第330章 別壞了老鴉溝的名聲
回音蝠王貼著黑松林上方滑進老鴉溝。
夜色壓得很低，溝底的十幾戶人家亮著燈。屋頂埋在雪裡，煙囪里冒著白煙，黃皮門燈掛在溝口，燈罩上結著一圈霜。
顧異沒有靠得太低。
雙翼輕輕壓過夜風，他張開口，沒有發出人能聽見的聲音。
一圈聲波從高處盪開。
黑松、屋頂、籬笆、柴垛、井口、馬棚、香堂，還有溝底那條被踩實的小路，都在他腦子裡一點點立起來。
緊接著，熱能回聲鋪開。
屋子裡有一團團紅色的人影。
灶口前蹲著一個。
炕邊坐著兩個。
門後站著一個。
牆根下還有幾個小的，挨在一起，像是在聽外頭的動靜。
顧異從屋頂上方掠過去時，耳邊傳來老龐頭的聲音。
「站外頭幹啥？進來暖暖。你們不喝水，馬也得歇口氣吧？」
老吳沒有馬上進去。
他先回頭看了一眼馬。
黃小辮明白他的意思，牽著自己的馬往院外那根燈樁旁走。
幾匹馬沒有進院，也沒讓村里人接手，都拴在門燈能照到的地方，鞍子沒卸，韁繩也沒繞死，真要出事，一扯就能走。
龐老二看見了，笑了一聲。
「老吳叔，你這也太小心了。俺們還能偷你馬啊？」
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老吳把菸袋咬在嘴裡，含糊道：「不是防你，是防雪裡頭不長眼的東西。」
龐老二也不惱，拍了拍手上的柴灰。
「成，外頭那地方背風，馬能待。」
胡慶沒進屋。
他先繞著院口看了一圈，目光掃過柴棚、井邊和屋後那條黑乎乎的小路。
那條路通後溝，雪被踩得很實，兩邊插著幾根短木樁，樁頭掛著凍硬的紅布條。
老吳站在門口，低頭看門檻。
門檻下壓著一截擋煞骨，灰白色，磨得很平。
這是荒野小村常有的東西。門檻下壓一截骨，不是為了擋住什麼大凶物，而是當個門口的警醒。
老吳先用鼠尾燈照了照。
綠光貼著那截骨頭走了一圈，骨頭還是骨頭，沒有發空，也沒有從縫裡滲出黑水。
他又從袖口捻出一點灰，按在骨頭邊上。
這是灰家看門的小法子。
要是門裡已經換了東西，這點灰不是被風捲走，就是立刻發黑。可那撮灰貼在骨邊，穩穩噹噹，一點沒散。
老龐頭拄著棍站在旁邊，嘆了口氣。
「你這老東西，來我家還查門。」
「規矩不是給你一個人看的。」
「行行行。」老龐頭把棍子往地上一戳，「查，隨便查。你要是不放心，連我灶坑都掏了。」
黃小辮在旁邊笑了一下：「老爺子，您別生氣。外頭剛出了事，誰都不敢大意。」
「我生啥氣。」老龐頭嘴上這麼說，臉上多少有點不舒坦，「信沒回，是俺們這邊錯了。可你們一來就跟進賊窩似的，俺心裡也不得勁兒。」
這話說得實在。
老吳沒接。
他這才邁過門檻，進了屋。
屋裡火燒得旺。
灶口旁堆著剛抱進來的柴，鍋里有酸菜湯味。龐老二蹲在灶前添柴，他媳婦兒坐在炕邊，懷裡抱著個孩子。孩子鼻尖凍得紅，見外人進來，往娘懷裡縮了縮。
黃小辮進屋後，沒有往炕邊坐，只坐在靠門的矮凳上，信筒朝外。二喜坐她旁邊，抱著那根黃布短杆，背挺得有點僵。
胡慶還是站在門口。
龐老二回頭看他。
「三岔嶺兄弟也進來暖暖唄。」
胡慶搖頭。
「我在外頭透口氣。」
