第388章 機魂賜予
寒淵市，南院特護招待所。
林缺盤腿坐在有些發硬的單人床上，死死盯著桌子上那個沉重的舊帆布包。
那是兩天前，在第二物資集散地的時候，顧異隨手丟給他的。
當時，顧異看著下水道口的方向，把這包裝滿機械零件的袋子拋了過來，丟下一句交代：
「在這兒待著，把東西看好。哪也別去。」
然後，那個男人就消失了。
再然後，整個霜鏽帶就爆發了驚天動地的爆炸，甚至驚動了最精銳的熔爐禁衛。
林缺很聽話。
他抱著那個帆布包，被安全生產科的人帶回了招待所後，真就哪也沒去，在屋子裡足足待了四十八個小時。
這兩天裡，林缺的內心就像是在油鍋里煎。
他煩惱的不是吃喝，而是自己那見不得光的「身份」。
在被顧異從Site-42那個地下堡壘里「綁」出來的時候，他身上什麼都沒帶。個人終端、RSCP的員工卡、身份晶片……全留在了廢墟里。
作為一個土生土長的寒淵人，他現在連證明自己是自己的東西都沒有。
再加上這陣子在RSCP的秘密服役，他在官方系統里的近期履歷，完全就是一片空白。
他原本盤算著，如果能自己出去，好歹去一趟安全生產科的戶籍窗口。
花點錢，塞點好處，編個荒野遇險、死裡逃生的藉口，把自己的戶籍底檔重新激活，補辦一張合法的身份磁卡。
但他根本出不去。
倒不全是因為顧異走之前那句「哪也別去」的交代。
而是這間南院特護招待所，壓根就不放人。
走廊兩頭二十四小時站著荷槍實彈的守衛，人家客客氣氣地請他「安心靜養」，實則連這扇房門都不准他邁出半步。
不過，林缺很快就發現了一件極其詭異的事。
他雖然是被「軟禁」，但待遇卻在發生著翻天覆地的變化。
第一天，門衛看他的眼神還帶著警惕，送來的飯菜是標準的黑杆苞米麵糊糊。
但從昨天下午開始，一切都變了。
招待所的所長親自來敲門，送來了嶄新的加厚棉大衣。
晚飯的時候，餐盤裡竟然出現了一大塊熱氣騰騰、帶著明顯肉香的「淨化肉」燉土豆，甚至還有一小壺沒有兌水的烈酒！
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走廊里的守衛路過他的門口時，不僅沒了審視的目光，甚至還會微微點頭致意。
林缺是個聰明人。
在RSCP底層摸爬滾打的經驗告訴他：一個人突然被捧上天，很可能不是因為他自己長高了，而是他站著的台子被人抬起來了。
那個台子，叫顧異。
「看來，他在寒淵市……混成座上賓了？」
林缺咬著那塊珍貴的淨化肉，心裡暗自咋舌。
他不知道顧異到底幹了什麼，但他知道寒淵官方的態度說明了一切。
官方把顧異當成了極其重要的核心人物，而他林缺，作為顧異帶進城的嚮導兼隨從，自然體會到了什麼叫「一人得道，雞犬升天」。
甚至就在今天早上，內務處的一名幹事恭恭敬敬地敲開門，給他送來了一張嶄新的、蓋著安全生產科鋼印的身份磁卡。
職務是：神農院特聘異常生物學顧問。
沒有任何背景審查，沒有任何關於他過去幾個月失蹤的盤問。
寒淵市的官僚系統，以一種不講道理的最高效率，直接幫他把身份和就業問題，全解決了。
這就是權力的味道。
「咚咚咚。」
房門被敲響。
林缺渾身一激靈，立刻站了起來。
門推開，走進來的不是普通的幹事，而是安全生產科的處長嚴明。
「林顧問，休息得還好嗎？」嚴明臉上帶著無可挑剔的客氣笑容。
「挺……挺好的。嚴處長，您這是？」林缺有些侷促。
