第12章 雪地中的少年
手上的傷口很深，血源源不斷地滴落下來，梅瑾萱顧不得身邊人想要為她包紮的叫喊，隨手拿上一件披風就飛奔出去。
提著裙擺奔跑在曲折的宮道上，清掃過的雪堆積在紅牆底下，看著滿目紅白交錯，不知怎得梅瑾萱感覺好像被人扼住了喉嚨，又似被深埋在那些積雪之中，她的心臟忐忑跳動，不祥的預感催促著她不斷前行。梅瑾萱仿佛又回到了許多年前，她剛剛進入這朱紅高牆的時候。人的感官在冰冷的空氣中麻木，只剩下慌亂和恐懼。
再快一點...再快一點！
來到坤寧宮，裡面人群匆匆忙忙的穿梭，氣氛緊張而凝重，除了隱約透出的太醫的命令，沒人再敢發出丁點聲音。一盆一盆混著鮮血的水從裡面送了出來，梅瑾萱被那紅色刺中雙眼，腦中一片空白。
她隨手抓住一個剛從寢室內出來的宮女，問她：「皇后怎麼樣？」
那宮女被嚇得一抖，鐵盆咣當落地，裡面的血水灑了梅瑾萱一身。
宮女跪到地上，帶著哭腔說：「太醫...太醫說血止不住，皇后，皇后娘娘要不行了。」
瞬間，梅瑾萱眼前漆黑一片，她踉蹌一步。
「貴妃娘娘！」
宮女驚呼，想去扶她，卻被她一下揮開。
「你胡說！」
然後，她看到了殿內於人群中負手而立的帝王。
在所有人都沒反應過來的時候，梅瑾萱驟然撲了上去。
「求求您！救救她！救救她！」
皇帝下意識接住梅瑾萱的身體，注意到她鮮血淋漓的左手，眉間擰起。他把梅瑾萱的傷手從自己的衣袖上拿開，小心捧在手中，對身邊人說：「叫個太醫過來。」
可不等劉寧海動作，梅瑾萱的聲音就再次響起了。
「陛下！」梅瑾萱將手從男人掌心裡抽出，緊緊拽著他胸前的衣襟：「皇后不能死，她不能死！皇后外祖於家滿門忠烈，於老將軍父子一輩子駐守西北，元平二年三部聯合來犯，是他們誓死不退守住了北境防線，雙雙戰死。而老將軍唯一的孫子，一個不過十四歲的孩子，為了守住榆林城，保護近千百姓不被屠戮，最後也慘死在巴彥卓部的刀下。陛下，於家沒人了，她沒有親人了！」
沈星辰母親于氏難產而亡，半年之後沈國公就扶正了妾室。沈國公與繼室接連生下沈詩文、沈詩倩，一家子和和美美，沈星辰倒變成了「外人」。老爺夫人不重視，下人們也捧高踩低。小小的沈星辰雖然沒被餓死，但都三歲還不會開口說話，身形也瘦小的可憐，更別提綢緞錦衣，金銀首飾，那模樣走出去說是國公府的小姐根本沒人信。還是於老將軍臨時被先皇召回京城封賞，才發現了女兒唯一的孩子竟過著這樣的日子。於老將軍大鬧國公府，據說沈國公被打的一個月下不來床，後來沈星辰就被於老將軍抱回了邊關，養在膝下。
梅瑾萱眼圈泛紅，聲音幾近哽咽，但她沒有停。思索之後，語速更急：「就算...就算現在於家軍已經不在，但當年倖存的將領都還在軍中。齊將軍，趙將軍，李將軍...他們依舊還駐守西北。對了，還有寧安候。寧安候府與於家世代交好，現任寧安候更是和皇后從小一起長大。陛下，軍中最不缺的就是重情重義之人。」
梅瑾萱直直望著皇帝的眼睛，皇帝也深深地看著她，只是臉色越來越沉。兩人仿佛拉扯了起來，沉默讓氣氛漸漸凝滯。
咔嚓。
多日來厚重的積雪壓斷了窗外的枯枝，似乎是被這聲驚醒，皇帝漆黑的眼眸動了動，半晌後，他終於開口：「你是在懷疑朕？」
梅瑾萱：「臣妾不敢。」
話落，一隻手掌就掐住了梅瑾萱的下頜，男人的怒氣一覽無遺。
