第386章 去長出你的牙齒
「三十年零四個月。」
「你比當年約定的時間，晚來了一百二十天。」
聲音像乾裂的爐渣在相互摩擦。
伴隨著半空中紛紛揚揚的金色火星，這幾句話沉沉地落在顧異耳邊。
顧異仰著頭。
他看著眼前這張半是人臉、半是熔岩的面孔，腦子裡空了一拍。
什麼約定的時間？
滿打滿算，這具身體的原主也才活了十九歲。
但他沒露怯。
廢土生存第一法則：永遠不要在搞不清狀況的時候掀自己的底牌。
顧異面色不變，只用一種極其平淡、甚至帶著點冷漠的口吻，試探性地回了一句：
「路上出了點岔子。既然我來了，說說你的情況吧。」
話音剛落。
巨人寬闊的胸腔深處，傳出一陣低沉的轟隆聲。
像是一座年久失修的鼓風機在漏氣。
他在笑。
笑聲震得地面的黑沙簌簌作響。
「別裝了，小子。」
霍川那隻渾濁的人類左眼看了過來。
眼神里，透著常年熬煉後的疲憊。
「我見過它。」巨人緩慢地搖了搖頭，背上的城市隨之發出一陣鋼鐵擠壓的悶響，「你不是。」
「但你身上，有它的味道。」
「剛才在外面啃掉殘印的吃相，也做不了假。」
霍川巨大的眼瞼微微垂下，死死看著顧異。
「既然你帶著印記來了，這三十年的帳，我就只能算在你頭上了。」
底牌被掀了個乾淨。
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顧異索性鬆了肩膀，放棄了那套虛張聲勢的把戲。
「行。」
他攤了攤手，語氣恢復了平時的乾脆：「我今年十九歲，不知道你說的三十年是怎麼回事。」
「你想算帳，總得讓我先知道發生了什麼。找我到底什麼事？」
霍川沒有因為顧異的直白而發怒。
他那半邊枯槁的人臉上，沒什麼多餘的表情。
「三十年前大斷裂，我開著機甲撞進這團火里，本來該燒成灰的。」
巨人的聲音很平緩。
「但有東西介入了。就是你剛才用的力量，把這玩意強行融入了我的心臟。」
「它沒留任何交代，我腦子裡只多了一個模糊的倒計時：三十年。」
顧異面色不顯，但眼底的光微微斂了斂。
他早就知道圖鑑背後牽扯著某個無法理解的存在。
但他沒想到，眼前居然有一個活生生的、三十年前見過那東西的目擊者。
「它是什麼樣的？」
顧異抓住了這個極其難得的情報缺口，直接追問。
霍川沉默了很久。
這一次，他那半邊流淌著熔岩的右臉，內部的岩漿都出現了極其不穩定的劇烈脈動，仿佛有什麼恐怖的記憶正在灼燒他的靈魂。
「沒有形狀。」
他那隻渾濁的左眼看著虛空。
「它只是存在於那裡。」
「但對於那種東西來說，當它存在於你的面前，卻沒有把你連同你所在的整個現實一同抹掉……」
「那就已經是你無法理解的……仁慈了。」
巨人的視線，重新落回顧異身上。
「剛才聞到你身上那種同源的味道，我還以為，是『它』回來收帳了。」
霍川扯動了一下僵硬的嘴角，發出一聲低沉的乾笑。
「但你的眼神不對。」
「你在看我，在思考，在衡量。」
霍川看著顧異，用一種陳述事實的口吻，得出了自己的結論。
「它沒有回來。」
「它只是……選中了你。」
顧異聽著這番話，心底微微震動，但臉上依然不動聲色。
霍川也沒有在這個話題上繼續糾纏，他巨大的手指動了動。
指著自己被鋼管徹底貫穿的胸口。
「不管是它回來，還是你代替它來，這筆帳我都認。」
接著，他又看了一眼頭頂那座倒懸的城市。
「為了護住上面那些人，我把自己鎖在這裡，燒了三十年。」
「但快到頭了。」
顧異皺了皺眉：「壓不住了？」
霍川視線低垂，看著滿地的煤渣。
「上面每月送來的藥，加上這滿城人的念想，最多還能再壓兩年。」
「兩年後，我會徹底喪失理智，變成一場純粹的天災。」
沒有激昂的情緒。
霍川只是在陳述一件註定要發生的客觀事實。
「我要你在那個時候，殺了我。」
冷風捲起地上的煤渣。