「顧顧問要見你。」嚴明側了側身，讓出通道，「走吧，車在外面等了。」
林缺咽了口唾沫，跟了上去。
……
防爆電梯在瘋狂下潛。
林缺感受著周圍越來越高的溫度，看著電梯門上不斷跳動的紅色負數，心臟怦怦直跳。
作為一個土生土長的寒淵人，他當然知道地下深處是什麼地方。
那是爐心禁區，是重工內場，是整座城市的「心臟」。
他一個學異常生物學的邊緣知識分子，三十年來，這是第一次有資格踏足這片土地。
當電梯門打開，他被嚴明帶進一間極其寬闊、被無數防爆玻璃和機械臂包圍的高規格實驗室時，他被眼前的景象徹底震住了。
實驗室中央，站著那個讓他畏懼又有些敬畏的男人——顧異。
顧異赤裸著上半身，肌肉線條在高溫下泛著一層淡淡的紅光。
而在這個男人的周圍，圍著七八個穿著白大褂、戴著厚重護目鏡的神農院頂級研究員，以及那位首席工業薩滿，常師傅。
這些在寒淵市跺跺腳都能引起地震的技術權威，此刻正像一群狂熱的學生一樣，死死盯著顧異。
各種探測儀器、Hume指數掃描儀的探頭，密密麻麻地對準了顧異的後背。
「能量迴路穩定！」
「不可思議……他居然能繞過中心高爐的頻段，自行模擬『薪火』的頻率？！」
「記下來！快把剛才的波峰數據記下來！」
研究員們的聲音激動得發抖。
面對這些權威的疑惑和質問，顧異連頭都沒回，只是不咸不淡地拋出一句：
「總工的賜予，我也只是在摸索。哪來那麼多為什麼？」
一句話，直接把所有研究員的疑問全堵了回去，沒人敢再多放一個屁。
聽到腳步聲，顧異轉過頭，看到了林缺。
「來了。」顧異隨意地招了招手。
林缺趕緊小跑過去。
他看了看四周，目光落在試驗區兩側的合金束縛台上。
這一看，他整個人都僵住了。
那上面，整整齊齊地鎖著十幾台形態各異、散發著冰冷殺機的機械獸。
有體型如坦克的【鋼鬃熊】，有流線型、專精潛行的【幽影】黑豹，還有披著層層疊疊厚重鱗甲的【裂鋒甲獸】……
全都是寒淵市武庫里的精銳型號！
它們安靜地趴在束縛台上，電子眼處於待機狀態，散發著微弱的紅光。
「林缺，這幾天除了在武庫里……研究材料，我順便和常師傅他們，探討了一下寒淵市的『烙鐵禮』。」
顧異靠在試驗台上，語氣平淡得像是在聊家常。
但在場的那些研究員，聽到這話，一個個屏住了呼吸。
「我身上，有總工賜予的力量。」
顧異指了指自己的脊椎，那裡隱隱浮現出一個暗紅色的火印。
「理論上，中心高爐能做的事，我現在也能做一部分。」
「比如，跳過寒淵市繁瑣的分配程序，由我個人，直接為某個人賜予機魂烙印。」
林缺愣住了。
他雖然不是機甲駕駛員，但他懂常識！
寒淵市的機械獸，必須在融魂爐前接受大窯祖的被動輻射洗禮，才能與宿主的血肉建立共生聯繫。
這是鐵律。
現在顧異告訴他，他自己就能當那個爐子？！
顧異看著林缺，收起了隨意的態度，聲音變得低沉而嚴肅。
「我這個人做交易，講究個公平。」
「在Site-42，你給了我情報。這幾天，你又給我辦了事。」
「我欠你一筆帳。今天，這筆帳該清了。」
顧異伸出手，指了指兩排束縛台上的機械獸。
「這些，是我這兩天閉關『復刻』出來的型號。你可以隨便挑一台。」
「但在這之前，我給你兩個選擇。」
顧異豎起一根手指。
「第一，你可以拒絕。門外嚴處長給你安排的神農院顧問職位，你繼續舒舒服服地幹下去。下半輩子在寒淵市，吃喝不愁，沒人會動你。」
