第116章 締約信使
「我真的能擁有自己的信使？」
夏洛特沒有掩飾自己的驚訝，直接問道。
她雖然不久前才在特雷斯·塔瑪拉那裡聽到「信使」這個概念，並憑著對方的描述和自身想像將其理解為穿梭於靈界之中，快速將召喚者遞出的信件送給自己的契約者的靈界生物。
但在她的猜測中，這種聽起來就十分便利的方法應該獨屬於強大的非凡者，又或者通過某些封印物才能召喚，根本不是她這個剛剛才晉升的「治安官」有資格獲得的。
可聽莫爾萬的語氣，只要她想，擁有一位信使似乎不是什麼困難的事？
面對她好奇的視線，莫爾萬笑了笑，道：
「當然可以，但你首先要理解，這件事並不是簡單就能完成的，哪怕是非凡者，也至少要滿足三個前提，才有機會做到這點。
「首先，你必須對靈界生物有足夠的了解，知道哪些可以交流，可以充當信使，並用合適的咒文指向它們，把它們召喚出來；其次，被選中的靈界生物願意成為你的信使，自願或是被迫自願都可以，這與第一個前提息息相關，如果召喚出了並不友善的存在，而你又沒有能力壓制它驅逐它，後果顯而易見……
「最後，雙方要在足夠強大的力量見證下簽訂契約，明確各自的職責。
「能同時滿足這三點的非凡者並不多，比如『收屍人』，也就是『死神』途徑的中序列非凡者……而其他途徑，往往要藉助某些高位存在的幫助，還要有足夠的知識或經驗辨別靈界生物，或是有人提供相應的資料，再在專門用於締約信使的死靈契約或審判者途徑的半神幫助下籤下契約。」
這，這也太困難了吧……哪怕是強大的特雷斯，也大概率是在塔瑪拉家族內部的「審判者」半神幫助下，才獲得了屬於自己的信使……夏洛特聽得頭都大了，在腦海中找遍了自己所擁有的關係，發現哪怕達成其中一個條件都十分勉強。
但她很快反應過來，莫爾萬不可能只是為了證明這件事有多困難才做如此詳細的介紹，那既然如此…… 她重新聚焦視線，用充滿期盼的目光看向對方。
好在這位律師沒有繼續吊她的胃口，輕輕點頭道：
「巧的是，這三個條件，我都可以幫到你。」
「真的？」
夏洛特身體前傾，眼睛都明亮了幾分。
————
這相比通靈、獻祭等需要祈求其他存在幫助的儀式簡單許多，只需要向自己祈求，從本身的靈性抽取力量，因此相當隱蔽實用，但仍然需要基礎的準備，因此無法如夏洛特想像那般隨意在任意地方召喚信使，除非通過某些方式將儀式固化在特定的物品上，簡化這些步驟。
在瀰漫的精油與草藥粉末香氣中，夏洛特看了一眼退至靈性之牆邊緣，面帶微笑看著自己的莫爾萬，深吸了一口氣，按照這位臨時的「導師」剛才的教授，以生疏的古赫密斯語念誦道：
「我！
「我以我的名義召喚：
「徘徊於虛妄之中的靈體，可供驅使的友善生物，自願成為信使的存在。」 她話音剛落，祭台上唯一的蠟燭光芒就晃動了一下，但四周並未颳起狂風，也沒有對應的「友善生物」出現，只是整個房間仿佛變得昏暗了一些，像是透過窗簾的陽光和燭光都被某些事物所遮擋。
夏洛特下意識看向角落的莫爾萬，後者依然微笑著看向她，似乎在等她自行解決困難。
畢竟在召喚儀式中，以自己名義的兩句咒文是這類簡易儀式的固定開頭，而後三句召喚靈界生物必備的咒文，則是對目標較為精確的描述，其中莫爾萬幫夏洛特確定了前兩句，最後「自願成為信使」則是她的自由發揮。
難道發揮失敗了？是我剛學的古赫密斯咒文發音不標準，還是描述太過寬泛以至於沒有靈界生物願意回應？夏洛特皺起眉頭，不知該重新召喚一次，還是多等待一會。
