第734章 中心大廈

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  線軸走在人群里,步子已經不如之前穩了,每一步落下的時候膝蓋都會輕微地發軟。

  疤臉走在他旁邊,伸手虛扶了一下他的胳膊但沒有碰到他的皮膚。

  胸腔里那層膜的震動在這一刻頻率開始變亂,像心跳和另一種節奏同時出現互相干擾著爭奪節拍的主導權。

  他感覺到自己的意識表層有一瞬間離開了身體的控制層,像一層薄布被風掀了一下又落回來。

  那一瞬間,林野感覺到線軸身體表面那些控制肌肉的細線再一次繃緊了。

  他試探著往前推了半寸,線軸的意識在胸腔里那層膜的震動干擾下沒能立刻做出反應。

  林野的手指在那一瞬間短暫地接觸到了線軸身體右臂的控制層,感覺到線軸右臂的肌肉在他的驅動下微微繃緊了一瞬。

  然後線軸的身體繃了一下。

  那股對抗的力量從脊柱位置重新湧上來,把林野的意識推離了控制層。

  但這次推離的力量比之前那幾次都輕,像一面已經開始鬆動的牆被推了一下之後只是晃了晃,沒有完全復位。

  線軸繼續走著,步伐沒有亂。

  他的呼吸節奏在短暫地變化之後很快恢復了正常,但他的右手在接下來的一段路程中一直保持著輕微的顫抖。

  他低頭看了一眼自己的右手,然後把那隻手插進了長袍的側袋裡。

  他們走了大約兩刻鐘,禁區的邊緣輪廓在視野里越來越清晰。

  燈籠在最前方停了一下,偏頭確認了方向之後拐進了一條之前沒有走過的窄路。

  窄路兩側是低矮的斷牆,牆面上爬滿了暗色的細紋。

  窄路盡頭出現了他們來時那扇鏽蝕的鐵門。

  燈籠側身從門縫裡擠了出去,其他人跟在後面一個一個穿過去。

  線軸跨出去,站在灰白色的天光里,後背抵著鐵門的外側板,深吸了一口氣。

  空氣里那種潮濕的鐵鏽味比禁區里淡了不少,但胸腔里那層膜的震動還在,頻率穩定了下來,維持在某個不高不低的節奏上。

  燈籠已經走出十幾步遠了,它的步子比在禁區里快了不少,袍子下擺隨著步伐甩動,露出的鞋面上沾著灰黑色的泥。

  它走了一段之後停下來,側過身等後面的人跟上,目光掃過六個人站的位置,在確認人數之後重新轉身繼續走。

  他們沿著來時的路往回走,經過了那片被鬼新娘拍進過地面的空地,地面上淺坑的輪廓還在,但已經被重新長出來的苔蘚填了大半。

  空地上方的天空中那道橫著的暗紅色細線已經沒了,鐘樓頂層的窗洞後面也是空的。

  燈籠在主建築群的邊緣處停了下來,轉過身面朝所有人站的方向。

  它的手從長袍內側伸出來,手指捏著那根髮簪的中段舉到齊胸的高度,暗色的彎鉤在灰白色的天光下折出一道細細的反光。

  「髮簪拿到了。」燈籠說,「鬼新娘跟髮簪之間的聯繫比我想像的更強,它已經醒了。」

  鐵砧把兜帽往後掀了一點,露出半張臉:「它現在在哪?」

  燈籠把髮簪收回去:「還在鐘樓頂層的臥室里,它在感應髮簪的精確位置,它需要時間,但不會太長。」

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  線軸靠著牆站著,手臂垂在身側,手指還保持著插在袍子側袋裡的姿勢。

