第二十五章 世界的真相
少年沒有理會莎倫的試探，只是一個勁地催促馬里奇趕緊給圖紙估價。
馬里奇將注意力重新集中在圖紙上，心中快速盤算著貝克蘭德武器市場的行情，最後說道：
「這些圖紙的價值，不可估量，如果能夠通過正規渠道向貝克蘭德專利局申請專利，再賣給那些大型的軍工廠，至少能賺取幾萬金鎊。」
「哪怕是不走正規渠道，直接在黑市上賣給黑幫或者海盜，也能賣出九千金鎊的高價，絕對是一筆驚人的巨款。」
說到這裡，馬里奇的話鋒一轉：
「不過，以我們現在的處境，想短時間內把這些圖紙安全地出手，非常不容易。」
「我和莎倫正受到放縱派的追捕，同時，正神教會的值夜者、代罰者和機械之心也都在通緝我們。一旦我們拋出這種足以改變戰爭格局的圖紙，就會立刻引起各方勢力的關注，從而暴露我們的行蹤。」
馬里奇嘆了口氣，繼續說道：「但我們現在急需用錢，敵人的偵察兵已經來到貝克蘭德，隨時都有可能定位這間酒吧。」
「因此，莎倫需要購買一件強大的神奇物品，用來對抗那些即將到來的追殺者，可是那件物品的價格非常昂貴，目前我們還差一千金鎊，必須在幾天內就籌集這筆錢。」
聽完馬里奇的分析，道森的臉抽搐了一下。
「短時間內哪有那麼快的來錢辦法？總不能去搶貝克蘭德銀行吧？你們兩個既然自稱是『節制派』，肯定不會去做那種壞事。」
「……總不能指望我一個毫無超自然力量的普通人，拿著一把沒子彈的左輪手槍去搶劫吧？」
莎倫在一旁聽了半天，此時緩緩開口：
「不能搶劫，你既然是我的學生，也算是節制派的半個成員，自然不可以做那種違背教義的事。」
「我可以接下那個偵探的委託，如果他同意拿出一千金鎊用來換取我的保護，我就有足夠的錢買下那件神奇物品了。」
聽到莎倫的決定，馬里奇立刻反駁道：
「不行，那個人惹了不該惹的存在，追殺他的殺手，至少是序列六的水平，甚至有可能是更強的序列五，誰不要命了去給他當保鏢？」
道森聽到這裡，有些好奇地問道：
「莫里亞蒂先生到底惹了什麼麻煩？」
馬里奇解釋道：「他惹了一個背後有國家力量支撐的大人物，不出兩天，肯定就會被幹掉。」
莎倫聽完馬里奇的警告，臉上的表情依然沒有任何變化，淡淡地說：
「既然如此，那偵探在走投無路之下，肯定會接受我的報價。」
「我也是序列五，我有信心。」
道森靠在椅背上，看著這對意見相左的同伴，隨口插了一句：
「真遇到無法抵擋的危險，直接跑不就行了？以老師您的能力，想跑還不簡單？沒必要為了別人的命搭上自己。」
莎倫幅度很小地搖頭：
「恪守契約，是我們節制派的核心原則之一。」
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「既然接受了僱傭，拿了報酬，就必須履行職責。除非僱主先於我死亡，否則，我一定會拼盡全力保護他。」
看著莎倫那副認真的模樣，少年心中不禁對她產生了一絲敬意，開口說道：
「有契約精神是好事。」
「不過，也不要太勉強自己。我可不想一節課都沒上，就提前失去了這個老師。」
莎倫沉默片刻，隨後微微低頭，開口說道：
「謝謝。」
道森擺了擺手，將話題重新引回了他感興趣的領域。
「所以，非凡者到底是個什麼樣的存在？」
「你們口中的序列，途徑，魔藥，究竟意味著什麼？」
莎倫看著道森，輕聲說道：「既然如此，我們會把知道的神秘學基礎知識都告訴你。」
她把目光投向馬里奇，示意由他來講解。
馬里奇整理了一下思緒，用沙啞的聲音開始講述：
「在這個世界上，存在著二十二條非凡途徑，也被稱為『神之途徑』。每一條途徑，都由九個序列組成，從最低的序列九，到最高的序列一，每一個序列的每個等級，都對應著各自的魔藥名稱和魔藥配方，以及獨特的非凡能力。」