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「你對朕說話，何時也這樣虛假了？」
梅瑾萱倔強地注視著眼前的人：「那陛下對臣妾就完全坦誠嗎？淑妃之事臣妾早已安排妥當，陛下又何必瞞著臣妾動手。」
「妥當？」皇帝簡直氣笑了：「一個小小的孫德全能糊弄住誰？不過是張粉飾的紙罷了。若不是朕替你遮掩，陳道遠那老狐狸早就把你找出來了。」
梅瑾萱沒有說話，她並不認同，也不想爭辯。兩人再次陷入僵持。
但很快，梅瑾萱率先軟化了態度。她知道現在不是和陛下對峙的時候，她要做的是救人。所以她垂下眼睛說：「當年我奉命去龍興寺與烏蘭察部的人見面，半路遇到截殺。若不是皇后出手相救，現在的我應該只剩下一副白骨了。」
下顎上的手力道鬆了松，梅瑾萱繼續：
「陛下，不提皇后對我的救命之恩，就說當年，我若是死在半路，沒有與烏蘭察部的人見面，將先端王妃的消息傳遞給他們，陛下與先王妃針對肅王的計劃恐怕不會那麼順利。肅王，更不會那麼快就失去了繼承大統的資格。雖然皇后本人並不知曉，但她的確為陛下奪得皇位出了力。她是有功勞的。」
聽到這話皇帝目光中的尖銳退去一些，鬆開了手。
「我早就教過你，當斷不斷必受其亂。你說你會謹記自己該做的事，可你若真的記得今日就不會是這番場景。是你的軟弱，你的猶豫，你的不忍最終害了她。」他的眼睛一寸不移地看著梅瑾萱，語氣依舊冷硬：「齊居正早就在裡面了，不光是太醫院，朕的私庫也任他取用。皇后，朕從來沒說不救。」
沒說不救，但能不能救過來，不看皇帝，不看太醫，只看天命。
好像一直撐著的氣突然泄了，梅瑾萱踉蹌後退一步，她臉色蒼白，神情倉惶，好像皇帝說出的不是話語而是利劍，那劍正刺中她的心臟。
皇帝說的沒錯，齊居正早跟她說，可以動手了，他有十足的把握不傷及皇后的性命。是她，是她拒絕了，是她選擇了拖延。她看著那雙自從進宮就越來越了無生氣的眼睛被重新點亮，她看著皇后整個人好像有了新的支撐有了新的希望，她明白，那是因為皇后又一次擁有了家人。肚子裡的那個孩子，就是於府上下盡數戰死後，她再次擁有的家人。所以梅瑾萱下不去手，她不想看到她再次失去一切。更別說，還是在冬天......
在她曾經救過她的冬天。
可是現在，就是因為下手的不是她，皇后生命垂危。
梅瑾萱想：她真的錯了。
「陛下...娘娘......」
微弱的聲音在旁邊響起，竟是齊居正出來了。
在兩人猶如實質的目光下，齊居正的腿抖若篩糠，嘴張了半天只擠出了三個字：
「臣...無能。」
梅瑾萱雙腿一軟，耳朵里瞬間穿過尖銳的嗡鳴。是皇帝立時攙住她，才沒讓她倒在地上。
梅瑾萱大腦一片空白，她聽不懂齊居正的話，她的大腦在這一刻失去了思考的能力。而還沒等她緩過神來，下一刻一個人影就衝到了她的面前。
其實芳若也不知道為什麼，皇后在這生命的最後時刻要找的人竟是貴妃，但她已經無法思考，只義無反顧地沖了出來。幸好，貴妃就在外面。
芳若幾乎是跪著滑到梅瑾萱面前，哭腫的眼睛看不到除了梅瑾萱之外的任何人：「求貴妃..去見皇后娘娘......」
梅瑾萱根本不用求，甚至在芳若開口的瞬間就已經沖了出去。
沈星辰，沈星辰，沈星辰......
梅瑾萱心中只剩下這一個名字，這個她曾經找了好久的名字。
......
