第三十五章 嘗試

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  在簡單平復了魔藥帶來的衝擊之後,卡倫迪爾沒有在黑荊棘安保公司多做停留。徑直離開了公司。

  他穿過幾條街巷,從鐵十字街中段鑽入了下水道,一路走到盡頭,來到了安德烈生前留下的那處秘密基地。

  一股濃重的血腥味混著腐敗的氣息撲面而來,即便已經過去了好些天,那股味道依然頑固地附著在每一寸牆壁和地板里。改造室里亂得像是被野獸洗劫過一般,到處是凝固發黑的血跡、散落的骨骼碎片,以及那些已經看不出原本用途的手術器具。幾個玻璃罐里還泡著一些分辨不出器官的肉塊,液體渾濁泛黃。

  那個原本裝滿物品的保險柜已經空空蕩蕩。

  卡倫迪爾皺了皺眉,把袖口挽了起來。

  「先清乾淨再說。」

  他沒有一件件收拾,而是直接拖出幾桶火油,把那些血肉殘渣和木質器械集中起來,一把火點著。火光騰起,高溫將地面上凝固的血跡烤得焦黑捲曲,濃煙從敞開的大門往外涌去。他站在門外,看著裡面噼啪作響的火光,直到所有能燒的東西都燒成了灰。

  鍛造台也被血浸透了,上面結著一層暗紅色的硬殼,像某種猙獰的苔蘚。他乾脆把整個鍛造台也推進了火堆里。

  等火焰徹底熄滅,改造室只剩下一地焦黑和高溫烤裂的磚牆。他再次走進去,用提前準備好的掃帚和水桶粗粗清理了一遍,又等地面自然風乾。接著,他從旅者的行囊中取出一套嶄新的鍛造台,穩穩噹噹地架在房間正中央。然後是精密的坩堝、刻刀、模具、淬火槽、靈性放大器,以及幾套不同規格的測量儀器。這些東西在市面上價格不菲,他提前備齊,就是為了今天。

  吞下天文學家非凡特性之後,他的腦海中便多出了大量關於金屬、星象、符號與靈性交互的知識。那些知識像一條條早就存在卻剛剛被照亮的路,清晰地告訴他每種金屬與不同非凡力量之間的親和度,以及如何在鍛造中通過紋路引導靈性的流動。

  而現在,他要做的是製作一種符咒。這種符咒必須能夠儲存「怠惰」的力量。這樣一來,他就可以提前將欲望封存起來,等到需要的時候再釋放,不再受限於存量。

  這個念頭在他心中盤桓已久,如今終於有了實施的條件。

  他先取出那批此前在惡龍酒吧地下市場買來的靈性金屬,將它們按種類和純度依次排開。然後逐一將材料放在坩堝中熔融、鑄成薄片,再用靈性感知去試探。這是一個極其枯燥的過程。有的金屬對怠惰欲毫無反應,澆入力量後如同石沉大海;有的雖有反應,卻只能吸納極微弱的一絲,根本不堪使用;還有的金屬表面會在接觸到怠惰力量後迅速氧化發黑,像是被劇烈腐蝕過一般。

  花了大半個下午,他終於從中篩選出了三種對怠惰欲有穩定反應的金屬。一種色澤暗灰、質地柔軟,吸納效果最好但結構脆弱;一種銀白堅硬,只能附著少量力量,勝在耐用;最後一種泛著暗銅色光澤,各方面表現均衡,但鑄造難度極高。


  他先在金屬薄片上,憑著靈性直覺嘗試刻畫不同走向的符文線條。彎折、迴旋、分叉、交匯,每一筆都要在落刀時同步注入微量靈性,讓金屬「記住」力量的路徑。

  第一次,紋路在注入怠惰力量後無聲碎裂。

  第二次,金屬片表面浮起一層灰霧,隨即化為粉末。

  第三次、第四次、第五次……一連失敗了九次。

  直到第十次,當他將最後一刀收尾,抬起刻刀的瞬間,金屬片上的紋路忽然亮了一下。那光芒極淡,像暗夜裡遠處水面的微光。他試著將一絲怠惰力量注入其中,那力量竟然順著紋路緩緩流動起來,像水銀般安定地躺在刻痕里,沒有潰散,也沒有腐蝕。

  但片刻之後,卡倫迪爾就皺起了眉。

  「太弱了。」他低聲自語。

  這個紋路確實能儲存怠惰力量,但上限十分有限。按照他的估算,最多只能承載序列六層次的力量,再多一絲就會讓整個金屬片從內部被撐碎。如果只是對付低序列的敵人或許夠用,可要對上真正難纏的對手,這種程度的符咒恐怕還沒發揮作用就會報廢。

  他放下刻刀,盯著那枚半成品符咒看了很久。

  然後他重新拿起一塊新的金屬片。

  「繼續。」

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  既然最基礎的紋路已經找到,剩下的就是在這個骨架上進行改良和升級。他需要更穩定的結構來容納更高的力量,也需要更高效的引導路徑來減少注入時的損耗。每一個轉折的角度、每一條支線的比例,都可能影響最終承載的上限。

  鍛造室里很快又響起了刻刀划過金屬的聲音。火光映著他的側臉,將他的影子投在斑駁的牆面上。失敗的金屬碎片在牆角越堆越高,但他的眼神卻沒有絲毫動搖。

  一個又一個方案被畫下、刻出、摧毀,再推倒重來。

  直到夜深,他終於在新的金屬片上刻下了一條更加繁複的紋路。它比最初的版本多了七條輔助迴路,交錯之間形成一個類似逆旋漏斗的結構,能夠更均勻地分布力量。

  他屏住呼吸,緩緩將怠惰力量注入其中。

  紋路亮了起來。灰白色的光芒沿著刻痕流動,從中心蔓延到邊緣,穩定而安靜,像一顆微弱跳動的心臟

  「呼」卡倫迪爾長舒口氣,現在的薄片可以承擔序列四級別的怠惰欲,但是量還是不夠,薄片內的怠惰欲只夠卡倫迪爾動用零點五秒的序列四層次力量。

  好在這是好的開始,接下來只需要一次又一次的改進,就可以做到自己想要的程度。

  卡倫迪爾簡單收拾了一下,將東西擺放好,把半成品薄片與還沒有用過的金屬都放入了旅者的行囊。

  在離開前,他將一旁倒下的木門重新合上,找到了安德烈之前關門的按鈕,將牆壁合上,隨後又前往了惡龍酒吧,採購了一大堆這樣的金屬。

  最後才回到了自己的家中,吃了點東西,沉沉睡去。


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