第199章 皇帝拿了塊空牌
晟帝沒有再把那張二十七人的名單送出來。第三日早朝，馮敬仍站在太常寺的位置，韓肅仍在戶部班裡，周鶴年照舊去經筵。沒有誰因為沈浪在屏風後看了半日，第二天便忽然升官。殿裡知道內情的人偶爾多看馮敬一眼，也只能多看一眼。
午後，城東糧號又花三兩請馮敬去碼頭看船。馮敬沒有因為御前那半日抬價，也沒有在太常寺門口隔著紙給答案。他讓兩條舊船各裝十袋豆，量過吃水，又親自走了一遍最窄的淺口。最後只說一條裝得多，一條轉彎穩，買主自己選。糧號趕時辰，挑了穩的那條，用兩輛驢車補剩下的貨。
同一時辰，四海又退掉兩封銀票。一封三十兩，請沈浪「有機會在御前提一句某某」；另一封五十兩，沒有寫要辦什麼，只夾著一個六品官員的履歷。老掌柜已經學會不往後院送，直接問來人：「您到底買什麼事？」來人說不清，銀票便原樣退了。
傍晚，宮裡來了一名老內侍，沒有聖旨，只帶來一塊打磨得極細的木牌。木料不是宮裡的名貴料，只是內庫淘下來的舊櫸木。晟帝讓人按市價給了三十文，自己又把正面擦得乾乾淨淨，連姓名都沒寫。
昭寧拿著那塊牌翻了兩遍：「父皇準備賣什麼？」
「還不知道。」
「先看看不知道的時候，別人是不是也肯坐下來。」
第二日下午，晟帝換了深灰常服，從四海後巷進來。青鸞和隨從都留在一條巷子外，昭寧只帶他穿過廚房。羅三川正蹲在井邊殺雞，抬頭看見公主身後跟著個陌生中年人，先把雞按緊，才問一句：「客人從前門走，後門是送菜的。」
昭寧差點笑出來。晟帝倒沒惱，只說自己今天也是來賣東西的。羅三川聽完更納悶，看他兩手空空，指了指那塊木牌：「那你先寫，賣什麼。」
晟帝坐到靠牆的舊凳上，提筆半天，只寫了四個字：多問一句。
老掌柜看了看，又問價。皇帝本想寫一兩，沈浪從帳桌後抬起眼：「你現在連有沒有人買都不知道。」晟帝把「一兩」抹了，改成五十文。裴九章照例問一句，問錯了怎麼算。晟帝停了片刻，在背面添上：「問漏了，退。」
第一位坐下的是北市賣醬菜的寡婦。她弟弟半年前借了十二兩開鋪，如今又要八兩，說盤下隔壁便能多賺一倍。她不是來讓人斷絕姐弟，只是怕自己又把積蓄全填進去。晟帝沒有勸借，也沒有勸不借，只問前三句：前十二兩現在剩多少貨，鋪子每月余多少，隔壁若不盤會不會活不下去。
寡婦答到第二句就卡住了。她只知道弟弟天天說生意忙，從沒見過完整帳。晟帝讓她回去先看帳，五十文只收一半。寡婦臨走時嫌他貴，二十五文拍在桌上還數了兩遍，完全沒把眼前人當成什麼貴客。
第二單來自兩個做茶餅的兄弟。兄長想換南邊新茶，弟弟怕路遠壞貨。兩人把三家貨樣和舊帳都帶來。晟帝剛問到哪一家願意分批送，門口忽然「啪」一聲，瓷碗摔碎在地。
隔壁湯餅鋪老闆站在門外，臉色白得像麵粉。他年輕時在御膳房做過三年雜役，後來傷手出宮。方才只覺得灰衣客側臉眼熟，等晟帝抬頭說了一句「再說一遍」，他膝蓋一軟，直接跪了下去。
「陛下。」
院子像被一刀劈斷了聲。
茶餅兄弟先看湯餅老闆，再看晟帝，手裡的帳紙同時往回收。方才還爭得臉紅的人一下不爭了。兄長說南邊茶其實也很好，弟弟說自己本來也不反對，連最想問的壞貨賠付都不提了。
晟帝沒讓人扶湯餅老闆，自己站起來，臉上第一次有了明顯的難看。他讓那人起身，也讓茶餅兄弟繼續說。可兄弟二人坐不住了，拱手說家裡還有事，連已經放在桌上的五十文都不要，轉身就走。
