78 紅手套到達
講台上的哈羅德正說著各種注意事項，維克多才姍姍來遲。
他氣喘吁吁地道了聲歉：
「抱歉，哈羅德先生，我遲到了。」
哈羅德沒有在意，只說了句：「進來吧，維克多。這是你第一次遲到，我相信有原因。」
上午的課程很快結束。
到了午飯時間，艾克取出瑪麗準備的飯盒，其他學生也各自拿出帶來的午飯，或結伴出去吃。
只有維克多呆坐在座位上。
以前這種時候，他要麼出去吃，要麼有家裡廚師準備的飯盒，可如今家裡已經沒有了廚師和女僕，他的父母顯然也沒反應過來這件事。
他什麼都沒帶，就到了學校。
「維克多，你不去吃飯嗎？」賽琳娜有些詫異。
維克多的肚子發出咕咕的響聲，嘴上卻平靜：
「我今天肚子不太舒服，就不吃了。」
賽琳娜沒太在意，轉頭問鄰桌：
「艾克，梅麗莎，你們要參加運動會的什麼項目嗎？」
「有哪些項目？」梅麗莎問。
賽琳娜拿起剛領到的文件，照著念：
「體能類的有障礙搬運賽、扳手腕擂台賽、長跑耐力賽、師生對抗賽、拔河賽……專業技能類的有盲猜零件、焊接速度賽、藍圖繪製賽、機械組裝競速賽……」
種類還不少。
艾克追問了一句：「都有什麼獎勵？」
要是獎品豐厚，倒也可以參加一下。
𝙏𝙒看書📕𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬
賽琳娜翻了翻文件，答道：「按名次發放獎勵，有獎狀和獎金。」
有錢拿？那可以參加一下。
雖說現在手上有些積蓄，但誰會嫌錢多。
賽琳娜又補了一句：「艾克，你可一定得參加。這種比賽不分年級，高年級本來就占優勢，你是全系第一，最能給我們爭名次了。梅麗莎也一起來，你上次實操課的速度，連高年級都不一定比得過。」
梅麗莎被點到名，輕輕「嗯」了一聲，算是應下了。
這本就是她感興趣的。
艾克也點點頭，如果那天他不逃課的話，順帶可以參加一手。
「那我可看著寫了啊。」賽琳娜悄然看了一眼艾克。
「沒問題。」艾克和梅麗莎異口同聲。
到了放學的時候，艾克剛出校門便察覺到那個監視自己的人還在附近。
他也不急著回家，徑直去了圖書館看書。
途中想買杯咖啡提神，剛走進一家咖啡店，便看見了一個熟人。
克萊恩·莫雷蒂。
今天是周一，艾克記得梅麗莎提過克萊恩是周一休息。
此刻克萊恩一身正裝坐在角落的小桌前，面前擺著幾枚硬幣和一副塔羅牌，正在給一位女士低聲解牌。
他這是在扮演？
艾克有所明悟，扮演法是他從帷幕夫人那裡了解到的。
但未做停留，買了咖啡便徑直離去。
......
克萊恩頗為無奈地結束了今天的占卜。
占卜俱樂部被毀之後，他只能在咖啡館裡扮演，剛才已瞥見艾克在看他，礙於臉面，他假裝沒發現。
拖著疲憊的身子回到水仙花街的家中。
一進門便看見梅麗莎正在跟一個穿女僕裝的女孩叮囑著什麼。
克萊恩一眼就弄清楚了情況。
沒想到梅麗莎這麼快就定下了人選，他還以為她會再糾結一陣。
「這是我的哥哥，克萊恩。」梅麗莎介紹道，「克萊恩，這是艾拉·懷特，來家裡幫忙的。」
艾拉？
克萊恩看過那三份候選人資料，還用占卜確認過，三人都適合。
但他沒想到梅麗莎最終會選一個風暴之主的信徒。
「克萊恩先生，你好。」艾拉有些緊張地打了聲招呼。
克萊恩應了一聲，艾拉便轉身開始打掃衛生。
克萊恩正要給自己倒杯水，梅麗莎已先一步行動：
「克萊恩，你先歇會兒，我來。」
不等他回應，一杯泛著淺棕色澤的水便端到了面前，像是早有準備。
畢竟是梅麗莎沏的茶，克萊恩沒有多想，接過來抿了一口。
「怎麼有點甜？」
「我加了點糖，記得你喜歡偏甜的。好喝嗎？」
克萊恩點點頭，又覺得味道有些怪。
他本想把杯子擱在茶几上慢慢喝，卻見梅麗莎還守在旁邊，一副等著他喝完的樣子。
克萊恩只好舉杯將剩下的也灌了下去。
梅麗莎這才滿意地走開。
她回了趟臥室，再出來時校服已換成了一條裙子。
克萊恩坐在沙發上，注意到她頭頂那頂米白色的新帽子。
梅麗莎說了一聲：「克萊恩，我和賽琳娜約了去哈羅德商店逛逛，晚飯不用等我了，學校馬上要開運動會了，她想買套運動服。」