龐老二笑道：「你們三岔嶺的人都這樣，進屋跟進狼窩似的。」
胡慶看了他一眼。
「狼窩我熟。」
屋裡幾個人笑了兩聲。
笑聲不大，很快被灶里的柴火聲蓋住。
老龐頭把碗擺到桌上，先給自己倒了一碗，又給老吳、黃小辮和二喜倒了熱水。他倒完，把自己的碗端起來喝了一口。
「看見沒？水裡沒東西。」
老吳捧起碗，只暖手，沒喝。
老龐頭看著他，搖了搖頭。
「你啊，還是那副德行。年輕那會兒就疑心重，現在鬍子都白了，還這樣。」
老吳道：「疑心輕的都死了。」
老龐頭點點頭。
「這倒是。」
屋裡安靜下來。
窗紙被風吹得一鼓一鼓。龐老二媳婦兒低頭拍著孩子，孩子困了，小手攥著一截紅繩，臉貼在她棉襖上。
黃小辮捧著碗，手指被熱氣暖過來一點。
她沒喝水，只低頭聞了聞，又把碗放回桌邊。
「老爺子，昨晚到底咋回事？外頭遞信，你們這邊沒回，斷頭嶺那邊都急了。」
老龐頭嘆了口氣。
「說起來丟人。」
他把拐棍靠在桌邊，慢慢坐下。
「後半夜，後溝雞棚那邊先響。老二出去看，說雞讓東西咬死了兩隻。後來幾個小子打著燈追出去，追到溝背後，啥也沒攆著，回來凍得嘴都青了。再後來門燈一直跳，俺以為是風，沒往信上想。」
黃小辮問：「門燈跳了？」
「跳了。」老龐頭說，「俺還罵了兩句，說誰家沒壓好燈繩。你說人老了是不是不中用？響也聽不真，燈也看不准。」
二喜忍不住道：「信樁響起來，跟門燈跳不一樣。」
老龐頭看向他。
「你們黑松驛的信樁，俺知道。可昨晚後溝亂，屋裡孩子又哭，老二媳婦兒還摔了一跤。你說那會兒到底響沒響，誰說得准？」
龐老二媳婦兒抬頭，有點不好意思。
「我昨兒確實摔了。端水的時候腳滑，整盆水扣灶邊了。」
她指了指灶台旁邊。
那裡有一片濕過又凍住的黑印。
二喜張了張嘴，沒再說。
這事聽著不像假的。
黃小辮又問：「那昨晚有外人進村沒？」
老龐頭搖頭。
「沒見。」
老吳抬眼。
「鬍子呢？」
老龐頭臉上的笑淡了下去。
他看著老吳，半天沒說話。
屋裡火燒得噼啪響。龐老二媳婦兒抱著孩子，也抬頭看了一眼，很快又低下去。
老龐頭把手裡的碗往桌上一放。
「老吳，你這話問得不好聽。」
老吳咬著菸袋：「不好聽也得問。我問你見沒見。」
「沒見。」
老龐頭說得很慢。
「那我也跟你說句不好聽的。」
老龐頭聲音沉了點，「真要見了鬍子，我還能坐這兒給你倒水？你上迴路過老鴉溝，腿凍得跟木頭似的，是誰讓你上炕烤？你那匹灰馬掉溝里，是誰叫人幫你拽出來？現在外頭一亂，你進門就問我是不是見了鬍子。」
他冷笑了一下。
「行啊。你老吳跑外頭多年，見誰都像死人，俺也不怪你。」
老吳沒吭聲。
黃小辮趕緊打圓場。
「老爺子，您別往心裡去。斷頭嶺那邊昨晚接了好幾家的急信，都亂著呢。我們過來就是看一眼，真沒事，回去也好交代。」
老龐頭看了她一眼，臉色緩了些。
「我知道你們是辦事的。」
他又看向老吳。
「可辦事也得講個理。俺們老鴉溝小是小，也不是誰都能扣一頂髒帽子的。」
老吳把菸袋從嘴裡拿下來，在掌心裡轉了轉。
過了片刻，他才說：「我不是扣帽子。」
老龐頭哼了一聲。
這一下，屋裡的氣反倒活了些。
