第323章 出發前夜
這三個字一落，主桌上幾個老人的臉色都變了。
年輕些的弟馬沒聽出門道，只覺得桌上氣氛一下冷了。
缺耳管事放下酒碗，腰間掛白骨牌的女人也不動筷了。
拄短拐的老弟馬低頭搓了搓拐杖頭，嘴裡低低罵了一句。
桌上幾個年紀大的，臉色都沉了下去。
年輕些的弟馬和炮子不太明白，只覺得主桌一下靜得嚇人。
缺耳管事端著酒碗，半天沒喝。腰間掛白骨牌的女人垂下眼，手指在骨牌上撥了一下。拄短拐的老弟馬低聲罵了句髒話。
白老三臉上的肉抽了一下。
「這一路還沒散乾淨？」
缺耳管事冷笑：「散？七年前燒了它們三面旗，也就壓了幾年。這幫玩意兒哪有那麼容易死乾淨。」
顧異放下筷子。
「歸旗營是什麼？」
桌上一時沒人接話。
最後還是白老太太開口。
「歸旗營，是陰兵鬍子里的一支。」
「陰兵鬍子不止一隊，誰也說不清荒野里還壓著多少舊旗。歸旗營算其中鬧得凶的一路。以前關東幾條香路都被它們咬過，搶路牌，拖屍，收名冊，專挑冬供線下手。」
白老三端起酒，喝了一口，聲音壓著火。
「七年前那次，幾家堂口合起來剿。打到最後，燒旗，刨寨。那回死了不少人，才把它們打回去。」
拄拐老弟馬接了一句：「現在又冒頭，說明它們緩過來了。」
沒人再接話。
外堂暖棚不是密室，主桌旁邊還有兩桌管事和炮子。
白老太太看向大櫃。
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「幾家怎麼說？」
大櫃把幾張短札收攏，壓在掌下。
「三岔嶺、黑松驛、白河堡都遞了剿匪令。老鴉溝還沒回話，不過東線今早斷了信，估計也不乾淨。約的是明晚之前，到斷頭嶺口合盤。」
白老三冷笑了一聲。
「斷頭嶺口。還是老地方。」
白骨牌女人皺眉道：「去肯定要去。路牌在它們手裡不說，名冊也被拿了。不壓下去，明天誰還敢走香路？各家的冬供隊、藥隊、報信人，往外一走都得先掂量掂量。」
大櫃點頭：「所以這回不能各打各的。斷頭嶺口卡在三家交界，往東能借太平鎮的香，往北沾三岔嶺的路，西邊挨著黑松驛的灰線。到了那兒，幾家都能伸手，也都不算踩過界。」
白老太太看向白老三。
「老三，你帶快隊。今晚點人備馬，天亮開門就走。順著冬供隊那條舊線過去，路上見著痕跡就記，別追遠。到了斷頭嶺口，等幾家合盤。」
白老三點頭：「成。」
老太太道：「人不用多，得能幹活。你自己點。」
白老三把酒碗放下，抬眼掃了一圈。
「護堂柱這邊，我帶白朝、白滿。」
缺耳管事坐在下首，聞聲抬頭。
白老三看向他：「老缺，你別捨不得。這趟要快，也要能頂。白朝槍穩，白滿近身能壓住場，給我用一趟。」
缺耳管事皺著臉罵了一句：「你他媽每回都挑順手的。」
「廢話。」白老三道，「不順手我挑他幹啥？」
桌邊有人低笑。
缺耳管事擺了擺手：「行，給你。」
大櫃拿炭筆在小紙條上記下名字。
「探路呢？」
灰家那邊的瘦老頭一直沒怎麼說話，這會兒咳了一聲。
「老吳去。」
他說的是自己。
他把酒碗往旁邊一推，露出腰間那盞灰皮小燈。
「我腳輕，雪底下有空響，我聽得見。你們別催我走快就行。」
白老三點頭：「有你就夠。」
白骨牌女人也開口了。
「我這邊給你啞女。」
白老三眉頭一動：「你捨得？」
「捨不得也得給。」白骨牌女人道，「真碰見旗，你們這些睜眼莽看的，沒一個讓人放心。啞女眼睛穩，能替你們看第一眼。」
她說著，從腰間解下一串骨牌，順手拋給白老三。
「牌也拿著。她讓你掛，你就掛。別跟她犟。」
白老三接住，塞進懷裡。
「行。」
大櫃看向另一側。
「黃家快腿呢？」
靠門邊一個尖臉中年人放下筷子，笑了一下。
「讓黃小辮去。腿快，嘴也快，就是膽子小點。」
白老三道：「膽小好。報信的膽子太大，容易把命報沒了。」
尖臉中年人點點頭：「我回頭讓他在鎮口等，別上桌丟人了。」