顧異看著眼前這座大得離譜的熔岩巨人，沒有立刻接話。
「為什麼是我？」顧異問得很現實，「我今天剛進寒淵的城門，你連我是誰都不知道，就把這種事託付給一個素未謀面的外人？」
「因為沒時間了。」
霍川的回答同樣直白，「不止是我沒時間，外面的世界也沒時間了。」
「三十年過去，大斷裂根本沒有結束，底層的那些東西反而變得越來越活躍。我等不到下一個帶有這種力量的人出現。」
他停頓了一下，看著顧異。
「況且，除了你，別人也辦不到。」
顧異沒說話，等著下文。
「你以為殺一個C級，是把腦袋剁了、掏出心臟那麼簡單？」
霍川抬起粗大的手指，點了點自己的胸口。
「到了這個門檻，它已經成了一種『概念』。」
「就算天都現在扔顆核彈下來把我炸成灰，這團火也不會熄滅。它只會散開，把寒淵燒成白地。」
「這東西會沉寂，會被打散，但不會死。」
霍川垂下視線，看了一眼自己那條流淌著暗紅岩漿的胳膊。
「這三十年，我一直在找個不牽連這座城的死法。但我發現，我連怎麼自殺都不知道。」
「這副骨架子早就不算人了。」
他重新看向顧異，眼神平靜得像是在交代圖紙上的一個數據。
「但三十年前，那東西能把這團火塞進我胸口。它既然能給，就一定有辦法收回去。」
「你身上有它的味道，而且，你剛才不也吃下它的一小塊碎片了嗎？」
霍川沉聲道：「所以我只能找你。」
顧異聽完，眉頭皺得更深。
他沉默了片刻，提出了一個最關鍵的問題。
「之後呢？」
顧異看著巨人背後那座沉重的城市，以及那數以十萬計的微弱光點。
「你這口火一熄，上面這幾百萬人，怎麼辦？」
「你讓我來殺你，就是讓我親手宰了這座城？」
聽到這個問題，霍川那張被岩漿和溝壑覆蓋的臉上，第一次露出了一絲欣慰的笑容。
「看來我沒有等錯人。」
巨人抬起那隻布滿裂紋的巨大手掌，指向煤渣荒原的盡頭。
「我死之後，寒淵的活路，不在我身上，在那兒。」
顧異順著他指的方向看去。
在那片無盡的黑暗中，他隱約看到了一座極其龐大、甚至比霍川本體還要巨大的鋼鐵輪廓。
那是一座尚未完工、但已經初具雛形的……地下城市。
「【庇護所計劃】。」霍川的聲音帶著一絲沙啞的自豪。
「用二十年時間，掏空了七座礦山，耗盡了幾代工程師的心血，我們偷偷在地下，又造了一座新的寒淵。」
「一座能移動、自帶內循環供暖系統、能把這兩百五十萬人全都裝進去的鋼鐵之城。」
「我死之前，會用最後一口氣，把我全部能量，全部注入它的引擎。」
「足夠他們，在極寒的荒野上，再跑五十年的。」
顧異看著那座龐大的鋼鐵剪影，心頭滿是震撼。
三十年前，這個男人用自己的命換了一座城的體溫。
三十年後，他又用自己的死亡，為這座城鋪好了最後的退路。
「有這麼嚴重麼？」
他回想著這陣子在關東荒野的經歷。
「我在外面走了一遭，感覺你們這套體系運轉得挺順暢啊。」
「城裡造機械，荒野上外道仙堂請大仙，井水不犯河水。大家都有肉吃，活得也算滋潤，哪有你說的那麼窮途末路？」
聽到這句話，霍川胸腔里的齒輪發出一陣沉悶的摩擦聲。
「順暢？」
他看著顧異，反問了一句：
「大斷裂之後，人聯剛建起來的那段日子，這片大地上勉強撐起了五十座帶穩定錨的高牆城市。」
「你猜猜，現在還剩幾座？」
顧異搖了搖頭：「不知道。」
「十二座。」
霍川說出了這個數字。
他停頓了一下，聲音壓得很低：「而且那三十多座廢城，有一大半都是在最近這十年沒的。崩盤的速度越來越快。」
他看著顧異：「你以為，它們全是被外面的詭異踏平的？」
顧異沒接話。
霍川抬起巨大的手指，指了指頭頂那些從城市裡飄落的金色火星。
那是寒淵市兩百五十萬人，潛意識匯聚成的微光。
「具體當時是怎麼沒的，誰也說不清，底下的人也接觸不到絕密檔案。」
霍川的聲音很沉。