「非凡者，就是通過服用魔藥，從而獲得超凡力量的人類。但是，凡事都有代價，魔藥能賜予的，不僅是非凡能力，還有失控和瘋狂。」
「非凡者在晉升的過程中，必須時刻對抗這種瘋狂的侵蝕，否則就會徹底失控，變成毫無理智的怪物。」
「我和莎倫，屬於二十二條非凡途徑中的『異種』途徑，也被稱為『囚犯』途徑或者『被縛者』途徑。這條途徑的特點，就是身體和靈魂都會發生異變，承受著常人難以想像的痛苦和詛咒的折磨，但在中序列，會比其他途徑的非凡者強很多。」
「我是序列六的『活屍』，我的身體變得像鋼鐵一樣堅硬，免疫大部分常規的物理傷害，我能夠喚醒並控制死屍為我戰鬥，同時掌握著一定的冰霜法術。」
「代價是，我必須時刻忍受著對新鮮血肉的渴望。」
馬里奇轉頭看向莎倫，繼續說道：
「莎倫是序列五的『怨魂』，她的生命形態已經發生了質變，能夠讓身體轉化為無實體的靈體狀態，穿透任何物理障礙，免疫絕大多數物理攻擊。」
「此外，她還可以強行附身於活物，控制他們的行動。」
少年聽完馬里奇的講述，快速消化著這些關於神秘世界的基礎設定。
「我明白了。」
「像你們這種擁有超能力的人，還有二十一種不同的分類，每一種都有著截然不同的能力和代價。」
他突然向前傾身，拉近了與馬里奇和莎倫的距離，低聲說道：
「那麼……這個世界，真的有神嗎？」
馬里奇毫不猶豫地回答道：「當然有，七大正神統治著北大陸，祂們的威嚴不容置疑。此外還有一些邪神，以及僅次於真神的強大存在。」
莎倫的目光緊緊盯著道森，用飄忽的聲音說：
「只要是出生在這個世界上的人，從懂事起就會受到教會的薰陶，絕對不會質疑神明的存在。」
「你能問出這個問題，就足以證明，你果然來自這個世界之外的某個地方。」
少年冷哼一聲，有些不屑地說道：
「懷疑一下都不行嗎？我來到這座城市後，見過太多快要餓死的流浪漢，他們當中有很多人也有信仰，也會在臨死前向神明祈禱，祈求它們讓自己脫離苦海。」
「可是，為什麼神明沒有來幫助他們？如果神明真的存在，並且全知全能，為什麼會允許各種苦難在這片土地上蔓延？」
面對道森的質問，馬里奇沉默了片刻，開口說道：
「在遙遠的第四紀元，流傳著這樣一句古老的諺語：『相信神靈的威能，不要相信祂們的仁慈』。」
「神明高高在上，祂們的目光注視著整個世界的運轉，凡人的生老病死，在祂們眼中或許只是微不足道的塵埃。」
道森聽完，冷笑了一聲：
「裝神弄鬼。」
莎倫聽到這句明顯帶有褻瀆意味的話，眉頭微微皺起，立刻出言警告：
「無論你是否相信，神明都是真實存在的，並且擁有著毀天滅地的力量。」
「如果你在外面也像這樣肆無忌憚地褻瀆神明，輕則會被抓進正神教會的裁判所，遭受嚴酷的刑罰。」
「重則……直接引來神罰，讓你的靈魂徹底湮滅。」
然而，莎倫的警告並沒有起到任何作用。
道森聽到「神罰」這個單詞，先是愣了一下，隨後突然爆發出一陣狂笑。
「哈哈哈哈……」
他笑得前仰後合，雙手捂著肚子，眼淚都快從眼角擠出來了。
莎倫和馬里奇看著狂笑不止的道森，臉上都露出了無法理解的表情。
他們不明白，面對神明的威嚴，這個毫無非凡力量的普通人，為什麼會表現出如此瘋狂的姿態？
足足笑了半分鐘，道森才深呼吸了幾下，擦了擦眼角的淚花，坐直身體，用一種憐憫的目光看著眼前的兩名非凡者。
「我不怪你們，只是，你們知道的實在太少了。」
「你們被困在這個封閉的世界裡，被那些所謂的『神明』蒙蔽了雙眼，反而顯得有些可憐。」
莎倫心中不解，試探著問道：
「你的故鄉……沒有神嗎？」
「沒有。」道森斬釘截鐵地回答。
「我們的世界，只信仰科學與真理，不過……」
「在帝國進行第二次擴張的時候，確實遇到過一些自稱神明的存在。」
少年嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。