  他感覺胸腔里那層膜的震動在這一刻跟遠處某個方向傳來的頻率短暫地同步了一拍,然後分開了。

  「我們接下來做什麼?」疤臉的聲音從線軸身側傳過來,不高不低。

  燈籠的目光在六個人臉上依次掃過。

  「藏。城裡除了鐘樓之外還有三個地方有降臨級的存在,體育館、中心大廈、醫院。這三個地方的老鬼跟鬼新娘之間互不干涉,但它進入它們的領地時,它們一定會出手。」

  「把鬼新娘引到它們的地盤裡去?」瓦罐開口了,它的手還拎著那隻鐵皮箱子,箱扣在它指間發出細微的摩擦聲。

  「先引到中心大廈。」燈籠說,「中心大廈的老鬼是三個裡面最霸道的,它的領地意識最強,鬼新娘只要踏入大廈周圍百步之內的範圍,它就會直接動手。」

  「我們先把大廈的支撐結構破壞掉一部分,讓它處於應激狀態。」

  鐵砧問:「怎麼破壞?」

  「中心大廈的老鬼跟建築融為一體了,它的身體就是整棟樓,不拆樓,而是拆掉它的感知節點。」

  「每個降臨級的存在都有一個核心的感知網格,中心大廈的網格分布在大廈內部的九個關鍵位置——每層的樓梯間轉角、地下室的配電房、頂樓的水箱底座。」

  燈籠說:「拆掉感知節點之後大廈的局部會失去響應,老鬼的注意力會被吸引過去檢查,那個窗口期可以用來做別的事。」

  線軸站在牆邊沒有說話。

  他的視線落在燈籠說話的嘴唇上,但大部分內容只在他意識表層走了一遍,沒有沉下去。

  他身體裡那層膜的震動在逐漸加強。

  燈籠說完之後轉身朝城市的方向走了。

  其他人跟在它身後,穿過建築群外圍那條灰白色的碎石路,路的盡頭連著一條更寬的街道,街道兩側是矮層的建築,牆面上的漆面已經全部剝落了,露出底下灰褐色的磚面。

  街道地面上散落著碎玻璃和風乾的舊布料,風吹過去的時候碎玻璃在地面上滾動著發出細碎的磕碰聲。

  他們沿著街道走了大約半個時辰,周圍的建築逐漸變高,從兩層到三層再到四五層,牆體從灰褐色的磚變成了淺灰色的水泥表面。

  有些建築的窗戶還完好,玻璃面上蒙著厚厚的灰,透不進去光。

  街道拐過一個彎之後,前方的視野里出現了一座建築的輪廓。

  中心大廈。

  它的主體是一棟四四方方的樓體,高度大約三十層,外牆是灰白色的,表面布滿了橫向的線條。

  最頂層的輪廓比下面窄了一圈,像被從中間切掉了一段又補上了不同尺寸的頂蓋。

  大廈底層的入口是一排寬大的玻璃門,多數已經碎了,門框裡黑洞洞的,看不到裡面的情況。

  兩側的牆面各有一排扁長的窗戶,窗戶的玻璃顏色偏暗,像塗了一層薄薄的深色塗料。

  燈籠在大廈正前方大約兩百步的距離停住了。

  它站在一條橫貫街道的裂縫邊緣,腳邊有一道從路面延伸到牆根的長裂縫,裂縫邊緣已經長了灰綠色的苔蘚。

  「大廈的外圍有一層感知網,跨過這道裂縫之後就會被裡面那個東西感覺到。」燈籠說,「它不會出來,但會改變大廈內部的結構來困住進去的人。」

  「你進去過?」骨頭問。

  「沒有。」燈籠說,「但我摸清過它的感知網格的分布方式。」

  鐵砧低頭看了一眼腳邊那條裂縫,然後抬起頭來看著大廈的入口。

  「拆感知節點的話,需要多少人進去?」

  燈籠沉默了一息。

  「至少兩組,一組在大廈外圍吸引它的注意力,另一組從側面進入樓體,摸到配電房的位置。配電房的地下室是最脆弱的節點,先拆那裡。」

  它把髮簪從內袋裡重新掏出來,握在右手掌心裡。

  髮簪的彎鉤抵著它的指腹,暗色的表面在灰白色的光線下微微泛起一層薄光。

  「你們分兩組,一組進大廈,一組在外面等著接應。我在外圍吸引它的注意,髮簪上有鬼新娘的氣息,髮簪在誰手裡它的注意力就會集中在誰身上。」

  燈籠的目光在幾個人之間移動了一下,然後停在了線軸身上。

  「你進大廈,另一個位置,鐵砧去。」

  線軸從牆邊直起身來,他感覺到胸腔里那層膜的震動在聽到自己名字的時候頓了一下又恢復了。

  他往前走了兩步站到燈籠面前,伸手從燈籠的掌心裡接過那根髮簪。

