戰陵南
縣立體育館，神奈川循環決賽最後一場。
湘北對陵南。這場比賽的勝者，將決定誰才是神奈川真正的王者。
湘北的更衣室里，隊員們正在換衣服。赤木剛憲把球衣整整齊齊地疊好又展開，像在完成某種儀式。木暮公延替每個人檢查護具，低聲念叨著「鞋帶繫緊、護膝戴好」之類的話。三井壽坐在角落裡，用毛巾蓋著臉，呼吸平穩得像是睡著了一樣。宮城良田對著更衣櫃門上的小鏡子，把頭髮往後捋了又捋。櫻木花道則已經換好了球衣，正在原地蹦跳，嘴裡念念有詞：「福田，今天本天才要把那個扣籃十倍還給你！」
衛東是最後一個換好衣服的。他走到安西教練面前，低聲說了一句：「教練，我想首發。」
安西教練轉過頭來看他，眼鏡片後是那種一貫的、讓人捉摸不透的目光。
「怎麼，不放心？」安西教練問。
「有點。」衛東實話實說，「仙道今天不一樣。我入場前看到他的眼神了。」
安西教練沒有立刻回答，只是慢慢站起來，走到門口。他拉開門，喧囂的聲浪從門縫裡湧進來，帶著看台上幾千人混雜在一起的吶喊和鼓點。他朝球場方向望了一眼，然後轉過身，對衛東說：「那就首發吧。讓宮城隨時準備上場。」
宮城良田聽到自己的名字，幾步走過來，用力拍了一下衛東的肩膀：「喂，衛東，我可以搞定的。讓我首發行不行？」
衛東看過去，宮城的臉上寫滿了認真。他是真的想和陵南的後衛碰一碰，也想在仙道面前證明自己。但衛東還是搖了搖頭：「今天不行。等比賽開始，你看情況再上。我總覺得陵南準備了什麼。」
宮城張了張嘴，沒再堅持。他重重點了點頭：「那你小心。仙道那傢伙，今天給人的感覺確實不太對。」
衛東沒有再說話。他走出更衣室，穿過長廊，向著球場走去。通道盡頭，是一片盛大的光。
陵南的球員已經在場內熱身。衛東第一眼就看到了仙道彰。他坐在場邊，穿著一件訓練外套，正不緊不慢地換鞋。衛東看過去的時候，仙道也正好抬起頭來。兩個人的目光在半空中撞在一起。
衛東微微眯起眼睛。
仙道往日那副永遠睡不醒的死魚眼不見了。此刻他的眼睛是亮的，像兩潭被月光照透的深水，裡面翻湧著讓人心悸的光。那種光，衛東見過。在國中決賽的流川楓眼裡，在海南戰的牧紳一眼裡。那是一種被真正點燃的戰意，不是衝動，不是憤怒，而是一個天才在遇到值得全力以赴的對手時，靈魂里透出來的熱。
「仙道打開開關了。」衛東低聲說。
安西教練站在他身側，也看到了仙道的眼神。他沒有說話，只是微微眯起眼睛。那片薄薄的鏡片後面，有什麼東西亮了起來。不是擔憂，不是意外，而是一種微妙的、幾乎稱得上期待的神色。
「這就是我想看到的。」安西教練的聲音極輕，像在自言自語，「湘北太強了。但還不夠。一個全力以赴的仙道，才是我們需要的對手。」
衛東懂了。如果連陵南都讓湘北遲疑，那這支球隊要怎麼去全國大賽面對山王、博多商、愛知這些真正的豪強？陵南是一塊試金石，仙道就是那把最鋒利的刻度。
櫻木花道也在看陵南半場，但看的是福田吉兆。他的臉繃得發紅，眉頭擰成一個兇狠的結，像只被搶了肉骨頭的獵犬。兩天前，在野球場，他被福田當眾隔扣了一個。那個畫面像釘子一樣釘在他腦子裡，怎麼都拔不掉。福田的彈速和衝擊力，完全不是高中內線該有的級別。更讓櫻木火大的是，他被扣完之後還沒來得及還一個，福田直接走了。那種感覺，比輸了比賽還難受。所以他今天下定了決心，一定要還回來。十倍奉還。