「後來……後來它們都被清理了。」
莎倫和馬里奇徹底僵住了。
第二次擴張？
清理？
清理神明？！
這幾個詞彙如同重錘一般，將他們從小建立起來的世界觀砸得粉碎。
在這個連直呼神明真名都會引來神罰的世界裡，竟然有人用如同清理下水道老鼠般的語氣，輕描淡寫地談論著屠殺神明的事跡！
就連一向以節制和冷靜著稱的莎倫，此刻的聲音也出現了顫抖，蒼白的臉龐上，罕見地浮現出名為「恐懼」的情緒。
「你……到底來自什麼樣的地方？」
「目前還不能說。」道森恢復了那種隨意的態度。
「你們只需要知道，我只是一個迷途的旅人，只想找到回家的路，並非什麼邪惡存在。」
「等我找到了回家的辦法，我就會離開這個世界，你們這裡愛怎麼樣就怎麼樣，什么正神邪神非凡者，和我一點關係也沒有。」
他站起身，理了理破舊的外套，看著莎倫，鄭重地說道：
「當然，在此之前，我會兌現我的承諾，幫你們對付那個什麼放縱派。」
「我和老師您一樣，是個恪守契約的人，既然我答應要幫助你們，就絕對不會反悔。」
莎倫和馬里奇陷入了長久的沉默。
莎倫心想：這個名叫道森的傢伙，簡直太可怕了。
也許，他只是在用那些我聽不懂的詞彙虛張聲勢？
可是，他隨手畫出的那些跨時代的圖紙，以及他那能夠完全免疫魔藥影響的古怪體質……這一切都證明，他絕對不是在說謊。
可如果他所說的一切都是真的，那他的故鄉，那個能夠「清理神明」的帝國，該是何等的恐怖？
「咚、咚、咚。」
一陣敲門聲突然從酒吧大廳的方向傳來，打破了包廂內的死寂。
「看來是有客人來了。」道森邁步走向包廂門口，準備去招待客人。
臨走時，他突然停下了腳步，轉過身，對莎倫和馬里奇說道：
「我希望你們記住一句話。」
少年的聲音低沉而充滿力量，在狹小的空間內迴蕩。
「群星之中沒有神明，信仰不值得存在。」
「唯有理性，才是文明發展的唯一方向。」
說完，他用力按下了門把手，推開了包廂的木門。
走廊的燈光從外面照射進來，在那一瞬間，道森那穿著破舊外套的背影，在包廂的牆壁上投下了一個巨大的深邃陰影。
包廂的門重新關上，將少年的身影隔絕在外。
莎倫和馬里奇呆呆地坐在包廂里，細細地品味著道森最後留下的話語，久久無法回神。
馬里奇將注意力重新集中在圖紙上，心中快速盤算著貝克蘭德武器市場的行情，最後說道：
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說到這裡，馬里奇的話鋒一轉：
「不過，以我們現在的處境，想短時間內把這些圖紙安全地出手，非常不容易。」
「我和莎倫正受到放縱派的追捕，同時，正神教會的值夜者、代罰者和機械之心也都在通緝我們。一旦我們拋出這種足以改變戰爭格局的圖紙，就會立刻引起各方勢力的關注，從而暴露我們的行蹤。」
馬里奇嘆了口氣，繼續說道：「但我們現在急需用錢，敵人的偵察兵已經來到貝克蘭德，隨時都有可能定位這間酒吧。」
「因此，莎倫需要購買一件強大的神奇物品，用來對抗那些即將到來的追殺者，可是那件物品的價格非常昂貴，目前我們還差一千金鎊，必須在幾天內就籌集這筆錢。」
聽完馬里奇的分析，道森的臉抽搐了一下。
「短時間內哪有那麼快的來錢辦法？總不能去搶貝克蘭德銀行吧？你們兩個既然自稱是『節制派』，肯定不會去做那種壞事。」
「……總不能指望我一個毫無超自然力量的普通人，拿著一把沒子彈的左輪手槍去搶劫吧？」
莎倫在一旁聽了半天，此時緩緩開口：
「不能搶劫，你既然是我的學生，也算是節制派的半個成員，自然不可以做那種違背教義的事。」
「我可以接下那個偵探的委託，如果他同意拿出一千金鎊用來換取我的保護，我就有足夠的錢買下那件神奇物品了。」
聽到莎倫的決定，馬里奇立刻反駁道：