  髮簪觸到他掌心的時候表面是溫熱的,比他的體溫高出不少。

  彎鉤的弧度貼合著他大拇指根部的肌肉,他把髮簪攥緊了,彎鉤的邊緣壓進皮膚里留下一道淺淺的白痕。

  燈籠鬆開了手。

  「鐵砧跟你走地下室通道。入口在大廈北側的通風口,通風口外面的柵欄已經鏽斷了,鑽進去之後直通地下室的管道間。配電房在管道間左手第二道門的後面。」

  鐵砧從人群里走出來站到線軸旁邊,它沒有看線軸,只是偏了一下頭示意他跟上。

  兩人朝大廈北側走去。

  北側的牆體比正面更破敗,牆面上的混凝土有大面積剝落,露出底下暗灰色的鋼筋。

  通風口的柵欄確實已經鏽斷了,斷口處的鐵條參差不齊地向外翻著。

  鐵砧蹲下來用手掰了一下柵欄的斷口,鐵條鬆動了幾根,脫落下來落在腳邊的地面上發出叮噹的聲響。

  它把鬆動的鐵條全部清開之後,通風口的開口足夠一個成年人側身鑽進去了。

  洞口裡面是暗的,有一股冷而乾的氣流從裡面往外涌,帶著灰塵和舊金屬的氣味。

  鐵砧先側身鑽了進去,它的身體沒入洞口之後發出了一陣細碎的鐵皮刮擦聲,然後就安靜了。

  線軸跟在它身後鑽進去,洞口邊緣的鏽鐵刮過他的肩膀和後背,蹭掉了一層舊布料的纖維。

  通風管道比他預想的大,高度足夠半蹲著移動,寬度也夠兩人並排。

  管道內壁是灰白色的金屬板,表面有一層細密的鏽斑,鏽斑在黑暗中泛著極淡的暗光。

  鐵砧走在他前面大約三步遠的位置,它的腳步在金屬板上踩出的聲響很輕,像墊了一層布。

  兩人沿著管道走了一段,前方出現了一個岔口,左側的管道向下傾斜,右側的管道水平延伸。

  鐵砧在岔口處停了一瞬,然後向左拐進了那條向下傾斜的管道。

  坡度不大但持續不斷,腳下的金屬板在坡度增加之後表面變得更滑了,上面覆蓋著一層極薄的濕氣。

  走了大約一盞茶的功夫,管道底部出現了一扇門。

  門的漆面已經全部剝落了,門板的材質是深灰色的鐵皮,門縫邊緣有一道暗色的東西滲出來在門板上拉出一條豎向的細線。

  鐵砧伸手握住門把手轉了一下,把手是松的,門板發出一陣乾澀的聲響朝內敞開。

  門後是一間不大的房間,房間的地面是水泥的,表面有一層細密的裂紋。

  四壁的牆面上掛著幾排舊管道,管道表面覆著暗色的沉積物。

  房間正中央有一組配電櫃,櫃門半開著,露出裡面密集的電線和幾排舊開關。

  鐵砧走到配電櫃前面蹲下,用手電筒照亮了櫃內,它用手指沿著那些舊開關的邊緣走了一遍,停在其中一個顏色偏暗的開關前面。

  「這個節點連著大廈五層以上的感知網格。」鐵砧說,「拆了它,五層以上的區域就會進入盲區。」

  它伸手去夠那個開關的時候手停在了半空中。

  配電櫃內部某處傳來一聲極細的響,像金屬片被什麼東西撥動了一下,然後燈光滅了。

  房間裡的暗度從半明半暗變成了徹底的暗,暗到連對面牆壁的輪廓都看不清了。

  線軸站在門框內側沒有動。

  他聽到了什麼東西在管道深處移動的聲音,很輕,像布料在金屬表面上拖過,持續了幾息之後消失了。

  然後配電櫃內部有一盞極小的紅燈亮了起來,暗紅色的光點在黑暗中形成一個穩定的點。

  鐵砧站在原地沒有動,它的手還保持著伸出去的姿勢懸在半空中,指腹距離那個暗色開關大約一寸。

  它維持著那個姿勢沉默了大約五息,然後把手收了回來。

  「它知道我們進來了。」鐵砧說。

  線軸感覺到胸腔里那層膜的震動在這一刻突然加劇了一下。

  他感覺到腳下的地面在微微震動,頻率很低,像有什麼東西在建築物深處的某個地方緩慢地移動著。

  線軸側過身朝門外的管道方向看了一眼,黑暗中什麼都看不到,但他聽到了那個聲音又響了一次,這次比之前近了一些,位置大約在管道岔口的方向。

  那聲音像布料拖過金屬板表面,但底層的質地比布料更硬,像某種固體在被拖動時與金屬表面摩擦的聲響。


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