龐老二在灶口添了根柴，低聲嘀咕：「爹，老吳叔啥脾氣，你又不是不知道。」
老龐頭瞪他：「你閉嘴。」
龐老二不說話了。
老吳看著這一家人，眼裡的疑色確實鬆了一點。
外頭，胡慶的腳步在院裡響了一下。
他沒有走遠，只繞著院牆和柴棚看。龐老二從灶口站起身，拍了拍手上的灰，走到門邊。
「三岔嶺兄弟要是想看後溝，我帶你去。雞棚還在那兒，血也沒收拾乾淨。你們看了，心裡也有數。」
胡慶沒有立刻動。
老吳在屋裡開口：「看可以，別出燈。」
老鴉溝每戶屋檐下都掛著一盞小燈，燈光連起來，剛好照到後溝口。再往深處，就是黑的。
胡慶道：「知道。」
龐老二笑了一下。
「放心，就在燈底下，不領他鑽溝。」
他說完，站在門邊等著，沒有催。
胡慶這才跟著他往後溝方向走。
黃小辮坐在桌邊，手指在碗沿上輕輕蹭了一下。
她看了一眼窗外，又看向老龐頭。
「老爺子，你們村香堂在哪兒？」
老龐頭正低頭搓手，動作很輕地停了一下。
隨後他抬頭。
「咋了？」
黃小辮道：「我跑信的，進村查了信樁，按規矩得去香堂打聲招呼。不然回頭你們村仙家怪罪，說我太平鎮人沒禮數。」
老龐頭看著她，臉上看不出什麼。
「你們太平鎮規矩是真多。」
黃小辮笑了笑。
「沒辦法，跑腿的嘛，見誰都得低個頭。」
老龐頭把拐棍拿起來，朝外喊了一聲。
「栓娃。」
屋檐下那個削引火木的少年探頭進來。
「爺。」
「帶這位姐姐去香堂。」老龐頭說，「走院後那條燈路，別領人鑽後溝。你龐二叔帶那位三岔嶺兄弟去看雞棚，別撞一塊兒。」
少年點頭。
「知道。」
老吳看向黃小辮。
「別走遠。」
黃小辮站起身，把信筒往腰後按了按。
「放心，幾步路。」
二喜也跟著站起來。
「我一起去。」
黃小辮看他：「你跟著我幹啥？」
二喜抱緊短杆：「我也跟著拜拜。」
黃小辮翻了個白眼。
「行，別踩我腳後跟。」
兩人跟著栓娃出了門。
屋裡只剩老吳和老龐頭。
老吳的水還是一口沒喝。
老龐頭看著他，忽然笑了笑。
「你還是不敢喝。」
老吳道：「燙。」
老龐頭把自己的碗往前推了推。
「那喝我的。我喝過了。」
老吳看著那隻碗，沒有動。
老龐頭等了一會兒，見他還是不接，臉上的笑也淡了些。
他把碗收回來，低頭搓了搓手。
「老吳，咱倆認識多少年了？」
老吳咬著菸袋，沒有答。
老龐頭嘆了口氣。
「我知道，外頭出了事，你們不敢信人。信沒回，是俺們這邊沒辦好。你們來查，應該的。要看門燈，看信樁，看香堂，俺都讓你們看。」
他說到這裡，抬頭看著老吳。
「可要是查完沒事，你得給我個說法。大晚上堵我家門，又查骨頭又查燈，還一口水不喝。傳出去，別人還當老鴉溝真出了啥髒事。」
老吳抬眼看他。
老龐頭聲音低了點。
「我這張老臉不值錢，可村里這些人還要走香路，還要跟外頭換糧換藥。你不能啥都沒查出來，就先把我們名聲給壞了。」
這話說得重了些。
但也正像個活人會說的話。
老吳沉默片刻，把菸袋從嘴裡拿下來。
「要是沒事，我給你賠不是。」
老龐頭看著他。
「咋賠？」
「斷頭嶺口，當著幾家人的面。」
老龐頭這才重新笑了一下。
「成。你老吳這句話，我記著。」