「但有一點，人聯高層心知肚明——這沒掉的城市裡，至少有一半，是死在他們自己人供奉的信仰上。」
冷風卷過滿地的煤渣。
顧異靜靜地聽著，眉頭卻微微皺了起來。
他想起了自己待過的那座城市。
「可是我在望川的時候，從來沒聽說過這些。」顧異看著霍川，提出了心底的疑問。
霍川胸腔里發出一聲低沉的悶響。
「望川。」他念了一遍這個名字，「二十年前，他們也有。」
顧異愣了一下。
「但後來，望川的高層自己把這條路給掐斷了。」
霍川的聲音很平緩：「他們在一夜之間，全面封禁了所有的舊有信仰，強行修改了現實穩定錨的底層運作邏輯。」
他看了一眼頭頂的火星。
「在當時的其他城市看來，這無異於自斷雙臂。失去了藉助夢海力量的捷徑，望川市的防衛實力一落千丈。」
霍川收回視線，落在顧異身上。
「當時所有人都覺得望川撐不下去。」
「但看看最近十年那些崩盤的死城，望川或許賭對了。」
「能在今天還活著的十二座城，全都是當年沒有把命徹底交給那片海的。」
霍川的語氣里透著一種看透生死的清醒。
「大家都在用自己的法子，在懸崖邊上找活路。」
顧異消化著這段被塵封的歷史，忽然抓住了另一個關鍵點。
「既然各城都有自己的底牌，」顧異問，「那望川市有鎮國級嗎？像你一樣的人。」
霍川沉默了片刻。
「以前有。」
顧異等著下文：「現在呢？」
「現在沒有了。」
顧異皺了皺眉。
這就完了？
「死了？」顧異追問，「就算死了，難道不該培養新的？哪怕用人命填，也得堆出一個能鎮場子的吧？」
霍川看了他一眼。
那眼神，像是在看一個還沒摸到門檻的新人。
「望川不能有C級。」
霍川指了指自己那半邊岩漿流淌的臉，「而且真以為跨進C級，是靠堆資源就能邁過去的？」
霍川的語氣依舊平緩，道出的卻是這片廢土上最殘酷的鐵律：
「人類想站上這個位置，得湊齊三樣東西。」
「一具能扛住高濃度污染的軀殼。」
「一道能篡改現實的規則。」
「還有最後一樣——模因能力。」
霍川盯著顧異：「一個完整的C級，本身就是一個巨大的認知污染源。」
「如果他們弄出一個C級供在城內，這個C級散發出的認知污染，會從內部把他們自己的穩定錨沖得粉碎。」
顧異心頭一震，瞬間想通了其中的關節。
「所以他們不能有C級。」顧異緩緩說道，「望川的高層，自己把這條路堵死了。」
「對。」霍川放下手，「望川的高層，親手焊死了自己城市的上限。」
顧異深吸了一口氣。
自斷雙臂，焊死上限。
「那他們靠什麼扛？」 顧異問，「過去這二十年，沒有鎮國級兜底，總不能全靠外包工拿步槍去打高階災害吧？」
霍川乾笑了一聲，胸腔發出悶響。
「這就是望川高層改動穩定錨的精明之處。」
霍川看著地上的煤渣：「望川的穩定錨，是在城裡強行劃了一道底線。在這個範圍內，只有物理常識是生效的。」
「不管外面多邪門的東西，只要進瞭望川的地界，就得先跟穩定錨定義的現實撞一碰。」
「規則類的、純靈體類的，進去之後手段都會遭到大幅削弱。」
「被壓制了神異，它們就只剩下能被槍炮轟爛的血肉。」
顧異明白了。
腦海中閃過晨光幼兒園的捉迷藏，以及西區的猩紅搖籃曲。
確實，那些東西雖然邪門，但在城內多少都受到了局限。
「對付剩下的血肉怪物，望川有自己的機甲。」
霍川聲音低沉：「寒淵的機械獸，說到底借的是我的能力，是用怪物打怪物。」
「但望川不一樣。他們的機甲是實打實的純粹機械，是用重火力去絞殺被力場削弱後的詭異。」
「但這套法子，快走到頭了。」
霍川突然停頓了一下，那隻渾濁的獨眼看向顧異：「我聽說，前陣子望川，爆發了一場C級災害。」
顧異心頭一跳。
西區，悲鳴之母。
「連城裡的錨，都壓不住C級實體了。」霍川的聲音里透出一股深深的疲憊。