先皇后期，二王並立。還是端王的皇帝沒有母家扶持，不得先皇寵愛，只能在大皇子肅王和三皇子安王勢力的夾縫中蟄伏待發。幸好，端王被烏蘭察部的公主看中，與烏蘭察部聯姻，有了兵力的支撐終於能在朝堂上初露鋒芒。
當時的梅瑾萱作為端王的貼身侍女也出了宮，在端王府當差。就在皇位爭鬥最激烈的時候，她聽從先王妃的吩咐，去往龍興寺與烏蘭察部的人偷偷會面，傳達先王妃的命令。
不知道是消息走漏，還是碰巧想殺了她給端王一個威嚇，在去往龍興寺的山路上梅瑾萱遇到了截殺。三個穿的像流寇一樣的男人，用的卻是軍械局才能煉製的精鐵刀。
梅瑾萱奮力奔跑，可她就像貓捉耗子的那隻耗子。過膝的積雪，崎嶇的山路，讓她怎樣都無法擺脫追兵。
重重摔在地上後，梅瑾萱絕望看著近在咫尺的殺手。他們獰笑著，對她舉起了手中的刀。
就在這命懸一線之際，一個黑衣少年騎著馬踏雪而來，拔劍出鞘，鋒銳的劍芒在空中閃過，不過幾個呼吸，三個壯年男人就倒在地上，鮮紅在白雪上鋪展。
梅瑾萱嚇得甚至忘記眨眼，好半晌，她的眼睛從男人們猙獰的死相上轉到少年臉上，可依舊只是呆呆地看著。
少年不是人們口中的劍眉星目，但鼻子高挺鳳眼深邃，依舊清俊好看。
少年見梅瑾萱嚇傻了，將劍掛在馬鞍上，翻身下馬赤手來到她面前：「姑娘，沒事吧？」
他對梅瑾萱伸出手，陽光在他身後，為他染上一層光暈。
可能是梅瑾萱怔住的樣子太呆，少年突然笑了起來。他拍了下梅瑾萱的頭：「回神了，你已經安全了。」
往常冬日裡沒什麼溫度的太陽，此刻竟變得如夏日時燙人。梅瑾萱覺得自己的臉頰灼熱，心臟砰砰砰跳得飛快。她聽到自己結結巴巴地說：「哦...哦！謝謝，謝謝公子。」
梅瑾萱被少年拉起來。
少年環視了一眼這荒涼的小路，皺起眉頭：「你一個姑娘家怎麼來這麼僻靜地方，多危險。你是要去哪裡？」
聽到這話，梅瑾萱停止的腦子終於開始運轉，她唰得抽回自己的手，迅速編了個謊話遮掩自己的真實目的。
「我要去山上的龍興寺還願的，走這裡是因為天氣冷，想快一點。」
少年嘆氣：「以後可不要這樣了，天氣雖冷但忍一忍總比丟了命好。」
梅瑾萱低下頭點了點。
少年看她這樣竟又笑了。他脫下自己的披風蓋到梅瑾萱的身上，為她擋住了衣擺上濺到的血跡。
「走吧，我送你到龍興寺。」
說著，他就要去拉梅瑾萱上自己的馬。
但梅瑾萱想到自己的秘密任務，兔子一樣地跳開。
「不用...啊！」
腳剛落地，踝間便是一痛。梅瑾萱身子一歪，就要跌坐回雪地上。少年眼疾手快，上前一步扶住她的後背，這才讓她穩住身體。
感受到身後支撐自己的力量，看著近在咫尺少年明亮純淨的眼睛，梅瑾萱心頭一跳，立時自己站穩身體。
「你這腳應該是崴到了。」
說著，少年彎下身子，要去查看梅瑾萱的傷處。
梅瑾萱臉上漲紅，立刻把腳縮到自己的身後。
「不...不用，我沒事！」
他抬眸詫異看她。好像是察覺到自己這個舉動的不妥，張口想跟她解釋，但梅瑾萱飛快地說：
「今天真是謝謝您，不用再麻煩了，我自己能上去。」
話落，梅瑾萱就支著自己疼痛地腳踝，一瘸一拐地往山上跑。
「等等！姑娘，你......」
少年在她身後喊。
但梅瑾萱充耳不聞，就是往前跑。還嘴硬地說：「我能行！我沒事！」
隨後身影就消失在了樹影間，留下少年在原地僵硬地伸著手，懷疑自己：
「我看起來，這麼可怕嗎？」
梅瑾萱以為，雪地上的這次交集只是一場美好的意外，就像之前生命里遇到過的很多人一樣，相見一次而後散於人海。所以她沒想到，很快他們又會相遇。
那是在不久後的臘八節前，她出府替端王採買東西。當她站在一個攤位前發呆的時候，年輕人輕快的聲音在她背後響起：
「你想要這個嗎？」
梅瑾萱回頭，看到了那一張她不會忘記的臉。
「是你？」
少年越過她的肩膀，拿過她面前的東西，向商家付了錢後，把那物件遞到了她的面前。
「給。」
梅瑾萱睜大眼睛手足無措：「我不是......」
少年歪頭：「你看了那麼久，不是想要嗎？」
說著他把東西舉到眼前：「是挺可愛的，和你很相配，送給你。」
然後，他就把它插進了梅瑾萱的發間。
梅瑾萱抬手去摸——那是一隻不算精緻昂貴但很可愛的絨花雙兔簪。
那天之後，梅瑾萱偷偷打聽過京中的勛貴後代將門子弟，倒不是有什麼妄想，只是想知道他的名字，如果可以，遠遠再望一眼也好。但奈何，那少年再無音訊。
而多年之後終於有機會再次相見，便是封后大典之上。
鎮國公府嫡長女，威遠將軍於寰忠的外孫女，皇后沈氏，沈星辰。
梅瑾萱終於知道了——她的名字。
......
