第348章 十級台階，萬人屏息
「將軍，不能回去啊！」
阿木爾的膝蓋磕在凍土上，「咚」的一聲悶響。
他身後，三個百夫長跟著跪了下去。
「巴圖千夫長……巴圖那條漢子，您見過的，能一個人摁死兩頭野牛的猛人！」
額日敦聲音發顫，「剛才被您一刀捅死的時候，他嘴裡還在念叨碎肉……碎肉！」
「還有剛才咱們也聽說了，說扎爾哈將軍戰死的時候，身上穿的是三層鐵甲！」
「三層！連大齊的床弩都射不穿！就那麼……轟一聲……」
阿木爾跪在最前面，抬起頭看著扎木闖。
「將軍，咱們手裡不到兩千人。對面一萬五千。」
「就算陳遠沒有巫術……咱們也打不過啊。」
「現在往北跑，還能活。」
「回去……就是往火坑裡跳！」
扎木闖站在那裡。
他沒動。
額日敦以為他要發怒，下意識縮了縮脖子。
但扎木闖沒有暴跳如雷。
他歪著頭，眯起那雙布滿血絲的牛眼
從喉嚨深處，擠出一陣低沉的、扭曲的笑聲。
「嘿嘿嘿嘿……」
這笑聲比怒吼更讓人後脊發涼。
阿木爾的膝蓋往後挪了半寸。
扎木闖緩緩拔出彎刀。
刀刃上還掛著巴圖的血。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝓣𝓦看書📕𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀網站，觀看最快的章節更新）
暗紅色的血跡在風中已經發乾，凝成一層薄薄的殼。
他沒擦。
刀尖朝南一指。
直指高唐城的方向。
「你們以為回去是送死？」
扎木闖的聲音壓得很低，嘴角掛著那種讓人渾身不自在的冷笑。
「老子告訴你們——現在回去，是撿天大的功勞。」
幾個百夫長對視一眼。
都從對方眼裡看到了同一個字。
瘋。
扎木闖不管他們。
他蹲下身，拿彎刀的刀尖在凍土上用力一划。
刀尖嵌進硬邦邦的土層，發出刺耳的「嘶啦」聲。
一道歪歪扭扭的橫線。
「這是高唐城。」
他又劃了一道豎線。
「這是官道。」
接著，刀尖在豎線上方畫了一條極長的、彎彎曲曲的細線。
「這是陳遠那一萬五千人的步兵。」
扎木闖用刀背敲了敲那條細線。
「你們用腦子想想！」
他站起身，刀尖在幾個百夫長面前晃來晃去。
「陳遠剛打完一場大仗，手底下的兵走了五十多里地，又餓又累。現在他要進高唐城。」
扎木闖伸出左手，五指併攏，比成一個窄窄的口子。
「城門多寬？兩丈？三丈？」
他攥緊拳頭，猛地一捏。
「一萬五千人往一個城門裡灌，得排多長的隊？」
阿木爾的瞳孔動了一下。
「隊伍拉開，首尾相距少說三四里地。」
扎木闖彎下腰，刀尖在那條細線的正中間用力戳了一個洞。
凍土被戳出一個拇指大的坑。
「前面的已經進了城，後面的還在城外。中間的擠在官道上，左邊是壕溝，右邊是凍田。」
扎木闖直起腰，一雙牛眼發出餓狼看見落單羊羔的光。
「他們根本施展不開！」
幾個百夫長的呼吸聲明顯粗了。
額日敦抖了半天的右手，忽然不抖了。
扎木闖看見了他們眼睛裡的變化。
他心裡冷笑。
草原上的狼崽子，骨頭軟，但鼻子靈。
只要聞到肉味，什麼都忘了。
他開始下猛藥。
「你們想想高唐城裡有什麼。」
扎木闖舔了舔乾裂的嘴唇，聲音忽然壓得極低，像是怕被風吹走。