老太太這時看向一直沒怎麼開口的常家管事。
那人披著一件青灰色大襖，肩膀很窄，脖子卻顯得格外長。他坐在那裡半天沒動，像一截盤在凳子上的冷木頭。
白老太太道：「常家也出一個。」
常家管事抬起眼，聲音細細的。
「常順吧。他鑽雪洞、摸暗溝都還行，膽子也穩。就是身上涼，別讓他挨著火藥包睡。」
白老三看了他一眼。
「常順能跟上？」
「能。」常家管事道，「他跑不快，但能鑽近路。真要摸鬍子藏身的雪窩子，少不了常家人。」
白老三想了想，點頭。
「那就常順。」
大櫃把名字記下。
白老三又看向門邊的小栓子。
小栓子本來站得筆直，被他一看，背更直了。
白老三道：「小栓子跟李先生。照燈，認路，遞話。別往前沖。」
小栓子趕緊點頭：「記住了。」
白老三盯著他：「別學鐵栓。你還沒他那身骨頭。」
小栓子臉漲紅，小聲道：「我知道。」
白老三這才收回視線。
「就這些。再多就慢了。」
大櫃把紙條吹了吹，折起來遞給白老三。
「人定了，東西我備。兩匹空馬，分裝壓竅灰、灰繩、火藥包、乾糧、備用香灰、冷鐵釘。東西分開掛，路上折一匹，不至於全丟。」
白老三接過紙條，塞進懷裡。
「天亮前，人在鎮口齊。誰遲了，我不等。」
老太太點頭。
「就這麼辦。」
她這才看向顧異。
「李先生，天亮走。今晚你該歇就歇，老三會把路上的規矩跟你說一遍。你現在掛著白家的口頭客卿名，但不是白家炮子，路上遇事，你自己拿主意。」
這話是給顧異聽，也是給桌上的人聽。
大櫃補了一句：「先生要的東西都照舊。出發前，老黑會牽到外客窖門口。」
顧異嗯了一聲，沒有再說。
這事便算落定。
飯桌上的氣氛沒有松下來，卻也沒再繼續繃著。
外頭已經有人開始領物，馬廄那邊傳來鐵鬃挽馬的鼻息聲，護堂柱的人去取槍，倉里有人搬乾糧和火藥包，腳步聲一陣一陣從暖棚外壓過去。
顧異側頭看了一眼林缺。
林缺坐在斜後方，臉色有點發白，顯然也聽明白這趟不會帶他。
顧異沒有在桌上多說，只低聲道：「你留鎮裡。沒事的時候把你知道的寒淵城規矩寫下來，寫不清的就空著，別胡編。」
林缺趕緊點頭：「明白。」
顧異又看向白小九。
小九正貼著碗邊偷聽，見顧異看過來，立刻把嘴裡的肉咽下去。
顧異道：「幫我看著他點。」
小九眼睛一亮：「看林缺？」
「嗯。別讓他亂跑，也別讓他被人欺負。」
小九立刻挺了挺胸口：「這個我會。」
他娘在旁邊一把按住他後領子，把人往凳子上摁了摁。
「你會啥？你自己都能把自己看丟了，還想看別人？」
小九臉一紅，小聲嘟囔：「那回是意外……」
「你閉嘴。」
女人罵完兒子，又抬頭看向顧異，臉上的神色收了收。
「李先生放心。林先生要住外客窖那邊，我讓人給他送熱水送飯。誰要找他麻煩，也得先過我這關。」
她頓了一下，又補了一句：「您救了小九，也救了醫棚那些人。這點小事，不用您操心。」
顧異看了她一眼，點了點頭。
「有勞。」
女人趕緊擺手。
「別這麼說，折我。」
小九在旁邊憋了半天，還是忍不住小聲道：「娘，那我呢？」
女人低頭瞪他。
「你？你給我老實在屋裡待著。再敢往外跑，我把你腿捆灶坑邊。」
桌邊有人沒忍住笑了一聲。
白老三也扯了下嘴角。
這點笑聲很快被外頭的風壓下去。鍋還在滾，血腸和白肉翻上來又沉下去，酸菜已經燉得很爛。可這頓接風宴到這裡，已經徹底變了味道。
白老三端起酒碗，朝顧異碰了一下。
「李兄弟，這飯吃得不安生。」
顧異夾了一筷子白肉。
「天亮才走，還能吃。」
白老三愣了一下，隨即笑了。
「對，天亮才走。出門前能多吃一口是一口。」
他說完，也夾起一大塊肉塞進嘴裡。
桌邊那些管事重新動筷。
沒人再說漂亮話，也沒人再端著架子。
荒野上的事已經壓到門口，今夜能睡多久不好說，明早出鎮以後更不好說。
現在肉還熱，酒還溫，能吃就先吃。
年輕些的弟馬沒聽出門道，只覺得桌上氣氛一下冷了。