夜色壓得很低，溝底的十幾戶人家亮著燈。屋頂埋在雪裡，煙囪里冒著白煙，黃皮門燈掛在溝口，燈罩上結著一圈霜。
顧異沒有靠得太低。
雙翼輕輕壓過夜風，他張開口，沒有發出人能聽見的聲音。
一圈聲波從高處盪開。
黑松、屋頂、籬笆、柴垛、井口、馬棚、香堂，還有溝底那條被踩實的小路，都在他腦子裡一點點立起來。
緊接著，熱能回聲鋪開。
屋子裡有一團團紅色的人影。
灶口前蹲著一個。
炕邊坐著兩個。
門後站著一個。
牆根下還有幾個小的，挨在一起，像是在聽外頭的動靜。
顧異從屋頂上方掠過去時，耳邊傳來老龐頭的聲音。
「站外頭幹啥？進來暖暖。你們不喝水，馬也得歇口氣吧？」
老吳沒有馬上進去。
他先回頭看了一眼馬。
黃小辮明白他的意思，牽著自己的馬往院外那根燈樁旁走。
幾匹馬沒有進院，也沒讓村里人接手，都拴在門燈能照到的地方，鞍子沒卸，韁繩也沒繞死，真要出事，一扯就能走。
龐老二看見了，笑了一聲。
「老吳叔，你這也太小心了。俺們還能偷你馬啊？」
本書首發 閒時看書選 TW 看書網，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤超愜意 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
老吳把菸袋咬在嘴裡，含糊道：「不是防你，是防雪裡頭不長眼的東西。」
龐老二也不惱，拍了拍手上的柴灰。
「成，外頭那地方背風，馬能待。」
胡慶沒進屋。
他先繞著院口看了一圈，目光掃過柴棚、井邊和屋後那條黑乎乎的小路。
那條路通後溝，雪被踩得很實，兩邊插著幾根短木樁，樁頭掛著凍硬的紅布條。
老吳站在門口，低頭看門檻。
門檻下壓著一截擋煞骨，灰白色，磨得很平。
這是荒野小村常有的東西。門檻下壓一截骨，不是為了擋住什麼大凶物，而是當個門口的警醒。
老吳先用鼠尾燈照了照。
綠光貼著那截骨頭走了一圈，骨頭還是骨頭，沒有發空，也沒有從縫裡滲出黑水。
他又從袖口捻出一點灰，按在骨頭邊上。
這是灰家看門的小法子。
要是門裡已經換了東西，這點灰不是被風捲走，就是立刻發黑。可那撮灰貼在骨邊，穩穩噹噹，一點沒散。
老龐頭拄著棍站在旁邊，嘆了口氣。
「你這老東西，來我家還查門。」
「規矩不是給你一個人看的。」
「行行行。」老龐頭把棍子往地上一戳，「查，隨便查。你要是不放心，連我灶坑都掏了。」
黃小辮在旁邊笑了一下：「老爺子，您別生氣。外頭剛出了事，誰都不敢大意。」
「我生啥氣。」老龐頭嘴上這麼說，臉上多少有點不舒坦，「信沒回，是俺們這邊錯了。可你們一來就跟進賊窩似的，俺心裡也不得勁兒。」
這話說得實在。
老吳沒接。
他這才邁過門檻，進了屋。
屋裡火燒得旺。
灶口旁堆著剛抱進來的柴，鍋里有酸菜湯味。龐老二蹲在灶前添柴，他媳婦兒坐在炕邊，懷裡抱著個孩子。孩子鼻尖凍得紅，見外人進來，往娘懷裡縮了縮。
黃小辮進屋後，沒有往炕邊坐，只坐在靠門的矮凳上，信筒朝外。二喜坐她旁邊，抱著那根黃布短杆，背挺得有點僵。
胡慶還是站在門口。
龐老二回頭看他。
「三岔嶺兄弟也進來暖暖唄。」
胡慶搖頭。