「高唐府是g高唐府州北部最大的糧倉。光官倉里屯的軍糧，夠三萬人吃兩個月。」
他豎起一根手指。
「這是糧食。」
第二根手指豎起來。
「高唐城裡有十幾家的鹽商和布商。地窖里藏著多少金子銀子，你們自己猜。」
第三根手指。
「大齊的二皇女。柴琳。」
這個名字一出口，幾個百夫長的喉結同時滾動了一下。
扎木闖把三根手指在他們面前晃了晃。
「糧食，金子，皇女。」
他收回手，攥成拳頭，用力砸在自己胸口的皮甲上。
「老子在這個破地方蹲了五天！」
「天天啃硬得能崩牙的乾糧！天天聞馬糞味兒！」
「城門都快被老子撞開了！」
他的聲音陡然拔高。
「就差一步！就他娘的差一步！」
扎木闖把彎刀一把插進凍土裡，刀身沒入大半。
「你們甘心？」
他環顧四周，目光像燒紅的鐵簽子，在每個人臉上扎了一遍。
「甘心兩手空空滾回草原？甘心讓蘇和鞅那幫跟著大王子混的雜碎，指著咱們的鼻子笑？」
「說咱們三千人被一座破城堵了五天，連城門都沒摸到？」
「說扎木闖是條廢狗，只配守大門？」
阿木爾的臉漲紅了。
不是因為害怕。
是因為扎木闖這幾句話，每一個字都精準地踩在了他最疼的地方。
他想起出征前蘇和鞅那幫人的嘴臉。
陰陽怪氣。
「扎木闖將軍手下的兵，適合看門護院，打仗就算了。」
這話是大王子柯頜罕親口說的。
當著所有千夫長的面。
阿木爾當時就想拔刀。
是扎木闖按住了他。
「忍著。回來拿戰功堵他們的嘴。」
現在，戰功就在眼前。
阿木爾的牙齒咬得咯吱響。
扎木闖看著他的表情，知道火候到了。
最後一把乾柴，扔進去。
「只要殺了陳遠——」
扎木闖從凍土裡拔出彎刀。
刀尖上沾著黑色的泥土和巴圖乾涸的血。
「繳了他那些裝神弄鬼的破爛玩意兒。」
他把彎刀橫在胸前，刀背上的綠松石在陰沉的天光下泛著幽綠的冷光。
「咱們就是草原新的英雄。」
「連三王子都得看咱們的臉色行事。」
「什麼蘇和鞅，什麼柯頜罕。」
扎木闖吐了口濃痰。
「統統給老子提鞋都不配。」
帳內安靜了三個呼吸的工夫。
阿木爾第一個站起來。
他的眼珠子紅了。
彎刀出鞘，刀柄磕在凍土上。
「干！」
一個字。
額日敦跟著站起來。右手不抖了。
「干！」
第三個。第四個。
所有百夫長全部起身。
帳外，兩千殘兵聽到了裡面傳出的動靜。
有人從地上爬起來。
有人把扔掉的彎刀重新撿了回來。
扎木闖大步衝出營帳。
他站在高處，俯視著這幫剛剛還跟喪家犬一樣的敗兵。
「都聽好了！」
扎木闖的聲音粗獷得像破鑼，順著風颳出去老遠。
「陳遠那個南蠻子以為老子們都嚇跑了！他做夢去吧！」
「草原的狼被打疼了會跑。」
「但跑遠了，還會掉頭咬回來！」
「老子今天就帶你們殺回去！趁他鬆懈，從側面捅他一刀！」
「殺了陳遠！搶了高唐城！」
他把彎刀舉過頭頂。
刀刃上巴圖的血，和泥土混在一起，在寒風中散發著一股腥甜的味道。
「誰砍下陳遠的腦袋，老子賞他一百匹母馬，二十個女奴！」
嗷——
兩千人的嚎叫聲撕裂了曠野上的寂靜。
彎刀出鞘的金屬聲連成一片。
不甘、貪婪、屈辱、嗜血。
這些情緒攪在一起，把恐懼壓進了肚子底下。
……
高唐城。
傷兵走在最前面。
這是陳遠的命令。
沒有人提出異議。
第一個穿過城門洞的，是一個左臂被布條纏成棒槌的長槍兵。