門外還有兩個等候的買主。一個認出「陛下」二字以後，直接把帖子塞回袖裡；另一個原本為女兒退親來問，走前只說「都是小事，不敢煩聖駕」。
不到一刻鐘，前院空了。
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更糟的是，事情沒有停在院裡。湯餅鋪老闆跪下那一幕被街口賣糖人看見，半個時辰後東巷已經有人傳「皇帝在四海坐堂」。一個原本約了宋長川查帳的綢緞商讓夥計來取消，說帳里有兩筆借給小舅子的私錢，寧願自己糊塗也不敢讓御前聽見；另一個準備找高祿看舊契的寡婦乾脆繞過巷口，去別處多花了三百文。
裴九章沒去攔，只把兩筆退單在帳上劃掉。昨日同一時辰前院有九個買主，今日認出皇帝以後，剩下的三個人連茶都沒喝完。帳面沒有哪一項寫「皇帝造成損失」，空掉的椅子卻比一行字更明顯。
昭寧從後院出來時，先看見的就是那幾張空椅。她沒責怪湯餅鋪老闆，也沒讓青鸞封口。那人還跪在門外發抖，她親自把他叫起來，只說一句：「回去煮你的面。」老闆走出十幾步，又回頭看了一眼，像怕自己今天認出的人會成為明日的禍。
晟帝低頭看那塊寫著「多問一句」的木牌。字沒有變，價也沒有變，剛才寡婦還敢嫌貴。可身份一出來，連同一句真話都沒人肯說了。
沈浪沒有安慰他，只把茶餅兄弟留下的五十文推回原位：「這單沒做完。」
皇帝看了很久，最後把那五十文交給老掌柜，叫人明日原樣送回。他自己的木牌沒有帶走，留在舊凳上。
晚上回宮，老內侍以為試賣結束了，問要不要把四海買主的記錄整理一份。晟帝抬頭：「誰讓你記的？」
老內侍一愣。
那夜宮裡燒掉了兩張早先護衛私下回報的紙。上面只是幾個人名、幾家鋪子，卻燒了很久。晟帝站在火盆前，看著最後一點墨捲成灰。
四海後院裡，那塊三十文木牌仍在。
正面四個字，背面五個字。
誰都沒有再給它添上「皇帝」兩個字。
午後，城東糧號又花三兩請馮敬去碼頭看船。馮敬沒有因為御前那半日抬價，也沒有在太常寺門口隔著紙給答案。他讓兩條舊船各裝十袋豆，量過吃水，又親自走了一遍最窄的淺口。最後只說一條裝得多，一條轉彎穩，買主自己選。糧號趕時辰，挑了穩的那條，用兩輛驢車補剩下的貨。
同一時辰，四海又退掉兩封銀票。一封三十兩，請沈浪「有機會在御前提一句某某」；另一封五十兩，沒有寫要辦什麼，只夾著一個六品官員的履歷。老掌柜已經學會不往後院送，直接問來人：「您到底買什麼事？」來人說不清，銀票便原樣退了。
傍晚，宮裡來了一名老內侍，沒有聖旨，只帶來一塊打磨得極細的木牌。木料不是宮裡的名貴料，只是內庫淘下來的舊櫸木。晟帝讓人按市價給了三十文，自己又把正面擦得乾乾淨淨，連姓名都沒寫。
昭寧拿著那塊牌翻了兩遍：「父皇準備賣什麼？」
「還不知道。」
「先看看不知道的時候，別人是不是也肯坐下來。」
第二日下午，晟帝換了深灰常服，從四海後巷進來。青鸞和隨從都留在一條巷子外，昭寧只帶他穿過廚房。羅三川正蹲在井邊殺雞，抬頭看見公主身後跟著個陌生中年人，先把雞按緊，才問一句：「客人從前門走，後門是送菜的。」
昭寧差點笑出來。晟帝倒沒惱，只說自己今天也是來賣東西的。羅三川聽完更納悶，看他兩手空空，指了指那塊木牌：「那你先寫，賣什麼。」