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就在這時，房間內的光線突然變亮了一點，她抬頭看向上方，發現在自己的靈視里，一張巨大到看不清完整輪廓的面孔從天花板中緩緩浮現，比她腦袋還大幾倍的單眼轉動著，越過祭台看向了這邊。
根據這張臉的大小，夏洛特能想像一名身高超過整棟建築的獨眼巨人，正勉強蹲下身體，將腦袋探入狹小的房間內，注視著將它召喚到現實中的自己。
更讓人哭笑不得的是，這張恐怖的巨臉上正展露出友善的笑容，眼眸中帶著期待。
這……它確實是可供驅使的友善生物，也自願成為信使？但體型也太大了，先不說我寫出的信它能不能用手拿起，光是體型就能驚動任何有一點靈感的人，完全不符合信使的基本要求……夏洛特仰著腦袋與那顆巨大的眼球對視片刻，擠出一絲笑容，道：
「雖然很感謝你的到來，但經過深思熟慮，我還是認為你不太能勝任這份工作。」
說罷，不等對方有所反應，她就用古赫密斯語飛快地念誦道：
「我！
「我以我的名義結束召喚。」 周圍仿佛遮擋住所有光線的昏暗頓時消失，那張略帶遺憾的臉龐也回歸了靈界，重新露出莫爾萬的工作間那稍顯樸素的天花板。
還好，畢竟是友善生物，沒有因為落選而發怒，當然就算它鬧事，莫爾萬先生大概率也能處理……又看了笑容越發明顯的老律師一眼，夏洛特壓抑住了求助的念頭，決定稍微調整召喚咒文，將信使的體型限定在和普通人類差不多的範圍內。
「……徘徊與虛妄之中的人型靈體，可以溝通的友善生物，速度與力量兼備的超凡者。」
這次總不會出來個巨人或是侏儒吧……內心忐忑不安的夏洛特看著蠟燭火苗在咒文結束的瞬間暴漲拉伸，將周圍的環境映照得一片赤紅，看著一道和自己身高相差無幾的身影從燭光中浮現，暗暗鬆了口氣。
人影和剛才的巨人一樣呈半透明，穿著樣式古老、看不出具體材質的長袍，身材纖細，有著明顯女性特徵，五官和人類幾乎一致，最顯眼的是兩隻從烏黑頭髮間探出的尖耳朵。
不會是傳說中早已滅絕的精靈吧？靈界真是什麼生物都有……但確實符合力量與速度兼具的特點……夏洛特有所猜測，謹慎地開口用古赫密斯語問道：
「請問，你願意成為我的信使嗎？」
那個疑似精靈的尖耳朵靈體沒有任何猶豫，立即搖了搖頭，甚至用略帶鄙夷的目光上下打量了她一番，仿佛認為面前的人類根本沒有資格驅使自己。
可當她的目光越過夏洛特，落在側面的莫爾萬身上時，表情瞬間僵住，腦袋又一點點轉了回來。
沉默了幾秒，她極其不情願地點了點頭。
這是看在莫爾萬先生的面子上答應的吧，沒想到我有一天也成為了面子果實的擁有者……按這位精靈的性格，哪天偷偷在靈界把我的信扔掉都不奇怪……夏洛特腹誹了幾句，目光在對方那張寫滿勉強的臉上停留一瞬，笑著說道：
「我突然覺得我們不太合適。」 隨後，她再次主動解除了召喚，看向笑容已經壓抑不住的莫爾萬，嘆息一聲道：
「看樣子我沒什麼挑選信使的天賦。」
「你能連續兩次成功召喚出靈界生物，已經算是天賦異稟了，只不過運氣有那麼一點差，」莫爾萬帶著笑意評價道，「你再試一次，用我說的這個咒文……」
我的靈性恐怕也只能支持再嘗試一次了，哪怕晉升到「治安官」，靈性相比序列9有了長足進步，也沒法和那些以此見長的途徑相比……夏洛特記下對方所說的咒文，稍微休息片刻調整心態，第三次以自己的名義開始了召喚：
