第92章 互利的情報

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  第92章 互利的情報

  聽到「節制」小姐的解釋,長桌旁的其他幾位成員都陷入了沉思。

  這兩個詞自然是一對反義詞,用來表述相反的扮演方式十分合理,但問題在於,這意味著一個魔藥的名稱和意象可以做出完全相反的解釋,這難道不會導致扮演上的混亂,甚至造成失控嗎————又或者,這是「節制」小姐所處的途徑的特殊之處?

  片刻後,「高塔」先生似乎忘記了自己剛才還反對免費分享知識,率先打破沉默,追問道:「能不能解釋一下這兩種方式的區別?完全相反的扮演方法真的能消化同一個序列的魔藥?」

  「當然可以,」來自南大陸的「節制」點頭道,「我所在的途徑與欲望,與瘋狂有著密切的聯繫,服用魔藥後,非凡者不但需要對抗其中殘留的精神影響,在扮演過程中更需要面對自身的欲望。

  「而在南大陸,有一部分人會選擇壓抑這種欲望,將其積累在心底,關鍵時刻爆發出來,以產生恐怖的力量;另一種人則認為意識本身就誕生於各種欲望之中,既然如此,與其壓抑這些欲望,不如始終如一地放縱和燃燒它們,這不但可以提高自身的意志,還能完成各種不可思議之事。

  「根據他們的實踐,兩種方式確實都能在扮演中消化魔藥,但卻會造就截然不同的性格與處事方式。」

  原來如此,「節制」與「放縱」都是針對「欲望」本身,只是處理方式不同,一種是

  在壓抑中爆發,另一種是順其自然————所以不同的扮演方式仍然需要有同樣的錨點,而非真正背道而馳彼此毫無關聯————夏洛特無聲地點了點頭,感覺對「仲裁人」的扮演有了一些新的想法。

  當然,她此時已經越發感覺對魔藥賦予的力量的掌控得心應手,猜測距離真正消化「仲裁人」的時刻已經不遠,並沒有調整扮演方向的打算,但可以作為參考,為下一個序列的魔藥做好準備。

  其他成員也或沉默,或低頭地思考著,似乎多少有些感悟。

  唯獨「隱者」饒有興致地看向「節制」,問道:「那麼,你屬於哪一種類型?」

  這個問題觸動了北大陸的其他三位成員,讓他們紛紛看向同一個方向,顯然對此很感興趣。

  雖然在「愚者」先生神奇的力量下聚集於此的成員身處不同國家,短期內幾平沒有可能在現實中碰面,而「節制」小姐更是遠在被狂暴海隔開的南大陸,無論性格如何,對其他人根本造不成任何影響,但大家總歸是有些好奇。

  這位金髮的女性在灰霧後坐直了身體,似平露出了一絲笑容,回答道:「我選擇了「節制」。

  「身是心的囚籠,世界是身的囚籠,瘋狂必須被束縛,欲望需要被壓抑。」

  選擇了節制————這不但說明她的理念屬於壓抑瘋狂欲望、在關鍵時刻爆發的那一派,也說明了她選擇這個代號的理由————唔,我選擇「審判」也有這樣的目的,仿佛預示了我之後的道路————夏洛特若有所思,直到灰霧中的宮殿重新陷入安靜,才意識到剛才的話題已經結束,再次看向身旁金髮的「節制」小姐,準備繼續上次聚會被中斷的話題,詢問關於第四紀元那些被埋沒的歷史。

  但這次聚會持續的時間也不短了,如果讓對方詳細介紹那段歷史,很可能在愚者先生宣布聚會結束時都沒法得到我關心的那部分內容————她思緒電轉,話到嘴邊又有所改動:「節制小姐,你能否整理一份在南大陸那邊關於第四紀的歷史資料,書寫成冊,再通過獻祭與賜予的方式交給我?

  「這不會涉及你所在的節制」派,主要是關於北大陸的隱秘歷史,以及四皇之戰、

  圖鐸王朝的相關內容,作為交換,我可以為你收集你們所缺少的第五紀北大陸的信息,也可以用金幣支付報酬。」

  她搜尋這些知識,一方面是上次跟蹤自己的那位「仲裁人」所在的塔瑪拉家族就活躍在這個年代,而這又涉及到現在資料稀少的圖鐸王朝,另一方面,她還記得莫爾萬·杜朗對這些歷史很感興趣,而自己對這位顯然隱藏著不少秘密的律師也很感興趣————

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  而利用獻祭的方式獲取這些資料,又可以合理地請愚者先生提供幫助,測試一下這個屬於聚會成員專屬的「福利」是否能夠正常運轉,為她之後真正交易稀有的非凡材料打下基礎。

  「可以,但我不需要金幣,」金髮的節制幾乎沒有任何猶豫就點頭答應,「我對中斷

  聯繫上千年的北大陸也很感興趣,你幫我搜尋一些資料作為交換即可。」

  聽到不用花錢就能達成交易,夏洛特精神一振,追問道:「你想了解哪方面?」

  「節制」沒有立即回答,而是看了在她斜對面的「隱者」一眼,隨後才回望「審判」夏洛特,說道:「上次聚會時,我聽你們提到過一座叫特里爾」的城市,我希望得到和它有關的信息,越詳細越好。」