「你來了。」
推開寢室的門，梅瑾萱一步步向床榻走去。
用著最昂貴的燈油，一室燈火通明，但她卻還是覺得照不亮床上的人。
沈星辰平躺在錦被裡，長發被宮女梳理整齊壓在腦後，如果不是臉上毫無血色，看起來跟常人無異。
沈星辰看到梅瑾萱的第一眼就笑了起來。
那笑容中沒有生命瀕臨盡頭的絕望，只有灑脫。
梅瑾萱來到床前單膝跪在腳踏上，看著那個笑容有一瞬間的恍惚。她好像又看到了那年冬天，雪地里為她披上衣服的「少年」。
沈星辰把手抬起來，手裡握著一枚碧綠的翡翠，遞到梅瑾萱的面前。
「這個玉佩是我娘留給我的，我也沒有別人可以給，若是不嫌棄，你就留在身邊吧。」
梅瑾萱下意識接過來。那翡翠被雕成一個平安扣的樣式，玉璧上還刻著密密麻麻的梵文，像是佛經。翠綠通透，瑩潤無瑕，一看就是被人貼身收藏，時時把玩的珍愛之物。
沈星辰見到梅瑾萱沒有拒絕，笑得更開心了。冰涼的指尖觸碰到梅瑾萱的臉，幫她擦掉滾燙的淚珠。
「別哭，也不要傷心太久，我只是可以回家了。他們已經等我太長時間了。」
梅瑾萱握住那蒼白的手，她想說，別胡說，我一定會救你的；她想說，沒事的，你一定能好起來的；她還想說，別走，別離開......
但她的喉嚨像是被棉花堵住了一樣，除了淚水洶湧，發不出任何聲音。
沈星辰用力地回握了一下她的手，眼裡終於有了不舍。
「其實，進宮的第一眼我就認出了你。只是看著你想裝成不認識的樣子，我就沒有靠近，也假裝不認識。對了，我還記得...那年去往龍興寺的山路上，你穿著青色的披風，披風外面有一圈白白的毛。你眼睛瞪得大大地看著我，我當時就想起來我家裡的那窩兔子。就跟你一樣，毛茸茸，呆呆的，很可愛。當年我祖父病逝，我不得不回京。看到國公府那些人我就厭煩，京都里的人我都不喜歡，直到遇到了你。」
沈星辰說著吃力地抬起另一隻手，拍了下梅瑾萱的頭髮，
「小時候夫子教我們《左傳》，有一個詞叫『冬日可愛』。我當時不懂，覺得太陽有什麼可愛，但看到你一下子就明白了。原來真的有一人，第一眼見到就覺得溫暖，親切。」
梅瑾萱眼淚流得更凶，她把沈星辰的手貼在臉頰上感受著那僅餘的溫度。
沈星辰目光溫柔地注視著她：「我知道，這些年你一直有努力想保護我。想來...我真是沒用。現在，我要回家了。我沒有別的東西，唯獨能把這個玉給你...希望它能保佑你...平安...順遂......」
沈星辰還有很多想說的話。比如，以後不要總是勉強自己。她知道梅瑾萱其實是一個很敏感很柔軟的人。還比如，以後不要總逼迫自己，逼著自己冷硬，逼著自己兇狠，逼著自己去做那些不願意做的害人的事。梅瑾萱太緊繃了，她怕她終有一日會崩斷，她想讓她放鬆一些。
可是，現在的沈星辰已經沒有力氣把這些話說出來了。她只能盡力睜著眼睛，注視著梅瑾萱的臉龐，好似要把她的樣子記在心裡。這樣，就算到了黃泉路上，也不會忘記。
真是可惜啊，沈星辰想。
為什麼這些年就錯過了那麼多時光呢？為什麼就沒有多說兩句快樂的溫柔的話呢？
可能是因為最開始入宮的自己心如死水，可能是因為在這宮裡待得越久越能體會到帝王的忌憚，也可能是她察覺到梅瑾萱之於帝王究竟代表著什麼。她察覺到梅瑾萱的背負的東西，也察覺到她的顧忌，所以才不敢親近，總是保持著一個安全的疏遠的距離。
愈是珍重之物，愈是心生膽怯。
深刻在梅瑾萱記憶中的眼睛越來越黯淡，最後慢慢閉上，再也不會睜開。