「……遨遊於上界的小型靈體，可供驅使的友善生物，願意幫助夏洛特·索倫的獨特存在。」
話音剛落，靈性之牆內就颳起了猛烈的狂風，位於中心祭台旁的夏洛特裙擺與斗篷險些被掀起，那根代表她的蠟燭火苗更是不斷搖晃，幾近熄滅。
這讓她有了一種恐怖事物即將降臨的感覺，如果沒有提前布設的靈性之牆阻擋，整個工作間恐怕都會一片狼藉。
下一秒，一團金色從祭台下方的桌底鑽了出來，啪嗒啪嗒來到夏洛特的腳旁，昂首看向她。
居然是一隻毛髮旺盛，通體金黃，身長大約半米的大狗。
看著不像是獵狐犬，有點像金毛……看著雙耳耷拉在腦袋旁，鼻子一動一動的半透明靈體，夏洛特頓時想到了在狩獵場馴服的那些獵犬，想到了蘇希特市其他貴族家中為那些小姐豢養的寵物狗，內心有了一點親切感。
不管怎麼說，比起太過引人注意的巨人，脾氣不太好的精靈，這隻金毛犬確實更能擔任信使的工作，反正我也不期待它能幫忙戰鬥，按莫爾萬先生的說法，契約要嚴格規定對方的工作範圍，送信就是全部的工作內容……夏洛特腦中思緒電轉，迅速做出決定，問道：
「你願意成為我的信使嗎？」 大狗張開嘴巴，以清脆的少女嗓音回答道：
「願意。」
這聲音和夏洛特的一模一樣。
她，不，它在模仿我的聲音？還是在展示自己複述口信的能力？夏洛特一時有些呆滯，看了眼一直旁觀召喚過程的莫爾萬，發現他並沒有感到驚訝，而是早有預料般動了動嘴角，笑容盡顯。
算了，他如果要害我，根本用不著這種方式，而且我懷疑這個靈界生物生前和他，和他死去的女兒有一點點關係……早已對今天發生的一切怪事有了一定免疫能力的夏洛特暗嘆一聲，從一旁拿過早已備好的羊皮紙，以蘸了暗紅色墨水的羽毛筆用古赫密斯語書寫起即將簽訂的契約。
信使契約的格式與條款並不複雜，主要包括信使不得丟棄、截留或偷看傳遞的書信，不得故意將其交給錯誤對象，不得危害契約者的生命與安全等條款，當然，夏洛特這邊也不能強迫信使執行超出自身能力或可能對其造成嚴重傷害的任務，更不能藉助契約奴役對方。
將早已經過大量驗證，沒有明顯漏洞的條款寫完，夏洛特滿意地點了點頭，在最後部分填上了契約的見證者的尊名。
據莫爾萬所說，這種死靈契約本該用那位死神的尊名，但在第四紀尾聲這位神靈隕落後就不再有任何回應，只能用死靈領域的高位者或冥界本身的描述來代替。
認為不會有這方面高位者回應自己的夏洛特自然選擇了「冥界」。
「所有死亡的歸宿，深藏靈界的地獄，萬物終朽的見證，獨屬於死神的國度。」
最後一個單詞落筆，羊皮紙上的所有文字頓時被慘綠色的火焰點燃，將天花板映得陰森可怖。
夏洛特卻沒有驚慌，因為這代表冥界的力量確實回應了這份契約，願意進行見證。 要是讓「淨化者」們知道，說不定會把我綁上火刑架變成熟人……她無聲嘀咕著，在落款處簽下了自己的名字，隨後低頭彎腰，將燃著綠火的羊皮紙放在金毛大狗面前，旋即愣了一下，不知該把羽毛筆遞給對方，還是用墨水讓它按下掌印。
好在這位信使只是歪了歪腦袋看了她一眼，就彎起右爪，露出一根略尖的指甲，在沾染了暗紅色墨水的羽毛筆尖碰了碰，伸向羊皮紙尾端，唰唰地簽下了它的名字。
伯魯斯。
不會吧，這條狗真的有名字？夏洛特瞥了眼那個歪歪扭扭的單詞，內心雖然詫異，卻並不擔心這個名字是否真實，因為簽名時雙方的氣息都會進入契約，起到神秘學上的聯繫，名字本身只作為召喚之用。
而在落款完成後，羊皮紙上的綠火迅速連成一片，將整份契約獻祭給了冥界。
