59、各自的安逸【合併4k字】

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  這一日,霍伊男爵的莊園內。

  謝爾敏被替換掉的「雪倫夫人」介紹給了管家,說他是一位經驗豐富的園丁,可以打掃庭院裡的花花草草,讓他負責後院的種植。

  與之一同來造訪的,自然包括蒸汽與機械之神教會的「假神甫」加爾文。

  由於霍伊男爵昨晚開了趴體,今早並未醒來,是由老管家懷特負責接待他們。

  朝霞普照,沙發前的茶几上擺放著錫伯紅茶和精美點心。

  加爾文衣著雙排扣神職人員黑長袍,提議去花園散步,順便與謝爾敏閒聊起來:

  「感覺如何?」

  謝爾敏用清澈的目光望向加爾文:

  「沒什麼太大的感覺……就是,每天總想著種點什麼東西,如果不種點什麼,耳邊總有奇怪的聲音在迴響。」

  「喔,大地母親啊……」他無意中說漏嘴,趕忙捂住自己的嘴巴。

  加爾文微笑作著了一個噤聲的動作。

  「我聽聽無所謂,可別被三大教會的人發現。」

  「是!」謝爾敏嚇得一頭冷汗,「你說,我要不要去鄉村、小鎮,找一塊農田,隨便種點什麼東西。總感覺在這些貴族人的家裡,有點不習慣。」

  加爾文笑笑:

  「難道,你去鄉村、小鎮,那些田地就不是這些貴族老爺的嗎?」

  「……」謝爾敏沒有反駁,他早已打探過消息。

  現在農村里哪還有自耕田?

  自從《穀物法案》被廢除後,大量土地貶值。新興的貴族跑馬圈地,收購了大量廉價的土地,鄉村、小鎮的勞力全跑來城市裡尋求工作。

  加爾文叮囑他:「還記得我給你的目標。」

  「記得。」

  謝爾敏腦子裡迅速記憶著那些植株。

  有兩部分,一部分都提煉出帶有毒性的馬錢子鹼。另一部分,如夜香草、金薄荷、龍血草、曼陀羅花、黑邊太陽花、線球草、紅栗花、結晶太陽花等等,興許是某些魔藥配方?

  「對了,別忘記周六的聚會。」

  「嗯。」

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  謝爾敏點點頭,撓撓後腦勺,問著:「我的代號?」

  加爾文笑得陽光燦爛:

  「『死神』。」

  時間迅速來到下午,這種特別的拜訪,在魯恩稱為「晨訪」。


  伍德家是聯排的房屋,前院有門廊,有門前小草坪,顯得更加雅致。

  克里斯,賽琳娜的哥哥前來開門,他早就認識加爾文。

  「喔,加爾文,親愛的朋友,非常歡迎,請進請進。」

  最早賽琳娜因為瘋癲送進瘋人院治療便是加爾文對克里斯的提議,而後賽琳娜在瘋人院的「治療」下,病情好轉,逐漸恢復正常,一家人對加爾文更加感激。

  至於懷孕一事,則是另話。

  門口站著來迎接的還有老伍德先生,貝克蘭德銀行廷根分行的資深雇員。

  「歡迎你,喔,真想不到,您還是一位年輕的神甫。」

  加爾文迅速遞上拜訪的禮物,除了冰淇淋,自然還有進口的咖啡豆。

  進到客廳,自然是常規的寒暄。

  賽琳娜·伍德出來與加爾文打了一聲招呼,就拿著冰淇淋回房間了。

  「哎,你看看這孩子,真沒禮貌!」老伍德滿嘴爹味。

  加爾文頓時牙酸:

  這不挺好的嚒……

  等你當爺爺,不,外公……我還得管你外孫叫boss……

  聊了一會兒,克里斯臉上尷尬悄悄在求助:

  「加爾文,你有認識的地產中介麼?我們,考慮搬家……」

  「搬家?」

  加爾文還在猶豫,忽然感覺背脊上一股涼涼,冰冷,又滑膩的感覺,像是蛇在背後攀爬。

  「有有有!」

  「呃……豪爾斯街區倒是有幾戶,我幫你問問吧。」

  他滿臉堆笑:「你們住得好好的,怎麼想著搬家?」

  老伍德臉上哀怨得像個深宮怨婦,比喝了苦艾酒還苦。

  克里斯稍微提點一下,加爾文就明白了。賽琳娜未婚先孕,在街坊鄰居這裡,八卦流言,遭到各種非議。一家想著沒辦法,賽琳娜堅持要把孩子生下來,他們只好選擇搬家。

  加爾文不免心中感慨:

  即便在充滿了各種超自然因素的世界裡,凡人的生活還是這些雞零狗碎的事情……

  ……

  貝克蘭德,希爾斯頓區,一棟略顯陰暗昏沉的房屋內。

  沒有點火的壁爐前,一位兩鬢花白的中老年男士拿著深色的菸斗,安坐在搖椅上,目光幽深地望著沙發區域的訪客。

  他是這裡的主人,艾辛格·斯坦頓,小圈子內非常有名氣的私家偵探,但他沒有開設事務所,只是請了位助手幫忙。

  身穿白襯衣黑馬甲的艾辛格將菸斗湊至嘴邊,陶醉地吸了一口又緩緩吐出道:

  「二位女士,下午好。」

  沙發區域的兩位女士正是佛爾思·沃爾和休·迪爾查,她們上次搜集到了「颶風中將」齊林格斯的部分資料,打算請擅長演繹法的大偵探幫忙總結出目標的行為規律。

  今天是艾辛格·斯坦頓主動聯繫她們。

  「不好意思,二位女士。關於上次委託讓我尋找的那個人,目前,真是一點消息都沒有。」

  身高只有1米5的休·迪爾查和慵懶眼神的佛爾思·沃爾互相對視一眼。

  你看我、我看你,非常好奇:

  「先生,為什麼?是我們提供的線索不夠麼?」

  「還是說,這個案子過於危險?」

  這位兩鬢花白的艾辛格·斯坦頓笑笑,解釋道:

  「女士,找不到人是正常的。」

  「你要找一個人,一定就能找到嗎?」

  「如果是這樣的話,我相信你的一生都會過得很幸福。」

  他帶著歉意說道:

  「抱歉,扯遠了。

  按二位的描述,目標對風有偏執的喜愛。那麼,在『塵埃之都』貝克蘭德,他肯定不會挑選污染嚴重的區域長期居住,也就是說,他可能住在皇后區,西區,希爾斯頓區,喬伍德區,或者北區郊外……」

  「目標是一位心理有疾病的連環殺手,每隔一天,就要謀殺一位活人。隱蔽的做法是針對那些無家可歸的流浪漢,在貝克蘭德,連警察都弄不清楚究竟有多少流浪漢……」

  艾辛格·斯坦頓如數家珍一樣總結出目標的描述。

  「綜上所述,我們可以勾勒出目標的活動範圍,他居住在離貝克蘭德橋區域不遠的地方,考慮西區和喬伍德區的塔索克河兩岸……」

  「很可惜,按照你們給予的資料只能推理出這些內容。我已經安排了眼線一直盯梢了差不多五周左右,依舊沒有任何收穫。」

  他放下眼鏡:

  「如果,二位女士有更好的渠道,也可以委託其他偵探。」

  休和佛爾思互相看了一眼,鄭重點頭:

  「不,我們相信你的專業。」

  「只是萬一,他可能下個月又會出現呢?」

  「大偵探先生,我們的僱主並不擔心費用的問題,希望您再幫我們留意一下。」

  艾辛格·斯坦頓點點頭:「好。」

  二位女士起身告別。

  望著助手送兩位女士出門的背影,兩鬢花白的艾辛格從馬甲口袋裡掏出了一件黃銅飾品,那是一本袖珍的、攤開的書,書的中央有一隻豎著的眼睛。

  同一時間的傍晚時分,黑荊棘安保公司舉行成員聚餐。

  第一件頭等大事,在老維爾餐廳門口照相。

  鄧恩、戴莉自然都在,負責張羅這一切的羅珊自然嘰里呱啦,忙前忙後。

  克萊恩笑笑:

  「羅珊,有必要嗎?」

  羅珊氣鼓鼓的嘟嘴,很是可愛:

  「你懂什麼!羅塞爾大帝的偉大發明,照相機,知道不?」

  「最關鍵的是,照片,會記錄著『我們在一起』這種關鍵時刻。去,乖乖坐好!」

  克萊恩一下子覺得羅珊和個老嬢嬢一樣嘮叨。

  他側身看看布置好的座位,正中間自然是隊長鄧恩,他一旁自然是戴莉。

  倫納德很臭屁地擠在戴莉另一側。

  克萊恩又掃了一眼後排的四位同事,冷淡內斂的黑髮女士洛耀·萊汀,矮小精悍的「不眠者」科恩黎·懷特,白髮黑瞳的「午夜詩人」西迦·特昂,前牧師弗萊。

  他們都十分禮貌地把前排座位,鄧恩身邊的位置讓給了克萊恩。

  「坐好坐好!」

  羅珊指揮著,又轉身指揮著照相師。

  照相師的立在照相機的架子後面,不斷調整著:

  「好……好……」

  「都笑一笑!中間那位,笑一下嘛。」

  倫納德揶揄著:

  「隊長,笑,咧嘴,笑!」

  鄧恩已經很努力在笑了,可就是有點看不出來。

  啪呲——

  舊時鎂光照相機噴出閃光彈一樣的曝光亮度,把這一刻的瞬間定格收納。

  第二件頭等大事,聚餐。

  來到老維爾餐廳自然是要吃飽喝足的。

  一行人陸續走進餐廳,羅珊拉著克萊恩和倫納德在說悄悄話:

  「嘿,等下,說好了。看我眼色,趕緊讓隊長和戴莉女士單獨離開。」

  「啊?單獨離開?」克萊恩一臉懵。

  羅珊著急一跺腳,瞪了他一眼:

  「克萊恩,你……你沒看出來嗎?」

  「戴莉女士喜歡隊長,隊長,也喜歡她。可他們……哎呀,就是那個嘛……」

  「明白,女士!」倫納德在這方面的反應自然要比克萊恩快上許多。

  克萊恩還在想:

  鄧恩?

  戴莉?

  他們……

  喔!

  他這才反應過來,怎麼完全沒看出來。

  不是,羅珊怎麼知道的?

  克萊恩習慣去了一趟盥洗室,將二人的關係占卜了一下,這才發現是彼此暗戀啊。

  在滿足了小小的八卦後,他隨著眾人愉快地享受晚餐。

  每個人都說說笑笑。

  克萊恩一時恍惚,不知道為何想到了老尼爾,心中一股莫名的傷感,提起一杯酒,猛地灌入口中,想讓酒精麻醉自己。

  他沒有再去多想,與眾人分享著喜悅。

  歡樂的時光總是過得飛快。

  「鄧恩,我喝醉了……」戴莉才喝了一杯酒。

  才喝一杯酒醉了?鄧恩木訥應了一聲。

  所有男士都用奇怪的陽光看向了鄧恩,所有女士都憋住不敢笑。

  這時候,主動點啊。

  鄧恩還想說結帳的問題,羅珊一把搶過帳單。

  「隊長,這種小事就交給我們啦。你快去送戴莉女士回家嘛!」

  在隊員的起鬨下,鄧恩架不住,扶著戴莉出了餐廳。

  在九月漸冷的街道上,鄧恩的領結被溫柔地拽下,嘴巴被摁了一下熱烈的紅唇。

  ……

  聚餐過後,克萊恩回到家中。

  見班森難得回來,梅麗莎剛做完功課,閒聊著聘請女傭的事情。

  閒聊著,梅麗莎主動說起鄰居的事情:

  「班森,克萊恩,賽琳娜要搬家了。」

  「搬家?」克萊恩倒是對這些並不怎麼在意。休息期間,偶爾在占卜家俱樂部坐坐,倒是班森那種社牛上次在賽琳娜的生日宴會上吃得很開。

  他不由自主看向班森。

  班森的臉色更為誇張:「怎麼回事?」

  梅麗莎這才說起賽琳娜懷孕的事情。

  賽琳娜都懷孕了,我還是單身!

  可惡……班森握緊拳頭,咬牙切齒。

  梅麗莎感覺說到了什麼不得了的話題,氣氛有些尷尬。可也沒辦法,要是哪天見到鄰居伍德他們一家都在搬家,兩位哥哥怕是更加接受不了。

  她很自然地岔開話題:

  「對了,你們聽過《伯爵歸來》嗎?說是要在我們這上映哦。」

  《伯爵歸來》?

  克萊恩想了想,該不會又是羅塞爾大帝搬運的什麼文藝作品吧?《基督山伯爵》?

  天吶!真是方方面面不給穿越者留活路啊……

  正當克萊恩在心裡吐槽之際,班森捋捋髮際線,笑道:

  「很好,我最近非常有時間。明天我就就去買三張票!」

  「可是班森……」梅麗莎剛想說什麼。

  班森只好面前答應:「好啦,聘請女傭的事情可以再順延,可戲劇是不會等我們的。」

  「嗯!」

  三人各自回房間後,梅麗莎又偷偷去找班森。

  「班森,你買票的時間,可得提前告訴我。」

  「怎麼了?」班森瞧得妹妹一臉緊張。

  梅麗莎支支唔唔:「你,你不介意……隔壁的位置多一張票吧?」

  「聯排票?」班森會心一笑,「喔!你是想邀請你的小姐妹?」

  梅麗莎和伊莉莎白、賽琳娜的關係非常要好,這是都兄妹之間都知道的事情。

  「哎呀,我是在給克萊恩創造機會!」

  「嘿,梅麗莎,你怎麼不給我創造創造機會?」班森假裝急眼了。

  梅麗莎輕輕拍他肩膀一下:「人家伊莉莎白,喜歡的是克萊恩!」

  班森露出一個恍然大悟的表情,嘿嘿笑著。


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