繃帶早就滲透了，暗紅色的血跡沿著棉布一路洇到手肘。
但他右手撐著槍桿，腰杆子繃得像一根鐵條。
身後跟著的傷兵依次走過，有拄著矛柄當拐杖的，有被輔兵架著肩膀的。
沒人吭聲。
腳步聲踩在青石板上，沉悶而整齊。
街道兩側的高唐百姓先是愣了一瞬。
然後，不知是誰帶的頭，一個頭髮花白的老婦人「撲通」跪在了路邊。
她額頭磕在石板上，也不說話，只是把手裡抱著的半罈子黃酒往前一推。
走在前面的傷兵偏頭看了一眼。
他咧了咧嘴，露出一排缺了兩顆門牙的笑。
伸出右手，把那壇酒輕輕推了回去。
「留著吧，大娘。等打完了仗，我來喝。」
老婦人抬起頭，滿臉淚水。
跪下的人越來越多。
從街頭到街尾，黑壓壓一片。
沒有人喊口號，沒有人痛哭流涕。
只是跪著，額頭抵在自家門前的地面上。
沉默比任何言語都重。
第二批入城的是長槍兵方陣。
三千杆長槍槍尖朝天，在陰沉的天光下閃著冷幽幽的鐵色。
槍桿筆直，像一片移動的鐵樹林。
步伐整齊劃一。
左腳落地的時候，三千隻軍靴同時砸在青石板上。
「轟。」
右腳。
「轟。」
兩旁屋檐上的積灰被震得簌簌往下掉，落在圍觀百姓的肩頭上。
有人拍了拍，有人根本顧不上。
一個騎在牆頭上的半大小子看得眼睛發直，一條腿懸在牆外，另一條腿夾著磚縫。
他學著方陣里兵卒的步子，兩條短腿在半空中一踢一踢的，身子突然一歪，差點栽下去。
旁邊另一個小子眼疾手快一把拽住他後衣領。
「你屬猴的？老實待著！」
牆頭底下幾個大人笑罵了兩聲，眼眶卻是紅的。
張姜的出場最招搖。
她騎著那匹從戎狄千夫長手裡繳來的河曲馬，馬鬃打理得油光水滑。
腰間叮叮噹噹別著四把鑲寶石的彎刀，鞘口朝外，存心讓人看個清楚。
路邊一個餛飩攤子還冒著熱氣。
人是鐵，飯是鋼。
哪怕城外有戎狄，這生意還得做下去。
反正城裡糧食足夠，也沒人看得上他老漢這個小攤子。
老漢大概是被圍城五天嚇怕了，縮在鍋灶後面不敢動。
張姜眼尖，策馬湊過去，馬頭差點懟進人家的蒸籠里。
「喲，還開張呢？有骨頭湯沒有？」
老漢嚇得往後連退三步，鐵勺掉在地上叮噹響。
張姜哈哈大笑。
從懷裡掏出一塊碎銀子，手一甩，銀子在空中打了個旋，「啪」地拍在攤子的案板上。
「回頭給我留一百碗。全軍喝湯。不夠再添錢。」
老漢張著嘴，碎銀子在案板上滴溜溜轉了兩圈才停下。
他低頭看看銀子，再抬頭看看張姜腰上那串彎刀，膝蓋一軟，差點也跪了。
「得嘞……得嘞！一百碗，管夠！」
張姜得意地一夾馬腹，揚長而去。
最後入城的是虎蹲炮。
十二門青銅炮身安放在裝有木輪的平板車上，沒有遮蓋。
炮口朝天，黑洞洞的，像十二隻沉默的獸眼。
胡嚴親自走在車隊旁邊，腰間佩刀都沒解，右手始終按在刀柄上。
火藥和鐵砂裝在釘死的木箱裡，由四名親衛一前一後押著。
有幾個膽大的百姓伸長脖子往車上瞅。
「那就是打雷的傢伙事兒？」
「小聲點！離遠些！萬一炸了——」
「炸你個頭！那玩意兒沒火引子能炸？」
胡嚴冷著臉掃了人群一眼。
那幾個探頭的縮回去了。
陳遠走在長槍方陣前方。
灰鬃戰馬踩著不緊不慢的步子。
他換了身乾淨的黑色棉甲，大氅在風裡翻著邊。
面上什麼表情也沒有，目光從街道兩側百姓的面孔上掃過，像在清點什麼。
路邊拄著拐杖站著一個老卒。