這也意味著，夏洛特真正擁有了獨屬於自己的信使。
夏洛特沒有掩飾自己的驚訝，直接問道。
她雖然不久前才在特雷斯·塔瑪拉那裡聽到「信使」這個概念，並憑著對方的描述和自身想像將其理解為穿梭於靈界之中，快速將召喚者遞出的信件送給自己的契約者的靈界生物。
但在她的猜測中，這種聽起來就十分便利的方法應該獨屬於強大的非凡者，又或者通過某些封印物才能召喚，根本不是她這個剛剛才晉升的「治安官」有資格獲得的。
可聽莫爾萬的語氣，只要她想，擁有一位信使似乎不是什麼困難的事？
面對她好奇的視線，莫爾萬笑了笑，道：
「當然可以，但你首先要理解，這件事並不是簡單就能完成的，哪怕是非凡者，也至少要滿足三個前提，才有機會做到這點。
「首先，你必須對靈界生物有足夠的了解，知道哪些可以交流，可以充當信使，並用合適的咒文指向它們，把它們召喚出來；其次，被選中的靈界生物願意成為你的信使，自願或是被迫自願都可以，這與第一個前提息息相關，如果召喚出了並不友善的存在，而你又沒有能力壓制它驅逐它，後果顯而易見……
「最後，雙方要在足夠強大的力量見證下簽訂契約，明確各自的職責。
「能同時滿足這三點的非凡者並不多，比如『收屍人』，也就是『死神』途徑的中序列非凡者……而其他途徑，往往要藉助某些高位存在的幫助，還要有足夠的知識或經驗辨別靈界生物，或是有人提供相應的資料，再在專門用於締約信使的死靈契約或審判者途徑的半神幫助下籤下契約。」
這，這也太困難了吧……哪怕是強大的特雷斯，也大概率是在塔瑪拉家族內部的「審判者」半神幫助下，才獲得了屬於自己的信使……夏洛特聽得頭都大了，在腦海中找遍了自己所擁有的關係，發現哪怕達成其中一個條件都十分勉強。
但她很快反應過來，莫爾萬不可能只是為了證明這件事有多困難才做如此詳細的介紹，那既然如此…… 她重新聚焦視線，用充滿期盼的目光看向對方。
好在這位律師沒有繼續吊她的胃口，輕輕點頭道：
「巧的是，這三個條件，我都可以幫到你。」
「真的？」
夏洛特身體前傾，眼睛都明亮了幾分。
————
這相比通靈、獻祭等需要祈求其他存在幫助的儀式簡單許多，只需要向自己祈求，從本身的靈性抽取力量，因此相當隱蔽實用，但仍然需要基礎的準備，因此無法如夏洛特想像那般隨意在任意地方召喚信使，除非通過某些方式將儀式固化在特定的物品上，簡化這些步驟。
在瀰漫的精油與草藥粉末香氣中，夏洛特看了一眼退至靈性之牆邊緣，面帶微笑看著自己的莫爾萬，深吸了一口氣，按照這位臨時的「導師」剛才的教授，以生疏的古赫密斯語念誦道：
「我！
「我以我的名義召喚：
「徘徊於虛妄之中的靈體，可供驅使的友善生物，自願成為信使的存在。」 她話音剛落，祭台上唯一的蠟燭光芒就晃動了一下，但四周並未颳起狂風，也沒有對應的「友善生物」出現，只是整個房間仿佛變得昏暗了一些，像是透過窗簾的陽光和燭光都被某些事物所遮擋。
夏洛特下意識看向角落的莫爾萬，後者依然微笑著看向她，似乎在等她自行解決困難。
畢竟在召喚儀式中，以自己名義的兩句咒文是這類簡易儀式的固定開頭，而後三句召喚靈界生物必備的咒文，則是對目標較為精確的描述，其中莫爾萬幫夏洛特確定了前兩句，最後「自願成為信使」則是她的自由發揮。
難道發揮失敗了？是我剛學的古赫密斯咒文發音不標準，還是描述太過寬泛以至於沒有靈界生物願意回應？夏洛特皺起眉頭，不知該重新召喚一次，還是多等待一會。