「我在外頭透口氣。」
龐老二笑道：「你們三岔嶺的人都這樣，進屋跟進狼窩似的。」
胡慶看了他一眼。
「狼窩我熟。」
屋裡幾個人笑了兩聲。
笑聲不大，很快被灶里的柴火聲蓋住。
老龐頭把碗擺到桌上，先給自己倒了一碗，又給老吳、黃小辮和二喜倒了熱水。他倒完，把自己的碗端起來喝了一口。
「看見沒？水裡沒東西。」
老吳捧起碗，只暖手，沒喝。
老龐頭看著他，搖了搖頭。
「你啊，還是那副德行。年輕那會兒就疑心重，現在鬍子都白了，還這樣。」
老吳道：「疑心輕的都死了。」
老龐頭點點頭。
「這倒是。」
屋裡安靜下來。
窗紙被風吹得一鼓一鼓。龐老二媳婦兒低頭拍著孩子，孩子困了，小手攥著一截紅繩，臉貼在她棉襖上。
黃小辮捧著碗，手指被熱氣暖過來一點。
她沒喝水，只低頭聞了聞，又把碗放回桌邊。
「老爺子，昨晚到底咋回事？外頭遞信，你們這邊沒回，斷頭嶺那邊都急了。」
老龐頭嘆了口氣。
「說起來丟人。」
他把拐棍靠在桌邊，慢慢坐下。
「後半夜，後溝雞棚那邊先響。老二出去看，說雞讓東西咬死了兩隻。後來幾個小子打著燈追出去，追到溝背後，啥也沒攆著，回來凍得嘴都青了。再後來門燈一直跳，俺以為是風，沒往信上想。」
黃小辮問：「門燈跳了？」
「跳了。」老龐頭說，「俺還罵了兩句，說誰家沒壓好燈繩。你說人老了是不是不中用？響也聽不真，燈也看不准。」
二喜忍不住道：「信樁響起來，跟門燈跳不一樣。」
老龐頭看向他。
「你們黑松驛的信樁，俺知道。可昨晚後溝亂，屋裡孩子又哭，老二媳婦兒還摔了一跤。你說那會兒到底響沒響，誰說得准？」
龐老二媳婦兒抬頭，有點不好意思。
「我昨兒確實摔了。端水的時候腳滑，整盆水扣灶邊了。」
她指了指灶台旁邊。
那裡有一片濕過又凍住的黑印。
二喜張了張嘴，沒再說。
這事聽著不像假的。
黃小辮又問：「那昨晚有外人進村沒？」
老龐頭搖頭。
「沒見。」
老吳抬眼。
「鬍子呢？」
老龐頭臉上的笑淡了下去。
他看著老吳，半天沒說話。
屋裡火燒得噼啪響。龐老二媳婦兒抱著孩子，也抬頭看了一眼，很快又低下去。
老龐頭把手裡的碗往桌上一放。
「老吳，你這話問得不好聽。」
老吳咬著菸袋：「不好聽也得問。我問你見沒見。」
「沒見。」
老龐頭說得很慢。
「那我也跟你說句不好聽的。」
老龐頭聲音沉了點，「真要見了鬍子，我還能坐這兒給你倒水？你上迴路過老鴉溝，腿凍得跟木頭似的，是誰讓你上炕烤？你那匹灰馬掉溝里，是誰叫人幫你拽出來？現在外頭一亂，你進門就問我是不是見了鬍子。」
他冷笑了一下。
「行啊。你老吳跑外頭多年，見誰都像死人，俺也不怪你。」
老吳沒吭聲。
黃小辮趕緊打圓場。
「老爺子，您別往心裡去。斷頭嶺那邊昨晚接了好幾家的急信，都亂著呢。我們過來就是看一眼，真沒事，回去也好交代。」
老龐頭看了她一眼，臉色緩了些。
「我知道你們是辦事的。」
他又看向老吳。
「可辦事也得講個理。俺們老鴉溝小是小，也不是誰都能扣一頂髒帽子的。」
老吳把菸袋從嘴裡拿下來，在掌心裡轉了轉。
過了片刻，他才說：「我不是扣帽子。」
老龐頭哼了一聲。
這一下，屋裡的氣反倒活了些。