「這就證明，大斷裂帶來的東西非但沒有減弱，反而越來越凶。穩定錨的效果在衰退，所有的防線都在漏水。」
他看著顧異，扯出一個乾癟自嘲的冷笑。
「所以，你看這世道哪裡順暢了？」
「外道仙堂把命拴在堂口的香火上。」
「望川靠著無數填進絞肉機里的屍體硬抗。」
霍川仰起頭，看著背上那座沉重的寒淵市。
「而寒淵，把命拴在我這個鎖在爐子裡的怪物身上。」
他重新看向顧異，語氣回到了最初的平靜。
「一旦我哪天壓不住這團火，這座城照樣瞬間死絕。」
「說到底，大家都在爛泥里打滾，誰也沒比誰高明。」
顧異沉默了片刻，消化著這番話背後的沉重信息。
「你想讓我來兜底。」顧異抬起頭，問了個最實際的問題，「但我怎麼殺你？你現在可是C+級。」
霍川那隻獨眼上下打量了顧異一圈。
「你的精神承載力遠超常人，但離真正的C級門檻還差得遠。」
霍川說得很直白，「想殺我，你至少得先跨過那條線。」
說著，巨人抬起沉重的手指，在半空中虛點了一下。
幾點紛紛揚揚的金色火星迅速匯聚過來。
在半空中，凝結成一塊暗紅色的煤渣，緩緩飄落到顧異面前。
「拿著。」
顧異伸手接住。
煤渣觸手滾燙，但在接觸皮膚的瞬間，便無聲無息地融進了他的掌心。
只留下一個微弱而熾熱的印記。
「這是這裡的坐標。」霍川收回手，「等你覺得夠格了，或者哪天我真的快撐不住了，這東西會把你叫過來。」
顧異感受著掌心逐漸隱沒的熱度，沒再廢話。
他點了點頭。
「行。這單我接了。」
聽到這個承諾，霍川那張緊繃了三十年的臉上，終於鬆弛了些許。
「寒淵的甲級武庫和核心源核，馬上會對你全面解禁。」
「我會給你一個在內場暢通無阻的身份。」
巨人緩緩閉上了眼睛，龐大的身軀開始隱沒在漫天的風雪和火星之中。
「去吧。」
「快點長出你的牙齒。」
……
失重感迅速退去。
伴隨著氣閥泄壓的輕響，鉛皮艙蓋緩緩升起。
顧異坐起身，拔掉連在頭部的感應貼片。
地下四百米的空氣依舊悶熱。
但比起夢海里那種連靈魂都要被烤乾的錯覺，此刻的呼吸反倒顯得真實得多。
控制台上的計時器顯示，現實里只過去了五分鐘。
嚴明站在艙外。
見顧異狀態正常，他剛準備開口。
「滴——」
控制台上的保密通訊終端突然亮起紅燈。
伴隨著急促的蜂鳴，一份最高級別的加密文件直接切入了頻道。
常師傅立刻轉身，在鍵盤上快速敲擊解密指令。
屏幕上跳出幾行簡短的字符。
他只看了一眼，手上的動作就停住了。
「常師傅？」嚴明走上前，「上面什麼指示？」
常師傅沒有馬上回答。
他盯著屏幕，喉結滾動了一下。
隨後，他才轉過頭，看向正跨出深潛儀穿外套的顧異。
「是大窯委員會下達的聯合手令。」
常師傅的聲音，在空蕩的隧道裡帶著一絲乾澀。
「爐心發言人剛才向委員會轉達了總工的意志。」
「就在一分鐘前，七席全票通過，直接下的紅頭文件。」
嚴明神色一肅。
他敏銳地察覺到了不對勁。
之前委員會確實開過會，同意給顧異開放甲級武庫。但那走的是「特批調用」程序，每一件材料都得經過審計和報備。
現在總工剛跟顧異接觸完，委員會立刻補發一份聯合手令。
這規格太反常了。
「具體內容？」嚴明問。
「內場軍工權限全面解禁。」
常師傅盯著顧異，把屏幕上的字逐句念了出來：
「甲級武庫取消所有審批與報備流程。」
「他需要的一切機械源核與核心材料，不設上限，由他自取。」
「安全生產科與熔爐禁衛……」
常師傅頓了頓，念出最後四個字：「不得干涉。」
隧道里安靜了下來。
嚴明看著顧異，半天沒接話。
作為安全生產科的處長，他太清楚這份手令背後的政治分量。
這不是簡單的發放物資。
從這一刻起，這個剛進城沒幾天的年輕人，直接扯斷了寒淵市所有的官僚審計條索。
他光明正大地，拿到了整座城市最高軍工家底的，無限提款權。
「你比當年約定的時間，晚來了一百二十天。」