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就在這時，房間內的光線突然變亮了一點，她抬頭看向上方，發現在自己的靈視里，一張巨大到看不清完整輪廓的面孔從天花板中緩緩浮現，比她腦袋還大幾倍的單眼轉動著，越過祭台看向了這邊。
根據這張臉的大小，夏洛特能想像一名身高超過整棟建築的獨眼巨人，正勉強蹲下身體，將腦袋探入狹小的房間內，注視著將它召喚到現實中的自己。
更讓人哭笑不得的是，這張恐怖的巨臉上正展露出友善的笑容，眼眸中帶著期待。
這……它確實是可供驅使的友善生物，也自願成為信使？但體型也太大了，先不說我寫出的信它能不能用手拿起，光是體型就能驚動任何有一點靈感的人，完全不符合信使的基本要求……夏洛特仰著腦袋與那顆巨大的眼球對視片刻，擠出一絲笑容，道：
「雖然很感謝你的到來，但經過深思熟慮，我還是認為你不太能勝任這份工作。」
說罷，不等對方有所反應，她就用古赫密斯語飛快地念誦道：
「我！
「我以我的名義結束召喚。」 周圍仿佛遮擋住所有光線的昏暗頓時消失，那張略帶遺憾的臉龐也回歸了靈界，重新露出莫爾萬的工作間那稍顯樸素的天花板。
還好，畢竟是友善生物，沒有因為落選而發怒，當然就算它鬧事，莫爾萬先生大概率也能處理……又看了笑容越發明顯的老律師一眼，夏洛特壓抑住了求助的念頭，決定稍微調整召喚咒文，將信使的體型限定在和普通人類差不多的範圍內。
「……徘徊與虛妄之中的人型靈體，可以溝通的友善生物，速度與力量兼備的超凡者。」
這次總不會出來個巨人或是侏儒吧……內心忐忑不安的夏洛特看著蠟燭火苗在咒文結束的瞬間暴漲拉伸，將周圍的環境映照得一片赤紅，看著一道和自己身高相差無幾的身影從燭光中浮現，暗暗鬆了口氣。
人影和剛才的巨人一樣呈半透明，穿著樣式古老、看不出具體材質的長袍，身材纖細，有著明顯女性特徵，五官和人類幾乎一致，最顯眼的是兩隻從烏黑頭髮間探出的尖耳朵。
不會是傳說中早已滅絕的精靈吧？靈界真是什麼生物都有……但確實符合力量與速度兼具的特點……夏洛特有所猜測，謹慎地開口用古赫密斯語問道：
「請問，你願意成為我的信使嗎？」
那個疑似精靈的尖耳朵靈體沒有任何猶豫，立即搖了搖頭，甚至用略帶鄙夷的目光上下打量了她一番，仿佛認為面前的人類根本沒有資格驅使自己。
可當她的目光越過夏洛特，落在側面的莫爾萬身上時，表情瞬間僵住，腦袋又一點點轉了回來。
沉默了幾秒，她極其不情願地點了點頭。
這是看在莫爾萬先生的面子上答應的吧，沒想到我有一天也成為了面子果實的擁有者……按這位精靈的性格，哪天偷偷在靈界把我的信扔掉都不奇怪……夏洛特腹誹了幾句，目光在對方那張寫滿勉強的臉上停留一瞬，笑著說道：
「我突然覺得我們不太合適。」 隨後，她再次主動解除了召喚，看向笑容已經壓抑不住的莫爾萬，嘆息一聲道：
「看樣子我沒什麼挑選信使的天賦。」
「你能連續兩次成功召喚出靈界生物，已經算是天賦異稟了，只不過運氣有那麼一點差，」莫爾萬帶著笑意評價道，「你再試一次，用我說的這個咒文……」
我的靈性恐怕也只能支持再嘗試一次了，哪怕晉升到「治安官」，靈性相比序列9有了長足進步，也沒法和那些以此見長的途徑相比……夏洛特記下對方所說的咒文，稍微休息片刻調整心態，第三次以自己的名義開始了召喚：
「……遨遊於上界的小型靈體，可供驅使的友善生物，願意幫助夏洛特·索倫的獨特存在。」