顧異豎起第二根手指，眼神里透出一股迫人的重量。
「第二，你挑一台，我把機魂烙印打進你的脊柱里。」
「醜話說在前頭。這套繞過融魂爐的直烙技術，目前還停留在理論推演階段，你是第一個活體樣本。」
「你會承受極其恐怖的高溫。如果有偏差，你的神經系統會被燒毀，你會變成瘋子，或者被你挑的這頭畜生反向吞噬成一堆廢鐵。」
顧異拍了拍身旁那台【裂鋒甲獸】冰冷的鱗甲。
「但如果成功了。在這片廢土上，你將擁有真正屬於自己的『獠牙』。」
實驗室里陷入了死寂。
神農院的研究員們和常師傅，全都緊緊盯著林缺。
他們也需要這場測試的結果。如果顧異真的能自主「烙印」，那意味著寒淵市的軍工體系，將迎來一場前所未有的大地震！
林缺站在原地。
他看著顧異，又看了看那些散發著金屬寒光的機械獸。
他的手指在寬大的衣兜里，無意識地攥緊了。
安逸，還是玩命？
林缺的腦海里，突然翻湧起很多年前的畫面。
其實，他並不是天生就想當一個枯燥的異常生物學者。
在寒淵市，每一個喝著冰碴子水長大的男孩，誰沒有幻想過披上重甲、成為一名受人敬仰的熔爐禁衛？
當年，他也曾站在重工內場的選拔線外。
但冰冷的體檢機器，無情地給他蓋上了一個「AT值不達標、體質孱弱」的戳。
他被告知，他承載不了機魂的重量。
從那一天起，他認了命。
但在廢土上摸爬滾打了這麼久，林缺比誰都清楚——
官方的庇護，就像紙一樣薄。
雪崩的時候，沒有一張辦公桌是安全的。
現在，那個曾經把他拒之門外的機會，被眼前這個男人，以一種極其粗暴的方式，重新砸在了他臉上。
林缺深吸了一口氣。
他的目光掠過那些兇悍的攻擊型機械獸，最終，停留在了一台厚重、沉默的【裂鋒甲獸】上。
那是一台專精防禦與反甲的重型機魂，沒有利爪，卻有著足以硬抗炮彈的層層鱗甲。
很符合他這個「想給自己套個殼」的學者的本性。
「顧先生。」
林缺伸出手，扯開了自己領口的扣子。
作為一個文弱的研究員，他這輩子第一次，挺直了那根總是習慣性佝僂的脊背。
他轉過身，背對著顧異。
「來吧。我選第二個。」
實驗室里鴉雀無聲。
然而。
預想中的劇痛並沒有傳來。
身後，反而傳來了一聲略帶幾分戲謔的輕笑。
「行了，把扣子繫上。」
顧異的聲音從後面傳來。
林缺愣了一下，轉過頭，有些錯愕地看著顧異。
顧異隨手從旁邊的台子上扯過一條無菌毛巾，扔進林缺懷裡。
「你還真打算就站在這大馬力排風口下面，脫了衣服生烙啊？」
顧異指了指林缺，語氣裡帶著幾分毫不掩飾的吐槽：
「好歹也是個搞異常生物研究的，一點無菌意識和安全防範都沒有？去，躺到那邊的二號手術椅上。」
林缺徹底懵了，腦子有些轉不過彎來：「可是……您剛才說，我是第一個活體樣本，有生命危險……」
「我騙你的。」
顧異攤了攤手，說得理直氣壯。
「……」
看著林缺那副呆滯的表情，顧異走到手術椅旁，一邊調試設備，一邊語氣平淡地解釋：
「這套技術。數據早就跑通了，安全性百分之百。」
「我剛才故意說得那麼邪乎，只是想看看你會怎麼選。」
顧異抬起頭，看著林缺，眼神里透著一絲坦然的冷酷。
「但你既然敢背對著我解扣子……」
顧異拍了拍那台厚重的【裂鋒甲獸】。
「這台機器，歸你了。」
林缺抱著毛巾站在原地。
他先是一陣後怕，隨即，一股複雜的情緒湧上心頭。
有被戲耍的無奈，有劫後餘生的慶幸，但更多的，是一種被人認可了「骨氣」的滾燙感。
