第379章 熟悉的味道

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  會客室的門被推開。

  走廊里的空氣比起剛才,明顯多了一絲極其微妙的鬆弛感。

  顧異和林缺剛邁出門檻,兩名原本跨立在走廊兩側的重甲守衛立刻併攏腳跟。

  他們身上穿著厚重的石棉防寒甲,胸口掛著粗糙的黃銅氣閥。

  在他們腳邊,還伏著一頭純金屬打造的機械獵犬。

  機械犬的關節縫隙里正「嗤嗤」地往外噴著灼熱的白汽,紅色的玻璃眼球隨著顧異的步伐轉動,喉嚨里發出齒輪咬合的低沉轟鳴。

  兩名守衛的目光在顧異手裡那張黑色的金屬通行證上掃過,齊刷刷地敬了個捶胸軍禮。

  伴隨著沉重的裝甲碰撞聲,其中一名守衛主動替他們拉開了通往一樓大廳的厚重防風門。

  這就是人聯官方高階通行證的含金量。

  「顧長官。」

  剛到一樓大廳,一個穿著洗得發白的藍色工裝、袖口戴著紅袖章的後勤幹事就快步迎了上來。

  「嚴處長交代過,您在招待所的食宿配給全按最高標準劃撥。」

  幹事雙手遞上一串黃銅鑰匙和幾張蓋著大窯委員會紅戳的硬紙票證,態度嚴謹且刻板。

  「這是您的房間鑰匙,還有城裡通用的特級熱量票和肉票。」

  顧異將票證和鑰匙收進兜里。

  「外頭風雪大,各廠區的管線又雜。」幹事指了指大廳門外停著的一輛墨綠色輕型履帶車,車旁還站著個身板筆挺的武裝衛兵。

  「嚴處長特意給您批了一台通勤專車和一個認路的司機。」

  顧異看了一眼那輛掛著官方白牌的履帶車。

  名義上是專車嚮導,實際上也是大窯委員會放在他身邊的一雙眼睛。

  但在廢土的軍管城市裡,這種心照不宣的「護送」是必須的流程。沒這輛車,他們連內城核心區的防爆大門都出不去。

  顧異沒有拒絕。

  「車留下。」

  顧異低下頭,看了一眼自己身上那件從太平鎮一路穿過來的黑色厚呢子大衣。

  「去後勤庫房,弄兩套底下工人平時穿的勞保服來。越普通越好。我打算去城裡的集散地轉轉,穿成這樣不方便。」

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  那名幹事在寒淵市幹了多年內務,一聽這話立刻點了點頭。