話音剛落，靈性之牆內就颳起了猛烈的狂風，位於中心祭台旁的夏洛特裙擺與斗篷險些被掀起，那根代表她的蠟燭火苗更是不斷搖晃，幾近熄滅。
這讓她有了一種恐怖事物即將降臨的感覺，如果沒有提前布設的靈性之牆阻擋，整個工作間恐怕都會一片狼藉。
下一秒，一團金色從祭台下方的桌底鑽了出來，啪嗒啪嗒來到夏洛特的腳旁，昂首看向她。
居然是一隻毛髮旺盛，通體金黃，身長大約半米的大狗。
看著不像是獵狐犬，有點像金毛……看著雙耳耷拉在腦袋旁，鼻子一動一動的半透明靈體，夏洛特頓時想到了在狩獵場馴服的那些獵犬，想到了蘇希特市其他貴族家中為那些小姐豢養的寵物狗，內心有了一點親切感。
不管怎麼說，比起太過引人注意的巨人，脾氣不太好的精靈，這隻金毛犬確實更能擔任信使的工作，反正我也不期待它能幫忙戰鬥，按莫爾萬先生的說法，契約要嚴格規定對方的工作範圍，送信就是全部的工作內容……夏洛特腦中思緒電轉，迅速做出決定，問道：
「你願意成為我的信使嗎？」 大狗張開嘴巴，以清脆的少女嗓音回答道：
「願意。」
這聲音和夏洛特的一模一樣。
她，不，它在模仿我的聲音？還是在展示自己複述口信的能力？夏洛特一時有些呆滯，看了眼一直旁觀召喚過程的莫爾萬，發現他並沒有感到驚訝，而是早有預料般動了動嘴角，笑容盡顯。
算了，他如果要害我，根本用不著這種方式，而且我懷疑這個靈界生物生前和他，和他死去的女兒有一點點關係……早已對今天發生的一切怪事有了一定免疫能力的夏洛特暗嘆一聲，從一旁拿過早已備好的羊皮紙，以蘸了暗紅色墨水的羽毛筆用古赫密斯語書寫起即將簽訂的契約。
信使契約的格式與條款並不複雜，主要包括信使不得丟棄、截留或偷看傳遞的書信，不得故意將其交給錯誤對象，不得危害契約者的生命與安全等條款，當然，夏洛特這邊也不能強迫信使執行超出自身能力或可能對其造成嚴重傷害的任務，更不能藉助契約奴役對方。
將早已經過大量驗證，沒有明顯漏洞的條款寫完，夏洛特滿意地點了點頭，在最後部分填上了契約的見證者的尊名。
據莫爾萬所說，這種死靈契約本該用那位死神的尊名，但在第四紀尾聲這位神靈隕落後就不再有任何回應，只能用死靈領域的高位者或冥界本身的描述來代替。
認為不會有這方面高位者回應自己的夏洛特自然選擇了「冥界」。
「所有死亡的歸宿，深藏靈界的地獄，萬物終朽的見證，獨屬於死神的國度。」
最後一個單詞落筆，羊皮紙上的所有文字頓時被慘綠色的火焰點燃，將天花板映得陰森可怖。
夏洛特卻沒有驚慌，因為這代表冥界的力量確實回應了這份契約，願意進行見證。 要是讓「淨化者」們知道，說不定會把我綁上火刑架變成熟人……她無聲嘀咕著，在落款處簽下了自己的名字，隨後低頭彎腰，將燃著綠火的羊皮紙放在金毛大狗面前，旋即愣了一下，不知該把羽毛筆遞給對方，還是用墨水讓它按下掌印。
好在這位信使只是歪了歪腦袋看了她一眼，就彎起右爪，露出一根略尖的指甲，在沾染了暗紅色墨水的羽毛筆尖碰了碰，伸向羊皮紙尾端，唰唰地簽下了它的名字。
伯魯斯。
不會吧，這條狗真的有名字？夏洛特瞥了眼那個歪歪扭扭的單詞，內心雖然詫異，卻並不擔心這個名字是否真實，因為簽名時雙方的氣息都會進入契約，起到神秘學上的聯繫，名字本身只作為召喚之用。
而在落款完成後，羊皮紙上的綠火迅速連成一片，將整份契約獻祭給了冥界。
這也意味著，夏洛特真正擁有了獨屬於自己的信使。