臉上溝壑縱橫，左眼上方一道刀疤已經泛白。
他看見陳遠經過時，身體晃了晃，然後緩緩抬起右拳，捶了一下自己的胸口。
沒喊話。
陳遠在馬上微微側頭。
朝那老卒點了一下。
馬過了，老卒才鬆了勁，整個人靠在牆上，仰起頭望著天，嘴唇哆嗦了半天，什麼也沒說出來。
府衙前。
崔守備領著城中剩餘守軍列在石階兩側。
鐵甲上全是窟窿。
有箭孔，有刀劈的豁口。
站姿歪歪扭扭，有人一條腿根本使不上勁，靠著旁邊袍澤撐著。
但每個人的眼睛都盯著官道盡頭那面越來越近的黑底赤字大旗。
有人鼻子一酸，低下頭，用袖子狠狠在臉上抹了一把。
柴琳站在府衙正門前的高階之上。
朱紅宮裝的裙擺垂至石階第一級台階，銀步搖的流蘇在鬢邊隨風輕晃。
她雙手交疊在身前，脊背挺直，目光落在官道盡頭，始終沒有移開過。
木筱筱站在她身後半步。
她偷偷瞥了一眼柴琳的側臉。
殿下的下頜繃著，呼吸比平時慢了半拍。
視線定在遠處那個騎馬的身影上，一動不動。
木筱筱心裡嘟囔了一句。
嘴角微微往下撇了撇。
她低頭整了整自己有些凌亂的衣襟，又彎腰幫柴琳理了理宮裝後擺上沾的一粒碎灰。
馬蹄聲踏上府衙前的廣場。
一下。
一下。
沉穩。清晰。
四周百姓的歡呼聲在這一刻不知怎的矮了下去。
所有人的目光都在陳遠和高階上那抹朱紅之間來回遊移。
有人伸長了脖子，屏住呼吸。
陳遠在石階下方五步處勒住韁繩。
戰馬輕輕打了個響鼻，前蹄在石板上刨了一下，安靜下來。
他抬起頭。
十幾級石階之上，滿地陽光之中。
柴琳垂眸，與他四目相對。
兩個人之間隔著石階、隔著風、隔著滿廣場寂靜無聲的人。
誰都沒有先開口。
廣場上數千人大氣不敢出。
阿木爾的膝蓋磕在凍土上，「咚」的一聲悶響。
他身後，三個百夫長跟著跪了下去。
「巴圖千夫長……巴圖那條漢子，您見過的，能一個人摁死兩頭野牛的猛人！」
額日敦聲音發顫，「剛才被您一刀捅死的時候，他嘴裡還在念叨碎肉……碎肉！」
「還有剛才咱們也聽說了，說扎爾哈將軍戰死的時候，身上穿的是三層鐵甲！」
「三層！連大齊的床弩都射不穿！就那麼……轟一聲……」
阿木爾跪在最前面，抬起頭看著扎木闖。
「將軍，咱們手裡不到兩千人。對面一萬五千。」
「就算陳遠沒有巫術……咱們也打不過啊。」
「現在往北跑，還能活。」
「回去……就是往火坑裡跳！」
扎木闖站在那裡。
他沒動。
額日敦以為他要發怒，下意識縮了縮脖子。
但扎木闖沒有暴跳如雷。
他歪著頭，眯起那雙布滿血絲的牛眼
從喉嚨深處，擠出一陣低沉的、扭曲的笑聲。
「嘿嘿嘿嘿……」
這笑聲比怒吼更讓人後脊發涼。
阿木爾的膝蓋往後挪了半寸。
扎木闖緩緩拔出彎刀。
刀刃上還掛著巴圖的血。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝓣𝓦看書📕𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀網站，觀看最快的章節更新）
暗紅色的血跡在風中已經發乾，凝成一層薄薄的殼。
他沒擦。
刀尖朝南一指。
直指高唐城的方向。
「你們以為回去是送死？」
扎木闖的聲音壓得很低，嘴角掛著那種讓人渾身不自在的冷笑。
「老子告訴你們——現在回去，是撿天大的功勞。」
