第100章 突發
「最大的秘密？」一身正裝坐在夏洛特對面，目光不敢在她身上長時間停留的格林笑了笑，「那知道這個秘密的人恐怕已經不少了。」
已經不少……我以為自己就算不是第一個，也應該是少數的幾個之一……夏洛特一怔，疑惑地反問道：
「除了你，還有誰知道這件事？」
格林看了眼守在會客室門口的女僕萊拉，壓低聲音道：
「不清楚，但肯定不在少數。羅塞爾在老城區研究那台機器的時候，我去過幾次，替他弄到了舊織機，找了些材料，等原型機能運轉時，又雇了幾位熟悉機械的工人進行測試。他們雖然不清楚整台機器的結構，但親眼見過打孔的紙片帶動掛鉤運動，見過只要一人就能操縱原本要兩三個人一起才能操縱的織機後，恐怕很難保守住秘密。
「當然，最近他已經不讓我去那間廢棄的工坊了，我猜要麼是我勸阻他的事讓他感到不愉快，要麼就是那台機器已經快完成，不需要我的幫助了。
「如果是後者，我擔心他會弄出大問題。」
不，恐怕羅塞爾不讓你再進那個房間是有另外的原因……夏洛特有些心虛地垂下視線，剛才那點因為自己並非唯一知道「最大的秘密」的人的不滿隨之消散，轉而問道：
「大問題？」
格林沒有馬上回答，而是抬頭看向會客廳窗外的花園，以及聖羅克區與下科魯斯區完全不同，顯得靜謐而整潔的街道，片刻後才收回視線，反問道：
「你知道蘇希特有多少人依靠紡織業生存嗎？」
夏洛特回憶著相關的信息，斟酌著說道： 「工人大概有兩三萬？」
「有四萬紡織工人，加上他們那些需要經常綁著整理絲線的妻子和站在凳子上拉動槓桿的孩子，穿梭於廊道間的搬運工人，染色工，提供原料和運走成品的船隻和碼頭工，一共超過八萬人，幾乎占這座城市人口的四成。」
出身商人家庭的格林如數家珍般回答道。
「萊恩河上游送來的真絲與染料會在碼頭區卸下，被搬運到城內，分配到那些家庭式的作坊中製成絲綢，重新在碼頭裝船運往特里爾，甚至經過迷霧海賣到費內波特，或是通過間海送到聖密隆和貝克蘭德。中間有商人的利潤，貴族的分紅，市政廳徵收的稅，還有那八萬人的收入……這是一個非常龐大的產業，遠不是我們經營的《蘇希特周報》能相比的。」
不等格林繼續解釋，夏洛特就明白了他的意思。
和屬於新興產業，現在賺到的錢還沒收回前期投入的成本，根本沒人能看清前景的《周報》不同，在一個經過多年逐漸形成的利益格局中，羅塞爾研究的新型紡織機一旦有打破這種平衡的可能，將會遭致難以想像的阻力。
「所以，你認為那些貴族和商人，會阻止新型機器的發明和推廣？」
她斟酌著問道。
「恰恰相反，」格林臉上露出有些諷刺的笑容，「只要羅塞爾願意轉讓這種新技術，又或是以正常的價格出售新機器，我父親那樣的商人會以你想像不到的熱情歡迎技術的革新。在他們眼裡，原本需要三四個人才能完成的工作，在新機器的幫助下只要一個人就能做到，生產速度還會提升，這意味著更少的薪水，更多的產出，以及數不清的利潤。」
「而站在他們背後的貴族，更不會關心自己的分紅是由工人還是機器賺來的。」
確實，商人會為了利潤不擇手段，貴族也不在乎自己的錢來自哪裡，比如父親的領地就交給了專人進行打理，自己只負責收錢，而據我所知，大部分貴族都是如此……夏洛特若有所思地點了點頭，接過話頭道：
「所以，會反對新機器的是普通的紡織工人？」 格林點了點頭，表情變得嚴肅起來：
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「蘇希特的紡織工人群體太大，而且互相之間有婚姻、師徒的聯繫，更是通過許多公開和非公開的行會組織在一起，這些行會的利益大部分時候與商人一致，但也有例外，一旦他們認為新機器會壓低工人的工資，減少工作的崗位，就會用盡一切辦法阻止機器的推廣。」