  特里爾?因蒂斯的首都?夏洛特一怔,不明白對方為什麼不先行詢問北大陸最大的都市貝克蘭德,亦或是離狂暴海最近,也生活著最多南大陸血統後裔的費內波特的首都。

  在她疑惑的眼神中,「節制」補充道:「在第四紀的歷史中,它曾屬於四皇之一的血皇帝」,是這位強大存在建立的圖鐸王朝的首都。」

  血皇帝————這個稱號應該就是「四皇」之一,而他建立的圖鐸王朝曾以特里爾作為首都————對了,我就是因為圖鐸王朝的古物燭台,才被愚者先生注視,來到這片灰霧之中的————節制小姐是因為我在上次聚會回答過隱者先生關於特里爾的近況問題,認為我離那裡足夠近,足夠了解那座曾在戰爭中遭到摧毀又被重建的城市?夏洛特一時思緒萬千,突然有所明悟,哪怕自己不開口提出交易,節制小姐恐怕也會找上她。

  「沒問題,」她乾脆地回答道,「但整理這些資料需要一些時間。」

  「我會在三天後的同一時間把你需要的資料獻祭給愚者先生,由祂賜予給你,你搜尋的特里爾信息可以另尋時間交給我,但最好不要超過下次聚會的期限。」

  節制小姐語調平緩地說道,似平完全不擔心自己提前履行承諾會吃虧。

  「其他的成員如果能搜集到我需要的資料,也可以通過同樣的方式進行交換。」

  看來特里爾的信息對身處南大陸的節制小姐相當重要,哪怕可能有重複,也希望得到其他人手中的一點點線索————當然,她也不用擔心我「逃單」,和那些人員流動很大的低端交易會不同,灰霧上的聚會由愚者先生發起,不管我逃到哪裡,是否願意,四周後都會被拉上灰霧,直面對方————夏洛特思索著,點頭答應下來。

  她見似乎還有一點時間,又看向其他幾位成員,終於下定決心,開口道:「我要尋找恐懼魔蟲和銀白戰熊,如果誰有線索,或是有能力獵殺這些超凡生物,我願意支付相應的代價。」

  這很容易讓人聯想到魔藥配方,進而得知她在尋求晉升機會,但這似乎也沒什麼關係,灰霧聚會最大的優勢在於成員之間幾乎沒有競爭關係,只能合作互利,他人晉升越快,對自己的幫助就越大,而能根據材料準確判斷出魔藥途徑和序列的可能性又非常低,並不會導致夏洛特暴露太多秘密。

  但讓她沒想到的是,主動開口的是之前投票中對共享信息唯一持反對意見的「高塔」先生。

  「我或許能給你提供一些幫助,但要在下次聚會時才能確定。」

  咦,這傢伙怎麼變得熱情起來了,難道是覺得剛才投出反對票顯得太不合群,現在準備改善一下和其他成員的關係?又或者,他意識到投票結果的關鍵在於人脈,在於其他人對自己的印象————夏洛特一瞬間想了很多,但並未表現在動作神態上,只是微微頷首,對「高塔」表達了感謝。

  深紅的光芒閃過,「高塔」安布羅眼前的灰霧和「審判」等聚會成員的身影隨之消失。

  他從椅子上站起,先是環視自己所處的密閉書房,旋即低頭望向自己的身體,又舉起雙手翻看著,目光停留在手背上那在初次聚會結束後就不再顯現的印記所處的位置。

  「無論經歷多少次,依然是那麼神奇,哪怕靈性之牆也無法隔絕那種召喚————

  「或許只有前往教堂,尋求神靈的庇佑,才能擺脫這種狀態。」

  說著,他用儀式匕首解除了環繞自身和桌椅的靈性之牆,來到窗邊,推開既能透氣又能遮擋大部分光線的百葉窗。

  他所處的位置是費內波特城的核心地段,足有四層高的豪華宅邸附近是一座座擁有白色外牆與紅色屋瓦的建築,遠處則是大地母神教會的聖母大教堂那由巨型紅磚砌成的八角形穹頂和方形鐘樓。

  毫無尊敬之意地看了那座教堂一眼,安布羅關上了窗戶,回身向房門走去。

  「銀白戰熊,恐懼魔蟲————我記得,這是「治安官」吧?」

  他小聲嘀咕著。

  同一時刻,梳妝檯前的夏洛特也從灰霧中回到現實,她先是閉上雙眼,回憶著聚會中得到的各種信息和線索,將它們牢牢記在腦海中,隨後才若有所思地看向鏡中神色嚴肅的自己。

  突然,她雙眼一眯,想到了一個關鍵的問題。

  三天後的「賜予」儀式需要她自行布設,等待愚者先生響應,但除了咒文、祭台和「二元儀式法」所需的蠟燭外,還需要並不算珍貴,但普通人極難得到的靈性材料作為消耗品。

  而她正巧什麼都沒有!

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