聲音像乾裂的爐渣在相互摩擦。
伴隨著半空中紛紛揚揚的金色火星，這幾句話沉沉地落在顧異耳邊。
顧異仰著頭。
他看著眼前這張半是人臉、半是熔岩的面孔，腦子裡空了一拍。
什麼約定的時間？
滿打滿算，這具身體的原主也才活了十九歲。
但他沒露怯。
廢土生存第一法則：永遠不要在搞不清狀況的時候掀自己的底牌。
顧異面色不變，只用一種極其平淡、甚至帶著點冷漠的口吻，試探性地回了一句：
「路上出了點岔子。既然我來了，說說你的情況吧。」
話音剛落。
巨人寬闊的胸腔深處，傳出一陣低沉的轟隆聲。
像是一座年久失修的鼓風機在漏氣。
他在笑。
笑聲震得地面的黑沙簌簌作響。
「別裝了，小子。」
霍川那隻渾濁的人類左眼看了過來。
眼神里，透著常年熬煉後的疲憊。
「我見過它。」巨人緩慢地搖了搖頭，背上的城市隨之發出一陣鋼鐵擠壓的悶響，「你不是。」
「但你身上，有它的味道。」
「剛才在外面啃掉殘印的吃相，也做不了假。」
霍川巨大的眼瞼微微垂下，死死看著顧異。
「既然你帶著印記來了，這三十年的帳，我就只能算在你頭上了。」
底牌被掀了個乾淨。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網解無聊，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超實用 網站，觀看最快的章節更新）
顧異索性鬆了肩膀，放棄了那套虛張聲勢的把戲。
「行。」
他攤了攤手，語氣恢復了平時的乾脆：「我今年十九歲，不知道你說的三十年是怎麼回事。」
「你想算帳，總得讓我先知道發生了什麼。找我到底什麼事？」
霍川沒有因為顧異的直白而發怒。
他那半邊枯槁的人臉上，沒什麼多餘的表情。
「三十年前大斷裂，我開著機甲撞進這團火里，本來該燒成灰的。」
巨人的聲音很平緩。
「但有東西介入了。就是你剛才用的力量，把這玩意強行融入了我的心臟。」
「它沒留任何交代，我腦子裡只多了一個模糊的倒計時：三十年。」
顧異面色不顯，但眼底的光微微斂了斂。
他早就知道圖鑑背後牽扯著某個無法理解的存在。
但他沒想到，眼前居然有一個活生生的、三十年前見過那東西的目擊者。
「它是什麼樣的？」
顧異抓住了這個極其難得的情報缺口，直接追問。
霍川沉默了很久。
這一次，他那半邊流淌著熔岩的右臉，內部的岩漿都出現了極其不穩定的劇烈脈動，仿佛有什麼恐怖的記憶正在灼燒他的靈魂。
「沒有形狀。」
他那隻渾濁的左眼看著虛空。
「它只是存在於那裡。」
「但對於那種東西來說，當它存在於你的面前，卻沒有把你連同你所在的整個現實一同抹掉……」
「那就已經是你無法理解的……仁慈了。」
巨人的視線，重新落回顧異身上。
「剛才聞到你身上那種同源的味道，我還以為，是『它』回來收帳了。」
霍川扯動了一下僵硬的嘴角，發出一聲低沉的乾笑。
「但你的眼神不對。」
「你在看我，在思考，在衡量。」
霍川看著顧異，用一種陳述事實的口吻，得出了自己的結論。
「它沒有回來。」
「它只是……選中了你。」
顧異聽著這番話，心底微微震動，但臉上依然不動聲色。
霍川也沒有在這個話題上繼續糾纏，他巨大的手指動了動。
指著自己被鋼管徹底貫穿的胸口。
「不管是它回來，還是你代替它來，這筆帳我都認。」
接著，他又看了一眼頭頂那座倒懸的城市。
「為了護住上面那些人，我把自己鎖在這裡，燒了三十年。」
「但快到頭了。」
顧異皺了皺眉：「壓不住了？」
霍川視線低垂，看著滿地的煤渣。
「上面每月送來的藥，加上這滿城人的念想，最多還能再壓兩年。」
「兩年後，我會徹底喪失理智，變成一場純粹的天災。」
沒有激昂的情緒。
霍川只是在陳述一件註定要發生的客觀事實。