「比如？」雖然早有意料，但夏洛特還是追問道。
「互相監督不使用新技術，遊行抗議，甚至砸毀機器，攻擊發明者。」格林解釋，停頓了一瞬，又用更低的聲音繼續道，「在你我出生之前，我的父親還是個孩子的時候，蘇希特就因為絲綢商人聯合壓低收購價格而發生過一場大規模的遊行示威，他們一度控制了當時最繁華的老城區，讓整座城市的運轉陷入停滯，要求商人不得降低收購價格，要求市政廳進行監督。」
「但很快場面變得混亂，有人開始砸開倉庫搶走絲綢和染料，有人試圖把混亂帶到其他區域。市政廳無力控制局面，只能請阿奈堡的駐軍進城鎮壓。
「雖然最後因為教會的調停，抗議以商人的退讓而結束，但老城區也就此變得衰敗，沒人敢去那裡收購絲綢，或是投資工坊和倉庫，擔心再次發生類似的事件。」
難怪格林擔心羅塞爾的新發明會造成大麻煩，如果這些工人知道有一種能讓他們之中三分之二的人失業的機器被發明出來，恐怕恐懼和憤怒不會亞於那次遊行……夏洛特終於理解了格林的擔憂，旋即有了個新的疑問：
「那你來找我的目的是什麼？讓我勸說羅塞爾不要繼續搞發明創造？」
格林嘆息一聲，道：
「作為朋友和合作夥伴，我當然支持他的創造……我看過那台原型機，構思非常巧妙，而且技術上非常貼合實際，並非只能停留在圖紙上，無法真正製造出來的那種。只要真正完成，它會成為足以讓羅塞爾揚名的發明。
「但基於剛才所說的那些擔憂，我曾勸過他不要如此激進地推廣新設備，這可能會讓大量工人失業，導致動盪。但他說這是大勢所趨，不願聽我的……或許只有你才能勸得住他。」
原來我在你眼裡已經變成專門管教羅塞爾的人了嗎……夏洛特有些失笑，卻明白格林的擔心有其道理，遂沒有立即答覆，而是靠在椅子上思索起來。 毫無疑問，技術的革新確實如羅塞爾所說是大勢所趨，無法阻擋，「通識者」不止有他一個，就算羅塞爾把自己的發明鎖進地下室，幾年後也可能有個叫羅伯特的天才在貝克蘭德、費內波特城或艾薩拉造出類似的機器。
與其在毫無準備的情況下讓別人完成這場變革，不如讓羅塞爾先走一步，至少夏洛特認識發明者，也能參與後續的安排，想辦法避免格林最擔憂的那種局面出現。
而且，現在他們手上還有另一個劃時代的力量……
「格林，你能想到這些，說明你不止是站在商人的立場上，而是真正在替那些工人思考。」夏洛特緊盯著對方說道，「既然如此，有沒有考慮讓這些工人也知道你的想法？」
「讓他們知道？」格林一愣，旋即眉頭舒展，嘴巴微張，「你是說我們發行的那份報紙？」
「沒錯，報紙不該只是賣給讀者、刊登廣告，用來賺錢的工具，也可以是讓其他人聽到我們發出的聲音的渠道。」
簡單來說，就是輿論宣傳，而且必須要提前發出這樣的聲音，否則等真的出現暴力事件，《周報》上的言論就顯得有些欲蓋彌彰，甚至會因為機器發明者和報紙發行者都是我們而讓人懷疑立場，起到相反的效果……她思緒轉動，心中已經有了好幾個方案。
————
可夏洛特沒有想到，事情會在他們真正行動以前就急轉直下。
在被堵得水泄不通的街道上，她提前下了馬車，披上遮掩容貌、那頭醒目的紅棕長發以及來不及換下的裙裝的斗篷，越過不斷湊上前去看熱鬧的人群，來到了下科魯斯區那間屬于格林家的紡織工坊。
此時這間並不算大，只能放置十多台紡織機的工坊門口已被團團圍住，緊閉的大門後方隱隱能看到驚慌的工人與守衛，而門外則是數十倍於他們的人群。
這些人大多是穿著亞麻衣褲的紡織工，但也有些跟隨而來的婦女和小孩，他們來自不同的街道，毫無組織的擠在一起，甚至彼此都發生了不少衝突，但卻有著唯一的共同點，臉上都帶著憤怒。 「拆掉那台惡魔製造的機器！」
「工作應該讓人來干，而不是交給冰冷的鋼鐵機器！」
「不准讓商人奪走我們的麵包！」
「停止製造新機器，我們還有家人要養活！」