「不行，那個人惹了不該惹的存在，追殺他的殺手，至少是序列六的水平，甚至有可能是更強的序列五，誰不要命了去給他當保鏢？」
道森聽到這裡，有些好奇地問道：
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道森靠在椅背上，看著這對意見相左的同伴，隨口插了一句：
「真遇到無法抵擋的危險，直接跑不就行了？以老師您的能力，想跑還不簡單？沒必要為了別人的命搭上自己。」
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「不過，也不要太勉強自己。我可不想一節課都沒上，就提前失去了這個老師。」
莎倫沉默片刻，隨後微微低頭，開口說道：
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「所以，非凡者到底是個什麼樣的存在？」
「你們口中的序列，途徑，魔藥，究竟意味著什麼？」
莎倫看著道森，輕聲說道：「既然如此，我們會把知道的神秘學基礎知識都告訴你。」
她把目光投向馬里奇，示意由他來講解。
馬里奇整理了一下思緒，用沙啞的聲音開始講述：
「在這個世界上，存在著二十二條非凡途徑，也被稱為『神之途徑』。每一條途徑，都由九個序列組成，從最低的序列九，到最高的序列一，每一個序列的每個等級，都對應著各自的魔藥名稱和魔藥配方，以及獨特的非凡能力。」
「非凡者，就是通過服用魔藥，從而獲得超凡力量的人類。但是，凡事都有代價，魔藥能賜予的，不僅是非凡能力，還有失控和瘋狂。」
「非凡者在晉升的過程中，必須時刻對抗這種瘋狂的侵蝕，否則就會徹底失控，變成毫無理智的怪物。」
「我和莎倫，屬於二十二條非凡途徑中的『異種』途徑，也被稱為『囚犯』途徑或者『被縛者』途徑。這條途徑的特點，就是身體和靈魂都會發生異變，承受著常人難以想像的痛苦和詛咒的折磨，但在中序列，會比其他途徑的非凡者強很多。」
「我是序列六的『活屍』，我的身體變得像鋼鐵一樣堅硬，免疫大部分常規的物理傷害，我能夠喚醒並控制死屍為我戰鬥，同時掌握著一定的冰霜法術。」
「代價是，我必須時刻忍受著對新鮮血肉的渴望。」
馬里奇轉頭看向莎倫，繼續說道：
「莎倫是序列五的『怨魂』，她的生命形態已經發生了質變，能夠讓身體轉化為無實體的靈體狀態，穿透任何物理障礙，免疫絕大多數物理攻擊。」
「此外，她還可以強行附身於活物，控制他們的行動。」
少年聽完馬里奇的講述，快速消化著這些關於神秘世界的基礎設定。
「我明白了。」
「像你們這種擁有超能力的人，還有二十一種不同的分類，每一種都有著截然不同的能力和代價。」
他突然向前傾身，拉近了與馬里奇和莎倫的距離，低聲說道：
「那麼……這個世界，真的有神嗎？」
馬里奇毫不猶豫地回答道：「當然有，七大正神統治著北大陸，祂們的威嚴不容置疑。此外還有一些邪神，以及僅次於真神的強大存在。」
莎倫的目光緊緊盯著道森，用飄忽的聲音說：
「只要是出生在這個世界上的人，從懂事起就會受到教會的薰陶，絕對不會質疑神明的存在。」
「你能問出這個問題，就足以證明，你果然來自這個世界之外的某個地方。」
少年冷哼一聲，有些不屑地說道：
「懷疑一下都不行嗎？我來到這座城市後，見過太多快要餓死的流浪漢，他們當中有很多人也有信仰，也會在臨死前向神明祈禱，祈求它們讓自己脫離苦海。」
「可是，為什麼神明沒有來幫助他們？如果神明真的存在，並且全知全能，為什麼會允許各種苦難在這片土地上蔓延？」
面對道森的質問，馬里奇沉默了片刻，開口說道：
「在遙遠的第四紀元，流傳著這樣一句古老的諺語：『相信神靈的威能，不要相信祂們的仁慈』。」