缺耳管事放下酒碗，腰間掛白骨牌的女人也不動筷了。
拄短拐的老弟馬低頭搓了搓拐杖頭，嘴裡低低罵了一句。
桌上幾個年紀大的，臉色都沉了下去。
年輕些的弟馬和炮子不太明白，只覺得主桌一下靜得嚇人。
缺耳管事端著酒碗，半天沒喝。腰間掛白骨牌的女人垂下眼，手指在骨牌上撥了一下。拄短拐的老弟馬低聲罵了句髒話。
白老三臉上的肉抽了一下。
「這一路還沒散乾淨？」
缺耳管事冷笑：「散？七年前燒了它們三面旗，也就壓了幾年。這幫玩意兒哪有那麼容易死乾淨。」
顧異放下筷子。
「歸旗營是什麼？」
桌上一時沒人接話。
最後還是白老太太開口。
「歸旗營，是陰兵鬍子里的一支。」
「陰兵鬍子不止一隊，誰也說不清荒野里還壓著多少舊旗。歸旗營算其中鬧得凶的一路。以前關東幾條香路都被它們咬過，搶路牌，拖屍，收名冊，專挑冬供線下手。」
白老三端起酒，喝了一口，聲音壓著火。
「七年前那次，幾家堂口合起來剿。打到最後，燒旗，刨寨。那回死了不少人，才把它們打回去。」
拄拐老弟馬接了一句：「現在又冒頭，說明它們緩過來了。」
沒人再接話。
外堂暖棚不是密室，主桌旁邊還有兩桌管事和炮子。
白老太太看向大櫃。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 閒時看書選 TW 看書網，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤超愜意 網站，觀看最快的章節更新）
「幾家怎麼說？」
大櫃把幾張短札收攏，壓在掌下。
「三岔嶺、黑松驛、白河堡都遞了剿匪令。老鴉溝還沒回話，不過東線今早斷了信，估計也不乾淨。約的是明晚之前，到斷頭嶺口合盤。」
白老三冷笑了一聲。
「斷頭嶺口。還是老地方。」
白骨牌女人皺眉道：「去肯定要去。路牌在它們手裡不說，名冊也被拿了。不壓下去，明天誰還敢走香路？各家的冬供隊、藥隊、報信人，往外一走都得先掂量掂量。」
大櫃點頭：「所以這回不能各打各的。斷頭嶺口卡在三家交界，往東能借太平鎮的香，往北沾三岔嶺的路，西邊挨著黑松驛的灰線。到了那兒，幾家都能伸手，也都不算踩過界。」
白老太太看向白老三。
「老三，你帶快隊。今晚點人備馬，天亮開門就走。順著冬供隊那條舊線過去，路上見著痕跡就記，別追遠。到了斷頭嶺口，等幾家合盤。」
白老三點頭：「成。」
老太太道：「人不用多，得能幹活。你自己點。」
白老三把酒碗放下，抬眼掃了一圈。
「護堂柱這邊，我帶白朝、白滿。」
缺耳管事坐在下首，聞聲抬頭。
白老三看向他：「老缺，你別捨不得。這趟要快，也要能頂。白朝槍穩，白滿近身能壓住場，給我用一趟。」
缺耳管事皺著臉罵了一句：「你他媽每回都挑順手的。」
「廢話。」白老三道，「不順手我挑他幹啥？」
桌邊有人低笑。
缺耳管事擺了擺手：「行，給你。」
大櫃拿炭筆在小紙條上記下名字。
「探路呢？」
灰家那邊的瘦老頭一直沒怎麼說話，這會兒咳了一聲。
「老吳去。」
他說的是自己。
他把酒碗往旁邊一推，露出腰間那盞灰皮小燈。
「我腳輕，雪底下有空響，我聽得見。你們別催我走快就行。」
白老三點頭：「有你就夠。」
白骨牌女人也開口了。
「我這邊給你啞女。」
白老三眉頭一動：「你捨得？」
「捨不得也得給。」白骨牌女人道，「真碰見旗，你們這些睜眼莽看的，沒一個讓人放心。啞女眼睛穩，能替你們看第一眼。」
她說著，從腰間解下一串骨牌，順手拋給白老三。
「牌也拿著。她讓你掛，你就掛。別跟她犟。」
白老三接住，塞進懷裡。
「行。」
大櫃看向另一側。
「黃家快腿呢？」
靠門邊一個尖臉中年人放下筷子，笑了一下。
「讓黃小辮去。腿快，嘴也快，就是膽子小點。」
白老三道：「膽小好。報信的膽子太大，容易把命報沒了。」