「我要你在那個時候，殺了我。」
冷風捲起地上的煤渣。
顧異看著眼前這座大得離譜的熔岩巨人，沒有立刻接話。
「為什麼是我？」顧異問得很現實，「我今天剛進寒淵的城門，你連我是誰都不知道，就把這種事託付給一個素未謀面的外人？」
「因為沒時間了。」
霍川的回答同樣直白，「不止是我沒時間，外面的世界也沒時間了。」
「三十年過去，大斷裂根本沒有結束，底層的那些東西反而變得越來越活躍。我等不到下一個帶有這種力量的人出現。」
他停頓了一下，看著顧異。
「況且，除了你，別人也辦不到。」
顧異沒說話，等著下文。
「你以為殺一個C級，是把腦袋剁了、掏出心臟那麼簡單？」
霍川抬起粗大的手指，點了點自己的胸口。
「到了這個門檻，它已經成了一種『概念』。」
「就算天都現在扔顆核彈下來把我炸成灰，這團火也不會熄滅。它只會散開，把寒淵燒成白地。」
「這東西會沉寂，會被打散，但不會死。」
霍川垂下視線，看了一眼自己那條流淌著暗紅岩漿的胳膊。
「這三十年，我一直在找個不牽連這座城的死法。但我發現，我連怎麼自殺都不知道。」
「這副骨架子早就不算人了。」
他重新看向顧異，眼神平靜得像是在交代圖紙上的一個數據。
「但三十年前，那東西能把這團火塞進我胸口。它既然能給，就一定有辦法收回去。」
「你身上有它的味道，而且，你剛才不也吃下它的一小塊碎片了嗎？」
霍川沉聲道：「所以我只能找你。」
顧異聽完，眉頭皺得更深。
他沉默了片刻，提出了一個最關鍵的問題。
「之後呢？」
顧異看著巨人背後那座沉重的城市，以及那數以十萬計的微弱光點。
「你這口火一熄，上面這幾百萬人，怎麼辦？」
「你讓我來殺你，就是讓我親手宰了這座城？」
聽到這個問題，霍川那張被岩漿和溝壑覆蓋的臉上，第一次露出了一絲欣慰的笑容。
「看來我沒有等錯人。」
巨人抬起那隻布滿裂紋的巨大手掌，指向煤渣荒原的盡頭。
「我死之後，寒淵的活路，不在我身上，在那兒。」
顧異順著他指的方向看去。
在那片無盡的黑暗中，他隱約看到了一座極其龐大、甚至比霍川本體還要巨大的鋼鐵輪廓。
那是一座尚未完工、但已經初具雛形的……地下城市。
「【庇護所計劃】。」霍川的聲音帶著一絲沙啞的自豪。
「用二十年時間，掏空了七座礦山，耗盡了幾代工程師的心血，我們偷偷在地下，又造了一座新的寒淵。」
「一座能移動、自帶內循環供暖系統、能把這兩百五十萬人全都裝進去的鋼鐵之城。」
「我死之前，會用最後一口氣，把我全部能量，全部注入它的引擎。」
「足夠他們，在極寒的荒野上，再跑五十年的。」
顧異看著那座龐大的鋼鐵剪影，心頭滿是震撼。
三十年前，這個男人用自己的命換了一座城的體溫。
三十年後，他又用自己的死亡，為這座城鋪好了最後的退路。
「有這麼嚴重麼？」
他回想著這陣子在關東荒野的經歷。
「我在外面走了一遭，感覺你們這套體系運轉得挺順暢啊。」
「城裡造機械，荒野上外道仙堂請大仙，井水不犯河水。大家都有肉吃，活得也算滋潤，哪有你說的那麼窮途末路？」
聽到這句話，霍川胸腔里的齒輪發出一陣沉悶的摩擦聲。
「順暢？」
他看著顧異，反問了一句：
「大斷裂之後，人聯剛建起來的那段日子，這片大地上勉強撐起了五十座帶穩定錨的高牆城市。」
「你猜猜，現在還剩幾座？」
顧異搖了搖頭：「不知道。」
「十二座。」
霍川說出了這個數字。
他停頓了一下，聲音壓得很低：「而且那三十多座廢城，有一大半都是在最近這十年沒的。崩盤的速度越來越快。」
他看著顧異：「你以為，它們全是被外面的詭異踏平的？」
顧異沒接話。
霍川抬起巨大的手指，指了指頭頂那些從城市裡飄落的金色火星。
那是寒淵市兩百五十萬人，潛意識匯聚成的微光。
「具體當時是怎麼沒的，誰也說不清，底下的人也接觸不到絕密檔案。」