這隻屬於西北的蒼鷹終於掙脫囚困她的牢籠，回到了她心心念念的草原。
她現在一定是開心的，不然為什麼她的臉上帶著笑容呢。梅瑾萱想。
就像沈星辰說的，她只是和她的家人團聚了。
元平四年，皇后沈氏病逝，年僅二十三歲。
提著裙擺奔跑在曲折的宮道上，清掃過的雪堆積在紅牆底下，看著滿目紅白交錯，不知怎得梅瑾萱感覺好像被人扼住了喉嚨，又似被深埋在那些積雪之中，她的心臟忐忑跳動，不祥的預感催促著她不斷前行。梅瑾萱仿佛又回到了許多年前，她剛剛進入這朱紅高牆的時候。人的感官在冰冷的空氣中麻木，只剩下慌亂和恐懼。
再快一點...再快一點！
來到坤寧宮，裡面人群匆匆忙忙的穿梭，氣氛緊張而凝重，除了隱約透出的太醫的命令，沒人再敢發出丁點聲音。一盆一盆混著鮮血的水從裡面送了出來，梅瑾萱被那紅色刺中雙眼，腦中一片空白。
她隨手抓住一個剛從寢室內出來的宮女，問她：「皇后怎麼樣？」
那宮女被嚇得一抖，鐵盆咣當落地，裡面的血水灑了梅瑾萱一身。
宮女跪到地上，帶著哭腔說：「太醫...太醫說血止不住，皇后，皇后娘娘要不行了。」
瞬間，梅瑾萱眼前漆黑一片，她踉蹌一步。
「貴妃娘娘！」
宮女驚呼，想去扶她，卻被她一下揮開。
「你胡說！」
然後，她看到了殿內於人群中負手而立的帝王。
在所有人都沒反應過來的時候，梅瑾萱驟然撲了上去。
「求求您！救救她！救救她！」
皇帝下意識接住梅瑾萱的身體，注意到她鮮血淋漓的左手，眉間擰起。他把梅瑾萱的傷手從自己的衣袖上拿開，小心捧在手中，對身邊人說：「叫個太醫過來。」
可不等劉寧海動作，梅瑾萱的聲音就再次響起了。
「陛下！」梅瑾萱將手從男人掌心裡抽出，緊緊拽著他胸前的衣襟：「皇后不能死，她不能死！皇后外祖於家滿門忠烈，於老將軍父子一輩子駐守西北，元平二年三部聯合來犯，是他們誓死不退守住了北境防線，雙雙戰死。而老將軍唯一的孫子，一個不過十四歲的孩子，為了守住榆林城，保護近千百姓不被屠戮，最後也慘死在巴彥卓部的刀下。陛下，於家沒人了，她沒有親人了！」
沈星辰母親于氏難產而亡，半年之後沈國公就扶正了妾室。沈國公與繼室接連生下沈詩文、沈詩倩，一家子和和美美，沈星辰倒變成了「外人」。老爺夫人不重視，下人們也捧高踩低。小小的沈星辰雖然沒被餓死，但都三歲還不會開口說話，身形也瘦小的可憐，更別提綢緞錦衣，金銀首飾，那模樣走出去說是國公府的小姐根本沒人信。還是於老將軍臨時被先皇召回京城封賞，才發現了女兒唯一的孩子竟過著這樣的日子。於老將軍大鬧國公府，據說沈國公被打的一個月下不來床，後來沈星辰就被於老將軍抱回了邊關，養在膝下。
梅瑾萱眼圈泛紅，聲音幾近哽咽，但她沒有停。思索之後，語速更急：「就算...就算現在於家軍已經不在，但當年倖存的將領都還在軍中。齊將軍，趙將軍，李將軍...他們依舊還駐守西北。對了，還有寧安候。寧安候府與於家世代交好，現任寧安候更是和皇后從小一起長大。陛下，軍中最不缺的就是重情重義之人。」
梅瑾萱直直望著皇帝的眼睛，皇帝也深深地看著她，只是臉色越來越沉。兩人仿佛拉扯了起來，沉默讓氣氛漸漸凝滯。
咔嚓。
多日來厚重的積雪壓斷了窗外的枯枝，似乎是被這聲驚醒，皇帝漆黑的眼眸動了動，半晌後，他終於開口：「你是在懷疑朕？」
梅瑾萱：「臣妾不敢。」