尖臉中年人點點頭：「我回頭讓他在鎮口等，別上桌丟人了。」
老太太這時看向一直沒怎麼開口的常家管事。
那人披著一件青灰色大襖，肩膀很窄，脖子卻顯得格外長。他坐在那裡半天沒動，像一截盤在凳子上的冷木頭。
白老太太道：「常家也出一個。」
常家管事抬起眼，聲音細細的。
「常順吧。他鑽雪洞、摸暗溝都還行，膽子也穩。就是身上涼，別讓他挨著火藥包睡。」
白老三看了他一眼。
「常順能跟上？」
「能。」常家管事道，「他跑不快，但能鑽近路。真要摸鬍子藏身的雪窩子，少不了常家人。」
白老三想了想，點頭。
「那就常順。」
大櫃把名字記下。
白老三又看向門邊的小栓子。
小栓子本來站得筆直，被他一看，背更直了。
白老三道：「小栓子跟李先生。照燈，認路，遞話。別往前沖。」
小栓子趕緊點頭：「記住了。」
白老三盯著他：「別學鐵栓。你還沒他那身骨頭。」
小栓子臉漲紅，小聲道：「我知道。」
白老三這才收回視線。
「就這些。再多就慢了。」
大櫃把紙條吹了吹，折起來遞給白老三。
「人定了，東西我備。兩匹空馬，分裝壓竅灰、灰繩、火藥包、乾糧、備用香灰、冷鐵釘。東西分開掛，路上折一匹，不至於全丟。」
白老三接過紙條，塞進懷裡。
「天亮前，人在鎮口齊。誰遲了，我不等。」
老太太點頭。
「就這麼辦。」
她這才看向顧異。
「李先生，天亮走。今晚你該歇就歇，老三會把路上的規矩跟你說一遍。你現在掛著白家的口頭客卿名，但不是白家炮子，路上遇事，你自己拿主意。」
這話是給顧異聽，也是給桌上的人聽。
大櫃補了一句：「先生要的東西都照舊。出發前，老黑會牽到外客窖門口。」
顧異嗯了一聲，沒有再說。
這事便算落定。
飯桌上的氣氛沒有松下來，卻也沒再繼續繃著。
外頭已經有人開始領物，馬廄那邊傳來鐵鬃挽馬的鼻息聲，護堂柱的人去取槍，倉里有人搬乾糧和火藥包，腳步聲一陣一陣從暖棚外壓過去。
顧異側頭看了一眼林缺。
林缺坐在斜後方，臉色有點發白，顯然也聽明白這趟不會帶他。
顧異沒有在桌上多說，只低聲道：「你留鎮裡。沒事的時候把你知道的寒淵城規矩寫下來，寫不清的就空著，別胡編。」
林缺趕緊點頭：「明白。」
顧異又看向白小九。
小九正貼著碗邊偷聽，見顧異看過來，立刻把嘴裡的肉咽下去。
顧異道：「幫我看著他點。」
小九眼睛一亮：「看林缺？」
「嗯。別讓他亂跑，也別讓他被人欺負。」
小九立刻挺了挺胸口：「這個我會。」
他娘在旁邊一把按住他後領子，把人往凳子上摁了摁。
「你會啥？你自己都能把自己看丟了，還想看別人？」
小九臉一紅，小聲嘟囔：「那回是意外……」
「你閉嘴。」
女人罵完兒子，又抬頭看向顧異，臉上的神色收了收。
「李先生放心。林先生要住外客窖那邊，我讓人給他送熱水送飯。誰要找他麻煩，也得先過我這關。」
她頓了一下，又補了一句：「您救了小九，也救了醫棚那些人。這點小事，不用您操心。」
顧異看了她一眼，點了點頭。
「有勞。」
女人趕緊擺手。
「別這麼說，折我。」
小九在旁邊憋了半天，還是忍不住小聲道：「娘，那我呢？」
女人低頭瞪他。
「你？你給我老實在屋裡待著。再敢往外跑，我把你腿捆灶坑邊。」
桌邊有人沒忍住笑了一聲。
白老三也扯了下嘴角。
這點笑聲很快被外頭的風壓下去。鍋還在滾，血腸和白肉翻上來又沉下去，酸菜已經燉得很爛。可這頓接風宴到這裡，已經徹底變了味道。
白老三端起酒碗，朝顧異碰了一下。
「李兄弟，這飯吃得不安生。」
顧異夾了一筷子白肉。
「天亮才走，還能吃。」
白老三愣了一下，隨即笑了。
「對，天亮才走。出門前能多吃一口是一口。」
他說完，也夾起一大塊肉塞進嘴裡。
桌邊那些管事重新動筷。
沒人再說漂亮話，也沒人再端著架子。
荒野上的事已經壓到門口，今夜能睡多久不好說，明早出鎮以後更不好說。
現在肉還熱，酒還溫，能吃就先吃。