霍川的聲音很沉。
「但有一點，人聯高層心知肚明——這沒掉的城市裡，至少有一半，是死在他們自己人供奉的信仰上。」
冷風卷過滿地的煤渣。
顧異靜靜地聽著，眉頭卻微微皺了起來。
他想起了自己待過的那座城市。
「可是我在望川的時候，從來沒聽說過這些。」顧異看著霍川，提出了心底的疑問。
霍川胸腔里發出一聲低沉的悶響。
「望川。」他念了一遍這個名字，「二十年前，他們也有。」
顧異愣了一下。
「但後來，望川的高層自己把這條路給掐斷了。」
霍川的聲音很平緩：「他們在一夜之間，全面封禁了所有的舊有信仰，強行修改了現實穩定錨的底層運作邏輯。」
他看了一眼頭頂的火星。
「在當時的其他城市看來，這無異於自斷雙臂。失去了藉助夢海力量的捷徑，望川市的防衛實力一落千丈。」
霍川收回視線，落在顧異身上。
「當時所有人都覺得望川撐不下去。」
「但看看最近十年那些崩盤的死城，望川或許賭對了。」
「能在今天還活著的十二座城，全都是當年沒有把命徹底交給那片海的。」
霍川的語氣里透著一種看透生死的清醒。
「大家都在用自己的法子，在懸崖邊上找活路。」
顧異消化著這段被塵封的歷史，忽然抓住了另一個關鍵點。
「既然各城都有自己的底牌，」顧異問，「那望川市有鎮國級嗎？像你一樣的人。」
霍川沉默了片刻。
「以前有。」
顧異等著下文：「現在呢？」
「現在沒有了。」
顧異皺了皺眉。
這就完了？
「死了？」顧異追問，「就算死了，難道不該培養新的？哪怕用人命填，也得堆出一個能鎮場子的吧？」
霍川看了他一眼。
那眼神，像是在看一個還沒摸到門檻的新人。
「望川不能有C級。」
霍川指了指自己那半邊岩漿流淌的臉，「而且真以為跨進C級，是靠堆資源就能邁過去的？」
霍川的語氣依舊平緩，道出的卻是這片廢土上最殘酷的鐵律：
「人類想站上這個位置，得湊齊三樣東西。」
「一具能扛住高濃度污染的軀殼。」
「一道能篡改現實的規則。」
「還有最後一樣——模因能力。」
霍川盯著顧異：「一個完整的C級，本身就是一個巨大的認知污染源。」
「如果他們弄出一個C級供在城內，這個C級散發出的認知污染，會從內部把他們自己的穩定錨沖得粉碎。」
顧異心頭一震，瞬間想通了其中的關節。
「所以他們不能有C級。」顧異緩緩說道，「望川的高層，自己把這條路堵死了。」
「對。」霍川放下手，「望川的高層，親手焊死了自己城市的上限。」
顧異深吸了一口氣。
自斷雙臂，焊死上限。
「那他們靠什麼扛？」 顧異問，「過去這二十年，沒有鎮國級兜底，總不能全靠外包工拿步槍去打高階災害吧？」
霍川乾笑了一聲，胸腔發出悶響。
「這就是望川高層改動穩定錨的精明之處。」
霍川看著地上的煤渣：「望川的穩定錨，是在城裡強行劃了一道底線。在這個範圍內，只有物理常識是生效的。」
「不管外面多邪門的東西，只要進瞭望川的地界，就得先跟穩定錨定義的現實撞一碰。」
「規則類的、純靈體類的，進去之後手段都會遭到大幅削弱。」
「被壓制了神異，它們就只剩下能被槍炮轟爛的血肉。」
顧異明白了。
腦海中閃過晨光幼兒園的捉迷藏，以及西區的猩紅搖籃曲。
確實，那些東西雖然邪門，但在城內多少都受到了局限。
「對付剩下的血肉怪物，望川有自己的機甲。」
霍川聲音低沉：「寒淵的機械獸，說到底借的是我的能力，是用怪物打怪物。」
「但望川不一樣。他們的機甲是實打實的純粹機械，是用重火力去絞殺被力場削弱後的詭異。」
「但這套法子，快走到頭了。」
霍川突然停頓了一下，那隻渾濁的獨眼看向顧異：「我聽說，前陣子望川，爆發了一場C級災害。」
顧異心頭一跳。
西區，悲鳴之母。
「連城裡的錨，都壓不住C級實體了。」霍川的聲音里透出一股深深的疲憊。