克萊恩心情不錯地回應：「你也可以給自己買一套。」
等梅麗莎離開後，屋裡只剩克萊恩與艾拉。
克萊恩翻著手中的《廷根老實人報》，艾拉安靜地擦著地板，誰也沒有開口。
等一切收拾妥當，克萊恩忽然察覺到艾拉站到了自己面前。
他抬起頭，見她嘴唇翕動了幾次，手指攥著圍裙邊角反覆揉搓，像是想說什麼又不敢開口。
「你有什麼事要跟我說嗎？」克萊恩問。
「克……克萊恩先生……我能不能預支薪水？」
頭一天上工就要預支薪水？
克萊恩從口袋中摸出一枚一便士的銅幣，狀似隨意地在指間翻轉把玩著。
「為什麼要預支薪水？」
「我的……母親過世了，需要錢安葬。」艾拉帶著難過，還有一絲被逼到絕境的難堪。
克萊恩微微一怔：「家裡還有其他人嗎？」
「還有父親，但是……但是……」艾拉已哽咽得說不出完整的話。
「沒事，不用勉強自己說出來。」克萊恩的聲音輕了下來。
艾拉的抽泣聲中，客廳短暫地沉默下來。
克萊恩最近剛察覺到一些不太對勁的事。
他發現身邊發生的事件巧合太多，為此已花了一筆錢請私家偵探幫忙調查，眼下手頭正緊。
他將銅幣在指間又翻了幾圈，瞄了一眼結果。
最終還是從口袋裡取出一張5鎊的紙幣遞了過去。
「記住，這是預付的報酬。」
「謝謝您，克萊恩先生。」
艾拉九十度彎腰接過紙幣，眼淚止不住地往下淌。
等艾拉走後，克萊恩忍不住嘆了口氣。
攤開口袋，裡頭只剩下幾蘇勒了。
......
佐特蘭街，黑荊棘安保公司。
鄧恩站在門口，迎接著剛剛抵達廷根的支援隊伍。
為首那人正是有著「女神之劍」稱號的克雷斯泰·塞西瑪。
此行紅手套小隊的隊長。
他氣喘吁吁地道了聲歉：
「抱歉，哈羅德先生，我遲到了。」
哈羅德沒有在意，只說了句：「進來吧，維克多。這是你第一次遲到，我相信有原因。」
上午的課程很快結束。
到了午飯時間，艾克取出瑪麗準備的飯盒，其他學生也各自拿出帶來的午飯，或結伴出去吃。
只有維克多呆坐在座位上。
以前這種時候，他要麼出去吃，要麼有家裡廚師準備的飯盒，可如今家裡已經沒有了廚師和女僕，他的父母顯然也沒反應過來這件事。
他什麼都沒帶，就到了學校。
「維克多，你不去吃飯嗎？」賽琳娜有些詫異。
維克多的肚子發出咕咕的響聲，嘴上卻平靜：
「我今天肚子不太舒服，就不吃了。」
賽琳娜沒太在意，轉頭問鄰桌：
「艾克，梅麗莎，你們要參加運動會的什麼項目嗎？」
「有哪些項目？」梅麗莎問。
賽琳娜拿起剛領到的文件，照著念：
「體能類的有障礙搬運賽、扳手腕擂台賽、長跑耐力賽、師生對抗賽、拔河賽……專業技能類的有盲猜零件、焊接速度賽、藍圖繪製賽、機械組裝競速賽……」
種類還不少。
艾克追問了一句：「都有什麼獎勵？」
要是獎品豐厚，倒也可以參加一下。
𝙏𝙒看書📕𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬
賽琳娜翻了翻文件，答道：「按名次發放獎勵，有獎狀和獎金。」
有錢拿？那可以參加一下。
雖說現在手上有些積蓄，但誰會嫌錢多。
賽琳娜又補了一句：「艾克，你可一定得參加。這種比賽不分年級，高年級本來就占優勢，你是全系第一，最能給我們爭名次了。梅麗莎也一起來，你上次實操課的速度，連高年級都不一定比得過。」
梅麗莎被點到名，輕輕「嗯」了一聲，算是應下了。
這本就是她感興趣的。
艾克也點點頭，如果那天他不逃課的話，順帶可以參加一手。
「那我可看著寫了啊。」賽琳娜悄然看了一眼艾克。
「沒問題。」艾克和梅麗莎異口同聲。
到了放學的時候，艾克剛出校門便察覺到那個監視自己的人還在附近。
他也不急著回家，徑直去了圖書館看書。
途中想買杯咖啡提神，剛走進一家咖啡店，便看見了一個熟人。
克萊恩·莫雷蒂。
今天是周一，艾克記得梅麗莎提過克萊恩是周一休息。
此刻克萊恩一身正裝坐在角落的小桌前，面前擺著幾枚硬幣和一副塔羅牌，正在給一位女士低聲解牌。
他這是在扮演？
艾克有所明悟，扮演法是他從帷幕夫人那裡了解到的。
但未做停留，買了咖啡便徑直離去。
......