他沒有再廢話，走到手術椅前，乾脆利落地趴了上去。
「常師傅，準備對接數據。」
顧異走到手術椅旁，收起了玩笑的態度。
「明白！」常師傅立刻推下幾個沉重的閘刀，所有掃描儀和生命體徵監控儀全部對準了林缺。
顧異抬起右手。
【D級 · 暴食械鎧 · 戰爭熔爐】局部激活！
他的整條右臂瞬間被暗紅色的厚重裝甲覆蓋。
裝甲的縫隙中，並不是噴吐液態金屬，而是亮起了一團混合著旱魃殘印氣息的高溫核心！
「雖然死不了，但疼是真的。咬緊牙。」
顧異一掌，狠狠拍在林缺兩片肩胛骨之間的脊柱上！
「嗤——！！！」
一股皮肉被高溫烙印的焦糊味瞬間瀰漫開來。
「呃啊——！！！」
林缺死死咬住手術椅的皮墊，喉嚨里發出壓抑到極致的慘叫，渾身肌肉劇烈痙攣。
那股屬於「薪火」的高溫順著他的脊柱，如同岩漿般衝進他的神經末梢，在飛速構建著他與機魂之間的生物橋樑！
旁邊束縛台上的【裂鋒甲獸】，電子眼瞬間爆發出刺眼的紅光！
它感知到了烙印的共鳴，渾身的重型鱗甲劇烈起伏，發出低沉的金屬轟鳴。
「數據！看Hume指數！」
「共振波段匹配度98%……完美融合！」
「神跡！沒有經過融魂爐，機魂的底層邏輯居然真的被強行重寫了！」
研究員們看著屏幕上平穩跳動的完美曲線，激動得渾身發抖。
足足過了五分鐘。
顧異緩緩收回了手。
右臂的【戰爭熔爐】裝甲如潮水般褪去，恢復成人類的皮膚。
而在林缺那被汗水浸透的後背上，一個暗紅色的、猶如某種盾牌圖騰般的金屬烙印，已經死死地嵌在了他的皮膚深處。
林缺大口大口地喘著粗氣。
他渾身脫力，癱倒在椅子上，但他能感覺到，自己的腦海里，多出了一條極其清晰、厚重的連線。
「咔噠。」
束縛台上的鎖鏈解開。
那台重達兩噸的【裂鋒甲獸】邁開沉重的步伐，走到手術椅邊。
它沒有狂躁，沒有噬主。
它極其溫順地低下那顆由高維絕緣鉛打造的頭顱，在林缺那隻因為痛苦而痙攣的手邊，輕輕蹭了蹭。
絕對臣服。
「測試成功。」顧異轉過頭，看著常師傅，淡淡地說了一句。
整個實驗室爆發出壓抑不住的驚呼與狂熱的記錄聲。
林缺掙扎著，用手撐著【裂鋒甲獸】冰冷的軀體，從椅子上爬了起來。
他臉色蒼白，但眼神卻前所未有的明亮。
「帳清了。」
顧異走到他面前，隨手拿起旁邊嚴明準備好的一件厚實軍大衣，披在林缺的肩膀上。
「以後在寒淵市，好好當你的顧問。」
顧異拍了拍林缺的肩膀，語氣平靜：
「有了這身皮，還有這頭鐵王八。只要你不自己找死，應該能在這片廢土上活得挺長。」
林缺看著顧異。
他知道，眼前這個男人，馬上要去面對那些連寒淵高層都頭疼的恐怖旋渦了。
而他自己，也得到了他這輩子都不敢想的回報。
林缺沒有說那些感激涕零的廢話。
他只是站直了身體，帶著那台沉默的鋼鐵巨獸，對著顧異，深深地鞠了一躬。
「謝謝您，顧先生。」
林缺轉身，跟著嚴明安排的人，走向了實驗室的出口。
在踏出門檻的那一刻，他沒有回頭。
他的心情很複雜。
獲得了足以自保的力量，他當然狂喜。
但與此同時，他的心底也湧起了一陣強烈的悵然若失。
他知道，自己和那個叫顧異的男人，已經是兩個世界的人了。他見證了一場神跡，但也永遠地告別了那場風暴的中心。
他像是一個拿到了「神明」隨手丟下的一件工具的凡人。
但這一切，他已經知足了。
他是林缺。
寒淵市神農院特聘顧問，一台E級重裝機魂的主人。
在這個殘酷的寒冬里，他終於，真正擁有了站穩腳跟的底氣。