龐老二在灶口添了根柴，低聲嘀咕：「爹，老吳叔啥脾氣，你又不是不知道。」
老龐頭瞪他：「你閉嘴。」
龐老二不說話了。
老吳看著這一家人，眼裡的疑色確實鬆了一點。
外頭，胡慶的腳步在院裡響了一下。
他沒有走遠，只繞著院牆和柴棚看。龐老二從灶口站起身，拍了拍手上的灰，走到門邊。
「三岔嶺兄弟要是想看後溝，我帶你去。雞棚還在那兒，血也沒收拾乾淨。你們看了，心裡也有數。」
胡慶沒有立刻動。
老吳在屋裡開口：「看可以，別出燈。」
老鴉溝每戶屋檐下都掛著一盞小燈，燈光連起來，剛好照到後溝口。再往深處，就是黑的。
胡慶道：「知道。」
龐老二笑了一下。
「放心，就在燈底下，不領他鑽溝。」
他說完，站在門邊等著，沒有催。
胡慶這才跟著他往後溝方向走。
黃小辮坐在桌邊，手指在碗沿上輕輕蹭了一下。
她看了一眼窗外，又看向老龐頭。
「老爺子，你們村香堂在哪兒？」
老龐頭正低頭搓手，動作很輕地停了一下。
隨後他抬頭。
「咋了？」
黃小辮道：「我跑信的，進村查了信樁，按規矩得去香堂打聲招呼。不然回頭你們村仙家怪罪，說我太平鎮人沒禮數。」
老龐頭看著她，臉上看不出什麼。
「你們太平鎮規矩是真多。」
黃小辮笑了笑。
「沒辦法，跑腿的嘛，見誰都得低個頭。」
老龐頭把拐棍拿起來，朝外喊了一聲。
「栓娃。」
屋檐下那個削引火木的少年探頭進來。
「爺。」
「帶這位姐姐去香堂。」老龐頭說，「走院後那條燈路，別領人鑽後溝。你龐二叔帶那位三岔嶺兄弟去看雞棚，別撞一塊兒。」
少年點頭。
「知道。」
老吳看向黃小辮。
「別走遠。」
黃小辮站起身，把信筒往腰後按了按。
「放心，幾步路。」
二喜也跟著站起來。
「我一起去。」
黃小辮看他：「你跟著我幹啥？」
二喜抱緊短杆：「我也跟著拜拜。」
黃小辮翻了個白眼。
「行，別踩我腳後跟。」
兩人跟著栓娃出了門。
屋裡只剩老吳和老龐頭。
老吳的水還是一口沒喝。
老龐頭看著他，忽然笑了笑。
「你還是不敢喝。」
老吳道：「燙。」
老龐頭把自己的碗往前推了推。
「那喝我的。我喝過了。」
老吳看著那隻碗，沒有動。
老龐頭等了一會兒，見他還是不接，臉上的笑也淡了些。
他把碗收回來，低頭搓了搓手。
「老吳，咱倆認識多少年了？」
老吳咬著菸袋，沒有答。
老龐頭嘆了口氣。
「我知道，外頭出了事，你們不敢信人。信沒回，是俺們這邊沒辦好。你們來查，應該的。要看門燈，看信樁，看香堂，俺都讓你們看。」
他說到這裡，抬頭看著老吳。
「可要是查完沒事，你得給我個說法。大晚上堵我家門，又查骨頭又查燈，還一口水不喝。傳出去，別人還當老鴉溝真出了啥髒事。」
老吳抬眼看他。
老龐頭聲音低了點。
「我這張老臉不值錢，可村里這些人還要走香路，還要跟外頭換糧換藥。你不能啥都沒查出來，就先把我們名聲給壞了。」
這話說得重了些。
但也正像個活人會說的話。
老吳沉默片刻，把菸袋從嘴裡拿下來。
「要是沒事，我給你賠不是。」
老龐頭看著他。
「咋賠？」
「斷頭嶺口，當著幾家人的面。」
老龐頭這才重新笑了一下。
「成。你老吳這句話，我記著。」