各種呼聲從人群不同位置傳來，迅速得到周圍的人響應，一浪高過一浪，疊在一起幾乎將工坊的大門給掀開。
完了……看著不斷向大門擠去的工人和他們的家人，夏洛特第一次產生了一種真正的無力感。
已經不少……我以為自己就算不是第一個，也應該是少數的幾個之一……夏洛特一怔，疑惑地反問道：
「除了你，還有誰知道這件事？」
格林看了眼守在會客室門口的女僕萊拉，壓低聲音道：
「不清楚，但肯定不在少數。羅塞爾在老城區研究那台機器的時候，我去過幾次，替他弄到了舊織機，找了些材料，等原型機能運轉時，又雇了幾位熟悉機械的工人進行測試。他們雖然不清楚整台機器的結構，但親眼見過打孔的紙片帶動掛鉤運動，見過只要一人就能操縱原本要兩三個人一起才能操縱的織機後，恐怕很難保守住秘密。
「當然，最近他已經不讓我去那間廢棄的工坊了，我猜要麼是我勸阻他的事讓他感到不愉快，要麼就是那台機器已經快完成，不需要我的幫助了。
「如果是後者，我擔心他會弄出大問題。」
不，恐怕羅塞爾不讓你再進那個房間是有另外的原因……夏洛特有些心虛地垂下視線，剛才那點因為自己並非唯一知道「最大的秘密」的人的不滿隨之消散，轉而問道：
「大問題？」
格林沒有馬上回答，而是抬頭看向會客廳窗外的花園，以及聖羅克區與下科魯斯區完全不同，顯得靜謐而整潔的街道，片刻後才收回視線，反問道：
「你知道蘇希特有多少人依靠紡織業生存嗎？」
夏洛特回憶著相關的信息，斟酌著說道： 「工人大概有兩三萬？」
「有四萬紡織工人，加上他們那些需要經常綁著整理絲線的妻子和站在凳子上拉動槓桿的孩子，穿梭於廊道間的搬運工人，染色工，提供原料和運走成品的船隻和碼頭工，一共超過八萬人，幾乎占這座城市人口的四成。」
出身商人家庭的格林如數家珍般回答道。
「萊恩河上游送來的真絲與染料會在碼頭區卸下，被搬運到城內，分配到那些家庭式的作坊中製成絲綢，重新在碼頭裝船運往特里爾，甚至經過迷霧海賣到費內波特，或是通過間海送到聖密隆和貝克蘭德。中間有商人的利潤，貴族的分紅，市政廳徵收的稅，還有那八萬人的收入……這是一個非常龐大的產業，遠不是我們經營的《蘇希特周報》能相比的。」
不等格林繼續解釋，夏洛特就明白了他的意思。
和屬於新興產業，現在賺到的錢還沒收回前期投入的成本，根本沒人能看清前景的《周報》不同，在一個經過多年逐漸形成的利益格局中，羅塞爾研究的新型紡織機一旦有打破這種平衡的可能，將會遭致難以想像的阻力。
「所以，你認為那些貴族和商人，會阻止新型機器的發明和推廣？」
她斟酌著問道。
「恰恰相反，」格林臉上露出有些諷刺的笑容，「只要羅塞爾願意轉讓這種新技術，又或是以正常的價格出售新機器，我父親那樣的商人會以你想像不到的熱情歡迎技術的革新。在他們眼裡，原本需要三四個人才能完成的工作，在新機器的幫助下只要一個人就能做到，生產速度還會提升，這意味著更少的薪水，更多的產出，以及數不清的利潤。」
「而站在他們背後的貴族，更不會關心自己的分紅是由工人還是機器賺來的。」
確實，商人會為了利潤不擇手段，貴族也不在乎自己的錢來自哪裡，比如父親的領地就交給了專人進行打理，自己只負責收錢，而據我所知，大部分貴族都是如此……夏洛特若有所思地點了點頭，接過話頭道：
「所以，會反對新機器的是普通的紡織工人？」 格林點了點頭，表情變得嚴肅起來：
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「比如？」雖然早有意料，但夏洛特還是追問道。