林缺盤腿坐在有些發硬的單人床上，死死盯著桌子上那個沉重的舊帆布包。
那是兩天前，在第二物資集散地的時候，顧異隨手丟給他的。
當時，顧異看著下水道口的方向，把這包裝滿機械零件的袋子拋了過來，丟下一句交代：
「在這兒待著，把東西看好。哪也別去。」
然後，那個男人就消失了。
再然後，整個霜鏽帶就爆發了驚天動地的爆炸，甚至驚動了最精銳的熔爐禁衛。
林缺很聽話。
他抱著那個帆布包，被安全生產科的人帶回了招待所後，真就哪也沒去，在屋子裡足足待了四十八個小時。
這兩天裡，林缺的內心就像是在油鍋里煎。
他煩惱的不是吃喝，而是自己那見不得光的「身份」。
在被顧異從Site-42那個地下堡壘里「綁」出來的時候，他身上什麼都沒帶。個人終端、RSCP的員工卡、身份晶片……全留在了廢墟里。
作為一個土生土長的寒淵人，他現在連證明自己是自己的東西都沒有。
再加上這陣子在RSCP的秘密服役，他在官方系統里的近期履歷，完全就是一片空白。
他原本盤算著，如果能自己出去，好歹去一趟安全生產科的戶籍窗口。
花點錢，塞點好處，編個荒野遇險、死裡逃生的藉口，把自己的戶籍底檔重新激活，補辦一張合法的身份磁卡。
但他根本出不去。
倒不全是因為顧異走之前那句「哪也別去」的交代。
而是這間南院特護招待所，壓根就不放人。
走廊兩頭二十四小時站著荷槍實彈的守衛，人家客客氣氣地請他「安心靜養」，實則連這扇房門都不准他邁出半步。
不過，林缺很快就發現了一件極其詭異的事。
他雖然是被「軟禁」，但待遇卻在發生著翻天覆地的變化。
第一天，門衛看他的眼神還帶著警惕，送來的飯菜是標準的黑杆苞米麵糊糊。
但從昨天下午開始，一切都變了。
招待所的所長親自來敲門，送來了嶄新的加厚棉大衣。
晚飯的時候，餐盤裡竟然出現了一大塊熱氣騰騰、帶著明顯肉香的「淨化肉」燉土豆，甚至還有一小壺沒有兌水的烈酒！
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走廊里的守衛路過他的門口時，不僅沒了審視的目光，甚至還會微微點頭致意。
林缺是個聰明人。
在RSCP底層摸爬滾打的經驗告訴他：一個人突然被捧上天，很可能不是因為他自己長高了，而是他站著的台子被人抬起來了。
那個台子，叫顧異。
「看來，他在寒淵市……混成座上賓了？」
林缺咬著那塊珍貴的淨化肉，心裡暗自咋舌。
他不知道顧異到底幹了什麼，但他知道寒淵官方的態度說明了一切。
官方把顧異當成了極其重要的核心人物，而他林缺，作為顧異帶進城的嚮導兼隨從，自然體會到了什麼叫「一人得道，雞犬升天」。
甚至就在今天早上，內務處的一名幹事恭恭敬敬地敲開門，給他送來了一張嶄新的、蓋著安全生產科鋼印的身份磁卡。
職務是：神農院特聘異常生物學顧問。
沒有任何背景審查，沒有任何關於他過去幾個月失蹤的盤問。
寒淵市的官僚系統，以一種不講道理的最高效率，直接幫他把身份和就業問題，全解決了。
這就是權力的味道。
「咚咚咚。」
房門被敲響。
林缺渾身一激靈，立刻站了起來。
門推開，走進來的不是普通的幹事，而是安全生產科的處長嚴明。
「林顧問，休息得還好嗎？」嚴明臉上帶著無可挑剔的客氣笑容。
「挺……挺好的。嚴處長，您這是？」林缺有些侷促。