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流川楓的視線始終追著仙道。他最近的狀態非常好，進步也大。可他知道，前幾次和仙道交手，對方從沒使出全力。仙道和自己單挑2比2，但那種感覺就像在和一個永遠差一步就能觸到的人打球。他看不透仙道。今天，仙道的眼睛裡面只有衛東。流川楓的拳頭不自覺地攥緊了。
魚住純和赤木剛憲在中圈附近碰了面。兩個人什麼話都沒說，只是同時伸出手，握在一起。兩個兩米上下的巨漢，手掌交疊，指節因為用力而泛白。魚住的胡茬在燈光下泛著青色，赤木的眉頭壓得極低。他們的手臂都在微微顫抖，像要把這幾年來所有的交鋒、勝負、不甘和驕傲，都通過這一握全部壓進對方的骨頭裡。直到裁判過來催促，他們才同時鬆手，轉身走向各自的位置。兩個人的掌心都留下了指印。
三井壽站在三分線外，一下一下地投著球。他今天的狀態說不上興奮，但也絕不冷淡，像一根拉滿的弓弦，安靜地蓄著力。經過這段時間的訓練，他最大的變化其實不在進攻端，而在防守端。衛東和流川楓單挑時，他也會湊上去防上幾局。流川楓單打衛東十球能進八九個，可面對三井，十球只能進六七個。有時候甚至連半場都過不去。三井的防守意識極好，預判准，橫移快，而且特別擅長用身體去卡住對手的習慣手。這一點，連衛東都點頭。
陵南那邊，全隊上下沒有因為湘北贏下海南而表露出任何畏懼，反而像一群聞到了血腥味的狼。越野宏明一邊熱身一邊大聲喊著口號，植草智之的運球力度比平時更重，球砸在地板上的聲音像是戰鼓。魚住一臉嚴肅，每一個動作都做得虎虎生風。福田吉兆獨自站在籃下，一遍又一遍地練習著扣籃，每一次起跳都像要把整個籃筐扯下來。仙道依舊是最安靜的那個，但他那雙眼裡的光，已經足夠說明一切。
看台上，相田彌生帶著助手，架好了錄像設備。助手一邊調試鏡頭一邊問：「彌生姐，我們要錄全場嗎？」相田彌生點頭：「錄。我想看看湘北在全國大賽能走多遠。」助手又補了一句：「你覺得他們能贏陵南嗎？」相田彌生沒有直接回答，只是看向湘北半場，輕聲道：「看仙道。如果今天仙道發揮出百分之百，湘北會比打海南時更難。」
在觀眾席的另一側，藤澤惠里也來了。她穿著一身米白色連衣裙，長髮披肩，手裡捧著一杯未拆封的果汁，身邊跟著兩個男生。一個是克美一郎，個子不算高，眼神乾淨，正望著場內的三井壽，目光里有後輩對前輩的敬重，也有一絲藏不住的嚮往。另一個是邁克沖田，日美混血的面孔輪廓分明，雙腿搭在前排座椅上，百無聊賴地嚼著口香糖，掃了幾眼球場，便低頭玩起了打火機。
「神奈川的比賽，就這種水平？」邁克沖田打了個哈欠。
「等比賽開始你就知道了。」藤澤惠裡頭也不回地說。她的目光在球場上搜尋，最後停在了湘北的24號身上。
「對。」藤澤惠里咬著吸管，忽然想起那天上學路上，衛東看自己時那個若有若無的眼神。明明是個大色狼，還裝正經。不願意來綠風，真是可惡。今天她來，就是要看清楚這個衛東到底有什麼本事。
「長得一般。」邁克沖田評價道。
「沒問你這個。」藤澤惠里輕哼一聲。
裁判走到中圈，準備跳球。
赤木剛憲和魚住純分別站在中圈兩側，像兩座即將碰撞的大山。全場在一瞬間安靜下來，連鼓聲都停了半拍。衛東站在後場，雙腳微微張開，重心前傾，目光越過赤木和魚住，落在仙道彰身上。仙道也看著他。兩個人隔著中圈，像隔著一整個戰場。
「嗶——！」
裁判將球高高拋向空中。赤木和魚住同時起跳，兩條長臂像兩隻鐵翼一樣展開。赤木的指尖率先觸到球，輕輕一撥。