幾個百夫長對視一眼。
都從對方眼裡看到了同一個字。
瘋。
扎木闖不管他們。
他蹲下身，拿彎刀的刀尖在凍土上用力一划。
刀尖嵌進硬邦邦的土層，發出刺耳的「嘶啦」聲。
一道歪歪扭扭的橫線。
「這是高唐城。」
他又劃了一道豎線。
「這是官道。」
接著，刀尖在豎線上方畫了一條極長的、彎彎曲曲的細線。
「這是陳遠那一萬五千人的步兵。」
扎木闖用刀背敲了敲那條細線。
「你們用腦子想想！」
他站起身，刀尖在幾個百夫長面前晃來晃去。
「陳遠剛打完一場大仗，手底下的兵走了五十多里地，又餓又累。現在他要進高唐城。」
扎木闖伸出左手，五指併攏，比成一個窄窄的口子。
「城門多寬？兩丈？三丈？」
他攥緊拳頭，猛地一捏。
「一萬五千人往一個城門裡灌，得排多長的隊？」
阿木爾的瞳孔動了一下。
「隊伍拉開，首尾相距少說三四里地。」
扎木闖彎下腰，刀尖在那條細線的正中間用力戳了一個洞。
凍土被戳出一個拇指大的坑。
「前面的已經進了城，後面的還在城外。中間的擠在官道上，左邊是壕溝，右邊是凍田。」
扎木闖直起腰，一雙牛眼發出餓狼看見落單羊羔的光。
「他們根本施展不開！」
幾個百夫長的呼吸聲明顯粗了。
額日敦抖了半天的右手，忽然不抖了。
扎木闖看見了他們眼睛裡的變化。
他心裡冷笑。
草原上的狼崽子，骨頭軟，但鼻子靈。
只要聞到肉味，什麼都忘了。
他開始下猛藥。
「你們想想高唐城裡有什麼。」
扎木闖舔了舔乾裂的嘴唇，聲音忽然壓得極低，像是怕被風吹走。
「高唐府是g高唐府州北部最大的糧倉。光官倉里屯的軍糧，夠三萬人吃兩個月。」
他豎起一根手指。
「這是糧食。」
第二根手指豎起來。
「高唐城裡有十幾家的鹽商和布商。地窖里藏著多少金子銀子，你們自己猜。」
第三根手指。
「大齊的二皇女。柴琳。」
這個名字一出口，幾個百夫長的喉結同時滾動了一下。
扎木闖把三根手指在他們面前晃了晃。
「糧食，金子，皇女。」
他收回手，攥成拳頭，用力砸在自己胸口的皮甲上。
「老子在這個破地方蹲了五天！」
「天天啃硬得能崩牙的乾糧！天天聞馬糞味兒！」
「城門都快被老子撞開了！」
他的聲音陡然拔高。
「就差一步！就他娘的差一步！」
扎木闖把彎刀一把插進凍土裡，刀身沒入大半。
「你們甘心？」
他環顧四周，目光像燒紅的鐵簽子，在每個人臉上扎了一遍。
「甘心兩手空空滾回草原？甘心讓蘇和鞅那幫跟著大王子混的雜碎，指著咱們的鼻子笑？」
「說咱們三千人被一座破城堵了五天，連城門都沒摸到？」
「說扎木闖是條廢狗，只配守大門？」
阿木爾的臉漲紅了。
不是因為害怕。
是因為扎木闖這幾句話，每一個字都精準地踩在了他最疼的地方。
他想起出征前蘇和鞅那幫人的嘴臉。
陰陽怪氣。
「扎木闖將軍手下的兵，適合看門護院，打仗就算了。」
這話是大王子柯頜罕親口說的。
當著所有千夫長的面。
阿木爾當時就想拔刀。
是扎木闖按住了他。
「忍著。回來拿戰功堵他們的嘴。」
現在，戰功就在眼前。
阿木爾的牙齒咬得咯吱響。
扎木闖看著他的表情，知道火候到了。
最後一把乾柴，扔進去。
「只要殺了陳遠——」
扎木闖從凍土裡拔出彎刀。
刀尖上沾著黑色的泥土和巴圖乾涸的血。