「顧顧問要見你。」嚴明側了側身，讓出通道，「走吧，車在外面等了。」
林缺咽了口唾沫，跟了上去。
……
防爆電梯在瘋狂下潛。
林缺感受著周圍越來越高的溫度，看著電梯門上不斷跳動的紅色負數，心臟怦怦直跳。
作為一個土生土長的寒淵人，他當然知道地下深處是什麼地方。
那是爐心禁區，是重工內場，是整座城市的「心臟」。
他一個學異常生物學的邊緣知識分子，三十年來，這是第一次有資格踏足這片土地。
當電梯門打開，他被嚴明帶進一間極其寬闊、被無數防爆玻璃和機械臂包圍的高規格實驗室時，他被眼前的景象徹底震住了。
實驗室中央，站著那個讓他畏懼又有些敬畏的男人——顧異。
顧異赤裸著上半身，肌肉線條在高溫下泛著一層淡淡的紅光。
而在這個男人的周圍，圍著七八個穿著白大褂、戴著厚重護目鏡的神農院頂級研究員，以及那位首席工業薩滿，常師傅。
這些在寒淵市跺跺腳都能引起地震的技術權威，此刻正像一群狂熱的學生一樣，死死盯著顧異。
各種探測儀器、Hume指數掃描儀的探頭，密密麻麻地對準了顧異的後背。
「能量迴路穩定！」
「不可思議……他居然能繞過中心高爐的頻段，自行模擬『薪火』的頻率？！」
「記下來！快把剛才的波峰數據記下來！」
研究員們的聲音激動得發抖。
面對這些權威的疑惑和質問，顧異連頭都沒回，只是不咸不淡地拋出一句：
「總工的賜予，我也只是在摸索。哪來那麼多為什麼？」
一句話，直接把所有研究員的疑問全堵了回去，沒人敢再多放一個屁。
聽到腳步聲，顧異轉過頭，看到了林缺。
「來了。」顧異隨意地招了招手。
林缺趕緊小跑過去。
他看了看四周，目光落在試驗區兩側的合金束縛台上。
這一看，他整個人都僵住了。
那上面，整整齊齊地鎖著十幾台形態各異、散發著冰冷殺機的機械獸。
有體型如坦克的【鋼鬃熊】，有流線型、專精潛行的【幽影】黑豹，還有披著層層疊疊厚重鱗甲的【裂鋒甲獸】……
全都是寒淵市武庫里的精銳型號！
它們安靜地趴在束縛台上，電子眼處於待機狀態，散發著微弱的紅光。
「林缺，這幾天除了在武庫里……研究材料，我順便和常師傅他們，探討了一下寒淵市的『烙鐵禮』。」
顧異靠在試驗台上，語氣平淡得像是在聊家常。
但在場的那些研究員，聽到這話，一個個屏住了呼吸。
「我身上，有總工賜予的力量。」
顧異指了指自己的脊椎，那裡隱隱浮現出一個暗紅色的火印。
「理論上，中心高爐能做的事，我現在也能做一部分。」
「比如，跳過寒淵市繁瑣的分配程序，由我個人，直接為某個人賜予機魂烙印。」
林缺愣住了。
他雖然不是機甲駕駛員，但他懂常識！
寒淵市的機械獸，必須在融魂爐前接受大窯祖的被動輻射洗禮，才能與宿主的血肉建立共生聯繫。
這是鐵律。
現在顧異告訴他，他自己就能當那個爐子？！
顧異看著林缺，收起了隨意的態度，聲音變得低沉而嚴肅。
「我這個人做交易，講究個公平。」
「在Site-42，你給了我情報。這幾天，你又給我辦了事。」
「我欠你一筆帳。今天，這筆帳該清了。」
顧異伸出手，指了指兩排束縛台上的機械獸。
「這些，是我這兩天閉關『復刻』出來的型號。你可以隨便挑一台。」
「但在這之前，我給你兩個選擇。」
顧異豎起一根手指。
「第一，你可以拒絕。門外嚴處長給你安排的神農院顧問職位，你繼續舒舒服服地幹下去。下半輩子在寒淵市，吃喝不愁，沒人會動你。」
顧異豎起第二根手指，眼神里透出一股迫人的重量。