話落，一隻手掌就掐住了梅瑾萱的下頜，男人的怒氣一覽無遺。
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「你對朕說話，何時也這樣虛假了？」
梅瑾萱倔強地注視著眼前的人：「那陛下對臣妾就完全坦誠嗎？淑妃之事臣妾早已安排妥當，陛下又何必瞞著臣妾動手。」
「妥當？」皇帝簡直氣笑了：「一個小小的孫德全能糊弄住誰？不過是張粉飾的紙罷了。若不是朕替你遮掩，陳道遠那老狐狸早就把你找出來了。」
梅瑾萱沒有說話，她並不認同，也不想爭辯。兩人再次陷入僵持。
但很快，梅瑾萱率先軟化了態度。她知道現在不是和陛下對峙的時候，她要做的是救人。所以她垂下眼睛說：「當年我奉命去龍興寺與烏蘭察部的人見面，半路遇到截殺。若不是皇后出手相救，現在的我應該只剩下一副白骨了。」
下顎上的手力道鬆了松，梅瑾萱繼續：
「陛下，不提皇后對我的救命之恩，就說當年，我若是死在半路，沒有與烏蘭察部的人見面，將先端王妃的消息傳遞給他們，陛下與先王妃針對肅王的計劃恐怕不會那麼順利。肅王，更不會那麼快就失去了繼承大統的資格。雖然皇后本人並不知曉，但她的確為陛下奪得皇位出了力。她是有功勞的。」
聽到這話皇帝目光中的尖銳退去一些，鬆開了手。
「我早就教過你，當斷不斷必受其亂。你說你會謹記自己該做的事，可你若真的記得今日就不會是這番場景。是你的軟弱，你的猶豫，你的不忍最終害了她。」他的眼睛一寸不移地看著梅瑾萱，語氣依舊冷硬：「齊居正早就在裡面了，不光是太醫院，朕的私庫也任他取用。皇后，朕從來沒說不救。」
沒說不救，但能不能救過來，不看皇帝，不看太醫，只看天命。
好像一直撐著的氣突然泄了，梅瑾萱踉蹌後退一步，她臉色蒼白，神情倉惶，好像皇帝說出的不是話語而是利劍，那劍正刺中她的心臟。
皇帝說的沒錯，齊居正早跟她說，可以動手了，他有十足的把握不傷及皇后的性命。是她，是她拒絕了，是她選擇了拖延。她看著那雙自從進宮就越來越了無生氣的眼睛被重新點亮，她看著皇后整個人好像有了新的支撐有了新的希望，她明白，那是因為皇后又一次擁有了家人。肚子裡的那個孩子，就是於府上下盡數戰死後，她再次擁有的家人。所以梅瑾萱下不去手，她不想看到她再次失去一切。更別說，還是在冬天......
在她曾經救過她的冬天。
可是現在，就是因為下手的不是她，皇后生命垂危。
梅瑾萱想：她真的錯了。
「陛下...娘娘......」
微弱的聲音在旁邊響起，竟是齊居正出來了。
在兩人猶如實質的目光下，齊居正的腿抖若篩糠，嘴張了半天只擠出了三個字：
「臣...無能。」
梅瑾萱雙腿一軟，耳朵里瞬間穿過尖銳的嗡鳴。是皇帝立時攙住她，才沒讓她倒在地上。
梅瑾萱大腦一片空白，她聽不懂齊居正的話，她的大腦在這一刻失去了思考的能力。而還沒等她緩過神來，下一刻一個人影就衝到了她的面前。
其實芳若也不知道為什麼，皇后在這生命的最後時刻要找的人竟是貴妃，但她已經無法思考，只義無反顧地沖了出來。幸好，貴妃就在外面。
芳若幾乎是跪著滑到梅瑾萱面前，哭腫的眼睛看不到除了梅瑾萱之外的任何人：「求貴妃..去見皇后娘娘......」
梅瑾萱根本不用求，甚至在芳若開口的瞬間就已經沖了出去。
沈星辰，沈星辰，沈星辰......
梅瑾萱心中只剩下這一個名字，這個她曾經找了好久的名字。
......