湘北對陵南的比賽，正式開始。
湘北對陵南。這場比賽的勝者，將決定誰才是神奈川真正的王者。
湘北的更衣室里，隊員們正在換衣服。赤木剛憲把球衣整整齊齊地疊好又展開，像在完成某種儀式。木暮公延替每個人檢查護具，低聲念叨著「鞋帶繫緊、護膝戴好」之類的話。三井壽坐在角落裡，用毛巾蓋著臉，呼吸平穩得像是睡著了一樣。宮城良田對著更衣櫃門上的小鏡子，把頭髮往後捋了又捋。櫻木花道則已經換好了球衣，正在原地蹦跳，嘴裡念念有詞：「福田，今天本天才要把那個扣籃十倍還給你！」
衛東是最後一個換好衣服的。他走到安西教練面前，低聲說了一句：「教練，我想首發。」
安西教練轉過頭來看他，眼鏡片後是那種一貫的、讓人捉摸不透的目光。
「怎麼，不放心？」安西教練問。
「有點。」衛東實話實說，「仙道今天不一樣。我入場前看到他的眼神了。」
安西教練沒有立刻回答，只是慢慢站起來，走到門口。他拉開門，喧囂的聲浪從門縫裡湧進來，帶著看台上幾千人混雜在一起的吶喊和鼓點。他朝球場方向望了一眼，然後轉過身，對衛東說：「那就首發吧。讓宮城隨時準備上場。」
宮城良田聽到自己的名字，幾步走過來，用力拍了一下衛東的肩膀：「喂，衛東，我可以搞定的。讓我首發行不行？」
衛東看過去，宮城的臉上寫滿了認真。他是真的想和陵南的後衛碰一碰，也想在仙道面前證明自己。但衛東還是搖了搖頭：「今天不行。等比賽開始，你看情況再上。我總覺得陵南準備了什麼。」
宮城張了張嘴，沒再堅持。他重重點了點頭：「那你小心。仙道那傢伙，今天給人的感覺確實不太對。」
衛東沒有再說話。他走出更衣室，穿過長廊，向著球場走去。通道盡頭，是一片盛大的光。
陵南的球員已經在場內熱身。衛東第一眼就看到了仙道彰。他坐在場邊，穿著一件訓練外套，正不緊不慢地換鞋。衛東看過去的時候，仙道也正好抬起頭來。兩個人的目光在半空中撞在一起。
衛東微微眯起眼睛。
仙道往日那副永遠睡不醒的死魚眼不見了。此刻他的眼睛是亮的，像兩潭被月光照透的深水，裡面翻湧著讓人心悸的光。那種光，衛東見過。在國中決賽的流川楓眼裡，在海南戰的牧紳一眼裡。那是一種被真正點燃的戰意，不是衝動，不是憤怒，而是一個天才在遇到值得全力以赴的對手時，靈魂里透出來的熱。
「仙道打開開關了。」衛東低聲說。
安西教練站在他身側，也看到了仙道的眼神。他沒有說話，只是微微眯起眼睛。那片薄薄的鏡片後面，有什麼東西亮了起來。不是擔憂，不是意外，而是一種微妙的、幾乎稱得上期待的神色。
「這就是我想看到的。」安西教練的聲音極輕，像在自言自語，「湘北太強了。但還不夠。一個全力以赴的仙道，才是我們需要的對手。」
衛東懂了。如果連陵南都讓湘北遲疑，那這支球隊要怎麼去全國大賽面對山王、博多商、愛知這些真正的豪強？陵南是一塊試金石，仙道就是那把最鋒利的刻度。
櫻木花道也在看陵南半場，但看的是福田吉兆。他的臉繃得發紅，眉頭擰成一個兇狠的結，像只被搶了肉骨頭的獵犬。兩天前，在野球場，他被福田當眾隔扣了一個。那個畫面像釘子一樣釘在他腦子裡，怎麼都拔不掉。福田的彈速和衝擊力，完全不是高中內線該有的級別。更讓櫻木火大的是，他被扣完之後還沒來得及還一個，福田直接走了。那種感覺，比輸了比賽還難受。所以他今天下定了決心，一定要還回來。十倍奉還。