「第二，你挑一台，我把機魂烙印打進你的脊柱里。」
「醜話說在前頭。這套繞過融魂爐的直烙技術，目前還停留在理論推演階段，你是第一個活體樣本。」
「你會承受極其恐怖的高溫。如果有偏差，你的神經系統會被燒毀，你會變成瘋子，或者被你挑的這頭畜生反向吞噬成一堆廢鐵。」
顧異拍了拍身旁那台【裂鋒甲獸】冰冷的鱗甲。
「但如果成功了。在這片廢土上，你將擁有真正屬於自己的『獠牙』。」
實驗室里陷入了死寂。
神農院的研究員們和常師傅，全都緊緊盯著林缺。
他們也需要這場測試的結果。如果顧異真的能自主「烙印」，那意味著寒淵市的軍工體系，將迎來一場前所未有的大地震！
林缺站在原地。
他看著顧異，又看了看那些散發著金屬寒光的機械獸。
他的手指在寬大的衣兜里，無意識地攥緊了。
安逸，還是玩命？
林缺的腦海里，突然翻湧起很多年前的畫面。
其實，他並不是天生就想當一個枯燥的異常生物學者。
在寒淵市，每一個喝著冰碴子水長大的男孩，誰沒有幻想過披上重甲、成為一名受人敬仰的熔爐禁衛？
當年，他也曾站在重工內場的選拔線外。
但冰冷的體檢機器，無情地給他蓋上了一個「AT值不達標、體質孱弱」的戳。
他被告知，他承載不了機魂的重量。
從那一天起，他認了命。
但在廢土上摸爬滾打了這麼久，林缺比誰都清楚——
官方的庇護，就像紙一樣薄。
雪崩的時候，沒有一張辦公桌是安全的。
現在，那個曾經把他拒之門外的機會，被眼前這個男人，以一種極其粗暴的方式，重新砸在了他臉上。
林缺深吸了一口氣。
他的目光掠過那些兇悍的攻擊型機械獸，最終，停留在了一台厚重、沉默的【裂鋒甲獸】上。
那是一台專精防禦與反甲的重型機魂，沒有利爪，卻有著足以硬抗炮彈的層層鱗甲。
很符合他這個「想給自己套個殼」的學者的本性。
「顧先生。」
林缺伸出手，扯開了自己領口的扣子。
作為一個文弱的研究員，他這輩子第一次，挺直了那根總是習慣性佝僂的脊背。
他轉過身，背對著顧異。
「來吧。我選第二個。」
實驗室里鴉雀無聲。
然而。
預想中的劇痛並沒有傳來。
身後，反而傳來了一聲略帶幾分戲謔的輕笑。
「行了，把扣子繫上。」
顧異的聲音從後面傳來。
林缺愣了一下，轉過頭，有些錯愕地看著顧異。
顧異隨手從旁邊的台子上扯過一條無菌毛巾，扔進林缺懷裡。
「你還真打算就站在這大馬力排風口下面，脫了衣服生烙啊？」
顧異指了指林缺，語氣裡帶著幾分毫不掩飾的吐槽：
「好歹也是個搞異常生物研究的，一點無菌意識和安全防範都沒有？去，躺到那邊的二號手術椅上。」
林缺徹底懵了，腦子有些轉不過彎來：「可是……您剛才說，我是第一個活體樣本，有生命危險……」
「我騙你的。」
顧異攤了攤手，說得理直氣壯。
「……」
看著林缺那副呆滯的表情，顧異走到手術椅旁，一邊調試設備，一邊語氣平淡地解釋：
「這套技術。數據早就跑通了，安全性百分之百。」
「我剛才故意說得那麼邪乎，只是想看看你會怎麼選。」
顧異抬起頭，看著林缺，眼神里透著一絲坦然的冷酷。
「但你既然敢背對著我解扣子……」
顧異拍了拍那台厚重的【裂鋒甲獸】。
「這台機器，歸你了。」
林缺抱著毛巾站在原地。
他先是一陣後怕，隨即，一股複雜的情緒湧上心頭。
有被戲耍的無奈，有劫後餘生的慶幸，但更多的，是一種被人認可了「骨氣」的滾燙感。
他沒有再廢話，走到手術椅前，乾脆利落地趴了上去。