「這就證明，大斷裂帶來的東西非但沒有減弱，反而越來越凶。穩定錨的效果在衰退，所有的防線都在漏水。」
他看著顧異，扯出一個乾癟自嘲的冷笑。
「所以，你看這世道哪裡順暢了？」
「外道仙堂把命拴在堂口的香火上。」
「望川靠著無數填進絞肉機里的屍體硬抗。」
霍川仰起頭，看著背上那座沉重的寒淵市。
「而寒淵，把命拴在我這個鎖在爐子裡的怪物身上。」
他重新看向顧異，語氣回到了最初的平靜。
「一旦我哪天壓不住這團火，這座城照樣瞬間死絕。」
「說到底，大家都在爛泥里打滾，誰也沒比誰高明。」
顧異沉默了片刻，消化著這番話背後的沉重信息。
「你想讓我來兜底。」顧異抬起頭，問了個最實際的問題，「但我怎麼殺你？你現在可是C+級。」
霍川那隻獨眼上下打量了顧異一圈。
「你的精神承載力遠超常人，但離真正的C級門檻還差得遠。」
霍川說得很直白，「想殺我，你至少得先跨過那條線。」
說著，巨人抬起沉重的手指，在半空中虛點了一下。
幾點紛紛揚揚的金色火星迅速匯聚過來。
在半空中，凝結成一塊暗紅色的煤渣，緩緩飄落到顧異面前。
「拿著。」
顧異伸手接住。
煤渣觸手滾燙，但在接觸皮膚的瞬間，便無聲無息地融進了他的掌心。
只留下一個微弱而熾熱的印記。
「這是這裡的坐標。」霍川收回手，「等你覺得夠格了，或者哪天我真的快撐不住了，這東西會把你叫過來。」
顧異感受著掌心逐漸隱沒的熱度，沒再廢話。
他點了點頭。
「行。這單我接了。」
聽到這個承諾，霍川那張緊繃了三十年的臉上，終於鬆弛了些許。
「寒淵的甲級武庫和核心源核，馬上會對你全面解禁。」
「我會給你一個在內場暢通無阻的身份。」
巨人緩緩閉上了眼睛，龐大的身軀開始隱沒在漫天的風雪和火星之中。
「去吧。」
「快點長出你的牙齒。」
……
失重感迅速退去。
伴隨著氣閥泄壓的輕響，鉛皮艙蓋緩緩升起。
顧異坐起身，拔掉連在頭部的感應貼片。
地下四百米的空氣依舊悶熱。
但比起夢海里那種連靈魂都要被烤乾的錯覺，此刻的呼吸反倒顯得真實得多。
控制台上的計時器顯示，現實里只過去了五分鐘。
嚴明站在艙外。
見顧異狀態正常，他剛準備開口。
「滴——」
控制台上的保密通訊終端突然亮起紅燈。
伴隨著急促的蜂鳴，一份最高級別的加密文件直接切入了頻道。
常師傅立刻轉身，在鍵盤上快速敲擊解密指令。
屏幕上跳出幾行簡短的字符。
他只看了一眼，手上的動作就停住了。
「常師傅？」嚴明走上前，「上面什麼指示？」
常師傅沒有馬上回答。
他盯著屏幕，喉結滾動了一下。
隨後，他才轉過頭，看向正跨出深潛儀穿外套的顧異。
「是大窯委員會下達的聯合手令。」
常師傅的聲音，在空蕩的隧道裡帶著一絲乾澀。
「爐心發言人剛才向委員會轉達了總工的意志。」
「就在一分鐘前，七席全票通過，直接下的紅頭文件。」
嚴明神色一肅。
他敏銳地察覺到了不對勁。
之前委員會確實開過會，同意給顧異開放甲級武庫。但那走的是「特批調用」程序，每一件材料都得經過審計和報備。
現在總工剛跟顧異接觸完，委員會立刻補發一份聯合手令。
這規格太反常了。
「具體內容？」嚴明問。
「內場軍工權限全面解禁。」
常師傅盯著顧異，把屏幕上的字逐句念了出來：
「甲級武庫取消所有審批與報備流程。」
「他需要的一切機械源核與核心材料，不設上限，由他自取。」
「安全生產科與熔爐禁衛……」
常師傅頓了頓，念出最後四個字：「不得干涉。」
隧道里安靜了下來。
嚴明看著顧異，半天沒接話。
作為安全生產科的處長，他太清楚這份手令背後的政治分量。
這不是簡單的發放物資。
從這一刻起，這個剛進城沒幾天的年輕人，直接扯斷了寒淵市所有的官僚審計條索。
他光明正大地，拿到了整座城市最高軍工家底的，無限提款權。