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流川楓的視線始終追著仙道。他最近的狀態非常好，進步也大。可他知道，前幾次和仙道交手，對方從沒使出全力。仙道和自己單挑2比2，但那種感覺就像在和一個永遠差一步就能觸到的人打球。他看不透仙道。今天，仙道的眼睛裡面只有衛東。流川楓的拳頭不自覺地攥緊了。
魚住純和赤木剛憲在中圈附近碰了面。兩個人什麼話都沒說，只是同時伸出手，握在一起。兩個兩米上下的巨漢，手掌交疊，指節因為用力而泛白。魚住的胡茬在燈光下泛著青色，赤木的眉頭壓得極低。他們的手臂都在微微顫抖，像要把這幾年來所有的交鋒、勝負、不甘和驕傲，都通過這一握全部壓進對方的骨頭裡。直到裁判過來催促，他們才同時鬆手，轉身走向各自的位置。兩個人的掌心都留下了指印。
三井壽站在三分線外，一下一下地投著球。他今天的狀態說不上興奮，但也絕不冷淡，像一根拉滿的弓弦，安靜地蓄著力。經過這段時間的訓練，他最大的變化其實不在進攻端，而在防守端。衛東和流川楓單挑時，他也會湊上去防上幾局。流川楓單打衛東十球能進八九個，可面對三井，十球只能進六七個。有時候甚至連半場都過不去。三井的防守意識極好，預判准，橫移快，而且特別擅長用身體去卡住對手的習慣手。這一點，連衛東都點頭。
陵南那邊，全隊上下沒有因為湘北贏下海南而表露出任何畏懼，反而像一群聞到了血腥味的狼。越野宏明一邊熱身一邊大聲喊著口號，植草智之的運球力度比平時更重，球砸在地板上的聲音像是戰鼓。魚住一臉嚴肅，每一個動作都做得虎虎生風。福田吉兆獨自站在籃下，一遍又一遍地練習著扣籃，每一次起跳都像要把整個籃筐扯下來。仙道依舊是最安靜的那個，但他那雙眼裡的光，已經足夠說明一切。
看台上，相田彌生帶著助手，架好了錄像設備。助手一邊調試鏡頭一邊問：「彌生姐，我們要錄全場嗎？」相田彌生點頭：「錄。我想看看湘北在全國大賽能走多遠。」助手又補了一句：「你覺得他們能贏陵南嗎？」相田彌生沒有直接回答，只是看向湘北半場，輕聲道：「看仙道。如果今天仙道發揮出百分之百，湘北會比打海南時更難。」
在觀眾席的另一側，藤澤惠里也來了。她穿著一身米白色連衣裙，長髮披肩，手裡捧著一杯未拆封的果汁，身邊跟著兩個男生。一個是克美一郎，個子不算高，眼神乾淨，正望著場內的三井壽，目光里有後輩對前輩的敬重，也有一絲藏不住的嚮往。另一個是邁克沖田，日美混血的面孔輪廓分明，雙腿搭在前排座椅上，百無聊賴地嚼著口香糖，掃了幾眼球場，便低頭玩起了打火機。
「神奈川的比賽，就這種水平？」邁克沖田打了個哈欠。
「等比賽開始你就知道了。」藤澤惠裡頭也不回地說。她的目光在球場上搜尋，最後停在了湘北的24號身上。
「對。」藤澤惠里咬著吸管，忽然想起那天上學路上，衛東看自己時那個若有若無的眼神。明明是個大色狼，還裝正經。不願意來綠風，真是可惡。今天她來，就是要看清楚這個衛東到底有什麼本事。
「長得一般。」邁克沖田評價道。
「沒問你這個。」藤澤惠里輕哼一聲。
裁判走到中圈，準備跳球。
赤木剛憲和魚住純分別站在中圈兩側，像兩座即將碰撞的大山。全場在一瞬間安靜下來，連鼓聲都停了半拍。衛東站在後場，雙腳微微張開，重心前傾，目光越過赤木和魚住，落在仙道彰身上。仙道也看著他。兩個人隔著中圈，像隔著一整個戰場。
「嗶——！」
裁判將球高高拋向空中。赤木和魚住同時起跳，兩條長臂像兩隻鐵翼一樣展開。赤木的指尖率先觸到球，輕輕一撥。
湘北對陵南的比賽，正式開始。