「繳了他那些裝神弄鬼的破爛玩意兒。」
他把彎刀橫在胸前，刀背上的綠松石在陰沉的天光下泛著幽綠的冷光。
「咱們就是草原新的英雄。」
「連三王子都得看咱們的臉色行事。」
「什麼蘇和鞅，什麼柯頜罕。」
扎木闖吐了口濃痰。
「統統給老子提鞋都不配。」
帳內安靜了三個呼吸的工夫。
阿木爾第一個站起來。
他的眼珠子紅了。
彎刀出鞘，刀柄磕在凍土上。
「干！」
一個字。
額日敦跟著站起來。右手不抖了。
「干！」
第三個。第四個。
所有百夫長全部起身。
帳外，兩千殘兵聽到了裡面傳出的動靜。
有人從地上爬起來。
有人把扔掉的彎刀重新撿了回來。
扎木闖大步衝出營帳。
他站在高處，俯視著這幫剛剛還跟喪家犬一樣的敗兵。
「都聽好了！」
扎木闖的聲音粗獷得像破鑼，順著風颳出去老遠。
「陳遠那個南蠻子以為老子們都嚇跑了！他做夢去吧！」
「草原的狼被打疼了會跑。」
「但跑遠了，還會掉頭咬回來！」
「老子今天就帶你們殺回去！趁他鬆懈，從側面捅他一刀！」
「殺了陳遠！搶了高唐城！」
他把彎刀舉過頭頂。
刀刃上巴圖的血，和泥土混在一起，在寒風中散發著一股腥甜的味道。
「誰砍下陳遠的腦袋，老子賞他一百匹母馬，二十個女奴！」
嗷——
兩千人的嚎叫聲撕裂了曠野上的寂靜。
彎刀出鞘的金屬聲連成一片。
不甘、貪婪、屈辱、嗜血。
這些情緒攪在一起，把恐懼壓進了肚子底下。
……
高唐城。
傷兵走在最前面。
這是陳遠的命令。
沒有人提出異議。
第一個穿過城門洞的，是一個左臂被布條纏成棒槌的長槍兵。
繃帶早就滲透了，暗紅色的血跡沿著棉布一路洇到手肘。
但他右手撐著槍桿，腰杆子繃得像一根鐵條。
身後跟著的傷兵依次走過，有拄著矛柄當拐杖的，有被輔兵架著肩膀的。
沒人吭聲。
腳步聲踩在青石板上，沉悶而整齊。
街道兩側的高唐百姓先是愣了一瞬。
然後，不知是誰帶的頭，一個頭髮花白的老婦人「撲通」跪在了路邊。
她額頭磕在石板上，也不說話，只是把手裡抱著的半罈子黃酒往前一推。
走在前面的傷兵偏頭看了一眼。
他咧了咧嘴，露出一排缺了兩顆門牙的笑。
伸出右手，把那壇酒輕輕推了回去。
「留著吧，大娘。等打完了仗，我來喝。」
老婦人抬起頭，滿臉淚水。
跪下的人越來越多。
從街頭到街尾，黑壓壓一片。
沒有人喊口號，沒有人痛哭流涕。
只是跪著，額頭抵在自家門前的地面上。
沉默比任何言語都重。
第二批入城的是長槍兵方陣。
三千杆長槍槍尖朝天，在陰沉的天光下閃著冷幽幽的鐵色。
槍桿筆直，像一片移動的鐵樹林。
步伐整齊劃一。
左腳落地的時候，三千隻軍靴同時砸在青石板上。
「轟。」
右腳。
「轟。」
兩旁屋檐上的積灰被震得簌簌往下掉，落在圍觀百姓的肩頭上。
有人拍了拍，有人根本顧不上。
一個騎在牆頭上的半大小子看得眼睛發直，一條腿懸在牆外，另一條腿夾著磚縫。
他學著方陣里兵卒的步子，兩條短腿在半空中一踢一踢的，身子突然一歪，差點栽下去。
旁邊另一個小子眼疾手快一把拽住他後衣領。
「你屬猴的？老實待著！」
牆頭底下幾個大人笑罵了兩聲，眼眶卻是紅的。
張姜的出場最招搖。
她騎著那匹從戎狄千夫長手裡繳來的河曲馬，馬鬃打理得油光水滑。
腰間叮叮噹噹別著四把鑲寶石的彎刀，鞘口朝外，存心讓人看個清楚。