「神明高高在上，祂們的目光注視著整個世界的運轉，凡人的生老病死，在祂們眼中或許只是微不足道的塵埃。」
道森聽完，冷笑了一聲：
「裝神弄鬼。」
莎倫聽到這句明顯帶有褻瀆意味的話，眉頭微微皺起，立刻出言警告：
「無論你是否相信，神明都是真實存在的，並且擁有著毀天滅地的力量。」
「如果你在外面也像這樣肆無忌憚地褻瀆神明，輕則會被抓進正神教會的裁判所，遭受嚴酷的刑罰。」
「重則……直接引來神罰，讓你的靈魂徹底湮滅。」
然而，莎倫的警告並沒有起到任何作用。
道森聽到「神罰」這個單詞，先是愣了一下，隨後突然爆發出一陣狂笑。
「哈哈哈哈……」
他笑得前仰後合，雙手捂著肚子，眼淚都快從眼角擠出來了。
莎倫和馬里奇看著狂笑不止的道森，臉上都露出了無法理解的表情。
他們不明白，面對神明的威嚴，這個毫無非凡力量的普通人，為什麼會表現出如此瘋狂的姿態？
足足笑了半分鐘，道森才深呼吸了幾下，擦了擦眼角的淚花，坐直身體，用一種憐憫的目光看著眼前的兩名非凡者。
「我不怪你們，只是，你們知道的實在太少了。」
「你們被困在這個封閉的世界裡，被那些所謂的『神明』蒙蔽了雙眼，反而顯得有些可憐。」
莎倫心中不解，試探著問道：
「你的故鄉……沒有神嗎？」
「沒有。」道森斬釘截鐵地回答。
「我們的世界，只信仰科學與真理，不過……」
「在帝國進行第二次擴張的時候，確實遇到過一些自稱神明的存在。」
少年嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。
「後來……後來它們都被清理了。」
莎倫和馬里奇徹底僵住了。
第二次擴張？
清理？
清理神明？！
這幾個詞彙如同重錘一般，將他們從小建立起來的世界觀砸得粉碎。
在這個連直呼神明真名都會引來神罰的世界裡，竟然有人用如同清理下水道老鼠般的語氣，輕描淡寫地談論著屠殺神明的事跡！
就連一向以節制和冷靜著稱的莎倫，此刻的聲音也出現了顫抖，蒼白的臉龐上，罕見地浮現出名為「恐懼」的情緒。
「你……到底來自什麼樣的地方？」
「目前還不能說。」道森恢復了那種隨意的態度。
「你們只需要知道，我只是一個迷途的旅人，只想找到回家的路，並非什麼邪惡存在。」
「等我找到了回家的辦法，我就會離開這個世界，你們這裡愛怎麼樣就怎麼樣，什么正神邪神非凡者，和我一點關係也沒有。」
他站起身，理了理破舊的外套，看著莎倫，鄭重地說道：
「當然，在此之前，我會兌現我的承諾，幫你們對付那個什麼放縱派。」
「我和老師您一樣，是個恪守契約的人，既然我答應要幫助你們，就絕對不會反悔。」
莎倫和馬里奇陷入了長久的沉默。
莎倫心想：這個名叫道森的傢伙，簡直太可怕了。
也許，他只是在用那些我聽不懂的詞彙虛張聲勢？
可是，他隨手畫出的那些跨時代的圖紙，以及他那能夠完全免疫魔藥影響的古怪體質……這一切都證明，他絕對不是在說謊。
可如果他所說的一切都是真的，那他的故鄉，那個能夠「清理神明」的帝國，該是何等的恐怖？
「咚、咚、咚。」
一陣敲門聲突然從酒吧大廳的方向傳來，打破了包廂內的死寂。
「看來是有客人來了。」道森邁步走向包廂門口，準備去招待客人。
臨走時，他突然停下了腳步，轉過身，對莎倫和馬里奇說道：
「我希望你們記住一句話。」
少年的聲音低沉而充滿力量，在狹小的空間內迴蕩。
「群星之中沒有神明，信仰不值得存在。」
「唯有理性，才是文明發展的唯一方向。」
說完，他用力按下了門把手，推開了包廂的木門。
走廊的燈光從外面照射進來，在那一瞬間，道森那穿著破舊外套的背影，在包廂的牆壁上投下了一個巨大的深邃陰影。
包廂的門重新關上，將少年的身影隔絕在外。
莎倫和馬里奇呆呆地坐在包廂里，細細地品味著道森最後留下的話語，久久無法回神。