克萊恩頗為無奈地結束了今天的占卜。
占卜俱樂部被毀之後，他只能在咖啡館裡扮演，剛才已瞥見艾克在看他，礙於臉面，他假裝沒發現。
拖著疲憊的身子回到水仙花街的家中。
一進門便看見梅麗莎正在跟一個穿女僕裝的女孩叮囑著什麼。
克萊恩一眼就弄清楚了情況。
沒想到梅麗莎這麼快就定下了人選，他還以為她會再糾結一陣。
「這是我的哥哥，克萊恩。」梅麗莎介紹道，「克萊恩，這是艾拉·懷特，來家裡幫忙的。」
艾拉？
克萊恩看過那三份候選人資料，還用占卜確認過，三人都適合。
但他沒想到梅麗莎最終會選一個風暴之主的信徒。
「克萊恩先生，你好。」艾拉有些緊張地打了聲招呼。
克萊恩應了一聲，艾拉便轉身開始打掃衛生。
克萊恩正要給自己倒杯水，梅麗莎已先一步行動：
「克萊恩，你先歇會兒，我來。」
不等他回應，一杯泛著淺棕色澤的水便端到了面前，像是早有準備。
畢竟是梅麗莎沏的茶，克萊恩沒有多想，接過來抿了一口。
「怎麼有點甜？」
「我加了點糖，記得你喜歡偏甜的。好喝嗎？」
克萊恩點點頭，又覺得味道有些怪。
他本想把杯子擱在茶几上慢慢喝，卻見梅麗莎還守在旁邊，一副等著他喝完的樣子。
克萊恩只好舉杯將剩下的也灌了下去。
梅麗莎這才滿意地走開。
她回了趟臥室，再出來時校服已換成了一條裙子。
克萊恩坐在沙發上，注意到她頭頂那頂米白色的新帽子。
梅麗莎說了一聲：「克萊恩，我和賽琳娜約了去哈羅德商店逛逛，晚飯不用等我了，學校馬上要開運動會了，她想買套運動服。」
克萊恩心情不錯地回應：「你也可以給自己買一套。」
等梅麗莎離開後，屋裡只剩克萊恩與艾拉。
克萊恩翻著手中的《廷根老實人報》，艾拉安靜地擦著地板，誰也沒有開口。
等一切收拾妥當，克萊恩忽然察覺到艾拉站到了自己面前。
他抬起頭，見她嘴唇翕動了幾次，手指攥著圍裙邊角反覆揉搓，像是想說什麼又不敢開口。
「你有什麼事要跟我說嗎？」克萊恩問。
「克……克萊恩先生……我能不能預支薪水？」
頭一天上工就要預支薪水？
克萊恩從口袋中摸出一枚一便士的銅幣，狀似隨意地在指間翻轉把玩著。
「為什麼要預支薪水？」
「我的……母親過世了，需要錢安葬。」艾拉帶著難過，還有一絲被逼到絕境的難堪。
克萊恩微微一怔：「家裡還有其他人嗎？」
「還有父親，但是……但是……」艾拉已哽咽得說不出完整的話。
「沒事，不用勉強自己說出來。」克萊恩的聲音輕了下來。
艾拉的抽泣聲中，客廳短暫地沉默下來。
克萊恩最近剛察覺到一些不太對勁的事。
他發現身邊發生的事件巧合太多，為此已花了一筆錢請私家偵探幫忙調查，眼下手頭正緊。
他將銅幣在指間又翻了幾圈，瞄了一眼結果。
最終還是從口袋裡取出一張5鎊的紙幣遞了過去。
「記住，這是預付的報酬。」
「謝謝您，克萊恩先生。」
艾拉九十度彎腰接過紙幣，眼淚止不住地往下淌。
等艾拉走後，克萊恩忍不住嘆了口氣。
攤開口袋，裡頭只剩下幾蘇勒了。
......
佐特蘭街，黑荊棘安保公司。
鄧恩站在門口，迎接著剛剛抵達廷根的支援隊伍。
為首那人正是有著「女神之劍」稱號的克雷斯泰·塞西瑪。
此行紅手套小隊的隊長。