先皇后期，二王並立。還是端王的皇帝沒有母家扶持，不得先皇寵愛，只能在大皇子肅王和三皇子安王勢力的夾縫中蟄伏待發。幸好，端王被烏蘭察部的公主看中，與烏蘭察部聯姻，有了兵力的支撐終於能在朝堂上初露鋒芒。
當時的梅瑾萱作為端王的貼身侍女也出了宮，在端王府當差。就在皇位爭鬥最激烈的時候，她聽從先王妃的吩咐，去往龍興寺與烏蘭察部的人偷偷會面，傳達先王妃的命令。
不知道是消息走漏，還是碰巧想殺了她給端王一個威嚇，在去往龍興寺的山路上梅瑾萱遇到了截殺。三個穿的像流寇一樣的男人，用的卻是軍械局才能煉製的精鐵刀。
梅瑾萱奮力奔跑，可她就像貓捉耗子的那隻耗子。過膝的積雪，崎嶇的山路，讓她怎樣都無法擺脫追兵。
重重摔在地上後，梅瑾萱絕望看著近在咫尺的殺手。他們獰笑著，對她舉起了手中的刀。
就在這命懸一線之際，一個黑衣少年騎著馬踏雪而來，拔劍出鞘，鋒銳的劍芒在空中閃過，不過幾個呼吸，三個壯年男人就倒在地上，鮮紅在白雪上鋪展。
梅瑾萱嚇得甚至忘記眨眼，好半晌，她的眼睛從男人們猙獰的死相上轉到少年臉上，可依舊只是呆呆地看著。
少年不是人們口中的劍眉星目，但鼻子高挺鳳眼深邃，依舊清俊好看。
少年見梅瑾萱嚇傻了，將劍掛在馬鞍上，翻身下馬赤手來到她面前：「姑娘，沒事吧？」
他對梅瑾萱伸出手，陽光在他身後，為他染上一層光暈。
可能是梅瑾萱怔住的樣子太呆，少年突然笑了起來。他拍了下梅瑾萱的頭：「回神了，你已經安全了。」
往常冬日裡沒什麼溫度的太陽，此刻竟變得如夏日時燙人。梅瑾萱覺得自己的臉頰灼熱，心臟砰砰砰跳得飛快。她聽到自己結結巴巴地說：「哦...哦！謝謝，謝謝公子。」
梅瑾萱被少年拉起來。
少年環視了一眼這荒涼的小路，皺起眉頭：「你一個姑娘家怎麼來這麼僻靜地方，多危險。你是要去哪裡？」
聽到這話，梅瑾萱停止的腦子終於開始運轉，她唰得抽回自己的手，迅速編了個謊話遮掩自己的真實目的。
「我要去山上的龍興寺還願的，走這裡是因為天氣冷，想快一點。」
少年嘆氣：「以後可不要這樣了，天氣雖冷但忍一忍總比丟了命好。」
梅瑾萱低下頭點了點。
少年看她這樣竟又笑了。他脫下自己的披風蓋到梅瑾萱的身上，為她擋住了衣擺上濺到的血跡。
「走吧，我送你到龍興寺。」
說著，他就要去拉梅瑾萱上自己的馬。
但梅瑾萱想到自己的秘密任務，兔子一樣地跳開。
「不用...啊！」
腳剛落地，踝間便是一痛。梅瑾萱身子一歪，就要跌坐回雪地上。少年眼疾手快，上前一步扶住她的後背，這才讓她穩住身體。
感受到身後支撐自己的力量，看著近在咫尺少年明亮純淨的眼睛，梅瑾萱心頭一跳，立時自己站穩身體。
「你這腳應該是崴到了。」
說著，少年彎下身子，要去查看梅瑾萱的傷處。
梅瑾萱臉上漲紅，立刻把腳縮到自己的身後。
「不...不用，我沒事！」
他抬眸詫異看她。好像是察覺到自己這個舉動的不妥，張口想跟她解釋，但梅瑾萱飛快地說：
「今天真是謝謝您，不用再麻煩了，我自己能上去。」
話落，梅瑾萱就支著自己疼痛地腳踝，一瘸一拐地往山上跑。
「等等！姑娘，你......」
少年在她身後喊。
但梅瑾萱充耳不聞，就是往前跑。還嘴硬地說：「我能行！我沒事！」
隨後身影就消失在了樹影間，留下少年在原地僵硬地伸著手，懷疑自己：
「我看起來，這麼可怕嗎？」
梅瑾萱以為，雪地上的這次交集只是一場美好的意外，就像之前生命里遇到過的很多人一樣，相見一次而後散於人海。所以她沒想到，很快他們又會相遇。
那是在不久後的臘八節前，她出府替端王採買東西。當她站在一個攤位前發呆的時候，年輕人輕快的聲音在她背後響起：
「你想要這個嗎？」
梅瑾萱回頭，看到了那一張她不會忘記的臉。
「是你？」
少年越過她的肩膀，拿過她面前的東西，向商家付了錢後，把那物件遞到了她的面前。
「給。」
梅瑾萱睜大眼睛手足無措：「我不是......」
少年歪頭：「你看了那麼久，不是想要嗎？」
說著他把東西舉到眼前：「是挺可愛的，和你很相配，送給你。」
然後，他就把它插進了梅瑾萱的發間。
梅瑾萱抬手去摸——那是一隻不算精緻昂貴但很可愛的絨花雙兔簪。
那天之後，梅瑾萱偷偷打聽過京中的勛貴後代將門子弟，倒不是有什麼妄想，只是想知道他的名字，如果可以，遠遠再望一眼也好。但奈何，那少年再無音訊。
而多年之後終於有機會再次相見，便是封后大典之上。
鎮國公府嫡長女，威遠將軍於寰忠的外孫女，皇后沈氏，沈星辰。
梅瑾萱終於知道了——她的名字。
......