  「明白。您是想下基層車間看看咱們的實際出產,穿咱們的勞保大衣最合適、最保暖。」

  幹事的思維完全是體制內的實用主義,根本沒往「找樂子」那方面想。

  不到五分鐘,幹事就抱來了兩套重型勞保軍大衣,外加兩頂油光水滑的狗皮帽子和厚重的翻毛皮鞋。

  顧異將身上的黑色大氅脫下,隨手搭在旁邊的大堂沙發上,接過了那件重達十幾斤的勞保大衣。

  衣服里子很硬,透著一股經年累月被汗水和煤煙醃入味的酸澀感。

  但這正是這座重工城市裡,幾十萬工人每天貼在身上的最真實的體溫。

  兩人穿戴整齊,把帽子一扣,領口一豎。瞬間融入了寒淵市那股灰黑色的底色中。

  推開招待所的厚重鐵門,兩人坐進了那輛履帶車裡。

  負責開車的衛兵發動引擎。

  履帶碾碎積雪,載著他們駛出招待所的高牆,接連穿過兩道戒備森嚴的內部檢查站,這才真正駛入了寒淵市龐大且喧鬧的城市主幹道。

  車廂里,顧異看著窗外那一排排被巨大蒸汽管道包裹的紅磚筒子樓。

  「林缺。」顧異隨口問道,「寒淵市哪裡的集市最大?我想弄點這邊的特產帶回望川。」

  林缺坐在對面,身上裹著那件極不合身的勞保服。聽見顧異問話,他腦子裡立刻轉開了。

  要買特產,去街道的供銷社肯定不行。那種地方只有憑定額票證配給的苞米麵和防凍膏,全是千篇一律的維生物資。

  要看寒淵市真正的出產,得去大型的官方交易區。

  「長官。」

  林缺十分懂事地改了稱呼,壓低聲音湊近了些。

  「咱們如果想買點實在的特產,得去『第二物資集散地』。那是寒淵市官方專門批給荒野獵人和外圍商隊交易的大盤子。」

  「不管是礦區產的罕見材料,還是廠里淘汰下來的重工件兒,那邊的統貨是最全的。」

  顧異點了點頭。

  他抬手敲了敲駕駛座後方的鐵網隔離板。

  「去第二物資集散地。」顧異對著前面開車的衛兵吩咐道。

  「到了地方,你在外圍的崗哨停車等我就行。我不喜歡買東西的時候有人跟在後頭。」

  那衛兵從後視鏡里看了一眼顧異,稍微遲疑了一下。

  嚴處長給他的命令是「伺候好這位顧問,順便注意他的動向」。但這位是外面來的高級大員,真要硬跟著惹惱了對方,倒霉的絕對是自己。

  更何況,集散地外圍本來就有安全科的哨點。

  「是。那我就把車停在集散地外頭的執勤點候著您。」衛兵很識趣地答應下來。

  履帶車在迷宮般的紅磚廠房和交錯的管線下方穿行了近半個時辰。

  隨著窗外的建築從整齊的紅磚變成了粗糙的水泥和廢鐵皮,空氣里的煤煙味和機油味也越來越刺鼻。

  伴隨著一陣刺耳的剎車聲,履帶車在一條被黑泥和冰雪覆蓋的寬闊街道盡頭停了下來。

  顧異推開車門,帶著林缺跳下車。

  迎面而來的,是一陣足以掀翻耳膜的巨大嘈雜聲。

  所謂的「第二物資集散地」,是一個極其龐大的半地下建築群。

  它硬生生掏空了三個舊時代廢棄的重型儲氣罐,頂上用波紋鋼板和防爆玻璃死死封死。

  顧異和林缺剛掀開掛著厚重防風棉被的巨大鐵門,一股混合著濃烈煤煙味、汗酸味以及微弱機油味的熱浪,便直撞面門。

  裡面的空間極大。

  頭頂十幾根粗大的蒸汽排氣管縱橫交錯,凝結的黑水滴砸在下方被踩得光可鑑人的防滑鐵板上,發出雜亂的「吧嗒」聲。

  人擠著人。推著獨輪鐵車的苦力、穿著破皮襖的荒野客、挎著土銃的巡邏隊,在這座鋼鐵罐子裡來回穿梭。

  「讓讓!撞著活該!」

  一個光著膀子、脖子上搭著黑毛巾的荒野獵人,推著一輛焊著鐵鏈的兩輪板車在人群里橫衝直撞。

  車上拉著一頭剛剝了皮、凍得像石頭一樣的變異野豬軀幹,肉茬子上還掛著冰凌。

  顧異側身讓開。

  他看著那獵人把板車推到了前方一個被鐵柵欄圍起來的【國營獵獲收購處】。

  櫃檯裡頭,坐著個戴著棉套袖的辦事員。他拿著一根連著線纜的金屬探針,在那頭野豬肉上「滴滴」扎了兩下,看了一眼旁邊儀器上的紅光。

  「PV值超標了,沒法直接進食堂的淨化鍋。只能拉去一機廠當底料燒。」

  辦事員眼皮都沒抬,拿起一個生鏽的鐵戳子,在幾張硬紙片上重重蓋了印。

  「給。兩張【基礎熱量票】,一張【一兩肉票】,外加一張【大池洗浴票】。」

  「怎麼才給這麼點?」獵人急了,拍著鐵柵欄大嗓門吼,「上個月這麼大一頭豬,好歹能換兩張肉票!」

  「不想換自己拉到城外餵狗。」辦事員把票扔出鐵柵欄。

  「前線吃緊,大高爐定額卡得死死的,這幾天熱量票全線縮水。再廢話,洗浴票也沒了。」

  獵人咬了咬牙。

  他只能把那幾張皺巴巴的票證塞進懷裡最貼身的內兜,推著空車罵罵咧咧地走了。

  顧異收回目光,雙手插在勞保大衣的兜里,順著擁擠的過道往裡走。

  集散地的生活交易區更是嘈雜。

  「咣!咣!咣!」

  一個穿著皮圍裙的攤販,正掄著一把八磅大錘,對著案板上的一顆大白菜狠砸。