晟帝坐到靠牆的舊凳上，提筆半天，只寫了四個字：多問一句。
老掌柜看了看，又問價。皇帝本想寫一兩，沈浪從帳桌後抬起眼：「你現在連有沒有人買都不知道。」晟帝把「一兩」抹了，改成五十文。裴九章照例問一句，問錯了怎麼算。晟帝停了片刻，在背面添上：「問漏了，退。」
第一位坐下的是北市賣醬菜的寡婦。她弟弟半年前借了十二兩開鋪，如今又要八兩，說盤下隔壁便能多賺一倍。她不是來讓人斷絕姐弟，只是怕自己又把積蓄全填進去。晟帝沒有勸借，也沒有勸不借，只問前三句：前十二兩現在剩多少貨，鋪子每月余多少，隔壁若不盤會不會活不下去。
寡婦答到第二句就卡住了。她只知道弟弟天天說生意忙，從沒見過完整帳。晟帝讓她回去先看帳，五十文只收一半。寡婦臨走時嫌他貴，二十五文拍在桌上還數了兩遍，完全沒把眼前人當成什麼貴客。
第二單來自兩個做茶餅的兄弟。兄長想換南邊新茶，弟弟怕路遠壞貨。兩人把三家貨樣和舊帳都帶來。晟帝剛問到哪一家願意分批送，門口忽然「啪」一聲，瓷碗摔碎在地。
隔壁湯餅鋪老闆站在門外，臉色白得像麵粉。他年輕時在御膳房做過三年雜役，後來傷手出宮。方才只覺得灰衣客側臉眼熟，等晟帝抬頭說了一句「再說一遍」，他膝蓋一軟，直接跪了下去。
「陛下。」
院子像被一刀劈斷了聲。
茶餅兄弟先看湯餅老闆，再看晟帝，手裡的帳紙同時往回收。方才還爭得臉紅的人一下不爭了。兄長說南邊茶其實也很好，弟弟說自己本來也不反對，連最想問的壞貨賠付都不提了。
晟帝沒讓人扶湯餅老闆，自己站起來，臉上第一次有了明顯的難看。他讓那人起身，也讓茶餅兄弟繼續說。可兄弟二人坐不住了，拱手說家裡還有事，連已經放在桌上的五十文都不要，轉身就走。
門外還有兩個等候的買主。一個認出「陛下」二字以後，直接把帖子塞回袖裡；另一個原本為女兒退親來問，走前只說「都是小事，不敢煩聖駕」。
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裴九章沒去攔，只把兩筆退單在帳上劃掉。昨日同一時辰前院有九個買主，今日認出皇帝以後，剩下的三個人連茶都沒喝完。帳面沒有哪一項寫「皇帝造成損失」，空掉的椅子卻比一行字更明顯。
昭寧從後院出來時，先看見的就是那幾張空椅。她沒責怪湯餅鋪老闆，也沒讓青鸞封口。那人還跪在門外發抖，她親自把他叫起來，只說一句：「回去煮你的面。」老闆走出十幾步，又回頭看了一眼，像怕自己今天認出的人會成為明日的禍。
晟帝低頭看那塊寫著「多問一句」的木牌。字沒有變，價也沒有變，剛才寡婦還敢嫌貴。可身份一出來，連同一句真話都沒人肯說了。
沈浪沒有安慰他，只把茶餅兄弟留下的五十文推回原位：「這單沒做完。」
皇帝看了很久，最後把那五十文交給老掌柜，叫人明日原樣送回。他自己的木牌沒有帶走，留在舊凳上。
晚上回宮，老內侍以為試賣結束了，問要不要把四海買主的記錄整理一份。晟帝抬頭：「誰讓你記的？」
老內侍一愣。
那夜宮裡燒掉了兩張早先護衛私下回報的紙。上面只是幾個人名、幾家鋪子，卻燒了很久。晟帝站在火盆前，看著最後一點墨捲成灰。
四海後院裡，那塊三十文木牌仍在。
正面四個字，背面五個字。
誰都沒有再給它添上「皇帝」兩個字。