「互相監督不使用新技術，遊行抗議，甚至砸毀機器，攻擊發明者。」格林解釋，停頓了一瞬，又用更低的聲音繼續道，「在你我出生之前，我的父親還是個孩子的時候，蘇希特就因為絲綢商人聯合壓低收購價格而發生過一場大規模的遊行示威，他們一度控制了當時最繁華的老城區，讓整座城市的運轉陷入停滯，要求商人不得降低收購價格，要求市政廳進行監督。」
「但很快場面變得混亂，有人開始砸開倉庫搶走絲綢和染料，有人試圖把混亂帶到其他區域。市政廳無力控制局面，只能請阿奈堡的駐軍進城鎮壓。
「雖然最後因為教會的調停，抗議以商人的退讓而結束，但老城區也就此變得衰敗，沒人敢去那裡收購絲綢，或是投資工坊和倉庫，擔心再次發生類似的事件。」
難怪格林擔心羅塞爾的新發明會造成大麻煩，如果這些工人知道有一種能讓他們之中三分之二的人失業的機器被發明出來，恐怕恐懼和憤怒不會亞於那次遊行……夏洛特終於理解了格林的擔憂，旋即有了個新的疑問：
「那你來找我的目的是什麼？讓我勸說羅塞爾不要繼續搞發明創造？」
格林嘆息一聲，道：
「作為朋友和合作夥伴，我當然支持他的創造……我看過那台原型機，構思非常巧妙，而且技術上非常貼合實際，並非只能停留在圖紙上，無法真正製造出來的那種。只要真正完成，它會成為足以讓羅塞爾揚名的發明。
「但基於剛才所說的那些擔憂，我曾勸過他不要如此激進地推廣新設備，這可能會讓大量工人失業，導致動盪。但他說這是大勢所趨，不願聽我的……或許只有你才能勸得住他。」
原來我在你眼裡已經變成專門管教羅塞爾的人了嗎……夏洛特有些失笑，卻明白格林的擔心有其道理，遂沒有立即答覆，而是靠在椅子上思索起來。 毫無疑問，技術的革新確實如羅塞爾所說是大勢所趨，無法阻擋，「通識者」不止有他一個，就算羅塞爾把自己的發明鎖進地下室，幾年後也可能有個叫羅伯特的天才在貝克蘭德、費內波特城或艾薩拉造出類似的機器。
與其在毫無準備的情況下讓別人完成這場變革，不如讓羅塞爾先走一步，至少夏洛特認識發明者，也能參與後續的安排，想辦法避免格林最擔憂的那種局面出現。
而且，現在他們手上還有另一個劃時代的力量……
「格林，你能想到這些，說明你不止是站在商人的立場上，而是真正在替那些工人思考。」夏洛特緊盯著對方說道，「既然如此，有沒有考慮讓這些工人也知道你的想法？」
「讓他們知道？」格林一愣，旋即眉頭舒展，嘴巴微張，「你是說我們發行的那份報紙？」
「沒錯，報紙不該只是賣給讀者、刊登廣告，用來賺錢的工具，也可以是讓其他人聽到我們發出的聲音的渠道。」
簡單來說，就是輿論宣傳，而且必須要提前發出這樣的聲音，否則等真的出現暴力事件，《周報》上的言論就顯得有些欲蓋彌彰，甚至會因為機器發明者和報紙發行者都是我們而讓人懷疑立場，起到相反的效果……她思緒轉動，心中已經有了好幾個方案。
————
可夏洛特沒有想到，事情會在他們真正行動以前就急轉直下。
在被堵得水泄不通的街道上，她提前下了馬車，披上遮掩容貌、那頭醒目的紅棕長發以及來不及換下的裙裝的斗篷，越過不斷湊上前去看熱鬧的人群，來到了下科魯斯區那間屬于格林家的紡織工坊。
此時這間並不算大，只能放置十多台紡織機的工坊門口已被團團圍住，緊閉的大門後方隱隱能看到驚慌的工人與守衛，而門外則是數十倍於他們的人群。
這些人大多是穿著亞麻衣褲的紡織工，但也有些跟隨而來的婦女和小孩，他們來自不同的街道，毫無組織的擠在一起，甚至彼此都發生了不少衝突，但卻有著唯一的共同點，臉上都帶著憤怒。 「拆掉那台惡魔製造的機器！」
「工作應該讓人來干，而不是交給冰冷的鋼鐵機器！」
「不准讓商人奪走我們的麵包！」
「停止製造新機器，我們還有家人要養活！」
各種呼聲從人群不同位置傳來，迅速得到周圍的人響應，一浪高過一浪，疊在一起幾乎將工坊的大門給掀開。
完了……看著不斷向大門擠去的工人和他們的家人，夏洛特第一次產生了一種真正的無力感。