「常師傅，準備對接數據。」
顧異走到手術椅旁，收起了玩笑的態度。
「明白！」常師傅立刻推下幾個沉重的閘刀，所有掃描儀和生命體徵監控儀全部對準了林缺。
顧異抬起右手。
【D級 · 暴食械鎧 · 戰爭熔爐】局部激活！
他的整條右臂瞬間被暗紅色的厚重裝甲覆蓋。
裝甲的縫隙中，並不是噴吐液態金屬，而是亮起了一團混合著旱魃殘印氣息的高溫核心！
「雖然死不了，但疼是真的。咬緊牙。」
顧異一掌，狠狠拍在林缺兩片肩胛骨之間的脊柱上！
「嗤——！！！」
一股皮肉被高溫烙印的焦糊味瞬間瀰漫開來。
「呃啊——！！！」
林缺死死咬住手術椅的皮墊，喉嚨里發出壓抑到極致的慘叫，渾身肌肉劇烈痙攣。
那股屬於「薪火」的高溫順著他的脊柱，如同岩漿般衝進他的神經末梢，在飛速構建著他與機魂之間的生物橋樑！
旁邊束縛台上的【裂鋒甲獸】，電子眼瞬間爆發出刺眼的紅光！
它感知到了烙印的共鳴，渾身的重型鱗甲劇烈起伏，發出低沉的金屬轟鳴。
「數據！看Hume指數！」
「共振波段匹配度98%……完美融合！」
「神跡！沒有經過融魂爐，機魂的底層邏輯居然真的被強行重寫了！」
研究員們看著屏幕上平穩跳動的完美曲線，激動得渾身發抖。
足足過了五分鐘。
顧異緩緩收回了手。
右臂的【戰爭熔爐】裝甲如潮水般褪去，恢復成人類的皮膚。
而在林缺那被汗水浸透的後背上，一個暗紅色的、猶如某種盾牌圖騰般的金屬烙印，已經死死地嵌在了他的皮膚深處。
林缺大口大口地喘著粗氣。
他渾身脫力，癱倒在椅子上，但他能感覺到，自己的腦海里，多出了一條極其清晰、厚重的連線。
「咔噠。」
束縛台上的鎖鏈解開。
那台重達兩噸的【裂鋒甲獸】邁開沉重的步伐，走到手術椅邊。
它沒有狂躁，沒有噬主。
它極其溫順地低下那顆由高維絕緣鉛打造的頭顱，在林缺那隻因為痛苦而痙攣的手邊，輕輕蹭了蹭。
絕對臣服。
「測試成功。」顧異轉過頭，看著常師傅，淡淡地說了一句。
整個實驗室爆發出壓抑不住的驚呼與狂熱的記錄聲。
林缺掙扎著，用手撐著【裂鋒甲獸】冰冷的軀體，從椅子上爬了起來。
他臉色蒼白，但眼神卻前所未有的明亮。
「帳清了。」
顧異走到他面前，隨手拿起旁邊嚴明準備好的一件厚實軍大衣，披在林缺的肩膀上。
「以後在寒淵市，好好當你的顧問。」
顧異拍了拍林缺的肩膀，語氣平靜：
「有了這身皮，還有這頭鐵王八。只要你不自己找死，應該能在這片廢土上活得挺長。」
林缺看著顧異。
他知道，眼前這個男人，馬上要去面對那些連寒淵高層都頭疼的恐怖旋渦了。
而他自己，也得到了他這輩子都不敢想的回報。
林缺沒有說那些感激涕零的廢話。
他只是站直了身體，帶著那台沉默的鋼鐵巨獸，對著顧異，深深地鞠了一躬。
「謝謝您，顧先生。」
林缺轉身，跟著嚴明安排的人，走向了實驗室的出口。
在踏出門檻的那一刻，他沒有回頭。
他的心情很複雜。
獲得了足以自保的力量，他當然狂喜。
但與此同時，他的心底也湧起了一陣強烈的悵然若失。
他知道，自己和那個叫顧異的男人，已經是兩個世界的人了。他見證了一場神跡，但也永遠地告別了那場風暴的中心。
他像是一個拿到了「神明」隨手丟下的一件工具的凡人。
但這一切，他已經知足了。
他是林缺。
寒淵市神農院特聘顧問，一台E級重裝機魂的主人。
在這個殘酷的寒冬里，他終於，真正擁有了站穩腳跟的底氣。