「你來了。」
推開寢室的門，梅瑾萱一步步向床榻走去。
用著最昂貴的燈油，一室燈火通明，但她卻還是覺得照不亮床上的人。
沈星辰平躺在錦被裡，長發被宮女梳理整齊壓在腦後，如果不是臉上毫無血色，看起來跟常人無異。
沈星辰看到梅瑾萱的第一眼就笑了起來。
那笑容中沒有生命瀕臨盡頭的絕望，只有灑脫。
梅瑾萱來到床前單膝跪在腳踏上，看著那個笑容有一瞬間的恍惚。她好像又看到了那年冬天，雪地里為她披上衣服的「少年」。
沈星辰把手抬起來，手裡握著一枚碧綠的翡翠，遞到梅瑾萱的面前。
「這個玉佩是我娘留給我的，我也沒有別人可以給，若是不嫌棄，你就留在身邊吧。」
梅瑾萱下意識接過來。那翡翠被雕成一個平安扣的樣式，玉璧上還刻著密密麻麻的梵文，像是佛經。翠綠通透，瑩潤無瑕，一看就是被人貼身收藏，時時把玩的珍愛之物。
沈星辰見到梅瑾萱沒有拒絕，笑得更開心了。冰涼的指尖觸碰到梅瑾萱的臉，幫她擦掉滾燙的淚珠。
「別哭，也不要傷心太久，我只是可以回家了。他們已經等我太長時間了。」
梅瑾萱握住那蒼白的手，她想說，別胡說，我一定會救你的；她想說，沒事的，你一定能好起來的；她還想說，別走，別離開......
但她的喉嚨像是被棉花堵住了一樣，除了淚水洶湧，發不出任何聲音。
沈星辰用力地回握了一下她的手，眼裡終於有了不舍。
「其實，進宮的第一眼我就認出了你。只是看著你想裝成不認識的樣子，我就沒有靠近，也假裝不認識。對了，我還記得...那年去往龍興寺的山路上，你穿著青色的披風，披風外面有一圈白白的毛。你眼睛瞪得大大地看著我，我當時就想起來我家裡的那窩兔子。就跟你一樣，毛茸茸，呆呆的，很可愛。當年我祖父病逝，我不得不回京。看到國公府那些人我就厭煩，京都里的人我都不喜歡，直到遇到了你。」
沈星辰說著吃力地抬起另一隻手，拍了下梅瑾萱的頭髮，
「小時候夫子教我們《左傳》，有一個詞叫『冬日可愛』。我當時不懂，覺得太陽有什麼可愛，但看到你一下子就明白了。原來真的有一人，第一眼見到就覺得溫暖，親切。」
梅瑾萱眼淚流得更凶，她把沈星辰的手貼在臉頰上感受著那僅餘的溫度。
沈星辰目光溫柔地注視著她：「我知道，這些年你一直有努力想保護我。想來...我真是沒用。現在，我要回家了。我沒有別的東西，唯獨能把這個玉給你...希望它能保佑你...平安...順遂......」
沈星辰還有很多想說的話。比如，以後不要總是勉強自己。她知道梅瑾萱其實是一個很敏感很柔軟的人。還比如，以後不要總逼迫自己，逼著自己冷硬，逼著自己兇狠，逼著自己去做那些不願意做的害人的事。梅瑾萱太緊繃了，她怕她終有一日會崩斷，她想讓她放鬆一些。
可是，現在的沈星辰已經沒有力氣把這些話說出來了。她只能盡力睜著眼睛，注視著梅瑾萱的臉龐，好似要把她的樣子記在心裡。這樣，就算到了黃泉路上，也不會忘記。
真是可惜啊，沈星辰想。
為什麼這些年就錯過了那麼多時光呢？為什麼就沒有多說兩句快樂的溫柔的話呢？
可能是因為最開始入宮的自己心如死水，可能是因為在這宮裡待得越久越能體會到帝王的忌憚，也可能是她察覺到梅瑾萱之於帝王究竟代表著什麼。她察覺到梅瑾萱的背負的東西，也察覺到她的顧忌，所以才不敢親近，總是保持著一個安全的疏遠的距離。
愈是珍重之物，愈是心生膽怯。
深刻在梅瑾萱記憶中的眼睛越來越黯淡，最後慢慢閉上，再也不會睜開。
這隻屬於西北的蒼鷹終於掙脫囚困她的牢籠，回到了她心心念念的草原。
她現在一定是開心的，不然為什麼她的臉上帶著笑容呢。梅瑾萱想。
就像沈星辰說的，她只是和她的家人團聚了。
元平四年，皇后沈氏病逝，年僅二十三歲。