只要能在房子周圍畫下一個大型的阻魔法陣，那女孩就算法力再高強也和普通人無異。
第二會比較冒風險，但是不用那麼消耗人力物力。但我知道此時的女巫集會所又在月山猖獗，而駐守在新月堡的黑袍劊子手早已經所剩無幾了——如果再抽調人力，那麼新月堡就會失去抵抗魔法的實力。
於是我問父親第二個選擇是什麼。
他很嚴肅地跟我講，我要假裝過路的旅人，然後藉口在那少女家中住下，照顧那少女。
「瓊恩，你才十五歲，沒人會相信你是一名劊子手。那女孩大概和你一般大，只要你別犯傻，她大概率會相信你只是好心的過路人。」
而在我騙取女孩信任的期間，我父親會在那房子不遠處完成一個小型的阻魔法陣，然後我要將女孩帶過去。
全網首發更新 TW 看書網超給力，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠書庫廣
「那么小概率呢？」我問他。
「你的怯懦會暴露你的身份，接著我會想辦法替你解決她，再為你收屍。」這是他的原話。
當時我正處於最少年意氣的階段，儘管內心依舊忐忑不安，但我還是選擇了第二個方法。
我將阻魔銀鎖鏈，指魔針，銀針，脖子上帶著的銀項鍊和內襯裡的銀幣都放在我父親那裡，口袋裡只留下了油布包著的一大塊熏牛肉，一塊完整的麵包（我知道即使她是魔女，也肯定餓壞了），一枚金幣和幾枚銅幣。父親幫我在腰帶上繫上一把小刀，鐵的，就像任何普通人防身用的一樣。
他再次向我保證他會在高處時刻注意屋子的情況。
然後我出發了。
為了力求旅人的真實，我編造了我的身份，還有旅行的起點和終點。
我從小屋遠處的一個反斜坡出發，一直走到門口能瞧見的地方，我還特意裝作無助地左顧右盼，然後徘徊不定地走向那間小屋。
我祈禱著如果她在屋內觀察，她能相信我只是一個普通，迷路的旅人。
劊子手，永遠不能奢求先手的優勢，他們只能騙取信任，伺機而動。我在這時又想起了父親的教誨，這讓當時的我又渾身充滿信心。
我輕輕敲了三下門，然後用我可以達到的最天真稚嫩的聲音問：「有人嗎？」
沒有人應答，也許她還在睡覺吧？
我這樣想著，接著那扇很薄的木板門一觸便開了。
我看到那女孩赤裸著身子，就這樣站在我面前，原來她一直站在門後。
我沒有反應過來，只看到屋外的陽光湧向她的軀體，照亮了雪白嬌嫩的肌膚，她的腰間纏了長長的一條布帶，已經被血染紅。
她漂亮的紫色眼睛望向我的，我假裝沒注意到她瞳孔內燃燒的火焰，那是凝聚魔力，準備施法的前兆。
好在巫師的每一次施法，都會被最近的劊子手協會察覺，所以我篤定她不會拿我怎麼樣。而且，她大概不是憤怒，她只是害怕罷了。
「對不起。」我喃喃道，然後默默後退，把門關上，等她披好衣服。
過了一會，幾乎是一瞬間的事情，她把自己裹在那件我先前見到的大衣里，面色紅潤地開門叫我進來，此時她的眼睛已經恢復正常了，我也鬆了口氣。
「怎麼啦？」她問，眼裡沒有責怪，只有少女的嬌羞。
「我想來問路，真對不起——」
她立馬打斷了我，仿佛剛才的一切都沒有發生過。
「你是誰，從哪裡來，又要到哪裡去？」