路邊一個餛飩攤子還冒著熱氣。
人是鐵，飯是鋼。
哪怕城外有戎狄，這生意還得做下去。
反正城裡糧食足夠，也沒人看得上他老漢這個小攤子。
老漢大概是被圍城五天嚇怕了，縮在鍋灶後面不敢動。
張姜眼尖，策馬湊過去，馬頭差點懟進人家的蒸籠里。
「喲，還開張呢？有骨頭湯沒有？」
老漢嚇得往後連退三步，鐵勺掉在地上叮噹響。
張姜哈哈大笑。
從懷裡掏出一塊碎銀子，手一甩，銀子在空中打了個旋，「啪」地拍在攤子的案板上。
「回頭給我留一百碗。全軍喝湯。不夠再添錢。」
老漢張著嘴，碎銀子在案板上滴溜溜轉了兩圈才停下。
他低頭看看銀子，再抬頭看看張姜腰上那串彎刀，膝蓋一軟，差點也跪了。
「得嘞……得嘞！一百碗，管夠！」
張姜得意地一夾馬腹，揚長而去。
最後入城的是虎蹲炮。
十二門青銅炮身安放在裝有木輪的平板車上，沒有遮蓋。
炮口朝天，黑洞洞的，像十二隻沉默的獸眼。
胡嚴親自走在車隊旁邊，腰間佩刀都沒解，右手始終按在刀柄上。
火藥和鐵砂裝在釘死的木箱裡，由四名親衛一前一後押著。
有幾個膽大的百姓伸長脖子往車上瞅。
「那就是打雷的傢伙事兒？」
「小聲點！離遠些！萬一炸了——」
「炸你個頭！那玩意兒沒火引子能炸？」
胡嚴冷著臉掃了人群一眼。
那幾個探頭的縮回去了。
陳遠走在長槍方陣前方。
灰鬃戰馬踩著不緊不慢的步子。
他換了身乾淨的黑色棉甲，大氅在風裡翻著邊。
面上什麼表情也沒有，目光從街道兩側百姓的面孔上掃過，像在清點什麼。
路邊拄著拐杖站著一個老卒。
臉上溝壑縱橫，左眼上方一道刀疤已經泛白。
他看見陳遠經過時，身體晃了晃，然後緩緩抬起右拳，捶了一下自己的胸口。
沒喊話。
陳遠在馬上微微側頭。
朝那老卒點了一下。
馬過了，老卒才鬆了勁，整個人靠在牆上，仰起頭望著天，嘴唇哆嗦了半天，什麼也沒說出來。
府衙前。
崔守備領著城中剩餘守軍列在石階兩側。
鐵甲上全是窟窿。
有箭孔，有刀劈的豁口。
站姿歪歪扭扭，有人一條腿根本使不上勁，靠著旁邊袍澤撐著。
但每個人的眼睛都盯著官道盡頭那面越來越近的黑底赤字大旗。
有人鼻子一酸，低下頭，用袖子狠狠在臉上抹了一把。
柴琳站在府衙正門前的高階之上。
朱紅宮裝的裙擺垂至石階第一級台階，銀步搖的流蘇在鬢邊隨風輕晃。
她雙手交疊在身前，脊背挺直，目光落在官道盡頭，始終沒有移開過。
木筱筱站在她身後半步。
她偷偷瞥了一眼柴琳的側臉。
殿下的下頜繃著，呼吸比平時慢了半拍。
視線定在遠處那個騎馬的身影上，一動不動。
木筱筱心裡嘟囔了一句。
嘴角微微往下撇了撇。
她低頭整了整自己有些凌亂的衣襟，又彎腰幫柴琳理了理宮裝後擺上沾的一粒碎灰。
馬蹄聲踏上府衙前的廣場。
一下。
一下。
沉穩。清晰。
四周百姓的歡呼聲在這一刻不知怎的矮了下去。
所有人的目光都在陳遠和高階上那抹朱紅之間來回遊移。
有人伸長了脖子，屏住呼吸。
陳遠在石階下方五步處勒住韁繩。
戰馬輕輕打了個響鼻，前蹄在石板上刨了一下，安靜下來。
他抬起頭。
十幾級石階之上，滿地陽光之中。
柴琳垂眸，與他四目相對。
兩個人之間隔著石階、隔著風、隔著滿廣場寂靜無聲的人。
誰都沒有先開口。
廣場上數千人大氣不敢出。