  那白菜葉子呈現出詭異的灰綠色,硬得反光。每一錘子砸下去,火星子四濺。

  「鐵皮大白菜!融雪農場昨兒剛刨出來的!」

  攤販拿鐵鉗子把砸裂的白菜葉撥弄到秤盤裡。

  「三兩工分票換半斤!概不賒帳!」

  林缺摸了摸口袋,從招待所給的那疊票證里抽出一張最小面額的,跑到旁邊一個推著木頭輪車的攤位前。

  沒一會兒,他拿著兩個黑乎乎、結著冰殼的煤球狀物體跑了回來。

  「老闆,給。凍秋梨。」

  林缺把其中一個遞給顧異,「在管子上磕碎冰殼就能吃。壓壓嗓子裡的煤灰味。」

  顧異學著他的樣子,在旁邊的鐵柱子上用力一磕。冰殼碎裂,露出裡面黑紫色的果肉。

  咬了一口。

  果肉極其冰冷,帶著一絲髮酵的酸甜味。

  汁水順著食道滑下去,瞬間把喉嚨里那股被煤煙燻出來的火辣焦躁感壓了下去,整個肺腑都透亮了幾分。

  顧異一邊嚼著凍秋梨,一邊繼續在集散地里逛。

  他來這兒是為了淘點帶回望川的特產。既然是人聯的重工心臟,工業設備自然是最好的選擇。

  走到集散地深處,幾家掛著【一機廠軍轉民供銷社】牌子的官方大檔口出現在眼前。

  檔口裡擺著的東西,讓顧異眼睛微微一亮。

  這裡賣的不是破爛。

  有純鋼打造的高壓氣動外骨骼腿甲、裝配了微型蒸汽閥門的重型工兵鏟,甚至還有從淘汰的【鐵狗】量產機甲上拆下來的完整液壓傳動臂。

  雖然沒有核心的「機魂」,但這些純粹的重工業機械造物,要是帶回望川市扔給陳浩,那小子估計能興奮得三天不睡覺。

  顧異走到櫃檯前,指著那條厚重的氣動機械臂和幾件防寒機械護甲:「這些,包起來。」

  供銷社的售貨員原本看著顧異這身舊大衣還有些愛答不理。

  直到顧異把嚴明給的那幾張蓋著大窯委員會紅戳的【特級熱量票】拍在櫃檯上。

  售貨員的臉色瞬間變了,腰直接彎下去了半截,手腳麻利地拿厚帆布把東西打包得嚴嚴實實。

  「您拿好。票正好,不用找零了。」

  顧異把沉甸甸的帆布包單手拎起。

  特產買到了。

  顧異剛準備叫上林缺離開。

  腦海深處,沉寂已久的圖鑑,突然無聲地翻動了一下。

  視界邊緣彈出一行冰冷的簡短字跡:

  【提示:捕捉到微弱同源異常波動。】

  【關聯卡牌:模因卡猩紅狂想曲(殘缺)】

  顧異停下腳步,眼底的情緒瞬間收斂。

  猩紅狂想曲?

  那可是他生吞歸一教會「聖子」軀殼後截獲的殘缺模因。這地方怎麼會有它的反應?

  他的目光順著圖鑑感應的方向,穿過熙熙攘攘的人群,鎖定在了二十多米外的一個男人身上。

  那是個穿著破爛夾襖的底層流氓,正縮著脖子在人群里往前擠。

  顧異的視線落在他的右臂上。

  那是一截用廢舊軸承和鋼管拼湊的機械義肢。但引起圖鑑反應的,是機械與肩膀皮肉連接的地方。

  沒有寒淵市官方特有的烙鐵燙傷印記。

  金屬被直接嵌進了血肉里,邊緣用黑線縫合。

  針腳極其細密、平整,皮肉的收口處理得甚至透著一種近乎病態的藝術感,根本不是街頭野路子能做出來的粗活。

  而在那完美的縫合線皮肉之下,圖鑑死死鎖定了那一絲肉眼根本看不見的暗紅色模因污染。

  「林缺。」

  顧異沒有回頭,聲音壓得很平穩。

  「你們寒淵市,也有把機械硬縫到肉里的技術?」

  林缺順著顧異的目光看了一眼,立刻搖了搖頭。

  「極少,長官。」

  林缺壓低聲音答道,「咱們這兒的主流是『伴生械獸』,得靠官方打鋼印。像那種把爛肉和廢鐵直接拿線縫在一塊兒的手法,排異反應極大,官方絕對不允許。」

  「估計也就外頭霜鏽帶的黑診所敢接這種不要命的活兒。」

  顧異沒有再說話。

  細密工整的針腳,這做派,簡直和望川市西區那幫「縫合者」的手藝如出一轍。

  但那群傢伙,手怎麼會伸到幾千里外的寒淵市來?

  既然碰上了這股熟悉的味道,斷然沒有不看看的道理。

  顧異把手裡裝滿機械零件的重帆布包隨手拋給林缺。

  「在這兒待著,把東西看好。哪也別去。」顧異丟下一句交代。

  林缺手忙腳亂地抱住帆布包。

  他剛想點頭應下,卻見顧異已經轉身走向了旁邊兩座鐵皮商鋪之間的一處昏暗死角。

  那個帶著縫合機械臂的流氓完全沒有察覺到背後的異常。

  他熟練地穿過集散地嘈雜的人流,一頭扎進了集市最深處。

  那裡是一排被鐵絲網封死的廢棄排污管道區。牆上用紅漆刷著一個大大的叉,下面寫著三個字:霜鏽帶。

  就在這流氓路過一處黯淡的燈影時。

  不遠處的拐角陰影中,一抹比黑暗更深邃的影子悄無聲息地貼著地面游弋而出。

  宛如一條沒有實體的游蛇,精準地融入了那個流氓腳下的影子裡。

  在【千面影伶】的潛行狀態下,顧異就這麼藏在對方的影子裡。

  神不知鬼不覺地一路跟進了滴著黑水的陰暗甬道。


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